第82章 他的忠心你敢信
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第82章 他的忠心你敢信
延徽二十八年，臘月十八。
高唐郡王秦深入京，僦居鴻臚寺，以待聖上召見。
臘月二十，臨清知州葉陽辭率漕船隊抵京，由金陵城外的龍江關碼頭上岸。
寧卻塵早已從京畿衛所得到消息，在外城郭的儀鳳門等候，身後跟著數百名奉宸衛緹騎。
葉陽辭下船後，一眼就認出了這位禦前紅人。
他是延徽二十六年三月中的探花，時任翰林院編修。那時寧卻塵就已經是正三品奉宸衛指揮使了。今年二月，他被尋貓的奉宸衛逮住，押至禦書房受訊時，寧卻塵也在現場。
葉陽辭迎上前，躬身拱手道：“久不晤教，指揮使大人風采依舊，下官葉陽辭，見禮了。”
寧卻塵對他也有印象，時隔近一年再見，依稀覺得印象中的少年翰林又長開幾分，較之前更加從容俊美。
此刻他身負皇命，對待如今身為從五品知州的葉陽辭，態度並不驕矜。他說：“葉陽大人，你托薛禦史轉呈陛下的奏報，陛下已看過，命我帶你前往皇宮，於永安殿外候駕。”
葉陽辭說：“寧大人，下官進宮之前，還有些事要交代。”
寧卻塵說：“你交代我，與此案相關之事，自有奉宸衛接手。”
葉陽辭便指了指身後漕船，逐一交代：“二百萬兩白銀，需人手卸船運送。
“臨清鈔關主事丁冠一、魏家灣水次倉大使劉璽、副使陸壬，是重要的涉案嫌疑人，亦當妥善關押，以備後審。
“一路護送這筆巨款的是德州衛游擊營的游擊將軍趙夜庭，他本率軍屯在山東耕作官田，被我拉來當保鏢，以防馬賊水寇劫掠。他與八百麾下兵士自備糧草，但既然入了都，也該有個安頓之處，此事任憑大人安排。
“另有一幹受害者與被主謀滅口的從犯屍體，不宜帶著上路，凍在臨清州署衙門的冰窖裏，隨時待三法司調查。
“州署相關政務，我在臨行前已安排妥當，除應急補缺頂崗的官吏之外，還有臨清千戶所的千戶蕭珩，可以多看顧一二。”
葉陽辭知道自己的這些話，最終都會傳到延徽帝耳中，故而說得較為詳細。
年紀輕輕，諸事考慮周全、調度合宜，寧卻塵知道這是個人物，也許背後另有高人指點，於是露了點兒笑意，說：“葉陽大人辛苦了。我們這便進宮，請上車。”
葉陽辭點頭：“下官還有些證物，也一並帶上馬車吧。”
葉陽辭來得不巧，延徽帝正與閣相容九淋在永安殿議事。
隨侍太監便示意他們在廊下等待，看在寧卻塵的面子上，還給各備了一碗紅棗姜湯驅寒。
葉陽辭謝過他們，端著湯碗一口一口慢慢喝。
寧卻塵喝完姜湯，見葉陽辭仍在斯文啜飲，似乎並無面聖之前的緊張忐忑，這是少見天顏的官員們萬難做到的。
也不知他的底氣與勇氣從何而來，寧卻塵一時生出幾分好奇，但沒有深問。
過了約摸兩刻鐘，容九淋出殿，也沒看清其臉色，步履匆匆地就走了。
太監進殿稟報，旋即出來傳喚，宣寧指揮使與葉陽知州一同進去。
葉陽辭整了整官服、官帽，隨寧卻塵入了殿。
延徽帝坐在書桌後方，桌面堆滿各部奏報，十有六七是在討錢。各個都是先提迫在眉睫的待辦要務，再哭窮，叫他頭疼。
禦貓“雪獅子”在殿內溜達來溜達去，不耐煩地尋找著新奇玩意兒。
