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第76章 壯士斷別人的腕

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第76章 壯士斷別人的腕

著大夫驗傷、敷藥後,葉陽辭洗凈雙手,更換了身上的血衣,但不肯去休息。

秦深拗不過他,只能同意他旁聽審問。

擔任“監倉”的戶部主事蓋青松被押在堂中。秦深坐了主審之位,兩旁是葉陽辭與蕭珩。

“本王今夜能與千戶所一同來此,就是已經摸清了你們的底細。”秦深開門見山道,“一五一十招供,本王保你不受酷刑,否則落在這位蕭千戶手中——”他揚了揚下頜,“他可是奉宸衛出身。”

蓋青松聽到他顯露宗室身份已是一驚,再聽見“奉宸衛”三個字,更是驚裏帶了懼:奉宸衛可是天子親軍!所以是皇上派他們來密查的?皇上都知道了?

他決定先試探口風,於是朝秦深行禮:“戶部主事蓋青松,拜見殿下。下官乃是——”

秦深冷冷打斷:“本王不愛啰嗦,更討厭聽人廢話。我問,你答。實話說得我滿意,便放你一馬,上呈的奏報中只提倉大使劉璽與副使陸壬已畫押,把你摘出去。若我不滿意,那兩人所招認之事,全算在你頭上,你便是這盜銀案的主謀,該淩遲淩遲,該誅族誅族。明白了?”

蓋青松面色一白,冷汗漿出。

他聽說過這位高唐郡王的風評,並不放在心上。誰想對方竟是如此厲害人物,直接將他與劉、陸二人隔絕、對立,要他們像鬥獸般相互撕咬,勝者生還。

秦深見他神色,便知他定然知曉內情。

恐怕不只是他,這七八年來歷任的倉大使與監倉都知曉。

這些人都是戶部派下的,而戶部尚書盧敬星,從郎中、侍郎一步步升遷,在“地官”之位上也穩穩坐了差不多十年。

秦深蛇打七寸:“蓋主事,水次倉地下存銀曝光的那一刻,你就已經完了。盧尚書不會救你的,他甚至會怨恨你,前幾年都好端端的,怎麽到你這一茬就暴露了呢?他會把你推出來當替罪羊,好平息皇上的怒火。眼下能救你的,只一個人,那就是本王。”

蓋青松心知秦深說得沒錯,但仍忌憚上官餘威,他青白著臉,嘴唇顫抖,囁嚅不答。

“行吧,押走。”秦深狀似不耐煩地揮揮手,“把劉璽帶上來,再不濟還有陸壬。三個中總得有一個是聰明人,能爭得活下去的資格。”

蓋青松被王府侍衛押著走到屋門口。門一開,他看見遠處廊下等待提審的劉璽,臉上充滿焦灼與迫切之色。

他忽然想起一件舊事——剛被派來監倉之時,他清查糧廒,發現鼠害嚴重,存糧汙染與折損甚多。身為倉大使的劉璽對此推諉塞責,與他吵了起來。後經熟人牽線,兩人酒席上一醉抿恩仇,此後才相安無事。

眼下劉璽面對秦深“三人只摘出一個”的許諾,又會如何選擇?難道也會像他這樣拒絕招供,力保全員嗎?還是……

貌似彌合的舊隙,在這爭奪生機的一刻,倏然綻裂開來。

劉璽似乎看到了蓋青松,見他毫發無損地走出審訊室,押送的侍衛還親切地撣了撣他肩頭褶皺,不禁狐疑地皺眉,把刻薄的嘴角向下撇去。

這個細微表情,瞬間把蓋青松心裏蓄滿水的堤壩炸塌了。

他敢擔保,只要他踏出這道屋門,劉璽必將寡廉鮮恥地招供,成為今晚那個得到親王庇佑的幸運兒。

蓋青松當即轉身沖回屋內,一頭紮到秦深腳下,跪伏著抱住他的小腿,哀求道:“殿下救救下官!下官知無不言,言無不盡!”

他的妻兒在上官掌控之中。只要沒人發現地下室存銀,或者發現者不具備這般強大的武力與權力,他能為戶部保守秘密一輩子。

然而偏偏今夜來的是天潢貴胄。

就算秦深把他直接殺了,再對朝廷報說馬賊之禍,誰敢質疑?戶部會替他伸冤嗎?皇上會替他平反嗎?

他自己都要小命不保,還保得了妻兒?也只能壯士斷腕,舍去妻兒了。

秦深擡手制止了沖過來的侍衛,垂目冷視他:“識時務者為俊傑。蓋主事起身吧,站著回話。記住,本王不愛啰嗦。”

蓋青松深吸口氣,佝僂著腰身,站在他面前。

秦深問:“臨清城外沈船中,失蹤的五十萬兩礦銀,是誰利用夾艙與水鬼盜走,沿會通河運到這水次倉的密室裏來?”

