第65章 過年 更新啦
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第65章 過年 更新啦
郡主府的人剛走, 明月就將求助的目光投向常夫人，試圖弄清楚到底鬧的哪一出。
雖說這些賞賜十有八/九是下面的人孝敬的，不必武陽郡主特意花銀子, 但照常理來講, 給誰、給多少、怎麽給都有講究。
尤其是那對狐貍皮, 絕不會輕易賞給一個只出現過兩次的商戶！
揣測上意便是如此艱難，對方不高興, 不能明著問自己哪裏做得不好，不然顯得蠢；
對方高興了，也不能明著問自己哪裏做得好，因為更蠢。
聽郡主府女官的意思, 是那副“西湖游人圖”入了郡主的眼，可……明月想不出有什麽特別之處，值得這般。
“繡了什麽, 你可還記得？”常夫人問明月。
“我帶著稿子呢！”明月忙跑回去將畫稿取來。
因當初她就說是要獻給京中貴人的年禮，特意囑咐芳星好好繡，把個芳星嚇得不行, 先後數次打了幾遍草稿才敢動針。
明月原本是怕路途遙遠, 倘或蘇繡長卷當真有個什麽萬一, 帶著畫稿也方便隨時找繡娘修補，不想卻用在此處。
老夫人出門赴宴去了，明月和常夫人對著畫稿好一番揣摩：
風景繡得好？
宮廷畫師頗多, 陛下也曾叫人下江南采風，得出的畫稿和繡品比這個更好的也不是沒有。
那就是人物。
人物啊……二人對視一眼, 心中都有了猜測。
下人來稟報時，武陽郡主正斜倚在暖閣的軟榻間品酒，對面冰封的湖面上搭起舞臺, 有純白絲綢從四面垂落，在北風中高高鼓起，與空中飛揚的雪花混做一團。
若幹赤/裸著上身的舞男穿紅著綠，做飛天打扮，正踏著鼓點奮力舞動，事先塗抹過油膏的肌膚表層沁出細密的汗意，在冬日暖陽下冒出騰騰熱氣，閃動著誘人的蜜色光澤。
“郡主，有杭州來的絲綢商人過來謝恩。”
暖閣外寒風肆虐，暖閣內卻溫暖如春，武陽郡主整個人都陷在厚重的皮毛軟榻內，左手側撐著面頰，右手擎著一只碧瑩瑩的夜光杯，旁邊一名跪坐的男仆正垂首為她斟酒，芬芳的葡萄美酒潺潺落入夜光杯，血一般殷紅。
方才她已吃了一杯，酒意微微上湧，怔了片刻才想起“杭州來的絲綢商人”是哪個。
武陽郡主並不動，只微微朝身邊的女官望了一眼，那女官便代她回道：“無妨，叫她自去便可。”
“是。”來人悄然退去。
仿佛什麽都沒發生過一樣，武陽郡主繼續賞舞、品酒。
一舞畢，武陽郡主道：“賞！”
伴著劇烈的喘息，眾舞男齊齊叩頭謝恩，又忍不住悄悄擡起眼，挺起不斷起伏的流淌著汗珠的飽滿胸膛，大著膽子朝上看去，渴望得到貴女的垂青。
然而武陽郡主只掃了一眼便興致缺缺地擺擺手，一旁的女官命他們下去。
眾人流水般褪去，眼底難掩失落。
一個都沒留下，看來郡主不大喜歡，趕明兒還得重新排演。
見武陽郡主興致不高，女官擺擺手，示意斟酒的男仆退下，“歌舞都看膩了，不如弄些新鮮玩意兒來，聽說有個班子的皮影戲弄得極好……”
武陽郡主搖頭，“近期先不要從外面叫班子了，忒張揚。”
她府上一直養著戲班子、舞班子，想看新花樣也不難，只管叫他們折騰去。
女官記下，“昨兒府裏的供奉還問，那屏風還做不做呢？”
之前武陽郡主匆匆入宮，雖說了先不做，可眾人早習慣了她的雷厲風行，得了吩咐後已立刻丈量尺寸，將木料鋸開，如今都擺在那兒，不好歸為廢料，卻也不好重新入庫。
武陽郡主聞言，隨手丟開夜光杯，“做，宮中不要剛好，我自留下賞玩。”
見她肯接話，女官便松了口氣，又有些遲疑，“昨日郡主在宮中……”
她的話沒說完，武陽郡主的目光便已斜斜掃來，女官立刻住了口。
昨日武陽郡主入宮，就繡卷大談底層百姓之辛苦，帝後震驚唏噓之餘，大讚她寬宏仁愛，“有慈悲之心”，欲多加賞賜。
武陽郡主推辭不受，官家越發歡喜，又叫她多進宮說說宮外事，“朕知那滿朝文武一味求太平，有意將那些民間疾苦隱去，難為你小小女子，竟有這般胸懷……”【註】
皇帝的感慨猶回蕩在耳邊，武陽郡主盯著女官看了幾息，倏忽一笑，“傻姑娘。放眼天下，士大夫何其之多！他們口口聲聲報效家國朝廷，尚且忙於斂財，更何況你我？我不過一個小小的郡主，如今的風光也只是伏低做小討好得來的一點臉面罷了，難不成你以為，憑借這小小的恩寵便可顛倒乾坤嗎？”
