第67章 暗潮 更新啦
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第67章 暗潮 更新啦
幹？
幹什麽？
一家人集體茫然。
突如其來的訪客, 突如其來的邀請，女孩兒對女孩兒……對一個普通小縣城的普通家庭而言都太過陌生，以致於完全不知該如何反應。
明月解釋說：“正如方才老爺子所言, 我是個絲綢商人, 這兩年走運, 略賺了點小錢，人手不夠……”
並非一時興起, 而是她手下各處人手短缺已經到了火燒眉毛的地步：好歹七娘還能跟朱杏商議著來，春枝可是一直一個人撐著送貨和人情往來兩條線，連個打下手的都沒有！
幹體力活兒、雜活兒的倒不急，什麽人去了練幾天都能用, 再不濟還能從人牙子手裏買。
只是人才難得。
之前春枝也跟明月說起馬家的掌事大丫頭香蘭，“她處事公正，能幹又內斂, 比我強多了！”
如此人才，明月自然心動，奈何香蘭是馬家的家生子, 且又嫁了個家生子為妻, 想脫身難上加難, 短期內不敢指望。
之前雖然讓各處幫忙留心，但明月也不是什麽人都要：女孩兒優先，識字的優先。
如此一來, 先就篩下去八成。
或許等再過幾年，各處都穩定下, 人手充足了，可以直接從慈幼局挑選孤兒，從小培養……
但現在的明月迫切地渴望已鋒芒初露的璞玉, 只要稍加打磨就能上陣的璞玉。
奈何人才招攬計劃舉步維艱：
七娘和春枝忙得腳不沾地，根本騰不出手去發掘新同伴；朱杏……能把自己照顧好就不錯了。
徐嬸子和繡姑，前者膽大妄為，前科累累，推薦來的人手多少要打個折扣；後者畢竟不是這上頭的人，能幫忙，但很有限。
薛掌櫃倒是意志相投，但處境跟明月太相似，很可能明月看中的人手她也喜歡，難免尷尬……
至於蘇家父子、梁魚、夏生等等其他人，術業有專攻，引薦的多是護衛。
如此種種，反倒是明月自己上陣來得更快。
今兒碰見老爺子是緣分，明月是個很相信緣分的人。
老爺子本人熱心、善良，兩個兒子也孝順，還會相互體諒，更難得的是不反對女孩兒念書，足以說明這是個和睦、開明的大家庭，教導出來的姑娘一定不差。
當初的蘇小郎不就是這麽來的麽？
最可貴的是兩個姑娘一個十一，一個十三，都是可以帶著出去的年紀，且剛剛長大，思想尚未被禁錮，只要夠聰慧夠大膽，稍加教導就能擔事了……
不比曾經蘇老爺子走南闖北，這就是很普通的一戶小縣城人家，說得難聽點，沒經過大風大浪，沒見過什麽世面，甚至連最起碼的權衡利弊都做不到。
面對猝不及防的邀約，先一步到達的只是懵。
這是好事還是壞事啊？要答應嗎？
以前沒遇到過，沒經驗啊！
也不知過了多久，小姑娘的母親率先回過神來，小心翼翼地問道：“您說在杭州，離這裏很遠吧？”
明月點頭，“確實有些遠，單程要走二十來天，不過逢年過節都能跟著李記的車隊回來，很安全。”
“啊。”當娘的緊張地搓了搓手，不知該說什麽。
真遠啊！
他們往上數三代，走過最遠的路也就是從小村莊到縣城，二十多天究竟意味著什麽，她想不出。
況且女兒還小呢，叫她一個人背井離鄉走那麽遠……
若是兒子，送去外地謀生倒也罷了。
偏偏是女兒，叫她如何放心得下。
世人安土重遷，只要不走投無路，普通人家很少願意讓年輕姑娘獨自遠行。
這也是明月人手短缺的最大原因。
強扭的瓜不甜，明月做不出拐賣人口的事來，一邊耐心等回覆，一邊跟小姑娘說話，“你幾歲？聽你祖父說你們姐妹都讀書，平時都學什麽？”
“十三了，”小姑娘非常靦腆，好奇地看著她的緞子襖，真漂亮呀。怕冒犯貴客，也不敢多看，馬上低下頭，聲音細細的，“跟著背會了《三字經》和《百家姓》，認得幾個字，也會寫自己的名字……”
“那你就是姐姐，”明月笑道，“你大伯家的妹妹沒來？她學得怎麽樣……”
問了幾句，明月也不糾纏，起身告辭，“我這幾日就住在王家，開王家酒樓和王家飯莊的那個，初三走，你們好好商議，有結果了可以往那邊傳信。”
明月走後，姓周的一家人面面相覷，都開始撓頭。
原本最擔心是拐子，可既然有李家和王家這兩個本地財主作保，那就是真的了。
還是周老爺子發了話，對次子說：“去告訴你大哥，成不成的，都不能瞞著。”
“哎！”次子起身就要走。
家裏有騾子，抓緊點，傍晚就能回來。
老爺子補了句，“順道t問問孟秀才。”
