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第16章 科舉舞弊案 “望舒,不,先生,真乃大……

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第16章 科舉舞弊案 “望舒,不,先生,真乃大……

調查舞弊案,指認罪犯,不過半日就抓了數十人,再過三日私售答案的陸侍郎就被順藤摸瓜的查了出來,到此似乎就該結案,但事實卻不是如此。

嚴刑拷打下,陸侍郎於近天明時招供,只說另有主謀,要面見四皇子才肯開口。

四皇子趕來,路上左右花費兩三炷香的時間,這位陸侍郎卻突然推翻先前的說辭,自己認罪畫了押。

此時天已大亮,朝陽落於久經歲月痕跡明鏡高懸的木牌匾上,聲聲威武伴隨著短促而有節奏的木棍擊打地面的咚咚聲回響在室內空間,直到聲音漸歇,四皇子落座拍案。

犯人邊被拖於堂前。

“堂下犯人,你可知罪!”

跪於大堂內的男子兩股戰戰,白衣囚服上滿是幹涸血跡,堂前有風,便有股尿騷味混潮濕腐爛的惡臭襲來,暖陽一照這味道更勝。

四皇子眉頭微蹙,輕遮口鼻,面露嫌惡。

“講!”

那堂下犯人又是一震,卻支支吾吾。

先四皇子一步的六皇子坐於案幾左側,一把折扇,輕合雙目,不動如山。

那犯人便高嚷道:

“臣,臣認罪!”

聲音嘶啞,曾經的陸侍郎如今的階下囚,揚起那張鼻涕混著淚布滿是褶子的臉,像是蒼老了數十歲。

“你可想清楚!這可是殺頭的大罪,你當真要認下主謀罪名!”

牙齒“咯咯”作響,四皇子眼角下耷,臉上怒氣隱現。他想不明白,不過用個飯的功夫,這人就簽字畫押改了說辭。

想到這裏,他惡狠狠地看向六皇子,只想把手裏的響木丟到他這好弟弟頭上!

當真是他小瞧了對方!

“是了,陸大人也該為自己的妻兒老小多做打算!”

睜開雙眸,六皇子這時還笑的溫和,折扇輕晃,鬢角的發絲飛揚,一派端端君子模樣。

“咚!”

清脆的木響炸現,方正的響木在六皇子正前摔落又高彈而起,砸到陸大人小腿,他抖了一下,榻下身子去。

眉眼微皺,六皇子看向高臺上的四皇子,只覺這響木是沖他而來,四皇子卻覆平靜下來,並未看他,只狠聲嚷道:

“根據本朝律法,你既是主謀,妻兒老小也難逃其咎。你若招出主謀,方有一線生機。”

那陸侍郎一抖,肚子上的兩圈肥肉也跟著顫了顫,他擡起頭,亂如雜草般的幹枯發絲下雙眸透著對生的渴望。

或是觸及誰的目光,他猛地低下頭去,身子抖如簸箕,那股子味道更濃,他覆又高嚷道:

“殿下,饒了臣吧,臣認罪了!”

直至太陽高升,身心疲憊的四皇子才從大理寺離去。

馬車外,久等於此的蕭望舒行拜禮,被四皇子揮手免了。

“上車。”

言簡意賅,四皇子甩袖進了馬車。

“四殿下,您……”

話未說完,生了一肚子氣的四皇子便打斷罵道:

“吾這六弟能耐實在是大,這大理寺密不透風都能叫他鉆進去。

也是,這十幾年來他裝作先前那般,能是什麽善茬。如今攀扯不到他身上,當真是做了無用之功!”

端坐於主位,四皇子按壓眉心,滿是不耐。

“殿下倒不必在意,六皇子既真動了手,才是與這事逃不了幹系。

犯人改口,陛下若知情想必明白其中貓膩。

況殿下既知他陰險狡詐,也能多加防範。”

側跪下位,蕭望舒神情坦蕩,沒有半分挑撥離間的自覺。

“如此?倒是不錯!”

