第三十一章
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第三十一章
“說到底是你們官府辦事不力，怎的沒看住嶗山的野鬼？清閑了大半輩子，如今老百姓出了事，你們官府得負責！”
“對！派人去找！一定要把人救出來！”
莊秋桐提著裙擺踉踉蹌蹌過來，嗓音發虛：“我娘呢......我阿娘呢......”
一群老嫗苦著臉攙她：“彩蕓家的小女娘喲，出大事了。”
“都被囔囔了！”縣爺負手而立，亦是愁眉不展。
當初來此他還尋思著美差，小小霄雲鎮卻劃為縣級，來此的官員往往三年就能升官，職責不過是維護百餘戶老弱病殘的治安，以及定期巡邏嶗山，不準外人擅入。
可誰想外面沒人進去，裏頭的野猴子跑出來了！
這麽多官員都相安無事升了職，沒曾想自己才來第一年就出了事。
“本官已將此事上報郡守，放心罷，本官會給大家一個交代的。”
縣爺話音剛落，巡檢領著手下來稟：“縣爺不好了！不好了！我們派進去的士兵全死了！”
“什麽！”
一瞬間，全場啞然，縣爺的臉頓時煞白。
“我們等到天黑，卻只有張軒和許文逃回來了。”巡檢寒毛立起：“他們身上都是撓痕，張軒還沒了胳膊，像是被活生生擰掉的！說野猴子吃人，把人撕得細碎嚼進肚子裏......”
聽到這話，王大娘當場暈了過去，莊秋桐險些站不穩，被謝伯岐扶住才堪堪立著。
“他們人呢！”縣爺快要喘不上去了，聽到巡檢的後話，更是眼前發黑。
巡檢兩股顫顫：“他們，他們說完就自刎了......”
他的幾個手下崩潰地捂頭：“看著熟悉的友人在自己面前自刎，滾燙的鮮血就濺在我的臉上.......”
這些話無不叫人駭然，謝伯岐卻漸漸瞇起了眼。
與此同時，百姓驚懼到亂了分寸。
“不行，這裏不能待下去了，要死人了！要死人了！”
“野鬼下山吃人......再不走就要被吃了！”
大家逃難似的回家收拾東西，縣爺強打起精神安撫卻起不到任何作用，獨留下一些老嫗、老翁蹣跚著步子，淚眼婆娑，像是回想起了往事：“他們有兒女的，還有地方投奔，我們無兒無女的，離了霄雲鎮，外面哪裏還有我們的落腳地吶？”
帝王仁慈，重視戰後撫恤，為安頓戰死士兵家屬修建了不少住所，而霄雲鎮就是其中之一。
同安郡的人還要翌日清晨才能到，他們枯等在此也無濟於事，只得暫且作罷。
可莊秋桐哪裏會睡得著，睜眼坐到天亮，而事實是郡守也沒能找到頭緒，全副武裝的士兵進去最終也都折了，到頭來郡守也畏懼了。
事發過去三日，事情仍舊毫無進展，莊秋桐再也坐不住了。
“你先別急，你自己進去只會送死的。”
謝伯岐拉住她，卻被揮開。
“我能不急嗎！倘若裏面是你阿娘你能不急！”莊秋桐熬得滿眼血絲，說完才意識到自己失語。
她痛苦地閉了閉眼，這些日子淚水都流幹了：“對不起，我不是有意提及你的傷心事。”
謝伯岐並未有怪罪之意，而是掏出一支燃了半截的琥珀香蠟。
莊秋桐不明所以，擡頭望他。
“這是她們婚房裏發現的，香蠟裏面有屍油。”
青蓮一驚，不錯眼地盯著，震愕道：“這，這是蕓夫人買來送新人的禮！”
“你可知從何人手裏買的？”
青蓮拼命回憶：“說是一個路過的香膏商人，難道這不是意外，而是有人蓄意為之？可是這香蠟引來了野鬼？”
“現在點燃能把野鬼引出來嗎？”莊秋桐眼裏閃動著微光：“裏面數量眾多不好對付，那就活捉一個細問。”
“這只是一種猜測。”謝伯岐收起香蠟：“世間不存在鬼神，我懷疑那大抵是藥人，不是什麽野猴成精。”
莊秋桐蛾眉輕蹙：“藥人？”
“對，是服用了奇異草藥的人。要麽意識被操控，要麽沒了意志，亦或是成了孩童心智。”謝伯岐解釋：“另外，藥人會被熱鬧的氣氛吸引。所以極有可能兩者都兼具才能把他們引出來，就是不知道藥人背後的操控者是在試驗還是實踐。”
莊秋桐看懂他眼神裏的意思：““若是試驗，那就是碰巧選中了我娘，可若是實踐，那就是針對我的。”
青蓮倒吸了一口涼氣：“女君從未招惹過誰，何人歹毒至此竟用如此陰招......”