孟秀才就是那個開私塾的老秀才，考了大半輩子科舉，去過好多次州城，還見過縣太爺、認識好幾個衙門裏的人呢，算當地最有見識的了。
卻說周老二跑去同兄長說了，周老大兩口子都是本分農夫，更沒主張，當下裝了半籃子雞蛋，哥兒倆一起去請教孟秀才。
孟秀才正在家寫字，一聽便笑了，“這是遇到貴人了！”
兄弟倆面面相覷，“竟是真的？”
孟秀才慢慢挽起袖子，去洗了手，“我雖在這村中過活，卻認識不少縣裏的人，前兩年縣裏出了一件大事，起因究竟如何不得而知，有個外地來的絲綢商人和本地的胡記打擂臺，竟鬧到衙門裏去，好大的動靜。你們且看如今胡記怎樣了呢？跟著她混的李記，如今著實發跡，整個縣的買賣都是她家的……”
兄弟倆倒吸一口氣，這麽大的買賣，一年得掙上千的銀子吧！
周老二不是不動心，只是自家閨女轉過年來就十四了，家裏正教導女紅，準備過兩年說親呢。要是去了外地……只怕男方家裏不願意。
周老大謝過孟秀才，送走弟弟，直接叫了女兒到跟前，當著渾家的面說了，“人家說是貴人哩，咱家八輩子燒高香冒的青煙。”又告訴女兒，“如今你也大了，我跟你娘沒本事，也不給你拿主意，你自己琢磨。”
一聽離家這麽遠，他女兒眼眶就紅了，“爹，娘，我舍不得你們。”
看來是自家沒福氣接，周老大才要說那就不去，卻見女兒吸吸鼻子，紅著眼圈說：“可我也想掙大錢孝敬你們。”
周老大：“……那就去！”
自家男人和女兒都願意，周老大之妻也沒話說，當夜自摟了女兒睡，抽抽噎噎交待些事情，又爬起來收拾行囊。
差不多周老二騎著騾子出門的時候，明月帶著蘇小郎回了王家。
如今明月也算家大業大，有了錢就有底氣，腰桿也挺直了，住得心安理得。
她還單獨送給王家一匹霞染，“聽說是京城時興起來的新鮮花色，我常在杭州，倒是弄到幾匹，分給你們一匹……”
眼下霞染三類民間仍一布難求，明月既打算隱身，就要裝得像一點，一口氣送幾匹未免太誇張，一匹剛好。
霞染色澤艷麗，女眷自然能穿，而王大官人本身就愛俏，也喜歡，見了又驚又喜，“這個我知道，聽說州城有賣的，可統共也沒幾個人見過！”
他還想湊熱鬧買呢，專門派人去打聽過，奈何連根毛都看不見。
老太太和林太太也湊過去看，嘖嘖稱奇，越看越愛，“真喜慶啊，不愧是京裏來的。”
雪天黑得早，屋裏已燃起燭火，越發映出湖絲之細膩光潔。
林太太摸了又摸，看著那些仿佛剛從天邊采擷的雲霞流水般自掌心滑過，不禁咋舌道：“一定很貴吧？這怎麽好意思！”
“對對對，”老太太忙道，“尋常年禮倒罷了，這個怎好生受！該多少是多少！”
“哎，”明月擺擺手，“我就是做絲綢買賣的，也常往京城、杭州去，終究比旁人容易到手些。若非談銀子，我也不敢再住在這裏，立刻叫人搬出去便罷了。”
說著，作勢要走。
“哎呀你看看！”林太太一把拉住她，無奈笑道，“罷了罷了，算我多嘴。”
話雖如此，面上笑容卻更盛了。
明月此舉，便是發跡後也不忘本，依舊與這邊長久往來的意思。
既是這樣，談銀子算賬確實不好。
那就收下！
大不了好生招待，來日遇到好食材，多多送些與她就是了。
“這就對了！”明月笑了一回，又壓低聲音，神秘兮兮道，“只對外別說是我弄來的，別家都沒有呢。”
這番話便是徹底將王家與其他顧客家劃分開來，算是自己人了。
眾人果然高興，紛紛點頭，“我們曉得輕重，必不叫你難做，對外只說托人從州城買的就是了。”
反正全縣上下皆知王大官人喜好穿衣打扮，又有錢，專程派人去外地買布也不算什麽。
次日林太太私下裏找到明月說話，拉著她的手道：“說實話，你來住，我是真高興。”
明月反手握住她的，“我也高興。”
王家上下是當初她來固縣立足時，第一家率先表達出友善的大客，對明月而言，意義非凡。
林太太嘆道：“以前總覺得孩子鬧騰，現在……”
她有一兒一女，女兒最貼心，可如今女兒也嫁出去了，身邊驟然冷清下來，很不適應。
平時老太太忙著禮佛、看話本，王大官人又要照看外面的生意，林太太也忙，身邊雖有兒媳幫襯，到底隔著一層，又是長輩和晚輩，就不那麽隨性。
明月這個忘年交一來，林太太攢了一年的話就都有地方去了。
明月耐心聽她說著家長裏短，時不時問一嘴，引出更多，又讚她在穿戴方面大有長進。
林太太樂得合不攏嘴，“都是你的功勞。”
“也是你襯得起，”明月笑道，“這回進京，我又看見兩種時新發髻，有一種倒很適合你。”
林太太喜不自勝，“全賴你費心。”
