第六十三章
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第六十三章
水灣的死寂被晨曦打破，薄霧依舊纏繞在蘆葦梢頭，卻少了昨夜那份詭譎的靈韻，只剩下劫後餘生的冰冷與現實的嚴峻。紫竹藥箱內的藥物確有奇效，顧凜之服下“抑寒丸”後，肋下那刀割般的劇痛與徹骨的寒意雖未根除，卻如同被一道無形的枷鎖暫時禁錮，不再瘋狂肆虐，讓他終於得以喘息，恢覆了幾分思考的氣力。然而代價是極度的疲憊與一種深沈的虛弱感，仿佛那藥力是以透支他本就所剩無幾的生命元力為代價換來的。
墨鴉檢查了藥箱內其他藥物，確認無毒後，將“固元”的藥粉混入清水讓顧凜之服下，自己則只用了少許“鎮痛”外敷在昨夜格擋暗器時留下的幾處輕微劃傷上。他動作依舊精準冷靜，但眉宇間籠罩著一層化不開的凝重。
“‘地炎心’…”墨鴉攤開那枚素箋，目光再次掃過那三個字，聲音低沈，“據零星古籍記載，乃地脈火精所凝，至陽至剛，形如雞卵，色若熔巖，藏於極南酷熱之地，非大機緣不可得。鈴醫指此物，若非存心戲弄，便是她知道某條不為人知的密徑，或者…某處可能孕育此物的地點。”
常五在一旁聽得咋舌：“極南酷熱之地？那不得跑到南疆十萬大山裏去？三天？別說找到東西，就是趕路都來不及啊！”
“所以她給的期限，並非指抵達南疆，而是指…她知道的一處可能所在。”顧凜之靠坐在船篷邊，臉色蒼白，眼神卻銳利地分析著，“鈴醫久居江南，其所指，大概率仍在江南地界，或周邊。江南何處能有符合‘地脈火精’、‘酷熱’之地？”
三人陷入沈思。江南水鄉，溫潤潮濕，與“酷熱”、“地火”似乎格格不入。
“火山…江南並無活火山。”墨鴉沈吟道，“但…地熱溫泉，卻有幾處。”
顧凜之腦中靈光一閃，猛地想起蘇婉婉曾經在一次看似隨意的閑談中，提到過江南幾處奇特地貌，其中似乎就有一處…他嘶啞開口：“…棲霞山…落星谷？”
墨鴉眼神一凝：“棲霞山確有溫泉，但落星谷…傳聞是前朝一位試圖煉丹求長生的王爺別苑遺址，早已荒廢，因其谷中時有怪異硫磺氣味溢出，且夏季異常悶熱，被當地人視為不祥之地，人跡罕至。”他頓了頓，看向顧凜之，“你懷疑那裏？”
“蘇婉婉…曾提及此地，說其地氣有異，非比尋常。”顧凜之道。蘇婉婉身為紫鸮，其每一句看似無意的話，背後都可能藏著深意。
“棲霞山離此不算太遠，水路兼程，日夜不停，兩日可至。”常五估算了一下路程，臉上卻無喜色，“但那是官家劃定的地界，雖已荒廢，亦有衛所兵丁偶爾巡邏。而且…若那鈴醫所指真是那裏，恐怕也不會太平靜。”
墨鴉收起素箋，決斷道：“沒有更好的選擇。常五，你熟悉水路，規劃最快路線。我們即刻出發。”
“那羅爺和箱子…”常五擔憂道。
“暫時顧不上了。”顧凜之閉上眼，深吸一口氣，“我們引開了大部分追兵，羅蠻子他們反而更安全。當務之急，是解我身上之毒。否則，一切都是空談。”他必須活下去，才能繼續追查真相。
常五重重點頭：“我明白！顧大人放心，我一定把路帶好！”
小烏篷船再次啟程，駛離這片暫時提供庇護的水灣，重新投入危機四伏的水網之中。為了避開可能的搜捕，常五選擇了更加偏僻、曲折的支流河道。水路蜿蜒，兩岸時而蘆葦密布，時而峭壁陡立，景色荒涼。
顧凜之大部分時間都昏昏沈沈，時睡時醒。藥力壓制著寒毒，卻也讓他精神萎靡。在短暫的清醒時刻，他能看到墨鴉如同雕塑般守在船尾，獨臂持槍，警惕地註視著後方和兩岸的任何風吹草動。常五則在前方奮力撐船，汗水浸透了他的衣衫。
偶爾，墨鴉會遞過水囊和幹糧，動作沈默卻不容拒絕。兩人之間沒有多餘的話語，一種基於當前絕境和共同目標的微妙信任，在沈默中緩慢建立。