女官若有所思。
武陽郡主索性站起來，幾步走出暖閣，緩慢而悠長地吸了口帶著風雪的涼氣，目光悠悠蕩過湖邊光禿禿的柳樹，喃喃道：“上到皇親國戚、公侯王爵，下到士族門閥、寒門學子，幾人不想往上爬，卻又有幾個不醉心享樂……”
她並無實權，又不是皇帝的親生骨肉，討好說些俏皮話兒、擺出為君分憂的姿態便罷了，若因此而猖狂，忘了自己幾斤幾兩重，當真意欲挑起擔子……便先同滿朝文武做了敵人，只怕來日死無全屍。
不在其位，不謀其政，人可以有想法，但也要看看有沒有能挑起鐵擔子的鋼肩膀。
若有，便是朝廷之肱骨、家國之棟梁，若無，不過是蜉蝣撼樹、跳梁小醜罷了。
她身為郡主卻敢於進言，能在年根兒底下，各處沈醉享樂之際勇敢地進宮，將世間真實殘酷的一面撕破給皇帝看，已勝過無數人，可作忠言逆耳直言之諫臣，可名垂千古了！
女官順著想了一回，又試探著問：“倘或陛下真的委以您重任呢？”
仿佛一顆石子砸入平靜的湖面，武陽郡主眼底驀地翻湧起名為野心的暗流。
“那便去做！”
女官的呼吸微微急促起來，“可是……”
可是您之前從未理政。
“傻子！”武陽郡主的眼睛卻在閃閃發亮，脫口說出思慮過無數遍的答案，“勞心者治人，勞力者治於人，不會理政，你還不會治理會理政的人嗎？”
所謂理政，其實和理家也沒什麽分別，不過是從上到下，給所有人他們所想要的：
官家想四海升平，官員想升官發財，百姓們最簡單，只想吃飽穿暖。
那麽就讓想辦實事的去辦實事，讓想升官的借此升官，然後再讓辦實事的、升了官的和吃飽了飯的老百姓一起對陛下大唱頌歌！大讚聖明！
如此，人人遂心順意，家國亦可延續。
說到興起，武陽郡主面泛潮紅，似是方才吃下的美酒醺醺然，又恍若從皮/肉之中綻開最艷麗的桃花，雙眸也閃動著別樣光輝。
比起這些，俊男美女如何？美酒佳肴又如何？不過游戲罷了，著實乏味。
她看著那幾個瞠目結舌又蠢蠢欲動的女官，安靜片刻，覆又大笑，“你們是不是想說我異想天開？”
眾人整齊地搖頭，如秋後稻田中待割的稻穗。
武陽郡主漸漸平覆呼吸，收斂笑意，眼底也泛起難以名狀的憤怒。
便如陛下之言，滿朝文武當真個個都是情願為國家大事披肝利膽、嘔心瀝血的千古忠臣嗎？
他們的所作所為，當真問心無愧，配得上那身官袍嗎？
未必！
朝中幾位皇子也好，那幾個堂表兄弟也罷，真的都比她優秀，比她能幹嗎？
不見得吧！
都是龍子鳳孫，她的爵位甚至在大多數人之上，可只因她是女子，便不可隨意參政議政，只能眼巴巴看著那些所謂的兄弟們躺在家中，伸出手便接到了皇帝賜下的官職，然後屍位素餐，渾噩一生……
若不曾望見權勢也就罷了，可她偏偏出生於帝王之家，伴著權勢長大，乃至身邊的一切、世人的尊崇，無一不是因權勢而來，這讓她怎麽舍得了、放得下！
機會，但凡給我一個機會，我一定不會比他們差的。t
不，陛下已經給我機會了！
他讓我多進宮講述宮外事，便是賜予我“體察民情、上達天聽”之權！
正在此時，外面忽有人來報說郡馬爺求見。
武陽郡主頓時粉面寒煞，冷冷道：“讓他滾！”
好掃興的狗東西！
親衛當即領命而下，“是！”
武陽郡主這才覺得氣兒順了些，擡手禮一禮不曾散亂的鬢發，神色慵懶地對女官說：“肩膀有些酸，讓今天打鼓的那個進來給我捏一捏。”
****
京城很好，明月也很喜歡，但每次來都會很累，身心俱疲的那種累。
就連蘇小郎都在踏出京城的那一刻狠狠吐了口氣，整個人如同掙脫了束縛的獸，瞬間活泛起來。
“太憋屈了，”他一針見血地說，“說話、做事，甚至連走路邁哪只腳都得小心提防著……”
不像是一座繁華的城池，更像一具囚籠。
他甚至懷疑這裏的人是不是都活不長啊？
“那是我有心向上，自討苦吃，若甘心為一乞丐四處游蕩，吃飽了今天不管明日，自然沒有煩惱。”明月被自己說的逗笑了。
人便是如此，要麽甘於現狀，自得其樂，要麽奮力向前。
“行了，少貧嘴，”明月搓了搓冷冰冰的臉，“路上走快點兒，沒準兒還能趕在固縣過年呢。”
