戰功
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第一次來到軍營,看到將士們每天操練,那震耳欲聾的喊聲讓他熱血澎湃,他在這裏終於找到了一種歸屬感,似乎他天生就應該屬於這裏。
在韓家村的時候,他整天跟村子裏的小孩偷雞摸狗,打架滋事,那時候他以為他會過一輩子這樣的生活。
直到有一天,他和平常一樣和村子裏的夥伴一起戲水嬉鬧,阿狗突然對他說道:“大哥,快看,有大部隊騎馬朝這邊趟過來了。”
阿狗距離他們有一段距離,所以他們並沒有聽到馬蹄聲,其他人順著阿狗手指的方向看去,果然有一大隊人馬,個個頭戴氈帽,腳穿筒靴,腰間佩戴著彎刀,騎著高頭大馬,威風凜凜地朝著他們嬉鬧的地方策馬而來,馬蹄所到之處濺起層層水花。
阿狗還無不羨慕的說道:“做男人,當如此!”卻沒有預料到危險正在朝他逼近。
韓世忠眼看著來人正面向他們策馬而來,大喝一聲:“不好!阿狗快躲開。”
等阿狗回過神來的時候已經來不及了,這夥人並沒有顧忌前方是否有人,他們像砍一棵樹一樣砍掉了阿狗的腦袋,絲毫不覺得倒下去的是一個年輕而鮮活的生命。
鮮血汩汩流出,瞬間染紅了整片淺水區,其他人見狀,驚恐地奮力朝河水深處游去。
韓世忠拼了命的向前游,整個腦袋裏還充斥著剛才那血腥的一幕:阿狗的腦袋就那樣被彎刀割斷掉進了水裏,雙目驚懼地圓睜著,仿佛在哀嘆這從天而降的橫禍。
直到精疲力盡的時候,韓世忠這才向身後看了一眼,剛才的那夥人並沒有跟上來,他身後的幾個夥伴也一直奮力向前游,看他上岸之後也跟著上了岸,最終都累癱在河灘上。
等他們從恐懼中回過神來的時候,才聽見同村的小胖說:“我想起來了,我聽我爺爺說過,那些人是金人,他們所到之處,皆不留活口,和我爺爺一起去北方做生意的人就死在金人的屠刀下,非他族類,他們會盡數剿滅……”
月光灑在淺灘上,再也不似平常那般柔和,那月色凜冽詭異,宛如無形的鬼魅在陰影中徘徊。
他們靜靜地聆聽著小胖的敘述,越發覺得周身發冷,好似要被這靜謐的月色吞噬殆盡,一陣陰寒之氣頓時襲遍全身。
韓世忠這才發覺他們都光著屁股,大家你看看我,我看看你都沒有說話,如果放在平時,他們肯定會大笑著嘲笑對方,但在此時,只有無盡的沈默。
他們不敢去下水的地方取衣服,只好都找了幾片樹葉遮擋住屁股,步履沈重的回家了,還好天色已黑,也沒有人看到他們幾個滑稽的模樣。
韓世忠晚上做了一個惡夢,夢見阿狗血淋淋的雙手伸向了他,嘴裏一直喊著:“韓大哥,救我!”他從睡夢中驚醒過來,渾身出了一身冷汗。
第二天,就聽到同村的人都在議論阿狗的慘死,據說阿狗的父母在河邊哭了一個晚上,嗓子都哭啞了,直到天快亮了才給阿狗收了屍。
出殯那天,全村的人都為阿狗送行,天陰沈沈的,空中烏雲密布,到處紙錢紛飛,白色的紙錢灑向天空,又如雪花般飄落下來,落滿了阿狗的墳頭,人群中開始隱隱傳來哭聲,哭聲越來越大,悲傷在無邊無際的蔓延。
自那天之後,父母再也沒有讓他們出過門,怕他們出去之後又會遇到金人。
韓世忠每晚都會做同樣的惡夢,他再也做不回從前那個無憂無慮的少年了。
直到有一天,他突然對父母說:“我要去投軍。”
父親像看怪物一樣看著他,“家裏就你這麽一個兒子,你是想讓我們韓家斷子絕孫嗎?”
