第55章 第55章 內疚是一把刺向自己的刀。……
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第55章 第55章 內疚是一把刺向自己的刀。……
墨藍色的海洋失去最後一縷陽光的照拂, 白天與黑夜正式交接。兩路人馬匯合。
陳敏兒腳步加快迎上來，望一眼子桑身旁的紀懷光，“大師兄是不是找師娘花了點時間？”
“不是。走路過來的, 耽誤了點時間。你們這邊忙得怎麽樣？”子桑瞥一眼她身後幾人。
“能用的材料已有過半改裝成移動弩機和箭矢, 也通知下去各家各戶挖地下室與造火臺。”
“挺快的。”子桑點頭。
“你那邊調查得怎麽樣？”衛滄和衛溟同樣來到她跟前。
“情況跟鄭島主說的差不多，沒什麽新發現。”
“慢慢來，不著急。”衛滄接過話茬。
“可惜現存的燃料不夠，依我看, 未必能抵擋上次那樣數量的妖獸。”莫子期撫了撫身旁豹妖的腦袋，豹妖揚起頭，露出舒服的神態。
海茵島平時的燃料主要依靠動物體內油脂，這趟出海換得的燃料隨船一起沈入海底, 正是非常缺乏的時候。
“鄭島主已經向附近其它島嶼借燃料，明天應該能運一些過來。”沙文瑞不甘沈默, 必須說點什麽。
“一會兒我跟你們一起準備。”子桑大概了解目前的狀況。
總之調查失去頭緒，防禦工事缺乏材料，看能不能找到新的突破口。
“累了沒？要不回去先休息一會兒？”衛滄換了個話題。
衛溟聞言立馬升起警覺心。原本還在惱火紀懷光偷偷去接子桑, 這會兒暗暗在心裏埋汰起自家胞兄——就你會說話！
“我送你回去吧！”他反應極快，接過獻殷勤的活。
子桑笑著白兩人一眼，“你們都沒喊累, 我哪裏會累？接下來準備做什麽？”
再靈巧的筆，也畫不出這嬌妍明媚的眼神。即便不帶什麽情欲, 與她對視的人卻臉熱起來。衛滄和衛溟正要答話，沙文瑞趕緊插嘴, “鄭島主說他準備了茶水，讓我們過去嘗一嘗。”
“那走唄？”
子桑剛好也覺得有些渴了。
鄭攸同顯然是愛茶的，家裏什麽品種的都有, 甚至特意用櫃架分類擺放。這些遠渡重洋而來的茶葉顯得格外珍貴。
眾人圍坐，剛準備享用香茗，一位老婦人氣喘籲籲跑到鄭攸同跟前，開口時帶了哭腔，“不好了！老爺！小姐昏過去了！怎麽叫都叫不醒！”
“怎麽會這樣？！”鄭攸同騰地站起來。
“這些天小姐不肯睜眼也不肯說話，我也不知……”
沒等老婦人說完，鄭攸同說了聲“抱歉，鄭某去看看小女！諸位隨意！”便朝外走去。
鄭攸同一走，莫子期自顧自給自己倒起了茶，“看來鄭姑娘受的刺激挺大。”
“你又知道什麽了？”衛溟忍不住發問。
“你猜？”
“不想說就別說，我還不樂意聽呢。”衛溟也給自己倒上一杯。
子桑望著鄭攸同離開的方向，思索一陣後道，“小軒，跟我一起去看看。”
昏迷這種事，找專業人士檢查或許會清楚原因。她也想知道女主究竟怎麽了。
卓軒手忙腳亂放下茶杯，起身追上子桑。
沙文瑞見子桑離席，趕緊跟上。
陳敏兒咬牙一口氣飲下杯中茶水，轉眼消失。
剛才還說“不樂意聽”的衛溟急了，“子期！你快說鄭姑娘怎麽了？”
不趕緊說他得馬上跟出去了！
“去看看就知道了。”衛滄沒等莫子期回答，直接起身離席。衛溟恨鐵不成鋼地剜莫子期一眼，也懶得繼續等下去。
原本坐滿了的圓桌前只剩下四人。馬道成低頭研究茶具，黃秀明認真往嘴裏塞茶點。被衛溟埋怨了的莫子期優哉游哉地瞥一眼無聲飲茶的紀懷光，“紀道友好定力。”
紀懷光擡眸與莫子期對視，“關於清理深海妖獸，我有個想法，不知道莫道友感不感興趣？”
莫子期正在給自己倒水的手頓住，很快壺嘴裏的水繼續流動，“感興趣啊，說來聽聽？”
子桑這邊剛在鄭莞凝房門外站定，就見身後除了她指名的卓軒，還跟了一長串人。
“你們過來做什麽？”她壓低聲音。
“看看什麽情況。”衛溟同樣小聲回答。
愛看熱鬧大概是人之天性，子桑比了個“噓”的姿勢，示意在外面安靜等著。
“叫巫醫！快去叫巫醫！”鄭攸同的聲音從房間內傳來，很快，老婦人推開門，匆忙掃子桑等幾人一眼，慌慌張張地往宅院外跑去。
鄭攸同還在鄭莞凝床前呼喚女兒的名字，察覺到房間外有人，回頭掃一眼，像是看到了救星。“卓小道友，勞煩你給凝兒看看怎麽回事！”
卓軒沒想到自己今天兩次三番被人點名，下意識朝子桑望過去。見子桑點頭，趕緊朝房間內小跑而去。
鄭莞凝床畔，卓軒低頭把脈。子桑等眾人已經被鄭攸同請進房間。
陳敏兒張望一會兒，湊到子桑耳根前小聲詢問，“師娘，鄭姑娘當真傷得這麽重？”她之前打探到的情況，沒這麽厲害啊？
“等你二師兄檢查的情況。”子桑同樣盯著鄭莞凝，這會兒才突然發現紀懷光不在。
這家夥在搞什麽？私下接觸她的時候那麽主動，大家夥都在場的時候卻又不出現，對女主是一點都不關心麽？
欠的賬遲早要還的，以後鄭莞凝翻舊賬的時候有他好果子吃！
卓軒從芥子袋內取出一個青色瓷品，倒出兩顆丹藥塞進鄭莞凝嘴裏，以靈力令其服下，這才收拾好東西起身。
回頭見眾人眼巴巴望著他，他薄臉一紅，來到子桑與鄭攸同跟前，“師娘，鄭島主，鄭姑娘的昏迷應當是長時間斂氣屏息造成，她可能……有輕生之念。弟子剛給她餵過急救的丹藥，且看什麽時候能醒來。”
“這孩子！死犟！糊塗！”鄭攸同低吼一聲，很快感激地對卓軒與子桑道，“多謝卓小道友，多謝青濤夫人，鄭某教女無方，讓諸位費心了！”
“舉手之勞，應該的。鄭姑娘她……是因為沈船那件事嗎？”子桑視線落在鄭莞凝慘淡的臉上。
“沒錯，她還是過不去那道坎。我已經勸過很多次，這事跟她沒關系！那些人是為了她父親才自願營救的，有什麽債，都算到我頭上！可她偏偏聽不進去！”
鄭攸同的無力感如此明顯，子桑能看得出來，最近發生的這些事已經讓他相當疲憊。身為島主，同樣也是一名父親，在女兒的生死面前，他必須履行為人父的職責，只是別人的決定由不得他做主。
對鄭莞凝而言，將別人的性命看得與自己同等重要，才會無法承受身邊的人因她喪命。她的愧疚無處宣洩，便以一種無聲的方式任生命力流逝。
鄭攸同的勸告對鄭莞凝是致命的，“把債算到父親身上”，是更為可怕的詛咒轉移。
“鄭島主，可以的話，我想試試看開解開解鄭姑娘。雖然不一定有用……”