話未說完，青蓮忽然反應過來，眼珠子滴溜轉，捂住嘴：“沈二公子，莫不是沈二公子？”
屋內陷入凝重的靜默，莊秋桐打破沈寂：“你是說重現那日的場景可引出藥人？”
謝伯岐頷首：“只有這個法子了。”
“我來嫁。”
“女君不可！”青蓮急切道：“此行兇險，還是讓青蓮來罷。”
“既有可能是針對我的，合該我出面。”莊秋桐語氣堅定：“而且我相信師父定會在暗中護我，對否？”
謝伯岐笑得溫柔，宛若雲霧中的潺潺溪流：“有事喊師父，無事時，連個敬語都沒有？”
“我，我也是情急。”莊秋桐有點難為情。
“我閣中有一件蛟絲羽衣，前些日子察覺到不對勁，於是命人拿了過來，到時你就把這身穿在裏頭，可抵禦抓咬。”謝伯岐回屋，又折回來：“如果我猜的沒錯，這些藥人的唾液裏具有毒素，所以那些捕快才會自殺。”
莊秋桐接過，斂下烏睫：“當年的恩情還沒還，如今又欠上了。”
“蕓蕓眾生中相逢又重逢，又何嘗不是一種緣分。”燭火映過他的眉骨，薄唇揚起微微弧度：“既是師徒，就沒必要計較這麽多。”
莊秋桐望著他，只覺得如沐春風，不管是從前還是如今，師父總能給她一種踏實的安定感。
*
這場婚事辦得潦草又倉促，屋裏屋外簡單掛了紅綢，莊秋桐穿著不合身的喜服，聽著外面響起劈裏啪啦的炮仗聲，沈默地拿起團扇。
煙柳弄晴，芳草如茵，青石街上皆是官府扮演的路人，以及剩餘的病孤殘弱。他們別無他法，所有人的希望都寄托在了莊秋桐身上，賣力笑著，敲擊喧天鑼鼓。
“官府的人都會在暗中保護女君，女君莫要怕，青蓮也會一直守在女君身邊。”青蓮扶著莊秋桐的手，邁過門檻。
“師父呢？香蠟可點了？”莊秋桐舉著團扇掩面。
“謝公子已經在那邊等著了。”青蓮深吸口氣：“不會有事的，不會有事的......女君別緊張。”
“我不緊張。”纖細的素指握住她的手，目光沈靜如水：“倒是你，放寬心，一定會無恙的。”
青蓮重重點頭，扶著人上轎，餘光瞥到馬背上的新郎，楞了下，又迅速定睛看去，吃驚到捏起帕子。
她來不及告知轎子裏的女君，儀仗吹響嗩吶，轎夫起轎，跟著樂聲有節奏地顛簸轎身，緊接著，那截白皙的手腕探出紅簾，撒下銅錢、果仁，後頭的人裝模作樣地上來哄搶，營造出喜慶的氛圍。
可笑聲裏沒有開懷，而是風雨俱來的壓抑。
一行人浩浩蕩蕩來到舊宅，仍是王大娘女兒的夫家，轎身落定，饒是有心理準備，莊秋桐掌心還是滲出了細汗。
簾子被掀開，寬大的手伸來，雖說是演戲，可畢竟對方是別人的丈夫，莊秋桐下意識略過，自己踩著腳踏下來，然而一個沒踩穩，失了重心，眼見著就要跌倒，溫暖的胸膛比想象中的疼痛先來臨。
手裏的團扇偏了位，朱唇隔著扇面邊緣實實地壓在對方的薄唇上，唇角相碰，鼻尖相抵，那縷熟悉的松木煙香鉆入鼻腔，莊秋桐的心跳陡然大亂，雙手撐在他的寬肩上，與其拉開距離，當那張深邃俊美的臉龐映入，瞳孔猛然晃了晃。
