第66章 第66章 混蛋！讓她師娘贏啊！
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第66章 第66章 混蛋！讓她師娘贏啊！
決……決賽？陳敏兒一口大氣有點沒喘過來。
“說得好！要麽不比, 要比就挺到最後！”衛溟心中暢快，大方響應。一旁衛滄點頭附和。
莫子期笑著撫了撫身邊虎妖的頭頂，大妖瞇起眼睛享受地歪了腦袋。
子桑這邊剛下場沒幾分鐘, 沙文瑞匆匆跑過來, 激動之情溢於言表。
“師嬸！您剛才的出場太好看了！弟子從沒見過這麽好看的出場！”
子桑笑瞇瞇的，“好看吧？好看就值啦。”
沙文瑞太喜歡看子桑笑，嫵媚風流，有種甜到心窩裏的撩人。
跟在他身後, 鄭菀凝也來到近前，“師嬸。”
見到來人，子桑眼前一亮，“菀凝也來啦？”
“師嬸早說要參加大比, 早說的話弟子就跟師嬸一隊了。”沙文瑞說得情真意切。
一旁陳敏兒面無表情，咋？是少他一條沙皮狗拖後腿了？
“我怎麽好挖流明長老的寶貝弟子進隊？”子桑笑著瞥他一眼, 視線轉向旁邊鄭菀凝，“加油！我們爭取決賽見！”
鄭菀凝註視子桑的眼睛，鄭重點頭, “弟子一定傾盡全力。”
開幕在日落前結束，所有參賽者各自返回落腳點。候在傳影陣附近的修士們三三兩兩散開，意猶未盡討論。
子桑這邊幾人各懷心思地回房休息。
窗外夜色清冷, 紀懷光在房間內調息打坐；衛溟枕著手臂，眉眼淺笑。
衛滄立在窗畔, 遙望皎月高懸；陳敏兒一邊小幅比劃，一邊躍躍欲試。
這個不算漫長的夜, 註定有些人難以揮卻腦海裏那些鮮亮的畫面。睜開眼，看到的是心緒蹁躚。
隔日清晨，第一場比試正式開啟。大多數參賽者選擇通過結界外的傳影陣觀看, 方便獲取最全面視角。
與開場不同，正式比賽後結界內將新增更多傳影石，分別跟蹤不同隊伍，而傳影陣顯現的畫面也將同時反映多個隊伍的實時情況，以展現大比全貌。一旦修士進入結界，將隔絕內外聯系，以免外面的修士為參賽者傳遞消息。
玉屏上不斷增加的積分數字停止變化，妖獸投放悉數就位。號角聲響起，參賽的修士如箭矢般紮入結界，他們要以最快的速度取得最多的積分。
在戰術上，有的隊伍選擇集中行動，有的隊伍選擇分頭行動，然而能用來檢驗仙盟大比參賽者實力的擬造妖獸，從來不可能是簡單的妖獸。
與參賽隊伍數量相等的傳影石活躍在結界內，傳影陣上第一個交戰畫面，是慘遭群狼圍攻，被瞬間咬中的落單參賽者。
偌大個人憑空消失，狼群轉瞬間隱入森林裏。被彈出結界的參賽者有些迷茫地低頭摸了摸自己的脖子和腰腹，再擡頭時臉紅得能開染坊。
“是狼妖群！分頭行動的隊伍要倒黴了！”
“他甚至沒來得及報個信，人就沒了，這群狼妖神出鬼沒的，強度是不是有點過了？”
“金丹境以下果然就不該報名，沒比兩下就出來，瞎湊什麽熱鬧。”
各地同時觀看傳影陣畫面的修士們議論紛紛，結界內眾多參賽者還在地毯式搜尋妖獸的蹤跡。
傳影石視角下，眼看著其中一名落單的修士就要被樹上的蛇妖纏上，四面八方忽然飛來好幾道劍氣，將烏青色的蛇斬成數段。
蛇妖碎塊化成齏粉消散，東西南北四向各有一名修士現身，幾人擡頭望向結界外玉屏。
“才兩分麽？”其中一名修士低語。
“死裏逃生”的修士開口，“師兄，接下來如何？”
“分太低，換。”
“好！”
隨著幾道身影消失，傳影陣外再度掀起議論。
“他們這是反過來誘殺妖獸？然後還看不上分低的？”
“那是自然。最高十分，一條蛇妖才兩分，這得折騰到什麽時候去？可惜他們不知道隔壁山裏有狼妖群，猜猜狼妖多少分？”
參賽者們逐漸找到節奏，與此同時，也有不少修士被彈出結界。
各隊伍參賽者名字後的積分不斷變動，排名有上升也有下降。
以首場比賽作為參考，眾人均仔細留意場內情況。鐘聲在意料之外的時刻響起，宣布本場比賽結束。
子桑望著玉屏上的數字，略有些疑惑，“這就結束了？”
她大致算了下，各隊積分的最後一位加在一起，尾數並不等於總積分的最後一位。換而言之，妖獸尚未除盡，就已經決出晉級隊伍。
“因為第四名積分與第三名相差過大，即便第四名拿下剩餘全部積分，也無法超越第三，因此決勝結果已定。”
子桑順著聲音朝身旁看去，是馬道成在說話。
一旁陳敏兒湊過來，“三師兄算術特別厲害，所以能一眼看出來。”
原來是這樣。
子桑多瞧了馬道成一會兒，翹起唇角挪開視線，“解答得漂亮！”
馬道成自認為即使被冠上“摳門”之名，平日裏沒少被元極宗其他同門暗地埋汰，他卻極少在意。然而方才被師娘看的那一眼，不知道為什麽竟然讓他罕見地有些不自在。
瘦削的人悄悄挺直腰板。
漂亮，頭一回有人這樣說他。
第二場比賽很快開啟，果然如莫子期所說，結界內投入的擬造妖獸隨機，與第一場並不完全相同。
有了第一場的經驗，後面的比賽進程快了許多。隨著一場又一場比賽結束的鐘聲響起，候在結界附近的子桑捋了捋肩上小黑的腦袋，“準備好了嗎？”
接下來，就是屬於他們，各隊綜合實力最強、懸念最小的淘汰賽了。
身旁幾人隨著她的目光望向結界，不論鎮定還是忐忑，一致開口，“準備好了。”
通過觀看前幾場比賽所收集到的信息，莫子期領著隊伍輕松尋到一處藏著子母噬魂蛛妖的洞穴。
潮濕漆黑的幽深洞穴裏，蛛毛顏色艷麗且詭異，像是有自主意識般在母蛛全身根根蠕動。龐大的蛛妖腹部，密密麻麻盤踞著拳頭大小的子蛛，隨時會朝獵物彈射而來。
“嚇我一跳，這麽惡心的妖獸，頭皮發麻!”