已是臘月十二，此番沒有錦鴻的人作陪，外河道上了凍，只好走陸路，走民道。
去歲常夫人便挽留過，不過當時明月忙著做買賣，沒留在這裏過年。這一次雖然不急著送貨了，但她還要往固縣各處走動，也不好留下。
況且……明月想著，人家過年往來的，要麽是親朋好友，要麽就是達官顯貴，說不得還要在家裏擺宴待客，到時候自己一個外人怎麽安排呢？
尤其自己又是商賈出身，更上不到臺面，世人未必人人如常夫人和煦，何苦叫她難做？
兩人都穿得厚厚的，沿主幹大道一路南下，先去徐州訪吳狀師。
臨近年底，各處都有官員升降，又要十分走動，吳狀師反倒更忙，明月到的第二天晚上才有空匆匆見了一面，略說了幾句話。
近兩個月來，吳狀師要的霞染格外多，粗粗算來足有一百多匹，大部分是賣出去了，另有一部分被他當做禮品轉贈出去，做了人情走動。
如今霞染在京城“銷聲匿跡”，在別的州府卻正是如火如荼的時候，因曾皇親國戚們追捧，又被言官彈劾、皇帝親自下令禁止，世人反倒越加好奇，非要看看究竟是個什麽東西，竟能引得各方如此重視……
如果沒有更好的染品壓它下去，再賣個十年八年不成問題，明月那一大幫子靠它養老都行。
分別之前，吳狀師還向明月提前透露了個消息：“十月朝廷往固縣派了新縣令，只怕這會兒正在交割呢，最遲二月，方大人就要進京述職了。”
正應了當初他說的“方知縣待不久”的話。
明月忙問：“是方大人升官了？”
吳狀師搖頭，說得比較含蓄，“還不確定，只說是回京述職，再等吏部的新調令。”
明月去過兩次京城，也得常夫人教導，幾次三番下來，對官場上的事也略有耳聞，知道“進京述職”四個字意味著什麽：
吏部根本沒想好讓方知縣去哪兒，不然直接就把人調過去，再不濟也該提前接到調令。
這麽一來，可有的等了。
若走運，等幾個月；不走運的，等幾年、甚至十幾年的都有！
見明月心領神會，吳狀師也不多講，“地方官任免是朝廷的事，新知縣如何我也不清楚，需得你自己慢慢摸索。”
“能知道這些已極好了。”明月心道，這就是官場上有自己人的好處了，各處消息都比旁人快些。
緊趕慢趕，日夜兼程，明月和蘇小郎終於在臘月二十七抵達固縣。
說起故鄉，第一個當然是明月出生地的通鎮，然後就是杭州，第三個麽，便是固縣。
在這裏，她掙到了第一筆銀子，交到了人生中的第一個可托生死的生意夥伴，也遇到了人生中第一次真正的劫難……這座小小的縣城曾帶給她太多太多新奇的體驗，哪怕杭州那邊日進鬥金、繁花似錦，恐怕也永遠無法彌磨滅固縣在她心中的特殊地位。
懷揣著種種覆雜的心情，明月照例先帶蘇小郎入住了王家酒樓。
結果兩人前腳才住下，後腳林太太便得了信兒，立刻派丫頭給她傳話，“太太說了，也不攔著您先去拜訪孫典吏，但一定要在家裏過年，客院都預備好了。朋友一場，到家門口了再走，叫人家戳脊梁骨呢！”
小丫頭口齒清楚，聲音也清脆，叫明月說不出拒絕的話。
“罷了，”明月笑道，“就依你們太太的！”
“哎！”小丫頭難掩歡喜之情，朝她行了個大禮，“不怕您笑話，這是太太頭回使喚我跑腿兒呢，多謝您成全！”
明月失笑，“我猜也是。”
這麽小，看著跟她當年剛來固縣時差不多。
明月和蘇小郎雖只有兩個人，但算上武陽郡主的賞賜、常夫人給的年禮，以及明月自己從京城采買的染料並各色土儀，也有結結實實一大車。
這會兒鋪蓋和衣裳都搬到酒樓客房去了，收拾起來正經挺麻煩。
住進王家後再外出終究不便，明月就想趁著還沒過去，先去拜訪孫三夫妻，後面能少出入就盡量少出入。可單留下蘇小郎吧，到底男女有別，也不好叫他碰自己的私人物品。
那小丫頭便主動請纓，“若您信得過我，我幫您收拾，叫這位小爺遠遠看著就成。”
“這有什麽信不過的？”明月喜出望外。
這安排不錯，正好空出自己來，先去探望英秀夫妻。
蘇小郎不放心，眼巴巴目光追隨，“您自己去啊？”
咋不帶我麽！
“青/天白/日的，”明月啼笑皆非，“難不成還有人未蔔先知，專門跑到典吏家裏劫殺了我？”
蘇小郎說不出反駁的話，只能嘟囔幾句，“大過年的，說什麽晦氣話，呸呸呸！”
