第72章 少爺 裁判低頭看了眼計時器，目光……
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第72章 少爺 裁判低頭看了眼計時器，目光……
裁判低頭看了眼計時器, 目光掃過空蕩的場邊通道，將擴音器舉至唇前。
“美國隊，凱文·史密斯選手, 未於五分鐘寬限時間內登場。”
聲音在球場上空回蕩，瞬間壓下了原本的喧囂。
“根據比賽規定, 視為棄權處理。”
現場一片嘩然。
裁判隨即宣布：“本場比賽，由日本隊，黃瀨涼太選手，獲勝。”
“等等！”
黃瀨涼太擡手，朝裁判那邊揮了揮。
“我可以再等一會兒的！沒關系！”
他笑得燦爛，站在場中，陽光正好照在那片金發上, 整個人仿佛發著光。
“我相信凱文選手只是遇到一些事情耽誤了而已！”
裁判看了他一眼，搖了搖頭。
“比賽規則就是這樣，五分鐘寬限已過，視為棄權。”
黃瀨笑容一滯，有些著急地上前一步：“誒？可是……就這麽算了嗎？”
“我可是已經準備好要大顯身手了耶！”
說著，他晃了晃手裏的球拍，臉上寫滿失落。
白秋看了一眼中村。
那人臉上浮現出明顯的驚訝，眉頭緊皺, 甚至帶上了一絲肉眼可見的焦急。
中村根本沒註意到白秋的目光，低聲嘀咕著什麽, 飛快從兜裏拿出手機, 試圖撥打凱文的號碼。
可看他的神情就知道，根本沒打通。
白秋收回視線，正好看到黃瀨低著腦袋慢吞吞地走來。
他拖著拍子，一邊走, 一邊還在喃喃自語，情緒低落得像個被奪走了舞臺燈光的演員。
“怎麽可以這樣啊……”
--
“奇怪，為什麽會棄權啊，依萊？”
觀眾席上，方才那個陽光的少年泰勒站起身，臉上的笑容消失，有些失望地望向球場：“我超——期待凱文出場的呢！”
“可能是出了什麽意料之外的狀況吧？”依萊推推鏡框，語氣冷靜。
“不過，”泰勒很快又恢覆精神，“今天的比賽真的超厲害，看得好滿足啊！”
“是啊。”依萊點點頭，聲音低了些，“沒想到日本國中生，竟然已經強到這個地步。”
坐在他們旁邊的藝術家一樣的少年米洛微微歪頭，語氣輕柔：“你們不知道嗎？這段時間日本國中屆出現了一個超級黑馬，叫帝光中學。”
他望向場邊正懊惱垂頭、慢慢走回教練席的黃瀨。
“那個有著特殊打法的黑子，讓人完全無法回擊的綠間，還有……”他指了指場邊，“剛才即將面對凱文也如此輕鬆的黃瀨，全都是帝光中學的。”
“我們又不像你一樣關註場外情報啦。”泰勒笑著搭上他的肩，語氣輕快。
米洛壓低聲音：“聽說，他們還有一個稱號。”
“‘奇跡的世代’。”
“奇跡的世代……嗎？”依萊輕聲重覆了一遍，眼底閃過一絲凝重。
泰勒歪著頭，一臉困惑地看向身邊的同伴。
“依萊，你怎麽突然變得這麽嚴肅啊？”
依萊沒有立刻回答，反問道：“你有從你表哥那裏聽說過什麽消息嗎？跟U17有關的。”
“誒？”泰勒先是楞了一下，迷茫地搖了搖頭。
“沒有啊，他都沒時間理我。”
話音剛落，他突然想起什麽，右手握拳砸在左掌上，眼睛一亮。
“不過，奇柯表哥的確有說過，讓我這次稍微註意一下凱文的表現。”
依萊聽到這裏，眼中光芒微閃，神色比之前更加篤定了幾分。
“果然……”他低聲道，“這屆U17，看來會有不小的變化。”
他的目光掃過場上列隊的日本隊。
“或許，真的會有國中生加入。”
--
比賽正式結束，裁判在一片歡呼聲中宣布日本隊獲勝。
通常來說，雙方應在球場中央列隊致意。
可直到裁判話音落下，美國隊那邊卻始終沒有一個人出現，就連不久前才剛退場的阿諾德，也沒有重新露面。
