第三十八章
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第三十八章
此人出現在此倒叫她詫異，畢竟她相公之地位甚至高過曾經的沈驍安，竟殷勤來沈府赴宴？
莊秋桐深感突兀，但一時沒想明白哪裏不對勁。
“妹妹怎的了？”
她的思緒被打斷，莊秋桐隨即溫聲回話：“沒什麽，只是夫人們生的嬌艷，坐在我這前院美得像幅畫，叫妹妹看呆了。”
眾人頓時捏著帕子羞赧笑著：“妹妹嘴真甜，難怪能討得尚書大人歡心。”
“誒，老夫人說沈府的月儀湖邊開滿了紫藤花，沈夫人帶我們一同去賞花如何？”
莊秋桐溫婉頷首：“能給夫人們帶路，是桐娘之幸。”
月儀湖的紫藤花茂密而唯美，清風吹過，碧波蕩漾，垂落的花穗撲簌簌地晃動，陽光照過，花色變得深淺交錯，宛若泛著光澤的綢緞。
水中錦鯉百許頭探頭，追逐貴人投來的吃食。
她們來得巧，這些官員正在鶴雲臺閑談，莊秋桐一眼就註意到了沈靖安，此人正穿著她裁的衣裳招搖。
“大家都在呢！”都督夫人眼底一喜，領著女眷們上鶴雲臺。
沈靖安冷不丁起身，避開眾人，徑直走到莊秋桐跟前，朝她伸手，清風吹過他的青絲，胸口的桐花刺繡被吹得緊貼心臟，腰間的香囊流蘇輕輕搖晃：“過來坐。”
“這便是那位心靈手巧的桐夫人？”京兆少尹開口，其他人也領會了彼此的眼色。
莊秋桐自然不會在這種場合駁他面子，隨他過去一一問安。
“不必多禮。”大家的面上無不和善，唯獨高位的老夫人，始終沒有看她。
整個京城，大抵只有沈老夫人對莊秋桐禦前求和離之事還耿耿於懷。
“都說沈尚書把夫人捧在心尖寵，我看吶，沈夫人也是個護食的，知曉這麽多人前來，硬是裁了身衣裳讓沈尚書今日穿，還在香囊上繡自己的名字。”也不知哪個說了嘴，其他女眷立即八卦地打量。
“還真繡了呢！”大家眼神調侃地在她們二人之間巡回。
“這竟都是出自沈夫人之手嗎？針線緊密，絲絲入扣，沈夫人的女紅當真精湛！”
莊秋桐皮笑肉不笑地瞥向沈靖安，她怎不知是她逼的他？
沈靖安一臉暗爽，嘴在他身上，想如何說便如何說，反正莊秋桐也不會揭穿他。
“婦人家行跡，讓大家見笑了。”
中允夫人掩唇：“沈尚書嘴上嫌棄，卻還是穿了這身。”
沈靖安故作苦惱：“拙荊嬌氣，本官若不穿，倒是難哄得緊。”
莊秋桐：“.......”