一手向前,四皇子瞳孔微睜,喜上眉梢,連連點頭。

“殿下,如今要緊是眾學子,若您向陛下提議重新再考,豈不拉攏人心。

陛下自知此中問題,定會把此事交於殿下,如此人才當盡入殿下囊中。”

“望舒,不,先生,真乃大才!”

喜悅讓四皇子徑直站起身,頭冠撞到轎子也不在意,一手扶著,一手向前,扶蕭望舒坐於右側,滿臉都是掩飾不住的笑意。

“殿下謬讚,殿下不以某才疏學淺,重用某,某不勝感激,自當鞠躬盡瘁。”

順勢而坐,蕭望舒神情淡然,嘴上卻不忘恭維。

“哈哈哈哈,先生不必妄自菲薄。”

春風和煦,馬車上自是一派和諧景象,此時中山國天牢,卻處處透著沈郁與寂滅的安靜。

燭火搖曳,即便正午這裏也透不進半分陽光,黑暗中有液體沿著矮梁滴答答的落下,枯黃粘稠漆黑的幹草垛下有輕微響動,陰暗的角落偶爾傳來“吱吱”聲響。

越向裏,犯人臉上的表情便愈加麻木。

忽而,地牢深處伴隨著鞭子破空聲傳來陣陣慘叫。

每叫一聲,近處的犯人便跟著瑟縮。

繼續深入,撲面而來的是經久不散的血腥味,混著絲絲縷縷的惡臭,像是有堆腐爛食物其間夾雜著幾具動物屍體,胃裏就一陣翻江倒海。

若是初次來,怕是要先吐幹凈了為止。四皇子只來了一次,也只到此處再不肯往裏。

地牢甬道盡頭,六皇子卻滿臉淡定的站在已匯成小河的血水之上,這次他沒搖那把折扇,反而叫停了這場持續頗久的慘劇。

“陸大人,你耍小聰明,吾很不開心。”

在他對面是綁在架子上的陸侍郎,像是過年宰殺的牲口,毫無尊嚴可言。

他身上更是沒一處好地方,舊傷還未愈合,就又新添了數十道交錯的鞭痕,那皮肉外翻,有蠅蟲環繞在傷口附近,嗡嗡作響。

血水汗水,混著鼻涕眼淚把他頭發五官糊在一起,不知現在是個什麽表情。

奄奄一息的像是沒了生氣,猛聽到六皇子的聲音,還是顫個不停,他張著大嘴呼哧呼哧求饒道:

“殿下!殿下,臣知錯了,求您大發慈悲放過臣的家人!”

有味道因為他的掙紮溢散,六皇子皺著眉後退兩步。

“吾向來公正,有錯自是要罰,至於你家人,放心,他們會活著。”

他半遮鼻子,語調平穩,像是在談論今夜的飯食,而不是一家老小的性命。

“殿下,謝殿下,謝殿下!”

被綁在刑架上的陸侍郎努力地擠出一個諂媚的笑,他挪動著身子,想要說些什麽。

但,他沒機會了。

“不過可惜,你應該是活不過今天了。”

刑架上的陸侍郎一時僵住,就聽六皇子又說到道:

“吾很好奇,太醫曾說鹽敷於傷口可做消毒之用,可難免會覺刺痛之感。”

他笑著伸手,右側早就侯著的獄卒便接過那鹽罐。

陸侍郎突然成了啞巴,直到那鹽粒與傷口接觸。

那日大牢深處慘絕仁懷的哀嚎聲成了天牢裏活下來的罪犯一生的噩夢。

不過六殿下並不覺得滿意,就結果來看,可惜那罐子細鹽。

作者有話說:

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老六也超狠的,不過至少他是真的不累及家人的那種人,而且向來說到做到,要不然上輩子阿舒選了他,只能說,矮子裏拔高個,這位至少是聰明人裏難得還算正常的人。

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