她話未說完，鄭攸同已經後退一步，躬身朝她彎腰行禮，態度之恭敬讓子桑趕緊將對方托起來，“鄭島主不必如此。”
連日來發生的各種事情沖擊著這位島主的意志，作為父親，他無法以女性的身份勸服自己的女兒，只能眼看著重要的人滑落深淵。
悲劇已然發生，大家都清楚，前方還有更大的危險在蟄伏。
巫醫是位上了年紀的老人，隨他一起過來的還有一名神情乖巧的年輕男子。
人既然已經到了，不好白跑一趟，少不了給鄭莞凝再看一遍。到了鄭莞凝的房間，巫醫沒多寒暄當即檢查，年輕男子有些靦腆地打量眾人，並在視線交匯時禮貌地點點頭，看起來挺好相處。
在巫醫得出與卓軒一樣的結論後，鄭攸同將巫醫與名叫尹不移的年輕男子客氣地送走。
除子桑外，其餘人士先行回避，房間裏瞬間安靜。
或許是囿於極北區域物產的貧乏，鄭莞凝的房間算不得鮮亮，然而唯一的架子上擺滿了明顯來自不同地域的物件，讓整個空間顯得不那麽單調。
靈火幽然亮著，子桑就著那抹光亮，安靜地翻閱著海茵島島民的信息。這份資料由鄭攸同提供，之前紀懷光就已經看過，不過她還是想自己拿來看看。
“青濤夫人……”
子桑順著幹澀的嗓音朝床頭望去，鄭莞凝不知道什麽時候醒了。
她起身來到對方身旁，“感覺怎麽樣？想不想喝點水？”
鄭莞凝蒼白著臉搖了搖頭，似乎想撐著手臂坐起來，卻連起身都困難。
子桑彎腰托著她的肩背將人扶起來，這才發現她的身子骨輕得明顯。
修士一旦對自己狠起來，當真不遺餘力。
鄭莞凝坐穩之後深吸一口氣，似乎終於積攢出力量，竟然掙紮著僅以上身，行了個極為正式的禮。
子桑眼疾手快趕緊將人扶穩，“這是幹什麽？！”病成什麽樣了還整這出？
鄭莞凝輕飄飄地掛在她手臂上，眼眸低垂著，不說為什麽，只面色寡白著失神。子桑很快想明白緣由，放軟聲音，“是因為海上妖獸那件事，想感謝我出手相助？”
鄭莞凝擡起灰敗的眼眸望向她，輕輕點點頭。
“那你知不知道，我為了這件事修為受損，目前已經沒有辦法正常施五行之術？妖獸很可能卷土重來，整個海茵島都處於危險之中，到時候我連自保的能力都沒有。你要是真的想感激我，不如在我修為恢覆前，護我周全。”
同樣是勸，鄭攸同的老路肯定行不通，既然鄭莞凝心中有愧，剛好利用這一點拖延時間。
陷入思維泥潭的人會慣性下沈，一時半會兒拉不回來。給多點時間，或許有自我和解的一天。
鄭莞凝有些迷茫地望著她，仿佛身體的弱化拖累了她的思考能力。
子桑低頭取出一個小瓷瓶，“這是卓軒開的恢覆體力的藥，每日早中晚各一粒，吃到靈力恢覆至七成停。”說完，她將藥瓶交到鄭莞凝手中，“你的父親，海茵島的全體島民，我的朋友和弟子們，都在忙著建造抵禦妖獸的防禦工事，我的安全，就暫時交給你了。”
感官回歸，手心小小瓷瓶驀然由難以察覺，到份量沈重。鄭莞凝盯著藥瓶瞧上一會兒，擡眸望向子桑，眼中灰敗逐漸覆上一層清淺水光。她張了張嘴，終是抿唇點頭。
內疚是一把刺向自己的刀，假如再失去活下去的目標，人會失血而亡。
子桑看著鄭莞凝服藥躺下，正準備離開，被鄭莞凝輕聲叫住。
“青濤夫人……”
只一個稱呼，卻再無下文，子桑聽出了挽留的意思。她回身詢問，“不想休息？”
鄭莞凝雙唇動了動，卻未出聲，只點點頭。
“好，我留下。有什麽想說的我就在這裏。”子桑搬來條凳子，在鄭莞凝床畔坐下，順便取出玉簡給卓軒傳訊，讓他跟鄭島主說人暫時穩住了，可以放心，順便轉告莫子期幾人她要再陪鄭莞凝一會兒，忙防禦妖獸的事不用等她。
入夜許久，靜下來依然能聽到隔壁房舍的動靜。犬吠聲時而起時而消，想來是鄰居半夜還在挖地下室。
“青濤夫人……”
子桑順著聲音擡起頭，視線從記錄海茵島島民信息的冊子上移開。
鄭莞凝喚了一聲後便沒再開口，不知道為什麽，子桑從她那張面無表情的臉上，感受到一種名為“求助”的情緒。
“睡不著嗎？”
鄭莞凝應當是搖了搖頭，只是幅度太小，以至於子桑恍惚自己產生幻覺。
這種感覺並不好，就好像剛剛抓住輕生之人的手，對方卻要松開。
子桑心臟一緊，放下冊子傾身握住鄭莞凝的手心，“睡不著就跟我說會兒話吧。”
鄭莞凝擡眸望向她，無辜、無助的眼神中探之無物，空洞到令人心疼。
“就說你小時候的事怎麽樣？”子桑問。“你出生在海茵島嗎？鄭島主什麽時候第一次帶你乘船？”
鄭莞凝視線緩慢落向不知道何處，思緒似乎飄得很遠。她想了好一會兒，輕聲開口……
病中之人語速不快，從鄭莞凝的回答中，子桑腦海裏逐漸勾勒出一個小女孩隨時光走來的模樣。
生於海茵島長於海茵島，鄭莞凝有溫柔多才的母親，嚴厲慈愛的父親。母親會將她孩童時筆下的怪獸做成雕像安裝在船頭，父親會糾正她每一道不夠標準的劍姿。
對海茵島之外有著生機盎然向往的她，曾多次乘母親建造的巨船，去親手觸摸那些與海茵島有著天差地別的風土人情。
後來母親病重去世，父親與她都變得寡言。心裏被剜掉的一塊，再也長不出來。
想母親的時候，她會去甲板上看海。母親親手設計建造的船，能將她送到天涯海角，卻無法將她送到母親身邊。
妖獸試圖撞破巨船時，她沒來得及考慮自身安危，腦子裏全是怎樣引開妖獸，減少沖擊對船體造成的損傷。然而沖動的決定很快被現實扼殺，想抽身卻已來不及。
何戰峰是她從小到大的玩伴，初識男女之情時，對方就表示喜歡她，多年未改心意。只是對於這位從小被她視作哥哥的人，實在難以生出其它的感情。
本以為即便成不了夫妻，也會是一輩子的親人，沒想到醒來後得到的第一個消息，便是何戰峰為了救她跳海，跟母親一樣再也回不來。
何伯與她的父親一樣中年喪妻，一樣只有一個孩子，然而以後不再一樣了。她間接害死了自己的青梅竹馬，更讓好些島民失去親友。
“我閉上眼，總看到戰峰哥與何伯背對著我，還有那些再也不會回來的友鄰們。他們本不會有事……”鄭莞凝眼中淚水順著臉頰落下，眉目間終於有了些許顏色，盡管是那顏色背後是極致的懊悔與哀傷。
痛苦如始終藏在心裏，將發酵成毒素。傾訴雖然不能減輕，卻或許能緩解中毒的進程。
夜色濃得深沈，鄭莞凝在說完許多話後終於睡去，眼底與臉頰有尚未幹涸的淚跡。
子桑等上一會兒沒見動靜，剛起身準備活動活動腰頸，就聽到屋外遠遠傳來兵荒馬亂的呼救聲。環顧四周，小黑也不知道什麽時候不見了。
什麽情況？
她還沒來得及推開房門查看，玉簡傳來靈力波動。
