第132章 看穿 “直接……淘汰？” ……
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第132章 看穿 “直接……淘汰？” ……
“直接……淘汰？！”
國中生們臉上的表情瞬間凝住, 像是有人在他們頭頂潑了一盆冷水。
大石第一時間皺緊了眉：“可是，我們是同伴啊！”
“這不是在逼我們親手淘汰對方嗎？！”菊丸一向活潑的笑容僵在臉上，眼裏浮出慌亂。
他本能地看向大石, 想從熟悉的眼神裏找到答案。
兩人對視著，誰也沒能說下去。
大石張了張口, 想安慰些什麽，但終究只是低下了頭，用沈默回避這一刻的到來。
不遠處，紫原低著頭，長長的劉海遮住了眼睛，鞋尖慢吞吞地碾著地面，聲音悶悶的：“要和室仔打啊……好麻煩。”
冰室卻擡起眼, 盯著他，唇線繃得很緊：“規則就是這樣，總要分出勝負。”
紫原看了他一眼，嘴巴癟得更厲害：“你很想贏我嗎？”
冰室輕輕“嗯”了一聲，眼神裏帶著不容忽視的戰意。
那份認真，讓紫原更委屈了。
另一側，火神的反應十分激烈。
“開什麽玩笑！”
黑子安靜地看著他：“火神君，這也是訓練的一部分。”
“可是……是你啊！”火神的拳頭緊緊握著, 眼神充滿抗拒。
黑子微微一笑：“所以才必須打完，這不是淘汰, 是彼此的證明。”
火神閉上眼, 呼吸依舊急促，卻沒再出聲。
相比其他人，高尾看上去似乎毫不在意。
他笑嘻嘻地伸手去拍綠間的肩：“那看來我可以回去休息了，小真。”
綠間鏡片後的眼神一冷：“……你很想離開嗎？”
高尾楞了一下, 笑容依舊掛著：“啊，我只是覺得，既然規則已經定下，也沒——”
“夠了！”綠間打斷了他。
高尾怔怔地看著他遠去的背影，想伸手去拉，卻又縮了回來。
齋藤掃視了一圈場下的反應，或沈默、或低聲抱怨的組合全都落入他的眼底。
那些不滿和猶豫在他看來，正是訓練所需要的情緒。
他滿意地笑了笑，拿起喇叭：“比賽馬上開始，請做好準備，被叫到名字的選手去對應球場。”
隨著他的聲音在場地上回蕩，幾名工作人員迅速走到各個球場坐上裁判的位置。
緊接著，齋藤開始報出分組。
“九號球場，高尾和成，綠間真太郎。”
高尾仰頭嘆了口氣：“饒了我吧，怎麽第一輪就要上場啊。”
他無奈地提著球拍走向指定的球場，視線飄向已經站到發球區的綠間。
“餵，小真，”高尾露出一如既往的笑容，試圖用輕松的語氣化解氣氛，“至少告訴我，你為什麽生氣吧？”
綠間沒有看他，也沒有回應，仰頭將球拋起，利落地揮拍。
“啪”的一聲脆響，球帶著沈甸甸的旋轉直線飛來。
高尾連忙跨步去接，手腕在觸到球的一瞬間猛地一沈。
糟糕，竟然第一球就這麽認真。
更糟糕的是……
球拍上傳來的沖擊讓他的手臂微微發麻，球被他勉強擋回，卻完全不受控制地飛向底線方向。
下一秒，那顆球停在了網繩上，劇烈旋轉，隨後落在地上，沒有半點彈起。
高尾沒有嘗試去跑動追球，而是怔楞地看向綠間的方向。
更糟糕的是，他根本不知道小真為什麽有這樣的情緒。
陽光下，綠間的鏡片反著光將神情遮去，看不清情緒。
白秋的視線在球場之間來回。
隔壁的菊丸和大石站在各自的半場，表面上看不出異樣，卻都刻意將球控制在對方容易接到的位置，速度和角度都收了幾分，明顯在小心回避某種真正的對抗。
而這邊，高尾和綠間的每一次擊球都十分幹脆，節奏甚至比平時更快，看起來似乎是很正常的比賽，可氣氛竟然比那邊更壓抑。
白秋無法忽視內心的直覺：“……感覺有點奇怪。”
【宿主，我可能知道為什麽。】
系統的聲音忽然在腦中響起，帶著幾分探究。
