第141章 第一百四十一章

揚州城的冬日，雖無北地凜冽寒風與皚皚白雪，卻另有一種濕冷浸入骨髓。百花苑內，那些憐春精心移栽的奇花異草，在蒙蒙細雨和薄霧籠罩下，依舊頑強地綻放著異彩，為這清冷的季節增添了許多暖意與生機。

賈環走馬上任已有數日。江都知縣，掌管附郭首縣，事務繁雜，遠非在京中閉門讀書可比。初始的新奇與得意過後，便是撲面而來的壓力與茫然。這日休沐，他難得早早回了府，卻眉頭緊鎖，面帶倦容，徑直往東路的福瑞園去了。

百花苑的“沁芳水榭”內，姊妹幾人正圍爐閑話。水榭四面軒窗敞開，掛著細竹簾，既擋住了斜風細雨，又不妨礙觀賞外面雨霧迷蒙中的園景。爐上燉著紅棗桂圓茶，熱氣騰騰，甜香四溢。

見賈環神色不佳地穿過連接兩園的回廊往福瑞園去，探春放下手中的針線，微微蹙眉：“環兄弟這幾日，似乎頗為疲憊。”

憐春撥弄著手爐，淡淡道：“新官上任，千頭萬緒，難免的。何況他年輕，又初到江南，人情風物皆需熟悉。”

寶釵點頭道：“確實不易。江都縣乃繁華之地，魚龍混雜，政務民情想必極為覆雜。環兄弟雖有抱負，但恐經驗不足，需得有人從旁提點才好。”

黛玉輕輕咳嗽兩聲，緩聲道：“他性子急，又易受人攛掇，還需穩重些才好。”

湘雲快人快語：“那我們幫幫他呀！咱們雖不能出去做官，但平日裏聽父親兄長議論，也知曉些道理。總不能眼睜睜看著他抓瞎吧？”

迎春也小聲附和：“雲妹妹說的是……能幫襯些總是好的。”

惜春雖不言語，卻也擡眼看了看眾人。

探春聞言，眼中一亮，看向憐春：“五妹妹，你覺得如何？我們姊妹幾人，或可將想到的、聽到的、覺得需要註意的事項，列個單子，交給環兄弟，也算盡一份心。他聽與不聽，在他，我們總盡了姐妹的情分。”

憐春微微一笑：“三姐姐所言極是。此事可行。我們便將自己所思所想，逐一寫下來，由三姐姐和寶姐姐匯總潤色，再交給環兄弟。只是需得註意，言辭務必懇切，只做提醒，萬不可幹涉政務，惹人非議。”

眾姐妹皆以為然。當下便喚丫鬟取來紙筆。寶釵執筆，探春從旁補充，其餘人等你一言我一語，將所能想到的——諸如初到任上需謙遜低調、留心拜訪地方耆老士紳、謹慎處理刑名錢谷、約束手下衙役胥吏、明察秋毫勿偏聽偏信、乃至江南冬日防寒防潮等細務——皆娓娓道來。

黛玉雖體弱少言，卻也提筆寫了幾條關於刑獄需慎、體恤民情的建議，字跡風流秀逸。湘雲嚷嚷著“不能貪杯誤事”、“多練練字”，也被寶釵笑著記下。連迎春也細聲細氣地說了句“待人要寬和”。惜春則只寫了一句“但行好事，莫問前程”。

不過半日功夫，竟也羅列了滿滿幾大頁紙。寶釵與探春又細細歸類整理，刪繁就簡，措辭改得更加委婉懇切，最終謄抄在一張素箋之上。墨跡吹幹，裝入信封。

“待他稍閑些，我便讓侍書送過去。”探春收好信封道。

這邊姊妹們為賈環操心，那邊福瑞園裏，趙姨娘卻又是另一番光景。

她如今住著軒敞華麗的屋子，使喚著成群的下人，兒子又是堂堂縣太爺，自覺身份尊貴無比，那爭強好勝、掐尖要強的心便又活泛起來。起初幾日還新鮮，後來便覺安娘子將園中事務打理得井井有條，針插不入，水潑不進，她竟半點插不上手，心中便有些不自在。

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