途中並非一帆風順。一次在經過一處水閘時，險些與一隊巡查的漕丁撞上，幸得常五機警，提前將船藏入岸邊枯萎的荷塘深處，才避過一劫。另一次，在夜幕降臨時，他們聽到了遠處傳來東廠特有的、節奏獨特的聯絡哨聲，顯然搜捕的網絡並未撤去。
每一次險情，都讓顧凜之更加清晰地認識到自身處境的危險，也讓他對那素未謀面的“地炎心”寄予了更大的期望——那是他活下去，並繼續走下去的唯一希望。
第二天午後，天空陰沈下來，下起了淅淅瀝瀝的冷雨。雨水敲打著船篷，更添幾分淒冷。顧凜之的寒毒在潮濕天氣下似乎又有些蠢蠢欲動，即使服用了“抑寒丸”，依舊感到骨頭縫裏都透著寒氣。
墨鴉脫下自己的外袍，蓋在顧凜之身上。那外袍帶著水汽和一絲極淡的、屬於墨鴉本身的冷冽氣息，並無多少暖意，卻讓顧凜之微微一怔。
“快到棲霞山地界了。”常五抹了一把臉上的雨水，指著前方隱約可見的、籠罩在雨幕中的連綿山巒輪廓，“落星谷在棲霞山主峰南側，我們需要找個地方棄船上岸。”
他們選擇了一處荒草叢生的河灘靠岸。墨鴉率先下船，仔細探查四周，確認安全後，才示意常五將顧凜之扶下船。顧凜之雙腳落地時，一陣虛軟，幾乎站立不穩，全靠常五攙扶。
“能走嗎？”墨鴉看著顧凜之蒼白的臉，問道。
顧凜之咬牙點頭：“能。”
他將那件外袍遞還給墨鴉。墨鴉默默接過，重新穿上，動作間，顧凜之瞥見他勁裝下似乎纏著厚厚的繃帶，隱隱有血色滲出——是昨夜激戰留下的傷？他竟一直忍著，未曾表露分毫。
三人將小船拖到隱蔽處藏好，常五又做了些偽裝。隨後，在墨鴉的帶領下，他們離開河灘，沿著一條幾近被荒草淹沒的樵夫小徑，向著棲霞山深處跋涉。
山路崎嶇濕滑，雨水讓道路變得泥濘不堪。顧凜之每一步都走得異常艱難，肋下的傷口在顛簸中傳來陣陣悶痛，寒氣與虛弱感如同潮水般不斷沖擊著他的意志。墨鴉在前方開路，常五則在後方小心攙扶著顧凜之。
雨水順著頭發流下，模糊了視線。山林寂靜，只有雨打樹葉的沙沙聲和三人粗重的喘息聲。
隨著深入，空氣中的硫磺氣味果然漸漸濃郁起來，還夾雜著一種難以言喻的、沈悶的熱力，與周遭冰冷的雨水形成詭異反差。周圍的植被也開始變得稀疏、怪異，一些巖石呈現出被高溫灼燒過的暗紅色澤。
“應該快到了。”墨鴉停下腳步，警惕地觀察著前方一個被藤蔓和怪石半掩的山口。那山口隱隱有熱氣蒸騰而出，與冷雨相遇，形成一片白茫茫的霧氣。
那裏，便是落星谷的入口。
然而，就在他們準備靠近之時，墨鴉突然舉手示意停下，眼神瞬間變得銳利如刀！
他壓低聲音，幾乎是從牙縫裏擠出來的：“谷口有人！是…曹無傷麾下的‘獵犬’！”
顧凜之心中猛地一沈！曹無傷的人，竟然也找到了這裏？！是巧合，還是…那鈴醫的指引本身就是一個陷阱？！
透過雨幕和霧氣，隱約可見谷口處晃動著幾道穿著蓑衣的身影，腰間佩著東廠制式的腰刀，正警惕地守衛著入口。人數不多，但占據著地利。
前路被阻，後有追兵可能隨時抵達，而顧凜之的狀態已瀕臨極限。
絕境，再次以更殘酷的方式，扼住了他們的咽喉。
墨鴉緩緩握緊了手中的短刃槍，獨臂的肌肉繃緊，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
常五臉色發白，看向顧凜之，又看向墨鴉，聲音帶著絕望：“墨爺…現在怎麽辦？”
顧凜之靠在常五身上，劇烈地喘息著，雨水順著他消瘦的臉頰滑落。他看著那霧氣繚繞、殺機暗藏的谷口，又感受著體內那蠢蠢欲動的寒毒。
地炎心近在咫尺，卻隔著生死之門。
他緩緩擡起手，抹去眼前的雨水，深寒的眸子裏，那點微弱的火種，在絕境中反而燃起一絲不屈的兇光。
“殺進去。”
