第167章 第一百六十七章

救回巧姐兒，雖去了憐春一樁大心事，但王熙鳳與平兒仍身陷囹圄，如同兩塊巨石壓在她心頭。那刑部大牢是何等所在？鳳姐性子剛烈，平兒忠心耿耿，在那虎狼窩裏多待一日，便多一分折辱與危險。安娘子連日奔走，銀子如流水般花出去，那王書辦的口風卻始終緊咬，只說“上頭盯得死，實在難辦”，價錢也從一千兩、一千五百兩一路飆升，直要到兩千兩一人，仍遲遲不見動靜。

憐春心知這是對方貪得無厭，故意拿捏，卻也無可奈何。京城局勢一度腳狩日三變，她們這處藏身之所並非絕對安全，久留恐生變故。她夜不能寐，與安娘子、紅玉反覆商議，決定行險一搏。

這日，憐春讓安娘子直接將那王書辦“請”到了小院附近一處隱秘的茶樓雅間。憐春親自出面，不再以“安娘子侄女”的身份，而是亮明了賈府五小姐的身份——雖然這是個罪臣之女的身份，但在這種時候，反倒顯出破釜沈舟的決心。

那王書辦見憐春年紀雖小，但氣度沈靜，眼神銳利，心下先是一驚。憐春也不繞彎子，將一張面額五千兩的京城最大銀號通兌銀票輕輕推到他面前，聲音不高，卻帶著不容置疑的壓力：

“王書辦，打開天窗說亮話。這裏是五千兩。三千兩，是贖買王熙鳳和平兒的價錢。另外兩千兩，是給你的辛苦費和封口費。我要你三日之內，將人安然無恙地送到我面前。若成，這些銀子是你的；若不成，或走漏了半點風聲……”憐春目光一寒，“我賈家雖敗，但瘦死的駱駝比馬大，在京城總還有幾個舍得性命的朋友。光腳的不怕穿鞋的，王書辦是聰明人，當知其中利害。”

這一手軟硬兼施，既有重利誘惑，又有隱隱的威脅，果然擊中了那王書辦的要害。他看著那張巨額銀票，眼皮直跳，又掂量著憐春話語中的分量，最終貪念和懼意占了上風，一咬牙，將銀票揣入懷中，低聲道：“五姑娘快人快語！既如此，王某就拼著前程不要，也定將此事辦成！三日後，還是老地方，靜候佳音！”

送走王書辦，憐春回到小院，心中依舊忐忑。此舉無異於與虎謀皮，成敗在此一舉。

等待的三日，如同三年般漫長。小院中氣氛壓抑，王夫人、邢夫人等已知憐春在設法營救鳳姐，更是日夜懸心，焚香禱告。巧姐兒雖小，也隱約明白母親處境危險，時常躲在劉姥姥懷裏偷偷哭泣。

第三日夜裏，風雪更大，寒風呼嘯。約定的時辰已過，卻遲遲不見動靜。就在眾人幾乎絕望之際，院外終於傳來了約定的暗號敲門聲！

安娘子和紅玉疾步出去，不一會兒，攙扶著兩個幾乎不成人形的身影踉蹌進來。正是王熙鳳和平兒！

只見王熙鳳往日那一頭烏油油的頭發變得幹枯蓬亂，面色青白，雙頰凹陷，眼神渙散，身上穿著一件不知從哪裏弄來的、又臟又破的棉襖，哪裏還有半分昔日璉二奶奶的威風與潑辣？她幾乎是靠著平兒和安娘子的攙扶才能站立，渾身凍得瑟瑟發抖。

平兒情況稍好一些，但也憔悴不堪，衣衫襤褸，見到院中眾人，尤其是撲上來的巧姐兒，眼淚瞬間決堤，卻還強撐著扶住鳳姐。

“二奶奶！平兒姑娘！”鴛鴦、晴雯等人一擁而上，拿棉被的拿棉被，端熱湯的端熱湯。

王熙鳳被眾人扶到炕上，裹上厚厚的被子，喝了幾口熱湯，呆滯的眼神才慢慢有了一絲活氣。她目光緩緩掃過圍在炕前的王夫人、邢夫人、李紈、尤氏……最後落在緊緊抱著巧姐兒、滿臉是淚的憐春身上。

她似乎辨認了許久，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻發不出聲音，只有大顆大顆的眼淚從深陷的眼窩裏滾落下來。突然，她不知從哪裏生出一股力氣，猛地掙紮著要下炕，竟是要給憐春跪下！

“五妹妹，我……我對不住你，對不住大家，往日我，我爭強好勝，眼裏沒人，如今…如今竟是你，是你救了我…，救了平兒。”她聲音嘶啞破碎，充滿了無盡的悔恨與感激，那欲跪下的姿態，是她驕傲一生從未有過的卑微。

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