◇ 第71章 這就表心意了？
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◇ 第71章 這就表心意了？
藍沅憑敏銳的能量感知報點，助小隊避開隱蔽防禦，順利深入秘境核心。
“左前方有純凈水系與生命波動，可能是月瑩草。”他指引方向。
眾人循聲找到幽潭，潭邊巖石縫中，幾株瑩白發光的月瑩草靜靜生長。
“是月螢草。”楚淮快步上前，用特制工具采集後放入恒溫盒，任務完成一半。
他松了口氣準備撤離，目光卻掃過幽潭後藤蔓遮掩的山壁。
那裏藏著個隱蔽洞口，能量波動微弱卻讓他覺出熟悉。
鬼使神差，他撥開藤蔓，果然是個人工開鑿的狹窄入口，散著塵埃和淡淡藥劑味。
楚淮示意沙姆警戒後矮身鉆入。
洞內是間廢棄的小型實驗室，實驗臺上擺著銹蝕器皿，墻上掛著泛黃圖紙，地上散落著破損筆記本。
這裏有人曾經秘密進行過研究？
他快步走到實驗臺前，拂去灰塵，在桌角縫隙摸到個硬物，是個防水耐腐蝕的薄信封。
他顫抖著拆開，裏面是張字跡熟悉的紙，是原主父親的筆記：【實驗數據異常，源初之血活性超預期，是在造怪物。】
【三長老施壓送樣本去塔，我需阻止。】
【覆制核心數據藏起，若我出事，秋姍，保護好自己，別信簫家三房，他們與魔為伍…】
信到此戛然而止，後面是大片空白，像是書寫者在匆忙危險中藏起了它。
所以蕭默默說得是真的，原主父親的失蹤與三房有關，雖然他對這個名義上的父親沒什麽感情，但如果能找出真相，也能了了蕭秋姍和杏兒的一樁心事。
“哥？你怎麽了？裏面什麽情況？守衛朝那邊過去了。”藍沅焦急的聲音傳來。
沙姆也探頭進來，“先撤。”
楚淮猛地回過神，把信收好，“走。”
*
另一邊，邊境荒漠深處，偽裝成廢棄礦坑的暗塔實驗室入口。
邵敬池在臨時指揮點看著實時熱成像圖，實驗室結構覆雜，生命信號密集，能量反應異常活躍。
“A組，爆破入口，制造混亂。B組，跟我正面突入，清除抵抗。C組，外圍封鎖，一只蒼蠅都不準放出去。”邵敬池的指令加密頻道傳出。
“A組收到！”
“B組就位！”
“C組明白！”
命令下達瞬間，“轟！”實驗室大門被炸開缺口，煙塵彌漫。
“行動！”
邵敬池身影如箭射出，周身縈繞淡金色精神力場，僅憑雙拳裹挾力量和精神沖擊，缺口湧出的守衛如麥稈般倒下，識海崩潰。
身後精銳小隊緊隨其後，火力全開，迅速清理通道。
隊伍快速推進核心區域，沿途盡是悚然景象：營養液中的畸形器官、散落詭異數據的操作臺，還有被匆忙銷毀的實驗記錄殘骸。
“元帥，前方高能個體出現。”頻道裏傳來B組隊長預警。
邵敬池目光一凝，繼續前行。
轉過彎角，眼前是巨大圓形實驗廳，廳中央站著三個身影。
左側是身材魁梧的生化改造卡師，裸露皮膚布滿金屬紋路與生化導管，雙眼紅光閃爍，散發狂暴能量。
右側是灰敗皮膚的初代喪屍，眼神呆滯卻藏著饑餓，指甲如刀，能量等級遠超以往變異體。
中間是位面容陰鷙的白大褂中年研究員，正慌忙往手提箱裏塞最後幾支儲存管。
“攔住他們！”研究員尖聲叫，自己則轉身沖向後方一個緊急通道。
“想跑？”邵敬池眼神一厲，身影閃現直取研究員。
生化改造卡師和初代喪屍同時阻攔，改造卡師咆哮出拳，拳帶音爆與暗紅腐蝕能量，喪屍化作灰影，利爪刁鉆掏向邵敬池後背。
“保護元帥！”B組隊員怒吼開火，能量光束密集射向怪物，卻多被其防禦或走位避開。
邵敬池面對夾擊面色不變，側身躲喪屍利爪，揮出右拳與改造卡師拳頭硬撞。
“嘭——！”巨響震徹實驗廳，能量沖擊波掀翻儀器。
改造卡師踉蹌後退，手臂紋路黯淡，眼中紅光更盛，顯然吃了虧。
邵敬池也被巨力阻了一瞬，初代喪屍趁機撲上，利爪帶腥風劃向他肋下。
邵敬池收縮精神力場防禦，卻被喪屍利爪穿透部分屏障，肋間添三道血痕，傷口泛青黑。
“找死！”他殺機現，招出暗金色卡牌——【裁決之槍】
磅礴精神力註入，暗金能量長槍凝聚，瞬間貫穿初代喪屍頭顱。
喪屍動作驟停，頭顱爆開，屍體倒地。
邵敬池反手一拳，金光凝成虎首，轟向沖來的改造卡師。
“轟！”卡師胸膛凹陷，噴出血汙，紅光熄滅，轟然倒地。
戰鬥結束，陰鷙研究員已沖進緊急通道，通道口正快速閉合。
“追！”邵敬池捂緊肋下青黑傷口，幾名隊員立刻追去。
他快步到中央操作臺，抓起未帶走的手提箱，又強行拔出未銷毀的數據存儲芯片
“元帥，通道另一端被炸塌了，目標失去蹤跡。”
“實驗室自毀程序已啟動，還有九十秒。”
邵敬池看了眼手提箱裏的詭異血清、數據核心，果斷下令：“撤！”
隊伍沿原路退出，剛沖出礦坑，身後便爆發出連環巨響，地面震顫，火光染紅半邊天。
邵敬池在安全區望著廢墟，火光映得他臉色明暗不定，肋下傷口傳來麻痹感，喪屍爪上帶毒。
“數據初解析：含源初之血項目及簫家資金記錄！”技術官速報。
邵敬池接過數據板瀏覽，眼神愈冷，沈聲下令：“回基地。”
他走向飛行器，傷口刺痛和情報讓他歸心似箭——楚淮那邊，不知道是否順利？
邵敬池的飛行器降落在基地時，天際剛泛魚肚白。
他肋下傷口經緊急處理，麻痹感稍減但陰冷侵蝕未消，拒絕進一步檢查後，攜手提箱和數據核心直奔實驗室。
未到門口，便聽見楚淮壓抑怒氣的聲音。
“藍沅，你知不知道有多危險？！如果不是你運氣好，如果不是沙姆他們反應快…”
“我只是想幫忙，而且我真的幫上忙了不是嗎？”藍沅委屈辯解，但底氣明顯不足。
“幫忙？擅自行動就是最大的麻煩。”
邵敬池推門而入，實驗室內的爭執戛然而止。
楚淮站在實驗臺前，臉色因怒微紅，對面藍沅耷拉著腦袋，手指絞著衣角。
沙姆和兩名隊員在旁沈默。
見邵敬池進來，楚淮目光轉移，敏銳註意到他軍裝肋下的深色痕跡，以及比平時蒼白的臉色。
“你受傷了？”楚淮快步上前，語氣擔憂蓋過怒火。
“小傷。”邵敬池輕描淡寫，目光掃過楚淮確認其無恙後，心弦微松。他將手提箱和數據核心放桌上：“東西拿到了，你們呢？”
他審視的視線掠過藍沅，後者被看得縮脖子，躲到楚淮身後。
楚淮松了口氣，拿出月瑩草保存盒和皺巴巴的殘信：“月瑩草拿到了，這是在父親失蹤實驗室找到的。”
邵敬池接過殘信速覽，眼神驟冷：“源初之血，三長老，塔。”他臉色陰沈，“和我帶回的數據對上了。”
他將數據核心連主機，調出解析信息。
屏幕滾動基因序列、實驗片段，還有指向簫家隱秘賬戶的大額資金流向，經手人關聯三長老。
“暗塔的源初之血計劃，是制造能篩選、控制生命的病毒，他們稱其凈化，簫家三長老一脈是其高層資助者與庇護者。”