【昨天下午，高尾來找你的時候，其實……】
【綠間也在附近，或許……他聽到了。】
白秋楞了一下，隨即想起昨天下午高尾湊過來和自己說的那番話，神色一變。
--
初秋的陽光不像盛夏那樣炙熱，卻依舊明亮。
下午四點的天色透著一層柔和的金光，斜斜地灑在訓練場上，將球網和球員的影子拉得很長。
白秋正準備去看下一場對局，卻被人從側面拉住。
高尾的手很有力，將他半推半拽到角落的陰影裏，擋住了人群的視線。
白秋有些疑惑：“刻意帶我到這裏，是有什麽不能被別人聽到的事嗎？”
高尾沈默了一會兒，才開口：“之後的雙打練習，讓小真和別人一組吧。”
白秋遲疑地看著他：“……我可以問一下為什麽嗎？你們兩個人的默契程度很高啊。”
甚至除去黑子外，是全隊默契程度和完成度最高的雙打。
“但是，”高尾笑了笑，卻讓人感覺莫名的沈重，沒有半分笑意，“只有我沒有辦法進入zone。”
他低下頭：“當時看到冰室觸摸到zone的邊緣，我第一時間是真的為小真高興……”
“可是過了一段時間，我突然意識到，作為一個天賦離zone遠到無法企及的人，哪怕在這個世界，也不可能進入zone。”
風從另一側吹過來，將高尾的頭發吹得淩亂。
“而整個帝光，只有我，完全沒有希望。”
高尾擡起頭，笑著看向白秋，眼裏是一點遺憾與更多的釋然。
“我已經想清楚了，這裏能配合他的人真的很多。”
“小真和我配合……有些太浪費了，之前他和手冢的雙打，就比我要強出太多了，不是嗎？”
白秋腦海裏浮現出之前在美國時，高尾在場外為綠間和手冢的配合大聲喝彩的畫面。
那時，他笑得很燦爛，一副很高興的樣子。
難道……那笑容背後，其實是在自卑嗎？！
當時，白秋並沒有直接給出回答。
他轉過頭，看向另一側球場上一直沒開口的綠間。
竟然被聽到了？
那麽，你又是怎麽想的呢，綠間同學？
“笨蛋。”
綠間的視線緊盯著球網另一端，那雙翠綠色的眼眸在鏡片後閃了閃。
高尾被他逼得滿場飛奔，腳步聲和喘息聲在球場上此起彼伏。
明明在雙打時總能輕松接下這些球，如今卻一副被壓制得手忙腳亂的模樣。
他握緊了球拍，內心越發煩躁，煩他笑嘻嘻地裝作沒事，煩他追球時狼狽的樣子，煩他那種把自己推開的想法。
不過……
我相信你能追上來。
球拍垂下，綠間舉起手。
場上響起一個聲音：
“這一局，我認輸。”
--
場外，看高尾和綠間比賽的人不少。
他們望著被完全壓制、滿場奔跑的高尾，表情都沒有什麽波瀾。
綠間比高尾強，這一點沒什麽異議。
切原手臂搭在欄桿上，掃了眼旁邊的比分牌：“這麽快就到賽點了嗎？”
比他預想的還快，不過也正常，畢竟對面站著的是那個綠間。
就在眾人以為比賽即將順理成章收尾時，綠間忽然舉起手。
人群剛露出疑惑，下一刻——
“這一局，我認輸。”
綠間張開到一半的嘴僵住，目光猛地落向對面。
高尾笑著收回手：“小真，你的心思太明顯了，我很難裝作看不見啊。”
他跨過球網，走到綠間身旁。
裁判遲疑片刻，想到結果已定，也就沒出聲阻止。
“你不是覺得自己弱嗎？”綠間皺眉，聲音壓得很低，“那不是更應該留在這裏變強嗎？”
高尾擺了擺手：“不要小看我啊，小真，比起這些，你讓給我的勝利，更讓我難以接受。”
說著，他拍了拍綠間的肩膀，笑意真切：“好了，能留下來是好事，不是嗎？”
綠間沈默了兩秒，別開視線：“……你這家夥。”
兩人並肩走到觀眾席上。
高尾一屁股癱在椅子上，大口喘著氣，誇張地擺手：“為了讓小真出氣，真的是要累死了。”
綠間推了推眼鏡，強調道：“我沒生氣。”
“嗨嗨～”高尾拖長聲調，顯然不信。