“是青濤夫人那一隊，他們一上來就對陣這麽厲害的妖獸？”
經過一個晚上，不僅子桑的身份被不知情的修士們摸得一清二楚，現實也打碎了不少春心萌動，單身男修的夢。
通常情況下，長老以上身份的修士不會親自下場參與大比，不過真想參與也並不禁止，只是需要面對可能被修仙界隱形不齒的境況。
子桑的輩分來得有些不可言說，修為也遠未到參與比賽會勝之不武的程度，於是除卻身份，眾修士更關心這位長老夫人為何會忽然露面，且以這樣一種高調的方式。
自打她一進入結界，便有傳影石一路跟隨，仙盟清楚大家想看什麽。
噬魂蛛妖出現的瞬間，傳影陣一角顯現出突臉的蛛妖，模樣格外驚悚。
“一只小的都別放過。秀明，跟我一起禦金困住它！”
子桑刻意壓低嗓音的話一出口，黃秀明恍惚覺得自己是不是幻聽了。
師娘，在同他說話？
長期沒什麽存在感的弟子忽然被委以重任，黃秀明緊張地望一眼子桑，又望一眼蛛妖，心裏虛得不行。
子桑擡了擡下巴出聲提醒，“我倆用密封的鐵匣子把這家夥困住，紀懷光做好準備禦火。”
黃秀明聞言怔楞著點頭，紀懷光早在她讓黃秀明禦金時便明白她之所想，無聲留意著蛛妖的動向。
析土一出，感受到山體震動的蛛妖開始煩躁地在原地轉動，腹部掛著的小蜘蛛也不斷鉆扭。
“就是現在！”
巨大的金屬盒子憑空產生，在蛛妖張開肢節準備逃跑前精準將妖獸連大帶小嚴嚴實實困住。同時，幾乎在蛛妖被困瞬間，烈焰將整個洞穴燃得如同白晝。
傳影陣畫面中，金屬匣子在高溫中劇烈搖晃，黑影時隱時現。
撲面而來的火焰驅走潮濕與黑暗，也照亮一行九人的臉龐。
子桑定定註視火焰中的匣子，火之力在體內恣意流轉。她能感受到蛛妖體內的水分在飛快消散。
“感覺怎麽樣？”她分神問一旁獨立控制著金屬匣子的黃秀明。
打頭陣這種事，黃秀明還是第一次做。沒有太明顯的感覺，只不過從前覺得格外可怕的事情，如今因著有人指揮、托底，做來好像也並沒那麽難。
他咽了咽唾沫，小聲道，“就……有點好奇，烤蜘蛛是什麽味道。”
是的，此刻腦中空白，他唯一想到的，便是吃進肚子裏，踏踏實實的口味與飽腹。
“烤蜘蛛！他竟然好奇烤蜘蛛的味道？這是正常人會想的問題嗎？”
“我記得五行之術不需要多高修為，更看重天賦。所以青濤夫人本身就極其適合元極宗？之前誰傳她一無是處，純靠道侶來著？”
“快看！他們的積分直接沖到總榜第二名了！”
烈焰持續燃燒，直至金屬匣子不再有任何動靜。
“開箱。”
這回黃秀明反應極快，燒紅的匣子瞬間裂成四瓣，露出中間一攤灰燼。
無一遺漏，蛛妖連大帶小一鍋端。子桑註視著地上那團灰燼，眸光明亮。
很好，就按這個節奏來。
各隊得分一清二楚呈現在遠處玉屏上，所有參賽者都能清晰看到彼此名次。玄天宗始終穩定在第一，分值與第二名越拉越大。
“快看！幽影門的人在搶妖獸！”
“想必是發現青濤夫人這一隊有潛力，偷偷跟在後面撿漏呢。既擅長隱匿身形，又心思縝密，難怪幽影門多年來能占據修仙界一席之地。”
“最煩這種專營旁門左道、損人利己的做派。”
“能勝出就行，管它什麽手段。”
傳影陣外，眾人發現幽影門的人在搶子桑這隊發現的妖獸。眼見自家師嬸半數以上妖獸被搶走，沙文瑞急得大喊，“餵！搶東西了！這樣都不犯規嗎？”
他分明清楚只要不發生殘害修士的情形，大比並不禁止搶奪，可是看到幽影門的修士用靈力一口氣炸掉子桑辛苦凍住的妖獸，他就氣得牙癢癢。
炸誰都不能炸他師嬸的！
子桑瞥一眼結界外玉屏，開局領先的積分優勢正在飛速縮小。不出所料，他們果然還是被人盯上了。
倒也正常，換成她，也會盯上自己這支隊伍——擅長尋找妖獸，又武力值一般，最適合蹭搜尋的便利，順道把劫打了。而要是換成玄天宗的隊伍，則萬萬不能跟的，蹭過去連口涼湯都喝不上，還會白白浪費時間。
是時候轉變策略了。
她朝莫子期望去，對方在與她視線交匯後微不可察地點點頭。
比賽還在繼續，下一站，莫子期將隊伍帶向一個隱蔽的山洞。深入其中，巨大的蝙蝠妖獸張開翅膀朝子桑這隊撲過來。
不止一只！
裹挾著巨大靈力的箭矢射中最快襲來的蝙蝠妖身體，一桿長槍穿透緊接而來第二只妖獸。
妄生化身劍雨，在狹窄的山洞中織出一張密不透風的網。
莫子期解開束妖鎖，虎妖躍起，咬碎拼死突圍到近前的蝠妖，鷹妖張開翅膀，擋在隊伍大後方。
試圖撿漏的靈力攻擊悉數被鷹妖的翅膀擋回去，幽影門這回什麽都沒撈著。
“啊啊啊！這支隊伍一點不比熱門隊伍差，打起來怪讓人熱血沸騰的！”
“就是這樣！選擇有利地形，既沖在最前方，又擋住後路，讓幽影門那些藏在暗處的家夥無處下手！”
“一只蝙蝠妖五分，這山洞裏也不知道數量多少，看來他們有希望重新奪回優勢。”
“真想同莫公子一樣養兩只靈寵，不用自己動手就把妖獸給解決了。話說，青濤夫人身邊那只黑鳥是什麽靈寵？一直沒出手，會不會也很厲害？”
幽影門的修士不再藏著，迅速調轉方向，從一旁尋找突破的機會。
數道靈力朝幾人站位縫隙處射來，卓軒、馬道成、黃秀明、陳敏兒盡力抵擋化解。
誅殺妖獸的事交給大師兄和其他幾人，他們會守住地盤不讓鼠輩有機可乘。
蝙蝠妖獸數量實在可觀，源源不斷無窮盡般。眼看積分就在眼前卻拿不下來，幽影門的修士一狠心，朝身側山石劈去。
算是看出來了，九個人裏也不是人人都能堪大用，想獨占全部妖獸沒那麽容易，只要把通道拓寬，總有防不住的時候。
碎石紛紛，山洞被幽影門的修士“掏”大一圈。陳敏兒幾人本就防得勉力，這下更加不濟。
“師娘……撐不住了……”黃秀明憋紅臉，禦金而出的巨傘再也抵擋不住碎石，朝一側傾倒下去。
“師娘小心！”陳敏兒話音剛落，六道靈力完美避開幾人，射向蝙蝠妖獸。