什麽也阻擋不了少年一顆覆仇的心,父親最終也沒有拗過他,只留下一句話:“拜堂成親之後再走。”
成親之後,白氏對他的父母很是孝順,他也逐漸接納了白氏,雖然沒有夫妻恩愛,倒也相敬如賓。
沒有後顧之憂的他打起仗來也更加勇猛,每次打仗都是身先士卒、奮不顧身。
他剛入伍時,北宋和西夏正在搞軍事摩擦,當時宋軍正在攻取西夏的一座城池。
寒風卷著黃沙拍打在韓世忠的臉上,生疼。他蹲在攻城塔的陰影裏,耳邊是箭矢破空的尖嘯和傷兵的哀嚎。這座西夏城池已經圍攻半月有餘,城墻下堆積的屍體開始散發出腐臭。
“第七次沖鋒了,還是攻不上去。”身旁的老兵啐了口血沫,聲音嘶啞,“那西夏守將李良輔是個狠角色,箭無虛發。”
韓世忠瞇起眼睛望向城頭。箭垛後方,一個身披銀色甲胄的將領正在指揮守軍,正是李良輔。每當宋軍攻勢稍猛,那人便親自挽弓,必有一名宋軍應聲倒地。
“這樣下去不是辦法。”韓世忠握緊了手中的刀柄,木質的刀柄被他掌心的汗水浸得發亮。他突然想起十二歲那年,為了從惡霸手中救下阿狗,他一個人沖進五個地痞中間的情景。
那時的恐懼與現在如出一轍。但阿狗死前的眼神浮現在腦海,一股熱血頓時沖上頭頂。
“給我準備鉤索!”韓世沖校尉說道。
“你瘋了?”校尉一把拽住他,“想去送死嗎?”
韓世忠咧嘴一笑,指向城墻一角,“那裏防守薄弱,我摸上去宰了那守將,你們趁機攻城。”
不等回應,他已經抓起鉤索沖向城墻。第一支箭擦著他耳邊飛過,第二支釘入他左臂。韓世忠悶哼一聲,竟不拔箭,任由箭桿隨著動作搖晃這能讓他少流些血。
城墻上的西夏兵發現了這個不要命的宋軍,頓時箭如雨下。一支弩箭穿透他的小腿,韓世忠差點松手。他咬破嘴唇保持清醒,血腥味在口腔裏彌漫。十指早已血肉模糊,但他感覺不到疼痛,耳邊只剩下自己如鼓的心跳。
當他的頭探出城垛時,李良輔正背對著他射箭。韓世忠縱身躍上城墻,李良輔聞聲正欲轉身,刀刃劃出一道寒光,頭顱已被韓世忠一刀砍下。
“宋軍破城啦!”韓世忠抓起李良輔的頭顱擲向城外,嘶吼聲壓過了戰場喧囂。守軍見主將斃命,頓時大亂。城門處傳來轟然巨響,宋軍主力終於破門而入。
當夜慶功宴上,韓世忠左臂纏著浸血的麻布,卻仍豪飲三大碗烈酒。正當眾將士喝得面紅耳赤時,急促的馬蹄聲打破了歡慶。
“報——西夏駙馬親率三萬鐵鷂子軍殺來了!”
帳中頓時鴉雀無聲。鐵鷂子是西夏最精銳的重騎兵,人馬皆披重甲。校尉手中的酒碗“啪”地掉在地上,碎裂一地。
“撤...撤軍吧?”有人小聲提議。
韓世忠拍案而起:“今日若退,明日他們就會殺到渭州!”他轉向主將種師道,“末將請命出戰!”
種師道打量著這個滿身是傷的年輕人:“你想帶多少人?”
“十八騎足矣。”韓世忠目光灼灼,“但需真正的死士。”
種師道沈默良久,突然解下自己的佩刀遞給他:“本將親兵三十八人,任你挑選。”
黎明時分,韓世忠帶著十八騎悄然出城。他們每人馬鞍旁都掛著兩個陶罐,裏面裝滿火油。
晨霧中,西夏大軍的營帳連綿數裏,中軍那頂繡著金狼的大帳格外醒目。
韓世忠壓低聲音問身旁的老兵,“哪個是西夏駙馬”
“看到那個頭戴氈帽的騎將了嗎?那個就是西夏駙馬。”
老兵舔了舔幹裂的嘴唇:“小子,你當真要沖中軍?那可是萬人陣中取上將首級啊!”