“沈驍安！”
對方似乎也怔住，他正期待著莊秋桐認出她，埋怨她的不辭而別，可香軟封了他的唇，堵住了他所有的話。
喉結微滾，思緒如麻，她鬢間的金釵流蘇迷了沈驍安的眼，在他的眼窩處細細描摹，像是某種似有若無的撩撥。
“你怎麽會在這裏！”
女子的嗓音清甜，喚回了沈驍安的神，伴隨著禮詞念起，他再次露出不羈的笑。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，禮請新婦入——華堂！”
“誒！”莊秋桐沒聽到回覆，反被他一把抱住，擡眼與其對視，那廝正笑得恣意。
“自然是來迎娶你，莊家女娘。”
莊秋桐摟住他的脖頸，心口震顫。
跨過火盆，牽來繡球，沈驍安勾唇瞥向身側人，闊步入堂。
天際轟鳴，紫色閃電撕開沈悶厚重的雲層，剎那間，天地仿佛陷入晝夜交替，茂密的香樟被狂風卷得颯颯作響。
“一拜天地，敬蒼天黃土，喜結連理！”
“二拜高堂，敬父母長輩，恩重如山！”
“夫妻對拜，願促足相依偎，雪落靜無痕。”
彼此對望，莊秋桐看著眼前的玉骨桃花面，耳垂竟有些泛紅，不自在地躲閃視線。
分明只是一場假戲，可見著他眼神裏的熱忱與繾綣，莊秋桐不禁恍惚。
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“說到底是你們官府辦事不力，怎的沒看住嶗山的野鬼？清閑了大半輩子，如今老百姓出了事，你們官府得負責！”
“對！派人去找！一定要把人救出來！”
莊秋桐提著裙擺踉踉蹌蹌過來，嗓音發虛：“我娘呢......我阿娘呢......”
一群老嫗苦著臉攙她：“彩蕓家的小女娘喲，出大事了。”
“都被囔囔了！”縣爺負手而立，亦是愁眉不展。
當初來此他還尋思著美差，小小霄雲鎮卻劃為縣級，來此的官員往往三年就能升官，職責不過是維護百餘戶老弱病殘的治安，以及定期巡邏嶗山，不準外人擅入。
可誰想外面沒人進去，裏頭的野猴子跑出來了！
這麽多官員都相安無事升了職，沒曾想自己才來第一年就出了事。
“本官已將此事上報郡守，放心罷，本官會給大家一個交代的。”
縣爺話音剛落，巡檢領著手下來稟：“縣爺不好了！不好了！我們派進去的士兵全死了！”
“什麽！”
一瞬間，全場啞然，縣爺的臉頓時煞白。
“我們等到天黑，卻只有張軒和許文逃回來了。”巡檢寒毛立起：“他們身上都是撓痕，張軒還沒了胳膊，像是被活生生擰掉的！說野猴子吃人，把人撕得細碎嚼進肚子裏......”
聽到這話，王大娘當場暈了過去，莊秋桐險些站不穩，被謝伯岐扶住才堪堪立著。
“他們人呢！”縣爺快要喘不上去了，聽到巡檢的後話，更是眼前發黑。
巡檢兩股顫顫：“他們，他們說完就自刎了......”
他的幾個手下崩潰地捂頭：“看著熟悉的友人在自己面前自刎，滾燙的鮮血就濺在我的臉上.......”