可還是覺得自己失職，默默加快了手中動作，轉頭也催促王家來的人。
快快快，我得弄完了去接我東家！
久不自己出門，明月反倒覺出幾分新鮮，悠哉游哉往目的地去。
終究是身份不同了，如今再看孫三和英秀夫妻倆，明顯比以前多了幾分威嚴和氣派。
不過因為明月出手大方，又私下送給他們一百多畝地，夫妻二人依舊很和氣，還主動透露了方知縣要走的消息。
因已提前從吳狀師那裏得知，明月並不意外，只問：“不知這位新知縣是個怎樣的人呢？”
“新來的縣令五十多歲，”孫三也不知從哪兒學會了盤核桃，說話間手裏就沒停過，“說年輕不年輕，說老吧，也不算。剛來，整日忙著各處交接，礙著方大人的面子，也未必是真性情，具體什麽脾性，看不大出，只是對上下倒還和氣的，看著不算難相處。”
頓了頓，又說：“只是瞧著不大寬裕，只帶了一個老妻，一個小廝和一個婆子，行李也只有一車，大半車都是書，出手也吝嗇，來了這麽些天，還沒聽說他打賞過誰呢。”
愛書的老古板？明月倒是悄悄松了口氣。
真正的老古板都愛面子，且又講究什麽報效朝廷，只要自己不作奸犯科，日子就不會太難過。
英秀插嘴道：“據說已經在兩處任過知縣，前後歷經十三年，頗有資歷，處世也老道。”
十三年？！資歷確實夠老的，明月驚訝不已，她今年也才十八歲呢！
“十三年還是知縣嗎？”
“官場上的事，不是光熬資歷就能行的，”孫三難得玩笑一句，“便如你年紀輕輕，如今不也是本地的業內魁首麽？可見還是天分更要緊。”
明月順勢謙遜一回，心中暗自琢磨，苦熬十三年仍不得晉升，恐怕不僅天分一般，更無靠山，運氣也沒好到哪兒去。
但凡有一樣，也不至於十多年了還是個七品知縣。
就是不知道這位老大人來固縣，是繼續熬資歷來了？還是打算撈一筆，回鄉安度晚年呢……
罷了，慢慢看吧。
稍後明月告辭出來，擡頭就看見蘇小郎摟著長/槍杵在街對面。也不知來了多久，頭頂和雙肩都落了一層雪，越發襯得懷中那蓬紅纓火一般熾熱。
“不冷嗎？”明月好氣又好笑，看他樂顛顛跑過來，伸手幫他拂去積雪，“也不知道叫人通報。”
蘇小郎只是笑嘻嘻的，“t東家，回嗎？”
“真不冷？”明月看他沒披大氅，十分懷疑。
你小子可別給我凍尿血！
“真不冷！”蘇小郎急了，恨不得當場脫了衣裳給她摸，“我們習武之人血熱！”
“行吧，”明月記起來了，方才幫他撣雪，腦袋上確實熱乎乎的，跟個暖爐似的，“陪我走走。”
說起來，她已經很久沒有單純的，什麽都不想地逛街了，此刻大雪漫天，街上行人稀少，倒不急著回王家了。
“哎！”蘇小郎嘿嘿一笑，落後半步跟著。
固縣到底不大，娛樂也不多，天寒地凍又逢風雪，除了各處鋪面懸掛的紅燈籠、新桃符和張貼的新春聯之外，其實看不出多少喜氣。
忙了一年了，都在家裏窩著呢。
對剛從京城和州城回來的人而言，固縣似乎過分冷清。
但這份難得的冷清對忙碌了一整年的人而言，卻又顯得彌足珍貴。
明月慢慢踩著雪，聽著雪片擠壓的“咯吱”聲自腳下蔓延，心中是說不出的滿足。
呵，又是一年。
蘇小郎就在後面悄悄踩她走過的腳印。
不過因為要護衛，蘇小郎需在她斜後方跟著，只能踩一個腳印，於是兩人走過之處便出現了神奇的三足痕跡。
小縣城的繁華之處也就那麽幾條街，逛來逛去，竟然遇見了當初那個女牢頭。
對方正帶著男人和孩子出來采買年貨，老遠看見明月，神色一僵，掉頭就走。
原本明月只覺得迎面走來的女人眼熟，並未深思，結果她這樣做賊心虛，瞬間刺激了明月塵封已久的記憶，當下揚聲道：“大過年的，怎麽，舊友重逢也不打個招呼嗎？”
她男人不認得明月，只是滿頭霧水的一把拉住自家媳婦，“哎，人家喊你呢，認識嗎？”
牢頭心頭一涼，又暗恨自家男人木訥，讀不懂眼色，你看我這像是正經認識的樣兒嗎？
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作者有話說：【註】“官家”是宋代對皇帝的稱呼之一。
