第四十八章
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第四十八章
“這可不就是變樣的稅制？”
沈驍安給她夾菜，頷首：“治理之法都是相通的，對了，你都沒怎麽出苦艾山，這幾日帶你四處逛逛？”
“嗯？你不是說有人要來買馬？”莊秋桐輕咬筷子。
“為了不回去胡謅的，是有京城的人要來，約在這家客棧見面。”
莊秋桐吃驚站起：“誰？你居然把我們的行蹤透露給了京城的人？”
“無妨。”沈驍安眼神憂傷：“劉晨死後，他的家也散了，只剩下妻兒相依為命。”
莊秋桐頓感悶痛，她知道，沈驍安始終覺得虧欠劉參軍。
“我離京時去看過那孩子，不過垂髫之年，著實可憐。我托人給了他們一筆錢，附加書信，叮囑他若遇困難，務必按照信中所寫尋來。”沈驍安坦言：“我每隔半月就會來這家客棧，看看有沒有寄來的書信，沒曾想上次竟真收到了，那孩子在信中說他娘帶著他改嫁了，結果被繼父騙光了錢財，他娘受不了背叛，最終跳河自盡了。他走投無路，孤身來了屠涼，這封信不是信鴿送的，而是他親自送過來了。”
“他一個孩子徒步萬裏來此？”莊秋桐起疑。
“我明白你的顧慮，這麽小的年紀確實極容易被有心人利用，所以我不打算現身，也不打算帶他回苦艾山，若是背地裏有人謀劃，見到血刃也就打消了疑慮，若是我們多想了，正巧讓血刃以我之名教他武功，授之以魚不如授之以漁，我幫得了一時，幫不了一世。”
莊秋桐暗松了口氣，隨即反應過來：“血刃知道？”
“嗯。”
沈驍安伸筷子要夾龍井蝦仁，結果被另一雙筷子阻住，他看向冰冷冷瞪過來的莊秋桐，楞了楞。
“你和血刃說都不和我說？”
憶起從前的莊秋桐受了委屈只會憋著生悶氣的可憐模樣，如今倒是格外坦誠，甚至稱得上嬌氣愛作。
他兒時時常聽父親吐槽母親這點，可父親卻從未真正生氣，父親不善言辭，也拉不下臉，但每每這時就會命下人送些禮物去母親房內，之後父母又會和好。
從前他不懂，現在可算理解父親的感受了。
瞳孔內倒映著莊秋桐嗔怒的姝美面容，沈驍安心尖似是被毛絨絨的爪子輕撓，悸動不已。
“我這不是剛找到合適的時機，我的事自然會事無巨細和你說。”
那雙清麗的眼兒閃著銀星，含笑生嫣：“嘴貧。”
沈驍安輕笑，知道她不會細究，無非是要個態度。
五日後約定的時間到，血刃按照沈驍安叮囑在客棧雅間等候，果不其然，一道進來的不只有劉執，還有劉司直以及......便衣的十三皇子。
“原來是血刃侍衛，就知道會是沈將軍的親信。”
血刃詫異，忙抱拳行禮：“十三皇子！”
“現在得叫冀王了。”劉司直幹笑了笑，他們環顧屋內，似是在找尋誰的身影。
“冀王殿下。”
“不必多禮。”楚明懷面色凝重：“是你給劉執留的信封？”
對面窗牖的沈驍安將這一幕看在眼裏。
“怎麽樣？”莊秋桐好奇問道。
“是楚明懷。”
莊秋桐同樣意外，隔著縫隙看清了那楠木太師椅上的人。
楚明懷再問：“你家主子呢？”
血刃看了眼劉司直，知曉正是這個人在京城幫了自家公子，一時間有點茫然。
“京中大亂，求血刃侍衛告知沈將軍罷，我們有事求見他。”
與此同時，門扉吱嘎作響，來人正是沈驍安。
楚明懷眼眶熱起，三步並作兩步過去：“皇兄！皇兄救救天寧罷！”
“你叫我......皇兄？”