這一幕在觀眾席中引起了一些騷動，但很快就被勝者的光芒掩蓋。
尖叫聲此起彼伏，大多都是對日本隊的驚嘆和稱讚。
面對場邊觀眾的熱情，日本隊幾人揮手致謝。
在掌聲的歡送下，他們轉身離開球場，逐步隱沒在選手通道的陰影裏。
黃瀨涼太一邊走著，一邊一臉怨念地抱著黑子哲也，下巴搭在他的頭頂上。
“好過分，真的好過分！”
綠間真太郎一手扶眼鏡，一手抱著手肘，目光嫌棄：“這句話你已經重覆十一遍了。”
“可是就是很過分啊！”黃瀨控訴似的瞪了綠間一眼，“怎麽可以就這樣消失掉！我還特地想了很帥氣的招式！”
黑子哲也平靜地仰頭：“黃瀨君也可以現在打出來，觀眾還沒散場。”
黃瀨馬上搖頭，一臉認真地拒絕：“不要，沒有對手的話太無聊了。”
選手通道的盡頭，早已等候在那裏的未出場成員紛紛迎了上來。
“真是嚇死我了！”
菊丸英二撲到不二周助身旁，誇張地捂住胸口：“剛才差點以為真的要輸了喵！”
仁王雅治咧嘴一笑，眼神在切原身上轉了一圈：“嘛——赤也剛才差點哭出來了呢。”
“怎麽可能！”切原瞬間炸毛，漲紅著臉大聲反駁，“你肯定看錯了，仁王前輩！”
“我也看到了。”柳生比呂士推了推眼鏡，語氣平靜地補刀。
“柳生前輩！”切原震驚地扭過頭。
一時間，眾人笑作一團，空氣中彌漫著勝利之後的輕鬆與熱鬧。
白秋和也旁觀著這一幕，忽然察覺站在隊伍邊緣的桃井五月神情似乎有些不安。
他走過去，語氣柔和，低聲問道：“怎麽了，桃井同學？”
“……青峰君不見了。”桃井擡起頭，聲音有些遲疑，“他說要去買水，比賽結束後就回來，可到現在都還沒出現。”
她低頭看了眼手裏的手機，眉頭擰得更緊了些。
“我剛剛試著給他打電話，但一直打不通……”
還沒等白秋和也開口詢問，腦海中就響起系統的聲音。
【青峰馬上就過來了！】
話音剛落，走廊轉角處便傳來了腳步聲，青峰大輝的身影從陰影中走出。
“青峰君！”
桃井鬆了一口氣，一邊快步迎上去，一邊抱怨：“怎麽才回來？電話也不接？”
“手機剛才不小心摔壞了。”青峰撓了撓頭，神情有些無奈。
看到青峰，黃瀨涼太一個箭步跳了過去，控訴著放他鴿子的凱文。
黃瀨正說得起勁，忽然發現青峰的神情有點不對。
他停下話頭，戳了戳青峰的肩：“你在聽我說話嗎，小青峰？”
青峰沈默了一下，移開視線，有些不自在地開口：“……總之，贏了就行了吧。”
白秋和也輕輕拍了拍手，周圍的喧鬧聲逐漸安靜下來。
“大家今天都辛苦了，”他看著一圈人，微笑著開口，“晚上的慶功宴已經安排好了，先回酒店稍作休息，兩小時後出發。”
“好誒！”
幾道歡呼聲接連響起，帶著少年特有的明快和活力。
白秋站在一旁，看著這些逐漸興奮起來的身影，笑意悄然浮在唇角。
榊太郎與華村葵走到他身邊。
“終於結束了，”華村語氣帶著放松，“總算能好好歇一下了。”
“是啊，”榊點頭，眉頭卻仍未完全松開，“今天意外不少，好在大家都沒有受影響。”
白秋輕輕頷首：“嗯，不過比起比賽的成績，更重要的是，大家都在這場比賽裏獲得了成長。”
三人視線交匯。
即便是一直面無表情的榊太郎，此刻眼神中也隱約浮現一絲笑意。
回程的大巴車上，方才還興奮不已的少年們此刻已經倒了一片。
座位間歪歪扭扭地靠著彼此，偶爾傳來一兩句模糊的夢話。
白秋和也坐在靠窗的位置，拿出耳機戴上，手指輕點手機屏幕。
畫面亮起，屏幕中出現的身影，正是剛才第四局開始後便再未現身的理查德。
