第58章 浮元子 更新啦
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第58章 浮元子 更新啦
染坊的貨已經理好, 成品“霞染”三類共計一百七十五匹，明月每樣都挑了兩匹出來，又配了兩匹松明色湖絲、兩匹蘇繡, 合計十匹單獨包好, 找了之前幫忙往京城送信的信使, 要求盡快送到常夫人手中。
之前她送給常夫人的六匹料子被轉贈給武陽郡主，得補上。
那信使說：“十匹料子剛好免稅, 不過不比書信輕盈窄小，只怕要慢些。”
送信和送貨是兩碼事，方法、價錢都不同。
明月道：“我要快，包船也好, 多找個人日夜兼程也罷，不必吝嗇錢財，最遲二十天, 做不了我換別家。”
冬半年漕運北上逆風逆水，轉成陸路後又有諸多車馬拖累，錦鴻那邊回京起碼得二十五六天。一定要趕在錦鴻開賣之前到。
不吝嗇錢財就好辦了, 那信使胸有成竹道：“得了, 交給我吧！”
最怕的就是不舍得銀子, 卻想又快又好的。
剩下的一百六十九匹，都送到錦鴻在杭州的駐點。
因常往各地送貨，去年年底七娘便買了一輛大車, 拉人拉貨都使得，也算給明月的大青騾找了個正經活兒幹。
一百多匹布把車廂塞了個滿滿當當, 後面的車板也摞了好幾層，蘇父一發駕車拉走。
高管事和沈雲來還是初次見，隨意挑了幾匹打開, 讚不絕口，“果然霞光璀璨、靈動飄逸，不似凡品啊！”
按照約定，每匹一百一十五兩，合計一萬九千四百三十五兩，明月只負責收款子，一概商稅都由錦鴻負責。
不過既然是搭官船而來，想必是不會繳納的了……難怪當初高管事答應得那般爽快！
但這份銀子錦鴻也不可能獨吞，說不得要四處打點。
高管事核對無誤，又遞給沈雲來看，後者點點頭，對身後的夥計道：“出賬。”
雙方都在交貨文書上簽名、按手印，沈雲來帶人接貨，明月拿過一萬九千四百兩的整銀票，另有三十五兩大小銀錠。
厚厚一摞銀票捏在掌心，明月心中說不出的踏實和滿足。
“恭喜發財！”沈雲來與她拱手而笑，“方便的話，江老板留個住址，日後京城那邊有什麽動靜或是出貨變動，我也好叫夥計們及時告知。”
正看夥計們入庫的高管事聞言動作一頓，張了張嘴，沒言語。
問問生意夥伴的住址而已，任誰看都不算出格，他沒有理由阻止。
交易已完成，明月不再抗拒，將自己在杭州城內的宅子位置說了。
多個朋友多條路，常夫人雖好，終究不是商場中人，許多事不便言說……
“同喜同喜，”明月的笑意發自肺腑，“今日我做東，西湖邊上已備好了畫舫和酒菜，又有兩個拉弦吹笛的，傍晚燃起燈火，正好賞雪景，還望賞臉。”
沈雲來被她的笑容感染，眼底泛起笑意，“恭敬不如從命，我們就不客氣了。”
明月又道：“只是我早年有些經歷，壞了脾胃，不能飲酒，席間只好失禮了。”
醜話說在前頭，反正現在銀子拿到手了，若對方非逼著喝酒……大不了翻臉。
“哪裏的話，”沈雲來頗欣賞她有話直說的性格，又顧念她是個女兒家，倒沒有這樣的心思，“西湖風景如畫，只怕看都看不過來，哪裏還能顧得上飲酒呢？”
離開錦鴻，明月直奔城內宅子，春枝和蘇小郎正閑得發慌，蹲在地上看螞蟻搬家。
明月啼笑皆非，也湊過去看了會兒，然後一人塞了一張五百兩的銀票。
春枝和蘇小郎目瞪口呆。
什麽東西！
卻聽蘇父慌道：“他小孩子家家的，能有福氣往京城走一遭，還得了一匹好馬，已是八輩子修來的福分！若無東家您提攜，哪裏有這等造化，豈敢居功？”
蘇小郎也覺燙手，急得抓耳撓腮，臉都漲紅了，“我可不要！”
明月笑道：“該拿的都拿了，你若不要，豈不叫旁人也不能拿？”
春枝聽了，便在一旁苦笑，“瞧您這話說的，莫說他，我也不想要啊！”
太多了，真的太多了。
她和七娘等人一樣，一人吃飽全家不餓，一年四十兩都花不完，若是私下給，一早便回絕了。但蘇家父子在，有些話便不好說出口。
她這個前輩若拒絕，蘇小郎肯定更不好意思拿，他有家人，萬一家裏有用處呢？
但明月非給不可，又有幾人能回絕呢？
春枝開始犯愁，蘇小郎卻轉頭塞給他爹，他爹也不要，“當你爹是死的不成？”
老子還硬朗著呢，哪裏輪得到你養家糊口！
明月就把買房收租的主意跟他們說了，三人都沒意見。
蘇父更是狠狠松了口氣，“不怕您笑話，我們這些人手指頭縫兒都松，十兩也好，百兩也罷，但凡到了手裏，都存不了幾天。他年紀又小，沒個定性，銀子多了當真是禍……”
買房好啊，買了房手裏就沒多少銀子了，不怕出去學壞了。況且又是正經家當，日常收租細水長流，來日若想討媳婦了，也拿得出手。
挺好挺好。
哎呀，真是跟對人了，這才多久啊，兔崽子都能置辦產業了！
嘖嘖，比他這個當爹的強！
問題解決了，明月又說起和錦鴻那邊的宴席，“接下來的幾個月少不了跟那邊的人打交道，若我不在，春枝代我處置，你也去認認臉。”