此話一出，鶴雲臺上響起一連串的笑聲，驚飛了竹林中的鳥。
莊秋桐則不然，聽他說這話，胃裏像是吃了蒼蠅般惡心。
好在他們沒有繼續聊這個話題，而是扯到了分裂的匈奴，她索性放空大腦，專註桌上的糕點。
“早在屠斯單於死後，我便猜到新任單於鎮不住諸王，果不其然，如今的匈奴諸王瓜分鼎峙，互相攻擊，沒曾想先帝最憂心的外敵竟搞起了內亂，甚至投奔天寧，若泉下有知，怕是要笑開懷了。”
“拓支派倒是看得清局勢，知曉來歸奔我天寧。”
茶香撲鼻，太史抿了口：“如今的匈奴被南、北單於控制，逼著底下的弱勢單於站隊，一旦選錯，那必定是全族的萬劫不覆，與其在二者之間抉擇搏命，倒不如投靠地大物博、海晏河清的天寧。”
沈靖安舀了勺桂子蜜釀，劍眉沿著眉峰處斜挑，烏睫遮掩下的眸子轉動，未置一辭。
“誰會願意活在戰火中？”光祿大夫面露悲憫：“權柄之爭，可憐的終究是蒼生。”
金吾衛將軍冷哼：“枉費太上皇厚待沈驍安，竟養出如此白眼狼。”
提起此人，權臣激憤起來，義憤填膺地怒斥沈驍安。
不入耳的謾罵刺痛了莊秋桐的心尖，她更是看著老夫人裝模作樣地哀嘆連連。
“怪老身沒管教好這孫兒，若是早知他會變得如此大逆不道，當初就算志兒硬要分家，老身也該把孫兒放在身邊養。”
“當年是沈志硬要分家？”
外人自然不知內幕，恰好能讓沈府人顛倒黑白。
“大人們有所不知，這沈志仗著老爺寵他，還沒等老爺入土為安，就鬧著要分走一半的家產。”
老夫人的貼身婢女像是憋不住話，委屈又生氣地說道，顯得格外逼真。
“你這孩子。”老夫人語氣無奈：“陳年舊事有何可提的？”
“沒想到沈志是這種人？這和恩將仇報的小人有何區別！”
“虧我一直當他為人良善，也是，上梁不正下梁歪，這才養出了沈驍安這種梟獍！”
“老夫人掏心掏肺對他們，卻遭背刺，心中大抵不好受罷。”
老夫人煞有其事地佯裝難過，心情像是沈痛到不願多言，看得其他人越發憐憫。
見她們一唱一和，莊秋桐藏在袖子裏的指節一點點收緊。
明明是老夫人想守住家產才把人逼了出去，一群落井下石的卑鄙小人。
莊秋桐聽得頭腦發脹，實在坐不下去，作勢起身：“妾......”
她的話被“哐”的砸石桌聲掩蓋，眾人不約而同看向聲源處，只見沈遠沈著臉站起。
“我突然想起還有要事處理，先行一步了。”說罷，他頭也不回，闊步離開。
莊秋桐望著他板正挺拔的身姿，想起沈遠在最開始打算為沈志向新帝求情，但在飯桌上被老夫人勸了下來。他顧及沈府，最終還是妥協，答應母親和大哥家撇清關系自保，但二人情同手足，定也是聽不得他們汙蔑兄長罷。
分神間，手腕被人攥緊，莊秋桐扭頭，撞入沈靖安瞳孔深處的銳利。
“你在想什麽？”
他的話語裏透著濃烈到化不開的陰郁，怪罪她在他的身邊竟然心不在焉。
莊秋桐正醞釀著花言巧語，然而對方根本不給她反應時間，蠻橫地摟過她的腰身：“隨我去個地方。”
他簡單交代了幾句，拉著她一言不發上了馬車。
“我們去哪？”
氣氛壓抑而低沈，無論莊秋桐怎麽問，他只回她那句“到了便知”。
莊秋桐隱隱不安，直到進入陰暗潮濕的地牢，指尖陷入皮肉劃出醒目的白痕。
“尚書大人。”
重兵把守的地牢深處不見天日，一盞殘破的壁燈搖曳著微弱的光亮，擺放成列的刑具凝固著發黑的血跡，終年散發著濃烈難聞的鐵銹味。
親眼目睹被鞭打得鮮血淋漓的沈志和白芷，莊秋桐驚得臉色發白。
不，這不應該是他們的結局。
“嚇著了？”沈靖安安撫地抱緊她：“你就站在外面，免得臟了衣服。”
沈志身上的囚衣早已破爛不堪，鞭痕縱橫交錯，傷口深至可見白骨，白芷蜷縮在那堆被鮮血浸濕的麥稭上，攀附在上面的小蟲沿著縫隙蠕動著，隨即被她虛弱的咳嗽聲嚇得散開。
“靖安......”沈志的嘴唇幹裂出血，眼皮無力地耷拉著：“你去告訴皇上，我家驍兒不可能謀反，定是有人陷害......”