人靠衣裳馬靠鞍，這話一點不錯。
以往她不會打扮，十分懶怠迎來送往，總覺得會有人在背後笑話。又因不怎麽出門，便更懶怠打扮，就更不願意出門……
可自從明月幫她挑選妝容、搭配衣裳之後，周圍的人都誇讚她裝飾得體、舒展大方，林太太便漸漸自信起來，也不弓腰縮背了，許多以前撐不起的衣裳也很合適了。
如今她偶爾得了新衣裳，還很願意主動出門走一走，引來更多讚美，然後就更願意收拾自己，覺得生活多了許多樂趣。
明月看著眼前神采飛揚、容光煥發的林太太，再回想當時黯淡無光、壓抑躲閃的“小老太太”，真是天差地別，替她高興之餘，也有些得意：我也算做了件大好事吧！
又聽林太太劃算才得的那匹霞染，“那顏色極好，正是過節穿的，先叫針線上的人給老太太做一件，正月十五穿……”
等老太太穿過，晚輩就能接上了。
兩人說了大半日，茶水都喝幹兩壺，林太太這才意猶未盡道：“差點忘了正事。來年七月是老太太的整壽，我和當家的都想大辦，壽禮麽，左不過是那些東西……我想著她老人家向佛，什麽金玉佛像、名家掛畫是不缺的，再送未免落了俗套，不如請你找個可靠的繡娘，繡一幅觀音像，要近人高的，掛在佛堂裏以示虔誠。”
明月細細問過要求和忌諱，心裏就有了主意，胸有成竹道：“這個不難，包在我身上！”
王家做吃食買賣發家，年夜飯尤其隆重，天上飛的、地上跑的、水裏游的，無所不包。
桌子正中一道炸得金燦燦的大鯉魚，寓意年年有餘，又有八葷八素並若幹湯水、點心。
明月是貴客，王大官人便命人將魚腹上的嫩肉夾與她吃了，又上自家酒窖釀造的果酒。
明月素日滴酒不沾，今兒卻也放開了，幾杯據說“不醉人”的果酒下肚，周圍的動靜便漸漸遠去，然後睜眼就是天亮了。
蘇小郎手舞足蹈地描述著昨日她醉酒的情形，“眨眼您就滑到桌子底下去了，大家都唬了一跳！”
明月：“……行了，閉嘴吧。”
這種細節就非說不可嗎？！
正月初二，周家老爺子親自來王家遞話，說想送一個孫女跟著去。
出門前，明月就對蘇小郎說：“一定是那個還沒見過的小的。”
去了周家一看，果然是。
相由心生，當日明月一見周家的大姑娘，就知道她是個靦腆內斂的女孩兒，膽子也不大，大約是不能成行的。
今兒再一看那個小的，雖然也有點對未來的迷茫和緊張，但眼神卻很堅定，如躍躍欲試的小獸。
周老大兩口子直接帶著包袱來的。
“你叫什麽？”明月摸摸她有點皴了的小臉，呦，手也凍了，回頭得好好保養保養。
“角兒。”這個姐姐好香啊，手也好軟啊，角兒有點迷糊了，突然害羞起來，被曬得黑黑的臉蛋上微微泛紅。
“為什麽叫角兒？”明月覺得很有趣，摸摸她黃黃的小辮子。
角兒抿嘴兒一笑，露出一對小酒窩，“我娘說要生我那兩天特別饞角兒，吃了好些呢，說我是角兒托生的。”
明月便帶頭笑起來，周家人有點不好意思，“這孩子不懂規矩，叫您見笑了。”
明月擺擺手，問角兒，“怕水麽？”
杭州多水路，怕水可t不行。
角兒搖頭，周老大便憨笑道：“這丫頭野著呢，夏日裏總混在小子堆兒裏耍，上樹下河都使的，很能摸魚、捉泥鰍。”
明月又叫她背了一段《三字經》，寫了名字。雖然歪歪斜斜，但確實會寫，而且也能認不少字。
夠用了。
最初角兒確實很緊張，但說了幾句話後便覺明月溫柔可親，迅速放開。
“家裏人都跟你說了？”明月越看越喜歡，“杭州可遠，說不定得一年半載才能回來一次。怕不怕？”
角兒猶豫了下，點點頭，又搖搖頭，“先生說了，鄉下女娃念書雖沒壞處，可要是出不去，其實也沒什麽用，我想掙錢。”
我要是能掙錢，爹娘就不用那麽辛苦了。
明月嘆了口氣，“這倒是真的。”
北方本就不如南方活泛，小縣城尤其封閉，活計本就不多，女孩兒們能找到的活兒更少。
“這個孩子我收了，”明月對周家人說，“頭個月先跟著我看看，若是行，一年衣食住行我都包了，照樣發月錢，有功勞另賞。即便不合適，我也一定派人全須全尾的給你們送回來。”
周家人頓時喜笑顏開，連連道謝，可一想到將有很長一段時間見不到孩子，又有點難過。
明月摸摸角兒的腦袋，又看向她姐姐，“你呢？”
正被爹娘拉著囑咐的角兒扭頭看姐姐，“姐，咱倆一塊兒啊！”
一起去掙大錢，還能有個伴兒呢。
她姐姐下意識往前半步，張了張嘴，又慢慢退了回去，“我，我就不去了。”
她還是有些怕。
外面的一切對她而言都是陌生的，可家鄉的溫馨安定卻是現成的，這裏有爹，有娘，有家，她沒有撇開一切出去冒險的勇氣。