韓世忠沒有回答。他想起阿狗被金兵砍頭時,那些騎兵也是這般耀武揚威。一股戾氣在胸腔翻湧,他猛地抽出長刀:“隨我殺敵——!”
十八騎如利箭般沖向西夏軍陣。第一道警戒的哨兵還沒反應過來,就被韓世忠一刀斬落馬下。他們專挑營帳間的縫隙突進,點燃的火罐四處拋擲,頓時引起一片混亂。
“宋軍襲營!”西夏兵驚慌四散。鐵鷂子軍雖然精銳,但重甲在身,轉身不便。韓世忠率眾左沖右突,竟如入無人之境。
西夏駙馬正要上馬,忽見一隊宋軍直沖而來,還未跨上馬背,為首的年輕宋將突然加速,戰馬人立而起!
“狗賊受死!”韓世忠的吼聲震天。西夏駙馬倉促舉刀格擋,卻見寒光一閃,自己的佩刀竟被齊柄斬斷,未等他反應過來,韓世忠已手起刀落,於亂軍之中取他首級。
韓世忠將西夏駙馬的頭顱高高舉起:“西夏駙馬已死!”
這一聲吼如同驚雷炸響。西夏軍見主帥斃命,頓時土崩瓦解。宋軍趁機全軍出擊,斬首數千級,繳獲軍械糧草無數。
捷報傳至童貫處時,這位西北宣撫使正在品茶。他漫不經心地聽完匯報,突然冷笑:“一人連斬兩員大將?怕是西夏人故意送的人頭吧?”
邊軍將領急道:“下官親眼所見,不會有假。”
童貫冷笑道:“你怎知不是他韓世忠為了討要軍功聯合西夏人做秀給咱們看呢。”
“這……”既然童貫這麽說,邊軍將領畏懼他的權勢也不好再說什麽。
童貫沈思了片刻道:“罷了,給那韓世忠官升一級,就承信郎吧。”
邊軍將領將這個消息告訴韓世忠時,這個在萬軍叢中面不改色的硬漢,頓時氣得渾身發抖。
“童貫竟然說我通敵?”韓世忠一拳砸在柱子上,“兄弟們用命換來的戰功,就值個從九品?”
“我找童貫去說道說道。”韓世忠說完便欲向營帳外走去。
邊軍將領急忙拉住了韓世忠的手臂,“現在有外敵入侵,不是你我沖動的時候,再說了,他即使質疑你軍功有假,不也還是給你官升一級。”
韓世忠聞言,不再似剛才那般沖動,只道:“也罷,您對我有知遇之恩,我不能給您添麻煩。”
北宋宣和二年,方臘喊著“誅殺朱勔”的口號揭竿而起,數日便有十萬流民紛紛響應,這些流民大多都被花石綱所苦,起義軍迅速占領了壽昌、分水、新城等縣,直逼花石綱的指揮中心杭州。
宣和三年春,江南的梅雨來得格外早。韓世忠蹲在青溪峒外的密林中,雨水順著鐵甲縫隙滲入裏衣,冰冷刺骨。他抹了把臉上的雨水,望向遠處燈火搖曳的山洞,那裏就是方臘最後的巢穴。
“將軍,前面就是幫源洞。”帶路的獵戶老張壓低聲音,粗糙的手指在泥地上畫出簡略的地圖,“洞後有條采藥人的小路,直通方臘寢處。”
副將王淵皺眉道:“這雨夜山路險滑,不如等大軍合圍...”
“等?”韓世忠冷笑一聲,雨水從他眉骨滴落,“童貫的大軍還在百裏外磨蹭,等他們到了,方臘早跑沒影了。”他解下沈重鎧甲,只留一柄腰刀,“挑二十個身手好的,隨我摸上去。”
山路比想象的更險。某些路段幾乎垂直,需手腳並用才能攀爬。一個士兵不慎踩空,慘叫聲在峽谷中回蕩許久才傳來落水聲。韓世忠咬緊牙關,指甲摳進巖縫裏,血水混著雨水在石壁上拖出暗紅的痕跡。
爬至崖壁上的一道裂縫處,裂縫僅容一人側身通過,前方突然傳來人聲。
“大王說了,天亮就轉移。”一個沙啞的聲音越來越近,“那些童貫的走狗絕對找不到...”