“對啊。”沈靖安的眉峰輕揚，看著沈志的慘狀，眼底是近乎殘忍的快意：“陷害他的，正是我。”
那雙無神的雙眼緩慢睜大，難以置信地看著他，陽光照在他如枯槁般淩亂的頭發上，眼窩深而泛青：“是你？為什麽？”
他的聲音夾雜著太多痛意與絕望，輕得快要叫人聽不清。
“因為他覬覦了不該覬覦的人。”
空氣中猶如藏著無數隱形的銀針，將莊秋桐從裏到外紮了個徹底，就連呼吸都變得艱難，她不敢直視那兩道蒼老的眼神，自責的淚水開始在眼眶打轉，喉間哽住，腦海又不自覺浮現沈驍安臨死前的畫面。
是她害死了沈驍安，從一開始，她就不該將沈驍安牽扯進來的。
“啊啊啊啊啊——！”地上的白芷崩潰地沖了過來，卻被沈靖安輕易扼住了脖子。
那雙鳳眼淩厲，陡然騰起殺心，掌心用力到青筋凸暴，勒著她就往墻上撞，莊秋桐心頭一緊，幾乎沒有一絲猶豫，卯足了勁猛地推開沈靖安。
“你做什麽！陛下都沒發話，你怎可濫用私刑！”莊秋抱住搖搖欲墜的白芷，警惕地盯著他。
沈靖安沒有設防，被她撞得踉蹌磕到木樁，動靜直接驚動了外面的獄吏。
“怎麽回事！”
莊秋桐眼裏閃過慌亂，見沈靖安額角被撞得鮮血直流，身體不由得發虛：“我，我不是有意的。”
“大人！這怎麽弄的！快，快去......”
話音尚未落地，沈靖安擡手擺了擺，示意他們出去。
獄吏之間猶疑地看了看，只見沈靖安緩緩走向莊秋桐。鮮血濡濕了他的睫毛，順著眼瞼滑進眼球，伴隨黏膩的刺痛，染紅了視線。
眼前人不疾不徐地靠近，每一下卻像是踩在莊秋桐心口那根緊繃的弦上。
“他......他們畢竟也是看著你長大的長輩......”
身影蓋過她的臉，她認命地閉上了眼，然而意料中的疼痛沒有到來，沈靖安只是抽走了她腰間的帕子，用力擦了把臉上的血。
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莊秋桐深感突兀，但一時沒想明白哪裏不對勁。
“妹妹怎的了？”
她的思緒被打斷，莊秋桐隨即溫聲回話：“沒什麽，只是夫人們生的嬌艷，坐在我這前院美得像幅畫，叫妹妹看呆了。”
眾人頓時捏著帕子羞赧笑著：“妹妹嘴真甜，難怪能討得尚書大人歡心。”
“誒，老夫人說沈府的月儀湖邊開滿了紫藤花，沈夫人帶我們一同去賞花如何？”
莊秋桐溫婉頷首：“能給夫人們帶路，是桐娘之幸。”
月儀湖的紫藤花茂密而唯美，清風吹過，碧波蕩漾，垂落的花穗撲簌簌地晃動，陽光照過，花色變得深淺交錯，宛若泛著光澤的綢緞。
水中錦鯉百許頭探頭，追逐貴人投來的吃食。
她們來得巧，這些官員正在鶴雲臺閑談，莊秋桐一眼就註意到了沈靖安，此人正穿著她裁的衣裳招搖。
“大家都在呢！”都督夫人眼底一喜，領著女眷們上鶴雲臺。
沈靖安冷不丁起身，避開眾人，徑直走到莊秋桐跟前，朝她伸手，清風吹過他的青絲，胸口的桐花刺繡被吹得緊貼心臟，腰間的香囊流蘇輕輕搖晃：“過來坐。”
“這便是那位心靈手巧的桐夫人？”京兆少尹開口，其他人也領會了彼此的眼色。
莊秋桐自然不會在這種場合駁他面子，隨他過去一一問安。
“不必多禮。”大家的面上無不和善，唯獨高位的老夫人，始終沒有看她。
整個京城，大抵只有沈老夫人對莊秋桐禦前求和離之事還耿耿於懷。
“都說沈尚書把夫人捧在心尖寵，我看吶，沈夫人也是個護食的，知曉這麽多人前來，硬是裁了身衣裳讓沈尚書今日穿，還在香囊上繡自己的名字。”也不知哪個說了嘴，其他女眷立即八卦地打量。
“還真繡了呢！”大家眼神調侃地在她們二人之間巡回。
“這竟都是出自沈夫人之手嗎？針線緊密，絲絲入扣，沈夫人的女紅當真精湛！”
莊秋桐皮笑肉不笑地瞥向沈靖安，她怎不知是她逼的他？
沈靖安一臉暗爽，嘴在他身上，想如何說便如何說，反正莊秋桐也不會揭穿他。
“婦人家行跡，讓大家見笑了。”
中允夫人掩唇：“沈尚書嘴上嫌棄，卻還是穿了這身。”
沈靖安故作苦惱：“拙荊嬌氣，本官若不穿，倒是難哄得緊。”
莊秋桐：“.......”