春枝應了，又想起一事，“對了，昨兒我往各處送禮，陸陸續續都有回禮，隔壁也回了，我都寫了單子入庫。得空你看看。”
“行，”左不過衣食住行日常家用，明月也不大在意，扭頭對蘇小郎父子道，“你們也換身體面衣裳跟著。”
到了自家地盤，總不能再單槍匹馬的寒酸。
“東家，應酬完也不知幾更天，城外晚間風大，坐船還是坐車去？”蘇小郎問道。
春枝遞給他一個讚許的眼神：這小子，出去一趟真是不一樣了，處事周全多了。
哎呦，在外面瘋慣了，差點忘了這個。明月想了想，給他一錠銀子，“雇輛馬車吧。”
相比水路，北方人還是更信賴陸路。
外頭倒是有車，可只有四面光禿板兒，怎好見客。
“好咧！”蘇小郎接了銀子就走。
蘇父又問了具體時辰，“我帶他先吃些，席間只警戒，一概酒水點心都不碰。”
這是怕有人下藥，一窩端了。
到底是老江湖，考慮周全，明月十分舒心。
回到杭州，天高皇帝遠，明月就敢放肆穿戴了。
她換了一件淺黃色的蘇繡對襟兔皮長襖，下套銀灰棉裙，發間略點兩樣珍珠，又挑了一支武陽郡主賞的檀木簪子戴上，俏皮中透出沈穩。
這套珍珠頭面還是進京前買來撐場面的。
聽說京城富貴人家都嫌棄黃金庸俗，偏好玉器，可明月不懂玉，唯恐給人蒙騙，便選了珍珠頭面。一套九件，各樣穿插著戴能當好幾套使，珠子不過黃豆大小，不算名貴，但顆顆渾圓，她年紀也小，很壓得住。
蘇小郎爺倆也換了新的箭袖束腰武生袍，長/槍的紅纓都換成簇新的，鮮亮極了。
春枝看了一遍，點頭笑道：“不錯，不錯，東家出門，便是要有這般排場才好，只是席間卻不好帶槍。”
“無妨，”蘇父刷刷幾下從腰間、靴筒裏抽出幾柄細長短刃，“長兵器在室內施展不開，預備著路上使的，屋子裏用這個。”
明月甚至從蘇小郎袖袋內看見了兩個小瓷瓶，不禁咋舌，“過了吧？”
不像慶功宴，倒像鴻門宴多些。
“沒過！”三人異口同聲道。
尤其是春枝，當初的固縣大劫讓她現在想起來還心有餘悸。
如今隊伍壯大，夥伴不少，說得難聽點，折了誰都無所謂，唯有明月，絕不能有半點閃失。
錦鴻的人再好也是京城老狐貍，明月卻是個年輕姑娘，如今手裏還攥著令人眼紅的霞染，萬一……
眾人皆如此堅持，明月也不反對，晚間便這麽去了。
高管事和沈雲來也是帶著幾個長隨坐車來的，俱都換了體面衣裳，更添三分人才。
明月先替春枝引薦了，眾人稍作寒暄，分賓主落座。因沈雲來遠來是客，又是少東家，便坐了首t席。
正月日短，此時暮色四合，岸邊和畫坊內俱都亮起燈火，橙紅一團映在湖面上，波光粼粼。天邊一輪孤月冉冉升起，與遠山倒影一並投在湖中，合著遠遠傳來的悠揚鐘聲，頗具清冷出塵之感。
沈雲來看著那江水中的月亮，心道，此情此景倒是合了同席之人的名號。
他和高管事讚了一回，又論起幾首古人寫江南的詩句，十分熱烈。
“難怪古往今來的文人墨客失意時都愛往這裏來，縱情山水之間，果然不凡。”
明月叫兩個樂手奏樂，問他們什麽時候啟程。
今天是正月十三，馬上就過節了，若他們不走，自己也得盡一盡東道。
“另有些瑣碎事，過了十五吧。”沈雲來道，“說起來，碼頭當日事態緊急，未曾問過後續，那判官可曾為難江老板？”
“我行得正站得直，諒他無處下手。”明月道。
“我觀他頗有幾分飛揚跋扈，”沈雲來微微皺眉，“江老板可知他來頭？”
嗯？明月心頭微動，口中只道：“我與他不熟，只日常販貨打過幾次照面。反倒貴店是老資歷了，又常年往返於南北之間，手眼通天，正想請教呢。”
說到最後一句，她的目光已經停在高管事面上。
我規規矩矩經商，老老實實納稅，麻煩不來找我就罷了，偏我去找麻煩不成？
萬一在這裏說了什麽壞話，回頭傳到那廝耳朵裏怎麽辦？
高管事笑道：“哎，江老板說笑了，不過尋常商人罷了，日常本分經營，此番也是貴人賞臉，行個方便，何談手眼？雖說這邊常年有夥計，都是些老實蠢笨人，整日埋頭琢磨料子，如何能識得官場中人？”
“哦，原來如此。”明月做恍然大悟狀，然後埋頭吃菜。
見她不接話，一旁的春枝更像看窗外西湖入了迷，也不吭聲，高管事和沈雲來飛快地交換了個眼神。
“江老板無需多心。”沈雲來垂眸笑了下，覆又望向明月，“皆因此番借了陳大人的東風，若叫他因一時善心而被同僚記恨，我著實故意不去，因此才想著借借江老板你的東道……若能私下見一面，彼此解除誤會自然最好；若不能，也只好這麽著。”
對嘛，大家打開天窗說亮話多好！說白了就是想“打通關節、官商勾結”嘛！繞來繞去試探個什麽勁！
沈雲來退了一步，明月也不好一味裝傻，撿著能說的含糊說了些，“我確實與他不熟，來歷實在不知，只聽過些許傳聞，據傳此人辦事勤勉、雷厲風行，又愛親歷親為，頗具肅殺之氣。”