“十三弟都知道了......”他嚴肅而鄭重地掀袍，領著劉司直下跪，隨即從袖中掏出龍鱗卷軸，雙手高舉奉上：“父皇早就寫好了傳位詔書，皇兄才是父皇選定的儲君。”
沈驍安始終淡然：“你從哪裏得知這些的？”
“父皇被楚明旭害得中風癱瘓，還下令不準任何人接近，但半年前我擔任轉運副使，修覆了廢棄古道，他心情大好，應允我入殿。我記掛父皇，見父皇並未被虐待，這才放心下來，可當我給他餵湯羹他卻緊閉著嘴，眼睛直直盯著我時，我察覺到了端倪。”
楚明懷激動：“父皇雖然不能言語，肢體無法動作，但他的眼睛會動，所以我以我問一句，他閉眼示對的方式，知道了所有真相，還找到了傳位詔書！皇兄，皇位是你的！”
“那又如何？”沈驍安背對著楚明懷，走到窗前，見對面的莊秋桐神色隱憂，稍稍勾唇頷首。
“那又如何？”楚明懷不可置信：“楚明旭這三年來濫殺宗門、窮兵黷武、橫征暴斂、寵信奸佞、殘害忠良，甚至沈迷於煉丹求長生，這樁樁件件哪裏像個皇帝！”
楚明懷忽而大笑：“眼下他被他最親近的太師重傷，哈哈！真是大快人心！”
“楚明旭受了重傷？”
“正是，原本的太師已經死了，這個太師是匈奴人冒充的。”
沈驍安雙眼瞇起：“怎會有匈奴人混入中原？”
“據說三年前的拓支派是假意投奔，金吾衛領隊在拓支單於的寢宮中搜出了密函。”
沈驍安眉頭皺緊：“然後呢？”
“嗯？”楚明懷眼神清澈：“叛徒自然是被就地正法，不過楚明旭行事素來狠辣，統領層和軍隊被屠殺殆盡也就罷了，聽聞連老幼婦孺都沒能幸免。”
沈驍安越聽越覺得蹊蹺，眼前人卻再次亢奮地抓住他的手：“所以眼下是最好的機會！皇兄放心，我會出動我封地所有的軍馬，定能讓真相公之於眾，助皇兄奪回皇位！”
“不必了。”他嘆著氣推開楚明懷的手：“我的前半生都生活在皇權爭奪的陰影之下，如今好不容易尋得一方凈土，我已經不願再陷入權力之爭了。”
“可是楚明旭並非明君，皇兄就是不為自己考慮也該想想父皇，想想天寧......”
“你在道德綁架我？”
楚明懷一怔：“十三弟不敢。”
“皇室有這麽多皇子、王爺，楚明旭得不配位，有的是人能取代，少我一個沈驍安沒什麽大不了的。”
“非也！”楚明懷急切道：“人才自古常難得，能像皇兄這般具有雄才大略的......”
“冀王。”劉司直朝他作揖，隨即看了眼沈驍安：“來時屬下就同您說了，沈將軍多半是不願意的，這既是沈將軍的選擇，還是莫要強人所難了。”
話到了這份上，楚明懷也只能嘆息作罷。
“這孩子......”沈驍安註意到拘謹躲在劉司直身後的劉執，笑得苦澀：“劉晨一個粗人，生的孩子倒是秀氣。”
“說來也是巧合，屬下與劉晨算是同鄉，他父親尚在時，他還隨父親來我府上做過幾回客，或許就是因此，他母親出事後他竟來找我求助，我受冀王所托，這邊正焦頭爛額找您行蹤，沒曾想線索自個兒送上門來。”
劉司直見沈驍安面無表情看著他，臉上的笑僵了僵，老實交代，垂頭握著手：“好吧屬下知曉將軍肯定放心不下這孩子，所以從一開始就在留意劉執，可他母親的事著實不可控，那女人也是傻的可憐，說她深情，但她離了劉晨還沒三年就改嫁了，說她薄情，卻為了負心漢懸梁自盡。”