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郡主府的人剛走, 明月就將求助的目光投向常夫人，試圖弄清楚到底鬧的哪一出。
雖說這些賞賜十有八/九是下面的人孝敬的，不必武陽郡主特意花銀子, 但照常理來講, 給誰、給多少、怎麽給都有講究。
尤其是那對狐貍皮, 絕不會輕易賞給一個只出現過兩次的商戶！
揣測上意便是如此艱難，對方不高興, 不能明著問自己哪裏做得不好，不然顯得蠢；
對方高興了，也不能明著問自己哪裏做得好，因為更蠢。
聽郡主府女官的意思, 是那副“西湖游人圖”入了郡主的眼，可……明月想不出有什麽特別之處，值得這般。
“繡了什麽, 你可還記得？”常夫人問明月。
“我帶著稿子呢！”明月忙跑回去將畫稿取來。
因當初她就說是要獻給京中貴人的年禮，特意囑咐芳星好好繡，把個芳星嚇得不行, 先後數次打了幾遍草稿才敢動針。
明月原本是怕路途遙遠, 倘或蘇繡長卷當真有個什麽萬一, 帶著畫稿也方便隨時找繡娘修補，不想卻用在此處。
老夫人出門赴宴去了，明月和常夫人對著畫稿好一番揣摩：
風景繡得好？
宮廷畫師頗多, 陛下也曾叫人下江南采風，得出的畫稿和繡品比這個更好的也不是沒有。
那就是人物。
人物啊……二人對視一眼, 心中都有了猜測。
下人來稟報時，武陽郡主正斜倚在暖閣的軟榻間品酒，對面冰封的湖面上搭起舞臺, 有純白絲綢從四面垂落，在北風中高高鼓起，與空中飛揚的雪花混做一團。
若幹赤/裸著上身的舞男穿紅著綠，做飛天打扮，正踏著鼓點奮力舞動，事先塗抹過油膏的肌膚表層沁出細密的汗意，在冬日暖陽下冒出騰騰熱氣，閃動著誘人的蜜色光澤。
“郡主，有杭州來的絲綢商人過來謝恩。”
暖閣外寒風肆虐，暖閣內卻溫暖如春，武陽郡主整個人都陷在厚重的皮毛軟榻內，左手側撐著面頰，右手擎著一只碧瑩瑩的夜光杯，旁邊一名跪坐的男仆正垂首為她斟酒，芬芳的葡萄美酒潺潺落入夜光杯，血一般殷紅。
方才她已吃了一杯，酒意微微上湧，怔了片刻才想起“杭州來的絲綢商人”是哪個。
武陽郡主並不動，只微微朝身邊的女官望了一眼，那女官便代她回道：“無妨，叫她自去便可。”
“是。”來人悄然退去。
仿佛什麽都沒發生過一樣，武陽郡主繼續賞舞、品酒。
一舞畢，武陽郡主道：“賞！”
伴著劇烈的喘息，眾舞男齊齊叩頭謝恩，又忍不住悄悄擡起眼，挺起不斷起伏的流淌著汗珠的飽滿胸膛，大著膽子朝上看去，渴望得到貴女的垂青。
然而武陽郡主只掃了一眼便興致缺缺地擺擺手，一旁的女官命他們下去。
眾人流水般褪去，眼底難掩失落。
一個都沒留下，看來郡主不大喜歡，趕明兒還得重新排演。
見武陽郡主興致不高，女官擺擺手，示意斟酒的男仆退下，“歌舞都看膩了，不如弄些新鮮玩意兒來，聽說有個班子的皮影戲弄得極好……”
武陽郡主搖頭，“近期先不要從外面叫班子了，忒張揚。”
她府上一直養著戲班子、舞班子，想看新花樣也不難，只管叫他們折騰去。
女官記下，“昨兒府裏的供奉還問，那屏風還做不做呢？”
之前武陽郡主匆匆入宮，雖說了先不做，可眾人早習慣了她的雷厲風行，得了吩咐後已立刻丈量尺寸，將木料鋸開，如今都擺在那兒，不好歸為廢料，卻也不好重新入庫。
武陽郡主聞言，隨手丟開夜光杯，“做，宮中不要剛好，我自留下賞玩。”
見她肯接話，女官便松了口氣，又有些遲疑，“昨日郡主在宮中……”
她的話沒說完，武陽郡主的目光便已斜斜掃來，女官立刻住了口。
昨日武陽郡主入宮，就繡卷大談底層百姓之辛苦，帝後震驚唏噓之餘，大讚她寬宏仁愛，“有慈悲之心”，欲多加賞賜。
武陽郡主推辭不受，官家越發歡喜，又叫她多進宮說說宮外事，“朕知那滿朝文武一味求太平，有意將那些民間疾苦隱去，難為你小小女子，竟有這般胸懷……”【註】
皇帝的感慨猶回蕩在耳邊，武陽郡主盯著女官看了幾息，倏忽一笑，“傻姑娘。放眼天下，士大夫何其之多！他們口口聲聲報效家國朝廷，尚且忙於斂財，更何況你我？我不過一個小小的郡主，如今的風光也只是伏低做小討好得來的一點臉面罷了，難不成你以為，憑借這小小的恩寵便可顛倒乾坤嗎？”
