第34章 第三十四章
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第34章 第三十四章
年關愈近，府中事務越發繁雜，連帶著各房各院的丫鬟婆子們也腳步匆匆。這日午後，天色陰霾，似有雪意。憐春正在窗下臨帖，晴雯在一旁整理絲線，忽聽外頭小丫頭們壓低的嬉笑聲，夾雜著幾句“癩蛤蟆”、“想吃天鵝肉”的竊語。
晴雯豎耳聽了片刻，撇撇嘴，低聲道：“準是又在嚼那西廊下五嫂子的兒子賈瑞的舌根子呢。真真不要臉皮了，竟敢打起璉二奶奶的主意來，可不是自己找死？”
憐春筆下微頓，一滴墨跡在宣紙上洇開。她擡起頭：“又怎麽了？”她自是知道賈瑞之事，但細節卻記不真切了。
晴雯見姑娘問，便湊近些，聲音壓得更低，帶著幾分不屑與一絲隱秘的興奮：“姑娘還不知道？那起子爛了心腸的！前兒竟敢在穿堂裏堵著二奶奶，說些不三不四的瘋話，被二奶奶一頓好罵！原以為他該知羞了，誰知竟是個沒皮沒臊、賊心不死的，昨日又不知怎麽混進府裏來，在那邊夾道裏等著，差點嚇著二奶奶！平兒姐姐說，二奶奶氣得什麽似的，回來就吩咐了旺兒幾個，若是再見那下流種子靠近，只管打出去！”
憐春蹙起眉頭。賈瑞……這個《紅樓夢》中第一個因“情”而死的男子，竟是這般不堪麽？她印象中只記得他最後照了風月寶鑒，一命嗚呼，卻不知前情如此令人厭憎。
“二奶奶怎會理會他？”憐春淡淡問道，心中卻知鳳姐性子剛強，最恨受人脅迫輕薄，賈瑞此舉，無異於火上澆油。
晴雯哼道：“二奶奶那般人物，自然瞧不上那起子猥瑣東西。只是癩蛤蟆跳腳面，不咬人它惡心人哪！平兒姐姐偷偷跟我說，二奶奶這回是動了真怒，只怕……只怕那賈瑞要倒大黴！”她雖不喜賈瑞，但說到“倒大黴”三字，也不禁縮了縮脖子，顯是猜到鳳姐手段絕非尋常。
憐春沈默不語。她知鳳姐手段厲害，那“相思局”定然極盡捉弄之能事，要將賈瑞往死裏折騰。賈瑞自是咎由自取，可憐之人必有可恨之處。但……她想起那對年邁的賈代儒夫婦。老來得子，視若珍寶，若真白發人送黑發人，何等淒慘？
正思忖間，忽聽外頭小吉祥兒的聲音響起：“平兒姐姐來了？”
簾子一掀，平兒果然笑著進來，手裏捧著個攢盒：“五姑娘好。我們奶奶才得了幾樣新巧點心，讓給姑娘送些來嘗嘗。”
憐春忙讓她坐，晴雯已沏上茶來。
平兒放下攢盒，目光掃過晴雯身上那件耀眼的新衣，笑道：“晴雯這丫頭，越發標致了，這衣裳針線也好，竟是比外面繡坊的還強。”
晴雯臉上微紅，有些得意又有些不好意思：“平兒姐姐快別取笑我，是我們姑娘賞的。”
平兒便又誇憐春疼下人。說笑幾句，平兒似想起什麽，輕輕嘆口氣：“還是五姑娘這兒清靜。我們那兒，這兩日為個不知死活的東西，鬧得奶奶心裏不痛快，連帶著我們底下人也提心吊膽的。”
憐春知她說的是賈瑞之事，便順著問道：“可是那賈瑞又生事了？”
平兒點點頭，壓低聲音：“可不是！那起子黑心種子，昨日竟敢……竟敢偷偷塞了條汗巾子進來，上頭寫著些不成話的混賬詩！把我們奶奶氣得……當場就撕了，又吩咐旺兒、興兒他們，下次見他，不必回稟，直接……”她做了個打的手勢，搖搖頭，“依我看，那賈瑞怕是魔怔了，這般下去，遲早要闖出大禍來。”
憐春心中了然。鳳姐這是要下狠手了。她沈吟片刻，道：“他雖不堪，到底也是學堂裏太爺的獨苗。若是鬧得太過，只怕老人家面上不好看，也傷二嫂子的賢良名兒。”
平兒道：“姑娘說的是。我們何嘗不勸？只是奶奶正在氣頭上，哪裏聽得進？只說這等汙糟東西，不給他個狠的，不知怕字怎麽寫。”她又坐片刻，便起身告辭。
送走平兒，憐春獨坐窗前，心中難以平靜。賈瑞自尋死路，原不值得同情。但想那賈代儒，雖古板迂腐，卻也是讀書人，一生清貧，中年喪子，只留下一孫。若賈瑞真有個三長兩短，兩個老人如何承受？
