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第54章 第五十四章

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第54章 第五十四章

能量註入船體,如同冰冷的血液重新開始流淌。昏暗的燈光穩定下來,驅散了令人絕望的黑暗,生命維持系統的低鳴也變得有力了許多。雖然破損的船體無法完全修覆,但至少,他們暫時擺脫了能源耗盡的窒息感。

陸燼靠在駕駛座上,感受著艙內溫度緩慢回升,貪婪地呼吸著不再那麽冰冷的空氣。肋下的劇痛和手掌的傷勢依舊存在,但在那塊奇異碎片穩定供能的背景下,似乎也變得可以忍受。他小心地將幽藍晶體貼回胸口最內層的口袋,它能量的黯淡讓他有些不安,但此刻也顧不上了。

“導航系統恢覆部分功能。坐標已輸入:澤塔-7-雷克托-小行星帶-導航信標‘徘徊者’。計算航路中……警告:該區域導航數據嚴重缺失,存在未知引力擾動和小行星密集區。預計航行時間:標準時間18小時。”船載電腦的聲音依舊冰冷,但少了那些令人心煩的雜音和斷續。

18小時。足夠他稍微喘息,處理傷勢,並思考下一步。

他將那塊指甲蓋大小的黝黑碎片放入一個簡易的能量檢測儀接口。儀器屏幕亮起,顯示其能量輸出極其平穩,遠超任何已知的電池或反應堆,仿佛它的能量是無限的。這到底是什麽東西?那些黑色士兵就是為了它而來?它和“鑰匙”又有什麽關系?

“持續監控碎片狀態,有任何異常立刻報告。”

“命令確認。”

陸燼找出醫療箱,用還能動的右手和牙齒配合,艱難地給自己註射了鎮痛劑和速效凝血劑,又用消毒凝膠和醫療繃帶粗略處理了左手可怕的傷口和肋部的挫傷。做完這一切,他幾乎虛脫,倒在駕駛座上,沈沈睡去。

睡眠並不安穩。破碎的夢境裏交織著“彼岸”的爆炸、“收藏家”冰冷的眼神、黑色士兵無聲的逼近、以及“尋跡者”號上那些凍結的恐怖屍體……還有白曜逐漸黯淡的“火種”……

他猛地驚醒,冷汗浸濕了內襯。看了看時間,只過去了不到四小時。

他再也無法入睡,便盯著導航屏幕。飛船正小心地穿越一片稀疏的小行星帶,自動規避系統閃爍著,躲避那些緩慢旋轉的巖石。遠處,星辰稀疏,一片沈寂。那個“徘徊者”信標,就像黑暗森林中唯一一盞微弱的燈火,吸引著所有迷失的飛蛾。

時間在寂靜和警惕中緩慢流逝。

終於,在預定時間快到的時候,導航屏幕邊緣出現了一個微弱的光點。

“檢測到導航信標信號。特征匹配:‘徘徊者’。距離:0.5標準單位。”

陸燼精神一振,坐直了身體。“掃描信標周邊區域。”

屏幕放大。那個信標本身只是一個古老的、看起來廢棄已久的導航浮標,靜靜地懸浮在一塊巨大、形狀不規則的小行星旁邊。而那塊小行星……

上面有明顯的人工建築痕跡!

那不是天然形成的結構!看起來像是一個小型基地,或者一個深入小行星內部的避難所。它的表面覆蓋著厚重的塵埃和微隕石撞擊的痕跡,顯然年代久遠。幾個對接港口大多空空如也,只有一個港口停著一艘小小的、看起來比陸燼這艘還要破舊的貨運飛船,像是焊死在了港口上,成為了基地的一部分。

沒有燈光,沒有能量信號,沒有任何活動的跡象。只有那個古老的“徘徊者”信標,還在固執地發送著微弱的識別信號。

死氣沈沈。

這裏就是所謂的“庇護所”和“答案”所在?

陸燼的心沈了下去。這地方看起來不像能提供多少幫助。

“檢測到任何生命跡象或防禦系統嗎?”

“未檢測到生命跡象。檢測到極其微弱的底層能量讀數,可能維持著最低限度的環境控制。未發現主動掃描或武器系統信號。”

看起來沒有 immediate 的危險。

陸燼操縱著突擊艦,小心翼翼地靠近那個還有空位的對接港口。對接過程很順利,古老的接口協議依然兼容。

氣密門連接完成。門外是另一扇布滿銹蝕的艙門。

“嘗試通訊聯絡。”

沒有任何回應。只有嘶嘶的靜電噪音。

陸燼深吸一口氣,再次穿上那套修補過的環境服,拿起武器和工具。“保持連接,隨時準備接應。”

他打開內層艙門,踏入對接通道。通道內空氣冰冷,帶著陳年的金屬銹味和塵埃味。他走到那扇銹蝕的艙門前,找到了手動開啟閥。用力轉動,閥門發出刺耳的、仿佛幾百年沒上油的摩擦聲。

嘎吱……砰!