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水灣的死寂被晨曦打破，薄霧依舊纏繞在蘆葦梢頭，卻少了昨夜那份詭譎的靈韻，只剩下劫後餘生的冰冷與現實的嚴峻。紫竹藥箱內的藥物確有奇效，顧凜之服下“抑寒丸”後，肋下那刀割般的劇痛與徹骨的寒意雖未根除，卻如同被一道無形的枷鎖暫時禁錮，不再瘋狂肆虐，讓他終於得以喘息，恢覆了幾分思考的氣力。然而代價是極度的疲憊與一種深沈的虛弱感，仿佛那藥力是以透支他本就所剩無幾的生命元力為代價換來的。
墨鴉檢查了藥箱內其他藥物，確認無毒後，將“固元”的藥粉混入清水讓顧凜之服下，自己則只用了少許“鎮痛”外敷在昨夜格擋暗器時留下的幾處輕微劃傷上。他動作依舊精準冷靜，但眉宇間籠罩著一層化不開的凝重。
“‘地炎心’…”墨鴉攤開那枚素箋，目光再次掃過那三個字，聲音低沈，“據零星古籍記載，乃地脈火精所凝，至陽至剛，形如雞卵，色若熔巖，藏於極南酷熱之地，非大機緣不可得。鈴醫指此物，若非存心戲弄，便是她知道某條不為人知的密徑，或者…某處可能孕育此物的地點。”
常五在一旁聽得咋舌：“極南酷熱之地？那不得跑到南疆十萬大山裏去？三天？別說找到東西，就是趕路都來不及啊！”
“所以她給的期限，並非指抵達南疆，而是指…她知道的一處可能所在。”顧凜之靠坐在船篷邊，臉色蒼白，眼神卻銳利地分析著，“鈴醫久居江南，其所指，大概率仍在江南地界，或周邊。江南何處能有符合‘地脈火精’、‘酷熱’之地？”
三人陷入沈思。江南水鄉，溫潤潮濕，與“酷熱”、“地火”似乎格格不入。
“火山…江南並無活火山。”墨鴉沈吟道，“但…地熱溫泉，卻有幾處。”
顧凜之腦中靈光一閃，猛地想起蘇婉婉曾經在一次看似隨意的閑談中，提到過江南幾處奇特地貌，其中似乎就有一處…他嘶啞開口：“…棲霞山…落星谷？”
墨鴉眼神一凝：“棲霞山確有溫泉，但落星谷…傳聞是前朝一位試圖煉丹求長生的王爺別苑遺址，早已荒廢，因其谷中時有怪異硫磺氣味溢出，且夏季異常悶熱，被當地人視為不祥之地，人跡罕至。”他頓了頓，看向顧凜之，“你懷疑那裏？”
“蘇婉婉…曾提及此地，說其地氣有異，非比尋常。”顧凜之道。蘇婉婉身為紫鸮，其每一句看似無意的話，背後都可能藏著深意。
“棲霞山離此不算太遠，水路兼程，日夜不停，兩日可至。”常五估算了一下路程，臉上卻無喜色，“但那是官家劃定的地界，雖已荒廢，亦有衛所兵丁偶爾巡邏。而且…若那鈴醫所指真是那裏，恐怕也不會太平靜。”
墨鴉收起素箋，決斷道：“沒有更好的選擇。常五，你熟悉水路，規劃最快路線。我們即刻出發。”
“那羅爺和箱子…”常五擔憂道。
“暫時顧不上了。”顧凜之閉上眼，深吸一口氣，“我們引開了大部分追兵，羅蠻子他們反而更安全。當務之急，是解我身上之毒。否則，一切都是空談。”他必須活下去，才能繼續追查真相。
常五重重點頭：“我明白！顧大人放心，我一定把路帶好！”
小烏篷船再次啟程，駛離這片暫時提供庇護的水灣，重新投入危機四伏的水網之中。為了避開可能的搜捕，常五選擇了更加偏僻、曲折的支流河道。水路蜿蜒，兩岸時而蘆葦密布，時而峭壁陡立，景色荒涼。
顧凜之大部分時間都昏昏沈沈，時睡時醒。藥力壓制著寒毒，卻也讓他精神萎靡。在短暫的清醒時刻，他能看到墨鴉如同雕塑般守在船尾，獨臂持槍，警惕地註視著後方和兩岸的任何風吹草動。常五則在前方奮力撐船，汗水浸透了他的衣衫。
偶爾，墨鴉會遞過水囊和幹糧，動作沈默卻不容拒絕。兩人之間沒有多餘的話語，一種基於當前絕境和共同目標的微妙信任，在沈默中緩慢建立。