說著，他整個人往椅背一靠，長出一口氣：“啊，真好，不用再訓練了。”
“那恐怕你要失望了。”
白秋的聲音從旁邊傳來，帶著不緊不慢的笑意。
高尾坐直身體：“什麽意思？”
白秋註意到綠間毫無驚訝的表情：“你已經猜到了嗎？”
綠間看向椅子上的幸運物：“晨間占蔔說，遇到任何事情都要認真思考。”
青峰不解，催促道：“你們到底在說什麽？”
白秋和赤司對視一眼，接著看向周圍的帝光眾人，用不會被其他學校選手聽到的聲音小聲道：“還記得嗎？那位齋藤教練說的，這場比賽是‘精神訓練’。”
--
就在綠間和高尾比賽時，白秋擡眼看向天臺上的齋藤。
“赤司君，你不覺得這件事有點奇怪嗎？”
赤司順著他的視線望過去，點了點頭：“的確，直接淘汰並不是小事，如果只憑一場比賽來決定，未免太過草率。”
得到赤司的肯定，白秋內心更加確信這個“淘汰”恐怕不是那種字面意義上的淘汰。
--
白秋目光在帝光幾人臉上一一掃過，分析道：“想想看，如果剛到這裏的第二天，就真的要淘汰掉一半的人，為什麽最開始不直接篩選掉？”
第一輪的比賽陸續結束，他的目光掠過場下開始比賽的幸村與真田，又落在隔壁球場的手冢與越前身上。
“最關鍵的是，肉眼可見，這種方式會讓很多有實力的選手被淘汰。”
“而作為U17的教練組，僅僅因為個人訓練的喜好，就削弱日本隊的整體實力……太說不過去了。”
“所以——”
白秋的視線在黃瀨和灰崎身上停了停，嘴角微微彎起：“不出意外的話，這和我之前的文字游戲差不多。”
“被淘汰的人只是被送到另一個地方接受訓練。”
白秋想了想：“說起來，黑部教練有說過總教練不在，對吧？”
灰崎嗤笑一聲，語氣滿是譏諷：“呵，用淘汰當施壓手段，你們這些教練真是一個比一個卑鄙！”
白秋神色如常，甚至還點了點頭：“不過這畢竟只是我的推測，就算可能性有九十九，也還有那百分之一的可能，他們真的就這麽毫無顧忌。”
“如果真是那樣的教練團隊，”黃瀨瞇起眼，“那還不如被淘汰算了。”
接下來，帝光這邊的表現格外引人註目。
“我棄權。”
火神毫不猶豫地舉起手。
“趕緊判我輸！”灰崎看向裁判席不耐煩地催促，還順手死死捂住了黃瀨的嘴。
他收回手時神情嫌棄，在衣服上隨意擦了擦：“先說好，我只是想去教訓一下那個不知道在哪兒耍人的總教練。”
“那你也別這麽用力啊！快憋死了！”黃瀨大口喘著氣吐槽道。
紫原和冰室倒是踏踏實實地打完了一場，只是相比周圍那種帶著挫敗感的對局，他們的比賽更像是單純的較量。
白秋走到赤司面前：“我去敗者組吧。”
他的視線越過球場，看向場外一片哭喪著臉的國中生：“畢竟曾經當過他們的教練，有我在，他們應該能安心一點。”
赤司點了點頭：“別讓我等太久。”
--
“看來你的意圖被看穿了。”
黑部轉頭看向齋藤。
齋藤非但沒有失落，反而微微一笑，視線落在白秋身上：“突然覺得，他當選手有些可惜。”
“你最好只是隨便想想。”黑部語氣多出一絲不悅，“除去身體原因，他的實力在整個國中生裏絕對是最頂尖的一批。”
齋藤攤了攤手：“開個玩笑，沒有想和你搶人的意思。”
--
接送的大巴很快駛出集訓營的大門。
車內安靜得出奇，空氣裏彌漫著一種低落的情緒。
有人低著頭盯著手中的毛巾發呆，有人默默捏著水瓶，發洩無聲的焦躁。
白秋坐在靠窗的位置，視線落在外面飛快後退的景物上。
當他註意到行進的路線與來時不同時，心底悄然松了口氣。
畢竟，大家是因為相信他，才會在剛才那樣幹脆地選擇棄權。
雖然早就判斷自己的猜測十有八九是對的，但直到現在塵埃落定才安心。
“好了，都下車！”
車子開到集訓營附近一座山的山腳時，司機突然踩下剎車，扭頭喊道。