況且她快十四歲了，也要準備議親了，近來爹娘正拘著做針線呢，出遠門可就耽擱了。
角兒有點失望，不過馬上就被即將到來的大冒險占據了全部心神，“那等我回來給你買花兒戴！”
事情就這樣定下來。
正月初四一大早，明月就要啟程，林太太拉著她，很是不舍，“怎麽說也過了十五再走。”
“已經出來很久了，”過去幾天太過安逸，明月反而生出一種恐懼和莫名的負罪感，“杭州還有一大攤子事兒呢。”
她這樣說，林太太也不好苦留，“這是你愛吃的北地大米，我叫人挑好的裝了二十斤。還有席間你愛吃的醬肉，那個不好帶，我叫廚子將燉肉的大料都磨成粉給你裝了一罐子，一斤肉加一小勺就很好了……”
天很冷，明月心裏卻暖呼呼的，用力抱了抱她，“我走啦！”
回杭州的路上，明月就對角兒說：“從今天起，你會很忙，非常忙，你要學官話，學杭州話，學算數，學認布，學騎馬，學撐船……”
角兒聽得兩眼發直，吞著口水點頭。
見她聽話，明月滿意地笑了，然後才解釋，“因為你現在什麽都不會，只有學過才知道有沒有天分，不過也不用怕，大家都是這麽過來的。”
當然，不管有沒有天賦，大部分東西都要按頭學會。
角兒似懂非懂地點頭，突然覺得渾身的皮子都緊了。
她大著膽子問：“東家，學了就能掙大錢麽？”
蘇小郎呵呵一樂，這小丫頭還挺有野心。
明月喜歡有野心的人，因為有所求，就會有動力，“那得看你自己的本事，但什麽都不學，肯定掙不了大錢。”
角兒聽了，重重點頭，“我一定好好學！”
年紀小學東西確實快，正月底回到杭州時，角兒已經能很順暢地說幾句官話和杭州話了。
只是她現在又瘦又矮，力氣也小，騎馬、乘船等需要耗費體力的都要等一等。
又因明月日日叫她用熱水泡手、洗臉，再厚塗油脂，皴裂和凍瘡也好轉許多。
到家時，春枝正忙得腳打後腦勺，“薛掌櫃那邊才送了貨單來，我……哎，誰家小孩兒？”
過來牽馬的蘇父也探頭看，還真是，多了個幹瘦的小丫頭。
面對全然陌生的環境，角兒強撐著不叫自己露怯，可死死捏著衣角的手卻暴露了一切。
“新收的，固縣人，”明月笑道，“是個機靈孩子，識字呢，學話也快。”
“識字？！”春枝的眼睛瞬間放光，“給我準備的？”
明月大笑，示意角兒過去問好，“這是春管事，日後你跟著她。”
“春，春管事好……”真是奇怪，角兒分明沒從這位春管事眼中感到惡意，卻被她盯得渾身發毛。
“好好好，”春枝將她一把拉過去，活像看到了雞崽子的黃鼠狼，“來來來，跟我走，我教你……”
一天下來，角兒便兩眼發直，睡夢中都是各式各樣的布匹名稱、花色，“……藤蘿紫折枝提牡丹花……”
明月和春枝隔著門聽了，捂嘴偷笑，退到房中才道：“累壞了，這樣也好，就沒功夫想家了。”
“別說，學東西確實快，心也細，”春枝活動著僵硬的脖頸，“方才我收拾那麽多單子，大略什麽款兒放在哪兒，她看過一遍竟就記得大概，也願意跑腿兒。真不錯，你又是從哪兒捉來的？”
有這麽個人幫著打下手，許多瑣碎事就不用她再親歷親為了。
明月白她一眼，“什麽捉來的，這叫緣分！這叫本事！”
春枝笑了一場，“明後天你去染坊那邊不去？”
“少不得走一趟，”明月反問，“可是有什麽事？怎麽特意提這個？”
“姓江的那個染料商人，叫江平的，他媳婦病了的那個，你可還記得？”
“那怎麽不記得？”明月道。
最初去市集買染料時，明月都是叫他們送到這座宅子裏的，所以春枝也認識那幾人。
後來輪換試用幾次，各家的價錢、態度、染料成色都摸清，明月便結合供貨量，從十多家中定下來三家，每月按品種送來。江平便是最大的供貨商，如今染品產量上漲，染料需求大增，每月交易金額都在兩千兩上下。
江平長相憨厚，且是與渾家一起做的夫妻檔，平日瞧著感情很不錯，明月一直對他們印象很好。去年十月前後吧，明月見江平有些沒精打采的，問了一嘴才知道是他媳婦生病，當時還唏噓來著。
春枝搖頭嘆息，“正月十五我又遇見他，瞧著竟有幾分邋遢，只怕不好了。”
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作者有話說：昵稱“點萌SAMA”的朋友在嗎？之前你自薦的“餃子”，但是“餃子”的稱呼直到清代才出現，宋代叫“角兒”，我覺得很可愛，就安排了一個很有潛力的小姑娘！