“行了。”楚明懷也是明事理的，盡管不情願，但還是尊重沈驍安：“十三弟明白，皇兄若是貪戀皇權，早就自曝身份了，不會一走了之，親自趕來屠涼不過是想確認一番。既皇兄心意已決，十三弟便不多叨擾了。”
沈驍安頷首，沒有留他們的意思。
“這孩子屬下會視如己出，將軍莫掛懷。”
臨走時，劉司直牽著劉執上馬車，揮手告別：“將軍回罷！”
沈驍安目送他們走遠，莊秋桐這才從客棧拐角小跑過來。
“我們也回去罷。”沈驍安斂下心思，就在他以為這只是一個小插曲，正要握起莊秋桐的手時，莊秋桐欲言又止。
“怎麽了？”
“方才你們的對話我在外面聽到了，太師傷了楚明旭？”
“嗯。”
風裏混著青草泥土的芳香，肺部濾過，皆是自由恣意，可當沈驍安聽到她接下來所言時，這些氣息突然壓在胸腔，悶著出不來。
“當初沈靖安綁我回去後，太師夫人來沈府赴春日宴，我總覺得她和我在皇宮見過的不太一樣，眉宇間......多了諂媚之色。”
“不像一個人？你是說太師和太師夫人都是匈奴人假冒的，而這兩人又與沈靖安聯系緊密？沈靖安有問題？”
莊秋桐重重點頭：“太師夫人素來深入簡出，陛下設宴才難得露面，從前也不曾見沈府與太師有來往，三年前卻連小小春日宴也來，總不能是因為沈靖安升官罷？那升職官員無數，沈靖安也沒什麽特殊的，為何太師府突然與沈靖安走近？”
氣氛忽而變得凝重，血刃牽著韁繩過來：“公子！夫人！”
“先回去罷，別多想。”沈驍安輕搭在她後背：“興許這個假太師與所有官員都來往呢，只是你被關在沈府，所以只知假太師與沈靖安親近，楚明旭心思何等深沈，沈靖安真要有膽量與匈奴人勾結，楚明旭肯定早就發現了。”
聽他安慰，莊秋桐暫且放松下來，如今她們遠在屠涼，縱使天寧出了什麽事，她們擔憂也無濟於事。
思及此，莊秋桐也不再多想，然而反觀沈驍安，他話雖如此，卻讓血刃留在客棧，命他若有情況，立即回苦艾山匯報。
她們都清楚，楚明旭心思重，可沈靖安的城府又何嘗不深？以沈靖安的偏執瘋狂，這三年竟沒再派人追捕莊秋桐，何其詭異。
莊秋桐剛放下的心又懸了起來，並駕的馬匹踏過無垠的草原，她側目瞥向沈驍安，心中暗暗祈禱：但願不要出事啊。
可就在五日後，他們收拾隨行準備從草原回家時，血刃帶來了那個早有預料的答案。
「康定崩，北丹統兵而攻，背露陰蛇橋東沈......」
“信上寫了什麽？”
沈驍安吸了口氣，鼻腔中長長呼出，隨即把信遞給他：“太師的匕首上抹有劇毒，楚明旭死了。”
“什麽！”一旁的清風最先發出震驚。
“你的直覺很準，沈靖安反了。這三年他一直在暗中輔佐北丹勢力，如今北丹單於統一了匈奴，他們先是收拾了早早投奔天寧的拓支派，沈靖安再領焚城修渠的安撫使職位，借口離京，實則與北丹單於匯合，繼而命假太師除掉楚明旭，起兵梅洛關。”
“二公子怎麽敢通敵叛國......”青蓮不可置信地擡手捂住嘴。
“天寧兵強馬壯，府庫強盛，況且匈奴以往對上天寧屢戰屢敗，此次應該也沒問題罷。”血刃說得沒什麽底氣。
朝廷主力倒臺，難免影響民心，匈奴驍勇善戰，多年的內戰更是令他們變得愈發強悍，從前天寧就覺得這個北方民族十分棘手，直到沈驍安的出現，坐鎮邊關，又培養了一批得力將士，才逐漸扳回贏面，而今沈驍安“死”去，那些原本追隨沈驍安的實戰經驗豐富的將帥皆被楚明旭處置罷黜，眼下根基全毀，當真能守住疆域嗎？