是紀懷光的消息。
[師娘此刻在何處？]
幹嘛？
還能在哪裏？當然是陪著他未來的老婆大人。
[鄭姑娘房間。]
[妖獸來襲，數量略不及上回。師娘勿要走動，護好自己，五師妹正趕過去。]
不會吧？這麽快！
子桑萬沒想到危機這麽快降臨。
都是些什麽鬼東西？還讓不讓人喘口氣！
[我不會有事，你自己小心！]
子桑迅速傳完訊，扭頭望向此刻正沈睡的鄭莞凝，想了想，推門出去。
眼下一個病，一個廢，想抵禦妖獸，火是最好的武器。鄭攸同家中“餘糧”在哪裏，有多少，得找知道的人才好問到。
海灘附近，紀懷光凝神禦火，點燃裹了燃料的箭矢。
弩機發動，箭矢破空，射向展翅懸於半空的妖獸。
夜晚，像是下起了一瞬煙花雨。
他抽空飛快掃一眼玉簡，瞥見那句“我不會有事，你自己小心”，呼吸凝滯，眼神定住。
新一輪箭矢已裝置入機，隨著“哢噠”聲先後響起，他收好玉簡，擡眸重新加入戰鬥。
子桑給詢問她此刻人在哪裏，是否安全的衛滄、衛溟以及沙文瑞回去訊息，表示陳敏兒會來保護她，不用擔心。
之前給鄭攸同報信的老婦人果然一直都在，子桑提醒她將家中所有能點燃的東西集中在鄭莞凝臥室附近。老婦人半句多餘的話沒說，趕緊小跑著去準備。
陳敏兒很快趕來，老婦人進房守著仍然睡著的鄭莞凝，陳敏兒與子桑在外看守。
時不時有或遠或近的慘叫聲傳來，越是仔細去聽，越驚心。
陳敏兒豎起耳朵警戒四周，握著長刀的手心沁出薄薄細汗。妖獸隨時可能出現，大師兄將師娘的安危交給她，就算拼死她也會護師娘周全。
時間成了難捱的冰，敲不碎，化不掉。忽然，陳敏兒警覺，“誰？！”
很快，一道溫和的聲音響起，“是我，尹不移。”
子桑順著聲音望過去，看清來人是巫醫的小跟班。
“你怎麽在這？”陳敏兒想到什麽問什麽。
“師父讓我送藥過來給莞凝小姐。外面是不是發生什麽事情？我聽到些動靜。”
“妖獸上岸襲人了，現在外面很危險。”陳敏兒接過尹不移遞過來的藥包。
“這樣啊，”說話和聲和氣的尹不移露出擔憂的神色，“那我得趕緊通知師父。”
“動靜這麽大，早晚傳到你師父那裏，你還沒回去也許他就已經知道了。這時候還走什麽走？直接留下吧，有我在還能抵擋抵擋，省得路上碰到妖獸把自己搭進去。”陳敏兒快人快語。
“可是我師父他老人家身體不好，我得去護著他。”
“你是修士嗎？”子桑忽然發問。
尹不移怔上一瞬，搖了搖頭。
陳敏兒一把將藥包墩在地上，“沒修為你怎麽護？”
尹不移似乎被眼前人的氣勢震懾到，瞪著無辜的眼睛有些不知所措。陳敏兒看不得這三言兩語就被嚇到的模樣，索性擺擺手，“要去隨你！”
被嫌棄的尹不移似乎更加為難了，垂眸碎碎念，“可是，就算不通知師父，眼下這種情況肯定很多人受傷，醫者也應當盡快站出來……”
“妖獸怕火，你要是執意去找師父，帶上火把。”子桑眼神示意不遠處有各種燃料。
尹不移擡起頭，神情有些錯愕，一時間沒說自己究竟什麽打算。
陳敏兒收起長刀來到燃料堆前，三下五除二捆了個火把出來，淋上油遞到他面前，“吶！自己看著辦。”
接過火把的尹不移最終沒多猶豫，留下句“各位保重”便離開了。
小半個時辰過去，周圍終於安靜下來。陳敏兒放下玉簡暗松一口氣，“大師兄說，妖獸已經退了。”
等來的是好消息。
子桑點頭，“我們去看看。”
她給老婦人說了當下的情況，讓對方繼續陪著鄭莞凝，便同陳敏兒一起朝海岸方向前行。
路上，沿途燈火通明，越接近海岸線，受傷的島民數量越多，遭到破壞的房舍也越嚴重。除了忙著給傷員施救的卓軒，子桑還瞧見了巫醫與尹不移忙碌在傷患之間。
她與陳敏兒上前詢問卓軒是否需要幫忙，卓軒表示島民多是輕傷，他與巫醫以及空閑的島民們合力即可，反而大師兄那邊好像還有事情沒結束。
子桑讓卓軒有需要的話聯系她與紀懷光，卓軒乖巧地應下。經過巫醫與尹不移身旁時，老巫醫仍舊低著頭給傷者上藥，尹不移擡頭朝她遞來一道感激的眼神。子桑頷首，腳步沒停。
甫一與大部隊匯合，沙文瑞第一個來到她身旁說明情況。
空氣中的血腥味遠勝海水的味道，可想而知不久前的戰況有多慘烈。
傷員已經轉移並且緊急處理，陳敏兒加入馬道成與黃秀明，收拾被破壞的弩機與妖獸的屍體。
衛滄與衛溟各自以靈力控制著一頭妖獸，莫子期立在其中一只妖獸旁，彎腰忙碌著什麽。
瞥見她過來，衛滄緩和了嚴肅的神情，朝她頷首示意，衛溟順著衛滄的視線發現她，臉上露出爽朗的笑容，分心之際險些讓妖獸掙脫。
另一邊，紀懷光正與鄭攸同商量著什麽，在她留意到他時，“剛巧”似有所感般朝她望過來。
視線交匯不過一個呼吸的間隙，對方挪開視線，仍舊垂眸與鄭攸同交談，仿佛沒看到她一樣。
呵。
子桑也當作沒看到某人，徑直去了衛滄與衛溟的方向。
莫子期他們幾個顯然在做什麽打算，去打聽打聽。
見她走近，衛滄好意提醒，“子桑小心，站遠些，它們隨時可能掙脫。”
衛溟在一旁找補，“不過沒事，我會牢牢控制住的。”
忙完最後一個步驟的莫子期直起腰，不緊不慢道，“也不知道誰剛才險些讓妖獸跑了。”
“子期你……”衛溟的臉瞬間紅了大半截，小聲提醒，“別拆臺。”
“這是在做什麽？”子桑離著安全距離站定，以免出現意外。
“你大弟子紀懷光出的主意，覺得有趣，便試了。”莫子期禦水洗凈雙手，分別朝衛滄與衛溟使了個眼色。
兩人心領神會，原地設下靈力結界，將妖獸困在其中。
“換個地方說話。”莫子期略微歪了歪頭，子桑瞥一眼結界裏焦躁不安的妖獸，邁步跟上。
莫子期來到臨時用作安放燃料的棚房下站定，“有些意外，我以為紀懷光同你說過計劃了，沒想到……”
沒想到把她這個師娘給晾一邊了？
子桑笑著瞧他，“你要再不說，我可就找紀懷光本人去問了？”
“也不是什麽覆雜的計劃，就是提議在妖獸體內置入覓靈環，通過這個法子看能否找到妖獸老巢，一網打盡。”衛溟代莫子期答了話。
“不過也的確鋌而走險，萬一妖獸的數量超出預期，可能變成主動送死。”衛滄順手將一瓶倒下的油壺扶正。
子桑若有所思，“目前我們知道的信息太少，要真能定位妖獸巢穴的位置，不管要不要進一步采取行動，都是條重要的信息。”
“我也是這個想法，所以這回特意留了兩只活的。至於要不要放，等你的意見。現在看來，你是讚同這個計劃了？”莫子期註視著她。