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幹？
幹什麽？
一家人集體茫然。
突如其來的訪客, 突如其來的邀請，女孩兒對女孩兒……對一個普通小縣城的普通家庭而言都太過陌生，以致於完全不知該如何反應。
明月解釋說：“正如方才老爺子所言, 我是個絲綢商人, 這兩年走運, 略賺了點小錢，人手不夠……”
並非一時興起, 而是她手下各處人手短缺已經到了火燒眉毛的地步：好歹七娘還能跟朱杏商議著來，春枝可是一直一個人撐著送貨和人情往來兩條線，連個打下手的都沒有！
幹體力活兒、雜活兒的倒不急，什麽人去了練幾天都能用, 再不濟還能從人牙子手裏買。
只是人才難得。
之前春枝也跟明月說起馬家的掌事大丫頭香蘭，“她處事公正，能幹又內斂, 比我強多了！”
如此人才，明月自然心動，奈何香蘭是馬家的家生子, 且又嫁了個家生子為妻, 想脫身難上加難, 短期內不敢指望。
之前雖然讓各處幫忙留心，但明月也不是什麽人都要：女孩兒優先，識字的優先。
如此一來, 先就篩下去八成。
或許等再過幾年，各處都穩定下, 人手充足了，可以直接從慈幼局挑選孤兒，從小培養……
但現在的明月迫切地渴望已鋒芒初露的璞玉, 只要稍加打磨就能上陣的璞玉。
奈何人才招攬計劃舉步維艱：
七娘和春枝忙得腳不沾地，根本騰不出手去發掘新同伴；朱杏……能把自己照顧好就不錯了。
徐嬸子和繡姑，前者膽大妄為，前科累累，推薦來的人手多少要打個折扣；後者畢竟不是這上頭的人，能幫忙，但很有限。
薛掌櫃倒是意志相投，但處境跟明月太相似，很可能明月看中的人手她也喜歡，難免尷尬……
至於蘇家父子、梁魚、夏生等等其他人，術業有專攻，引薦的多是護衛。
如此種種，反倒是明月自己上陣來得更快。
今兒碰見老爺子是緣分，明月是個很相信緣分的人。
老爺子本人熱心、善良，兩個兒子也孝順，還會相互體諒，更難得的是不反對女孩兒念書，足以說明這是個和睦、開明的大家庭，教導出來的姑娘一定不差。
當初的蘇小郎不就是這麽來的麽？
最可貴的是兩個姑娘一個十一，一個十三，都是可以帶著出去的年紀，且剛剛長大，思想尚未被禁錮，只要夠聰慧夠大膽，稍加教導就能擔事了……
不比曾經蘇老爺子走南闖北，這就是很普通的一戶小縣城人家，說得難聽點，沒經過大風大浪，沒見過什麽世面，甚至連最起碼的權衡利弊都做不到。
面對猝不及防的邀約，先一步到達的只是懵。
這是好事還是壞事啊？要答應嗎？
以前沒遇到過，沒經驗啊！
也不知過了多久，小姑娘的母親率先回過神來，小心翼翼地問道：“您說在杭州，離這裏很遠吧？”
明月點頭，“確實有些遠，單程要走二十來天，不過逢年過節都能跟著李記的車隊回來，很安全。”
“啊。”當娘的緊張地搓了搓手，不知該說什麽。
真遠啊！
他們往上數三代，走過最遠的路也就是從小村莊到縣城，二十多天究竟意味著什麽，她想不出。
況且女兒還小呢，叫她一個人背井離鄉走那麽遠……
若是兒子，送去外地謀生倒也罷了。
偏偏是女兒，叫她如何放心得下。
世人安土重遷，只要不走投無路，普通人家很少願意讓年輕姑娘獨自遠行。
這也是明月人手短缺的最大原因。
強扭的瓜不甜，明月做不出拐賣人口的事來，一邊耐心等回覆，一邊跟小姑娘說話，“你幾歲？聽你祖父說你們姐妹都讀書，平時都學什麽？”
“十三了，”小姑娘非常靦腆，好奇地看著她的緞子襖，真漂亮呀。怕冒犯貴客，也不敢多看，馬上低下頭，聲音細細的，“跟著背會了《三字經》和《百家姓》，認得幾個字，也會寫自己的名字……”
“那你就是姐姐，”明月笑道，“你大伯家的妹妹沒來？她學得怎麽樣……”
問了幾句，明月也不糾纏，起身告辭，“我這幾日就住在王家，開王家酒樓和王家飯莊的那個，初三走，你們好好商議，有結果了可以往那邊傳信。”
明月走後，姓周的一家人面面相覷，都開始撓頭。
原本最擔心是拐子，可既然有李家和王家這兩個本地財主作保，那就是真的了。
還是周老爺子發了話，對次子說：“去告訴你大哥，成不成的，都不能瞞著。”
“哎！”次子起身就要走。
家裏有騾子，抓緊點，傍晚就能回來。
老爺子補了句，“順道t問問孟秀才。”
孟秀才就是那個開私塾的老秀才，考了大半輩子科舉，去過好多次州城，還見過縣太爺、認識好幾個衙門裏的人呢，算當地最有見識的了。