楚淮：“滅世計劃，這也配叫凈化？！”
“經坐標定位與資金分析，暗塔總部或在…”邵敬池調星圖，指向帝國邊緣廢棄星球，“灰燼星域，K-73廢星。”
“你現在打算怎麽做？”楚淮問。
邵敬池相對冷靜，他看向那盒月瑩草和手提箱裏的血清樣本，“有了這些，研究能否突破？”
“立刻開始。”楚淮點頭，轉身走向實驗臺，“藍沅，別楞著，過來幫忙分析月瑩草的能量譜，沙姆，把血清樣本給陳博士進行活性分離。”
藍沅如蒙大赦，趕緊湊到儀器前，碧眸專註起來。
邵敬池未打擾，默默靠墻站立，忍著傷口不適，目光始終落在楚淮忙碌的背影上。
時間一分一秒過去。
數小時後。
“成功了！”楚淮聲音激動，手持一支泛柔和白光的澄清試管，這是月瑩草精華和原始血清中和的。
他將液體滴入病毒汙染水樣，在眾人註視下，渾濁黑水迅速清澈，病毒活性的光點黯淡消失。
“神侵蝕特性有顯著抑制作用。”
同時，他閉目感應【女媧卡】完成度提升，大概有30%，已經可以小範圍凈化水源了。
楚淮激動地看向邵敬池，兩人視線交匯，沒有多言，都看到了彼此眼中的希望。
有了方向，有了初步的武器，接下來，就好辦了。
突破的興奮過後，但隨之而來的是更繁重的驗證、數據記錄和下一步的計劃制定。
直到深夜，初步工作暫歇。藍沅因私隨潛入祖地及高強度分析，身心俱疲，被楚淮強令休息；沙姆與隊員也輪換值守休整。
實驗室僅剩楚淮，他對著【女媧·補天意】出神，思索如何提升完成度，30%的凈化力遠不足，需更快更強。
這時身後傳來輕響，楚淮回頭見邵敬池走來。
他已換下染血軍裝，穿深色作戰服，肋下傷口似重新包紮，白燈光下臉色透著疲憊。
“怎麽還沒去休息？”楚淮收起卡片，“你的傷需要靜養。”
邵敬池未答，走到楚淮面前，深邃目光專註落在他臉上，楚淮下意識屏息。
“楚淮。”邵敬池開口，聲音比平時更低啞幾分。
甚至可以說有點暧昧。
“嗯？”楚淮應了一聲，心裏莫名有些發緊。
他很少聽到邵敬池用這種語氣叫他的名字。
“今天在實驗室，”他緩緩說道，“看到那個初代喪屍的爪子抓過來的時候，我躲開了致命處，但沒完全避開。”
楚淮的心猛地一沈，想起他肋下的傷。
“不是因為躲不開，是因為在那一瞬間，我分神了。”
楚淮楞住了。
“我分神在想，”邵敬池的聲音壓得很低，“如果你在這裏，會不會又不管不顧地沖上來。”
楚淮張了張嘴，想反駁，卻發現自己發不出聲音。
因為他知道，如果他在，他很可能真的會那麽做。
“這種不受控的分神，在我過去的戰鬥生涯裏，從未有過。”邵敬池向前逼近一步，將兩人之間的距離縮短，楚淮能感受到他身上傳來的淡淡血腥味和冷冽的氣息。
“我習慣了掌控一切，包括自己的情緒和生死。”邵敬池的目光緊緊鎖住他，逼著他對視。
“但現在，有了你，就有了弱點。我會擔心你的安危，會害怕你受傷，會恐懼可能失去你。”
“………”楚淮證證，有些受寵若驚。
他從未聽過邵敬池說這麽多話，更從未聽過他如此直白地袒露內心的恐懼。
“戰爭很殘酷，前路未知。我不知道最終我們能否成功，不知道要付出多大的代價，但我很清楚一件事。”
他停頓了一下，目光灼灼，如同暗夜中的星辰，牢牢吸住了楚淮的全部心神。
“此間事了，我要你永遠在我身邊。”
他的話語斬釘截鐵，“不是盟友，不是同伴，是唯一。”
空氣仿佛凝固了。
楚淮望著向來冷漠強大的他，此刻眼中是毫不掩飾的占有欲、擔憂，及深埋的滾燙情感。
腦海裏閃過一路走過的畫面：初遇的警惕試探，危難時的強硬保護，還有那些外冷內熱的關切眼神……
抗拒嗎？似乎早已沒有了。
害怕嗎？有一點，但更多的是一種塵埃落定的踏實。
他一直都知道，自己對邵敬池的感情不知從何時就開始變得不一樣。
只是紛亂的局勢、肩頭的重擔，讓他無暇去細想，或者說，不敢去細想。
現在，這個人撕開了一切偽裝，將最真實的心意攤開在他面前。
楚淮深吸一口氣壓下眼眶酸澀，迎上邵敬池的炙熱視線，輕握住他的手。
“好。”
只有一個字，肯定。
邵敬池反手緊握楚淮的手，力道幾欲捏碎指骨，又適時放松，指腹摩挲其手背。
他未再言語，只是深深望他。
實驗室外，夜色正濃，危機四伏。
但在這方小小的空間裏，兩顆心的靠近，給彼此繼續戰鬥下去的勇氣。
他們知道，從此以後，不再是獨自前行。
*
邵敬池離開後，楚淮還在原地，手掌仍留被握的溫度，心底恍惚又安定。
他吐氣準備工作，轉身卻猛地僵住。
實驗室門口，藍沅不知何時佇立，空洞地望著他，盛滿破碎微光和悲傷。
他緊攥門框，單薄得好似一陣風能吹倒。
他顯然看到了剛才的一切，或者通過鮫珠的聯系，感知到了楚淮心緒變化。
“藍沅…”楚淮心頭一緊，下意識地朝他走去。
藍沅卻像是受驚般猛地向後退了一步，避開他的觸碰，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻最終一個字也沒能發出。
他深深地看了楚淮一眼，覆雜得讓楚淮心口發疼——有愛慕，有委屈，有絕望，還有一絲了然的痛苦。
然後，他轉身，飛快地跑開了。
“藍沅！”楚淮急忙追了出去。
藍沅沒有跑遠，躲到了基地外圍一處堆放雜物的僻靜角落，抱著膝蓋蜷縮在陰影裏，肩膀微微顫抖，壓抑的嗚咽聲低低地傳來，像受傷的小獸。
楚淮放慢腳步，走到他身邊，卻沒有立刻靠近，只是隔著幾步的距離，安靜地站著。
他心裏像是打翻了五味瓶，愧疚、心疼、無奈交織在一起。
“你都知道了？”楚淮輕聲問。
藍沅的哭聲停了一瞬，“他哪點吸引你了？明明我可以為你付出所有。”
楚淮心裏一酸，在他身邊蹲下，沒有碰他，只是低聲道：“藍沅，不是用付出多少來交換的。”
“那是什麽？！”藍沅猛地擡起頭，淚眼婆娑地瞪著他，像個固執的孩子。
“不是。”楚淮看著他，眼神認真而坦誠。
“是因為他是邵敬池，只是因為他就是他，我會為他擔心，為他牽腸掛肚，看到他受傷我會比自己受傷還難受，這種心情，我控制不了，就像你控制不了對我的感情一樣。”
藍沅怔住了，淚水還掛在長長的睫毛上，呆呆地看著楚淮。
他明白楚淮的意思，正是因為明白，才更加絕望。
楚淮嘆了口氣，“藍沅，你對我來說，非常重要，是家人，是弟弟，是可以托付後背的夥伴，這份感情，同樣珍貴，沒有任何人可以取代。”
他伸出手，這次沒有猶豫，輕輕放在藍沅冰涼的手背上：“但我不能給你想要的愛情，那對你不公平，對我也不真實，我希望你能明白，然後試著為你自己而活，不要再把所有的重心和意義都寄托在我身上，你值得擁有屬於你自己的人生。”
“為自己而活？”藍沅喃喃地重覆著，茫然。