放，子桑覺得沒問題。主動出擊好過被動防禦。
她的腦海裏忽然閃過紀懷光與鄭攸同交談的畫面，下意識朝兩人的方向望過去，“對了，紀懷光和鄭島主在談什麽你們知道嗎？”
衛溟有些悶悶不樂。子桑腦子裏念的都是紀懷光，可紀懷光呢？自作主張，想什麽、做什麽都不跟子桑說，還得讓子桑來問他們。實在過分！
“他身為弟子有事不報，連你都不清楚，我們又哪裏知道？”
明明問的是兩個人，衛溟卻只提“他”。從這含怨帶嗔的語氣中，子桑聽出了些許不忿與埋怨。
她翹起唇角盯著他，婉轉開口，“替我抱不平呀？”
眼前人眼尾上挑，像極了嬌俏飛揚的翅羽，撩得人目光微癢。衛溟眨眨眼挪開視線，紅著臉沒出息地否認，“我是，我是說紀懷光不懂規矩……”
語氣從方才的理直氣壯到此刻的沒有底氣，“抱不平”與“不懂規矩”究竟有什麽區別，他腦袋放空，一時半兒也說不上來。只不過覺得迎上她的目光，若直接承認了，會有些不好意思。
衛滄不鹹不淡地瞥衛溟一眼，接過話題，“紀道友應當是同鄭島主商量圍剿人員和燃料的事。”
子桑聞言點頭。的確，眼下妖獸數量不明，燃料儲備不夠，就算定位到妖獸巢穴，沒有做好相應準備之前，不好貿然下場。
“那就等鄭島主那邊的反饋了。”她擡眸望向天空。
瑰麗的極光似乎在空氣裏漂浮，如此美妙的風景卻在此刻成為渲染慘劇的背景。
放走妖獸前，鄭攸同、子桑、莫子期三人達成一致意見，由鄭攸同、本次外援及其他島上精銳高階修士，一同出發探尋妖獸定位點的情況，留下一部分修士守衛海茵島。
既想達成一擊即中的目的，又須確保全身而退，參與人員的修為最好能達到獨立保全自身的程度。
不眠的夜，有人失去親友，有人身心受到不可逆的損傷，朝陽升起的一刻，整座海茵島仍然被巨大的悲傷包裹。
清晨時分，莫子期帶來妖獸定位的消息，也給子桑送來一份名單。
收到鄭攸同求助的友鄰將整備多餘的燃料，交由增援的修士在今天日落前登島。接下來，修士們將對妖獸發起反攻。
“謝謝。”子桑接過名單，視線落在那一串名字，以及名字後的修為等階上。
房間裏只餘兩人，莫子期眼神飄向黑色小鳥，一時間沒有立馬離開的意思。
“你好像對我的夥伴挺感興趣。”子桑放下手中名單，朝他望過去。
不是“好像”，莫子期已經好幾次對小黑表現出非同一般的關註。
“我留意到你給小家夥扣上了覓靈環，是擔心走失麽？”莫子期沒有正面回答她的提問。
“算是吧，免得有時候找不見下落。”
“是吧？”莫子期意味深長地瞥小鳥一眼，嘴角噙著淺淺笑意，“聽鄭島主說，鄭姑娘已經下床了，你怎麽勸說她回心轉意的？”
“勸的話沒怎麽說，不過交給她一項任務——保護我的安全。”
“原來是這樣。”笑意徹底在眼底蔓延，莫子期露出兩顆虎牙，“的確對癥下藥。”
“她將不幸的後果全部歸結在自己身上，內心必定難以承受重擔。”
說到這裏，子桑忽然想起之前紀懷光、衛滄衛溟詢問她“是否希望他們出面營救鄭島主”時，莫子期出言解圍。
那種情況下，能讀懂她的難堪之處，也算“同類”。
“對了，海上遭遇妖獸圍攻時，多謝你一番話，我才免於回答為難的問題。”子桑點頭致謝。
莫子期很快明白她指的哪件事，眼底浮現笑意，“談謝嚴重了，不過推己及人而已。不過我有些好奇，假如我當時沒插嘴，你會怎麽回答？”
能怎麽回答？回答不上就不回答了唄。
子桑嘗試在手心禦水凝出一顆雪團，“無論紀懷光又或是衛滄、衛溟，他們一開始並沒有以身犯險的跡象，我姑且認為是‘已經作出決定’的意思，所以一定要回答的話，應該會讓他們不用揣測我的心思，按照自己的想法去做就好。”
莫子期頷首，“原來是這樣，只不過他們都沒想到，最終出手的人是你，並且實力非凡，直接將妖獸悉數凍住。”
實力非凡麽？子桑沒想到自己的五行之術可以得到這種程度的評價。她垂眸笑了笑，某個之前就在腦海裏一閃而過的問題再度浮現。
假如她早些出手，何戰峰他們是否就不會跳下海，也就不會死？
不過因果難理清，世事沒有那麽多如果。要不是當時條件允許她有更高概率救下落水的島民，要不是預料之外的事情發生那一刻，救人的想法占領高地，她也不會拿自己的性命冒險，當然，也就不會有後來的禦水凝冰突破極限。
“坦白而言，我也沒想到自己會出手。那時候之所以敢跳下去，又何嘗不是倚仗身邊的人不會對我見死不救？所以冒著可能置朋友、弟子於險境的風險，去做以卵擊石的事，某種程度上也算另一種涼薄吧？”
“涼薄”兩個字蕩進空中，莫子期怔上一瞬，忽然難得地笑出聲。
他眼睛彎成暢快的兩道，“評價自己涼薄，有你這麽坦誠的嗎？難怪衛滄、衛溟那倆家夥會對你動心，子桑，你的確很不一樣。”
話題繞得跟開雲霄飛車一樣。子桑有些意外地望向莫子期，要笑不笑。
衛滄和衛溟對她有好感這種事，她雖然心知肚明，莫子期也必然知曉她清楚，不過直接這麽說出來，是不是有些刻意了？
“親兄弟心悅同一人，我不太能推演接下來會發生什麽。能提前透點風嗎？你更看好哪位？”莫子期含笑與她對視。
敢請是打聽八卦來了。
子桑挑眉，“這種事，須他倆親自來問，不然我可不會回答。”
感興趣的目光對上理直氣壯的眼神，同頻的兩人對視一會兒，忽然釋然般笑著雙雙挪開視線。
他未必真的想知道答案，她也不可能直接回答，但是因為彼此的這份坦誠與心知肚明，反而滋生出一絲難以言喻，惺惺相惜的感覺。
*
雪地反射日光，白亮得有些刺眼。莫子期掃一眼冷白的太陽，視線落向房舍屋檐處。
“我解剖妖獸屍體，以及安置覓靈環的時候，你一直隱藏在暗處觀察，怎麽？關心妖獸？抑或者，你們是同類？”
陰影中，黑色小鳥幾乎與暗處融為一體，一動不動定定註視著他。
莫子期微微一笑，似乎並不在意小鳥的反應，“我不喜歡自己的朋友被莫名其妙的東西惦記，最好不要讓我抓到你有什麽出格的小動作。”
天邊依稀能瞧見不同身影，名單上支援的修士正陸續趕來。小鳥扭過頭，視線追隨不遠處莫子期的背影。
漆黑眼眸遙遠的另一端，銀霜剛處理完一樁宗門事務。
陽光穿過窗欞，落在生機盎然的深綠色藤蔓上，散發柔和光芒。這裏沒有寒風侵襲，得連空氣都帶著令人舒適的溫度。
朋友嗎？凡人輕易定義關系，他呢？
他與子桑，算朋友嗎？