除了帝光眾人心照不宣地收拾東西下車，其他人全都一臉迷茫地被趕下來。
“齋藤教練？！”
平谷場在路邊看見一個熟悉的人影，不由驚訝出聲。
“這是怎麽回事？”宍戶皺眉問，“我們不是被淘汰了嗎？為什麽把我們丟在這裏？”
齋藤笑著看向白秋：“車上，他沒有和你們說嗎？”
眾人的視線幾乎同時轉向白秋。
白秋迎著齋藤那帶著幾分玩味的眼神，表情無辜地反問道：“這樣一來，齋藤教練的良苦用心，才能得到最大的收益，不是嗎？”
齋藤輕笑一聲：“狡猾的小子。”
因為白秋看破了他的意圖，還讓帝光那些人的壓力訓練大打折扣，還想著小小報覆一下呢。
白秋從他眼底捕捉到那一絲遺憾，搖了搖頭。
帝光的大家，可不需要這種級別的壓力。
畢竟……他們可是真正被彼此淘汰過啊。
齋藤拍了拍手，將散亂的註意力重新拉回到自己身上。
“簡單來說，如果你們想變得更強，甚至是親手覆仇的話，就爬上這座山看看吧。”
他說著，擡手指向身後的山頂。
白秋順著望過去，眉頭微蹙。
那是一座幾乎保持著原始形態的山，樹木密布，藤蔓糾纏，根本看不到任何人工開鑿的痕跡。
話音落下，齋藤擺了擺手轉身離開：“你們自己決定吧。”
真田凝視著山頂，眼神堅定，握緊拳頭：“我是絕對不會就這麽回去的！”
剛走出一步，一只手忽然橫在他身前。
真田眉頭一皺：“你要阻止我嗎，白秋？”
白秋搖了搖頭，擡手指向那片郁郁蔥蔥的山林：“不是阻止你，只是希望你們先仔細看看這座山。”
“這種陡峭程度，還有這片茂密的什麽都看不清的森林，直接這樣毫無保護的貿然前進太危險了。”
他的話讓剛才還被熱血沖昏頭腦的人漸漸冷靜下來。
金色小春推了推眼鏡，接過話頭：“的確，山裏可是很危險的，光是肉眼看不見的毒蛇、毒蟲就夠危險了，陽光又被樹木遮擋，萬一看不清方向，迷路的話分分鐘會出事。”
宍戶皺著眉，語氣急躁：“難道就因此放棄嗎？！”
白秋搖了搖頭。
在眾人滿懷期待的註視中，他微微瞇起眼，目光越過茂密的林木，落向那座高聳的山頂。
“讓我試試看吧。”
--
山頂的空氣帶著薄薄的涼意。
兩座小木屋錯落而建，外墻被歲月侵蝕得發白，木板縫隙裏透出淡淡的松脂味。
屋前是一片坑窪的空地，幾十個穿著黑衣的青年正輪流揮拍擊球，球聲清脆，在山林間回蕩。
中央的小屋裏，酒氣濃烈。
總教練三船入道半仰在木椅上，手裏還握著半瓶清酒，胡子裏沾了點米渣。
他聽黑部他們說，這屆的國中生很厲害，但沒太在意。
厲不厲害，他要親自見過才算數。
又灌了口酒，他迷迷糊糊地在心裏算著時間，那些小鬼差不多該到山腳了吧？
桌上的手機震動聲突兀響起，一次、兩次，持續不斷。
三船皺著眉伸手去拿，不耐煩地咕噥：“誰啊？”
可當他低頭看清屏幕上的文字時，整個人瞬間僵住。
醉意像被冷水澆散，頭腦瞬間清醒了不少，眼皮狠狠一跳。
他猛地一撐桌面，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲，險些被他弄翻。
半瓶清酒從他手邊滾落，摔在地上“咚”的一聲，酒液四濺。
他揉了揉眼，不敢置信地盯著那行字。
“有人吐血了？！”
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“直接……淘汰？！”
國中生們臉上的表情瞬間凝住, 像是有人在他們頭頂潑了一盆冷水。
大石第一時間皺緊了眉：“可是，我們是同伴啊！”
“這不是在逼我們親手淘汰對方嗎？！”菊丸一向活潑的笑容僵在臉上，眼裏浮出慌亂。
他本能地看向大石, 想從熟悉的眼神裏找到答案。