無形的網壓迫著眾人的神經脈絡，良久的沈默後，沈驍安開口：“先回家罷，好些日子沒回去了。”
他邊說邊收拾行李，莊秋桐如坐針氈，看著沈驍安進進出出的身影，不安地絞著袖子。
這些事他們暫且沒有告訴家裏的那些長輩，可京城寄來的求援文書不斷堆疊，北境連失三座城池，當烽火燃至嶺風河時，一向惜酒如命的沈驍安，竟失神打碎了酒壺。
嶺風河以南，可就是京城了啊。
屋內的燭火搖曳，莊秋桐放下手裏的書卷，起身要去撿散在地上的碎片，被沈驍安攔住。
“別傷著手，我來就好了。”
莊秋桐安靜地抱膝坐在榻上，眼睛盯著地上的人太久，瞳孔開始聚焦不上，模模糊糊，心底的那個預感也越來越強烈。
天寧的權利如何更疊，那都是天寧內部的事，沈驍安自然沒興致理會，可如今外敵入侵呢？沈驍安......怎麽可能坐視不理！
那可是他從小生長的地方，是他前半生拼命守護的領土啊。
莊秋桐太了解這個人了，他的平靜灑脫只是浮於表面，他的心早就被那片土地困住了。
肩上有責任的人，無論走到哪裏都會有所牽掛。
隔日，莊秋桐挖土種菜苗臟了衣服，回屋發現了那把被他封在盒中的星雲紋黑劍出現在了劍架上。
他倆的房間幾乎都是莊秋桐的物什，連衣櫃裏，沈驍安的四季衣裳也不過只占了兩格，他唯一在意的，只有他的那些劍，還精心打磨了一個劍架擺在屋裏。
可他從來不用那把黑劍，莊秋桐聽清風說，那是沈驍安殺敵才會用的劍。
名為蒼雷，出鞘即見血。
之後，莊秋桐時常見他站在劍架前，撫摸那把黑劍上的紋路，她比誰都清楚，沈驍安要走了。
“驍安。”
莊秋桐站在門口，斂起愁容，莞爾淺笑：“下樓吃飯了。”
沈驍安回頭，也不說話，直勾勾地盯著她。
“怎麽了？”
“......沒事。”
入夜後，他要得兇，吻得又欲又重。
莊秋桐難受地仰著頭，美目噙淚，白皙的細指攥得枕頭發皺，她的貝齒緊咬著唇瓣，咬出醒目白痕，緊接著幾聲嗚咽抑制不住地滲出，加重了屋內的氤氳氣氛。
放在平日，她早就擡腳踹他了，可今夜的莊秋桐予取予求。
“別咬自己。”
感受到她的安分乖順，沈驍安疼惜地吻去她眼角的淚水，不願再折騰她。
可就在沈驍安抽身時，凝脂般的皓腕忽而勾住他的脖子，在沈驍安詫異的神情下，莊秋桐深深望著他，閉上眼，主動吻上他的唇......
累困後，莊秋桐卻睡得不安穩，她做了個夢。
夢裏硝煙滾滾，空氣中彌漫著焦糊的血腥味，士兵的屍體橫七豎八地倒在城墻之下，像是某個聲音在指引，她邊喊沈驍安的名字邊往前跑，只見沈驍安一襲戎裝單膝跪地，淩亂的鬢發半遮住了他的五官，窺不見神色，可無數支羽箭刺穿他的肩胛骨，那布滿粗繭的手掌顫巍巍地握著蒼雷劍，已然洩露出他的虛弱，強弩之末罷了。
莊秋桐感覺渾身的力氣都被抽盡，整個人搖搖欲墜，沈靖安卻不知何時出現在沈驍安身後，提劍就要貫穿沈驍安的心臟！
“不要——！”
她頓時被驚醒，冷汗涔涔。
“驍安？”
枕邊空蕩蕩，莊秋桐瞥向那層空出的劍架，失落極了。
“這就走了嗎？”
她爬起身來，胡亂套上外袍追了出去。
天蒙蒙亮，莊秋桐在溪澗旁的古樹下找到了熟悉的身影。
“沈驍安！”
那頎長挺拔的男子聞聲回頭，被她抱了個滿懷，身形稍稍僵硬，無奈寵溺地揉了揉她的頭頂：“醒這麽早。”