幽影門可不想傷到子桑這邊任何人，畢竟三次違規，或者害得其他修士彈出結界，自己也將被罰出局，而且倒黴碰上死亡排組，若是少了子桑這隊引路，他們晉級的機會相當渺茫。只有利用別隊優勢，才有機會進入下一輪。
防線一旦被撕開，想重建沒那麽容易。幽影門停滯的積分開始在玉屏上變動，子桑這邊明顯慢下來。
“可惡……”陳敏兒氣得五臟六腑疼。這是她師娘找來強力隊友，好不容易發現的妖獸，奔著進決賽去的。幽影門這些偷雞摸狗的歪道，不費吹灰之力就來搶，狗屁東西！
混蛋！讓她師娘贏啊！
一邊是迫近的蝙蝠妖獸，一邊是逮住機會迅速搶殺的幽影門修士，莫子期朝子桑投來一道視線，揚手祭出束妖鎖。
子桑瞧見他的眼神，略微點頭。
有人墻在前面擋著，幽影門的修士施展靈力施紅了眼，躲閃不及的黃秀明甚至中了一招，受傷之重險些被彈出結界。
被記違規一次的幽影門修士只猶豫了一瞬，擊殺起妖獸卻更迫切。
比起全隊收益，這點風險沒必要回避。
“四師兄！”
陳敏兒扭頭怒瞪那位準頭不精的幽影門修士，下一刻，視線被漆黑金屬所擋。
身體下墜，光亮隨頭頂地面合攏徹底消失不見，陳敏兒這才反應過來，師娘在禦金禦土！帶著隊裏眾人一起離開“戰場”！
腳下泥土載著她移動，鼻尖聞見潮濕的味道，耳畔聽到泥土騰挪的聲音，陳敏兒太想問子桑為什麽不爭下去，不教訓那些可恥小人！可她不忍問，擔心影響師娘施放五行之術。
“什麽情況？青濤夫人這隊放棄了？”
跟著子桑這隊的傳影石一時沒跟上，被留在原地。
“躲在地下確實能避免被靈力打中，可不也相當於將剩下的妖獸全部拱手相讓了嗎？”
“換我的話，這五行之術就不可能用在防守上，而是用在搶妖獸上！可惜了。”
陳敏兒直覺她應該移動了不短距離，頭頂終於重建天光。此時她才發現，大家已經出現在山洞外。
難道真打算不戰而逃？把辛苦尋到的妖獸留給那群強盜？
她還沒想明白，只見子桑再度結印。轟隆聲作響，洞口赫然被泥石填了個滿，與此同時，剛封閉的洞口甚至長出一片郁郁蔥蔥。
“這是……”陳敏兒驚訝也不解。
“裏面剩下的妖獸不多了，他們喜歡搶，索性留在裏面搶個夠吧。”莫子期從容開口。
“你和子桑什麽時候決定的？我還以為……”衛溟欲言又止。
“以為怕了？逃了？”莫子期笑著瞥一眼紀懷光，“我同子桑私下單獨商量過，找個合適的地方把幾條尾巴甩掉，為免讓對方起疑，越少人知道越方便，故沒有提前向諸位說明。倒是紀道友，方才撤出時沿途順手布下迷蹤結界，給裏面幾位修士又添了些難度，默契至此，令莫某折服。”
紀懷光註視山洞出口，目不斜視，“過譽，那種情況下，會想到布結界是人之常情。”
衛滄聞言，淡淡掃紀懷光一眼，很快挪開視線。他太了解莫子期的說話風格，折服與否單論，那句“私下單獨商量”，何嘗不是在暗指紀懷光通過某種方式知曉子桑的計劃？然而級懷光不僅不上當，反而以一句不顯山不露水的“人之常情”，反諷他們幾個缺乏迅速應對的能力。
這樣的對手，著實煩心。
有植物根系加固與迷惑，又順手稍稍改了通道走向，幽影門的修士想出來，得花些時間了。
子桑擡眸望一眼遠處玉屏上，幽影門停止變動的積分，開口道，“我們走吧。”下一站。
“誒？蝙蝠妖獸這就殺光了嗎？”
“幽影門的人好像找不到出口了，哈哈，人家可以遁土，他們可不能把山洞炸掉活埋自己。”
傳影陣外關註子桑這隊的修士，一直在留意幽影門何時走出山洞，慢慢陸續有人在其它畫面中，發現子桑這隊的身影。
“剛才一閃而過是青濤夫人隊伍嗎？他們好像乘著飛舟一閃而過。”
“不對！他們什麽時候出去的？所以藏進地底不是避戰，是故意把幽影門的人拖住？”
“我竟然以為……沒錯！就該這樣！”
“呵！跟幽影門的人一樣陰，看來也好不到哪裏去。”一位眼神刻薄的修士語帶不屑。
“就是，狗咬狗唄。”
“這大比可真有看頭。”
“傳影石呢！怎麽還沒跟上？我想看青濤夫人隊！”
子桑沒有選擇繼續尋找妖獸。甩掉幽影門的鬣狗，還會有別的獵食者。與隊友簡單商量後，他們決定調整策略。至於策略的關鍵……發現目標！
忘虛宗的修士擡頭見一艘不大飛舟，滿載人而來。
“師姐！又有人來搶妖獸！”
“不用理會，專心！”說話的女修一道冰藍色靈劍飛出，被擊穿的妖獸應聲倒地，發出沈重悶響。
子桑混進各自忙著搶殺妖獸的兩隊，渾水摸魚撈了些積分，在收尾的一隊準備離開時開口，“薛道友請留步。”
為首的女子聞言收起冰藍色長劍，回頭望過來。
“可否同薛道友商量個事？”子桑微笑。
薛檀對眼前這位美得有些紮眼，微笑起來更加惑人的女子印象頗深。從未見過哪位修士如女子這般，在仙盟大比上舞得動人心魄，又艷雅自如。
她正色行禮，“青濤夫人有何指教？”
“指教談不上，只不過有個能讓我們兩隊都能勝出本場比賽的合作，想同薛道友談談。”
一直跟隨著薛影這邊的傳影石將兩人對話一句不落傳向陣法外，祁周衍眼底笑意更濃，不知是自言自語還是說給一旁吳昧聽，“看來，青濤夫人摸清楚大比的精髓了呢。”
不多會兒，薛檀一邊禦空飛行，一邊偷偷打量不遠處子桑。她沒想到，自己會這麽輕易同意對方的邀請。
青濤夫人分析得沒錯，選擇合作是最優解。
誠然，她這隊有進前三的實力，然而魁首被玄天宗霸占無疑，想拿下第三甚至第二之位也絕非易事。
青濤夫人提出協助她這邊尋找妖獸，兩隊聯手，避免被其它隊伍瓜分戰果。
從對方位列第六的積分排名能看出來，青濤夫人這隊實力可靠。雖然五五開短時間無法分清是否公平合理，不過就像對方說的，若放棄合作，對方會尋找其它盟友，而她則極有可能因為選擇失誤而拱手將勝出機會送出去。
之所以下意識相信這位年輕的長老夫人，是因為昨日出場結束後，那一眼意料之外的對視嗎？