他重生歸來卻是有執念，可在遇到楚淮後，所有的執念都系於楚淮一身，從未想過其他可能。
“對。”楚淮握緊了他的手，“你可以去見識更廣闊的世界，結交新的朋友，找到真正讓你快樂的事情。而我，會一直在這裏，作為你的哥哥，你的家人，支持你，保護你。”
藍沅沈默了許久，淚水漸漸止住，只是眼眶依舊通紅。
他低下頭，看著楚淮握住自己的手，那溫度很暖，卻不再是能灼燒他靈魂的熾熱。
他明白，楚淮劃下的這條線，永遠不會逾越了。
痛苦如同潮水般漫過心臟，帶來窒息的疼。
但奇怪的是，在這極致的疼痛之後，某種一直緊繃的東西，似乎悄然松動了。
他緩緩擡起頭，看著楚淮的眼睛，紅眸子裏有愧疚，有不忍，但唯獨沒有他渴望的愛戀。
他扯出一個比哭還難看的笑容，“…哥。”
這一聲“哥”，叫得楚淮心頭巨震，也徹底明確了彼此的位置。
“嗯。”楚淮用力點頭，眼眶也有些發熱，“以後，我就是你哥。”
藍沅慢慢抽回自己的手，站起身。
他看向遠處指揮塔的方向，那裏燈火通明，邵敬池應該就在其中。
“我會試著看看別的風景。”他輕聲說，像是在對楚淮說，也像是在對自己承諾。
“但在我找到新的意義之前…”他轉過頭，看向楚淮，“守護哥哥，就是我的意義，誰想傷害你，得先過我這一關。”
楚淮心中百感交集，最終化為一聲輕嘆和滿滿的感動：“好。”
當兩人一前一後回到實驗室附近時，正好遇上從指揮塔回來的邵敬池。
邵敬池的目光第一時間落在楚淮身上，確認他無恙，然後才轉向他身後的藍沅。
兩個男人的視線在空中相遇。
沒有之前的劍拔弩張，也沒有虛偽的客套。
藍沅移開了視線，低下頭，輕聲說了句：“…我回去休息了。”便徑直走回了宿舍方向。
邵敬池看著他的背影，又看向楚淮。
楚淮走到他身邊，低聲道：“沒事了。他說會守護我這個哥哥。”
邵敬池眸光微動，似乎明白了什麽。
他沒有再追問，伸手幫楚淮理了理被夜風吹得有些亂的額發。
他淡淡應了聲“嗯”，默許了這微妙的平衡。
—
短暫平靜被警報打破。
指揮中心內，帝國防線光點驟滅，警報：“喪屍潮爆發，高能反應鎖定帝都星能源矩陣，此為帝國核心，失守即全面癱瘓。”
邵敬池的通訊器被求援與噩耗塞滿，他立在主屏幕前臉色冰寒，急調兵力阻擊，可防線仍在飛速崩潰。楚淮沖入指揮中心，見他背影如滿弓，周身殺意凝重。
“情況怎麽樣？”楚淮問。
“很糟。這次的不是散兵游勇，是有組織的總攻，裏面混雜了大量高階變異體，還有源初之血的完成體，常規火力效果有限。”
他回頭看向楚淮，“能源矩陣絕不能失守。我必須立刻前往前線指揮部，親自坐鎮。”
“我跟你一起去！”楚淮幾乎脫口而出。
“不行！”邵敬池斷然拒絕，“前線太危險，你留在基地，這裏需要你繼續研究。”
“研究？等研究出完美抗體，前線的人都死光了，能源矩陣也毀了，現在需要的是立刻投入戰鬥。”
他試圖說服，“我有【女媧卡】，雖然只有30%完成度，但已經可以小範圍凈化，我能幫上忙，至少可以凈化被汙染的區域，延緩喪屍潮的推進，為前線爭取時間。”
邵敬池盯著他，他何嘗不知道楚淮說的是事實？但讓楚淮去往前線那種地方，一想到他可能面對的危險，心下不安，雖然他保他一人絕不在話下，可事關全人類，那種失去的恐懼，比面對千軍萬馬更甚。
“敬池，我們沒有時間猶豫了，你相信我一次，我不是需要你護在羽翼下的累贅，我是能和你並肩作戰的人。”
他的眼神灼熱，獨立而堅韌，也是最初吸引邵敬池的東西。
“…好。但你必須在後勤相對安全的區域活動，聽從前線指揮官的統一調度，沙姆！”他厲聲喝道。
“在！”沙姆立刻現身。
“你帶一隊人，貼身保護楚淮，他少一根頭發，我唯你是問！”
“是！”沙姆立正領命，瞥了一眼楚淮，滿眼不屑。
就在這時，藍沅也聞訊趕了過來，他顯然聽到了兩人的對話。
他沒有搭理邵敬池，只是快步走到楚淮身邊，“哥，我跟你一起去，我的精神力感應能提前發現危險，也能輔助你操控【女媧卡】。”
楚淮看著藍沅，看到他眼中沒有了偏執的愛戀，心中微暖，點了點頭：“好。”
邵敬池覆雜地掃過藍沅，最終沒有反對。
多一個強者保護楚淮，總是好的。
時間緊迫，不容再多言。
邵敬池看楚淮的眼神藏著千言萬語，松開手便決然走向突擊艦。
楚淮目送他進艙，道：“我們走，帶上初步抗體和能量補充劑。”
—
前線戰場的慘烈遠超楚淮想象。
昔日都市邊緣硝煙彌漫，喪屍潮與高階變異體猛攻帝國防線。邵敬池於前線指揮部指揮殘兵抵抗，防線步步後退，能源矩陣護罩已不穩定。
楚淮小隊降落在後方陣地，仍能感地面震動與腐臭。他望著敗退戰線心急，急令道：“沙姆帶人建防禦圈，藍沅，幫我盯緊汙染重區。”
“明白！”兩人立刻行動。
楚淮壓下擔憂，專註識海卡牌，激活【女媧·補天意】。
柔和創生之力擴散，凈化汙染區域，病毒消散，低級喪屍變遲緩虛弱。
“有效！”旁邊的軍官驚喜地喊道。
但這凈化範圍相對於整個戰場來說，還是太小了。而且，那幾只高階變異體似乎察覺到了威脅，開始調轉方向，朝著楚淮所在的位置沖來。
見狀沙姆率護衛隊反擊，仍難阻攻勢。
這時一巨蠍變異體突破火力，毒刺直撲楚淮。
“哥！”藍沅催發藍光凝出水幕，毒刺撞擊腐蝕，水幕瀕臨破碎。
楚淮眼神一凜，“淩牧雲，助我！”
剎那間，淩牧雲虛影自楚淮身前凝出，氣勢震懾戰場。
他輕點手指，巨蠍變異體及周邊喪屍皆被碾為齏粉。
一擊之威，恐怖如斯。
但這對楚淮的精神力消耗極大，淩牧雲的虛影也晃動了一下，變得淡薄了幾分，顯然無法長久維持。
“楚淮，集中凈化主要沖擊路線，為我打開通道。”邵敬池的聲音透過通訊傳來。
“好！”楚淮咬牙支撐，【女媧卡】的光芒再次亮起，配合淩牧雲虛影戰力，硬生生在洶湧的喪屍潮中開辟出了一條短暫的凈化通道。
“全軍，反擊！”
士兵見神跡士氣大振，隨邵敬池沿凈化通道反沖鋒，火力集中遏制喪屍潮攻勢。
戰局，暫時穩住了。
然而，眾人剛松口氣，喪屍潮後方迸發吞噬光明的威壓，陰影覆滿戰場，天色驟暗。
所有人都感到一陣心悸，楚淮擡頭見崩塌高樓頂立著黑袍人，對方一副居高臨下地目光望向邵敬池方向。
邵敬池也停下了沖鋒的腳步，持劍而立，毫無畏懼地回望過去。
兩人隔著一片屍山血海，目光在空氣中碰撞，交鋒卻比任何廝殺都更令人窒息。
淩牧雲的虛影因能量不足而消散，楚淮脫力地晃了一下，被藍沅及時扶住。
首波最兇猛的危機，在三人首次聯手，終於被暫時遏制，帝國軍隊獲得了寶貴的喘息之機。
但楚淮知道，這僅僅是開始。