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“這可不就是變樣的稅制？”
沈驍安給她夾菜，頷首：“治理之法都是相通的，對了，你都沒怎麽出苦艾山，這幾日帶你四處逛逛？”
“嗯？你不是說有人要來買馬？”莊秋桐輕咬筷子。
“為了不回去胡謅的，是有京城的人要來，約在這家客棧見面。”
莊秋桐吃驚站起：“誰？你居然把我們的行蹤透露給了京城的人？”
“無妨。”沈驍安眼神憂傷：“劉晨死後，他的家也散了，只剩下妻兒相依為命。”
莊秋桐頓感悶痛，她知道，沈驍安始終覺得虧欠劉參軍。
“我離京時去看過那孩子，不過垂髫之年，著實可憐。我托人給了他們一筆錢，附加書信，叮囑他若遇困難，務必按照信中所寫尋來。”沈驍安坦言：“我每隔半月就會來這家客棧，看看有沒有寄來的書信，沒曾想上次竟真收到了，那孩子在信中說他娘帶著他改嫁了，結果被繼父騙光了錢財，他娘受不了背叛，最終跳河自盡了。他走投無路，孤身來了屠涼，這封信不是信鴿送的，而是他親自送過來了。”
“他一個孩子徒步萬裏來此？”莊秋桐起疑。
“我明白你的顧慮，這麽小的年紀確實極容易被有心人利用，所以我不打算現身，也不打算帶他回苦艾山，若是背地裏有人謀劃，見到血刃也就打消了疑慮，若是我們多想了，正巧讓血刃以我之名教他武功，授之以魚不如授之以漁，我幫得了一時，幫不了一世。”
莊秋桐暗松了口氣，隨即反應過來：“血刃知道？”
“嗯。”
沈驍安伸筷子要夾龍井蝦仁，結果被另一雙筷子阻住，他看向冰冷冷瞪過來的莊秋桐，楞了楞。
“你和血刃說都不和我說？”
憶起從前的莊秋桐受了委屈只會憋著生悶氣的可憐模樣，如今倒是格外坦誠，甚至稱得上嬌氣愛作。
他兒時時常聽父親吐槽母親這點，可父親卻從未真正生氣，父親不善言辭，也拉不下臉，但每每這時就會命下人送些禮物去母親房內，之後父母又會和好。
從前他不懂，現在可算理解父親的感受了。
瞳孔內倒映著莊秋桐嗔怒的姝美面容，沈驍安心尖似是被毛絨絨的爪子輕撓，悸動不已。
“我這不是剛找到合適的時機，我的事自然會事無巨細和你說。”
那雙清麗的眼兒閃著銀星，含笑生嫣：“嘴貧。”
沈驍安輕笑，知道她不會細究，無非是要個態度。
五日後約定的時間到，血刃按照沈驍安叮囑在客棧雅間等候，果不其然，一道進來的不只有劉執，還有劉司直以及......便衣的十三皇子。
“原來是血刃侍衛，就知道會是沈將軍的親信。”
血刃詫異，忙抱拳行禮：“十三皇子！”
“現在得叫冀王了。”劉司直幹笑了笑，他們環顧屋內，似是在找尋誰的身影。
“冀王殿下。”
“不必多禮。”楚明懷面色凝重：“是你給劉執留的信封？”
對面窗牖的沈驍安將這一幕看在眼裏。
“怎麽樣？”莊秋桐好奇問道。
“是楚明懷。”
莊秋桐同樣意外，隔著縫隙看清了那楠木太師椅上的人。
楚明懷再問：“你家主子呢？”
血刃看了眼劉司直，知曉正是這個人在京城幫了自家公子，一時間有點茫然。
“京中大亂，求血刃侍衛告知沈將軍罷，我們有事求見他。”
與此同時，門扉吱嘎作響，來人正是沈驍安。
楚明懷眼眶熱起，三步並作兩步過去：“皇兄！皇兄救救天寧罷！”
“你叫我......皇兄？”