那就是很難纏了。
沈雲來唔了聲，沈吟片刻，“似非善與之輩。”
高管事想了想，“可知他有何喜好？”
有那麽個人盯著，總歸不妙。
明月搖頭，“不知。”
其實她知道：愛抓人、愛財嘛！
可這個能說嗎？
春枝適時叫人進來換熱茶，其餘三人順勢安靜下來，心思各異地吃菜。
為官者，所求者無非“權勢、財色”，前者錦鴻無能為力，但後頭的，大可以一試，沈雲來暗自想著。
只是中間畢竟涉及到陳大人，論資歷、論品級，皆在卞慈之上，若太過主動，倒顯得做賊心虛，恐有損陳大人的顏面，京城那邊不好交代；若不主動，只怕以後再用官船，都不得安生……
熱茶上來，沈雲來順勢給自己換了一杯，心不在焉地品著。
果然，還是要盡快回去，問問上面的意思。
可一想到要去見那位“有實無名”的岳丈，沈雲來心中便一陣煩躁。
難啊！
“……難說，那二人既非姓陳的下屬，也非他的長隨，而是京城一家名叫錦鴻的綢緞莊主，在杭州本地也有據點，分明就是官商勾結，逃稅來的。這兩日光各樣布匹就上千，另有海外來的幾樣新鮮玩意兒，如此數量巨大，怎會自用？粗粗一算，光這一回看得見的就值幾萬兩，逃稅幾千兩之巨，一年呢？十年呢？細想來，真是觸目驚心。”
沈雲來在謀劃卞慈時，卞慈也正與人琢磨他。
坐在卞慈對面的正是明月的鄰居，謝夫人之夫，林勁松，聞言神色凝重，“此並非個例，眼見成泛濫之勢……”
他沒有繼續說下去，可卞慈明白他的意思：蛀蟲極多，但是律法有文，官船免檢。
除非有切實的證據證明官員本人違法了，不然誰都不能隨便查。
原本這條法律是朝廷給官員的體面和榮耀，奈何富貴迷人眼，如今竟被人鉆空子行官商勾結之實，大逃國稅，以至於國庫收入連年縮減。
“有點棘手。”
拿到鐵證之前，官船不能碰。
那就只能從商戶下手。
然朝堂之內，地方之間，人情往來，盤根錯節，牽一發而動全身。杭州本地官員未必與此事沒有瓜葛，若他們貿然行事，恐怕非但不能得手，反而容易引火燒身。
“我去探探上頭的意思……”林勁松說。
“何必麻煩？”卞慈卻向後往椅子背上一靠，撚起手邊的核桃皮往外一丟，“有棗沒棗，先打兩桿子試試。”
墻頭樹枝應聲而落，枝頭那不知名的果實亦摔得粉碎。
瞧，這不就有了？
“這……”林勁松隱約猜到他的意思，不免有些遲疑，“不大好吧？”
“你我秉公執法，何過之有？”說到秉公執法四個字，卞慈自己都覺諷刺，扯扯嘴角，自嘲一笑，“若真的打中要害，相關者自己就會蹦出來，豈不省事？”
若現在就去問，萬一真問到個有關的，對方不許他們往下查怎麽辦？
不查吧，不甘心，可若要硬查，不是明擺著跟人家對著幹嗎？保不齊最後沒逮著狐貍還惹一身騷。
可若不打招呼，他們奉的便是朝廷旨意，名正言順。
若無阻礙，正好辦事，該抓的抓，該拿的拿。
縱然驚動了誰，到時候對方自會找上門來，他們占理，無需懼怕。若對方有心緩和，該怎麽做也不必他們自己開口，該得的好處一點都不會少。
他手底下那麽多弟兄，誰也不是石頭縫裏蹦出來的，贍養父母、孝敬師長，再有女兒出嫁、兒子讀書、看病吃藥……哪個不要養家糊口？
既然朝廷不給，他就想法子從別人嘴裏掏。
是生是死，各憑本事吧！
雙方各自謀劃，暗流湧動之時，明月正埋頭數錢。
拿到第二筆貨款之後，明月是真的不知該如何處置了，隨身攜帶顯然不可能，可放到家裏？便如當初七娘擔心的一樣，平添一段心事，唯恐有人惦記。
正想著，春枝過來敲門，“東家，薛掌櫃來了。”
“哦？”明月連忙將銀票鎖進箱子，出去迎客。
薛掌櫃家離這邊不遠，但兩人都忙，明月還經常不在，所以相互串門子的次數並不多。她這會兒過來，想必是還禮的。
果然，薛掌櫃老遠見了她就笑，“多謝你記掛，那幾樣胭脂我都喜歡，你我的交情，硬還禮俗氣了，我家裏有人做的好浮元子【註】，馬上就是十五了，先送些來你嘗嘗，若覺得滋味兒不錯，趕明兒再給你送些，比外頭買的又香甜又幹凈。”
說著，她身後的小廝便提著食盒上前，春枝親自接了，打開給明月看，就見裏面堆著好些山楂大小的雪白小球，十分可愛。
明月就讓春枝去煮來吃，自己和薛掌櫃說話。
薛掌櫃瞧了她幾眼，笑道：“最近有什麽好貨，是不是遇見喜事了？”
雖說人逢喜事精神爽，但薛掌櫃這個眼力勁兒也確實是獨一份，每次都瞞不過她。
明月想了下，說：“倒是有那麽點兒意思，不過得過了五月才行，到時候少不得仰仗姐姐。”
她跟錦鴻的合作是到五月底的，屆時無論會不會繼續，她都要聯合薛掌櫃向外發力。
到那個時候呢，染坊那邊的幾個幫工也就練出來了，再建一個水槽，朱杏也能放肆施展。
眼下最限制產量的反而是湖絲，因數量實在不多，眼下明月也沒有那個本事從朝廷手裏摳份子……順利的話，一個月三百五十匹不成問題。