察覺到她的視線，對方扭頭看過來，在目光交匯時，再現那明艷到近乎灼目的笑容。除了子桑外，其餘幾位修為頗高的修士也心有靈犀般，一並瞥向她。
薛檀收回視線，專註前方。
玉屏上，積分不斷變化。
結界內，修士與妖獸的廝殺白熱化。
嘯聲此起彼伏，林間樹木在打鬥中成片倒塌，體型碩大的妖獸與修士鏖鬥。
湖水湧動，淡紫色身影倏然出現，下一刻，以她為中心的水面凍結成冰。
裹挾著靈力的長槍紮入冰面，冰藍色劍氣如雨落下。四分五裂的冰體中，被子桑禦水驅趕至狹彎深處，悉數凍住的成群水生妖獸，碎成肉塊。
有其他隊伍想分一杯羹，卻被陣法阻擋，不能靠近分毫。由兩隊修士合力結成的陣法，即便能花時間突破，黃花菜也涼了。想通這節，尾隨的修士很快另尋他路。
玉屏上的積分始終在變動，以其中兩隊的變動尤為明顯。
“我明白了，原來還可以這樣比！”
“結成合盟的同時競爭前三，對青濤夫人這隊而言，同忘虛宗合作確實是最有希望晉級的選擇。”
“頭一回發現五行修士打架這麽好看！”
再次碰到忘虛宗和子桑這隊，太華劍宗隊為首者瞥一眼子桑，喚住薛檀，“薛道友，比得不錯！”
薛檀朝攀談者略微頷首。
見對方沒有繼續聊下去的意思，開口者長話短說，“與其同名不見經傳的隊伍聯手，不如考慮下我們？”
太華劍宗此前一直保持前三，論實力自然比子桑這隊強，同樣是結盟，與太華劍宗合作顯然更穩妥。
薛檀神情不變，沒有立馬回應，也看不出來在想什麽。
“太華劍宗之前不總一副‘玄天宗之下唯我獨大’，誰都看不大起的樣子嗎？現在是當著人面挖墻腳？”
“急眼了唄，從第二掉出前三，再不想辦法，第一輪就得被淘汰咯。”
“這就屬於沒看明白，要挖也是挖青濤夫人那一隊，既能幫忙尋找妖獸，又偷搶不了份額。”
“還是鼻孔長在頭頂上吧，看不上青濤夫人這隊，所以直覺選了實力更強的忘虛宗。”
場外議論不絕，場內子桑似笑非笑盯著薛檀，渾不似陳敏兒般又氣又急。
下一刻，薛檀淡淡開口，“聯手之約，忘虛宗從不無故反悔。承蒙諸位看得起，希望接下來還有機會與太華劍宗同臺競技。”
薛檀言下之意不會中途“叛變”，說完她朝子桑略微頷首，換來後者揚唇一笑。
望著兩隊雙雙離開的背影，太華劍宗幾人臉色都不好看。
“沒能分化他們，接下來怎麽辦？”
為首者微瞇雙眼，“放任不管的話，便無可能進入下一輪比試。攪黃他們的同時渾水摸魚，是最後機會。跟上！”
毒霧在林間彌漫，順著風驚出妖獸四散。奔逃的路上，有靈獸瞳孔裏冒著獵殺的光，有狂刀與雙刃，還有出其不意冒出來的陷阱、巨木、火焰。
結界與箭雨，子桑這邊與忘虛宗湊出專門防著太華劍宗的幾人，叫意圖撿漏的太華劍宗隊伍撈不著半點好。
亂中有序，傳影石高懸，照見混亂逃竄的妖獸被兩隊各式誅殺，看得結界外修士心潮澎湃——頂級隊伍的聯手戰防，決賽也不過如此了！
摧枯拉朽的掃蕩推著兩隊積分飛速上漲，其他參賽的宗門終於意識到榜上雙強隊伍聯手沖擊前三只會把他們遠遠甩下，想做點什麽阻止進程的時候，卻已然來不及。
幽遠的鐘聲響起，餘音隨靈氣蕩開，一聲又一聲，宣告比賽結束。場外爆發出密集、喧鬧的討論。
“玄天宗第一、忘虛宗第二，青濤夫人一隊竟然擠進前三！”
“黑馬！絕對的黑馬！太刺激了！”
“雖然不是元極宗弟子，但卻有種一手爛牌贏下賭局，揚眉吐氣的感覺怎麽回事！”
“什麽叫一手爛牌？我倒覺得青濤夫人這邊每位隊員的優勢都發揮到極致，贏得天經地義。”
結界內，陳敏兒仰頭望著玉屏上的排名，嘴巴合不起來。
真的……晉級了？
巨大的不真實感讓卓軒、馬道成、黃秀明只聽到自己的呼吸聲，忽略了附近忘虛宗幾人慶賀的聲響。
子桑收回投向玉屏的目光，扭頭對上幾道明晃晃的視線。
莫子期眼底含笑，衛滄與衛溟難掩神情裏，屬於年輕人的興奮與意氣風發。
紀懷光應該是註視著她的，卻在她視線掠過時垂眸掩去眼底的神情。然而也只一個呼吸間，那雙深邃的眼眸再度朝她望過來，靜定的，執著的，帶著旁人難以察覺，源自其本心的真切溫柔。
四目相對，便再難錯開，子桑不知為何心臟緊了一瞬。
這一眼，她險些沒接住。
“贏了贏了！師嬸贏了！”場外，沙文瑞驚喜得不知道如何宣洩心中激蕩，轉身扣住鄭菀凝雙肩亂晃。
漆黑的山洞中，還在吭哧吭哧另辟通路的幽影門修士不確定地詢問身邊同門，“你聽到鐘聲沒？”
下一場比試即將進入準備階段，參賽隊伍紛紛離開結界。薛檀禦劍來到子桑近前，“若再有同場比試機會，青濤夫人可願繼續與忘虛宗合作？”
沒有半句廢話，直白的邀請，同樣的問題她也想問薛檀。
子桑微笑，“不無故悔約的忘虛宗很合我胃口，答案自然是願意。”
明眸璨然，美得讓人想多註視一會兒。薛檀沒忍住，繼續追問，“為什麽選我？”直覺告訴她，子桑選擇的更多是她這個領隊人，而非僅僅忘虛宗而已。
為什麽啊？子桑彎眸。
“聽聞忘虛宗數百年來陽盛陰衰，我想，薛道友一定付出很多，才做到如今令宗門上下信服，而我喜歡用心的人。”她眼底笑意更甚。
此前與衛滄衛溟閑聊時了解過各宗門大致情況，也向莫子期打聽過薛檀的情況。忘虛宗掌權者極少見到女修身影，能作為宗門參賽隊伍的話事者出現在這裏，可見薛檀確實人品與實力兼優。
修仙界的底盤脫離不開凡人圈，囿於世俗，女性多半困於後宅，能成為修士的屈指可數。正因為明白少數者的聲音想被聽到需要具備多大能量，才更欣賞那些清晰被人看到的張力。
周身的風帶著獨有涼意，心情卻莫名溫熱，薛檀短暫怔神。
假如不是被青濤夫人一隊選中，這場比試晉級的隊伍裏大抵不會有忘虛宗，所以她才會提前鎖定下次合作。她好奇被選擇的理由，卻沒想到有人看出她這些年走到臺前的辛苦。哪裏能想到，有一天，這份先天的“不容易”，竟會成為被選擇的理由。