艙門向內彈開一條縫隙。

一股更加濃重的、混合著塵埃、機油、某種化學制劑和一絲若有若無腐臭的空氣撲面而來!

陸燼眉頭緊皺,握緊了槍,側身滑了進去。

門後是一條昏暗的通道。只有幾盞應急燈提供著極其微弱的光照,大部分區域淹沒在陰影裏。墻壁是粗糙的金屬板,布滿了斑駁的汙漬和劃痕。地上積著厚厚的灰塵,可以看到一些模糊的腳印,但無法分辨新舊。

空氣循環系統似乎還在最低限度運行,但那絲若有若無的腐臭味始終存在。

他沿著通道小心前進。兩側有一些艙室,門大多緊閉,或者虛掩著,裏面黑洞洞的,看不清情況。

基地內部比外面看起來要大一些,結構覆雜,像是多年間不斷擴建和改造的結果,顯得有些雜亂無章。

走了幾分鐘,沒有遇到任何活物。只有死一般的寂靜,以及他自己腳步和呼吸聲在空曠通道內的回響。

那絲腐臭味似乎越來越濃了。

拐過一個彎,前方出現了一個相對寬敞的區域,像是一個公共休息室或者餐廳。幾張桌子歪倒著,椅子散落一地,地上散落著一些餐具和破碎的瓶罐。墻壁上有幾片深色的、早已幹涸的噴濺狀汙漬。

這裏發生過爭鬥?

陸燼的心提了起來,更加警惕。

他繞過地上的雜物,繼續向內探索。根據結構圖,核心區域和生活區應該在更深處。

又穿過幾條通道,他來到了一個標識著“通訊與控制中心”的艙門前。門是電子鎖,但屏幕漆黑。

他嘗試用工具撬開面板,直接連接電源線。折騰了幾分鐘,門上的指示燈忽然閃爍了一下,然後嗤的一聲,門滑開了一半,卡住了。

裏面更加黑暗。

陸燼舉槍,側身進入。

房間很大,布滿了老式的控制臺和屏幕。大部分設備都處於斷電狀態,只有房間最深處的一個主控制臺,還有幾個指示燈在微弱地閃爍著,仿佛垂死病人的心跳。

而就在那個主控制臺前,背對著門口,坐著一個人影。

一動不動。

陸燼屏住呼吸,槍口穩穩指向那個人影。

沒有反應。

他慢慢靠近,腳步輕得幾乎沒有聲音。

越靠近,那股腐臭味越發濃烈刺鼻。

他終於看清了。

那是一個穿著陳舊工作服的男人,歪倒在控制椅上。他的身體已經高度腐爛,皮膚蠟黃幹癟,緊貼著骨頭,眼窩深陷,嘴巴張得極大,仿佛死前看到了極其恐怖的事物。死亡時間……恐怕至少以年計算。

控制臺上布滿了灰塵,但在他手邊的一片區域,灰塵有被擦拭過的痕跡。那裏放著一個老式的、需要物理接觸的數據板(dataslate)。

數據板的屏幕是亮著的!顯示著一條未編輯完成的信息:

後來者,如果你能找到這裏…… “徘徊者”並非庇護所,它是……觀測站……也是墳墓…… 不要相信……它們能模仿……信號……模仿……人…… “鑰匙”是……陷阱……也是……唯一…… 它們來了……我從內部……鎖死了……

信息在這裏戛然而止,後面是混亂的、無意義的字符,仿佛書寫者在極度恐懼中失控。

陸燼的後背瞬間被冷汗浸透!

觀測站?墳墓? 不要相信?它們能模仿信號和人? 鑰匙是陷阱? 它們來了?從內部鎖死?

這個基地是被從內部鎖死的?!為了困住什麽東西?或者……阻止什麽東西出去?!

他猛地擡頭看向四周的黑暗!那些緊閉的艙門背後,那些深邃的通道陰影裏,仿佛有無數雙眼睛正在窺視!

而那具屍體……他死了這麽久,數據板為什麽還有電?是誰……或者什麽……擦拭了灰塵,讓他看到了這條信息?

吱嘎——

一聲極其輕微、仿佛金屬摩擦的聲音,從通道深處傳來。

陸燼全身肌肉瞬間繃緊,槍口猛地轉向聲音來源!

黑暗中,似乎有什麽東西……動了一下。

他緩緩後退,目光死死盯著那片黑暗。

又一聲吱嘎聲,更近了。還伴隨著一種……細微的、濕漉漉的拖拽聲。

腐臭的味道濃郁到了極點!