韓世忠屏息貼緊巖壁。兩名義軍巡邏兵舉著火把從岔道走過,火光映出他們腳上破爛的草鞋,義軍中大多數人都是些被逼的無路可退的貧苦百姓。
等腳步聲遠去,韓世忠加快步伐。巖縫盡頭突然開闊,是個天然形成的溶洞。鐘乳石間懸掛著數十盞燈籠,將洞內照得如同白晝。下方平臺上,十幾個衣衫襤褸的孩童正排隊領粥,而高處的石椅上,一個披著明黃袍子的身影正在批閱文書。
“大王!”老婦人拉著孫兒跪地叩頭,“這娃爹娘都死在花石綱...”
方臘扶起老人,聲音溫和:“老人家放心,待我大軍攻入汴京...”話音未落,他突然警覺地擡頭,正好與巖縫中的韓世忠四目相對。
“有官兵!”方臘厲聲大喝,同時掀翻桌案擋在身前。洞內頓時大亂,護衛們從四面八方湧來。
韓世忠縱身躍下,腰刀劃出一道銀弧。第一個沖上來的護衛喉間噴出血霧,第二個被踹飛撞在石柱上。更多的刀槍向他圍攏過來。
“韓世忠在此!”他一聲暴喝,“只拿方臘,餘者不究!”
義軍們聞言一怔。他們早聽過“萬人敵”的威名,此刻見這渾身浴血的殺神,竟無人敢上前。方臘趁機退向暗處,猛地拉動墻上鐵鏈。
“轟隆”一聲巨響,洞頂突然落下鐵柵,將韓世忠困在當中。方臘冷笑:“什麽萬人敵,不過一界莽...”話未說完,瞳孔驟然收縮。
韓世忠竟雙手抓住鐵柵,臂上肌暴起。隨著金屬的變形聲,精鐵打造的柵欄硬生生被掰開一道缺口。
“攔住他!”方臘轉身就跑。韓世忠一個箭步追上,卻見斜刺裏沖出個獨眼大漢,大刀直逼他的咽喉。韓世忠側身避讓,刀鋒在鎖骨上劃開一道血口。他擡手揮出刀鋒,獨眼大漢已應聲倒地,沒了生氣。
方臘已逃到洞口,正要跨上親兵牽來的戰馬,忽覺後頸一涼。韓世忠的刀尖抵在他的後頸上,聲音冷得像冰:“再動一步,我就讓你人頭落地。”
“韓將軍!”方臘顫聲道,“你也是窮苦出身,何苦為那昏君賣命?只要放了我,洞中金銀...”
韓世忠一刀背敲在他膝彎,方臘慘叫著跪倒。
“我兄弟死在金人刀下時,”韓世忠扯下染血的護腕,露出腕上一道舊疤,“你的人在搶他家的救命糧。”
洞外傳來喊殺聲,王淵帶人攻了進來。當韓世忠押著方臘走出山洞時,天邊正好泛起魚肚白。雨停了,山間騰起朦朧霧氣,仿佛為這場持續一年多的起義畫上了一個句號。
回師途中經過京口,韓世忠正是在此地遇到了梁紅玉。那日他生擒方臘的功勞卻被童貫所奪,於是心生煩悶,只是默默地坐在角落裏喝悶酒,卻不知與她因童貫開啟了一段不解之緣。
童貫雖將他的功勞給了心腹辛興宗,後來有人卻將此事告知了趙佶,他因此戰績擢升為承節郎,再也沒有人敢小瞧他,而是尊稱他為韓將軍。
那一年 ,他二十歲,正是意氣風發的年紀,他回家正欲將這個好消息告訴父母還有白氏。
正當他興致沖沖地沖進房門時,卻看見慘烈的一幕:父母和白氏都倒在血泊中,幾個赤紅血腥的大字直沖眼簾,“你殺我們大王,我便殺你父母、妻女。”
他頓覺天昏地暗,一股血腥湧上心頭,便暈了過去。
他從悲痛中蘇醒過來之後,便將父母、白氏葬在了阿狗的旁邊。
白氏因他而死,他曾經發誓,此生不再娶妻。
而如今誓言猶在,他卻對別的女子動了心,這種感覺讓他覺得愧對白氏。如今大宋正經歷風雨飄搖,好男兒志在四方,豈能陷入小情小愛,這種莫名的情感只會影響他的心智,應該及時掐滅。
想到此,韓世忠下定決心,應盡早離開京口。