葉陽辭進殿時，與這只他餵過小魚幹、擼過毛的老相好面面相覷，彼此都有點楞神。
他在入京之前就檢查過自己身上不宜攜帶之物，收好五龍金冠，摘了驅貓香球，這會兒清晰感受到“貓嫌狗憎”的保護咒已離他遠去。
延徽帝見他提著官袍下擺，小心翼翼地繞開貓一圈，再拐過來折回書桌前，跪拜行禮，似曾相識的好笑感又冒了出來。
“葉陽辭，你不是喜歡貓？年初外頭還給你起了諢號，叫‘貍奴翰林’，如今怎麽避之不及的模樣？”延徽帝問。
葉陽辭伏身答：“上次的錯，臣受到教訓了，不敢再覬覦禦貓。”
覬覦權柄，覬覦官位，覬覦財富，覬覦宮人美色，都令延徽帝心中生厭，甚至除之後快。唯獨覬覦這個詞後面搭個貓，透出了一種微妙的喜感。
“起身吧，賜座。”
葉陽辭恭敬地入了座，只坐前半張椅面，腰身挺得筆直。寧卻塵在侍駕時不能坐，按刀站在延徽帝側後方。
延徽帝說：“你的奏報朕看過了，紙上筆墨不能詳盡，你將你赴任臨清之後發生的事，一五一十，仔細講來。”
葉陽辭便口齒清晰，節奏分明地講述了一遍沈船失銀案，與之後牽扯出的水次倉密室案。他心裏早已想清楚，哪些人、事能說，哪些要避嫌摘出去，並將摘完後餘下的窟窿眼補得天衣無縫。
緊接著他呈上證詞，上面有劉璽與陸壬的簽字畫押。
另呈上一摞厚厚的證據，是近三年的州署戶房賬簿與臨清鈔關稅課文簿，兩相比對之下，凡有賬目不平、蹊蹺貓膩之處，他都另附紙頁做了詳細批註。這些都是他在來京城的漕船上完成的。
延徽帝聽時怒容滿面，聽完後又將怒氣與惱恨沈進了心眼裏。
他捏著證詞，拍了兩下桌案：“每年截流三成！天下七大鈔關，十二分關，若是個個都藏有貓膩，朕要虧損多少稅銀？戶部有這麽大的膽子，難道一個侍郎鄒之青就能只手遮天？葉陽辭，你說，戶部是誰做主？”
這問題可不好回答。
說尚書做主吧，顯得目無帝王。說陛下做主吧，這藏起來的二百萬兩白銀剛好打臉。
葉陽辭不疾不徐地回道：“效忠陛下，乃是天下臣民的本分。六部大員為國家之幹城、百官之綱領，更應該以身為表率，對陛下盡忠。而不是以地緣或師承為脈絡，結為朋黨，與陛下爭奪國策之權、稅課之利。”
這話簡直說到了延徽帝的心坎兒裏。
“陛下是開國的英雄，亦是仁君。念著齊地、楚地與江南的那些士大夫家族對大岳的貢獻，任用他們的子弟為六部官員，他們該對此感恩戴德，而不是妄圖把陛下的天下，變為士大夫的天下。”
葉陽辭起身，走到禦案前跪下，拱手道：“臣出身鄙薄，為襄陽耕讀之家，小門小戶，也許見識學問比不得那些世家大族，但唯有一顆忠君愛國的丹心，可鑒日月，請陛下剖而觀之！”
他以額貼手背，拜伏於地。
延徽帝也不禁有些動容。他盯著葉陽辭的五品官袍看了一會兒，緩緩道：“這朝中人人都說對朕忠心。朕看最忠心的，莫過於無根的內侍，他們除了依附朕，再無其他出路。可即使如此，銀官局內依然有叛徒，有丁冠一這樣吃裏扒外的玩意兒……你的忠心，比那些太監如何？”
別說什麽比得過、比不過。放在一起比，本身就是羞辱。
葉陽辭卻淡定，擡起上身，沈著地道：“太監是內官，臣乃外官，各司其職難以比較。”