兩人對視著，誰也沒能說下去。
大石張了張口, 想安慰些什麽，但終究只是低下了頭，用沈默回避這一刻的到來。
不遠處，紫原低著頭，長長的劉海遮住了眼睛，鞋尖慢吞吞地碾著地面，聲音悶悶的：“要和室仔打啊……好麻煩。”
冰室卻擡起眼, 盯著他，唇線繃得很緊：“規則就是這樣，總要分出勝負。”
紫原看了他一眼，嘴巴癟得更厲害：“你很想贏我嗎？”
冰室輕輕“嗯”了一聲，眼神裏帶著不容忽視的戰意。
那份認真，讓紫原更委屈了。
另一側，火神的反應十分激烈。
“開什麽玩笑！”
黑子安靜地看著他：“火神君，這也是訓練的一部分。”
“可是……是你啊！”火神的拳頭緊緊握著, 眼神充滿抗拒。
黑子微微一笑：“所以才必須打完，這不是淘汰, 是彼此的證明。”
火神閉上眼, 呼吸依舊急促，卻沒再出聲。
相比其他人，高尾看上去似乎毫不在意。
他笑嘻嘻地伸手去拍綠間的肩：“那看來我可以回去休息了，小真。”
綠間鏡片後的眼神一冷：“……你很想離開嗎？”
高尾楞了一下, 笑容依舊掛著：“啊，我只是覺得，既然規則已經定下，也沒——”
“夠了！”綠間打斷了他。
高尾怔怔地看著他遠去的背影，想伸手去拉，卻又縮了回來。
齋藤掃視了一圈場下的反應，或沈默、或低聲抱怨的組合全都落入他的眼底。
那些不滿和猶豫在他看來，正是訓練所需要的情緒。
他滿意地笑了笑，拿起喇叭：“比賽馬上開始，請做好準備，被叫到名字的選手去對應球場。”
隨著他的聲音在場地上回蕩，幾名工作人員迅速走到各個球場坐上裁判的位置。
緊接著，齋藤開始報出分組。
“九號球場，高尾和成，綠間真太郎。”
高尾仰頭嘆了口氣：“饒了我吧，怎麽第一輪就要上場啊。”
他無奈地提著球拍走向指定的球場，視線飄向已經站到發球區的綠間。
“餵，小真，”高尾露出一如既往的笑容，試圖用輕松的語氣化解氣氛，“至少告訴我，你為什麽生氣吧？”
綠間沒有看他，也沒有回應，仰頭將球拋起，利落地揮拍。
“啪”的一聲脆響，球帶著沈甸甸的旋轉直線飛來。
高尾連忙跨步去接，手腕在觸到球的一瞬間猛地一沈。
糟糕，竟然第一球就這麽認真。
更糟糕的是……
球拍上傳來的沖擊讓他的手臂微微發麻，球被他勉強擋回，卻完全不受控制地飛向底線方向。
下一秒，那顆球停在了網繩上，劇烈旋轉，隨後落在地上，沒有半點彈起。
高尾沒有嘗試去跑動追球，而是怔楞地看向綠間的方向。
更糟糕的是，他根本不知道小真為什麽有這樣的情緒。
陽光下，綠間的鏡片反著光將神情遮去，看不清情緒。
白秋的視線在球場之間來回。
隔壁的菊丸和大石站在各自的半場，表面上看不出異樣，卻都刻意將球控制在對方容易接到的位置，速度和角度都收了幾分，明顯在小心回避某種真正的對抗。
而這邊，高尾和綠間的每一次擊球都十分幹脆，節奏甚至比平時更快，看起來似乎是很正常的比賽，可氣氛竟然比那邊更壓抑。
白秋無法忽視內心的直覺：“……感覺有點奇怪。”
【宿主，我可能知道為什麽。】
系統的聲音忽然在腦中響起，帶著幾分探究。
【昨天下午，高尾來找你的時候，其實……】
【綠間也在附近，或許……他聽到了。】
白秋楞了一下，隨即想起昨天下午高尾湊過來和自己說的那番話，神色一變。
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初秋的陽光不像盛夏那樣炙熱，卻依舊明亮。
下午四點的天色透著一層柔和的金光，斜斜地灑在訓練場上，將球網和球員的影子拉得很長。
白秋正準備去看下一場對局，卻被人從側面拉住。