薛掌櫃早就等著了，滿口應下，美滋滋道：“早前我就說了，你會有大好的前程，如今怎麽樣呢？果然應驗了吧？”
“姐姐莫取笑我，八字才一撇呢，”明月擺擺手，又t隱晦地問，“姐姐莫笑我輕狂，若來日我果然掙了許多銀子，該怎麽處置呢？”
她身邊信得過的有錢人不多，薛掌櫃排第一，這種事不問她卻問誰呢？
薛掌櫃不假思索道：“你我是買賣人，豈有把錢白放著的道理，自然要丟出去讓它生小的。”
杭州何等繁華？只要用心，怕不是遍地金銀！
明月跟著笑，卻不敢接，“我別的不懂，也就是做點布匹買賣了，若貿然下場，沒準賠得底兒掉，還不如老老實實買房置地。”
薛掌櫃聽出一點弦外之音來，當下往四周看了看，“如今你也闊了，該買個正經的園子來住一住，不然改日有貴客來訪，你也在這裏接待不成？”
本來就不大，偏還租出去一半，多擺幾桌的地方都沒有。
聽她似乎頗有心得，明月虛心討教。
正說著，春枝已煮好了浮元子端上來，果然一顆顆浮在水面，玲瓏可愛。
她還往裏面撒了一點金桂，雪白襯著金黃，頗有雅趣。
明月止住話頭，先給薛掌櫃一碗。
薛掌櫃卻只要三個，“這個是糯米包的，裏面是豬油摻芝麻糊，多吃容易膩，我不比你們青春年少的，再多了只怕積食。”
明月就讓春枝和蘇家父子分了。
反正蘇小郎是個無底洞，莫說糯米，鐵板怕不是都能生啃一塊。
有些燙，明月先用勺子盛著狠吹幾下，待外皮稍涼，才用牙齒尖尖咬開一個小角，濃稠的黑芝麻糊瞬間湧了出來，擠在湯勺底部呼哧呼哧冒著熱氣。
糯米已極香，而豬油、芝麻哪個又不香？如此層層疊加，只恨不得香煞神仙！
明月又吹了吹，這才吃了，果然滿口香甜，絲滑綿綿，濃郁得近乎化不開，一時腸胃俱都暖洋洋的起來。
她從沒吃過這個，簡直愛得不行，一口氣吃了五個才罷休。
對面的薛掌櫃才吃到第二個，看她這樣便笑了，“年輕真好啊，我像你這麽大的時候，也是沒個顧忌，什麽糯米糕、蘿蔔豬油糕的，一口氣能吃一大盤子呢，到了飯桌上照樣吃！”
吃完浮元子，薛掌櫃要了清水漱口，擦了擦嘴說：“若你手中閑錢夠多，不如去買個帶造景的院子，城中小些的五千兩上下也就夠了，只是局促些，中等的滿打滿算，一萬二三便很看得過去。至於大的麽，上不封頂，且不提它。若往城外去，又便宜又大，有的還能通西湖呢！”
明月心馳神往。
又聽薛掌櫃繼續說：“女人這一輩子啊，許多事情是不能將就的，好男人，好屋子，好風水，著實養人，回頭你再養上一個好廚子、幾個好園丁，日日順風順水、身心舒暢，自然就聚了財氣。”
她一邊說，明月一邊在心裏算，算著算著漸漸沒底。
還真是沒有花不完的銀子，自己手頭攥著兩萬五千兩閑錢，原本還有些飄飄然，可聽薛掌櫃這麽一擺弄，眼皮不眨就能出去一萬三。
再有每年維護的費用，雇人的花銷，還真不夠折騰的。
薛掌櫃已經說到誰家花一萬八千兩造了做假山，明月登時苦笑，“我哪兒有什麽家底經得起這般揮霍，縱然買得起也養不起，況且我常在外奔波，即便買了也未必去住幾天，白放著多可惜……”
成千上萬的銀子丟出去，難道光聽響不成？還雇那麽些人，合著都放給他們住！
若果然如此，還不如買現在這種小院子，至少不怎麽費心，一年就能見個三二百兩的。
“你且聽我說，”薛掌櫃笑道，“便是不常在家才好呢，在杭州這幾年，你也看見了來來往往的客商，何其之多！也不乏短期停留的文人墨客、達官顯貴、豪商巨賈，這些人大多只是短暫停留，甚少買房置地，平日裏自己湊合住一住也就罷了，可偏偏他們又少不了迎來送往、各樣交際，說不得要有個體面地方招待客人或是舉辦各樣宴會……”
天下各樣商機原本就應著客人需求而來，天長日久的，便有機靈人專門收拾了園子，對外承辦各種宴會。
也不需費事，就提供一個地方，日常打發園丁來修剪一下花木。但凡有誰想在借園子舉辦宴會、過節什麽的，自會帶著自己的廚子和仆從過來，弄完之後所有的東西都恢覆原樣，房東只管拿銀子驗收就行。
“但凡需要租園子辦宴會的，大多不會吝嗇錢財，一場幾十兩乃至上百兩的時候多著呢。一年來個幾回，可比日常租房回本快得多，也省事多了。”長期租房對屋子損害極大，像這樣就輕快多了。
說到這裏，薛掌櫃示意她附耳過來，低聲道，“且那些人多是各行佼佼，再不濟也有點家業，一來二去的，豈不是是現成的人脈？”
現下薛掌櫃的兩個大客就是當初租她園子認識的，就這兩個，一年少說能賺二三千銀子呢！
明月大開眼界，還能這樣？
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作者有話說：【註】湯圓在宋代已經出現，別稱“湯團”“浮元子”，各人覺得“浮元子”這個名字尤為別致，簡直絕妙！