薛檀忍不住想從子桑眼底瞧出更多讓她情緒起伏的東西，許是註視得過於專註，意外迎上幾道若有若無探究的眼神。
青濤夫人才是那個令隊友信服，同時也被護得極好的人吧——她這樣想著，並且期待再次並肩作戰。
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決……決賽？陳敏兒一口大氣有點沒喘過來。
“說得好！要麽不比, 要比就挺到最後！”衛溟心中暢快，大方響應。一旁衛滄點頭附和。
莫子期笑著撫了撫身邊虎妖的頭頂，大妖瞇起眼睛享受地歪了腦袋。
子桑這邊剛下場沒幾分鐘, 沙文瑞匆匆跑過來, 激動之情溢於言表。
“師嬸！您剛才的出場太好看了！弟子從沒見過這麽好看的出場！”
子桑笑瞇瞇的，“好看吧？好看就值啦。”
沙文瑞太喜歡看子桑笑，嫵媚風流，有種甜到心窩裏的撩人。
跟在他身後, 鄭菀凝也來到近前，“師嬸。”
見到來人，子桑眼前一亮，“菀凝也來啦？”
“師嬸早說要參加大比, 早說的話弟子就跟師嬸一隊了。”沙文瑞說得情真意切。
一旁陳敏兒面無表情，咋？是少他一條沙皮狗拖後腿了？
“我怎麽好挖流明長老的寶貝弟子進隊？”子桑笑著瞥他一眼, 視線轉向旁邊鄭菀凝，“加油！我們爭取決賽見！”
鄭菀凝註視子桑的眼睛，鄭重點頭, “弟子一定傾盡全力。”
開幕在日落前結束，所有參賽者各自返回落腳點。候在傳影陣附近的修士們三三兩兩散開，意猶未盡討論。
子桑這邊幾人各懷心思地回房休息。
窗外夜色清冷, 紀懷光在房間內調息打坐；衛溟枕著手臂，眉眼淺笑。
衛滄立在窗畔, 遙望皎月高懸；陳敏兒一邊小幅比劃，一邊躍躍欲試。
這個不算漫長的夜, 註定有些人難以揮卻腦海裏那些鮮亮的畫面。睜開眼，看到的是心緒蹁躚。
隔日清晨，第一場比試正式開啟。大多數參賽者選擇通過結界外的傳影陣觀看, 方便獲取最全面視角。
與開場不同，正式比賽後結界內將新增更多傳影石，分別跟蹤不同隊伍，而傳影陣顯現的畫面也將同時反映多個隊伍的實時情況，以展現大比全貌。一旦修士進入結界，將隔絕內外聯系，以免外面的修士為參賽者傳遞消息。
玉屏上不斷增加的積分數字停止變化，妖獸投放悉數就位。號角聲響起，參賽的修士如箭矢般紮入結界，他們要以最快的速度取得最多的積分。
在戰術上，有的隊伍選擇集中行動，有的隊伍選擇分頭行動，然而能用來檢驗仙盟大比參賽者實力的擬造妖獸，從來不可能是簡單的妖獸。
與參賽隊伍數量相等的傳影石活躍在結界內，傳影陣上第一個交戰畫面，是慘遭群狼圍攻，被瞬間咬中的落單參賽者。
偌大個人憑空消失，狼群轉瞬間隱入森林裏。被彈出結界的參賽者有些迷茫地低頭摸了摸自己的脖子和腰腹，再擡頭時臉紅得能開染坊。
“是狼妖群！分頭行動的隊伍要倒黴了！”
“他甚至沒來得及報個信，人就沒了，這群狼妖神出鬼沒的，強度是不是有點過了？”
“金丹境以下果然就不該報名，沒比兩下就出來，瞎湊什麽熱鬧。”
各地同時觀看傳影陣畫面的修士們議論紛紛，結界內眾多參賽者還在地毯式搜尋妖獸的蹤跡。
傳影石視角下，眼看著其中一名落單的修士就要被樹上的蛇妖纏上，四面八方忽然飛來好幾道劍氣，將烏青色的蛇斬成數段。
蛇妖碎塊化成齏粉消散，東西南北四向各有一名修士現身，幾人擡頭望向結界外玉屏。
“才兩分麽？”其中一名修士低語。
“死裏逃生”的修士開口，“師兄，接下來如何？”
“分太低，換。”
“好！”
隨著幾道身影消失，傳影陣外再度掀起議論。
“他們這是反過來誘殺妖獸？然後還看不上分低的？”
“那是自然。最高十分，一條蛇妖才兩分，這得折騰到什麽時候去？可惜他們不知道隔壁山裏有狼妖群，猜猜狼妖多少分？”
參賽者們逐漸找到節奏，與此同時，也有不少修士被彈出結界。
各隊伍參賽者名字後的積分不斷變動，排名有上升也有下降。
以首場比賽作為參考，眾人均仔細留意場內情況。鐘聲在意料之外的時刻響起，宣布本場比賽結束。
子桑望著玉屏上的數字，略有些疑惑，“這就結束了？”
她大致算了下，各隊積分的最後一位加在一起，尾數並不等於總積分的最後一位。換而言之，妖獸尚未除盡，就已經決出晉級隊伍。
“因為第四名積分與第三名相差過大，即便第四名拿下剩餘全部積分，也無法超越第三，因此決勝結果已定。”
子桑順著聲音朝身旁看去，是馬道成在說話。
一旁陳敏兒湊過來，“三師兄算術特別厲害，所以能一眼看出來。”
原來是這樣。
子桑多瞧了馬道成一會兒，翹起唇角挪開視線，“解答得漂亮！”
馬道成自認為即使被冠上“摳門”之名，平日裏沒少被元極宗其他同門暗地埋汰，他卻極少在意。然而方才被師娘看的那一眼，不知道為什麽竟然讓他罕見地有些不自在。
瘦削的人悄悄挺直腰板。
漂亮，頭一回有人這樣說他。
第二場比賽很快開啟，果然如莫子期所說，結界內投入的擬造妖獸隨機，與第一場並不完全相同。
有了第一場的經驗，後面的比賽進程快了許多。隨著一場又一場比賽結束的鐘聲響起，候在結界附近的子桑捋了捋肩上小黑的腦袋，“準備好了嗎？”
接下來，就是屬於他們，各隊綜合實力最強、懸念最小的淘汰賽了。
身旁幾人隨著她的目光望向結界，不論鎮定還是忐忑，一致開口，“準備好了。”
通過觀看前幾場比賽所收集到的信息，莫子期領著隊伍輕松尋到一處藏著子母噬魂蛛妖的洞穴。
潮濕漆黑的幽深洞穴裏，蛛毛顏色艷麗且詭異，像是有自主意識般在母蛛全身根根蠕動。龐大的蛛妖腹部，密密麻麻盤踞著拳頭大小的子蛛，隨時會朝獵物彈射而來。
“嚇我一跳，這麽惡心的妖獸，頭皮發麻!”