高尾的手很有力，將他半推半拽到角落的陰影裏，擋住了人群的視線。
白秋有些疑惑：“刻意帶我到這裏，是有什麽不能被別人聽到的事嗎？”
高尾沈默了一會兒，才開口：“之後的雙打練習，讓小真和別人一組吧。”
白秋遲疑地看著他：“……我可以問一下為什麽嗎？你們兩個人的默契程度很高啊。”
甚至除去黑子外，是全隊默契程度和完成度最高的雙打。
“但是，”高尾笑了笑，卻讓人感覺莫名的沈重，沒有半分笑意，“只有我沒有辦法進入zone。”
他低下頭：“當時看到冰室觸摸到zone的邊緣，我第一時間是真的為小真高興……”
“可是過了一段時間，我突然意識到，作為一個天賦離zone遠到無法企及的人，哪怕在這個世界，也不可能進入zone。”
風從另一側吹過來，將高尾的頭發吹得淩亂。
“而整個帝光，只有我，完全沒有希望。”
高尾擡起頭，笑著看向白秋，眼裏是一點遺憾與更多的釋然。
“我已經想清楚了，這裏能配合他的人真的很多。”
“小真和我配合……有些太浪費了，之前他和手冢的雙打，就比我要強出太多了，不是嗎？”
白秋腦海裏浮現出之前在美國時，高尾在場外為綠間和手冢的配合大聲喝彩的畫面。
那時，他笑得很燦爛，一副很高興的樣子。
難道……那笑容背後，其實是在自卑嗎？！
當時，白秋並沒有直接給出回答。
他轉過頭，看向另一側球場上一直沒開口的綠間。
竟然被聽到了？
那麽，你又是怎麽想的呢，綠間同學？
“笨蛋。”
綠間的視線緊盯著球網另一端，那雙翠綠色的眼眸在鏡片後閃了閃。
高尾被他逼得滿場飛奔，腳步聲和喘息聲在球場上此起彼伏。
明明在雙打時總能輕松接下這些球，如今卻一副被壓制得手忙腳亂的模樣。
他握緊了球拍，內心越發煩躁，煩他笑嘻嘻地裝作沒事，煩他追球時狼狽的樣子，煩他那種把自己推開的想法。
不過……
我相信你能追上來。
球拍垂下，綠間舉起手。
場上響起一個聲音：
“這一局，我認輸。”
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場外，看高尾和綠間比賽的人不少。
他們望著被完全壓制、滿場奔跑的高尾，表情都沒有什麽波瀾。
綠間比高尾強，這一點沒什麽異議。
切原手臂搭在欄桿上，掃了眼旁邊的比分牌：“這麽快就到賽點了嗎？”
比他預想的還快，不過也正常，畢竟對面站著的是那個綠間。
就在眾人以為比賽即將順理成章收尾時，綠間忽然舉起手。
人群剛露出疑惑，下一刻——
“這一局，我認輸。”
綠間張開到一半的嘴僵住，目光猛地落向對面。
高尾笑著收回手：“小真，你的心思太明顯了，我很難裝作看不見啊。”
他跨過球網，走到綠間身旁。
裁判遲疑片刻，想到結果已定，也就沒出聲阻止。
“你不是覺得自己弱嗎？”綠間皺眉，聲音壓得很低，“那不是更應該留在這裏變強嗎？”
高尾擺了擺手：“不要小看我啊，小真，比起這些，你讓給我的勝利，更讓我難以接受。”
說著，他拍了拍綠間的肩膀，笑意真切：“好了，能留下來是好事，不是嗎？”
綠間沈默了兩秒，別開視線：“……你這家夥。”
兩人並肩走到觀眾席上。
高尾一屁股癱在椅子上，大口喘著氣，誇張地擺手：“為了讓小真出氣，真的是要累死了。”
綠間推了推眼鏡，強調道：“我沒生氣。”
“嗨嗨～”高尾拖長聲調，顯然不信。
說著，他整個人往椅背一靠，長出一口氣：“啊，真好，不用再訓練了。”
“那恐怕你要失望了。”
白秋的聲音從旁邊傳來，帶著不緊不慢的笑意。
高尾坐直身體：“什麽意思？”
白秋註意到綠間毫無驚訝的表情：“你已經猜到了嗎？”
綠間看向椅子上的幸運物：“晨間占蔔說，遇到任何事情都要認真思考。”