暗塔的首領已經現身，真正的決戰，遠比想象中更加艱難和黑暗。
僅僅三天後，警報聲再次響徹天際，這一次，規模遠超以往。
地平線上黑壓壓的是融合變異體大軍，它們有的保留了喪屍的基本形態，但部分帶有生物合金甲殼抗攻擊，部分肢體化為鏈鋸或腐蝕液器官，還有巨型拼接怪攜狂暴能量侵蝕大地。
“報告，能量攻擊效果不足30%，物理防禦極高。”
“左翼三號陣地失守，重覆，三號陣地失守。”
“它們突破速度太快了，防線要被撕開了。”
指揮壞消息不斷，恐慌蔓延，帝國武器難敵融合變異體。
邵敬池冷硬下令調預備隊、用重型卡牌，爆炸雖清空局部，卻擋不住源源不斷的怪物。
楚淮、藍沅的支援陣地壓力劇增，【女媧卡】僅能削弱低級喪屍，對高抗性新型變異體效果甚微。
能量射線擦過楚淮防護罩，藍沅撐水幕擋傷害，急道：“怪物抗性太強，凈化難穿防禦！”
楚淮不斷激發【判官鐘馗】精神力攻擊，勉強震退怪物，意識到繼續下去防線必破。
他望向主戰場，邵敬池身影在硝煙中抵擋猛攻，氣息卻失了往日從容。
“需更直接的力量撕碎甲殼才行。”楚淮目光掃過藏著變異毒蠍的納戒，雖覺或許可用，卻先專註穩住戰局。
“藍沅，沙姆，收縮防禦，優先清除突破防線的零散敵人，敬池那邊需要支持，我們必須頂住。”
防線在一步步後退。
楚淮已經記不清這是第幾次撐起【女媧卡】的凈化光幕了。
“這樣下去不行，我們的攻擊很難對它們造成致命傷！數量差距太大了！”
他擡眼望向主戰場方向，心更是沈到了谷底。
軍隊借掩體密集射擊勉強阻擋，變異體沖破火力網後，憑高防禦與利爪、腐蝕液等致命手段加大傷亡。
“沙姆！”楚淮突然喊道，“如果我們有一支不怕死，能正面撕咬那些怪物甲殼的軍隊，能不能穩住戰線？”
沙姆剛用臂盾硬扛下一記重擊，聞言一楞，隨即吼道：“當然能，哪怕只能拖延時間也好，可是哪來的這種軍隊？馴化的星獸根本不夠看不”
楚淮沒有回答，心神沈入納戒，外界的聲音被隔絕了一層。
他本以為會看到一群焦躁不安的毒蠍，畢竟被關了這麽久。
然而，眼前的景象讓他吃了一驚。
毒蠍群數量、體型皆增，甲殼青銅帶金屬光澤，背甲暗金紋路如能量回路，又有上古蠻荒感。
它們並沒有焦躁亂竄，反而大多靜靜地伏著，如同等待檢閱的士兵。
只有尾針偶爾輕輕擺動，閃爍著令人心悸的幽藍色毒芒。
楚淮探入精神力，巨蠍齊齊擡頭望來，反饋意識流：有親近，有殺戮渴望。
“好小子，都長這麽大啦。”楚淮心中震撼。
他感知到變異蠍甲殼紋路有強能量抗性，螯鉗與尾針更是物理殺器，恰是戰場急需之物。
就在這時，外界傳來的壓力驟增。
“楚淮，左邊頂不住了。”
楚淮猛地將心神退出納戒，睜開眼睛。
只見左側防線被強變異體突破，士兵傷亡慘重，戰線凹陷。
邵敬池槍芒耀眼卻喘息變長，怪物湧速快過他恢覆。
“哥，怎麽樣了？”藍沅擋腐蝕液急問。
楚淮見戰局危急，感受納戒中躁動蠍群，不再猶豫。
“退後，到我身後來。”
在兩人驚疑不定的目光中，楚淮舉起了戴著納戒的手，心神一念。
“出來吧，我的軍團。”
下一秒，納戒中奔出數十青銅巨蠍，落地展身，甲殼泛冷光、紋路幽幽，尾針垂毒液。它們瞬間鎖定變異體潮，流露獵手遇獵物的本能興奮。
“哥，這是你養的？”
楚淮無暇解釋，憑精神力維系和蠍群的聯系，指向前方戰線下令“殺”。
蠍王嘶鳴開路，螯鉗如錘，數十巨蠍組成金屬洪流，悍然撞入突破防線的變異體群。
碎裂聲取代爆炸轟鳴，蠍群戰力恐怖如斯。
蠍王螯鉗如液壓剪夾斷變異體，巨蠍尾針精準刺穿要害註毒，更驚喜的是，變異體能量攻擊打在蠍甲上，暗金紋路發亮抵消大部分傷害，盡顯物理防禦和能量抗性優勢。
原本即將崩潰的左翼戰線被蠍群頂穩，甚至反推十幾米。
士兵們回過神，目睹此景爆發出震天歡呼。
“擋住了，它們擋住了。”
“這些蠍子是友軍？！”
“是楚先生召喚來的。”
…………
七八軍團橫空出世，讓邵敬池得以抽調部分兵力支援其他岌岌可危的陣地，整個帝國防線的崩潰趨勢終於被勉強遏制住。
“報告，左翼不明生物單位正在有效清除變異體。”
“它們防禦極高，能抵抗能量攻擊，物理破壞力驚人。”
楚淮無暇顧及轟動，精神力負荷極大，既要如驅獵犬般給蠍群下攻擊、防禦指令，又要關註戰局，用【女媧卡】凈化、【判官鐘馗】應對突防強敵。
“哥，你怎麽樣？”
“還撐得住。”
蠍群雖然勇猛，但數量畢竟有限，而且融合變異體中開始出現更強大的個體，能對巨蠍造成有效傷害，已經有幾只蠍子受傷後退了下來。
這只是暫時的僵持，並非勝利。
必須盡快完成抗體，從根本上解決問題。
他快速給邵敬池傳去消息，“必須取源初之水，據古籍記載是生命本源的能量凝結，可能存在於極端純凈之地，還有就是暗塔掌握的原始毒株，那是病毒最初始的樣本，可以研制針對性抗體。”
通訊那頭沈默了片刻，邵敬池道：“源初之水我會讓人立刻根據古籍線索全力搜尋，至於原始毒株必須去暗塔總部。”
潛入敵方大本營，楚淮幾乎沒有猶豫，“我去。”
“我和你一起。”邵敬池立刻道，“但需要詳細的內部結構和防禦情報，盲目闖入是送死。”
“內部結構，我有辦法先偵察。”
說罷，楚淮轉身向蠍群中幾只體型相對較小，動作異常敏捷的蠍子發出了新的指令。
隨即它們停攻後用螯鉗刨地，土石如豆腐般被切開，身軀迅速沈地，只留延伸的坑洞。
“哥，它們能挖洞？”
“嗯，蠍子不就是會挖洞嗎？”
楚淮緊盯蠍群消失的洞口，借精神鏈接感知其地下動向，令它們靠近敵方總部區域，偵察結構、能量異常區。
這是他能想到的最低風險情報獲取方式，變異蠍既是猛士也是偵察利器。
邵敬池顯然也通過監控看到了這一幕，回道：“好，我們等偵察結果，制定潛入計劃。”
通話結束。
楚淮分心指揮地面蠍群作戰，同時感應地下先遣隊動向。
戰場僵持中，他卻盼蠍子能及時帶回關鍵情報，此戰勝負或系於此次隱秘偵察。
幾個小時後，地下蠍群傳回情報：暗塔總部如倒置蜂巢深埋地核，戒備森嚴，卻有一條廢棄廢料管道防禦失修。
楚淮幾人一刻不停，組建八人精英小隊借蠍群幹擾潛入通道，巨蠍在前啃噬障礙開路。
“根據蠍子反饋，再穿過前面三個岔口，應該就能接近中央實驗室區域。”楚淮壓低聲音，在個人終端勾勒出簡易地圖。
邵敬池點頭，做了個手勢，小隊成員繼續前進。
卻在近出口時遇變故：
“非法入侵！清除程序啟動！”
兩側墻壁突然彈出數十個能量槍口，熾熱的光束對準每一個的額頭。
同時，身後的閘門從前後猛然落下，封死了退路。