途中並非一帆風順。一次在經過一處水閘時，險些與一隊巡查的漕丁撞上，幸得常五機警，提前將船藏入岸邊枯萎的荷塘深處，才避過一劫。另一次，在夜幕降臨時，他們聽到了遠處傳來東廠特有的、節奏獨特的聯絡哨聲，顯然搜捕的網絡並未撤去。
每一次險情，都讓顧凜之更加清晰地認識到自身處境的危險，也讓他對那素未謀面的“地炎心”寄予了更大的期望——那是他活下去，並繼續走下去的唯一希望。
第二天午後，天空陰沈下來，下起了淅淅瀝瀝的冷雨。雨水敲打著船篷，更添幾分淒冷。顧凜之的寒毒在潮濕天氣下似乎又有些蠢蠢欲動，即使服用了“抑寒丸”，依舊感到骨頭縫裏都透著寒氣。
墨鴉脫下自己的外袍，蓋在顧凜之身上。那外袍帶著水汽和一絲極淡的、屬於墨鴉本身的冷冽氣息，並無多少暖意，卻讓顧凜之微微一怔。
“快到棲霞山地界了。”常五抹了一把臉上的雨水，指著前方隱約可見的、籠罩在雨幕中的連綿山巒輪廓，“落星谷在棲霞山主峰南側，我們需要找個地方棄船上岸。”
他們選擇了一處荒草叢生的河灘靠岸。墨鴉率先下船，仔細探查四周，確認安全後，才示意常五將顧凜之扶下船。顧凜之雙腳落地時，一陣虛軟，幾乎站立不穩，全靠常五攙扶。
“能走嗎？”墨鴉看著顧凜之蒼白的臉，問道。
顧凜之咬牙點頭：“能。”
他將那件外袍遞還給墨鴉。墨鴉默默接過，重新穿上，動作間，顧凜之瞥見他勁裝下似乎纏著厚厚的繃帶，隱隱有血色滲出——是昨夜激戰留下的傷？他竟一直忍著，未曾表露分毫。
三人將小船拖到隱蔽處藏好，常五又做了些偽裝。隨後，在墨鴉的帶領下，他們離開河灘，沿著一條幾近被荒草淹沒的樵夫小徑，向著棲霞山深處跋涉。
山路崎嶇濕滑，雨水讓道路變得泥濘不堪。顧凜之每一步都走得異常艱難，肋下的傷口在顛簸中傳來陣陣悶痛，寒氣與虛弱感如同潮水般不斷沖擊著他的意志。墨鴉在前方開路，常五則在後方小心攙扶著顧凜之。
雨水順著頭發流下，模糊了視線。山林寂靜，只有雨打樹葉的沙沙聲和三人粗重的喘息聲。
隨著深入，空氣中的硫磺氣味果然漸漸濃郁起來，還夾雜著一種難以言喻的、沈悶的熱力，與周遭冰冷的雨水形成詭異反差。周圍的植被也開始變得稀疏、怪異，一些巖石呈現出被高溫灼燒過的暗紅色澤。
“應該快到了。”墨鴉停下腳步，警惕地觀察著前方一個被藤蔓和怪石半掩的山口。那山口隱隱有熱氣蒸騰而出，與冷雨相遇，形成一片白茫茫的霧氣。
那裏，便是落星谷的入口。
然而，就在他們準備靠近之時，墨鴉突然舉手示意停下，眼神瞬間變得銳利如刀！
他壓低聲音，幾乎是從牙縫裏擠出來的：“谷口有人！是…曹無傷麾下的‘獵犬’！”
顧凜之心中猛地一沈！曹無傷的人，竟然也找到了這裏？！是巧合，還是…那鈴醫的指引本身就是一個陷阱？！
透過雨幕和霧氣，隱約可見谷口處晃動著幾道穿著蓑衣的身影，腰間佩著東廠制式的腰刀，正警惕地守衛著入口。人數不多，但占據著地利。
前路被阻，後有追兵可能隨時抵達，而顧凜之的狀態已瀕臨極限。
絕境，再次以更殘酷的方式，扼住了他們的咽喉。
墨鴉緩緩握緊了手中的短刃槍，獨臂的肌肉繃緊，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
常五臉色發白，看向顧凜之，又看向墨鴉，聲音帶著絕望：“墨爺…現在怎麽辦？”
顧凜之靠在常五身上，劇烈地喘息著，雨水順著他消瘦的臉頰滑落。他看著那霧氣繚繞、殺機暗藏的谷口，又感受著體內那蠢蠢欲動的寒毒。
地炎心近在咫尺，卻隔著生死之門。
他緩緩擡起手，抹去眼前的雨水，深寒的眸子裏，那點微弱的火種，在絕境中反而燃起一絲不屈的兇光。
“殺進去。”
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