卻說周老二跑去同兄長說了，周老大兩口子都是本分農夫，更沒主張，當下裝了半籃子雞蛋，哥兒倆一起去請教孟秀才。
孟秀才正在家寫字，一聽便笑了，“這是遇到貴人了！”
兄弟倆面面相覷，“竟是真的？”
孟秀才慢慢挽起袖子，去洗了手，“我雖在這村中過活，卻認識不少縣裏的人，前兩年縣裏出了一件大事，起因究竟如何不得而知，有個外地來的絲綢商人和本地的胡記打擂臺，竟鬧到衙門裏去，好大的動靜。你們且看如今胡記怎樣了呢？跟著她混的李記，如今著實發跡，整個縣的買賣都是她家的……”
兄弟倆倒吸一口氣，這麽大的買賣，一年得掙上千的銀子吧！
周老二不是不動心，只是自家閨女轉過年來就十四了，家裏正教導女紅，準備過兩年說親呢。要是去了外地……只怕男方家裏不願意。
周老大謝過孟秀才，送走弟弟，直接叫了女兒到跟前，當著渾家的面說了，“人家說是貴人哩，咱家八輩子燒高香冒的青煙。”又告訴女兒，“如今你也大了，我跟你娘沒本事，也不給你拿主意，你自己琢磨。”
一聽離家這麽遠，他女兒眼眶就紅了，“爹，娘，我舍不得你們。”
看來是自家沒福氣接，周老大才要說那就不去，卻見女兒吸吸鼻子，紅著眼圈說：“可我也想掙大錢孝敬你們。”
周老大：“……那就去！”
自家男人和女兒都願意，周老大之妻也沒話說，當夜自摟了女兒睡，抽抽噎噎交待些事情，又爬起來收拾行囊。
差不多周老二騎著騾子出門的時候，明月帶著蘇小郎回了王家。
如今明月也算家大業大，有了錢就有底氣，腰桿也挺直了，住得心安理得。
她還單獨送給王家一匹霞染，“聽說是京城時興起來的新鮮花色，我常在杭州，倒是弄到幾匹，分給你們一匹……”
眼下霞染三類民間仍一布難求，明月既打算隱身，就要裝得像一點，一口氣送幾匹未免太誇張，一匹剛好。
霞染色澤艷麗，女眷自然能穿，而王大官人本身就愛俏，也喜歡，見了又驚又喜，“這個我知道，聽說州城有賣的，可統共也沒幾個人見過！”
他還想湊熱鬧買呢，專門派人去打聽過，奈何連根毛都看不見。
老太太和林太太也湊過去看，嘖嘖稱奇，越看越愛，“真喜慶啊，不愧是京裏來的。”
雪天黑得早，屋裏已燃起燭火，越發映出湖絲之細膩光潔。
林太太摸了又摸，看著那些仿佛剛從天邊采擷的雲霞流水般自掌心滑過，不禁咋舌道：“一定很貴吧？這怎麽好意思！”
“對對對，”老太太忙道，“尋常年禮倒罷了，這個怎好生受！該多少是多少！”
“哎，”明月擺擺手，“我就是做絲綢買賣的，也常往京城、杭州去，終究比旁人容易到手些。若非談銀子，我也不敢再住在這裏，立刻叫人搬出去便罷了。”
說著，作勢要走。
“哎呀你看看！”林太太一把拉住她，無奈笑道，“罷了罷了，算我多嘴。”
話雖如此，面上笑容卻更盛了。
明月此舉，便是發跡後也不忘本，依舊與這邊長久往來的意思。
既是這樣，談銀子算賬確實不好。
那就收下！
大不了好生招待，來日遇到好食材，多多送些與她就是了。
“這就對了！”明月笑了一回，又壓低聲音，神秘兮兮道，“只對外別說是我弄來的，別家都沒有呢。”
這番話便是徹底將王家與其他顧客家劃分開來，算是自己人了。
眾人果然高興，紛紛點頭，“我們曉得輕重，必不叫你難做，對外只說托人從州城買的就是了。”
反正全縣上下皆知王大官人喜好穿衣打扮，又有錢，專程派人去外地買布也不算什麽。
次日林太太私下裏找到明月說話，拉著她的手道：“說實話，你來住，我是真高興。”
明月反手握住她的，“我也高興。”
王家上下是當初她來固縣立足時，第一家率先表達出友善的大客，對明月而言，意義非凡。
林太太嘆道：“以前總覺得孩子鬧騰，現在……”
她有一兒一女，女兒最貼心，可如今女兒也嫁出去了，身邊驟然冷清下來，很不適應。
平時老太太忙著禮佛、看話本，王大官人又要照看外面的生意，林太太也忙，身邊雖有兒媳幫襯，到底隔著一層，又是長輩和晚輩，就不那麽隨性。
明月這個忘年交一來，林太太攢了一年的話就都有地方去了。
明月耐心聽她說著家長裏短，時不時問一嘴，引出更多，又讚她在穿戴方面大有長進。
林太太樂得合不攏嘴，“都是你的功勞。”
“也是你襯得起，”明月笑道，“這回進京，我又看見兩種時新發髻，有一種倒很適合你。”
林太太喜不自勝，“全賴你費心。”
人靠衣裳馬靠鞍，這話一點不錯。