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藍沅憑敏銳的能量感知報點，助小隊避開隱蔽防禦，順利深入秘境核心。
“左前方有純凈水系與生命波動，可能是月瑩草。”他指引方向。
眾人循聲找到幽潭，潭邊巖石縫中，幾株瑩白發光的月瑩草靜靜生長。
“是月螢草。”楚淮快步上前，用特制工具采集後放入恒溫盒，任務完成一半。
他松了口氣準備撤離，目光卻掃過幽潭後藤蔓遮掩的山壁。
那裏藏著個隱蔽洞口，能量波動微弱卻讓他覺出熟悉。
鬼使神差，他撥開藤蔓，果然是個人工開鑿的狹窄入口，散著塵埃和淡淡藥劑味。
楚淮示意沙姆警戒後矮身鉆入。
洞內是間廢棄的小型實驗室，實驗臺上擺著銹蝕器皿，墻上掛著泛黃圖紙，地上散落著破損筆記本。
這裏有人曾經秘密進行過研究？
他快步走到實驗臺前，拂去灰塵，在桌角縫隙摸到個硬物，是個防水耐腐蝕的薄信封。
他顫抖著拆開，裏面是張字跡熟悉的紙，是原主父親的筆記：【實驗數據異常，源初之血活性超預期，是在造怪物。】
【三長老施壓送樣本去塔，我需阻止。】
【覆制核心數據藏起，若我出事，秋姍，保護好自己，別信簫家三房，他們與魔為伍…】
信到此戛然而止，後面是大片空白，像是書寫者在匆忙危險中藏起了它。
所以蕭默默說得是真的，原主父親的失蹤與三房有關，雖然他對這個名義上的父親沒什麽感情，但如果能找出真相，也能了了蕭秋姍和杏兒的一樁心事。
“哥？你怎麽了？裏面什麽情況？守衛朝那邊過去了。”藍沅焦急的聲音傳來。
沙姆也探頭進來，“先撤。”
楚淮猛地回過神，把信收好，“走。”
*
另一邊，邊境荒漠深處，偽裝成廢棄礦坑的暗塔實驗室入口。
邵敬池在臨時指揮點看著實時熱成像圖，實驗室結構覆雜，生命信號密集，能量反應異常活躍。
“A組，爆破入口，制造混亂。B組，跟我正面突入，清除抵抗。C組，外圍封鎖，一只蒼蠅都不準放出去。”邵敬池的指令加密頻道傳出。
“A組收到！”
“B組就位！”
“C組明白！”
命令下達瞬間，“轟！”實驗室大門被炸開缺口，煙塵彌漫。
“行動！”
邵敬池身影如箭射出，周身縈繞淡金色精神力場，僅憑雙拳裹挾力量和精神沖擊，缺口湧出的守衛如麥稈般倒下，識海崩潰。
身後精銳小隊緊隨其後，火力全開，迅速清理通道。
隊伍快速推進核心區域，沿途盡是悚然景象：營養液中的畸形器官、散落詭異數據的操作臺，還有被匆忙銷毀的實驗記錄殘骸。
“元帥，前方高能個體出現。”頻道裏傳來B組隊長預警。
邵敬池目光一凝，繼續前行。
轉過彎角，眼前是巨大圓形實驗廳，廳中央站著三個身影。
左側是身材魁梧的生化改造卡師，裸露皮膚布滿金屬紋路與生化導管，雙眼紅光閃爍，散發狂暴能量。
右側是灰敗皮膚的初代喪屍，眼神呆滯卻藏著饑餓，指甲如刀，能量等級遠超以往變異體。
中間是位面容陰鷙的白大褂中年研究員，正慌忙往手提箱裏塞最後幾支儲存管。
“攔住他們！”研究員尖聲叫，自己則轉身沖向後方一個緊急通道。
“想跑？”邵敬池眼神一厲，身影閃現直取研究員。
生化改造卡師和初代喪屍同時阻攔，改造卡師咆哮出拳，拳帶音爆與暗紅腐蝕能量，喪屍化作灰影，利爪刁鉆掏向邵敬池後背。
“保護元帥！”B組隊員怒吼開火，能量光束密集射向怪物，卻多被其防禦或走位避開。
邵敬池面對夾擊面色不變，側身躲喪屍利爪，揮出右拳與改造卡師拳頭硬撞。
“嘭——！”巨響震徹實驗廳，能量沖擊波掀翻儀器。
改造卡師踉蹌後退，手臂紋路黯淡，眼中紅光更盛，顯然吃了虧。
邵敬池也被巨力阻了一瞬，初代喪屍趁機撲上，利爪帶腥風劃向他肋下。
邵敬池收縮精神力場防禦，卻被喪屍利爪穿透部分屏障，肋間添三道血痕，傷口泛青黑。
“找死！”他殺機現，招出暗金色卡牌——【裁決之槍】
磅礴精神力註入，暗金能量長槍凝聚，瞬間貫穿初代喪屍頭顱。
喪屍動作驟停，頭顱爆開，屍體倒地。
邵敬池反手一拳，金光凝成虎首，轟向沖來的改造卡師。
“轟！”卡師胸膛凹陷，噴出血汙，紅光熄滅，轟然倒地。
戰鬥結束，陰鷙研究員已沖進緊急通道，通道口正快速閉合。
“追！”邵敬池捂緊肋下青黑傷口，幾名隊員立刻追去。
他快步到中央操作臺，抓起未帶走的手提箱，又強行拔出未銷毀的數據存儲芯片
“元帥，通道另一端被炸塌了，目標失去蹤跡。”
“實驗室自毀程序已啟動，還有九十秒。”
邵敬池看了眼手提箱裏的詭異血清、數據核心，果斷下令：“撤！”
隊伍沿原路退出，剛沖出礦坑，身後便爆發出連環巨響，地面震顫，火光染紅半邊天。
邵敬池在安全區望著廢墟，火光映得他臉色明暗不定，肋下傷口傳來麻痹感，喪屍爪上帶毒。
“數據初解析：含源初之血項目及簫家資金記錄！”技術官速報。
邵敬池接過數據板瀏覽，眼神愈冷，沈聲下令：“回基地。”
他走向飛行器，傷口刺痛和情報讓他歸心似箭——楚淮那邊，不知道是否順利？
邵敬池的飛行器降落在基地時，天際剛泛魚肚白。
他肋下傷口經緊急處理，麻痹感稍減但陰冷侵蝕未消，拒絕進一步檢查後，攜手提箱和數據核心直奔實驗室。
未到門口，便聽見楚淮壓抑怒氣的聲音。
“藍沅，你知不知道有多危險？！如果不是你運氣好，如果不是沙姆他們反應快…”
“我只是想幫忙，而且我真的幫上忙了不是嗎？”藍沅委屈辯解，但底氣明顯不足。
“幫忙？擅自行動就是最大的麻煩。”
邵敬池推門而入，實驗室內的爭執戛然而止。
楚淮站在實驗臺前，臉色因怒微紅，對面藍沅耷拉著腦袋，手指絞著衣角。
沙姆和兩名隊員在旁沈默。
見邵敬池進來，楚淮目光轉移，敏銳註意到他軍裝肋下的深色痕跡，以及比平時蒼白的臉色。
“你受傷了？”楚淮快步上前，語氣擔憂蓋過怒火。
“小傷。”邵敬池輕描淡寫，目光掃過楚淮確認其無恙後，心弦微松。他將手提箱和數據核心放桌上：“東西拿到了，你們呢？”
他審視的視線掠過藍沅，後者被看得縮脖子，躲到楚淮身後。
楚淮松了口氣，拿出月瑩草保存盒和皺巴巴的殘信：“月瑩草拿到了，這是在父親失蹤實驗室找到的。”
邵敬池接過殘信速覽，眼神驟冷：“源初之血，三長老，塔。”他臉色陰沈，“和我帶回的數據對上了。”
他將數據核心連主機，調出解析信息。
屏幕滾動基因序列、實驗片段，還有指向簫家隱秘賬戶的大額資金流向，經手人關聯三長老。
“暗塔的源初之血計劃，是制造能篩選、控制生命的病毒，他們稱其凈化，簫家三長老一脈是其高層資助者與庇護者。”
楚淮：“滅世計劃，這也配叫凈化？！”
“經坐標定位與資金分析，暗塔總部或在…”邵敬池調星圖，指向帝國邊緣廢棄星球，“灰燼星域，K-73廢星。”