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墨藍色的海洋失去最後一縷陽光的照拂, 白天與黑夜正式交接。兩路人馬匯合。
陳敏兒腳步加快迎上來，望一眼子桑身旁的紀懷光，“大師兄是不是找師娘花了點時間？”
“不是。走路過來的, 耽誤了點時間。你們這邊忙得怎麽樣？”子桑瞥一眼她身後幾人。
“能用的材料已有過半改裝成移動弩機和箭矢, 也通知下去各家各戶挖地下室與造火臺。”
“挺快的。”子桑點頭。
“你那邊調查得怎麽樣？”衛滄和衛溟同樣來到她跟前。
“情況跟鄭島主說的差不多，沒什麽新發現。”
“慢慢來，不著急。”衛滄接過話茬。
“可惜現存的燃料不夠，依我看, 未必能抵擋上次那樣數量的妖獸。”莫子期撫了撫身旁豹妖的腦袋，豹妖揚起頭，露出舒服的神態。
海茵島平時的燃料主要依靠動物體內油脂，這趟出海換得的燃料隨船一起沈入海底, 正是非常缺乏的時候。
“鄭島主已經向附近其它島嶼借燃料，明天應該能運一些過來。”沙文瑞不甘沈默, 必須說點什麽。
“一會兒我跟你們一起準備。”子桑大概了解目前的狀況。
總之調查失去頭緒，防禦工事缺乏材料，看能不能找到新的突破口。
“累了沒？要不回去先休息一會兒？”衛滄換了個話題。
衛溟聞言立馬升起警覺心。原本還在惱火紀懷光偷偷去接子桑, 這會兒暗暗在心裏埋汰起自家胞兄——就你會說話！
“我送你回去吧！”他反應極快，接過獻殷勤的活。
子桑笑著白兩人一眼，“你們都沒喊累, 我哪裏會累？接下來準備做什麽？”
再靈巧的筆，也畫不出這嬌妍明媚的眼神。即便不帶什麽情欲, 與她對視的人卻臉熱起來。衛滄和衛溟正要答話，沙文瑞趕緊插嘴, “鄭島主說他準備了茶水，讓我們過去嘗一嘗。”
“那走唄？”
子桑剛好也覺得有些渴了。
鄭攸同顯然是愛茶的，家裏什麽品種的都有, 甚至特意用櫃架分類擺放。這些遠渡重洋而來的茶葉顯得格外珍貴。
眾人圍坐，剛準備享用香茗，一位老婦人氣喘籲籲跑到鄭攸同跟前，開口時帶了哭腔，“不好了！老爺！小姐昏過去了！怎麽叫都叫不醒！”
“怎麽會這樣？！”鄭攸同騰地站起來。
“這些天小姐不肯睜眼也不肯說話，我也不知……”
沒等老婦人說完，鄭攸同說了聲“抱歉，鄭某去看看小女！諸位隨意！”便朝外走去。
鄭攸同一走，莫子期自顧自給自己倒起了茶，“看來鄭姑娘受的刺激挺大。”
“你又知道什麽了？”衛溟忍不住發問。
“你猜？”
“不想說就別說，我還不樂意聽呢。”衛溟也給自己倒上一杯。
子桑望著鄭攸同離開的方向，思索一陣後道，“小軒，跟我一起去看看。”
昏迷這種事，找專業人士檢查或許會清楚原因。她也想知道女主究竟怎麽了。
卓軒手忙腳亂放下茶杯，起身追上子桑。
沙文瑞見子桑離席，趕緊跟上。
陳敏兒咬牙一口氣飲下杯中茶水，轉眼消失。
剛才還說“不樂意聽”的衛溟急了，“子期！你快說鄭姑娘怎麽了？”
不趕緊說他得馬上跟出去了！
“去看看就知道了。”衛滄沒等莫子期回答，直接起身離席。衛溟恨鐵不成鋼地剜莫子期一眼，也懶得繼續等下去。
原本坐滿了的圓桌前只剩下四人。馬道成低頭研究茶具，黃秀明認真往嘴裏塞茶點。被衛溟埋怨了的莫子期優哉游哉地瞥一眼無聲飲茶的紀懷光，“紀道友好定力。”
紀懷光擡眸與莫子期對視，“關於清理深海妖獸，我有個想法，不知道莫道友感不感興趣？”
莫子期正在給自己倒水的手頓住，很快壺嘴裏的水繼續流動，“感興趣啊，說來聽聽？”
子桑這邊剛在鄭莞凝房門外站定，就見身後除了她指名的卓軒，還跟了一長串人。
“你們過來做什麽？”她壓低聲音。
“看看什麽情況。”衛溟同樣小聲回答。
愛看熱鬧大概是人之天性，子桑比了個“噓”的姿勢，示意在外面安靜等著。
“叫巫醫！快去叫巫醫！”鄭攸同的聲音從房間內傳來，很快，老婦人推開門，匆忙掃子桑等幾人一眼，慌慌張張地往宅院外跑去。
鄭攸同還在鄭莞凝床前呼喚女兒的名字，察覺到房間外有人，回頭掃一眼，像是看到了救星。“卓小道友，勞煩你給凝兒看看怎麽回事！”
卓軒沒想到自己今天兩次三番被人點名，下意識朝子桑望過去。見子桑點頭，趕緊朝房間內小跑而去。
鄭莞凝床畔，卓軒低頭把脈。子桑等眾人已經被鄭攸同請進房間。
陳敏兒張望一會兒，湊到子桑耳根前小聲詢問，“師娘，鄭姑娘當真傷得這麽重？”她之前打探到的情況，沒這麽厲害啊？
“等你二師兄檢查的情況。”子桑同樣盯著鄭莞凝，這會兒才突然發現紀懷光不在。
這家夥在搞什麽？私下接觸她的時候那麽主動，大家夥都在場的時候卻又不出現，對女主是一點都不關心麽？
欠的賬遲早要還的，以後鄭莞凝翻舊賬的時候有他好果子吃！
卓軒從芥子袋內取出一個青色瓷品，倒出兩顆丹藥塞進鄭莞凝嘴裏，以靈力令其服下，這才收拾好東西起身。
回頭見眾人眼巴巴望著他，他薄臉一紅，來到子桑與鄭攸同跟前，“師娘，鄭島主，鄭姑娘的昏迷應當是長時間斂氣屏息造成，她可能……有輕生之念。弟子剛給她餵過急救的丹藥，且看什麽時候能醒來。”
“這孩子！死犟！糊塗！”鄭攸同低吼一聲，很快感激地對卓軒與子桑道，“多謝卓小道友，多謝青濤夫人，鄭某教女無方，讓諸位費心了！”
“舉手之勞，應該的。鄭姑娘她……是因為沈船那件事嗎？”子桑視線落在鄭莞凝慘淡的臉上。
“沒錯，她還是過不去那道坎。我已經勸過很多次，這事跟她沒關系！那些人是為了她父親才自願營救的，有什麽債，都算到我頭上！可她偏偏聽不進去！”
鄭攸同的無力感如此明顯，子桑能看得出來，最近發生的這些事已經讓他相當疲憊。身為島主，同樣也是一名父親，在女兒的生死面前，他必須履行為人父的職責，只是別人的決定由不得他做主。
對鄭莞凝而言，將別人的性命看得與自己同等重要，才會無法承受身邊的人因她喪命。她的愧疚無處宣洩，便以一種無聲的方式任生命力流逝。
鄭攸同的勸告對鄭莞凝是致命的，“把債算到父親身上”，是更為可怕的詛咒轉移。
“鄭島主，可以的話，我想試試看開解開解鄭姑娘。雖然不一定有用……”
她話未說完，鄭攸同已經後退一步，躬身朝她彎腰行禮，態度之恭敬讓子桑趕緊將對方托起來，“鄭島主不必如此。”
連日來發生的各種事情沖擊著這位島主的意志，作為父親，他無法以女性的身份勸服自己的女兒，只能眼看著重要的人滑落深淵。