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染坊的貨已經理好, 成品“霞染”三類共計一百七十五匹，明月每樣都挑了兩匹出來，又配了兩匹松明色湖絲、兩匹蘇繡, 合計十匹單獨包好, 找了之前幫忙往京城送信的信使, 要求盡快送到常夫人手中。
之前她送給常夫人的六匹料子被轉贈給武陽郡主，得補上。
那信使說：“十匹料子剛好免稅, 不過不比書信輕盈窄小，只怕要慢些。”
送信和送貨是兩碼事，方法、價錢都不同。
明月道：“我要快，包船也好, 多找個人日夜兼程也罷，不必吝嗇錢財，最遲二十天, 做不了我換別家。”
冬半年漕運北上逆風逆水，轉成陸路後又有諸多車馬拖累，錦鴻那邊回京起碼得二十五六天。一定要趕在錦鴻開賣之前到。
不吝嗇錢財就好辦了, 那信使胸有成竹道：“得了, 交給我吧！”
最怕的就是不舍得銀子, 卻想又快又好的。
剩下的一百六十九匹，都送到錦鴻在杭州的駐點。
因常往各地送貨，去年年底七娘便買了一輛大車, 拉人拉貨都使得，也算給明月的大青騾找了個正經活兒幹。
一百多匹布把車廂塞了個滿滿當當, 後面的車板也摞了好幾層，蘇父一發駕車拉走。
高管事和沈雲來還是初次見，隨意挑了幾匹打開, 讚不絕口，“果然霞光璀璨、靈動飄逸，不似凡品啊！”
按照約定，每匹一百一十五兩，合計一萬九千四百三十五兩，明月只負責收款子，一概商稅都由錦鴻負責。
不過既然是搭官船而來，想必是不會繳納的了……難怪當初高管事答應得那般爽快！
但這份銀子錦鴻也不可能獨吞，說不得要四處打點。
高管事核對無誤，又遞給沈雲來看，後者點點頭，對身後的夥計道：“出賬。”
雙方都在交貨文書上簽名、按手印，沈雲來帶人接貨，明月拿過一萬九千四百兩的整銀票，另有三十五兩大小銀錠。
厚厚一摞銀票捏在掌心，明月心中說不出的踏實和滿足。
“恭喜發財！”沈雲來與她拱手而笑，“方便的話，江老板留個住址，日後京城那邊有什麽動靜或是出貨變動，我也好叫夥計們及時告知。”
正看夥計們入庫的高管事聞言動作一頓，張了張嘴，沒言語。
問問生意夥伴的住址而已，任誰看都不算出格，他沒有理由阻止。
交易已完成，明月不再抗拒，將自己在杭州城內的宅子位置說了。
多個朋友多條路，常夫人雖好，終究不是商場中人，許多事不便言說……
“同喜同喜，”明月的笑意發自肺腑，“今日我做東，西湖邊上已備好了畫舫和酒菜，又有兩個拉弦吹笛的，傍晚燃起燈火，正好賞雪景，還望賞臉。”
沈雲來被她的笑容感染，眼底泛起笑意，“恭敬不如從命，我們就不客氣了。”
明月又道：“只是我早年有些經歷，壞了脾胃，不能飲酒，席間只好失禮了。”
醜話說在前頭，反正現在銀子拿到手了，若對方非逼著喝酒……大不了翻臉。
“哪裏的話，”沈雲來頗欣賞她有話直說的性格，又顧念她是個女兒家，倒沒有這樣的心思，“西湖風景如畫，只怕看都看不過來，哪裏還能顧得上飲酒呢？”
離開錦鴻，明月直奔城內宅子，春枝和蘇小郎正閑得發慌，蹲在地上看螞蟻搬家。
明月啼笑皆非，也湊過去看了會兒，然後一人塞了一張五百兩的銀票。
春枝和蘇小郎目瞪口呆。
什麽東西！
卻聽蘇父慌道：“他小孩子家家的，能有福氣往京城走一遭，還得了一匹好馬，已是八輩子修來的福分！若無東家您提攜，哪裏有這等造化，豈敢居功？”
蘇小郎也覺燙手，急得抓耳撓腮，臉都漲紅了，“我可不要！”
明月笑道：“該拿的都拿了，你若不要，豈不叫旁人也不能拿？”
春枝聽了，便在一旁苦笑，“瞧您這話說的，莫說他，我也不想要啊！”
太多了，真的太多了。
她和七娘等人一樣，一人吃飽全家不餓，一年四十兩都花不完，若是私下給，一早便回絕了。但蘇家父子在，有些話便不好說出口。
她這個前輩若拒絕，蘇小郎肯定更不好意思拿，他有家人，萬一家裏有用處呢？
但明月非給不可，又有幾人能回絕呢？
春枝開始犯愁，蘇小郎卻轉頭塞給他爹，他爹也不要，“當你爹是死的不成？”
老子還硬朗著呢，哪裏輪得到你養家糊口！
明月就把買房收租的主意跟他們說了，三人都沒意見。
蘇父更是狠狠松了口氣，“不怕您笑話，我們這些人手指頭縫兒都松，十兩也好，百兩也罷，但凡到了手裏，都存不了幾天。他年紀又小，沒個定性，銀子多了當真是禍……”
買房好啊，買了房手裏就沒多少銀子了，不怕出去學壞了。況且又是正經家當，日常收租細水長流，來日若想討媳婦了，也拿得出手。
挺好挺好。
哎呀，真是跟對人了，這才多久啊，兔崽子都能置辦產業了！
嘖嘖，比他這個當爹的強！
問題解決了，明月又說起和錦鴻那邊的宴席，“接下來的幾個月少不了跟那邊的人打交道，若我不在，春枝代我處置，你也去認認臉。”