“你現在打算怎麽做？”楚淮問。
邵敬池相對冷靜，他看向那盒月瑩草和手提箱裏的血清樣本，“有了這些，研究能否突破？”
“立刻開始。”楚淮點頭，轉身走向實驗臺，“藍沅，別楞著，過來幫忙分析月瑩草的能量譜，沙姆，把血清樣本給陳博士進行活性分離。”
藍沅如蒙大赦，趕緊湊到儀器前，碧眸專註起來。
邵敬池未打擾，默默靠墻站立，忍著傷口不適，目光始終落在楚淮忙碌的背影上。
時間一分一秒過去。
數小時後。
“成功了！”楚淮聲音激動，手持一支泛柔和白光的澄清試管，這是月瑩草精華和原始血清中和的。
他將液體滴入病毒汙染水樣，在眾人註視下，渾濁黑水迅速清澈，病毒活性的光點黯淡消失。
“神侵蝕特性有顯著抑制作用。”
同時，他閉目感應【女媧卡】完成度提升，大概有30%，已經可以小範圍凈化水源了。
楚淮激動地看向邵敬池，兩人視線交匯，沒有多言，都看到了彼此眼中的希望。
有了方向，有了初步的武器，接下來，就好辦了。
突破的興奮過後，但隨之而來的是更繁重的驗證、數據記錄和下一步的計劃制定。
直到深夜，初步工作暫歇。藍沅因私隨潛入祖地及高強度分析，身心俱疲，被楚淮強令休息；沙姆與隊員也輪換值守休整。
實驗室僅剩楚淮，他對著【女媧·補天意】出神，思索如何提升完成度，30%的凈化力遠不足，需更快更強。
這時身後傳來輕響，楚淮回頭見邵敬池走來。
他已換下染血軍裝，穿深色作戰服，肋下傷口似重新包紮，白燈光下臉色透著疲憊。
“怎麽還沒去休息？”楚淮收起卡片，“你的傷需要靜養。”
邵敬池未答，走到楚淮面前，深邃目光專註落在他臉上，楚淮下意識屏息。
“楚淮。”邵敬池開口，聲音比平時更低啞幾分。
甚至可以說有點暧昧。
“嗯？”楚淮應了一聲，心裏莫名有些發緊。
他很少聽到邵敬池用這種語氣叫他的名字。
“今天在實驗室，”他緩緩說道，“看到那個初代喪屍的爪子抓過來的時候，我躲開了致命處，但沒完全避開。”
楚淮的心猛地一沈，想起他肋下的傷。
“不是因為躲不開，是因為在那一瞬間，我分神了。”
楚淮楞住了。
“我分神在想，”邵敬池的聲音壓得很低，“如果你在這裏，會不會又不管不顧地沖上來。”
楚淮張了張嘴，想反駁，卻發現自己發不出聲音。
因為他知道，如果他在，他很可能真的會那麽做。
“這種不受控的分神，在我過去的戰鬥生涯裏，從未有過。”邵敬池向前逼近一步，將兩人之間的距離縮短，楚淮能感受到他身上傳來的淡淡血腥味和冷冽的氣息。
“我習慣了掌控一切，包括自己的情緒和生死。”邵敬池的目光緊緊鎖住他，逼著他對視。
“但現在，有了你，就有了弱點。我會擔心你的安危，會害怕你受傷，會恐懼可能失去你。”
“………”楚淮證證，有些受寵若驚。
他從未聽過邵敬池說這麽多話，更從未聽過他如此直白地袒露內心的恐懼。
“戰爭很殘酷，前路未知。我不知道最終我們能否成功，不知道要付出多大的代價，但我很清楚一件事。”
他停頓了一下，目光灼灼，如同暗夜中的星辰，牢牢吸住了楚淮的全部心神。
“此間事了，我要你永遠在我身邊。”
他的話語斬釘截鐵，“不是盟友，不是同伴，是唯一。”
空氣仿佛凝固了。
楚淮望著向來冷漠強大的他，此刻眼中是毫不掩飾的占有欲、擔憂，及深埋的滾燙情感。
腦海裏閃過一路走過的畫面：初遇的警惕試探，危難時的強硬保護，還有那些外冷內熱的關切眼神……
抗拒嗎？似乎早已沒有了。
害怕嗎？有一點，但更多的是一種塵埃落定的踏實。
他一直都知道，自己對邵敬池的感情不知從何時就開始變得不一樣。
只是紛亂的局勢、肩頭的重擔，讓他無暇去細想，或者說，不敢去細想。
現在，這個人撕開了一切偽裝，將最真實的心意攤開在他面前。
楚淮深吸一口氣壓下眼眶酸澀，迎上邵敬池的炙熱視線，輕握住他的手。
“好。”
只有一個字，肯定。
邵敬池反手緊握楚淮的手，力道幾欲捏碎指骨，又適時放松，指腹摩挲其手背。
他未再言語，只是深深望他。
實驗室外，夜色正濃，危機四伏。
但在這方小小的空間裏，兩顆心的靠近，給彼此繼續戰鬥下去的勇氣。
他們知道，從此以後，不再是獨自前行。
*
邵敬池離開後，楚淮還在原地，手掌仍留被握的溫度，心底恍惚又安定。
他吐氣準備工作，轉身卻猛地僵住。
實驗室門口，藍沅不知何時佇立，空洞地望著他，盛滿破碎微光和悲傷。
他緊攥門框，單薄得好似一陣風能吹倒。
他顯然看到了剛才的一切，或者通過鮫珠的聯系，感知到了楚淮心緒變化。
“藍沅…”楚淮心頭一緊，下意識地朝他走去。
藍沅卻像是受驚般猛地向後退了一步，避開他的觸碰，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻最終一個字也沒能發出。
他深深地看了楚淮一眼，覆雜得讓楚淮心口發疼——有愛慕，有委屈，有絕望，還有一絲了然的痛苦。
然後，他轉身，飛快地跑開了。
“藍沅！”楚淮急忙追了出去。
藍沅沒有跑遠，躲到了基地外圍一處堆放雜物的僻靜角落，抱著膝蓋蜷縮在陰影裏，肩膀微微顫抖，壓抑的嗚咽聲低低地傳來，像受傷的小獸。
楚淮放慢腳步，走到他身邊，卻沒有立刻靠近，只是隔著幾步的距離，安靜地站著。
他心裏像是打翻了五味瓶，愧疚、心疼、無奈交織在一起。
“你都知道了？”楚淮輕聲問。
藍沅的哭聲停了一瞬，“他哪點吸引你了？明明我可以為你付出所有。”
楚淮心裏一酸，在他身邊蹲下，沒有碰他，只是低聲道：“藍沅，不是用付出多少來交換的。”
“那是什麽？！”藍沅猛地擡起頭，淚眼婆娑地瞪著他，像個固執的孩子。
“不是。”楚淮看著他，眼神認真而坦誠。
“是因為他是邵敬池，只是因為他就是他，我會為他擔心，為他牽腸掛肚，看到他受傷我會比自己受傷還難受，這種心情，我控制不了，就像你控制不了對我的感情一樣。”
藍沅怔住了，淚水還掛在長長的睫毛上，呆呆地看著楚淮。
他明白楚淮的意思，正是因為明白，才更加絕望。
楚淮嘆了口氣，“藍沅，你對我來說，非常重要，是家人，是弟弟，是可以托付後背的夥伴，這份感情，同樣珍貴，沒有任何人可以取代。”
他伸出手，這次沒有猶豫，輕輕放在藍沅冰涼的手背上：“但我不能給你想要的愛情，那對你不公平，對我也不真實，我希望你能明白，然後試著為你自己而活，不要再把所有的重心和意義都寄托在我身上，你值得擁有屬於你自己的人生。”
“為自己而活？”藍沅喃喃地重覆著，茫然。
他重生歸來卻是有執念，可在遇到楚淮後，所有的執念都系於楚淮一身，從未想過其他可能。