以往她不會打扮，十分懶怠迎來送往，總覺得會有人在背後笑話。又因不怎麽出門，便更懶怠打扮，就更不願意出門……
可自從明月幫她挑選妝容、搭配衣裳之後，周圍的人都誇讚她裝飾得體、舒展大方，林太太便漸漸自信起來，也不弓腰縮背了，許多以前撐不起的衣裳也很合適了。
如今她偶爾得了新衣裳，還很願意主動出門走一走，引來更多讚美，然後就更願意收拾自己，覺得生活多了許多樂趣。
明月看著眼前神采飛揚、容光煥發的林太太，再回想當時黯淡無光、壓抑躲閃的“小老太太”，真是天差地別，替她高興之餘，也有些得意：我也算做了件大好事吧！
又聽林太太劃算才得的那匹霞染，“那顏色極好，正是過節穿的，先叫針線上的人給老太太做一件，正月十五穿……”
等老太太穿過，晚輩就能接上了。
兩人說了大半日，茶水都喝幹兩壺，林太太這才意猶未盡道：“差點忘了正事。來年七月是老太太的整壽，我和當家的都想大辦，壽禮麽，左不過是那些東西……我想著她老人家向佛，什麽金玉佛像、名家掛畫是不缺的，再送未免落了俗套，不如請你找個可靠的繡娘，繡一幅觀音像，要近人高的，掛在佛堂裏以示虔誠。”
明月細細問過要求和忌諱，心裏就有了主意，胸有成竹道：“這個不難，包在我身上！”
王家做吃食買賣發家，年夜飯尤其隆重，天上飛的、地上跑的、水裏游的，無所不包。
桌子正中一道炸得金燦燦的大鯉魚，寓意年年有餘，又有八葷八素並若幹湯水、點心。
明月是貴客，王大官人便命人將魚腹上的嫩肉夾與她吃了，又上自家酒窖釀造的果酒。
明月素日滴酒不沾，今兒卻也放開了，幾杯據說“不醉人”的果酒下肚，周圍的動靜便漸漸遠去，然後睜眼就是天亮了。
蘇小郎手舞足蹈地描述著昨日她醉酒的情形，“眨眼您就滑到桌子底下去了，大家都唬了一跳！”
明月：“……行了，閉嘴吧。”
這種細節就非說不可嗎？！
正月初二，周家老爺子親自來王家遞話，說想送一個孫女跟著去。
出門前，明月就對蘇小郎說：“一定是那個還沒見過的小的。”
去了周家一看，果然是。
相由心生，當日明月一見周家的大姑娘，就知道她是個靦腆內斂的女孩兒，膽子也不大，大約是不能成行的。
今兒再一看那個小的，雖然也有點對未來的迷茫和緊張，但眼神卻很堅定，如躍躍欲試的小獸。
周老大兩口子直接帶著包袱來的。
“你叫什麽？”明月摸摸她有點皴了的小臉，呦，手也凍了，回頭得好好保養保養。
“角兒。”這個姐姐好香啊，手也好軟啊，角兒有點迷糊了，突然害羞起來，被曬得黑黑的臉蛋上微微泛紅。
“為什麽叫角兒？”明月覺得很有趣，摸摸她黃黃的小辮子。
角兒抿嘴兒一笑，露出一對小酒窩，“我娘說要生我那兩天特別饞角兒，吃了好些呢，說我是角兒托生的。”
明月便帶頭笑起來，周家人有點不好意思，“這孩子不懂規矩，叫您見笑了。”
明月擺擺手，問角兒，“怕水麽？”
杭州多水路，怕水可t不行。
角兒搖頭，周老大便憨笑道：“這丫頭野著呢，夏日裏總混在小子堆兒裏耍，上樹下河都使的，很能摸魚、捉泥鰍。”
明月又叫她背了一段《三字經》，寫了名字。雖然歪歪斜斜，但確實會寫，而且也能認不少字。
夠用了。
最初角兒確實很緊張，但說了幾句話後便覺明月溫柔可親，迅速放開。
“家裏人都跟你說了？”明月越看越喜歡，“杭州可遠，說不定得一年半載才能回來一次。怕不怕？”
角兒猶豫了下，點點頭，又搖搖頭，“先生說了，鄉下女娃念書雖沒壞處，可要是出不去，其實也沒什麽用，我想掙錢。”
我要是能掙錢，爹娘就不用那麽辛苦了。
明月嘆了口氣，“這倒是真的。”
北方本就不如南方活泛，小縣城尤其封閉，活計本就不多，女孩兒們能找到的活兒更少。
“這個孩子我收了，”明月對周家人說，“頭個月先跟著我看看，若是行，一年衣食住行我都包了，照樣發月錢，有功勞另賞。即便不合適，我也一定派人全須全尾的給你們送回來。”
周家人頓時喜笑顏開，連連道謝，可一想到將有很長一段時間見不到孩子，又有點難過。
明月摸摸角兒的腦袋，又看向她姐姐，“你呢？”
正被爹娘拉著囑咐的角兒扭頭看姐姐，“姐，咱倆一塊兒啊！”
一起去掙大錢，還能有個伴兒呢。
她姐姐下意識往前半步，張了張嘴，又慢慢退了回去，“我，我就不去了。”
她還是有些怕。
外面的一切對她而言都是陌生的，可家鄉的溫馨安定卻是現成的，這裏有爹，有娘，有家，她沒有撇開一切出去冒險的勇氣。
況且她快十四歲了，也要準備議親了，近來爹娘正拘著做針線呢，出遠門可就耽擱了。