“是青濤夫人那一隊，他們一上來就對陣這麽厲害的妖獸？”
經過一個晚上，不僅子桑的身份被不知情的修士們摸得一清二楚，現實也打碎了不少春心萌動，單身男修的夢。
通常情況下，長老以上身份的修士不會親自下場參與大比，不過真想參與也並不禁止，只是需要面對可能被修仙界隱形不齒的境況。
子桑的輩分來得有些不可言說，修為也遠未到參與比賽會勝之不武的程度，於是除卻身份，眾修士更關心這位長老夫人為何會忽然露面，且以這樣一種高調的方式。
自打她一進入結界，便有傳影石一路跟隨，仙盟清楚大家想看什麽。
噬魂蛛妖出現的瞬間，傳影陣一角顯現出突臉的蛛妖，模樣格外驚悚。
“一只小的都別放過。秀明，跟我一起禦金困住它！”
子桑刻意壓低嗓音的話一出口，黃秀明恍惚覺得自己是不是幻聽了。
師娘，在同他說話？
長期沒什麽存在感的弟子忽然被委以重任，黃秀明緊張地望一眼子桑，又望一眼蛛妖，心裏虛得不行。
子桑擡了擡下巴出聲提醒，“我倆用密封的鐵匣子把這家夥困住，紀懷光做好準備禦火。”
黃秀明聞言怔楞著點頭，紀懷光早在她讓黃秀明禦金時便明白她之所想，無聲留意著蛛妖的動向。
析土一出，感受到山體震動的蛛妖開始煩躁地在原地轉動，腹部掛著的小蜘蛛也不斷鉆扭。
“就是現在！”
巨大的金屬盒子憑空產生，在蛛妖張開肢節準備逃跑前精準將妖獸連大帶小嚴嚴實實困住。同時，幾乎在蛛妖被困瞬間，烈焰將整個洞穴燃得如同白晝。
傳影陣畫面中，金屬匣子在高溫中劇烈搖晃，黑影時隱時現。
撲面而來的火焰驅走潮濕與黑暗，也照亮一行九人的臉龐。
子桑定定註視火焰中的匣子，火之力在體內恣意流轉。她能感受到蛛妖體內的水分在飛快消散。
“感覺怎麽樣？”她分神問一旁獨立控制著金屬匣子的黃秀明。
打頭陣這種事，黃秀明還是第一次做。沒有太明顯的感覺，只不過從前覺得格外可怕的事情，如今因著有人指揮、托底，做來好像也並沒那麽難。
他咽了咽唾沫，小聲道，“就……有點好奇，烤蜘蛛是什麽味道。”
是的，此刻腦中空白，他唯一想到的，便是吃進肚子裏，踏踏實實的口味與飽腹。
“烤蜘蛛！他竟然好奇烤蜘蛛的味道？這是正常人會想的問題嗎？”
“我記得五行之術不需要多高修為，更看重天賦。所以青濤夫人本身就極其適合元極宗？之前誰傳她一無是處，純靠道侶來著？”
“快看！他們的積分直接沖到總榜第二名了！”
烈焰持續燃燒，直至金屬匣子不再有任何動靜。
“開箱。”
這回黃秀明反應極快，燒紅的匣子瞬間裂成四瓣，露出中間一攤灰燼。
無一遺漏，蛛妖連大帶小一鍋端。子桑註視著地上那團灰燼，眸光明亮。
很好，就按這個節奏來。
各隊得分一清二楚呈現在遠處玉屏上，所有參賽者都能清晰看到彼此名次。玄天宗始終穩定在第一，分值與第二名越拉越大。
“快看！幽影門的人在搶妖獸！”
“想必是發現青濤夫人這一隊有潛力，偷偷跟在後面撿漏呢。既擅長隱匿身形，又心思縝密，難怪幽影門多年來能占據修仙界一席之地。”
“最煩這種專營旁門左道、損人利己的做派。”
“能勝出就行，管它什麽手段。”
傳影陣外，眾人發現幽影門的人在搶子桑這隊發現的妖獸。眼見自家師嬸半數以上妖獸被搶走，沙文瑞急得大喊，“餵！搶東西了！這樣都不犯規嗎？”
他分明清楚只要不發生殘害修士的情形，大比並不禁止搶奪，可是看到幽影門的修士用靈力一口氣炸掉子桑辛苦凍住的妖獸，他就氣得牙癢癢。
炸誰都不能炸他師嬸的！
子桑瞥一眼結界外玉屏，開局領先的積分優勢正在飛速縮小。不出所料，他們果然還是被人盯上了。
倒也正常，換成她，也會盯上自己這支隊伍——擅長尋找妖獸，又武力值一般，最適合蹭搜尋的便利，順道把劫打了。而要是換成玄天宗的隊伍，則萬萬不能跟的，蹭過去連口涼湯都喝不上，還會白白浪費時間。
是時候轉變策略了。
她朝莫子期望去，對方在與她視線交匯後微不可察地點點頭。
比賽還在繼續，下一站，莫子期將隊伍帶向一個隱蔽的山洞。深入其中，巨大的蝙蝠妖獸張開翅膀朝子桑這隊撲過來。
不止一只！
裹挾著巨大靈力的箭矢射中最快襲來的蝙蝠妖身體，一桿長槍穿透緊接而來第二只妖獸。
妄生化身劍雨，在狹窄的山洞中織出一張密不透風的網。
莫子期解開束妖鎖，虎妖躍起，咬碎拼死突圍到近前的蝠妖，鷹妖張開翅膀，擋在隊伍大後方。
試圖撿漏的靈力攻擊悉數被鷹妖的翅膀擋回去，幽影門這回什麽都沒撈著。
“啊啊啊！這支隊伍一點不比熱門隊伍差，打起來怪讓人熱血沸騰的！”
“就是這樣！選擇有利地形，既沖在最前方，又擋住後路，讓幽影門那些藏在暗處的家夥無處下手！”
“一只蝙蝠妖五分，這山洞裏也不知道數量多少，看來他們有希望重新奪回優勢。”
“真想同莫公子一樣養兩只靈寵，不用自己動手就把妖獸給解決了。話說，青濤夫人身邊那只黑鳥是什麽靈寵？一直沒出手，會不會也很厲害？”
幽影門的修士不再藏著，迅速調轉方向，從一旁尋找突破的機會。
數道靈力朝幾人站位縫隙處射來，卓軒、馬道成、黃秀明、陳敏兒盡力抵擋化解。
誅殺妖獸的事交給大師兄和其他幾人，他們會守住地盤不讓鼠輩有機可乘。
蝙蝠妖獸數量實在可觀，源源不斷無窮盡般。眼看積分就在眼前卻拿不下來，幽影門的修士一狠心，朝身側山石劈去。
算是看出來了，九個人裏也不是人人都能堪大用，想獨占全部妖獸沒那麽容易，只要把通道拓寬，總有防不住的時候。
碎石紛紛，山洞被幽影門的修士“掏”大一圈。陳敏兒幾人本就防得勉力，這下更加不濟。
“師娘……撐不住了……”黃秀明憋紅臉，禦金而出的巨傘再也抵擋不住碎石，朝一側傾倒下去。
“師娘小心！”陳敏兒話音剛落，六道靈力完美避開幾人，射向蝙蝠妖獸。
幽影門可不想傷到子桑這邊任何人，畢竟三次違規，或者害得其他修士彈出結界，自己也將被罰出局，而且倒黴碰上死亡排組，若是少了子桑這隊引路，他們晉級的機會相當渺茫。只有利用別隊優勢，才有機會進入下一輪。