“十三弟都知道了......”他嚴肅而鄭重地掀袍，領著劉司直下跪，隨即從袖中掏出龍鱗卷軸，雙手高舉奉上：“父皇早就寫好了傳位詔書，皇兄才是父皇選定的儲君。”
沈驍安始終淡然：“你從哪裏得知這些的？”
“父皇被楚明旭害得中風癱瘓，還下令不準任何人接近，但半年前我擔任轉運副使，修覆了廢棄古道，他心情大好，應允我入殿。我記掛父皇，見父皇並未被虐待，這才放心下來，可當我給他餵湯羹他卻緊閉著嘴，眼睛直直盯著我時，我察覺到了端倪。”
楚明懷激動：“父皇雖然不能言語，肢體無法動作，但他的眼睛會動，所以我以我問一句，他閉眼示對的方式，知道了所有真相，還找到了傳位詔書！皇兄，皇位是你的！”
“那又如何？”沈驍安背對著楚明懷，走到窗前，見對面的莊秋桐神色隱憂，稍稍勾唇頷首。
“那又如何？”楚明懷不可置信：“楚明旭這三年來濫殺宗門、窮兵黷武、橫征暴斂、寵信奸佞、殘害忠良，甚至沈迷於煉丹求長生，這樁樁件件哪裏像個皇帝！”
楚明懷忽而大笑：“眼下他被他最親近的太師重傷，哈哈！真是大快人心！”
“楚明旭受了重傷？”
“正是，原本的太師已經死了，這個太師是匈奴人冒充的。”
沈驍安雙眼瞇起：“怎會有匈奴人混入中原？”
“據說三年前的拓支派是假意投奔，金吾衛領隊在拓支單於的寢宮中搜出了密函。”
沈驍安眉頭皺緊：“然後呢？”
“嗯？”楚明懷眼神清澈：“叛徒自然是被就地正法，不過楚明旭行事素來狠辣，統領層和軍隊被屠殺殆盡也就罷了，聽聞連老幼婦孺都沒能幸免。”
沈驍安越聽越覺得蹊蹺，眼前人卻再次亢奮地抓住他的手：“所以眼下是最好的機會！皇兄放心，我會出動我封地所有的軍馬，定能讓真相公之於眾，助皇兄奪回皇位！”
“不必了。”他嘆著氣推開楚明懷的手：“我的前半生都生活在皇權爭奪的陰影之下，如今好不容易尋得一方凈土，我已經不願再陷入權力之爭了。”
“可是楚明旭並非明君，皇兄就是不為自己考慮也該想想父皇，想想天寧......”
“你在道德綁架我？”
楚明懷一怔：“十三弟不敢。”
“皇室有這麽多皇子、王爺，楚明旭得不配位，有的是人能取代，少我一個沈驍安沒什麽大不了的。”
“非也！”楚明懷急切道：“人才自古常難得，能像皇兄這般具有雄才大略的......”
“冀王。”劉司直朝他作揖，隨即看了眼沈驍安：“來時屬下就同您說了，沈將軍多半是不願意的，這既是沈將軍的選擇，還是莫要強人所難了。”
話到了這份上，楚明懷也只能嘆息作罷。
“這孩子......”沈驍安註意到拘謹躲在劉司直身後的劉執，笑得苦澀：“劉晨一個粗人，生的孩子倒是秀氣。”
“說來也是巧合，屬下與劉晨算是同鄉，他父親尚在時，他還隨父親來我府上做過幾回客，或許就是因此，他母親出事後他竟來找我求助，我受冀王所托，這邊正焦頭爛額找您行蹤，沒曾想線索自個兒送上門來。”
劉司直見沈驍安面無表情看著他，臉上的笑僵了僵，老實交代，垂頭握著手：“好吧屬下知曉將軍肯定放心不下這孩子，所以從一開始就在留意劉執，可他母親的事著實不可控，那女人也是傻的可憐，說她深情，但她離了劉晨還沒三年就改嫁了，說她薄情，卻為了負心漢懸梁自盡。”
“行了。”楚明懷也是明事理的，盡管不情願，但還是尊重沈驍安：“十三弟明白，皇兄若是貪戀皇權，早就自曝身份了，不會一走了之，親自趕來屠涼不過是想確認一番。既皇兄心意已決，十三弟便不多叨擾了。”