女官若有所思。
武陽郡主索性站起來，幾步走出暖閣，緩慢而悠長地吸了口帶著風雪的涼氣，目光悠悠蕩過湖邊光禿禿的柳樹，喃喃道：“上到皇親國戚、公侯王爵，下到士族門閥、寒門學子，幾人不想往上爬，卻又有幾個不醉心享樂……”
她並無實權，又不是皇帝的親生骨肉，討好說些俏皮話兒、擺出為君分憂的姿態便罷了，若因此而猖狂，忘了自己幾斤幾兩重，當真意欲挑起擔子……便先同滿朝文武做了敵人，只怕來日死無全屍。
不在其位，不謀其政，人可以有想法，但也要看看有沒有能挑起鐵擔子的鋼肩膀。
若有，便是朝廷之肱骨、家國之棟梁，若無，不過是蜉蝣撼樹、跳梁小醜罷了。
她身為郡主卻敢於進言，能在年根兒底下，各處沈醉享樂之際勇敢地進宮，將世間真實殘酷的一面撕破給皇帝看，已勝過無數人，可作忠言逆耳直言之諫臣，可名垂千古了！
女官順著想了一回，又試探著問：“倘或陛下真的委以您重任呢？”
仿佛一顆石子砸入平靜的湖面，武陽郡主眼底驀地翻湧起名為野心的暗流。
“那便去做！”
女官的呼吸微微急促起來，“可是……”
可是您之前從未理政。
“傻子！”武陽郡主的眼睛卻在閃閃發亮，脫口說出思慮過無數遍的答案，“勞心者治人，勞力者治於人，不會理政，你還不會治理會理政的人嗎？”
所謂理政，其實和理家也沒什麽分別，不過是從上到下，給所有人他們所想要的：
官家想四海升平，官員想升官發財，百姓們最簡單，只想吃飽穿暖。
那麽就讓想辦實事的去辦實事，讓想升官的借此升官，然後再讓辦實事的、升了官的和吃飽了飯的老百姓一起對陛下大唱頌歌！大讚聖明！
如此，人人遂心順意，家國亦可延續。
說到興起，武陽郡主面泛潮紅，似是方才吃下的美酒醺醺然，又恍若從皮/肉之中綻開最艷麗的桃花，雙眸也閃動著別樣光輝。
比起這些，俊男美女如何？美酒佳肴又如何？不過游戲罷了，著實乏味。
她看著那幾個瞠目結舌又蠢蠢欲動的女官，安靜片刻，覆又大笑，“你們是不是想說我異想天開？”
眾人整齊地搖頭，如秋後稻田中待割的稻穗。
武陽郡主漸漸平覆呼吸，收斂笑意，眼底也泛起難以名狀的憤怒。
便如陛下之言，滿朝文武當真個個都是情願為國家大事披肝利膽、嘔心瀝血的千古忠臣嗎？
他們的所作所為，當真問心無愧，配得上那身官袍嗎？
未必！
朝中幾位皇子也好，那幾個堂表兄弟也罷，真的都比她優秀，比她能幹嗎？
不見得吧！
都是龍子鳳孫，她的爵位甚至在大多數人之上，可只因她是女子，便不可隨意參政議政，只能眼巴巴看著那些所謂的兄弟們躺在家中，伸出手便接到了皇帝賜下的官職，然後屍位素餐，渾噩一生……
若不曾望見權勢也就罷了，可她偏偏出生於帝王之家，伴著權勢長大，乃至身邊的一切、世人的尊崇，無一不是因權勢而來，這讓她怎麽舍得了、放得下！
機會，但凡給我一個機會，我一定不會比他們差的。t
不，陛下已經給我機會了！
他讓我多進宮講述宮外事，便是賜予我“體察民情、上達天聽”之權！
正在此時，外面忽有人來報說郡馬爺求見。
武陽郡主頓時粉面寒煞，冷冷道：“讓他滾！”
好掃興的狗東西！
親衛當即領命而下，“是！”
武陽郡主這才覺得氣兒順了些，擡手禮一禮不曾散亂的鬢發，神色慵懶地對女官說：“肩膀有些酸，讓今天打鼓的那個進來給我捏一捏。”
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京城很好，明月也很喜歡，但每次來都會很累，身心俱疲的那種累。
就連蘇小郎都在踏出京城的那一刻狠狠吐了口氣，整個人如同掙脫了束縛的獸，瞬間活泛起來。
“太憋屈了，”他一針見血地說，“說話、做事，甚至連走路邁哪只腳都得小心提防著……”
不像是一座繁華的城池，更像一具囚籠。
他甚至懷疑這裏的人是不是都活不長啊？
“那是我有心向上，自討苦吃，若甘心為一乞丐四處游蕩，吃飽了今天不管明日，自然沒有煩惱。”明月被自己說的逗笑了。
人便是如此，要麽甘於現狀，自得其樂，要麽奮力向前。
“行了，少貧嘴，”明月搓了搓冷冰冰的臉，“路上走快點兒，沒準兒還能趕在固縣過年呢。”