他巧妙地將“忠心”扭轉為“職責”，繼續輸出自己的觀點：“臣方才說了，這是陛下的天下，全國的人力、物力都該為陛下所用，更別提錢糧了。至於收在國庫還是內帑，也該是陛下一念之間的事，怎麽朝堂上總是在吵這個？他們究竟是忠心，還是私心，究竟是愛國，還是愛自家？”
他對六部重臣的一連串隔空質問，烘得延徽帝通體舒適、六脈暢通，比暖閣地龍的效果還要好。
就連旁聽的寧卻塵都嘆服：這葉陽辭從未入過朝堂，怎麽每個字都能戳中陛下的癢處，看陛下摩挲扶手的小動作，想必已龍心大悅。
延徽帝說：“戶部尚書盧敬星，在此案中擔了個什麽角色？盡管說，朕恕你無罪。”
葉陽辭暗自掂量一下，面露感慨：“臣聽說，盧尚書因病而生歸隱之念，想要回江南老家安度晚年。他是個能幹的，十幾年一步一步熬上來，臣希望他能善始善終。但能不能善終，還得看盧尚書自己。審訊時臣一直百思不解的是——囤那麽大一筆巨款，多年未動，究竟是為了什麽？”
“為了家族後代！”延徽帝再次拍了案，“什麽因病歸隱，那是他幹不下去了。身為總理國家財政的‘地官’，他管不好國庫、當不好朝廷這個家，就指望著朕撥內帑的錢給他墊窟窿。既不能開源，又截流私吞，朕要這樣的戶部尚書有何用？
“你對他的評價含蓄謙和，那是因為你體面。而他呢？朕給了他高官厚祿，也給了他體面，他卻連這點老臉都不要了，以至觸犯國法，晚節不保。
“這事無論主使者是不是盧敬星，他都不配再當戶部尚書！”
延徽帝深吸口氣，繼續道：“這兩個案子，實為一個案子，背後黑手的關系網捋清楚，也不難裁斷。就交給大理寺主審，禦史臺與奉宸衛副審，刑部避嫌。”
“至於你……”延徽帝盯著葉陽辭，沈吟良久，不知在琢磨什麽，最終只是說，“你先不急著回臨清，留京待命，配合此案審理。”
“是，謝陛下天恩，臣告退。”葉陽辭未得獎賞，絲毫沒有怨色，一脈恭謹地叩拜，起身便要退出殿去。
他走到殿門口時，延徽帝忽然又叫住他，招招手：“來來。”呼貓喚狗似的。
葉陽辭折回去聽命。延徽帝抱起禦貓，放在書桌：“獎勵你，讓你摸幾下。朕的愛貓可不是誰都能摸的，皇子們未得允準亂摸都得挨罰。”
葉陽辭啼笑皆非地謝了恩。
喉間的疤痕還未盡消，他實在不想再近貓，但眼下如若不摸，不僅對皇帝不敬，恐要牽扯出從前的欺君之罪。
他只能暗中咬牙，上前不輕不重、不緊不慢地摸了好幾把。
那貓被擼得嗚嚕叫，想翻身蹭他的手背，葉陽辭收回了手，忍著眼淚與痛癢，再次告退。
出殿後，他腳步匆匆。走到宮道內，他忍不住擡臂捋起衣袖，見紅疹已經蔓延開來，癥狀比從前更嚴重了。
連打了兩個噴嚏，淚花溢出，他繼續往宮外疾行，卻聽得身後有年輕女子的聲音，小聲喚道：“葉陽大人，葉陽大人。”
葉陽辭以袖口印了印淚痕，轉身一看，是個陌生的小宮女。
那宮女快步近前，遞給他一張字箋，說道：“葉陽侍醫聽說您進宮了，命奴婢來遞個消息。”
宮女似乎不敢逗留，福了福身便離開了。
葉陽辭展開字箋，見上面寫道：“今夜戌時一刻，太醫院旁，合香坊見。”
的確是他妹妹載雪的筆跡。
葉陽歸身為女侍醫，平日只在皇城太醫院與宮中來去，除非貴人傳喚，輕易離開不得。
今夜約他於太醫院下屬的丹藥作坊相見，想必有重要的話要說。葉陽辭將字箋收入袖袋，離開皇宮。