沈驍安頷首，沒有留他們的意思。
“這孩子屬下會視如己出，將軍莫掛懷。”
臨走時，劉司直牽著劉執上馬車，揮手告別：“將軍回罷！”
沈驍安目送他們走遠，莊秋桐這才從客棧拐角小跑過來。
“我們也回去罷。”沈驍安斂下心思，就在他以為這只是一個小插曲，正要握起莊秋桐的手時，莊秋桐欲言又止。
“怎麽了？”
“方才你們的對話我在外面聽到了，太師傷了楚明旭？”
“嗯。”
風裏混著青草泥土的芳香，肺部濾過，皆是自由恣意，可當沈驍安聽到她接下來所言時，這些氣息突然壓在胸腔，悶著出不來。
“當初沈靖安綁我回去後，太師夫人來沈府赴春日宴，我總覺得她和我在皇宮見過的不太一樣，眉宇間......多了諂媚之色。”
“不像一個人？你是說太師和太師夫人都是匈奴人假冒的，而這兩人又與沈靖安聯系緊密？沈靖安有問題？”
莊秋桐重重點頭：“太師夫人素來深入簡出，陛下設宴才難得露面，從前也不曾見沈府與太師有來往，三年前卻連小小春日宴也來，總不能是因為沈靖安升官罷？那升職官員無數，沈靖安也沒什麽特殊的，為何太師府突然與沈靖安走近？”
氣氛忽而變得凝重，血刃牽著韁繩過來：“公子！夫人！”
“先回去罷，別多想。”沈驍安輕搭在她後背：“興許這個假太師與所有官員都來往呢，只是你被關在沈府，所以只知假太師與沈靖安親近，楚明旭心思何等深沈，沈靖安真要有膽量與匈奴人勾結，楚明旭肯定早就發現了。”
聽他安慰，莊秋桐暫且放松下來，如今她們遠在屠涼，縱使天寧出了什麽事，她們擔憂也無濟於事。
思及此，莊秋桐也不再多想，然而反觀沈驍安，他話雖如此，卻讓血刃留在客棧，命他若有情況，立即回苦艾山匯報。
她們都清楚，楚明旭心思重，可沈靖安的城府又何嘗不深？以沈靖安的偏執瘋狂，這三年竟沒再派人追捕莊秋桐，何其詭異。
莊秋桐剛放下的心又懸了起來，並駕的馬匹踏過無垠的草原，她側目瞥向沈驍安，心中暗暗祈禱：但願不要出事啊。
可就在五日後，他們收拾隨行準備從草原回家時，血刃帶來了那個早有預料的答案。
「康定崩，北丹統兵而攻，背露陰蛇橋東沈......」
“信上寫了什麽？”
沈驍安吸了口氣，鼻腔中長長呼出，隨即把信遞給他：“太師的匕首上抹有劇毒，楚明旭死了。”
“什麽！”一旁的清風最先發出震驚。
“你的直覺很準，沈靖安反了。這三年他一直在暗中輔佐北丹勢力，如今北丹單於統一了匈奴，他們先是收拾了早早投奔天寧的拓支派，沈靖安再領焚城修渠的安撫使職位，借口離京，實則與北丹單於匯合，繼而命假太師除掉楚明旭，起兵梅洛關。”
“二公子怎麽敢通敵叛國......”青蓮不可置信地擡手捂住嘴。
“天寧兵強馬壯，府庫強盛，況且匈奴以往對上天寧屢戰屢敗，此次應該也沒問題罷。”血刃說得沒什麽底氣。
朝廷主力倒臺，難免影響民心，匈奴驍勇善戰，多年的內戰更是令他們變得愈發強悍，從前天寧就覺得這個北方民族十分棘手，直到沈驍安的出現，坐鎮邊關，又培養了一批得力將士，才逐漸扳回贏面，而今沈驍安“死”去，那些原本追隨沈驍安的實戰經驗豐富的將帥皆被楚明旭處置罷黜，眼下根基全毀，當真能守住疆域嗎？
無形的網壓迫著眾人的神經脈絡，良久的沈默後，沈驍安開口：“先回家罷，好些日子沒回去了。”