青峰不解，催促道：“你們到底在說什麽？”
白秋和赤司對視一眼，接著看向周圍的帝光眾人，用不會被其他學校選手聽到的聲音小聲道：“還記得嗎？那位齋藤教練說的，這場比賽是‘精神訓練’。”
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就在綠間和高尾比賽時，白秋擡眼看向天臺上的齋藤。
“赤司君，你不覺得這件事有點奇怪嗎？”
赤司順著他的視線望過去，點了點頭：“的確，直接淘汰並不是小事，如果只憑一場比賽來決定，未免太過草率。”
得到赤司的肯定，白秋內心更加確信這個“淘汰”恐怕不是那種字面意義上的淘汰。
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白秋目光在帝光幾人臉上一一掃過，分析道：“想想看，如果剛到這裏的第二天，就真的要淘汰掉一半的人，為什麽最開始不直接篩選掉？”
第一輪的比賽陸續結束，他的目光掠過場下開始比賽的幸村與真田，又落在隔壁球場的手冢與越前身上。
“最關鍵的是，肉眼可見，這種方式會讓很多有實力的選手被淘汰。”
“而作為U17的教練組，僅僅因為個人訓練的喜好，就削弱日本隊的整體實力……太說不過去了。”
“所以——”
白秋的視線在黃瀨和灰崎身上停了停，嘴角微微彎起：“不出意外的話，這和我之前的文字游戲差不多。”
“被淘汰的人只是被送到另一個地方接受訓練。”
白秋想了想：“說起來，黑部教練有說過總教練不在，對吧？”
灰崎嗤笑一聲，語氣滿是譏諷：“呵，用淘汰當施壓手段，你們這些教練真是一個比一個卑鄙！”
白秋神色如常，甚至還點了點頭：“不過這畢竟只是我的推測，就算可能性有九十九，也還有那百分之一的可能，他們真的就這麽毫無顧忌。”
“如果真是那樣的教練團隊，”黃瀨瞇起眼，“那還不如被淘汰算了。”
接下來，帝光這邊的表現格外引人註目。
“我棄權。”
火神毫不猶豫地舉起手。
“趕緊判我輸！”灰崎看向裁判席不耐煩地催促，還順手死死捂住了黃瀨的嘴。
他收回手時神情嫌棄，在衣服上隨意擦了擦：“先說好，我只是想去教訓一下那個不知道在哪兒耍人的總教練。”
“那你也別這麽用力啊！快憋死了！”黃瀨大口喘著氣吐槽道。
紫原和冰室倒是踏踏實實地打完了一場，只是相比周圍那種帶著挫敗感的對局，他們的比賽更像是單純的較量。
白秋走到赤司面前：“我去敗者組吧。”
他的視線越過球場，看向場外一片哭喪著臉的國中生：“畢竟曾經當過他們的教練，有我在，他們應該能安心一點。”
赤司點了點頭：“別讓我等太久。”
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“看來你的意圖被看穿了。”
黑部轉頭看向齋藤。
齋藤非但沒有失落，反而微微一笑，視線落在白秋身上：“突然覺得，他當選手有些可惜。”
“你最好只是隨便想想。”黑部語氣多出一絲不悅，“除去身體原因，他的實力在整個國中生裏絕對是最頂尖的一批。”
齋藤攤了攤手：“開個玩笑，沒有想和你搶人的意思。”
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接送的大巴很快駛出集訓營的大門。
車內安靜得出奇，空氣裏彌漫著一種低落的情緒。
有人低著頭盯著手中的毛巾發呆，有人默默捏著水瓶，發洩無聲的焦躁。
白秋坐在靠窗的位置，視線落在外面飛快後退的景物上。
當他註意到行進的路線與來時不同時，心底悄然松了口氣。
畢竟，大家是因為相信他，才會在剛才那樣幹脆地選擇棄權。