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第一次來到軍營,看到將士們每天操練,那震耳欲聾的喊聲讓他熱血澎湃,他在這裏終於找到了一種歸屬感,似乎他天生就應該屬於這裏。
在韓家村的時候,他整天跟村子裏的小孩偷雞摸狗,打架滋事,那時候他以為他會過一輩子這樣的生活。
直到有一天,他和平常一樣和村子裏的夥伴一起戲水嬉鬧,阿狗突然對他說道:“大哥,快看,有大部隊騎馬朝這邊趟過來了。”
阿狗距離他們有一段距離,所以他們並沒有聽到馬蹄聲,其他人順著阿狗手指的方向看去,果然有一大隊人馬,個個頭戴氈帽,腳穿筒靴,腰間佩戴著彎刀,騎著高頭大馬,威風凜凜地朝著他們嬉鬧的地方策馬而來,馬蹄所到之處濺起層層水花。
阿狗還無不羨慕的說道:“做男人,當如此!”卻沒有預料到危險正在朝他逼近。
韓世忠眼看著來人正面向他們策馬而來,大喝一聲:“不好!阿狗快躲開。”
等阿狗回過神來的時候已經來不及了,這夥人並沒有顧忌前方是否有人,他們像砍一棵樹一樣砍掉了阿狗的腦袋,絲毫不覺得倒下去的是一個年輕而鮮活的生命。
鮮血汩汩流出,瞬間染紅了整片淺水區,其他人見狀,驚恐地奮力朝河水深處游去。
韓世忠拼了命的向前游,整個腦袋裏還充斥著剛才那血腥的一幕:阿狗的腦袋就那樣被彎刀割斷掉進了水裏,雙目驚懼地圓睜著,仿佛在哀嘆這從天而降的橫禍。
直到精疲力盡的時候,韓世忠這才向身後看了一眼,剛才的那夥人並沒有跟上來,他身後的幾個夥伴也一直奮力向前游,看他上岸之後也跟著上了岸,最終都累癱在河灘上。
等他們從恐懼中回過神來的時候,才聽見同村的小胖說:“我想起來了,我聽我爺爺說過,那些人是金人,他們所到之處,皆不留活口,和我爺爺一起去北方做生意的人就死在金人的屠刀下,非他族類,他們會盡數剿滅……”
月光灑在淺灘上,再也不似平常那般柔和,那月色凜冽詭異,宛如無形的鬼魅在陰影中徘徊。
他們靜靜地聆聽著小胖的敘述,越發覺得周身發冷,好似要被這靜謐的月色吞噬殆盡,一陣陰寒之氣頓時襲遍全身。
韓世忠這才發覺他們都光著屁股,大家你看看我,我看看你都沒有說話,如果放在平時,他們肯定會大笑著嘲笑對方,但在此時,只有無盡的沈默。
他們不敢去下水的地方取衣服,只好都找了幾片樹葉遮擋住屁股,步履沈重的回家了,還好天色已黑,也沒有人看到他們幾個滑稽的模樣。
韓世忠晚上做了一個惡夢,夢見阿狗血淋淋的雙手伸向了他,嘴裏一直喊著:“韓大哥,救我!”他從睡夢中驚醒過來,渾身出了一身冷汗。
第二天,就聽到同村的人都在議論阿狗的慘死,據說阿狗的父母在河邊哭了一個晚上,嗓子都哭啞了,直到天快亮了才給阿狗收了屍。
出殯那天,全村的人都為阿狗送行,天陰沈沈的,空中烏雲密布,到處紙錢紛飛,白色的紙錢灑向天空,又如雪花般飄落下來,落滿了阿狗的墳頭,人群中開始隱隱傳來哭聲,哭聲越來越大,悲傷在無邊無際的蔓延。
自那天之後,父母再也沒有讓他們出過門,怕他們出去之後又會遇到金人。
韓世忠每晚都會做同樣的惡夢,他再也做不回從前那個無憂無慮的少年了。
直到有一天,他突然對父母說:“我要去投軍。”
父親像看怪物一樣看著他,“家裏就你這麽一個兒子,你是想讓我們韓家斷子絕孫嗎?”