她並非聖母，欲救賈瑞於鳳姐之手。鳳姐之怒，豈是她能勸轉的？賈瑞自己心生妄念，行為不端，合該受些教訓。就是死了也就是了。可她終究不忍見那對老夫婦晚年喪失唯一血脈，孤苦無依。
思忖良久，她有了決斷。救不了賈瑞的命，或許能略盡心意，讓他少受些苦楚，也讓那對老夫婦日後少些遺憾。
是夜，她通過意識鏈接，吩咐了安娘子：“學堂賈代儒太爺之孫賈瑞，近日病重。你明日設法打聽清楚他家住處，送一支上好的人參過去，不必留名，只說是……仰慕太爺學問的故人所贈，望公子早日康覆。”她特意強調“病重”，既點明情況，又全了賈家顏面。人參吊命續氣，或能讓他多撐些時日，少受些病痛折磨。至於能否熬過去，便看他的造化了。
安娘子雖不解姑娘為何關心那等浪蕩子，但從不多問，只恭敬應下。
次日，安娘子便親自去了。那賈代儒家住在榮寧街後一條陋巷中，小小院舍，甚是清寒。安娘子叩門，出來一個老蒼頭，聽聞是送人參與少爺治病的，驚疑不定。
賈代儒聞聲出來，見安娘子衣著體面，言語恭敬，又稱“仰慕學問”，雖心中疑惑是哪位“故人”，但眼見兒子病勢日益沈重，正需這等貴重藥材吊命，老淚縱橫，千恩萬謝地收了。
安娘子完成任務，自回去覆命不提。
卻說賈瑞，自那夜在穿堂裏凍了一晚，又驚又怕，回來便發了熱。起初只當是風寒，豈知病勢越來越重，心內發膨脹，口中無滋味，腳下如綿，眼中似醋，黑夜作燒，白晝常倦，下溺連精，嗽痰帶血，諸癥蜂起。不過短短時日，已瘦得脫了形。
賈代儒夫婦急得如熱鍋上的螞蟻，請醫問藥，皆不見效。正絕望時，忽得一支品相極佳的老山參，如獲至寶，忙切片煎湯與賈瑞灌下。那參湯果然有些效力，賈瑞昏沈中竟能吞咽，氣息也略穩了些。
老夫婦只道是天無絕人之路，遇上了貴人，日夜守在病榻前，祈禱兒子能熬過此劫。
然而，賈瑞病根深種，豈是一支人參能救？他白日猶可，夜裏則見鳳姐來會，纏綿不休，幾番下來，精神越發恍惚。後又得了那跛足道人的“風月寶鑒”，只肯照正面，與鏡中鳳姐雲雨無度，耗盡最後一點元氣。
不過三五日光景，那支人參尚未用完，賈瑞便已燈枯油盡，大叫一聲“讓我拿了鏡子再走！”一命嗚呼了。
消息傳到憐春耳中時，她正與探春、黛玉等在賈母處陪著說話。一個小丫頭悄悄進來回稟鳳姐事宜，話聲雖低，卻也隱約聽得“瑞大爺歿了”幾字。
鳳姐面上只淡淡應了一聲“知道了”，便轉而說笑如常，仿佛死的只是個不相幹的貓狗。
憐春心中卻是一沈。到底是沒保住。雖知希望渺茫，但親耳聽聞，仍覺一絲涼意。不過死了也好。她擡眼看向窗外，灰白的天空開始飄下細碎的雪粒。
席散後，她默默回到自己院中。晴雯也聽說了，嘆道：“那也是他自己作的！好好讀書人不做，偏生起那黑心念頭，可不是自己找死？只是苦了太爺和老太太了。”
憐春不語，只讓晴雯找出幾塊厚實的青布料子。“做什麽用？”晴雯問。
“給太爺老太太做兩雙厚棉鞋罷。”憐春輕聲道，“天冷了，他們心裏……更冷。”
晴雯楞了楞，似乎明白了什麽，低聲道：“姑娘心善。”便不再多言，默默幫著裁剪。
主仆二人默默做著針線。憐春針腳細密，將棉花絮得厚厚實實。她救不了賈瑞的命，只能在這徹骨寒意中，為那對喪子的老人，送上一點點微不足道的暖意。
雪，漸漸下得大了，覆蓋了庭院，也仿佛要掩蓋掉世間所有的汙穢與悲傷。但有些悲傷，終究是掩蓋不住的。憐春第一次如此清晰地感受到，在這偌大的賈府，生與死，有時竟如此輕易，又如此無奈。她能做的，依舊是那般有限。
唯有手中的針線，一針一線，腳踏實地，或許還能縫補起些許人間的涼薄。