春枝應了，又想起一事，“對了，昨兒我往各處送禮，陸陸續續都有回禮，隔壁也回了，我都寫了單子入庫。得空你看看。”
“行，”左不過衣食住行日常家用，明月也不大在意，扭頭對蘇小郎父子道，“你們也換身體面衣裳跟著。”
到了自家地盤，總不能再單槍匹馬的寒酸。
“東家，應酬完也不知幾更天，城外晚間風大，坐船還是坐車去？”蘇小郎問道。
春枝遞給他一個讚許的眼神：這小子，出去一趟真是不一樣了，處事周全多了。
哎呦，在外面瘋慣了，差點忘了這個。明月想了想，給他一錠銀子，“雇輛馬車吧。”
相比水路，北方人還是更信賴陸路。
外頭倒是有車，可只有四面光禿板兒，怎好見客。
“好咧！”蘇小郎接了銀子就走。
蘇父又問了具體時辰，“我帶他先吃些，席間只警戒，一概酒水點心都不碰。”
這是怕有人下藥，一窩端了。
到底是老江湖，考慮周全，明月十分舒心。
回到杭州，天高皇帝遠，明月就敢放肆穿戴了。
她換了一件淺黃色的蘇繡對襟兔皮長襖，下套銀灰棉裙，發間略點兩樣珍珠，又挑了一支武陽郡主賞的檀木簪子戴上，俏皮中透出沈穩。
這套珍珠頭面還是進京前買來撐場面的。
聽說京城富貴人家都嫌棄黃金庸俗，偏好玉器，可明月不懂玉，唯恐給人蒙騙，便選了珍珠頭面。一套九件，各樣穿插著戴能當好幾套使，珠子不過黃豆大小，不算名貴，但顆顆渾圓，她年紀也小，很壓得住。
蘇小郎爺倆也換了新的箭袖束腰武生袍，長/槍的紅纓都換成簇新的，鮮亮極了。
春枝看了一遍，點頭笑道：“不錯，不錯，東家出門，便是要有這般排場才好，只是席間卻不好帶槍。”
“無妨，”蘇父刷刷幾下從腰間、靴筒裏抽出幾柄細長短刃，“長兵器在室內施展不開，預備著路上使的，屋子裏用這個。”
明月甚至從蘇小郎袖袋內看見了兩個小瓷瓶，不禁咋舌，“過了吧？”
不像慶功宴，倒像鴻門宴多些。
“沒過！”三人異口同聲道。
尤其是春枝，當初的固縣大劫讓她現在想起來還心有餘悸。
如今隊伍壯大，夥伴不少，說得難聽點，折了誰都無所謂，唯有明月，絕不能有半點閃失。
錦鴻的人再好也是京城老狐貍，明月卻是個年輕姑娘，如今手裏還攥著令人眼紅的霞染，萬一……
眾人皆如此堅持，明月也不反對，晚間便這麽去了。
高管事和沈雲來也是帶著幾個長隨坐車來的，俱都換了體面衣裳，更添三分人才。
明月先替春枝引薦了，眾人稍作寒暄，分賓主落座。因沈雲來遠來是客，又是少東家，便坐了首t席。
正月日短，此時暮色四合，岸邊和畫坊內俱都亮起燈火，橙紅一團映在湖面上，波光粼粼。天邊一輪孤月冉冉升起，與遠山倒影一並投在湖中，合著遠遠傳來的悠揚鐘聲，頗具清冷出塵之感。
沈雲來看著那江水中的月亮，心道，此情此景倒是合了同席之人的名號。
他和高管事讚了一回，又論起幾首古人寫江南的詩句，十分熱烈。
“難怪古往今來的文人墨客失意時都愛往這裏來，縱情山水之間，果然不凡。”
明月叫兩個樂手奏樂，問他們什麽時候啟程。
今天是正月十三，馬上就過節了，若他們不走，自己也得盡一盡東道。
“另有些瑣碎事，過了十五吧。”沈雲來道，“說起來，碼頭當日事態緊急，未曾問過後續，那判官可曾為難江老板？”
“我行得正站得直，諒他無處下手。”明月道。
“我觀他頗有幾分飛揚跋扈，”沈雲來微微皺眉，“江老板可知他來頭？”
嗯？明月心頭微動，口中只道：“我與他不熟，只日常販貨打過幾次照面。反倒貴店是老資歷了，又常年往返於南北之間，手眼通天，正想請教呢。”
說到最後一句，她的目光已經停在高管事面上。
我規規矩矩經商，老老實實納稅，麻煩不來找我就罷了，偏我去找麻煩不成？
萬一在這裏說了什麽壞話，回頭傳到那廝耳朵裏怎麽辦？
高管事笑道：“哎，江老板說笑了，不過尋常商人罷了，日常本分經營，此番也是貴人賞臉，行個方便，何談手眼？雖說這邊常年有夥計，都是些老實蠢笨人，整日埋頭琢磨料子，如何能識得官場中人？”
“哦，原來如此。”明月做恍然大悟狀，然後埋頭吃菜。
見她不接話，一旁的春枝更像看窗外西湖入了迷，也不吭聲，高管事和沈雲來飛快地交換了個眼神。
“江老板無需多心。”沈雲來垂眸笑了下，覆又望向明月，“皆因此番借了陳大人的東風，若叫他因一時善心而被同僚記恨，我著實故意不去，因此才想著借借江老板你的東道……若能私下見一面，彼此解除誤會自然最好；若不能，也只好這麽著。”
對嘛，大家打開天窗說亮話多好！說白了就是想“打通關節、官商勾結”嘛！繞來繞去試探個什麽勁！
沈雲來退了一步，明月也不好一味裝傻，撿著能說的含糊說了些，“我確實與他不熟，來歷實在不知，只聽過些許傳聞，據傳此人辦事勤勉、雷厲風行，又愛親歷親為，頗具肅殺之氣。”
那就是很難纏了。
沈雲來唔了聲，沈吟片刻，“似非善與之輩。”