鏡頭前，閃光燈一連串地閃爍著，理查德微微瞇起眼，臉上沒什麽表情。
他垂下眼簾，心中劃過一絲自嘲。
真是第一次覺得，這些燈光這麽刺眼。
臺下，那些昨天還在熱烈吹捧他的記者，如今就像突然喝下了遺忘藥劑，把那些誇讚忘得幹幹凈凈。
“理查德先生，”身材高大的記者站起身，話語中絲毫不留情面，“您昨天說日本隊與美國隊實力相差巨大。”
“從今天的比賽結果來看，確實差距不小，只是強的……似乎是日本隊。”
接著，又有幾個記者接連起身，開始圍攻理查德昨天那些自信滿滿的發言。
面對嘈雜的提問聲，理查德擡起手，做了個讓大家安靜的手勢。
全場漸漸平息，他湊近話筒，聲音清晰地傳入每一個人的耳中。
“沒錯，這是我的問題。”
話音落下，臺下一片嘩然。
誰也沒料到，他竟會如此幹脆地承認。
理查德緩緩起身，朝著鏡頭與記者席深深鞠了一躬。
鞠躬的時間不短，直到場面徹底安靜，他才重新坐下。
“我承認，我的判斷出了問題。”他沒有絲毫推諉，“我確實擁有發掘天賦的眼睛，但……”
他頓了頓，目光掃過全場，像是在逼迫每一個人都聽清下一句話。
“我沒有足夠的資源去真正培養他們。”
理查德擡起手，在控制臺上點了幾下，大屏幕上隨即切換出幾張照片。
第一張，是一個背光的鐵皮屋，地面泥濘，四周散落著破舊的運動鞋和書包。
第二張，是泰利和湯姆年幼時坐在街頭的背影，兩人只有一副破爛的舊拍子，球網是幾塊綁在樹幹上的漁網。
第三張，則是阿諾德在垃圾堆裏睡覺的身影，衣服臟得幾乎看不出顏色。
“這就是他們出發的地方。”
“你們看到的是他們在場上的失敗，但我看到的，是他們在這種環境下依舊不放棄的毅力。”
他靠在椅背上，看向臺下那些記者：“我不是一個合格的教練，我只是……一個沒錢的偵察兵，一個從爛泥地裏撈人出來的人。”
全場沈默。
理查德輕輕吐了口氣：“我已經清楚地認識到，自己的能力是有限的。”
“這些孩子們，值得更廣闊的舞臺。”
“他們會從美國青訓營重新開始，”他看向屏幕上仍未熄滅的幾張照片，“而我……也會以一個全新的身份，從零開始。”
臺下再次陷入短暫的沈默。
這番話沒有一絲漏洞，既承認了失敗，又擺出了退讓與承擔的姿態，讓人挑不出半點錯。
就在這時，一個記者突然站起身來，語氣比前幾個都更鋒銳：
“那麽，理查德先生，請問您能正面回應一個傳言嗎？”
“您是否真的以不光彩的手段，刻意限制日本隊的行動？”
無數道目光齊刷刷落在臺上的男人身上，仿佛在等待他否認、辯解、憤怒。
可理查德卻笑了。
不是那種虛偽的外交場面式笑容，而是帶著些許自嘲的笑。
他點了點頭。
“是的。”
“雖然沒有造成實際後果，但這件事……確實是我做錯了。”
“有一個人對我說過，”他看向鏡頭，目光略有停頓，仿佛在透過它看向後面的某人，“人要為自己做出的決定負責。”
“所以，我在這裏，誠摯地向日本代表隊的所有成員，正式道歉。”
他說完，再次深深鞠了一躬。
等他起身後，只簡單補了一句：“我要說的，就是這些。”
然後，沒有再接受任何追問，理查德轉身離開了發布會現場。
大巴車內，車窗上映著昏黃路燈的光影，少年們仍沈睡著，只有白秋靜靜地看著手機暗下的屏幕，神情如常。
腦海裏，系統突然冒出聲音，其中帶著些許焦急：
【宿主！你千萬別被他騙了！剛才微表情分析顯示，他根本沒有真的悔過！他只是在演戲！】
白秋將手機收回口袋，目光平靜。
“我知道。”
他望向窗外漸沈的夜色，語氣不帶任何情緒波動。