什麽也阻擋不了少年一顆覆仇的心,父親最終也沒有拗過他,只留下一句話:“拜堂成親之後再走。”
成親之後,白氏對他的父母很是孝順,他也逐漸接納了白氏,雖然沒有夫妻恩愛,倒也相敬如賓。
沒有後顧之憂的他打起仗來也更加勇猛,每次打仗都是身先士卒、奮不顧身。
他剛入伍時,北宋和西夏正在搞軍事摩擦,當時宋軍正在攻取西夏的一座城池。
寒風卷著黃沙拍打在韓世忠的臉上,生疼。他蹲在攻城塔的陰影裏,耳邊是箭矢破空的尖嘯和傷兵的哀嚎。這座西夏城池已經圍攻半月有餘,城墻下堆積的屍體開始散發出腐臭。
“第七次沖鋒了,還是攻不上去。”身旁的老兵啐了口血沫,聲音嘶啞,“那西夏守將李良輔是個狠角色,箭無虛發。”
韓世忠瞇起眼睛望向城頭。箭垛後方,一個身披銀色甲胄的將領正在指揮守軍,正是李良輔。每當宋軍攻勢稍猛,那人便親自挽弓,必有一名宋軍應聲倒地。
“這樣下去不是辦法。”韓世忠握緊了手中的刀柄,木質的刀柄被他掌心的汗水浸得發亮。他突然想起十二歲那年,為了從惡霸手中救下阿狗,他一個人沖進五個地痞中間的情景。
那時的恐懼與現在如出一轍。但阿狗死前的眼神浮現在腦海,一股熱血頓時沖上頭頂。
“給我準備鉤索!”韓世沖校尉說道。
“你瘋了?”校尉一把拽住他,“想去送死嗎?”
韓世忠咧嘴一笑,指向城墻一角,“那裏防守薄弱,我摸上去宰了那守將,你們趁機攻城。”
不等回應,他已經抓起鉤索沖向城墻。第一支箭擦著他耳邊飛過,第二支釘入他左臂。韓世忠悶哼一聲,竟不拔箭,任由箭桿隨著動作搖晃這能讓他少流些血。
城墻上的西夏兵發現了這個不要命的宋軍,頓時箭如雨下。一支弩箭穿透他的小腿,韓世忠差點松手。他咬破嘴唇保持清醒,血腥味在口腔裏彌漫。十指早已血肉模糊,但他感覺不到疼痛,耳邊只剩下自己如鼓的心跳。
當他的頭探出城垛時,李良輔正背對著他射箭。韓世忠縱身躍上城墻,李良輔聞聲正欲轉身,刀刃劃出一道寒光,頭顱已被韓世忠一刀砍下。
“宋軍破城啦!”韓世忠抓起李良輔的頭顱擲向城外,嘶吼聲壓過了戰場喧囂。守軍見主將斃命,頓時大亂。城門處傳來轟然巨響,宋軍主力終於破門而入。
當夜慶功宴上,韓世忠左臂纏著浸血的麻布,卻仍豪飲三大碗烈酒。正當眾將士喝得面紅耳赤時,急促的馬蹄聲打破了歡慶。
“報——西夏駙馬親率三萬鐵鷂子軍殺來了!”
帳中頓時鴉雀無聲。鐵鷂子是西夏最精銳的重騎兵,人馬皆披重甲。校尉手中的酒碗“啪”地掉在地上,碎裂一地。
“撤...撤軍吧?”有人小聲提議。
韓世忠拍案而起:“今日若退,明日他們就會殺到渭州!”他轉向主將種師道,“末將請命出戰!”
種師道打量著這個滿身是傷的年輕人:“你想帶多少人?”
“十八騎足矣。”韓世忠目光灼灼,“但需真正的死士。”
種師道沈默良久,突然解下自己的佩刀遞給他:“本將親兵三十八人,任你挑選。”
黎明時分,韓世忠帶著十八騎悄然出城。他們每人馬鞍旁都掛著兩個陶罐,裏面裝滿火油。
晨霧中,西夏大軍的營帳連綿數裏,中軍那頂繡著金狼的大帳格外醒目。
韓世忠壓低聲音問身旁的老兵,“哪個是西夏駙馬”
“看到那個頭戴氈帽的騎將了嗎?那個就是西夏駙馬。”
老兵舔了舔幹裂的嘴唇:“小子,你當真要沖中軍?那可是萬人陣中取上將首級啊!”