防線一旦被撕開，想重建沒那麽容易。幽影門停滯的積分開始在玉屏上變動，子桑這邊明顯慢下來。
“可惡……”陳敏兒氣得五臟六腑疼。這是她師娘找來強力隊友，好不容易發現的妖獸，奔著進決賽去的。幽影門這些偷雞摸狗的歪道，不費吹灰之力就來搶，狗屁東西！
混蛋！讓她師娘贏啊！
一邊是迫近的蝙蝠妖獸，一邊是逮住機會迅速搶殺的幽影門修士，莫子期朝子桑投來一道視線，揚手祭出束妖鎖。
子桑瞧見他的眼神，略微點頭。
有人墻在前面擋著，幽影門的修士施展靈力施紅了眼，躲閃不及的黃秀明甚至中了一招，受傷之重險些被彈出結界。
被記違規一次的幽影門修士只猶豫了一瞬，擊殺起妖獸卻更迫切。
比起全隊收益，這點風險沒必要回避。
“四師兄！”
陳敏兒扭頭怒瞪那位準頭不精的幽影門修士，下一刻，視線被漆黑金屬所擋。
身體下墜，光亮隨頭頂地面合攏徹底消失不見，陳敏兒這才反應過來，師娘在禦金禦土！帶著隊裏眾人一起離開“戰場”！
腳下泥土載著她移動，鼻尖聞見潮濕的味道，耳畔聽到泥土騰挪的聲音，陳敏兒太想問子桑為什麽不爭下去，不教訓那些可恥小人！可她不忍問，擔心影響師娘施放五行之術。
“什麽情況？青濤夫人這隊放棄了？”
跟著子桑這隊的傳影石一時沒跟上，被留在原地。
“躲在地下確實能避免被靈力打中，可不也相當於將剩下的妖獸全部拱手相讓了嗎？”
“換我的話，這五行之術就不可能用在防守上，而是用在搶妖獸上！可惜了。”
陳敏兒直覺她應該移動了不短距離，頭頂終於重建天光。此時她才發現，大家已經出現在山洞外。
難道真打算不戰而逃？把辛苦尋到的妖獸留給那群強盜？
她還沒想明白，只見子桑再度結印。轟隆聲作響，洞口赫然被泥石填了個滿，與此同時，剛封閉的洞口甚至長出一片郁郁蔥蔥。
“這是……”陳敏兒驚訝也不解。
“裏面剩下的妖獸不多了，他們喜歡搶，索性留在裏面搶個夠吧。”莫子期從容開口。
“你和子桑什麽時候決定的？我還以為……”衛溟欲言又止。
“以為怕了？逃了？”莫子期笑著瞥一眼紀懷光，“我同子桑私下單獨商量過，找個合適的地方把幾條尾巴甩掉，為免讓對方起疑，越少人知道越方便，故沒有提前向諸位說明。倒是紀道友，方才撤出時沿途順手布下迷蹤結界，給裏面幾位修士又添了些難度，默契至此，令莫某折服。”
紀懷光註視山洞出口，目不斜視，“過譽，那種情況下，會想到布結界是人之常情。”
衛滄聞言，淡淡掃紀懷光一眼，很快挪開視線。他太了解莫子期的說話風格，折服與否單論，那句“私下單獨商量”，何嘗不是在暗指紀懷光通過某種方式知曉子桑的計劃？然而級懷光不僅不上當，反而以一句不顯山不露水的“人之常情”，反諷他們幾個缺乏迅速應對的能力。
這樣的對手，著實煩心。
有植物根系加固與迷惑，又順手稍稍改了通道走向，幽影門的修士想出來，得花些時間了。
子桑擡眸望一眼遠處玉屏上，幽影門停止變動的積分，開口道，“我們走吧。”下一站。
“誒？蝙蝠妖獸這就殺光了嗎？”
“幽影門的人好像找不到出口了，哈哈，人家可以遁土，他們可不能把山洞炸掉活埋自己。”
傳影陣外關註子桑這隊的修士，一直在留意幽影門何時走出山洞，慢慢陸續有人在其它畫面中，發現子桑這隊的身影。
“剛才一閃而過是青濤夫人隊伍嗎？他們好像乘著飛舟一閃而過。”
“不對！他們什麽時候出去的？所以藏進地底不是避戰，是故意把幽影門的人拖住？”
“我竟然以為……沒錯！就該這樣！”
“呵！跟幽影門的人一樣陰，看來也好不到哪裏去。”一位眼神刻薄的修士語帶不屑。
“就是，狗咬狗唄。”
“這大比可真有看頭。”
“傳影石呢！怎麽還沒跟上？我想看青濤夫人隊！”
子桑沒有選擇繼續尋找妖獸。甩掉幽影門的鬣狗，還會有別的獵食者。與隊友簡單商量後，他們決定調整策略。至於策略的關鍵……發現目標！
忘虛宗的修士擡頭見一艘不大飛舟，滿載人而來。
“師姐！又有人來搶妖獸！”
“不用理會，專心！”說話的女修一道冰藍色靈劍飛出，被擊穿的妖獸應聲倒地，發出沈重悶響。
子桑混進各自忙著搶殺妖獸的兩隊，渾水摸魚撈了些積分，在收尾的一隊準備離開時開口，“薛道友請留步。”
為首的女子聞言收起冰藍色長劍，回頭望過來。
“可否同薛道友商量個事？”子桑微笑。
薛檀對眼前這位美得有些紮眼，微笑起來更加惑人的女子印象頗深。從未見過哪位修士如女子這般，在仙盟大比上舞得動人心魄，又艷雅自如。
她正色行禮，“青濤夫人有何指教？”
“指教談不上，只不過有個能讓我們兩隊都能勝出本場比賽的合作，想同薛道友談談。”
一直跟隨著薛影這邊的傳影石將兩人對話一句不落傳向陣法外，祁周衍眼底笑意更濃，不知是自言自語還是說給一旁吳昧聽，“看來，青濤夫人摸清楚大比的精髓了呢。”
不多會兒，薛檀一邊禦空飛行，一邊偷偷打量不遠處子桑。她沒想到，自己會這麽輕易同意對方的邀請。
青濤夫人分析得沒錯，選擇合作是最優解。
誠然，她這隊有進前三的實力，然而魁首被玄天宗霸占無疑，想拿下第三甚至第二之位也絕非易事。
青濤夫人提出協助她這邊尋找妖獸，兩隊聯手，避免被其它隊伍瓜分戰果。
從對方位列第六的積分排名能看出來，青濤夫人這隊實力可靠。雖然五五開短時間無法分清是否公平合理，不過就像對方說的，若放棄合作，對方會尋找其它盟友，而她則極有可能因為選擇失誤而拱手將勝出機會送出去。
之所以下意識相信這位年輕的長老夫人，是因為昨日出場結束後，那一眼意料之外的對視嗎？
察覺到她的視線，對方扭頭看過來，在目光交匯時，再現那明艷到近乎灼目的笑容。除了子桑外，其餘幾位修為頗高的修士也心有靈犀般，一並瞥向她。
薛檀收回視線，專註前方。
玉屏上，積分不斷變化。
結界內，修士與妖獸的廝殺白熱化。