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年關愈近，府中事務越發繁雜，連帶著各房各院的丫鬟婆子們也腳步匆匆。這日午後，天色陰霾，似有雪意。憐春正在窗下臨帖，晴雯在一旁整理絲線，忽聽外頭小丫頭們壓低的嬉笑聲，夾雜著幾句“癩蛤蟆”、“想吃天鵝肉”的竊語。
晴雯豎耳聽了片刻，撇撇嘴，低聲道：“準是又在嚼那西廊下五嫂子的兒子賈瑞的舌根子呢。真真不要臉皮了，竟敢打起璉二奶奶的主意來，可不是自己找死？”
憐春筆下微頓，一滴墨跡在宣紙上洇開。她擡起頭：“又怎麽了？”她自是知道賈瑞之事，但細節卻記不真切了。
晴雯見姑娘問，便湊近些，聲音壓得更低，帶著幾分不屑與一絲隱秘的興奮：“姑娘還不知道？那起子爛了心腸的！前兒竟敢在穿堂裏堵著二奶奶，說些不三不四的瘋話，被二奶奶一頓好罵！原以為他該知羞了，誰知竟是個沒皮沒臊、賊心不死的，昨日又不知怎麽混進府裏來，在那邊夾道裏等著，差點嚇著二奶奶！平兒姐姐說，二奶奶氣得什麽似的，回來就吩咐了旺兒幾個，若是再見那下流種子靠近，只管打出去！”
憐春蹙起眉頭。賈瑞……這個《紅樓夢》中第一個因“情”而死的男子，竟是這般不堪麽？她印象中只記得他最後照了風月寶鑒，一命嗚呼，卻不知前情如此令人厭憎。
“二奶奶怎會理會他？”憐春淡淡問道，心中卻知鳳姐性子剛強，最恨受人脅迫輕薄，賈瑞此舉，無異於火上澆油。
晴雯哼道：“二奶奶那般人物，自然瞧不上那起子猥瑣東西。只是癩蛤蟆跳腳面，不咬人它惡心人哪！平兒姐姐偷偷跟我說，二奶奶這回是動了真怒，只怕……只怕那賈瑞要倒大黴！”她雖不喜賈瑞，但說到“倒大黴”三字，也不禁縮了縮脖子，顯是猜到鳳姐手段絕非尋常。
憐春沈默不語。她知鳳姐手段厲害，那“相思局”定然極盡捉弄之能事，要將賈瑞往死裏折騰。賈瑞自是咎由自取，可憐之人必有可恨之處。但……她想起那對年邁的賈代儒夫婦。老來得子，視若珍寶，若真白發人送黑發人，何等淒慘？
正思忖間，忽聽外頭小吉祥兒的聲音響起：“平兒姐姐來了？”
簾子一掀，平兒果然笑著進來，手裏捧著個攢盒：“五姑娘好。我們奶奶才得了幾樣新巧點心，讓給姑娘送些來嘗嘗。”
憐春忙讓她坐，晴雯已沏上茶來。
平兒放下攢盒，目光掃過晴雯身上那件耀眼的新衣，笑道：“晴雯這丫頭，越發標致了，這衣裳針線也好，竟是比外面繡坊的還強。”
晴雯臉上微紅，有些得意又有些不好意思：“平兒姐姐快別取笑我，是我們姑娘賞的。”
平兒便又誇憐春疼下人。說笑幾句，平兒似想起什麽，輕輕嘆口氣：“還是五姑娘這兒清靜。我們那兒，這兩日為個不知死活的東西，鬧得奶奶心裏不痛快，連帶著我們底下人也提心吊膽的。”
憐春知她說的是賈瑞之事，便順著問道：“可是那賈瑞又生事了？”
平兒點點頭，壓低聲音：“可不是！那起子黑心種子，昨日竟敢……竟敢偷偷塞了條汗巾子進來，上頭寫著些不成話的混賬詩！把我們奶奶氣得……當場就撕了，又吩咐旺兒、興兒他們，下次見他，不必回稟，直接……”她做了個打的手勢，搖搖頭，“依我看，那賈瑞怕是魔怔了，這般下去，遲早要闖出大禍來。”
憐春心中了然。鳳姐這是要下狠手了。她沈吟片刻，道：“他雖不堪，到底也是學堂裏太爺的獨苗。若是鬧得太過，只怕老人家面上不好看，也傷二嫂子的賢良名兒。”
平兒道：“姑娘說的是。我們何嘗不勸？只是奶奶正在氣頭上，哪裏聽得進？只說這等汙糟東西，不給他個狠的，不知怕字怎麽寫。”她又坐片刻，便起身告辭。
送走平兒，憐春獨坐窗前，心中難以平靜。賈瑞自尋死路，原不值得同情。但想那賈代儒，雖古板迂腐，卻也是讀書人，一生清貧，中年喪子，只留下一孫。若賈瑞真有個三長兩短，兩個老人如何承受？