角兒有點失望，不過馬上就被即將到來的大冒險占據了全部心神，“那等我回來給你買花兒戴！”
事情就這樣定下來。
正月初四一大早，明月就要啟程，林太太拉著她，很是不舍，“怎麽說也過了十五再走。”
“已經出來很久了，”過去幾天太過安逸，明月反而生出一種恐懼和莫名的負罪感，“杭州還有一大攤子事兒呢。”
她這樣說，林太太也不好苦留，“這是你愛吃的北地大米，我叫人挑好的裝了二十斤。還有席間你愛吃的醬肉，那個不好帶，我叫廚子將燉肉的大料都磨成粉給你裝了一罐子，一斤肉加一小勺就很好了……”
天很冷，明月心裏卻暖呼呼的，用力抱了抱她，“我走啦！”
回杭州的路上，明月就對角兒說：“從今天起，你會很忙，非常忙，你要學官話，學杭州話，學算數，學認布，學騎馬，學撐船……”
角兒聽得兩眼發直，吞著口水點頭。
見她聽話，明月滿意地笑了，然後才解釋，“因為你現在什麽都不會，只有學過才知道有沒有天分，不過也不用怕，大家都是這麽過來的。”
當然，不管有沒有天賦，大部分東西都要按頭學會。
角兒似懂非懂地點頭，突然覺得渾身的皮子都緊了。
她大著膽子問：“東家，學了就能掙大錢麽？”
蘇小郎呵呵一樂，這小丫頭還挺有野心。
明月喜歡有野心的人，因為有所求，就會有動力，“那得看你自己的本事，但什麽都不學，肯定掙不了大錢。”
角兒聽了，重重點頭，“我一定好好學！”
年紀小學東西確實快，正月底回到杭州時，角兒已經能很順暢地說幾句官話和杭州話了。
只是她現在又瘦又矮，力氣也小，騎馬、乘船等需要耗費體力的都要等一等。
又因明月日日叫她用熱水泡手、洗臉，再厚塗油脂，皴裂和凍瘡也好轉許多。
到家時，春枝正忙得腳打後腦勺，“薛掌櫃那邊才送了貨單來，我……哎，誰家小孩兒？”
過來牽馬的蘇父也探頭看，還真是，多了個幹瘦的小丫頭。
面對全然陌生的環境，角兒強撐著不叫自己露怯，可死死捏著衣角的手卻暴露了一切。
“新收的，固縣人，”明月笑道，“是個機靈孩子，識字呢，學話也快。”
“識字？！”春枝的眼睛瞬間放光，“給我準備的？”
明月大笑，示意角兒過去問好，“這是春管事，日後你跟著她。”
“春，春管事好……”真是奇怪，角兒分明沒從這位春管事眼中感到惡意，卻被她盯得渾身發毛。
“好好好，”春枝將她一把拉過去，活像看到了雞崽子的黃鼠狼，“來來來，跟我走，我教你……”
一天下來，角兒便兩眼發直，睡夢中都是各式各樣的布匹名稱、花色，“……藤蘿紫折枝提牡丹花……”
明月和春枝隔著門聽了，捂嘴偷笑，退到房中才道：“累壞了，這樣也好，就沒功夫想家了。”
“別說，學東西確實快，心也細，”春枝活動著僵硬的脖頸，“方才我收拾那麽多單子，大略什麽款兒放在哪兒，她看過一遍竟就記得大概，也願意跑腿兒。真不錯，你又是從哪兒捉來的？”
有這麽個人幫著打下手，許多瑣碎事就不用她再親歷親為了。
明月白她一眼，“什麽捉來的，這叫緣分！這叫本事！”
春枝笑了一場，“明後天你去染坊那邊不去？”
“少不得走一趟，”明月反問，“可是有什麽事？怎麽特意提這個？”
“姓江的那個染料商人，叫江平的，他媳婦病了的那個，你可還記得？”
“那怎麽不記得？”明月道。
最初去市集買染料時，明月都是叫他們送到這座宅子裏的，所以春枝也認識那幾人。
後來輪換試用幾次，各家的價錢、態度、染料成色都摸清，明月便結合供貨量，從十多家中定下來三家，每月按品種送來。江平便是最大的供貨商，如今染品產量上漲，染料需求大增，每月交易金額都在兩千兩上下。
江平長相憨厚，且是與渾家一起做的夫妻檔，平日瞧著感情很不錯，明月一直對他們印象很好。去年十月前後吧，明月見江平有些沒精打采的，問了一嘴才知道是他媳婦生病，當時還唏噓來著。
春枝搖頭嘆息，“正月十五我又遇見他，瞧著竟有幾分邋遢，只怕不好了。”
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作者有話說：昵稱“點萌SAMA”的朋友在嗎？之前你自薦的“餃子”，但是“餃子”的稱呼直到清代才出現，宋代叫“角兒”，我覺得很可愛，就安排了一個很有潛力的小姑娘！
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