“這只是斷尾求生而已，他把所有的矛頭都引到自己身上，其他選手就不會被追問，也就還能留有一絲殘存的價值。”
系統還有些不甘：【那你不打算揭穿他嗎？】
白秋輕輕地靠在椅背上，閉了閉眼。
“無論真心還是假意，既然他承擔了後果，那就已經足夠了。”
“我只關心結果。”
而同樣看到這場發布會的另一個人，就沒這麽平靜了。
“該死的混賬！”
檜原咬牙咒罵，用力把手機砸向墻壁，屏幕炸出細碎的火花，在安靜的辦公室裏顯得格外刺耳。
他煩躁地在地毯上來回踱步，額角青筋跳得厲害。
“和日本隊對接的是我！現在倒好，他理查德一句認錯就全撇幹凈了？！”
名聲壞了？那又怎麽樣？沒人會真去追究他！
但他不一樣！
檜原狠狠一拳砸在桌沿，牙關緊咬。
他頭上那幾位，哪一個不是揪著責任就要追人問罪的？
“他理查德拍拍屁股走人，我這邊可沒這麽輕松！”
更別說下面還有多少人，整天盯著他手裏的位子，早就等著看笑話了！
他深吸一口氣，眼神冰冷，卻壓不住逐漸湧上心頭的不安。
“咚咚。”
檜原眉頭一跳，警惕地看向門口。
“誰？”
“是我，檜原大人。”門外是下屬的聲音。
他稍微松了口氣，走到門邊，強壓下心中煩躁，一邊開門一邊皺眉：“怎麽這時候突然——”
話說到一半，戛然而止。
門外，不止他的下屬。
還有另一個人。
檜原一瞬間僵住，臉上掛上強撐的笑，喉結動了動，語氣小心。
“請問……找我有什麽事嗎？”
“赤司家的少爺。”
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作者有話說：奇柯是u17美國隊的人，u17世界賽可能有一部分人沒看過，在這裏解釋一下
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“美國隊，凱文·史密斯選手, 未於五分鐘寬限時間內登場。”
聲音在球場上空回蕩，瞬間壓下了原本的喧囂。
“根據比賽規定, 視為棄權處理。”
現場一片嘩然。
裁判隨即宣布：“本場比賽，由日本隊，黃瀨涼太選手，獲勝。”
“等等！”
黃瀨涼太擡手，朝裁判那邊揮了揮。
“我可以再等一會兒的！沒關系！”
他笑得燦爛，站在場中，陽光正好照在那片金發上, 整個人仿佛發著光。
“我相信凱文選手只是遇到一些事情耽誤了而已！”
裁判看了他一眼，搖了搖頭。
“比賽規則就是這樣，五分鐘寬限已過，視為棄權。”
黃瀨笑容一滯，有些著急地上前一步：“誒？可是……就這麽算了嗎？”
“我可是已經準備好要大顯身手了耶！”
說著，他晃了晃手裏的球拍，臉上寫滿失落。
白秋看了一眼中村。
那人臉上浮現出明顯的驚訝，眉頭緊皺, 甚至帶上了一絲肉眼可見的焦急。
中村根本沒註意到白秋的目光，低聲嘀咕著什麽, 飛快從兜裏拿出手機, 試圖撥打凱文的號碼。
可看他的神情就知道，根本沒打通。
白秋收回視線，正好看到黃瀨低著腦袋慢吞吞地走來。
他拖著拍子，一邊走, 一邊還在喃喃自語，情緒低落得像個被奪走了舞臺燈光的演員。
“怎麽可以這樣啊……”
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“奇怪，為什麽會棄權啊，依萊？”
觀眾席上，方才那個陽光的少年泰勒站起身，臉上的笑容消失，有些失望地望向球場：“我超——期待凱文出場的呢！”
“可能是出了什麽意料之外的狀況吧？”依萊推推鏡框，語氣冷靜。
“不過，”泰勒很快又恢覆精神，“今天的比賽真的超厲害，看得好滿足啊！”