一個扭曲、畸形、難以名狀的身影,緩緩地從陰影中蠕動著爬了出來!它有著類似人類的輪廓,但肢體極度不自然地扭曲著,皮膚呈現出一種惡心的、半融化的蠟狀質感,臉上沒有五官,只有一片不斷蠕動的、黏糊糊的孔洞!

它一邊爬,一邊發出一種吸吮般的、令人作嘔的聲響!

陸燼的胃部一陣翻江倒海!這是什麽東西?!

那怪物似乎“看”到了他,蠕動的速度陡然加快,發出一種尖銳的、非人的嘶鳴,猛地撲了過來!

砰!砰!砰! 陸燼毫不猶豫地扣動扳機!能量光束精準地打在怪物身上,打出幾個焦黑的窟窿,粘稠的、惡臭的液體飛濺而出!

但怪物只是頓了頓,仿佛毫無痛覺,繼續撲來!那些傷口竟然在以肉眼可見的速度蠕動愈合!

物理攻擊效果有限!

陸燼一邊後退,一邊持續射擊,試圖阻止它靠近!同時對著通訊器大吼:“啟動飛船!準備脫離!”

沒有回應!通訊器裏只有滋滋的幹擾雜音!這個基地有極強的信號屏蔽!

怪物越來越近!嘶鳴聲在空曠的通道內回蕩!更可怕的是,通道深處,傳來了更多類似的拖拽聲和嘶鳴聲!不止一個!

這裏根本不是什麽庇護所!這是一個被某種可怕生物吞噬的墳墓!那個信號……是陷阱!是為了吸引像他這樣的獵物!

必須立刻離開!

陸燼猛地轉身,向著來路狂奔!身後是密集的、令人毛骨悚然的爬行聲和嘶鳴聲!

他沖過休息室,沖過拐角!

突然! 前方一扇原本緊閉的艙門猛地滑開!又一個那種融化蠟狀的怪物撲了出來,堵住了去路!

前有堵截,後有追兵!

絕境!

陸燼眼中閃過一抹血色,非但沒有減速,反而加速前沖,在怪物撲上來的瞬間猛地矮身滑鏟,同時手中的槍口向上,對準怪物的“頭部”連續射擊!

砰!砰!砰! 粘液飛濺!怪物的撲擊動作變形,利爪擦著他的頭盔劃過,發出刺耳的刮擦聲!

陸燼險之又險地從它身下滑過,頭也不回地繼續狂奔!他能感覺到那些東西就在身後緊追不舍!

對接通道!就在前面!

他看到了那扇半開的銹蝕艙門!

用盡全力沖刺!就在他即將沖入對接通道的瞬間——

嗤! 整個基地的燈光猛地全部熄滅!徹底的黑暗降臨!同時,所有通道的應急艙門開始猛然落下!包括他面前的這一扇!

它們要把他關在這裏!

“不!”陸燼嘶吼著,爆發出前所未有的速度,在千鈞一發之際貼著地面滾入了對接通道!

砰!!! 沈重的應急艙門在他身後狠狠砸落,徹底封死了基地內部!將那些可怕的嘶鳴和抓撓聲隔絕在外!

陸燼癱在冰冷的對接通道裏,大口喘息,心臟狂跳得幾乎要炸開。

幾秒鐘後,突擊艦那邊的氣密門打開,微弱的光線透出。

他連滾帶爬地沖回自己的飛船,反手狠狠拍下了緊急脫離按鈕!

“快走!立刻躍遷!離開這裏!”他對著通訊器嘶啞地吼道,聲音帶著難以抑制的驚悸。

飛船劇烈震動,強行與基地端口脫離。

就在脫離的瞬間,透過舷窗,陸燼看到那基地深處某個觀察窗後面,似乎擠滿了無數個那種蠟狀扭曲的身影,它們無聲地“註視”著逃離的飛船。

然後,整個“徘徊者”信標和基地,緩緩地、無聲地沈入了小行星背面的陰影之中,仿佛從未存在過。

飛船逃離了那片空域,再次陷入寂靜的航行。

陸燼癱在駕駛座上,久久無法平靜。他看了一眼那塊依舊穩定提供能量的碎片,又摸了摸懷中黯淡的晶體。

答案?這就是答案?更深的恐懼和未知?

那個死亡的信息不斷在他腦中回響。

“不要相信……它們能模仿……信號……模仿……人……” “鑰匙”是……陷阱……也是……唯一……”

他感覺自己仿佛落入了一個巨大、黑暗、層層嵌套的迷宮,而出口,遙不可及。

下一個坐標,又會在哪裏?又會有什麽在等待著他?

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