此話一出，鶴雲臺上響起一連串的笑聲，驚飛了竹林中的鳥。
莊秋桐則不然，聽他說這話，胃裏像是吃了蒼蠅般惡心。
好在他們沒有繼續聊這個話題，而是扯到了分裂的匈奴，她索性放空大腦，專註桌上的糕點。
“早在屠斯單於死後，我便猜到新任單於鎮不住諸王，果不其然，如今的匈奴諸王瓜分鼎峙，互相攻擊，沒曾想先帝最憂心的外敵竟搞起了內亂，甚至投奔天寧，若泉下有知，怕是要笑開懷了。”
“拓支派倒是看得清局勢，知曉來歸奔我天寧。”
茶香撲鼻，太史抿了口：“如今的匈奴被南、北單於控制，逼著底下的弱勢單於站隊，一旦選錯，那必定是全族的萬劫不覆，與其在二者之間抉擇搏命，倒不如投靠地大物博、海晏河清的天寧。”
沈靖安舀了勺桂子蜜釀，劍眉沿著眉峰處斜挑，烏睫遮掩下的眸子轉動，未置一辭。
“誰會願意活在戰火中？”光祿大夫面露悲憫：“權柄之爭，可憐的終究是蒼生。”
金吾衛將軍冷哼：“枉費太上皇厚待沈驍安，竟養出如此白眼狼。”
提起此人，權臣激憤起來，義憤填膺地怒斥沈驍安。
不入耳的謾罵刺痛了莊秋桐的心尖，她更是看著老夫人裝模作樣地哀嘆連連。
“怪老身沒管教好這孫兒，若是早知他會變得如此大逆不道，當初就算志兒硬要分家，老身也該把孫兒放在身邊養。”
“當年是沈志硬要分家？”
外人自然不知內幕，恰好能讓沈府人顛倒黑白。
“大人們有所不知，這沈志仗著老爺寵他，還沒等老爺入土為安，就鬧著要分走一半的家產。”
老夫人的貼身婢女像是憋不住話，委屈又生氣地說道，顯得格外逼真。
“你這孩子。”老夫人語氣無奈：“陳年舊事有何可提的？”
“沒想到沈志是這種人？這和恩將仇報的小人有何區別！”
“虧我一直當他為人良善，也是，上梁不正下梁歪，這才養出了沈驍安這種梟獍！”
“老夫人掏心掏肺對他們，卻遭背刺，心中大抵不好受罷。”
老夫人煞有其事地佯裝難過，心情像是沈痛到不願多言，看得其他人越發憐憫。
見她們一唱一和，莊秋桐藏在袖子裏的指節一點點收緊。
明明是老夫人想守住家產才把人逼了出去，一群落井下石的卑鄙小人。
莊秋桐聽得頭腦發脹，實在坐不下去，作勢起身：“妾......”