“是啊。”依萊點點頭，聲音低了些，“沒想到日本國中生，竟然已經強到這個地步。”
坐在他們旁邊的藝術家一樣的少年米洛微微歪頭，語氣輕柔：“你們不知道嗎？這段時間日本國中屆出現了一個超級黑馬，叫帝光中學。”
他望向場邊正懊惱垂頭、慢慢走回教練席的黃瀨。
“那個有著特殊打法的黑子，讓人完全無法回擊的綠間，還有……”他指了指場邊，“剛才即將面對凱文也如此輕鬆的黃瀨，全都是帝光中學的。”
“我們又不像你一樣關註場外情報啦。”泰勒笑著搭上他的肩，語氣輕快。
米洛壓低聲音：“聽說，他們還有一個稱號。”
“‘奇跡的世代’。”
“奇跡的世代……嗎？”依萊輕聲重覆了一遍，眼底閃過一絲凝重。
泰勒歪著頭，一臉困惑地看向身邊的同伴。
“依萊，你怎麽突然變得這麽嚴肅啊？”
依萊沒有立刻回答，反問道：“你有從你表哥那裏聽說過什麽消息嗎？跟U17有關的。”
“誒？”泰勒先是楞了一下，迷茫地搖了搖頭。
“沒有啊，他都沒時間理我。”
話音剛落，他突然想起什麽，右手握拳砸在左掌上，眼睛一亮。
“不過，奇柯表哥的確有說過，讓我這次稍微註意一下凱文的表現。”
依萊聽到這裏，眼中光芒微閃，神色比之前更加篤定了幾分。
“果然……”他低聲道，“這屆U17，看來會有不小的變化。”
他的目光掃過場上列隊的日本隊。
“或許，真的會有國中生加入。”
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比賽正式結束，裁判在一片歡呼聲中宣布日本隊獲勝。
通常來說，雙方應在球場中央列隊致意。
可直到裁判話音落下，美國隊那邊卻始終沒有一個人出現，就連不久前才剛退場的阿諾德，也沒有重新露面。
這一幕在觀眾席中引起了一些騷動，但很快就被勝者的光芒掩蓋。
尖叫聲此起彼伏，大多都是對日本隊的驚嘆和稱讚。
面對場邊觀眾的熱情，日本隊幾人揮手致謝。
在掌聲的歡送下，他們轉身離開球場，逐步隱沒在選手通道的陰影裏。
黃瀨涼太一邊走著，一邊一臉怨念地抱著黑子哲也，下巴搭在他的頭頂上。
“好過分，真的好過分！”
綠間真太郎一手扶眼鏡，一手抱著手肘，目光嫌棄：“這句話你已經重覆十一遍了。”
“可是就是很過分啊！”黃瀨控訴似的瞪了綠間一眼，“怎麽可以就這樣消失掉！我還特地想了很帥氣的招式！”
黑子哲也平靜地仰頭：“黃瀨君也可以現在打出來，觀眾還沒散場。”
黃瀨馬上搖頭，一臉認真地拒絕：“不要，沒有對手的話太無聊了。”
選手通道的盡頭，早已等候在那裏的未出場成員紛紛迎了上來。
“真是嚇死我了！”
菊丸英二撲到不二周助身旁，誇張地捂住胸口：“剛才差點以為真的要輸了喵！”
仁王雅治咧嘴一笑，眼神在切原身上轉了一圈：“嘛——赤也剛才差點哭出來了呢。”
“怎麽可能！”切原瞬間炸毛，漲紅著臉大聲反駁，“你肯定看錯了，仁王前輩！”
“我也看到了。”柳生比呂士推了推眼鏡，語氣平靜地補刀。
“柳生前輩！”切原震驚地扭過頭。
一時間，眾人笑作一團，空氣中彌漫著勝利之後的輕鬆與熱鬧。
白秋和也旁觀著這一幕，忽然察覺站在隊伍邊緣的桃井五月神情似乎有些不安。
他走過去，語氣柔和，低聲問道：“怎麽了，桃井同學？”
“……青峰君不見了。”桃井擡起頭，聲音有些遲疑，“他說要去買水，比賽結束後就回來，可到現在都還沒出現。”
她低頭看了眼手裏的手機，眉頭擰得更緊了些。
“我剛剛試著給他打電話，但一直打不通……”