她並非聖母，欲救賈瑞於鳳姐之手。鳳姐之怒，豈是她能勸轉的？賈瑞自己心生妄念，行為不端，合該受些教訓。就是死了也就是了。可她終究不忍見那對老夫婦晚年喪失唯一血脈，孤苦無依。
思忖良久，她有了決斷。救不了賈瑞的命，或許能略盡心意，讓他少受些苦楚，也讓那對老夫婦日後少些遺憾。
是夜，她通過意識鏈接，吩咐了安娘子：“學堂賈代儒太爺之孫賈瑞，近日病重。你明日設法打聽清楚他家住處，送一支上好的人參過去，不必留名，只說是……仰慕太爺學問的故人所贈，望公子早日康覆。”她特意強調“病重”，既點明情況，又全了賈家顏面。人參吊命續氣，或能讓他多撐些時日，少受些病痛折磨。至於能否熬過去，便看他的造化了。
安娘子雖不解姑娘為何關心那等浪蕩子，但從不多問，只恭敬應下。
次日，安娘子便親自去了。那賈代儒家住在榮寧街後一條陋巷中，小小院舍，甚是清寒。安娘子叩門，出來一個老蒼頭，聽聞是送人參與少爺治病的，驚疑不定。
賈代儒聞聲出來，見安娘子衣著體面，言語恭敬，又稱“仰慕學問”，雖心中疑惑是哪位“故人”，但眼見兒子病勢日益沈重，正需這等貴重藥材吊命，老淚縱橫，千恩萬謝地收了。
安娘子完成任務，自回去覆命不提。
卻說賈瑞，自那夜在穿堂裏凍了一晚，又驚又怕，回來便發了熱。起初只當是風寒，豈知病勢越來越重，心內發膨脹，口中無滋味，腳下如綿，眼中似醋，黑夜作燒，白晝常倦，下溺連精，嗽痰帶血，諸癥蜂起。不過短短時日，已瘦得脫了形。
賈代儒夫婦急得如熱鍋上的螞蟻，請醫問藥，皆不見效。正絕望時，忽得一支品相極佳的老山參，如獲至寶，忙切片煎湯與賈瑞灌下。那參湯果然有些效力，賈瑞昏沈中竟能吞咽，氣息也略穩了些。
老夫婦只道是天無絕人之路，遇上了貴人，日夜守在病榻前，祈禱兒子能熬過此劫。
然而，賈瑞病根深種，豈是一支人參能救？他白日猶可，夜裏則見鳳姐來會，纏綿不休，幾番下來，精神越發恍惚。後又得了那跛足道人的“風月寶鑒”，只肯照正面，與鏡中鳳姐雲雨無度，耗盡最後一點元氣。
不過三五日光景，那支人參尚未用完，賈瑞便已燈枯油盡，大叫一聲“讓我拿了鏡子再走！”一命嗚呼了。
消息傳到憐春耳中時，她正與探春、黛玉等在賈母處陪著說話。一個小丫頭悄悄進來回稟鳳姐事宜，話聲雖低，卻也隱約聽得“瑞大爺歿了”幾字。
鳳姐面上只淡淡應了一聲“知道了”，便轉而說笑如常，仿佛死的只是個不相幹的貓狗。
憐春心中卻是一沈。到底是沒保住。雖知希望渺茫，但親耳聽聞，仍覺一絲涼意。不過死了也好。她擡眼看向窗外，灰白的天空開始飄下細碎的雪粒。
席散後，她默默回到自己院中。晴雯也聽說了，嘆道：“那也是他自己作的！好好讀書人不做，偏生起那黑心念頭，可不是自己找死？只是苦了太爺和老太太了。”
憐春不語，只讓晴雯找出幾塊厚實的青布料子。“做什麽用？”晴雯問。
“給太爺老太太做兩雙厚棉鞋罷。”憐春輕聲道，“天冷了，他們心裏……更冷。”
晴雯楞了楞，似乎明白了什麽，低聲道：“姑娘心善。”便不再多言，默默幫著裁剪。
主仆二人默默做著針線。憐春針腳細密，將棉花絮得厚厚實實。她救不了賈瑞的命，只能在這徹骨寒意中，為那對喪子的老人，送上一點點微不足道的暖意。
雪，漸漸下得大了，覆蓋了庭院，也仿佛要掩蓋掉世間所有的汙穢與悲傷。但有些悲傷，終究是掩蓋不住的。憐春第一次如此清晰地感受到，在這偌大的賈府，生與死，有時竟如此輕易，又如此無奈。她能做的，依舊是那般有限。
唯有手中的針線，一針一線，腳踏實地，或許還能縫補起些許人間的涼薄。
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