悲劇已然發生，大家都清楚，前方還有更大的危險在蟄伏。
巫醫是位上了年紀的老人，隨他一起過來的還有一名神情乖巧的年輕男子。
人既然已經到了，不好白跑一趟，少不了給鄭莞凝再看一遍。到了鄭莞凝的房間，巫醫沒多寒暄當即檢查，年輕男子有些靦腆地打量眾人，並在視線交匯時禮貌地點點頭，看起來挺好相處。
在巫醫得出與卓軒一樣的結論後，鄭攸同將巫醫與名叫尹不移的年輕男子客氣地送走。
除子桑外，其餘人士先行回避，房間裏瞬間安靜。
或許是囿於極北區域物產的貧乏，鄭莞凝的房間算不得鮮亮，然而唯一的架子上擺滿了明顯來自不同地域的物件，讓整個空間顯得不那麽單調。
靈火幽然亮著，子桑就著那抹光亮，安靜地翻閱著海茵島島民的信息。這份資料由鄭攸同提供，之前紀懷光就已經看過，不過她還是想自己拿來看看。
“青濤夫人……”
子桑順著幹澀的嗓音朝床頭望去，鄭莞凝不知道什麽時候醒了。
她起身來到對方身旁，“感覺怎麽樣？想不想喝點水？”
鄭莞凝蒼白著臉搖了搖頭，似乎想撐著手臂坐起來，卻連起身都困難。
子桑彎腰托著她的肩背將人扶起來，這才發現她的身子骨輕得明顯。
修士一旦對自己狠起來，當真不遺餘力。
鄭莞凝坐穩之後深吸一口氣，似乎終於積攢出力量，竟然掙紮著僅以上身，行了個極為正式的禮。
子桑眼疾手快趕緊將人扶穩，“這是幹什麽？！”病成什麽樣了還整這出？
鄭莞凝輕飄飄地掛在她手臂上，眼眸低垂著，不說為什麽，只面色寡白著失神。子桑很快想明白緣由，放軟聲音，“是因為海上妖獸那件事，想感謝我出手相助？”
鄭莞凝擡起灰敗的眼眸望向她，輕輕點點頭。
“那你知不知道，我為了這件事修為受損，目前已經沒有辦法正常施五行之術？妖獸很可能卷土重來，整個海茵島都處於危險之中，到時候我連自保的能力都沒有。你要是真的想感激我，不如在我修為恢覆前，護我周全。”
同樣是勸，鄭攸同的老路肯定行不通，既然鄭莞凝心中有愧，剛好利用這一點拖延時間。
陷入思維泥潭的人會慣性下沈，一時半會兒拉不回來。給多點時間，或許有自我和解的一天。
鄭莞凝有些迷茫地望著她，仿佛身體的弱化拖累了她的思考能力。
子桑低頭取出一個小瓷瓶，“這是卓軒開的恢覆體力的藥，每日早中晚各一粒，吃到靈力恢覆至七成停。”說完，她將藥瓶交到鄭莞凝手中，“你的父親，海茵島的全體島民，我的朋友和弟子們，都在忙著建造抵禦妖獸的防禦工事，我的安全，就暫時交給你了。”
感官回歸，手心小小瓷瓶驀然由難以察覺，到份量沈重。鄭莞凝盯著藥瓶瞧上一會兒，擡眸望向子桑，眼中灰敗逐漸覆上一層清淺水光。她張了張嘴，終是抿唇點頭。
內疚是一把刺向自己的刀，假如再失去活下去的目標，人會失血而亡。
子桑看著鄭莞凝服藥躺下，正準備離開，被鄭莞凝輕聲叫住。
“青濤夫人……”
只一個稱呼，卻再無下文，子桑聽出了挽留的意思。她回身詢問，“不想休息？”
鄭莞凝雙唇動了動，卻未出聲，只點點頭。
“好，我留下。有什麽想說的我就在這裏。”子桑搬來條凳子，在鄭莞凝床畔坐下，順便取出玉簡給卓軒傳訊，讓他跟鄭島主說人暫時穩住了，可以放心，順便轉告莫子期幾人她要再陪鄭莞凝一會兒，忙防禦妖獸的事不用等她。
入夜許久，靜下來依然能聽到隔壁房舍的動靜。犬吠聲時而起時而消，想來是鄰居半夜還在挖地下室。
“青濤夫人……”
子桑順著聲音擡起頭，視線從記錄海茵島島民信息的冊子上移開。
鄭莞凝喚了一聲後便沒再開口，不知道為什麽，子桑從她那張面無表情的臉上，感受到一種名為“求助”的情緒。
“睡不著嗎？”
鄭莞凝應當是搖了搖頭，只是幅度太小，以至於子桑恍惚自己產生幻覺。
這種感覺並不好，就好像剛剛抓住輕生之人的手，對方卻要松開。
子桑心臟一緊，放下冊子傾身握住鄭莞凝的手心，“睡不著就跟我說會兒話吧。”
鄭莞凝擡眸望向她，無辜、無助的眼神中探之無物，空洞到令人心疼。
“就說你小時候的事怎麽樣？”子桑問。“你出生在海茵島嗎？鄭島主什麽時候第一次帶你乘船？”
鄭莞凝視線緩慢落向不知道何處，思緒似乎飄得很遠。她想了好一會兒，輕聲開口……
病中之人語速不快，從鄭莞凝的回答中，子桑腦海裏逐漸勾勒出一個小女孩隨時光走來的模樣。
生於海茵島長於海茵島，鄭莞凝有溫柔多才的母親，嚴厲慈愛的父親。母親會將她孩童時筆下的怪獸做成雕像安裝在船頭，父親會糾正她每一道不夠標準的劍姿。
對海茵島之外有著生機盎然向往的她，曾多次乘母親建造的巨船，去親手觸摸那些與海茵島有著天差地別的風土人情。
後來母親病重去世，父親與她都變得寡言。心裏被剜掉的一塊，再也長不出來。
想母親的時候，她會去甲板上看海。母親親手設計建造的船，能將她送到天涯海角，卻無法將她送到母親身邊。
妖獸試圖撞破巨船時，她沒來得及考慮自身安危，腦子裏全是怎樣引開妖獸，減少沖擊對船體造成的損傷。然而沖動的決定很快被現實扼殺，想抽身卻已來不及。
何戰峰是她從小到大的玩伴，初識男女之情時，對方就表示喜歡她，多年未改心意。只是對於這位從小被她視作哥哥的人，實在難以生出其它的感情。
本以為即便成不了夫妻，也會是一輩子的親人，沒想到醒來後得到的第一個消息，便是何戰峰為了救她跳海，跟母親一樣再也回不來。
何伯與她的父親一樣中年喪妻，一樣只有一個孩子，然而以後不再一樣了。她間接害死了自己的青梅竹馬，更讓好些島民失去親友。
“我閉上眼，總看到戰峰哥與何伯背對著我，還有那些再也不會回來的友鄰們。他們本不會有事……”鄭莞凝眼中淚水順著臉頰落下，眉目間終於有了些許顏色，盡管是那顏色背後是極致的懊悔與哀傷。
痛苦如始終藏在心裏，將發酵成毒素。傾訴雖然不能減輕，卻或許能緩解中毒的進程。
夜色濃得深沈，鄭莞凝在說完許多話後終於睡去，眼底與臉頰有尚未幹涸的淚跡。
子桑等上一會兒沒見動靜，剛起身準備活動活動腰頸，就聽到屋外遠遠傳來兵荒馬亂的呼救聲。環顧四周，小黑也不知道什麽時候不見了。
什麽情況？
她還沒來得及推開房門查看，玉簡傳來靈力波動。
是紀懷光的消息。
[師娘此刻在何處？]
幹嘛？
還能在哪裏？當然是陪著他未來的老婆大人。
[鄭姑娘房間。]
[妖獸來襲，數量略不及上回。師娘勿要走動，護好自己，五師妹正趕過去。]