高管事想了想，“可知他有何喜好？”
有那麽個人盯著，總歸不妙。
明月搖頭，“不知。”
其實她知道：愛抓人、愛財嘛！
可這個能說嗎？
春枝適時叫人進來換熱茶，其餘三人順勢安靜下來，心思各異地吃菜。
為官者，所求者無非“權勢、財色”，前者錦鴻無能為力，但後頭的，大可以一試，沈雲來暗自想著。
只是中間畢竟涉及到陳大人，論資歷、論品級，皆在卞慈之上，若太過主動，倒顯得做賊心虛，恐有損陳大人的顏面，京城那邊不好交代；若不主動，只怕以後再用官船，都不得安生……
熱茶上來，沈雲來順勢給自己換了一杯，心不在焉地品著。
果然，還是要盡快回去，問問上面的意思。
可一想到要去見那位“有實無名”的岳丈，沈雲來心中便一陣煩躁。
難啊！
“……難說，那二人既非姓陳的下屬，也非他的長隨，而是京城一家名叫錦鴻的綢緞莊主，在杭州本地也有據點，分明就是官商勾結，逃稅來的。這兩日光各樣布匹就上千，另有海外來的幾樣新鮮玩意兒，如此數量巨大，怎會自用？粗粗一算，光這一回看得見的就值幾萬兩，逃稅幾千兩之巨，一年呢？十年呢？細想來，真是觸目驚心。”
沈雲來在謀劃卞慈時，卞慈也正與人琢磨他。
坐在卞慈對面的正是明月的鄰居，謝夫人之夫，林勁松，聞言神色凝重，“此並非個例，眼見成泛濫之勢……”
他沒有繼續說下去，可卞慈明白他的意思：蛀蟲極多，但是律法有文，官船免檢。
除非有切實的證據證明官員本人違法了，不然誰都不能隨便查。
原本這條法律是朝廷給官員的體面和榮耀，奈何富貴迷人眼，如今竟被人鉆空子行官商勾結之實，大逃國稅，以至於國庫收入連年縮減。
“有點棘手。”
拿到鐵證之前，官船不能碰。
那就只能從商戶下手。
然朝堂之內，地方之間，人情往來，盤根錯節，牽一發而動全身。杭州本地官員未必與此事沒有瓜葛，若他們貿然行事，恐怕非但不能得手，反而容易引火燒身。
“我去探探上頭的意思……”林勁松說。
“何必麻煩？”卞慈卻向後往椅子背上一靠，撚起手邊的核桃皮往外一丟，“有棗沒棗，先打兩桿子試試。”
墻頭樹枝應聲而落，枝頭那不知名的果實亦摔得粉碎。
瞧，這不就有了？
“這……”林勁松隱約猜到他的意思，不免有些遲疑，“不大好吧？”
“你我秉公執法，何過之有？”說到秉公執法四個字，卞慈自己都覺諷刺，扯扯嘴角，自嘲一笑，“若真的打中要害，相關者自己就會蹦出來，豈不省事？”
若現在就去問，萬一真問到個有關的，對方不許他們往下查怎麽辦？
不查吧，不甘心，可若要硬查，不是明擺著跟人家對著幹嗎？保不齊最後沒逮著狐貍還惹一身騷。
可若不打招呼，他們奉的便是朝廷旨意，名正言順。
若無阻礙，正好辦事，該抓的抓，該拿的拿。
縱然驚動了誰，到時候對方自會找上門來，他們占理，無需懼怕。若對方有心緩和，該怎麽做也不必他們自己開口，該得的好處一點都不會少。
他手底下那麽多弟兄，誰也不是石頭縫裏蹦出來的，贍養父母、孝敬師長，再有女兒出嫁、兒子讀書、看病吃藥……哪個不要養家糊口？
既然朝廷不給，他就想法子從別人嘴裏掏。
是生是死，各憑本事吧！
雙方各自謀劃，暗流湧動之時，明月正埋頭數錢。
拿到第二筆貨款之後，明月是真的不知該如何處置了，隨身攜帶顯然不可能，可放到家裏？便如當初七娘擔心的一樣，平添一段心事，唯恐有人惦記。
正想著，春枝過來敲門，“東家，薛掌櫃來了。”
“哦？”明月連忙將銀票鎖進箱子，出去迎客。
薛掌櫃家離這邊不遠，但兩人都忙，明月還經常不在，所以相互串門子的次數並不多。她這會兒過來，想必是還禮的。
果然，薛掌櫃老遠見了她就笑，“多謝你記掛，那幾樣胭脂我都喜歡，你我的交情，硬還禮俗氣了，我家裏有人做的好浮元子【註】，馬上就是十五了，先送些來你嘗嘗，若覺得滋味兒不錯，趕明兒再給你送些，比外頭買的又香甜又幹凈。”
說著，她身後的小廝便提著食盒上前，春枝親自接了，打開給明月看，就見裏面堆著好些山楂大小的雪白小球，十分可愛。
明月就讓春枝去煮來吃，自己和薛掌櫃說話。
薛掌櫃瞧了她幾眼，笑道：“最近有什麽好貨，是不是遇見喜事了？”
雖說人逢喜事精神爽，但薛掌櫃這個眼力勁兒也確實是獨一份，每次都瞞不過她。
明月想了下，說：“倒是有那麽點兒意思，不過得過了五月才行，到時候少不得仰仗姐姐。”
她跟錦鴻的合作是到五月底的，屆時無論會不會繼續，她都要聯合薛掌櫃向外發力。
到那個時候呢，染坊那邊的幾個幫工也就練出來了，再建一個水槽，朱杏也能放肆施展。
眼下最限制產量的反而是湖絲，因數量實在不多，眼下明月也沒有那個本事從朝廷手裏摳份子……順利的話，一個月三百五十匹不成問題。
薛掌櫃早就等著了，滿口應下，美滋滋道：“早前我就說了，你會有大好的前程，如今怎麽樣呢？果然應驗了吧？”