他邊說邊收拾行李，莊秋桐如坐針氈，看著沈驍安進進出出的身影，不安地絞著袖子。
這些事他們暫且沒有告訴家裏的那些長輩，可京城寄來的求援文書不斷堆疊，北境連失三座城池，當烽火燃至嶺風河時，一向惜酒如命的沈驍安，竟失神打碎了酒壺。
嶺風河以南，可就是京城了啊。
屋內的燭火搖曳，莊秋桐放下手裏的書卷，起身要去撿散在地上的碎片，被沈驍安攔住。
“別傷著手，我來就好了。”
莊秋桐安靜地抱膝坐在榻上，眼睛盯著地上的人太久，瞳孔開始聚焦不上，模模糊糊，心底的那個預感也越來越強烈。
天寧的權利如何更疊，那都是天寧內部的事，沈驍安自然沒興致理會，可如今外敵入侵呢？沈驍安......怎麽可能坐視不理！
那可是他從小生長的地方，是他前半生拼命守護的領土啊。
莊秋桐太了解這個人了，他的平靜灑脫只是浮於表面，他的心早就被那片土地困住了。
肩上有責任的人，無論走到哪裏都會有所牽掛。
隔日，莊秋桐挖土種菜苗臟了衣服，回屋發現了那把被他封在盒中的星雲紋黑劍出現在了劍架上。
他倆的房間幾乎都是莊秋桐的物什，連衣櫃裏，沈驍安的四季衣裳也不過只占了兩格，他唯一在意的，只有他的那些劍，還精心打磨了一個劍架擺在屋裏。
可他從來不用那把黑劍，莊秋桐聽清風說，那是沈驍安殺敵才會用的劍。
名為蒼雷，出鞘即見血。
之後，莊秋桐時常見他站在劍架前，撫摸那把黑劍上的紋路，她比誰都清楚，沈驍安要走了。
“驍安。”
莊秋桐站在門口，斂起愁容，莞爾淺笑：“下樓吃飯了。”
沈驍安回頭，也不說話，直勾勾地盯著她。
“怎麽了？”
“......沒事。”
入夜後，他要得兇，吻得又欲又重。
莊秋桐難受地仰著頭，美目噙淚，白皙的細指攥得枕頭發皺，她的貝齒緊咬著唇瓣，咬出醒目白痕，緊接著幾聲嗚咽抑制不住地滲出，加重了屋內的氤氳氣氛。
放在平日，她早就擡腳踹他了，可今夜的莊秋桐予取予求。
“別咬自己。”
感受到她的安分乖順，沈驍安疼惜地吻去她眼角的淚水，不願再折騰她。
可就在沈驍安抽身時，凝脂般的皓腕忽而勾住他的脖子，在沈驍安詫異的神情下，莊秋桐深深望著他，閉上眼，主動吻上他的唇......
累困後，莊秋桐卻睡得不安穩，她做了個夢。
夢裏硝煙滾滾，空氣中彌漫著焦糊的血腥味，士兵的屍體橫七豎八地倒在城墻之下，像是某個聲音在指引，她邊喊沈驍安的名字邊往前跑，只見沈驍安一襲戎裝單膝跪地，淩亂的鬢發半遮住了他的五官，窺不見神色，可無數支羽箭刺穿他的肩胛骨，那布滿粗繭的手掌顫巍巍地握著蒼雷劍，已然洩露出他的虛弱，強弩之末罷了。
莊秋桐感覺渾身的力氣都被抽盡，整個人搖搖欲墜，沈靖安卻不知何時出現在沈驍安身後，提劍就要貫穿沈驍安的心臟！
“不要——！”
她頓時被驚醒，冷汗涔涔。
“驍安？”
枕邊空蕩蕩，莊秋桐瞥向那層空出的劍架，失落極了。
“這就走了嗎？”
她爬起身來，胡亂套上外袍追了出去。
天蒙蒙亮，莊秋桐在溪澗旁的古樹下找到了熟悉的身影。
“沈驍安！”
那頎長挺拔的男子聞聲回頭，被她抱了個滿懷，身形稍稍僵硬，無奈寵溺地揉了揉她的頭頂：“醒這麽早。”
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