韓世忠沒有回答。他想起阿狗被金兵砍頭時,那些騎兵也是這般耀武揚威。一股戾氣在胸腔翻湧,他猛地抽出長刀:“隨我殺敵——!”
十八騎如利箭般沖向西夏軍陣。第一道警戒的哨兵還沒反應過來,就被韓世忠一刀斬落馬下。他們專挑營帳間的縫隙突進,點燃的火罐四處拋擲,頓時引起一片混亂。
“宋軍襲營!”西夏兵驚慌四散。鐵鷂子軍雖然精銳,但重甲在身,轉身不便。韓世忠率眾左沖右突,竟如入無人之境。
西夏駙馬正要上馬,忽見一隊宋軍直沖而來,還未跨上馬背,為首的年輕宋將突然加速,戰馬人立而起!
“狗賊受死!”韓世忠的吼聲震天。西夏駙馬倉促舉刀格擋,卻見寒光一閃,自己的佩刀竟被齊柄斬斷,未等他反應過來,韓世忠已手起刀落,於亂軍之中取他首級。
韓世忠將西夏駙馬的頭顱高高舉起:“西夏駙馬已死!”
這一聲吼如同驚雷炸響。西夏軍見主帥斃命,頓時土崩瓦解。宋軍趁機全軍出擊,斬首數千級,繳獲軍械糧草無數。
捷報傳至童貫處時,這位西北宣撫使正在品茶。他漫不經心地聽完匯報,突然冷笑:“一人連斬兩員大將?怕是西夏人故意送的人頭吧?”
邊軍將領急道:“下官親眼所見,不會有假。”
童貫冷笑道:“你怎知不是他韓世忠為了討要軍功聯合西夏人做秀給咱們看呢。”
“這……”既然童貫這麽說,邊軍將領畏懼他的權勢也不好再說什麽。
童貫沈思了片刻道:“罷了,給那韓世忠官升一級,就承信郎吧。”
邊軍將領將這個消息告訴韓世忠時,這個在萬軍叢中面不改色的硬漢,頓時氣得渾身發抖。
“童貫竟然說我通敵?”韓世忠一拳砸在柱子上,“兄弟們用命換來的戰功,就值個從九品?”
“我找童貫去說道說道。”韓世忠說完便欲向營帳外走去。
邊軍將領急忙拉住了韓世忠的手臂,“現在有外敵入侵,不是你我沖動的時候,再說了,他即使質疑你軍功有假,不也還是給你官升一級。”
韓世忠聞言,不再似剛才那般沖動,只道:“也罷,您對我有知遇之恩,我不能給您添麻煩。”
北宋宣和二年,方臘喊著“誅殺朱勔”的口號揭竿而起,數日便有十萬流民紛紛響應,這些流民大多都被花石綱所苦,起義軍迅速占領了壽昌、分水、新城等縣,直逼花石綱的指揮中心杭州。
宣和三年春,江南的梅雨來得格外早。韓世忠蹲在青溪峒外的密林中,雨水順著鐵甲縫隙滲入裏衣,冰冷刺骨。他抹了把臉上的雨水,望向遠處燈火搖曳的山洞,那裏就是方臘最後的巢穴。
“將軍,前面就是幫源洞。”帶路的獵戶老張壓低聲音,粗糙的手指在泥地上畫出簡略的地圖,“洞後有條采藥人的小路,直通方臘寢處。”
副將王淵皺眉道:“這雨夜山路險滑,不如等大軍合圍...”
“等?”韓世忠冷笑一聲,雨水從他眉骨滴落,“童貫的大軍還在百裏外磨蹭,等他們到了,方臘早跑沒影了。”他解下沈重鎧甲,只留一柄腰刀,“挑二十個身手好的,隨我摸上去。”
山路比想象的更險。某些路段幾乎垂直,需手腳並用才能攀爬。一個士兵不慎踩空,慘叫聲在峽谷中回蕩許久才傳來落水聲。韓世忠咬緊牙關,指甲摳進巖縫裏,血水混著雨水在石壁上拖出暗紅的痕跡。
爬至崖壁上的一道裂縫處,裂縫僅容一人側身通過,前方突然傳來人聲。
“大王說了,天亮就轉移。”一個沙啞的聲音越來越近,“那些童貫的走狗絕對找不到...”