不會吧？這麽快！
子桑萬沒想到危機這麽快降臨。
都是些什麽鬼東西？還讓不讓人喘口氣！
[我不會有事，你自己小心！]
子桑迅速傳完訊，扭頭望向此刻正沈睡的鄭莞凝，想了想，推門出去。
眼下一個病，一個廢，想抵禦妖獸，火是最好的武器。鄭攸同家中“餘糧”在哪裏，有多少，得找知道的人才好問到。
海灘附近，紀懷光凝神禦火，點燃裹了燃料的箭矢。
弩機發動，箭矢破空，射向展翅懸於半空的妖獸。
夜晚，像是下起了一瞬煙花雨。
他抽空飛快掃一眼玉簡，瞥見那句“我不會有事，你自己小心”，呼吸凝滯，眼神定住。
新一輪箭矢已裝置入機，隨著“哢噠”聲先後響起，他收好玉簡，擡眸重新加入戰鬥。
子桑給詢問她此刻人在哪裏，是否安全的衛滄、衛溟以及沙文瑞回去訊息，表示陳敏兒會來保護她，不用擔心。
之前給鄭攸同報信的老婦人果然一直都在，子桑提醒她將家中所有能點燃的東西集中在鄭莞凝臥室附近。老婦人半句多餘的話沒說，趕緊小跑著去準備。
陳敏兒很快趕來，老婦人進房守著仍然睡著的鄭莞凝，陳敏兒與子桑在外看守。
時不時有或遠或近的慘叫聲傳來，越是仔細去聽，越驚心。
陳敏兒豎起耳朵警戒四周，握著長刀的手心沁出薄薄細汗。妖獸隨時可能出現，大師兄將師娘的安危交給她，就算拼死她也會護師娘周全。
時間成了難捱的冰，敲不碎，化不掉。忽然，陳敏兒警覺，“誰？！”
很快，一道溫和的聲音響起，“是我，尹不移。”
子桑順著聲音望過去，看清來人是巫醫的小跟班。
“你怎麽在這？”陳敏兒想到什麽問什麽。
“師父讓我送藥過來給莞凝小姐。外面是不是發生什麽事情？我聽到些動靜。”
“妖獸上岸襲人了，現在外面很危險。”陳敏兒接過尹不移遞過來的藥包。
“這樣啊，”說話和聲和氣的尹不移露出擔憂的神色，“那我得趕緊通知師父。”
“動靜這麽大，早晚傳到你師父那裏，你還沒回去也許他就已經知道了。這時候還走什麽走？直接留下吧，有我在還能抵擋抵擋，省得路上碰到妖獸把自己搭進去。”陳敏兒快人快語。
“可是我師父他老人家身體不好，我得去護著他。”
“你是修士嗎？”子桑忽然發問。
尹不移怔上一瞬，搖了搖頭。
陳敏兒一把將藥包墩在地上，“沒修為你怎麽護？”
尹不移似乎被眼前人的氣勢震懾到，瞪著無辜的眼睛有些不知所措。陳敏兒看不得這三言兩語就被嚇到的模樣，索性擺擺手，“要去隨你！”
被嫌棄的尹不移似乎更加為難了，垂眸碎碎念，“可是，就算不通知師父，眼下這種情況肯定很多人受傷，醫者也應當盡快站出來……”
“妖獸怕火，你要是執意去找師父，帶上火把。”子桑眼神示意不遠處有各種燃料。
尹不移擡起頭，神情有些錯愕，一時間沒說自己究竟什麽打算。
陳敏兒收起長刀來到燃料堆前，三下五除二捆了個火把出來，淋上油遞到他面前，“吶！自己看著辦。”
接過火把的尹不移最終沒多猶豫，留下句“各位保重”便離開了。
小半個時辰過去，周圍終於安靜下來。陳敏兒放下玉簡暗松一口氣，“大師兄說，妖獸已經退了。”
等來的是好消息。
子桑點頭，“我們去看看。”
她給老婦人說了當下的情況，讓對方繼續陪著鄭莞凝，便同陳敏兒一起朝海岸方向前行。
路上，沿途燈火通明，越接近海岸線，受傷的島民數量越多，遭到破壞的房舍也越嚴重。除了忙著給傷員施救的卓軒，子桑還瞧見了巫醫與尹不移忙碌在傷患之間。
她與陳敏兒上前詢問卓軒是否需要幫忙，卓軒表示島民多是輕傷，他與巫醫以及空閑的島民們合力即可，反而大師兄那邊好像還有事情沒結束。
子桑讓卓軒有需要的話聯系她與紀懷光，卓軒乖巧地應下。經過巫醫與尹不移身旁時，老巫醫仍舊低著頭給傷者上藥，尹不移擡頭朝她遞來一道感激的眼神。子桑頷首，腳步沒停。
甫一與大部隊匯合，沙文瑞第一個來到她身旁說明情況。
空氣中的血腥味遠勝海水的味道，可想而知不久前的戰況有多慘烈。
傷員已經轉移並且緊急處理，陳敏兒加入馬道成與黃秀明，收拾被破壞的弩機與妖獸的屍體。
衛滄與衛溟各自以靈力控制著一頭妖獸，莫子期立在其中一只妖獸旁，彎腰忙碌著什麽。
瞥見她過來，衛滄緩和了嚴肅的神情，朝她頷首示意，衛溟順著衛滄的視線發現她，臉上露出爽朗的笑容，分心之際險些讓妖獸掙脫。
另一邊，紀懷光正與鄭攸同商量著什麽，在她留意到他時，“剛巧”似有所感般朝她望過來。
視線交匯不過一個呼吸的間隙，對方挪開視線，仍舊垂眸與鄭攸同交談，仿佛沒看到她一樣。
呵。
子桑也當作沒看到某人，徑直去了衛滄與衛溟的方向。
莫子期他們幾個顯然在做什麽打算，去打聽打聽。
見她走近，衛滄好意提醒，“子桑小心，站遠些，它們隨時可能掙脫。”
衛溟在一旁找補，“不過沒事，我會牢牢控制住的。”
忙完最後一個步驟的莫子期直起腰，不緊不慢道，“也不知道誰剛才險些讓妖獸跑了。”
“子期你……”衛溟的臉瞬間紅了大半截，小聲提醒，“別拆臺。”
“這是在做什麽？”子桑離著安全距離站定，以免出現意外。
“你大弟子紀懷光出的主意，覺得有趣，便試了。”莫子期禦水洗凈雙手，分別朝衛滄與衛溟使了個眼色。
兩人心領神會，原地設下靈力結界，將妖獸困在其中。
“換個地方說話。”莫子期略微歪了歪頭，子桑瞥一眼結界裏焦躁不安的妖獸，邁步跟上。
莫子期來到臨時用作安放燃料的棚房下站定，“有些意外，我以為紀懷光同你說過計劃了，沒想到……”
沒想到把她這個師娘給晾一邊了？
子桑笑著瞧他，“你要再不說，我可就找紀懷光本人去問了？”
“也不是什麽覆雜的計劃，就是提議在妖獸體內置入覓靈環，通過這個法子看能否找到妖獸老巢，一網打盡。”衛溟代莫子期答了話。
“不過也的確鋌而走險，萬一妖獸的數量超出預期，可能變成主動送死。”衛滄順手將一瓶倒下的油壺扶正。
子桑若有所思，“目前我們知道的信息太少，要真能定位妖獸巢穴的位置，不管要不要進一步采取行動，都是條重要的信息。”
“我也是這個想法，所以這回特意留了兩只活的。至於要不要放，等你的意見。現在看來，你是讚同這個計劃了？”莫子期註視著她。
放，子桑覺得沒問題。主動出擊好過被動防禦。
她的腦海裏忽然閃過紀懷光與鄭攸同交談的畫面，下意識朝兩人的方向望過去，“對了，紀懷光和鄭島主在談什麽你們知道嗎？”