她的話被“哐”的砸石桌聲掩蓋，眾人不約而同看向聲源處，只見沈遠沈著臉站起。
“我突然想起還有要事處理，先行一步了。”說罷，他頭也不回，闊步離開。
莊秋桐望著他板正挺拔的身姿，想起沈遠在最開始打算為沈志向新帝求情，但在飯桌上被老夫人勸了下來。他顧及沈府，最終還是妥協，答應母親和大哥家撇清關系自保，但二人情同手足，定也是聽不得他們汙蔑兄長罷。
分神間，手腕被人攥緊，莊秋桐扭頭，撞入沈靖安瞳孔深處的銳利。
“你在想什麽？”
他的話語裏透著濃烈到化不開的陰郁，怪罪她在他的身邊竟然心不在焉。
莊秋桐正醞釀著花言巧語，然而對方根本不給她反應時間，蠻橫地摟過她的腰身：“隨我去個地方。”
他簡單交代了幾句，拉著她一言不發上了馬車。
“我們去哪？”
氣氛壓抑而低沈，無論莊秋桐怎麽問，他只回她那句“到了便知”。
莊秋桐隱隱不安，直到進入陰暗潮濕的地牢，指尖陷入皮肉劃出醒目的白痕。
“尚書大人。”
重兵把守的地牢深處不見天日，一盞殘破的壁燈搖曳著微弱的光亮，擺放成列的刑具凝固著發黑的血跡，終年散發著濃烈難聞的鐵銹味。
親眼目睹被鞭打得鮮血淋漓的沈志和白芷，莊秋桐驚得臉色發白。
不，這不應該是他們的結局。
“嚇著了？”沈靖安安撫地抱緊她：“你就站在外面，免得臟了衣服。”
沈志身上的囚衣早已破爛不堪，鞭痕縱橫交錯，傷口深至可見白骨，白芷蜷縮在那堆被鮮血浸濕的麥稭上，攀附在上面的小蟲沿著縫隙蠕動著，隨即被她虛弱的咳嗽聲嚇得散開。
“靖安......”沈志的嘴唇幹裂出血，眼皮無力地耷拉著：“你去告訴皇上，我家驍兒不可能謀反，定是有人陷害......”
“對啊。”沈靖安的眉峰輕揚，看著沈志的慘狀，眼底是近乎殘忍的快意：“陷害他的，正是我。”
那雙無神的雙眼緩慢睜大，難以置信地看著他，陽光照在他如枯槁般淩亂的頭發上，眼窩深而泛青：“是你？為什麽？”
他的聲音夾雜著太多痛意與絕望，輕得快要叫人聽不清。
“因為他覬覦了不該覬覦的人。”
空氣中猶如藏著無數隱形的銀針，將莊秋桐從裏到外紮了個徹底，就連呼吸都變得艱難，她不敢直視那兩道蒼老的眼神，自責的淚水開始在眼眶打轉，喉間哽住，腦海又不自覺浮現沈驍安臨死前的畫面。
是她害死了沈驍安，從一開始，她就不該將沈驍安牽扯進來的。
“啊啊啊啊啊——！”地上的白芷崩潰地沖了過來，卻被沈靖安輕易扼住了脖子。
那雙鳳眼淩厲，陡然騰起殺心，掌心用力到青筋凸暴，勒著她就往墻上撞，莊秋桐心頭一緊，幾乎沒有一絲猶豫，卯足了勁猛地推開沈靖安。
“你做什麽！陛下都沒發話，你怎可濫用私刑！”莊秋抱住搖搖欲墜的白芷，警惕地盯著他。
沈靖安沒有設防，被她撞得踉蹌磕到木樁，動靜直接驚動了外面的獄吏。
“怎麽回事！”
莊秋桐眼裏閃過慌亂，見沈靖安額角被撞得鮮血直流，身體不由得發虛：“我，我不是有意的。”
“大人！這怎麽弄的！快，快去......”
話音尚未落地，沈靖安擡手擺了擺，示意他們出去。
獄吏之間猶疑地看了看，只見沈靖安緩緩走向莊秋桐。鮮血濡濕了他的睫毛，順著眼瞼滑進眼球，伴隨黏膩的刺痛，染紅了視線。
眼前人不疾不徐地靠近，每一下卻像是踩在莊秋桐心口那根緊繃的弦上。
“他......他們畢竟也是看著你長大的長輩......”
身影蓋過她的臉，她認命地閉上了眼，然而意料中的疼痛沒有到來，沈靖安只是抽走了她腰間的帕子，用力擦了把臉上的血。
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