韓世忠屏息貼緊巖壁。兩名義軍巡邏兵舉著火把從岔道走過,火光映出他們腳上破爛的草鞋,義軍中大多數人都是些被逼的無路可退的貧苦百姓。
等腳步聲遠去,韓世忠加快步伐。巖縫盡頭突然開闊,是個天然形成的溶洞。鐘乳石間懸掛著數十盞燈籠,將洞內照得如同白晝。下方平臺上,十幾個衣衫襤褸的孩童正排隊領粥,而高處的石椅上,一個披著明黃袍子的身影正在批閱文書。
“大王!”老婦人拉著孫兒跪地叩頭,“這娃爹娘都死在花石綱...”
方臘扶起老人,聲音溫和:“老人家放心,待我大軍攻入汴京...”話音未落,他突然警覺地擡頭,正好與巖縫中的韓世忠四目相對。
“有官兵!”方臘厲聲大喝,同時掀翻桌案擋在身前。洞內頓時大亂,護衛們從四面八方湧來。
韓世忠縱身躍下,腰刀劃出一道銀弧。第一個沖上來的護衛喉間噴出血霧,第二個被踹飛撞在石柱上。更多的刀槍向他圍攏過來。
“韓世忠在此!”他一聲暴喝,“只拿方臘,餘者不究!”
義軍們聞言一怔。他們早聽過“萬人敵”的威名,此刻見這渾身浴血的殺神,竟無人敢上前。方臘趁機退向暗處,猛地拉動墻上鐵鏈。
“轟隆”一聲巨響,洞頂突然落下鐵柵,將韓世忠困在當中。方臘冷笑:“什麽萬人敵,不過一界莽...”話未說完,瞳孔驟然收縮。
韓世忠竟雙手抓住鐵柵,臂上肌暴起。隨著金屬的變形聲,精鐵打造的柵欄硬生生被掰開一道缺口。
“攔住他!”方臘轉身就跑。韓世忠一個箭步追上,卻見斜刺裏沖出個獨眼大漢,大刀直逼他的咽喉。韓世忠側身避讓,刀鋒在鎖骨上劃開一道血口。他擡手揮出刀鋒,獨眼大漢已應聲倒地,沒了生氣。
方臘已逃到洞口,正要跨上親兵牽來的戰馬,忽覺後頸一涼。韓世忠的刀尖抵在他的後頸上,聲音冷得像冰:“再動一步,我就讓你人頭落地。”
“韓將軍!”方臘顫聲道,“你也是窮苦出身,何苦為那昏君賣命?只要放了我,洞中金銀...”
韓世忠一刀背敲在他膝彎,方臘慘叫著跪倒。
“我兄弟死在金人刀下時,”韓世忠扯下染血的護腕,露出腕上一道舊疤,“你的人在搶他家的救命糧。”
洞外傳來喊殺聲,王淵帶人攻了進來。當韓世忠押著方臘走出山洞時,天邊正好泛起魚肚白。雨停了,山間騰起朦朧霧氣,仿佛為這場持續一年多的起義畫上了一個句號。
回師途中經過京口,韓世忠正是在此地遇到了梁紅玉。那日他生擒方臘的功勞卻被童貫所奪,於是心生煩悶,只是默默地坐在角落裏喝悶酒,卻不知與她因童貫開啟了一段不解之緣。
童貫雖將他的功勞給了心腹辛興宗,後來有人卻將此事告知了趙佶,他因此戰績擢升為承節郎,再也沒有人敢小瞧他,而是尊稱他為韓將軍。
那一年 ,他二十歲,正是意氣風發的年紀,他回家正欲將這個好消息告訴父母還有白氏。
正當他興致沖沖地沖進房門時,卻看見慘烈的一幕:父母和白氏都倒在血泊中,幾個赤紅血腥的大字直沖眼簾,“你殺我們大王,我便殺你父母、妻女。”
他頓覺天昏地暗,一股血腥湧上心頭,便暈了過去。
他從悲痛中蘇醒過來之後,便將父母、白氏葬在了阿狗的旁邊。
白氏因他而死,他曾經發誓,此生不再娶妻。
而如今誓言猶在,他卻對別的女子動了心,這種感覺讓他覺得愧對白氏。如今大宋正經歷風雨飄搖,好男兒志在四方,豈能陷入小情小愛,這種莫名的情感只會影響他的心智,應該及時掐滅。
想到此,韓世忠下定決心,應盡早離開京口。
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