衛溟有些悶悶不樂。子桑腦子裏念的都是紀懷光，可紀懷光呢？自作主張，想什麽、做什麽都不跟子桑說，還得讓子桑來問他們。實在過分！
“他身為弟子有事不報，連你都不清楚，我們又哪裏知道？”
明明問的是兩個人，衛溟卻只提“他”。從這含怨帶嗔的語氣中，子桑聽出了些許不忿與埋怨。
她翹起唇角盯著他，婉轉開口，“替我抱不平呀？”
眼前人眼尾上挑，像極了嬌俏飛揚的翅羽，撩得人目光微癢。衛溟眨眨眼挪開視線，紅著臉沒出息地否認，“我是，我是說紀懷光不懂規矩……”
語氣從方才的理直氣壯到此刻的沒有底氣，“抱不平”與“不懂規矩”究竟有什麽區別，他腦袋放空，一時半兒也說不上來。只不過覺得迎上她的目光，若直接承認了，會有些不好意思。
衛滄不鹹不淡地瞥衛溟一眼，接過話題，“紀道友應當是同鄭島主商量圍剿人員和燃料的事。”
子桑聞言點頭。的確，眼下妖獸數量不明，燃料儲備不夠，就算定位到妖獸巢穴，沒有做好相應準備之前，不好貿然下場。
“那就等鄭島主那邊的反饋了。”她擡眸望向天空。
瑰麗的極光似乎在空氣裏漂浮，如此美妙的風景卻在此刻成為渲染慘劇的背景。
放走妖獸前，鄭攸同、子桑、莫子期三人達成一致意見，由鄭攸同、本次外援及其他島上精銳高階修士，一同出發探尋妖獸定位點的情況，留下一部分修士守衛海茵島。
既想達成一擊即中的目的，又須確保全身而退，參與人員的修為最好能達到獨立保全自身的程度。
不眠的夜，有人失去親友，有人身心受到不可逆的損傷，朝陽升起的一刻，整座海茵島仍然被巨大的悲傷包裹。
清晨時分，莫子期帶來妖獸定位的消息，也給子桑送來一份名單。
收到鄭攸同求助的友鄰將整備多餘的燃料，交由增援的修士在今天日落前登島。接下來，修士們將對妖獸發起反攻。
“謝謝。”子桑接過名單，視線落在那一串名字，以及名字後的修為等階上。
房間裏只餘兩人，莫子期眼神飄向黑色小鳥，一時間沒有立馬離開的意思。
“你好像對我的夥伴挺感興趣。”子桑放下手中名單，朝他望過去。
不是“好像”，莫子期已經好幾次對小黑表現出非同一般的關註。
“我留意到你給小家夥扣上了覓靈環，是擔心走失麽？”莫子期沒有正面回答她的提問。
“算是吧，免得有時候找不見下落。”
“是吧？”莫子期意味深長地瞥小鳥一眼，嘴角噙著淺淺笑意，“聽鄭島主說，鄭姑娘已經下床了，你怎麽勸說她回心轉意的？”
“勸的話沒怎麽說，不過交給她一項任務——保護我的安全。”
“原來是這樣。”笑意徹底在眼底蔓延，莫子期露出兩顆虎牙，“的確對癥下藥。”
“她將不幸的後果全部歸結在自己身上，內心必定難以承受重擔。”
說到這裏，子桑忽然想起之前紀懷光、衛滄衛溟詢問她“是否希望他們出面營救鄭島主”時，莫子期出言解圍。
那種情況下，能讀懂她的難堪之處，也算“同類”。
“對了，海上遭遇妖獸圍攻時，多謝你一番話，我才免於回答為難的問題。”子桑點頭致謝。
莫子期很快明白她指的哪件事，眼底浮現笑意，“談謝嚴重了，不過推己及人而已。不過我有些好奇，假如我當時沒插嘴，你會怎麽回答？”
能怎麽回答？回答不上就不回答了唄。
子桑嘗試在手心禦水凝出一顆雪團，“無論紀懷光又或是衛滄、衛溟，他們一開始並沒有以身犯險的跡象，我姑且認為是‘已經作出決定’的意思，所以一定要回答的話，應該會讓他們不用揣測我的心思，按照自己的想法去做就好。”
莫子期頷首，“原來是這樣，只不過他們都沒想到，最終出手的人是你，並且實力非凡，直接將妖獸悉數凍住。”
實力非凡麽？子桑沒想到自己的五行之術可以得到這種程度的評價。她垂眸笑了笑，某個之前就在腦海裏一閃而過的問題再度浮現。
假如她早些出手，何戰峰他們是否就不會跳下海，也就不會死？
不過因果難理清，世事沒有那麽多如果。要不是當時條件允許她有更高概率救下落水的島民，要不是預料之外的事情發生那一刻，救人的想法占領高地，她也不會拿自己的性命冒險，當然，也就不會有後來的禦水凝冰突破極限。
“坦白而言，我也沒想到自己會出手。那時候之所以敢跳下去，又何嘗不是倚仗身邊的人不會對我見死不救？所以冒著可能置朋友、弟子於險境的風險，去做以卵擊石的事，某種程度上也算另一種涼薄吧？”
“涼薄”兩個字蕩進空中，莫子期怔上一瞬，忽然難得地笑出聲。
他眼睛彎成暢快的兩道，“評價自己涼薄，有你這麽坦誠的嗎？難怪衛滄、衛溟那倆家夥會對你動心，子桑，你的確很不一樣。”
話題繞得跟開雲霄飛車一樣。子桑有些意外地望向莫子期，要笑不笑。
衛滄和衛溟對她有好感這種事，她雖然心知肚明，莫子期也必然知曉她清楚，不過直接這麽說出來，是不是有些刻意了？
“親兄弟心悅同一人，我不太能推演接下來會發生什麽。能提前透點風嗎？你更看好哪位？”莫子期含笑與她對視。
敢請是打聽八卦來了。
子桑挑眉，“這種事，須他倆親自來問，不然我可不會回答。”
感興趣的目光對上理直氣壯的眼神，同頻的兩人對視一會兒，忽然釋然般笑著雙雙挪開視線。
他未必真的想知道答案，她也不可能直接回答，但是因為彼此的這份坦誠與心知肚明，反而滋生出一絲難以言喻，惺惺相惜的感覺。
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雪地反射日光，白亮得有些刺眼。莫子期掃一眼冷白的太陽，視線落向房舍屋檐處。
“我解剖妖獸屍體，以及安置覓靈環的時候，你一直隱藏在暗處觀察，怎麽？關心妖獸？抑或者，你們是同類？”
陰影中，黑色小鳥幾乎與暗處融為一體，一動不動定定註視著他。
莫子期微微一笑，似乎並不在意小鳥的反應，“我不喜歡自己的朋友被莫名其妙的東西惦記，最好不要讓我抓到你有什麽出格的小動作。”
天邊依稀能瞧見不同身影，名單上支援的修士正陸續趕來。小鳥扭過頭，視線追隨不遠處莫子期的背影。
漆黑眼眸遙遠的另一端，銀霜剛處理完一樁宗門事務。
陽光穿過窗欞，落在生機盎然的深綠色藤蔓上，散發柔和光芒。這裏沒有寒風侵襲，得連空氣都帶著令人舒適的溫度。
朋友嗎？凡人輕易定義關系，他呢？
他與子桑，算朋友嗎？
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