這些話無不叫人駭然，謝伯岐卻漸漸瞇起了眼。
與此同時，百姓驚懼到亂了分寸。
“不行，這裏不能待下去了，要死人了！要死人了！”
“野鬼下山吃人......再不走就要被吃了！”
大家逃難似的回家收拾東西，縣爺強打起精神安撫卻起不到任何作用，獨留下一些老嫗、老翁蹣跚著步子，淚眼婆娑，像是回想起了往事：“他們有兒女的，還有地方投奔，我們無兒無女的，離了霄雲鎮，外面哪裏還有我們的落腳地吶？”
帝王仁慈，重視戰後撫恤，為安頓戰死士兵家屬修建了不少住所，而霄雲鎮就是其中之一。
同安郡的人還要翌日清晨才能到，他們枯等在此也無濟於事，只得暫且作罷。
可莊秋桐哪裏會睡得著，睜眼坐到天亮，而事實是郡守也沒能找到頭緒，全副武裝的士兵進去最終也都折了，到頭來郡守也畏懼了。
事發過去三日，事情仍舊毫無進展，莊秋桐再也坐不住了。
“你先別急，你自己進去只會送死的。”
謝伯岐拉住她，卻被揮開。
“我能不急嗎！倘若裏面是你阿娘你能不急！”莊秋桐熬得滿眼血絲，說完才意識到自己失語。
她痛苦地閉了閉眼，這些日子淚水都流幹了：“對不起，我不是有意提及你的傷心事。”
謝伯岐並未有怪罪之意，而是掏出一支燃了半截的琥珀香蠟。
莊秋桐不明所以，擡頭望他。
“這是她們婚房裏發現的，香蠟裏面有屍油。”
青蓮一驚，不錯眼地盯著，震愕道：“這，這是蕓夫人買來送新人的禮！”
“你可知從何人手裏買的？”
青蓮拼命回憶：“說是一個路過的香膏商人，難道這不是意外，而是有人蓄意為之？可是這香蠟引來了野鬼？”
“現在點燃能把野鬼引出來嗎？”莊秋桐眼裏閃動著微光：“裏面數量眾多不好對付，那就活捉一個細問。”
“這只是一種猜測。”謝伯岐收起香蠟：“世間不存在鬼神，我懷疑那大抵是藥人，不是什麽野猴成精。”
莊秋桐蛾眉輕蹙：“藥人？”
“對，是服用了奇異草藥的人。要麽意識被操控，要麽沒了意志，亦或是成了孩童心智。”謝伯岐解釋：“另外，藥人會被熱鬧的氣氛吸引。所以極有可能兩者都兼具才能把他們引出來，就是不知道藥人背後的操控者是在試驗還是實踐。”
莊秋桐看懂他眼神裏的意思：““若是試驗，那就是碰巧選中了我娘，可若是實踐，那就是針對我的。”
青蓮倒吸了一口涼氣：“女君從未招惹過誰，何人歹毒至此竟用如此陰招......”
話未說完，青蓮忽然反應過來，眼珠子滴溜轉，捂住嘴：“沈二公子，莫不是沈二公子？”
屋內陷入凝重的靜默，莊秋桐打破沈寂：“你是說重現那日的場景可引出藥人？”
謝伯岐頷首：“只有這個法子了。”
“我來嫁。”
“女君不可！”青蓮急切道：“此行兇險，還是讓青蓮來罷。”
“既有可能是針對我的，合該我出面。”莊秋桐語氣堅定：“而且我相信師父定會在暗中護我，對否？”
謝伯岐笑得溫柔，宛若雲霧中的潺潺溪流：“有事喊師父，無事時，連個敬語都沒有？”
“我，我也是情急。”莊秋桐有點難為情。
“我閣中有一件蛟絲羽衣，前些日子察覺到不對勁，於是命人拿了過來，到時你就把這身穿在裏頭，可抵禦抓咬。”謝伯岐回屋，又折回來：“如果我猜的沒錯，這些藥人的唾液裏具有毒素，所以那些捕快才會自殺。”
莊秋桐接過，斂下烏睫：“當年的恩情還沒還，如今又欠上了。”