雖然早就判斷自己的猜測十有八九是對的，但直到現在塵埃落定才安心。
“好了，都下車！”
車子開到集訓營附近一座山的山腳時，司機突然踩下剎車，扭頭喊道。
除了帝光眾人心照不宣地收拾東西下車，其他人全都一臉迷茫地被趕下來。
“齋藤教練？！”
平谷場在路邊看見一個熟悉的人影，不由驚訝出聲。
“這是怎麽回事？”宍戶皺眉問，“我們不是被淘汰了嗎？為什麽把我們丟在這裏？”
齋藤笑著看向白秋：“車上，他沒有和你們說嗎？”
眾人的視線幾乎同時轉向白秋。
白秋迎著齋藤那帶著幾分玩味的眼神，表情無辜地反問道：“這樣一來，齋藤教練的良苦用心，才能得到最大的收益，不是嗎？”
齋藤輕笑一聲：“狡猾的小子。”
因為白秋看破了他的意圖，還讓帝光那些人的壓力訓練大打折扣，還想著小小報覆一下呢。
白秋從他眼底捕捉到那一絲遺憾，搖了搖頭。
帝光的大家，可不需要這種級別的壓力。
畢竟……他們可是真正被彼此淘汰過啊。
齋藤拍了拍手，將散亂的註意力重新拉回到自己身上。
“簡單來說，如果你們想變得更強，甚至是親手覆仇的話，就爬上這座山看看吧。”
他說著，擡手指向身後的山頂。
白秋順著望過去，眉頭微蹙。
那是一座幾乎保持著原始形態的山，樹木密布，藤蔓糾纏，根本看不到任何人工開鑿的痕跡。
話音落下，齋藤擺了擺手轉身離開：“你們自己決定吧。”
真田凝視著山頂，眼神堅定，握緊拳頭：“我是絕對不會就這麽回去的！”
剛走出一步，一只手忽然橫在他身前。
真田眉頭一皺：“你要阻止我嗎，白秋？”
白秋搖了搖頭，擡手指向那片郁郁蔥蔥的山林：“不是阻止你，只是希望你們先仔細看看這座山。”
“這種陡峭程度，還有這片茂密的什麽都看不清的森林，直接這樣毫無保護的貿然前進太危險了。”
他的話讓剛才還被熱血沖昏頭腦的人漸漸冷靜下來。
金色小春推了推眼鏡，接過話頭：“的確，山裏可是很危險的，光是肉眼看不見的毒蛇、毒蟲就夠危險了，陽光又被樹木遮擋，萬一看不清方向，迷路的話分分鐘會出事。”
宍戶皺著眉，語氣急躁：“難道就因此放棄嗎？！”
白秋搖了搖頭。
在眾人滿懷期待的註視中，他微微瞇起眼，目光越過茂密的林木，落向那座高聳的山頂。
“讓我試試看吧。”
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山頂的空氣帶著薄薄的涼意。
兩座小木屋錯落而建，外墻被歲月侵蝕得發白，木板縫隙裏透出淡淡的松脂味。
屋前是一片坑窪的空地，幾十個穿著黑衣的青年正輪流揮拍擊球，球聲清脆，在山林間回蕩。
中央的小屋裏，酒氣濃烈。
總教練三船入道半仰在木椅上，手裏還握著半瓶清酒，胡子裏沾了點米渣。
他聽黑部他們說，這屆的國中生很厲害，但沒太在意。
厲不厲害，他要親自見過才算數。
又灌了口酒，他迷迷糊糊地在心裏算著時間，那些小鬼差不多該到山腳了吧？
桌上的手機震動聲突兀響起，一次、兩次，持續不斷。
三船皺著眉伸手去拿，不耐煩地咕噥：“誰啊？”
可當他低頭看清屏幕上的文字時，整個人瞬間僵住。
醉意像被冷水澆散，頭腦瞬間清醒了不少，眼皮狠狠一跳。
他猛地一撐桌面，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲，險些被他弄翻。
半瓶清酒從他手邊滾落，摔在地上“咚”的一聲，酒液四濺。
他揉了揉眼，不敢置信地盯著那行字。
“有人吐血了？！”
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