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延徽二十八年，臘月十八。
高唐郡王秦深入京，僦居鴻臚寺，以待聖上召見。
臘月二十，臨清知州葉陽辭率漕船隊抵京，由金陵城外的龍江關碼頭上岸。
寧卻塵早已從京畿衛所得到消息，在外城郭的儀鳳門等候，身後跟著數百名奉宸衛緹騎。
葉陽辭下船後，一眼就認出了這位禦前紅人。
他是延徽二十六年三月中的探花，時任翰林院編修。那時寧卻塵就已經是正三品奉宸衛指揮使了。今年二月，他被尋貓的奉宸衛逮住，押至禦書房受訊時，寧卻塵也在現場。
葉陽辭迎上前，躬身拱手道：“久不晤教，指揮使大人風采依舊，下官葉陽辭，見禮了。”
寧卻塵對他也有印象，時隔近一年再見，依稀覺得印象中的少年翰林又長開幾分，較之前更加從容俊美。
此刻他身負皇命，對待如今身為從五品知州的葉陽辭，態度並不驕矜。他說：“葉陽大人，你托薛禦史轉呈陛下的奏報，陛下已看過，命我帶你前往皇宮，於永安殿外候駕。”
葉陽辭說：“寧大人，下官進宮之前，還有些事要交代。”
寧卻塵說：“你交代我，與此案相關之事，自有奉宸衛接手。”
葉陽辭便指了指身後漕船，逐一交代：“二百萬兩白銀，需人手卸船運送。
“臨清鈔關主事丁冠一、魏家灣水次倉大使劉璽、副使陸壬，是重要的涉案嫌疑人，亦當妥善關押，以備後審。
“一路護送這筆巨款的是德州衛游擊營的游擊將軍趙夜庭，他本率軍屯在山東耕作官田，被我拉來當保鏢，以防馬賊水寇劫掠。他與八百麾下兵士自備糧草，但既然入了都，也該有個安頓之處，此事任憑大人安排。
“另有一幹受害者與被主謀滅口的從犯屍體，不宜帶著上路，凍在臨清州署衙門的冰窖裏，隨時待三法司調查。
“州署相關政務，我在臨行前已安排妥當，除應急補缺頂崗的官吏之外，還有臨清千戶所的千戶蕭珩，可以多看顧一二。”
葉陽辭知道自己的這些話，最終都會傳到延徽帝耳中，故而說得較為詳細。
年紀輕輕，諸事考慮周全、調度合宜，寧卻塵知道這是個人物，也許背後另有高人指點，於是露了點兒笑意，說：“葉陽大人辛苦了。我們這便進宮，請上車。”
葉陽辭點頭：“下官還有些證物，也一並帶上馬車吧。”
葉陽辭來得不巧，延徽帝正與閣相容九淋在永安殿議事。
隨侍太監便示意他們在廊下等待，看在寧卻塵的面子上，還給各備了一碗紅棗姜湯驅寒。
葉陽辭謝過他們，端著湯碗一口一口慢慢喝。
寧卻塵喝完姜湯，見葉陽辭仍在斯文啜飲，似乎並無面聖之前的緊張忐忑，這是少見天顏的官員們萬難做到的。
也不知他的底氣與勇氣從何而來，寧卻塵一時生出幾分好奇，但沒有深問。
過了約摸兩刻鐘，容九淋出殿，也沒看清其臉色，步履匆匆地就走了。
太監進殿稟報，旋即出來傳喚，宣寧指揮使與葉陽知州一同進去。
葉陽辭整了整官服、官帽，隨寧卻塵入了殿。
延徽帝坐在書桌後方，桌面堆滿各部奏報，十有六七是在討錢。各個都是先提迫在眉睫的待辦要務，再哭窮，叫他頭疼。
禦貓“雪獅子”在殿內溜達來溜達去，不耐煩地尋找著新奇玩意兒。
葉陽辭進殿時，與這只他餵過小魚幹、擼過毛的老相好面面相覷，彼此都有點楞神。