“對。”楚淮握緊了他的手，“你可以去見識更廣闊的世界，結交新的朋友，找到真正讓你快樂的事情。而我，會一直在這裏，作為你的哥哥，你的家人，支持你，保護你。”
藍沅沈默了許久，淚水漸漸止住，只是眼眶依舊通紅。
他低下頭，看著楚淮握住自己的手，那溫度很暖，卻不再是能灼燒他靈魂的熾熱。
他明白，楚淮劃下的這條線，永遠不會逾越了。
痛苦如同潮水般漫過心臟，帶來窒息的疼。
但奇怪的是，在這極致的疼痛之後，某種一直緊繃的東西，似乎悄然松動了。
他緩緩擡起頭，看著楚淮的眼睛，紅眸子裏有愧疚，有不忍，但唯獨沒有他渴望的愛戀。
他扯出一個比哭還難看的笑容，“…哥。”
這一聲“哥”，叫得楚淮心頭巨震，也徹底明確了彼此的位置。
“嗯。”楚淮用力點頭，眼眶也有些發熱，“以後，我就是你哥。”
藍沅慢慢抽回自己的手，站起身。
他看向遠處指揮塔的方向，那裏燈火通明，邵敬池應該就在其中。
“我會試著看看別的風景。”他輕聲說，像是在對楚淮說，也像是在對自己承諾。
“但在我找到新的意義之前…”他轉過頭，看向楚淮，“守護哥哥，就是我的意義，誰想傷害你，得先過我這一關。”
楚淮心中百感交集，最終化為一聲輕嘆和滿滿的感動：“好。”
當兩人一前一後回到實驗室附近時，正好遇上從指揮塔回來的邵敬池。
邵敬池的目光第一時間落在楚淮身上，確認他無恙，然後才轉向他身後的藍沅。
兩個男人的視線在空中相遇。
沒有之前的劍拔弩張，也沒有虛偽的客套。
藍沅移開了視線，低下頭，輕聲說了句：“…我回去休息了。”便徑直走回了宿舍方向。
邵敬池看著他的背影，又看向楚淮。
楚淮走到他身邊，低聲道：“沒事了。他說會守護我這個哥哥。”
邵敬池眸光微動，似乎明白了什麽。
他沒有再追問，伸手幫楚淮理了理被夜風吹得有些亂的額發。
他淡淡應了聲“嗯”，默許了這微妙的平衡。
—
短暫平靜被警報打破。
指揮中心內，帝國防線光點驟滅，警報：“喪屍潮爆發，高能反應鎖定帝都星能源矩陣，此為帝國核心，失守即全面癱瘓。”
邵敬池的通訊器被求援與噩耗塞滿，他立在主屏幕前臉色冰寒，急調兵力阻擊，可防線仍在飛速崩潰。楚淮沖入指揮中心，見他背影如滿弓，周身殺意凝重。
“情況怎麽樣？”楚淮問。
“很糟。這次的不是散兵游勇，是有組織的總攻，裏面混雜了大量高階變異體，還有源初之血的完成體，常規火力效果有限。”
他回頭看向楚淮，“能源矩陣絕不能失守。我必須立刻前往前線指揮部，親自坐鎮。”
“我跟你一起去！”楚淮幾乎脫口而出。
“不行！”邵敬池斷然拒絕，“前線太危險，你留在基地，這裏需要你繼續研究。”
“研究？等研究出完美抗體，前線的人都死光了，能源矩陣也毀了，現在需要的是立刻投入戰鬥。”
他試圖說服，“我有【女媧卡】，雖然只有30%完成度，但已經可以小範圍凈化，我能幫上忙，至少可以凈化被汙染的區域，延緩喪屍潮的推進，為前線爭取時間。”
邵敬池盯著他，他何嘗不知道楚淮說的是事實？但讓楚淮去往前線那種地方，一想到他可能面對的危險，心下不安，雖然他保他一人絕不在話下，可事關全人類，那種失去的恐懼，比面對千軍萬馬更甚。
“敬池，我們沒有時間猶豫了，你相信我一次，我不是需要你護在羽翼下的累贅，我是能和你並肩作戰的人。”
他的眼神灼熱，獨立而堅韌，也是最初吸引邵敬池的東西。
“…好。但你必須在後勤相對安全的區域活動，聽從前線指揮官的統一調度，沙姆！”他厲聲喝道。
“在！”沙姆立刻現身。
“你帶一隊人，貼身保護楚淮，他少一根頭發，我唯你是問！”
“是！”沙姆立正領命，瞥了一眼楚淮，滿眼不屑。
就在這時，藍沅也聞訊趕了過來，他顯然聽到了兩人的對話。
他沒有搭理邵敬池，只是快步走到楚淮身邊，“哥，我跟你一起去，我的精神力感應能提前發現危險，也能輔助你操控【女媧卡】。”
楚淮看著藍沅，看到他眼中沒有了偏執的愛戀，心中微暖，點了點頭：“好。”
邵敬池覆雜地掃過藍沅，最終沒有反對。
多一個強者保護楚淮，總是好的。
時間緊迫，不容再多言。
邵敬池看楚淮的眼神藏著千言萬語，松開手便決然走向突擊艦。
楚淮目送他進艙，道：“我們走，帶上初步抗體和能量補充劑。”
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前線戰場的慘烈遠超楚淮想象。
昔日都市邊緣硝煙彌漫，喪屍潮與高階變異體猛攻帝國防線。邵敬池於前線指揮部指揮殘兵抵抗，防線步步後退，能源矩陣護罩已不穩定。
楚淮小隊降落在後方陣地，仍能感地面震動與腐臭。他望著敗退戰線心急，急令道：“沙姆帶人建防禦圈，藍沅，幫我盯緊汙染重區。”
“明白！”兩人立刻行動。
楚淮壓下擔憂，專註識海卡牌，激活【女媧·補天意】。
柔和創生之力擴散，凈化汙染區域，病毒消散，低級喪屍變遲緩虛弱。
“有效！”旁邊的軍官驚喜地喊道。
但這凈化範圍相對於整個戰場來說，還是太小了。而且，那幾只高階變異體似乎察覺到了威脅，開始調轉方向，朝著楚淮所在的位置沖來。
見狀沙姆率護衛隊反擊，仍難阻攻勢。
這時一巨蠍變異體突破火力，毒刺直撲楚淮。
“哥！”藍沅催發藍光凝出水幕，毒刺撞擊腐蝕，水幕瀕臨破碎。
楚淮眼神一凜，“淩牧雲，助我！”
剎那間，淩牧雲虛影自楚淮身前凝出，氣勢震懾戰場。
他輕點手指，巨蠍變異體及周邊喪屍皆被碾為齏粉。
一擊之威，恐怖如斯。
但這對楚淮的精神力消耗極大，淩牧雲的虛影也晃動了一下，變得淡薄了幾分，顯然無法長久維持。
“楚淮，集中凈化主要沖擊路線，為我打開通道。”邵敬池的聲音透過通訊傳來。
“好！”楚淮咬牙支撐，【女媧卡】的光芒再次亮起，配合淩牧雲虛影戰力，硬生生在洶湧的喪屍潮中開辟出了一條短暫的凈化通道。
“全軍，反擊！”
士兵見神跡士氣大振，隨邵敬池沿凈化通道反沖鋒，火力集中遏制喪屍潮攻勢。
戰局，暫時穩住了。
然而，眾人剛松口氣，喪屍潮後方迸發吞噬光明的威壓，陰影覆滿戰場，天色驟暗。
所有人都感到一陣心悸，楚淮擡頭見崩塌高樓頂立著黑袍人，對方一副居高臨下地目光望向邵敬池方向。
邵敬池也停下了沖鋒的腳步，持劍而立，毫無畏懼地回望過去。
兩人隔著一片屍山血海，目光在空氣中碰撞，交鋒卻比任何廝殺都更令人窒息。
淩牧雲的虛影因能量不足而消散，楚淮脫力地晃了一下，被藍沅及時扶住。
首波最兇猛的危機，在三人首次聯手，終於被暫時遏制，帝國軍隊獲得了寶貴的喘息之機。
但楚淮知道，這僅僅是開始。
暗塔的首領已經現身，真正的決戰，遠比想象中更加艱難和黑暗。