已是臘月十二，此番沒有錦鴻的人作陪，外河道上了凍，只好走陸路，走民道。
去歲常夫人便挽留過，不過當時明月忙著做買賣，沒留在這裏過年。這一次雖然不急著送貨了，但她還要往固縣各處走動，也不好留下。
況且……明月想著，人家過年往來的，要麽是親朋好友，要麽就是達官顯貴，說不得還要在家裏擺宴待客，到時候自己一個外人怎麽安排呢？
尤其自己又是商賈出身，更上不到臺面，世人未必人人如常夫人和煦，何苦叫她難做？
兩人都穿得厚厚的，沿主幹大道一路南下，先去徐州訪吳狀師。
臨近年底，各處都有官員升降，又要十分走動，吳狀師反倒更忙，明月到的第二天晚上才有空匆匆見了一面，略說了幾句話。
近兩個月來，吳狀師要的霞染格外多，粗粗算來足有一百多匹，大部分是賣出去了，另有一部分被他當做禮品轉贈出去，做了人情走動。
如今霞染在京城“銷聲匿跡”，在別的州府卻正是如火如荼的時候，因曾皇親國戚們追捧，又被言官彈劾、皇帝親自下令禁止，世人反倒越加好奇，非要看看究竟是個什麽東西，竟能引得各方如此重視……
如果沒有更好的染品壓它下去，再賣個十年八年不成問題，明月那一大幫子靠它養老都行。
分別之前，吳狀師還向明月提前透露了個消息：“十月朝廷往固縣派了新縣令，只怕這會兒正在交割呢，最遲二月，方大人就要進京述職了。”
正應了當初他說的“方知縣待不久”的話。
明月忙問：“是方大人升官了？”
吳狀師搖頭，說得比較含蓄，“還不確定，只說是回京述職，再等吏部的新調令。”
明月去過兩次京城，也得常夫人教導，幾次三番下來，對官場上的事也略有耳聞，知道“進京述職”四個字意味著什麽：
吏部根本沒想好讓方知縣去哪兒，不然直接就把人調過去，再不濟也該提前接到調令。
這麽一來，可有的等了。
若走運，等幾個月；不走運的，等幾年、甚至十幾年的都有！
見明月心領神會，吳狀師也不多講，“地方官任免是朝廷的事，新知縣如何我也不清楚，需得你自己慢慢摸索。”
“能知道這些已極好了。”明月心道，這就是官場上有自己人的好處了，各處消息都比旁人快些。
緊趕慢趕，日夜兼程，明月和蘇小郎終於在臘月二十七抵達固縣。
說起故鄉，第一個當然是明月出生地的通鎮，然後就是杭州，第三個麽，便是固縣。
在這裏，她掙到了第一筆銀子，交到了人生中的第一個可托生死的生意夥伴，也遇到了人生中第一次真正的劫難……這座小小的縣城曾帶給她太多太多新奇的體驗，哪怕杭州那邊日進鬥金、繁花似錦，恐怕也永遠無法彌磨滅固縣在她心中的特殊地位。
懷揣著種種覆雜的心情，明月照例先帶蘇小郎入住了王家酒樓。
結果兩人前腳才住下，後腳林太太便得了信兒，立刻派丫頭給她傳話，“太太說了，也不攔著您先去拜訪孫典吏，但一定要在家裏過年，客院都預備好了。朋友一場，到家門口了再走，叫人家戳脊梁骨呢！”
小丫頭口齒清楚，聲音也清脆，叫明月說不出拒絕的話。
“罷了，”明月笑道，“就依你們太太的！”
“哎！”小丫頭難掩歡喜之情，朝她行了個大禮，“不怕您笑話，這是太太頭回使喚我跑腿兒呢，多謝您成全！”
明月失笑，“我猜也是。”
這麽小，看著跟她當年剛來固縣時差不多。
明月和蘇小郎雖只有兩個人，但算上武陽郡主的賞賜、常夫人給的年禮，以及明月自己從京城采買的染料並各色土儀，也有結結實實一大車。
這會兒鋪蓋和衣裳都搬到酒樓客房去了，收拾起來正經挺麻煩。
住進王家後再外出終究不便，明月就想趁著還沒過去，先去拜訪孫三夫妻，後面能少出入就盡量少出入。可單留下蘇小郎吧，到底男女有別，也不好叫他碰自己的私人物品。
那小丫頭便主動請纓，“若您信得過我，我幫您收拾，叫這位小爺遠遠看著就成。”
“這有什麽信不過的？”明月喜出望外。
這安排不錯，正好空出自己來，先去探望英秀夫妻。
蘇小郎不放心，眼巴巴目光追隨，“您自己去啊？”
咋不帶我麽！
“青/天白/日的，”明月啼笑皆非，“難不成還有人未蔔先知，專門跑到典吏家裏劫殺了我？”
蘇小郎說不出反駁的話，只能嘟囔幾句，“大過年的，說什麽晦氣話，呸呸呸！”