他在入京之前就檢查過自己身上不宜攜帶之物，收好五龍金冠，摘了驅貓香球，這會兒清晰感受到“貓嫌狗憎”的保護咒已離他遠去。
延徽帝見他提著官袍下擺，小心翼翼地繞開貓一圈，再拐過來折回書桌前，跪拜行禮，似曾相識的好笑感又冒了出來。
“葉陽辭，你不是喜歡貓？年初外頭還給你起了諢號，叫‘貍奴翰林’，如今怎麽避之不及的模樣？”延徽帝問。
葉陽辭伏身答：“上次的錯，臣受到教訓了，不敢再覬覦禦貓。”
覬覦權柄，覬覦官位，覬覦財富，覬覦宮人美色，都令延徽帝心中生厭，甚至除之後快。唯獨覬覦這個詞後面搭個貓，透出了一種微妙的喜感。
“起身吧，賜座。”
葉陽辭恭敬地入了座，只坐前半張椅面，腰身挺得筆直。寧卻塵在侍駕時不能坐，按刀站在延徽帝側後方。
延徽帝說：“你的奏報朕看過了，紙上筆墨不能詳盡，你將你赴任臨清之後發生的事，一五一十，仔細講來。”
葉陽辭便口齒清晰，節奏分明地講述了一遍沈船失銀案，與之後牽扯出的水次倉密室案。他心裏早已想清楚，哪些人、事能說，哪些要避嫌摘出去，並將摘完後餘下的窟窿眼補得天衣無縫。
緊接著他呈上證詞，上面有劉璽與陸壬的簽字畫押。
另呈上一摞厚厚的證據，是近三年的州署戶房賬簿與臨清鈔關稅課文簿，兩相比對之下，凡有賬目不平、蹊蹺貓膩之處，他都另附紙頁做了詳細批註。這些都是他在來京城的漕船上完成的。
延徽帝聽時怒容滿面，聽完後又將怒氣與惱恨沈進了心眼裏。
他捏著證詞，拍了兩下桌案：“每年截流三成！天下七大鈔關，十二分關，若是個個都藏有貓膩，朕要虧損多少稅銀？戶部有這麽大的膽子，難道一個侍郎鄒之青就能只手遮天？葉陽辭，你說，戶部是誰做主？”
這問題可不好回答。
說尚書做主吧，顯得目無帝王。說陛下做主吧，這藏起來的二百萬兩白銀剛好打臉。
葉陽辭不疾不徐地回道：“效忠陛下，乃是天下臣民的本分。六部大員為國家之幹城、百官之綱領，更應該以身為表率，對陛下盡忠。而不是以地緣或師承為脈絡，結為朋黨，與陛下爭奪國策之權、稅課之利。”
這話簡直說到了延徽帝的心坎兒裏。
“陛下是開國的英雄，亦是仁君。念著齊地、楚地與江南的那些士大夫家族對大岳的貢獻，任用他們的子弟為六部官員，他們該對此感恩戴德，而不是妄圖把陛下的天下，變為士大夫的天下。”
葉陽辭起身，走到禦案前跪下，拱手道：“臣出身鄙薄，為襄陽耕讀之家，小門小戶，也許見識學問比不得那些世家大族，但唯有一顆忠君愛國的丹心，可鑒日月，請陛下剖而觀之！”
他以額貼手背，拜伏於地。
延徽帝也不禁有些動容。他盯著葉陽辭的五品官袍看了一會兒，緩緩道：“這朝中人人都說對朕忠心。朕看最忠心的，莫過於無根的內侍，他們除了依附朕，再無其他出路。可即使如此，銀官局內依然有叛徒，有丁冠一這樣吃裏扒外的玩意兒……你的忠心，比那些太監如何？”
別說什麽比得過、比不過。放在一起比，本身就是羞辱。
葉陽辭卻淡定，擡起上身，沈著地道：“太監是內官，臣乃外官，各司其職難以比較。”
他巧妙地將“忠心”扭轉為“職責”，繼續輸出自己的觀點：“臣方才說了，這是陛下的天下，全國的人力、物力都該為陛下所用，更別提錢糧了。至於收在國庫還是內帑，也該是陛下一念之間的事，怎麽朝堂上總是在吵這個？他們究竟是忠心，還是私心，究竟是愛國，還是愛自家？”