“姐姐莫取笑我，八字才一撇呢，”明月擺擺手，又t隱晦地問，“姐姐莫笑我輕狂，若來日我果然掙了許多銀子，該怎麽處置呢？”
她身邊信得過的有錢人不多，薛掌櫃排第一，這種事不問她卻問誰呢？
薛掌櫃不假思索道：“你我是買賣人，豈有把錢白放著的道理，自然要丟出去讓它生小的。”
杭州何等繁華？只要用心，怕不是遍地金銀！
明月跟著笑，卻不敢接，“我別的不懂，也就是做點布匹買賣了，若貿然下場，沒準賠得底兒掉，還不如老老實實買房置地。”
薛掌櫃聽出一點弦外之音來，當下往四周看了看，“如今你也闊了，該買個正經的園子來住一住，不然改日有貴客來訪，你也在這裏接待不成？”
本來就不大，偏還租出去一半，多擺幾桌的地方都沒有。
聽她似乎頗有心得，明月虛心討教。
正說著，春枝已煮好了浮元子端上來，果然一顆顆浮在水面，玲瓏可愛。
她還往裏面撒了一點金桂，雪白襯著金黃，頗有雅趣。
明月止住話頭，先給薛掌櫃一碗。
薛掌櫃卻只要三個，“這個是糯米包的，裏面是豬油摻芝麻糊，多吃容易膩，我不比你們青春年少的，再多了只怕積食。”
明月就讓春枝和蘇家父子分了。
反正蘇小郎是個無底洞，莫說糯米，鐵板怕不是都能生啃一塊。
有些燙，明月先用勺子盛著狠吹幾下，待外皮稍涼，才用牙齒尖尖咬開一個小角，濃稠的黑芝麻糊瞬間湧了出來，擠在湯勺底部呼哧呼哧冒著熱氣。
糯米已極香，而豬油、芝麻哪個又不香？如此層層疊加，只恨不得香煞神仙！
明月又吹了吹，這才吃了，果然滿口香甜，絲滑綿綿，濃郁得近乎化不開，一時腸胃俱都暖洋洋的起來。
她從沒吃過這個，簡直愛得不行，一口氣吃了五個才罷休。
對面的薛掌櫃才吃到第二個，看她這樣便笑了，“年輕真好啊，我像你這麽大的時候，也是沒個顧忌，什麽糯米糕、蘿蔔豬油糕的，一口氣能吃一大盤子呢，到了飯桌上照樣吃！”
吃完浮元子，薛掌櫃要了清水漱口，擦了擦嘴說：“若你手中閑錢夠多，不如去買個帶造景的院子，城中小些的五千兩上下也就夠了，只是局促些，中等的滿打滿算，一萬二三便很看得過去。至於大的麽，上不封頂，且不提它。若往城外去，又便宜又大，有的還能通西湖呢！”
明月心馳神往。
又聽薛掌櫃繼續說：“女人這一輩子啊，許多事情是不能將就的，好男人，好屋子，好風水，著實養人，回頭你再養上一個好廚子、幾個好園丁，日日順風順水、身心舒暢，自然就聚了財氣。”
她一邊說，明月一邊在心裏算，算著算著漸漸沒底。
還真是沒有花不完的銀子，自己手頭攥著兩萬五千兩閑錢，原本還有些飄飄然，可聽薛掌櫃這麽一擺弄，眼皮不眨就能出去一萬三。
再有每年維護的費用，雇人的花銷，還真不夠折騰的。
薛掌櫃已經說到誰家花一萬八千兩造了做假山，明月登時苦笑，“我哪兒有什麽家底經得起這般揮霍，縱然買得起也養不起，況且我常在外奔波，即便買了也未必去住幾天，白放著多可惜……”
成千上萬的銀子丟出去，難道光聽響不成？還雇那麽些人，合著都放給他們住！
若果然如此，還不如買現在這種小院子，至少不怎麽費心，一年就能見個三二百兩的。
“你且聽我說，”薛掌櫃笑道，“便是不常在家才好呢，在杭州這幾年，你也看見了來來往往的客商，何其之多！也不乏短期停留的文人墨客、達官顯貴、豪商巨賈，這些人大多只是短暫停留，甚少買房置地，平日裏自己湊合住一住也就罷了，可偏偏他們又少不了迎來送往、各樣交際，說不得要有個體面地方招待客人或是舉辦各樣宴會……”
天下各樣商機原本就應著客人需求而來，天長日久的，便有機靈人專門收拾了園子，對外承辦各種宴會。
也不需費事，就提供一個地方，日常打發園丁來修剪一下花木。但凡有誰想在借園子舉辦宴會、過節什麽的，自會帶著自己的廚子和仆從過來，弄完之後所有的東西都恢覆原樣，房東只管拿銀子驗收就行。
“但凡需要租園子辦宴會的，大多不會吝嗇錢財，一場幾十兩乃至上百兩的時候多著呢。一年來個幾回，可比日常租房回本快得多，也省事多了。”長期租房對屋子損害極大，像這樣就輕快多了。
說到這裏，薛掌櫃示意她附耳過來，低聲道，“且那些人多是各行佼佼，再不濟也有點家業，一來二去的，豈不是是現成的人脈？”
現下薛掌櫃的兩個大客就是當初租她園子認識的，就這兩個，一年少說能賺二三千銀子呢！
明月大開眼界，還能這樣？
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作者有話說：【註】湯圓在宋代已經出現，別稱“湯團”“浮元子”，各人覺得“浮元子”這個名字尤為別致，簡直絕妙！
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