嘯聲此起彼伏，林間樹木在打鬥中成片倒塌，體型碩大的妖獸與修士鏖鬥。
湖水湧動，淡紫色身影倏然出現，下一刻，以她為中心的水面凍結成冰。
裹挾著靈力的長槍紮入冰面，冰藍色劍氣如雨落下。四分五裂的冰體中，被子桑禦水驅趕至狹彎深處，悉數凍住的成群水生妖獸，碎成肉塊。
有其他隊伍想分一杯羹，卻被陣法阻擋，不能靠近分毫。由兩隊修士合力結成的陣法，即便能花時間突破，黃花菜也涼了。想通這節，尾隨的修士很快另尋他路。
玉屏上的積分始終在變動，以其中兩隊的變動尤為明顯。
“我明白了，原來還可以這樣比！”
“結成合盟的同時競爭前三，對青濤夫人這隊而言，同忘虛宗合作確實是最有希望晉級的選擇。”
“頭一回發現五行修士打架這麽好看！”
再次碰到忘虛宗和子桑這隊，太華劍宗隊為首者瞥一眼子桑，喚住薛檀，“薛道友，比得不錯！”
薛檀朝攀談者略微頷首。
見對方沒有繼續聊下去的意思，開口者長話短說，“與其同名不見經傳的隊伍聯手，不如考慮下我們？”
太華劍宗此前一直保持前三，論實力自然比子桑這隊強，同樣是結盟，與太華劍宗合作顯然更穩妥。
薛檀神情不變，沒有立馬回應，也看不出來在想什麽。
“太華劍宗之前不總一副‘玄天宗之下唯我獨大’，誰都看不大起的樣子嗎？現在是當著人面挖墻腳？”
“急眼了唄，從第二掉出前三，再不想辦法，第一輪就得被淘汰咯。”
“這就屬於沒看明白，要挖也是挖青濤夫人那一隊，既能幫忙尋找妖獸，又偷搶不了份額。”
“還是鼻孔長在頭頂上吧，看不上青濤夫人這隊，所以直覺選了實力更強的忘虛宗。”
場外議論不絕，場內子桑似笑非笑盯著薛檀，渾不似陳敏兒般又氣又急。
下一刻，薛檀淡淡開口，“聯手之約，忘虛宗從不無故反悔。承蒙諸位看得起，希望接下來還有機會與太華劍宗同臺競技。”
薛檀言下之意不會中途“叛變”，說完她朝子桑略微頷首，換來後者揚唇一笑。
望著兩隊雙雙離開的背影，太華劍宗幾人臉色都不好看。
“沒能分化他們，接下來怎麽辦？”
為首者微瞇雙眼，“放任不管的話，便無可能進入下一輪比試。攪黃他們的同時渾水摸魚，是最後機會。跟上！”
毒霧在林間彌漫，順著風驚出妖獸四散。奔逃的路上，有靈獸瞳孔裏冒著獵殺的光，有狂刀與雙刃，還有出其不意冒出來的陷阱、巨木、火焰。
結界與箭雨，子桑這邊與忘虛宗湊出專門防著太華劍宗的幾人，叫意圖撿漏的太華劍宗隊伍撈不著半點好。
亂中有序，傳影石高懸，照見混亂逃竄的妖獸被兩隊各式誅殺，看得結界外修士心潮澎湃——頂級隊伍的聯手戰防，決賽也不過如此了！
摧枯拉朽的掃蕩推著兩隊積分飛速上漲，其他參賽的宗門終於意識到榜上雙強隊伍聯手沖擊前三只會把他們遠遠甩下，想做點什麽阻止進程的時候，卻已然來不及。
幽遠的鐘聲響起，餘音隨靈氣蕩開，一聲又一聲，宣告比賽結束。場外爆發出密集、喧鬧的討論。
“玄天宗第一、忘虛宗第二，青濤夫人一隊竟然擠進前三！”
“黑馬！絕對的黑馬！太刺激了！”
“雖然不是元極宗弟子，但卻有種一手爛牌贏下賭局，揚眉吐氣的感覺怎麽回事！”
“什麽叫一手爛牌？我倒覺得青濤夫人這邊每位隊員的優勢都發揮到極致，贏得天經地義。”
結界內，陳敏兒仰頭望著玉屏上的排名，嘴巴合不起來。
真的……晉級了？
巨大的不真實感讓卓軒、馬道成、黃秀明只聽到自己的呼吸聲，忽略了附近忘虛宗幾人慶賀的聲響。
子桑收回投向玉屏的目光，扭頭對上幾道明晃晃的視線。
莫子期眼底含笑，衛滄與衛溟難掩神情裏，屬於年輕人的興奮與意氣風發。
紀懷光應該是註視著她的，卻在她視線掠過時垂眸掩去眼底的神情。然而也只一個呼吸間，那雙深邃的眼眸再度朝她望過來，靜定的，執著的，帶著旁人難以察覺，源自其本心的真切溫柔。
四目相對，便再難錯開，子桑不知為何心臟緊了一瞬。
這一眼，她險些沒接住。
“贏了贏了！師嬸贏了！”場外，沙文瑞驚喜得不知道如何宣洩心中激蕩，轉身扣住鄭菀凝雙肩亂晃。
漆黑的山洞中，還在吭哧吭哧另辟通路的幽影門修士不確定地詢問身邊同門，“你聽到鐘聲沒？”
下一場比試即將進入準備階段，參賽隊伍紛紛離開結界。薛檀禦劍來到子桑近前，“若再有同場比試機會，青濤夫人可願繼續與忘虛宗合作？”
沒有半句廢話，直白的邀請，同樣的問題她也想問薛檀。
子桑微笑，“不無故悔約的忘虛宗很合我胃口，答案自然是願意。”
明眸璨然，美得讓人想多註視一會兒。薛檀沒忍住，繼續追問，“為什麽選我？”直覺告訴她，子桑選擇的更多是她這個領隊人，而非僅僅忘虛宗而已。
為什麽啊？子桑彎眸。
“聽聞忘虛宗數百年來陽盛陰衰，我想，薛道友一定付出很多，才做到如今令宗門上下信服，而我喜歡用心的人。”她眼底笑意更甚。
此前與衛滄衛溟閑聊時了解過各宗門大致情況，也向莫子期打聽過薛檀的情況。忘虛宗掌權者極少見到女修身影，能作為宗門參賽隊伍的話事者出現在這裏，可見薛檀確實人品與實力兼優。
修仙界的底盤脫離不開凡人圈，囿於世俗，女性多半困於後宅，能成為修士的屈指可數。正因為明白少數者的聲音想被聽到需要具備多大能量，才更欣賞那些清晰被人看到的張力。
周身的風帶著獨有涼意，心情卻莫名溫熱，薛檀短暫怔神。
假如不是被青濤夫人一隊選中，這場比試晉級的隊伍裏大抵不會有忘虛宗，所以她才會提前鎖定下次合作。她好奇被選擇的理由，卻沒想到有人看出她這些年走到臺前的辛苦。哪裏能想到，有一天，這份先天的“不容易”，竟會成為被選擇的理由。
薛檀忍不住想從子桑眼底瞧出更多讓她情緒起伏的東西，許是註視得過於專註，意外迎上幾道若有若無探究的眼神。
青濤夫人才是那個令隊友信服，同時也被護得極好的人吧——她這樣想著，並且期待再次並肩作戰。
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