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第163章 第一百六十三章

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第163章 第一百六十三章

馬車在泥濘的道路上顛簸疾馳,車廂內一片死寂。方才經歷的驚心動魄,如同噩夢般縈繞在每個人心頭。寶釵緊緊攥著那張輕薄卻重若千斤的“脫奴籍”文書,指尖冰涼;迎春依舊低聲啜泣,依靠在司棋身上;惜春閉目撚著佛珠,唇色蒼白;湘雲則咬著唇,望著窗外飛逝的荒涼景致,眼圈通紅。探春握著憐春的手,姐妹二人相顧無言,唯有彼此掌心的微溫,傳遞著一絲支撐的力量。趙姨娘驚魂未定,絮絮叨叨地抱怨著命運不公,又暗自慶幸自家逃過一劫。賈環面色沈郁,一言不發,顯然還沈浸在巨大的變故與羞慚之中。

約莫行了小半個時辰,馬車駛離官道,轉入一條更為僻靜的小路,兩旁竹林漸密。又行片刻,在一處看似尋常的、爬滿枯藤的黑油大門前停下。門臉低調,若非安娘子提前等候在此,幾乎看不出這是一處宅邸的入口。

“姑娘,到了。”安娘子迎上前,低聲道,臉上帶著凝重與關切。

眾人下了車,擡眼望去,只見高墻深院,氣象森然,與百花苑的精致秀美截然不同,透著一股內斂的堅固。安娘子引著眾人從側門進入,繞過幾道回廊,眼前豁然開朗!

但見園內格局宏大,雖已是冬季,草木雕零,但山石水系的骨架猶存,氣象萬千。亭臺樓閣雖不尚奢華,卻用料紮實,結構嚴謹,顯然經過精心修繕。更妙的是,園中路徑曲折,移步換景,處處設有巧妙的遮蔽,顯得極為幽深隱秘。幾處主要的院落已經收拾出來,窗明幾凈,陳設簡潔卻實用,地龍燒得暖烘烘的,驅散了冬日的寒意。

“這……這便是‘退步園’?”探春環顧四周,眼中露出驚訝之色。她原以為只是一處普通的避難所,沒想到竟是如此一處別有洞天的所在,其低調中的精致與堅固,遠超她的想象。

寶釵亦微微頷首,心中暗讚憐春眼光獨到,準備周全。此處不僅安全隱蔽,而且規模足夠容納她們這些人,甚至綽綽有餘。

憐春簡單分配了住處:寶釵、黛玉(需靜養)住園子最深處一處的臨水院落,最為清靜;探春、惜春住相鄰的樓子;迎春和湘雲住一起;趙姨娘獨居一處較小的院子;賈環則住在外院的書房附近,方便他偶爾與外界聯系。憐春自己選了靠近園門、方便理事的“靜思堂”。鴛鴦、晴雯、紫鵑、侍書、司棋等大丫鬟隨各自姑娘居住,其餘粗使婆子仆役也各有安排,井井有條。

安頓下來後,眾人聚在“靜思堂”用了些簡單的飯食。劫後餘生,雖身處相對安全的環境,但氣氛依舊沈重。京中的慘劇如同巨大的陰霾,籠罩在每個人心頭。

飯後,憐春將寶釵、探春、賈環喚至內室,神色肅然。

“哥哥,寶姐姐,三姐姐,”憐春開門見山,“我們雖暫時安全,但京中親人尚在水深火熱之中。男丁流放,路途艱險,九死一生。女眷羈押大牢,等候發賣,更是生不如死。我們不能坐視不理。”

賈環聞言,面露難色:“五妹妹,我知你心意。可……可聖旨已下,我等已是戴罪之身,僥幸保全,豈敢再輕舉妄動?若被朝廷知曉,便是抗旨不遵,只怕連眼前這點安穩都保不住!”

寶釵沈吟道:“環兄弟所慮亦是。如今我們自身難保,貿然行動,恐招致更大禍患。況且,京城如今是何光景,我們一無所知,如何救人?”

探春雖心系京中親人,但也知此事難如登天,蹙眉不語。

憐春目光堅定,緩緩道:“哥哥的顧慮,我明白。所以,此次北上,並非以賈府之名,亦不以哥哥的官職為憑。我將以商人‘安娘子’侄女的身份,只帶安娘子、鴛鴦和晴雯,秘密前往京城。”

“什麽?你要親自去?”三人皆是大驚失色!

“五妹妹!不可!”探春急道,“京城如今是龍潭虎穴!你一個女兒家,如何去得?太危險了!”

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