還沒等白秋和也開口詢問，腦海中就響起系統的聲音。
【青峰馬上就過來了！】
話音剛落，走廊轉角處便傳來了腳步聲，青峰大輝的身影從陰影中走出。
“青峰君！”
桃井鬆了一口氣，一邊快步迎上去，一邊抱怨：“怎麽才回來？電話也不接？”
“手機剛才不小心摔壞了。”青峰撓了撓頭，神情有些無奈。
看到青峰，黃瀨涼太一個箭步跳了過去，控訴著放他鴿子的凱文。
黃瀨正說得起勁，忽然發現青峰的神情有點不對。
他停下話頭，戳了戳青峰的肩：“你在聽我說話嗎，小青峰？”
青峰沈默了一下，移開視線，有些不自在地開口：“……總之，贏了就行了吧。”
白秋和也輕輕拍了拍手，周圍的喧鬧聲逐漸安靜下來。
“大家今天都辛苦了，”他看著一圈人，微笑著開口，“晚上的慶功宴已經安排好了，先回酒店稍作休息，兩小時後出發。”
“好誒！”
幾道歡呼聲接連響起，帶著少年特有的明快和活力。
白秋站在一旁，看著這些逐漸興奮起來的身影，笑意悄然浮在唇角。
榊太郎與華村葵走到他身邊。
“終於結束了，”華村語氣帶著放松，“總算能好好歇一下了。”
“是啊，”榊點頭，眉頭卻仍未完全松開，“今天意外不少，好在大家都沒有受影響。”
白秋輕輕頷首：“嗯，不過比起比賽的成績，更重要的是，大家都在這場比賽裏獲得了成長。”
三人視線交匯。
即便是一直面無表情的榊太郎，此刻眼神中也隱約浮現一絲笑意。
回程的大巴車上，方才還興奮不已的少年們此刻已經倒了一片。
座位間歪歪扭扭地靠著彼此，偶爾傳來一兩句模糊的夢話。
白秋和也坐在靠窗的位置，拿出耳機戴上，手指輕點手機屏幕。
畫面亮起，屏幕中出現的身影，正是剛才第四局開始後便再未現身的理查德。
鏡頭前，閃光燈一連串地閃爍著，理查德微微瞇起眼，臉上沒什麽表情。
他垂下眼簾，心中劃過一絲自嘲。
真是第一次覺得，這些燈光這麽刺眼。
臺下，那些昨天還在熱烈吹捧他的記者，如今就像突然喝下了遺忘藥劑，把那些誇讚忘得幹幹凈凈。
“理查德先生，”身材高大的記者站起身，話語中絲毫不留情面，“您昨天說日本隊與美國隊實力相差巨大。”
“從今天的比賽結果來看，確實差距不小，只是強的……似乎是日本隊。”
接著，又有幾個記者接連起身，開始圍攻理查德昨天那些自信滿滿的發言。
面對嘈雜的提問聲，理查德擡起手，做了個讓大家安靜的手勢。
全場漸漸平息，他湊近話筒，聲音清晰地傳入每一個人的耳中。
“沒錯，這是我的問題。”
話音落下，臺下一片嘩然。
誰也沒料到，他竟會如此幹脆地承認。
理查德緩緩起身，朝著鏡頭與記者席深深鞠了一躬。
鞠躬的時間不短，直到場面徹底安靜，他才重新坐下。
“我承認，我的判斷出了問題。”他沒有絲毫推諉，“我確實擁有發掘天賦的眼睛，但……”
他頓了頓，目光掃過全場，像是在逼迫每一個人都聽清下一句話。
“我沒有足夠的資源去真正培養他們。”
理查德擡起手，在控制臺上點了幾下，大屏幕上隨即切換出幾張照片。
第一張，是一個背光的鐵皮屋，地面泥濘，四周散落著破舊的運動鞋和書包。
第二張，是泰利和湯姆年幼時坐在街頭的背影，兩人只有一副破爛的舊拍子，球網是幾塊綁在樹幹上的漁網。
第三張，則是阿諾德在垃圾堆裏睡覺的身影，衣服臟得幾乎看不出顏色。
“這就是他們出發的地方。”
“你們看到的是他們在場上的失敗，但我看到的，是他們在這種環境下依舊不放棄的毅力。”
他靠在椅背上，看向臺下那些記者：“我不是一個合格的教練，我只是……一個沒錢的偵察兵，一個從爛泥地裏撈人出來的人。”