僅僅三天後，警報聲再次響徹天際，這一次，規模遠超以往。
地平線上黑壓壓的是融合變異體大軍，它們有的保留了喪屍的基本形態，但部分帶有生物合金甲殼抗攻擊，部分肢體化為鏈鋸或腐蝕液器官，還有巨型拼接怪攜狂暴能量侵蝕大地。
“報告，能量攻擊效果不足30%，物理防禦極高。”
“左翼三號陣地失守，重覆，三號陣地失守。”
“它們突破速度太快了，防線要被撕開了。”
指揮壞消息不斷，恐慌蔓延，帝國武器難敵融合變異體。
邵敬池冷硬下令調預備隊、用重型卡牌，爆炸雖清空局部，卻擋不住源源不斷的怪物。
楚淮、藍沅的支援陣地壓力劇增，【女媧卡】僅能削弱低級喪屍，對高抗性新型變異體效果甚微。
能量射線擦過楚淮防護罩，藍沅撐水幕擋傷害，急道：“怪物抗性太強，凈化難穿防禦！”
楚淮不斷激發【判官鐘馗】精神力攻擊，勉強震退怪物，意識到繼續下去防線必破。
他望向主戰場，邵敬池身影在硝煙中抵擋猛攻，氣息卻失了往日從容。
“需更直接的力量撕碎甲殼才行。”楚淮目光掃過藏著變異毒蠍的納戒，雖覺或許可用，卻先專註穩住戰局。
“藍沅，沙姆，收縮防禦，優先清除突破防線的零散敵人，敬池那邊需要支持，我們必須頂住。”
防線在一步步後退。
楚淮已經記不清這是第幾次撐起【女媧卡】的凈化光幕了。
“這樣下去不行，我們的攻擊很難對它們造成致命傷！數量差距太大了！”
他擡眼望向主戰場方向，心更是沈到了谷底。
軍隊借掩體密集射擊勉強阻擋，變異體沖破火力網後，憑高防禦與利爪、腐蝕液等致命手段加大傷亡。
“沙姆！”楚淮突然喊道，“如果我們有一支不怕死，能正面撕咬那些怪物甲殼的軍隊，能不能穩住戰線？”
沙姆剛用臂盾硬扛下一記重擊，聞言一楞，隨即吼道：“當然能，哪怕只能拖延時間也好，可是哪來的這種軍隊？馴化的星獸根本不夠看不”
楚淮沒有回答，心神沈入納戒，外界的聲音被隔絕了一層。
他本以為會看到一群焦躁不安的毒蠍，畢竟被關了這麽久。
然而，眼前的景象讓他吃了一驚。
毒蠍群數量、體型皆增，甲殼青銅帶金屬光澤，背甲暗金紋路如能量回路，又有上古蠻荒感。
它們並沒有焦躁亂竄，反而大多靜靜地伏著，如同等待檢閱的士兵。
只有尾針偶爾輕輕擺動，閃爍著令人心悸的幽藍色毒芒。
楚淮探入精神力，巨蠍齊齊擡頭望來，反饋意識流：有親近，有殺戮渴望。
“好小子，都長這麽大啦。”楚淮心中震撼。
他感知到變異蠍甲殼紋路有強能量抗性，螯鉗與尾針更是物理殺器，恰是戰場急需之物。
就在這時，外界傳來的壓力驟增。
“楚淮，左邊頂不住了。”
楚淮猛地將心神退出納戒，睜開眼睛。
只見左側防線被強變異體突破，士兵傷亡慘重，戰線凹陷。
邵敬池槍芒耀眼卻喘息變長，怪物湧速快過他恢覆。
“哥，怎麽樣了？”藍沅擋腐蝕液急問。
楚淮見戰局危急，感受納戒中躁動蠍群，不再猶豫。
“退後，到我身後來。”
在兩人驚疑不定的目光中，楚淮舉起了戴著納戒的手，心神一念。
“出來吧，我的軍團。”
下一秒，納戒中奔出數十青銅巨蠍，落地展身，甲殼泛冷光、紋路幽幽，尾針垂毒液。它們瞬間鎖定變異體潮，流露獵手遇獵物的本能興奮。
“哥，這是你養的？”
楚淮無暇解釋，憑精神力維系和蠍群的聯系，指向前方戰線下令“殺”。
蠍王嘶鳴開路，螯鉗如錘，數十巨蠍組成金屬洪流，悍然撞入突破防線的變異體群。
碎裂聲取代爆炸轟鳴，蠍群戰力恐怖如斯。
蠍王螯鉗如液壓剪夾斷變異體，巨蠍尾針精準刺穿要害註毒，更驚喜的是，變異體能量攻擊打在蠍甲上，暗金紋路發亮抵消大部分傷害，盡顯物理防禦和能量抗性優勢。
原本即將崩潰的左翼戰線被蠍群頂穩，甚至反推十幾米。
士兵們回過神，目睹此景爆發出震天歡呼。
“擋住了，它們擋住了。”
“這些蠍子是友軍？！”
“是楚先生召喚來的。”
…………
七八軍團橫空出世，讓邵敬池得以抽調部分兵力支援其他岌岌可危的陣地，整個帝國防線的崩潰趨勢終於被勉強遏制住。
“報告，左翼不明生物單位正在有效清除變異體。”
“它們防禦極高，能抵抗能量攻擊，物理破壞力驚人。”
楚淮無暇顧及轟動，精神力負荷極大，既要如驅獵犬般給蠍群下攻擊、防禦指令，又要關註戰局，用【女媧卡】凈化、【判官鐘馗】應對突防強敵。
“哥，你怎麽樣？”
“還撐得住。”
蠍群雖然勇猛，但數量畢竟有限，而且融合變異體中開始出現更強大的個體，能對巨蠍造成有效傷害，已經有幾只蠍子受傷後退了下來。
這只是暫時的僵持，並非勝利。
必須盡快完成抗體，從根本上解決問題。
他快速給邵敬池傳去消息，“必須取源初之水，據古籍記載是生命本源的能量凝結，可能存在於極端純凈之地，還有就是暗塔掌握的原始毒株，那是病毒最初始的樣本，可以研制針對性抗體。”
通訊那頭沈默了片刻，邵敬池道：“源初之水我會讓人立刻根據古籍線索全力搜尋，至於原始毒株必須去暗塔總部。”
潛入敵方大本營，楚淮幾乎沒有猶豫，“我去。”
“我和你一起。”邵敬池立刻道，“但需要詳細的內部結構和防禦情報，盲目闖入是送死。”
“內部結構，我有辦法先偵察。”
說罷，楚淮轉身向蠍群中幾只體型相對較小，動作異常敏捷的蠍子發出了新的指令。
隨即它們停攻後用螯鉗刨地，土石如豆腐般被切開，身軀迅速沈地，只留延伸的坑洞。
“哥，它們能挖洞？”
“嗯，蠍子不就是會挖洞嗎？”
楚淮緊盯蠍群消失的洞口，借精神鏈接感知其地下動向，令它們靠近敵方總部區域，偵察結構、能量異常區。
這是他能想到的最低風險情報獲取方式，變異蠍既是猛士也是偵察利器。
邵敬池顯然也通過監控看到了這一幕，回道：“好，我們等偵察結果，制定潛入計劃。”
通話結束。
楚淮分心指揮地面蠍群作戰，同時感應地下先遣隊動向。
戰場僵持中，他卻盼蠍子能及時帶回關鍵情報，此戰勝負或系於此次隱秘偵察。
幾個小時後，地下蠍群傳回情報：暗塔總部如倒置蜂巢深埋地核，戒備森嚴，卻有一條廢棄廢料管道防禦失修。
楚淮幾人一刻不停，組建八人精英小隊借蠍群幹擾潛入通道，巨蠍在前啃噬障礙開路。
“根據蠍子反饋，再穿過前面三個岔口，應該就能接近中央實驗室區域。”楚淮壓低聲音，在個人終端勾勒出簡易地圖。
邵敬池點頭，做了個手勢，小隊成員繼續前進。
卻在近出口時遇變故：
“非法入侵！清除程序啟動！”
兩側墻壁突然彈出數十個能量槍口，熾熱的光束對準每一個的額頭。
同時，身後的閘門從前後猛然落下，封死了退路。
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