他對六部重臣的一連串隔空質問，烘得延徽帝通體舒適、六脈暢通，比暖閣地龍的效果還要好。
就連旁聽的寧卻塵都嘆服：這葉陽辭從未入過朝堂，怎麽每個字都能戳中陛下的癢處，看陛下摩挲扶手的小動作，想必已龍心大悅。
延徽帝說：“戶部尚書盧敬星，在此案中擔了個什麽角色？盡管說，朕恕你無罪。”
葉陽辭暗自掂量一下，面露感慨：“臣聽說，盧尚書因病而生歸隱之念，想要回江南老家安度晚年。他是個能幹的，十幾年一步一步熬上來，臣希望他能善始善終。但能不能善終，還得看盧尚書自己。審訊時臣一直百思不解的是——囤那麽大一筆巨款，多年未動，究竟是為了什麽？”
“為了家族後代！”延徽帝再次拍了案，“什麽因病歸隱，那是他幹不下去了。身為總理國家財政的‘地官’，他管不好國庫、當不好朝廷這個家，就指望著朕撥內帑的錢給他墊窟窿。既不能開源，又截流私吞，朕要這樣的戶部尚書有何用？
“你對他的評價含蓄謙和，那是因為你體面。而他呢？朕給了他高官厚祿，也給了他體面，他卻連這點老臉都不要了，以至觸犯國法，晚節不保。
“這事無論主使者是不是盧敬星，他都不配再當戶部尚書！”
延徽帝深吸口氣，繼續道：“這兩個案子，實為一個案子，背後黑手的關系網捋清楚，也不難裁斷。就交給大理寺主審，禦史臺與奉宸衛副審，刑部避嫌。”
“至於你……”延徽帝盯著葉陽辭，沈吟良久，不知在琢磨什麽，最終只是說，“你先不急著回臨清，留京待命，配合此案審理。”
“是，謝陛下天恩，臣告退。”葉陽辭未得獎賞，絲毫沒有怨色，一脈恭謹地叩拜，起身便要退出殿去。
他走到殿門口時，延徽帝忽然又叫住他，招招手：“來來。”呼貓喚狗似的。
葉陽辭折回去聽命。延徽帝抱起禦貓，放在書桌：“獎勵你，讓你摸幾下。朕的愛貓可不是誰都能摸的，皇子們未得允準亂摸都得挨罰。”
葉陽辭啼笑皆非地謝了恩。
喉間的疤痕還未盡消，他實在不想再近貓，但眼下如若不摸，不僅對皇帝不敬，恐要牽扯出從前的欺君之罪。
他只能暗中咬牙，上前不輕不重、不緊不慢地摸了好幾把。
那貓被擼得嗚嚕叫，想翻身蹭他的手背，葉陽辭收回了手，忍著眼淚與痛癢，再次告退。
出殿後，他腳步匆匆。走到宮道內，他忍不住擡臂捋起衣袖，見紅疹已經蔓延開來，癥狀比從前更嚴重了。
連打了兩個噴嚏，淚花溢出，他繼續往宮外疾行，卻聽得身後有年輕女子的聲音，小聲喚道：“葉陽大人，葉陽大人。”
葉陽辭以袖口印了印淚痕，轉身一看，是個陌生的小宮女。
那宮女快步近前，遞給他一張字箋，說道：“葉陽侍醫聽說您進宮了，命奴婢來遞個消息。”
宮女似乎不敢逗留，福了福身便離開了。
葉陽辭展開字箋，見上面寫道：“今夜戌時一刻，太醫院旁，合香坊見。”
的確是他妹妹載雪的筆跡。
葉陽歸身為女侍醫，平日只在皇城太醫院與宮中來去，除非貴人傳喚，輕易離開不得。
今夜約他於太醫院下屬的丹藥作坊相見，想必有重要的話要說。葉陽辭將字箋收入袖袋，離開皇宮。
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