全場沈默。
理查德輕輕吐了口氣：“我已經清楚地認識到，自己的能力是有限的。”
“這些孩子們，值得更廣闊的舞臺。”
“他們會從美國青訓營重新開始，”他看向屏幕上仍未熄滅的幾張照片，“而我……也會以一個全新的身份，從零開始。”
臺下再次陷入短暫的沈默。
這番話沒有一絲漏洞，既承認了失敗，又擺出了退讓與承擔的姿態，讓人挑不出半點錯。
就在這時，一個記者突然站起身來，語氣比前幾個都更鋒銳：
“那麽，理查德先生，請問您能正面回應一個傳言嗎？”
“您是否真的以不光彩的手段，刻意限制日本隊的行動？”
無數道目光齊刷刷落在臺上的男人身上，仿佛在等待他否認、辯解、憤怒。
可理查德卻笑了。
不是那種虛偽的外交場面式笑容，而是帶著些許自嘲的笑。
他點了點頭。
“是的。”
“雖然沒有造成實際後果，但這件事……確實是我做錯了。”
“有一個人對我說過，”他看向鏡頭，目光略有停頓，仿佛在透過它看向後面的某人，“人要為自己做出的決定負責。”
“所以，我在這裏，誠摯地向日本代表隊的所有成員，正式道歉。”
他說完，再次深深鞠了一躬。
等他起身後，只簡單補了一句：“我要說的，就是這些。”
然後，沒有再接受任何追問，理查德轉身離開了發布會現場。
大巴車內，車窗上映著昏黃路燈的光影，少年們仍沈睡著，只有白秋靜靜地看著手機暗下的屏幕，神情如常。
腦海裏，系統突然冒出聲音，其中帶著些許焦急：
【宿主！你千萬別被他騙了！剛才微表情分析顯示，他根本沒有真的悔過！他只是在演戲！】
白秋將手機收回口袋，目光平靜。
“我知道。”
他望向窗外漸沈的夜色，語氣不帶任何情緒波動。
“這只是斷尾求生而已，他把所有的矛頭都引到自己身上，其他選手就不會被追問，也就還能留有一絲殘存的價值。”
系統還有些不甘：【那你不打算揭穿他嗎？】
白秋輕輕地靠在椅背上，閉了閉眼。
“無論真心還是假意，既然他承擔了後果，那就已經足夠了。”
“我只關心結果。”
而同樣看到這場發布會的另一個人，就沒這麽平靜了。
“該死的混賬！”
檜原咬牙咒罵，用力把手機砸向墻壁，屏幕炸出細碎的火花，在安靜的辦公室裏顯得格外刺耳。
他煩躁地在地毯上來回踱步，額角青筋跳得厲害。
“和日本隊對接的是我！現在倒好，他理查德一句認錯就全撇幹凈了？！”
名聲壞了？那又怎麽樣？沒人會真去追究他！
但他不一樣！
檜原狠狠一拳砸在桌沿，牙關緊咬。
他頭上那幾位，哪一個不是揪著責任就要追人問罪的？
“他理查德拍拍屁股走人，我這邊可沒這麽輕松！”
更別說下面還有多少人，整天盯著他手裏的位子，早就等著看笑話了！
他深吸一口氣，眼神冰冷，卻壓不住逐漸湧上心頭的不安。
“咚咚。”
檜原眉頭一跳，警惕地看向門口。
“誰？”
“是我，檜原大人。”門外是下屬的聲音。
他稍微松了口氣，走到門邊，強壓下心中煩躁，一邊開門一邊皺眉：“怎麽這時候突然——”
話說到一半，戛然而止。
門外，不止他的下屬。
還有另一個人。
檜原一瞬間僵住，臉上掛上強撐的笑，喉結動了動，語氣小心。
“請問……找我有什麽事嗎？”
“赤司家的少爺。”
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作者有話說：奇柯是u17美國隊的人，u17世界賽可能有一部分人沒看過，在這裏解釋一下
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