可還是覺得自己失職，默默加快了手中動作，轉頭也催促王家來的人。
快快快，我得弄完了去接我東家！
久不自己出門，明月反倒覺出幾分新鮮，悠哉游哉往目的地去。
終究是身份不同了，如今再看孫三和英秀夫妻倆，明顯比以前多了幾分威嚴和氣派。
不過因為明月出手大方，又私下送給他們一百多畝地，夫妻二人依舊很和氣，還主動透露了方知縣要走的消息。
因已提前從吳狀師那裏得知，明月並不意外，只問：“不知這位新知縣是個怎樣的人呢？”
“新來的縣令五十多歲，”孫三也不知從哪兒學會了盤核桃，說話間手裏就沒停過，“說年輕不年輕，說老吧，也不算。剛來，整日忙著各處交接，礙著方大人的面子，也未必是真性情，具體什麽脾性，看不大出，只是對上下倒還和氣的，看著不算難相處。”
頓了頓，又說：“只是瞧著不大寬裕，只帶了一個老妻，一個小廝和一個婆子，行李也只有一車，大半車都是書，出手也吝嗇，來了這麽些天，還沒聽說他打賞過誰呢。”
愛書的老古板？明月倒是悄悄松了口氣。
真正的老古板都愛面子，且又講究什麽報效朝廷，只要自己不作奸犯科，日子就不會太難過。
英秀插嘴道：“據說已經在兩處任過知縣，前後歷經十三年，頗有資歷，處世也老道。”
十三年？！資歷確實夠老的，明月驚訝不已，她今年也才十八歲呢！
“十三年還是知縣嗎？”
“官場上的事，不是光熬資歷就能行的，”孫三難得玩笑一句，“便如你年紀輕輕，如今不也是本地的業內魁首麽？可見還是天分更要緊。”
明月順勢謙遜一回，心中暗自琢磨，苦熬十三年仍不得晉升，恐怕不僅天分一般，更無靠山，運氣也沒好到哪兒去。
但凡有一樣，也不至於十多年了還是個七品知縣。
就是不知道這位老大人來固縣，是繼續熬資歷來了？還是打算撈一筆，回鄉安度晚年呢……
罷了，慢慢看吧。
稍後明月告辭出來，擡頭就看見蘇小郎摟著長/槍杵在街對面。也不知來了多久，頭頂和雙肩都落了一層雪，越發襯得懷中那蓬紅纓火一般熾熱。
“不冷嗎？”明月好氣又好笑，看他樂顛顛跑過來，伸手幫他拂去積雪，“也不知道叫人通報。”
蘇小郎只是笑嘻嘻的，“t東家，回嗎？”
“真不冷？”明月看他沒披大氅，十分懷疑。
你小子可別給我凍尿血！
“真不冷！”蘇小郎急了，恨不得當場脫了衣裳給她摸，“我們習武之人血熱！”
“行吧，”明月記起來了，方才幫他撣雪，腦袋上確實熱乎乎的，跟個暖爐似的，“陪我走走。”
說起來，她已經很久沒有單純的，什麽都不想地逛街了，此刻大雪漫天，街上行人稀少，倒不急著回王家了。
“哎！”蘇小郎嘿嘿一笑，落後半步跟著。
固縣到底不大，娛樂也不多，天寒地凍又逢風雪，除了各處鋪面懸掛的紅燈籠、新桃符和張貼的新春聯之外，其實看不出多少喜氣。
忙了一年了，都在家裏窩著呢。
對剛從京城和州城回來的人而言，固縣似乎過分冷清。
但這份難得的冷清對忙碌了一整年的人而言，卻又顯得彌足珍貴。
明月慢慢踩著雪，聽著雪片擠壓的“咯吱”聲自腳下蔓延，心中是說不出的滿足。
呵，又是一年。
蘇小郎就在後面悄悄踩她走過的腳印。
不過因為要護衛，蘇小郎需在她斜後方跟著，只能踩一個腳印，於是兩人走過之處便出現了神奇的三足痕跡。
小縣城的繁華之處也就那麽幾條街，逛來逛去，竟然遇見了當初那個女牢頭。
對方正帶著男人和孩子出來采買年貨，老遠看見明月，神色一僵，掉頭就走。
原本明月只覺得迎面走來的女人眼熟，並未深思，結果她這樣做賊心虛，瞬間刺激了明月塵封已久的記憶，當下揚聲道：“大過年的，怎麽，舊友重逢也不打個招呼嗎？”
她男人不認得明月，只是滿頭霧水的一把拉住自家媳婦，“哎，人家喊你呢，認識嗎？”
牢頭心頭一涼，又暗恨自家男人木訥，讀不懂眼色，你看我這像是正經認識的樣兒嗎？
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作者有話說：【註】“官家”是宋代對皇帝的稱呼之一。
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