“蕓蕓眾生中相逢又重逢，又何嘗不是一種緣分。”燭火映過他的眉骨，薄唇揚起微微弧度：“既是師徒，就沒必要計較這麽多。”
莊秋桐望著他，只覺得如沐春風，不管是從前還是如今，師父總能給她一種踏實的安定感。
*
這場婚事辦得潦草又倉促，屋裏屋外簡單掛了紅綢，莊秋桐穿著不合身的喜服，聽著外面響起劈裏啪啦的炮仗聲，沈默地拿起團扇。
煙柳弄晴，芳草如茵，青石街上皆是官府扮演的路人，以及剩餘的病孤殘弱。他們別無他法，所有人的希望都寄托在了莊秋桐身上，賣力笑著，敲擊喧天鑼鼓。
“官府的人都會在暗中保護女君，女君莫要怕，青蓮也會一直守在女君身邊。”青蓮扶著莊秋桐的手，邁過門檻。
“師父呢？香蠟可點了？”莊秋桐舉著團扇掩面。
“謝公子已經在那邊等著了。”青蓮深吸口氣：“不會有事的，不會有事的......女君別緊張。”
“我不緊張。”纖細的素指握住她的手，目光沈靜如水：“倒是你，放寬心，一定會無恙的。”
青蓮重重點頭，扶著人上轎，餘光瞥到馬背上的新郎，楞了下，又迅速定睛看去，吃驚到捏起帕子。
她來不及告知轎子裏的女君，儀仗吹響嗩吶，轎夫起轎，跟著樂聲有節奏地顛簸轎身，緊接著，那截白皙的手腕探出紅簾，撒下銅錢、果仁，後頭的人裝模作樣地上來哄搶，營造出喜慶的氛圍。
可笑聲裏沒有開懷，而是風雨俱來的壓抑。
一行人浩浩蕩蕩來到舊宅，仍是王大娘女兒的夫家，轎身落定，饒是有心理準備，莊秋桐掌心還是滲出了細汗。
簾子被掀開，寬大的手伸來，雖說是演戲，可畢竟對方是別人的丈夫，莊秋桐下意識略過，自己踩著腳踏下來，然而一個沒踩穩，失了重心，眼見著就要跌倒，溫暖的胸膛比想象中的疼痛先來臨。
手裏的團扇偏了位，朱唇隔著扇面邊緣實實地壓在對方的薄唇上，唇角相碰，鼻尖相抵，那縷熟悉的松木煙香鉆入鼻腔，莊秋桐的心跳陡然大亂，雙手撐在他的寬肩上，與其拉開距離，當那張深邃俊美的臉龐映入，瞳孔猛然晃了晃。
“沈驍安！”
對方似乎也怔住，他正期待著莊秋桐認出她，埋怨她的不辭而別，可香軟封了他的唇，堵住了他所有的話。
喉結微滾，思緒如麻，她鬢間的金釵流蘇迷了沈驍安的眼，在他的眼窩處細細描摹，像是某種似有若無的撩撥。
“你怎麽會在這裏！”
女子的嗓音清甜，喚回了沈驍安的神，伴隨著禮詞念起，他再次露出不羈的笑。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，禮請新婦入——華堂！”
“誒！”莊秋桐沒聽到回覆，反被他一把抱住，擡眼與其對視，那廝正笑得恣意。
“自然是來迎娶你，莊家女娘。”
莊秋桐摟住他的脖頸，心口震顫。
跨過火盆，牽來繡球，沈驍安勾唇瞥向身側人，闊步入堂。
天際轟鳴，紫色閃電撕開沈悶厚重的雲層，剎那間，天地仿佛陷入晝夜交替，茂密的香樟被狂風卷得颯颯作響。
“一拜天地，敬蒼天黃土，喜結連理！”
“二拜高堂，敬父母長輩，恩重如山！”
“夫妻對拜，願促足相依偎，雪落靜無痕。”
彼此對望，莊秋桐看著眼前的玉骨桃花面，耳垂竟有些泛紅，不自在地躲閃視線。
分明只是一場假戲，可見著他眼神裏的熱忱與繾綣，莊秋桐不禁恍惚。
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