……全說中了,一覽無餘。這下蓋青松更是徹底放棄抵抗,答:“下官不知對方是誰,只知他的盜銀手法騙過了分關驗銀,他是帶著戶部侍郎鄒之青的密令來的。下官與他交接取得礦銀箱子,存放在地下密室中。”

秦深:“具體說說那個地下密室。”

蓋青松:“密室大約是近十年前挖的,入口隱蔽,裏面還有封門石機關,一旦誤踩地面空鼓處,觸發懸石落下,就能將人困在室內,任由我們處置。但自我赴任以來,那機關還沒有被外人觸發過。”

秦深:“密室中,除了這筆監守自盜的礦銀,還有為數更多的其他銀子,是臨清鈔關與魏灣分關的稅課嗎?”

蓋青松吃驚到麻木,就算秦深說已經摘下盧尚書的腦袋,他也不會更吃驚了。他回答:“是。每年巡河禦史查稅之前,臨清鈔關與魏灣分關的所有稅課都會截流三成,經船運來,存至這裏。”

三成?夠貪毒的!秦深與沈默旁聽的葉陽辭對視一眼:秦湍與爪牙密謀於燕居之殿時,也曾揭露過各省稅課黑幕——地方納稅二百石糧,層層盤剝,到京城只剩一百石,經過戶部之手,入國庫唯有二十石,還有五十石進了陛下的內帑。

誰又能想到,這層層盤剝中,也包括了戶部自己在鈔關的暗中截流。

戶部甚至膽子大到,打起了銀官局押送的礦銀的主意。也許不止是因為欲壑難填,更是用這種方式,對抗延徽帝對采礦權的粗暴收攏。

只要案子破不了,富庶的臨清就不得不加征商民之稅,去填這一筆轄下出事的窟窿。如此又榨出五十萬兩,皇帝與戶部都得利。

這簡直視天下百姓為魚肉,任上層的屠刀宰割!

並不算天衣無縫的存銀密室,七八年間,無人揭發,無人在意。

工部沒錢修堤,兵部撥不出餉,吏部要發那麽多官員的俸祿,統統都得找戶部要錢。戶部用空空如也的國庫哭窮,其他幾部最後也偃旗息鼓了。若是戶部對他們沒有暗中的利益輸送,各部尚書與侍郎們又怎會善罷甘休?

整個朝廷,幾乎人人都從國稅中漁利。從皇室到六部,恐怕就沒幾件幹凈的袞冕與官袍!

葉陽辭放在桌面的手握了拳,在喉間淒疼中深呼吸,沈痛地閉了眼。

六百年家傳,二十年寒窗苦讀、練劍習武,最後就效力這樣的朝廷,臣佐這樣的帝王家!

盡管閉了眼,他仍能感覺到秦深投註在他臉上的目光,柔和的,撫慰的,憐惜的目光。同時,也是暗燃烽火的目光。

葉陽辭霍然睜眼,指尖在桌面的幹果盤子上叩了叩。幹果堆得冒了尖。

秦深領會了他的意思,問蓋青松:“這些存銀就一直堆積在密室中,沒被誰提走?”

“沒有,八年來越積越多。下官也有懷璧之懼,曾旁敲側擊地問過頂頭上司。員外郎大人叫我別多管閑事,好好看守。”蓋青松想了想,又道:“下官有點愚見,還望殿下垂聽——盧尚書痛風之癥日重,已影響到行動,據說有退居江南頤養之意,這一筆錢,怕不是他給自己囤的棺材本兒吧?”

這倒是能解釋為何存銀常年不動,但秦深還是覺得沒那麽簡單。

他思忖片刻,冷不丁問:“丁冠一也是盧敬星的人?”

蓋青松楞住:“丁冠一,哪個……哦哦,新上任的臨清鈔關主事,銀官局的。不能吧,他可是個太監,內宦都是皇上的奴才,他應該不會聽命於戶部。”

秦深又問:“那麽沈船上的漕兵與押銀太監,又是誰毒死的?”

蓋青松連連搖頭:“這個下官真不曉得。下官只負責監倉,可沒殺過人,也沒見過兇手。”

秦深最後問:“關於此事,你還有什麽要交代的?”

蓋青松想來想去,補充了句:“那批運礦銀箱來的黑衣蒙面漢子,雖然身份不明,但下官仔細打量過打頭之人,見他面上生了個凸出來的痦子。”他點了點自己的右側眉頭,“這兒,有點顯眼。”

葉陽辭目光微閃,像是回憶起什麽。

秦深頷首:“供詞已寫好,你檢查一遍,若無疏漏,便叫倉大使與副使簽字畫押。”

蓋青松從蕭珩手上接過供詞,瀏覽後道:“並無疏漏。不過,劉璽與陸壬肯畫押嗎?”

秦深尚未回答,蕭珩已笑了,右手將刀刃推出一寸:“那你不妨問一問我的鳴鴻刀。”

蓋青松臉色作變,後退兩步,轉身朝秦深行禮:“經此一事,下官怕是在戶部待不下去,求殿下指點生路。”

秦深嗤了聲:“方才還只想保命,而今又念著保官了,果然人心不足。你若是對自己狠得下心,喏,外面哨樓上紮了那麽多支火箭,取一支紮穿自己的眼珠。本王便為你向朝廷報個盡忠職守,拒盜負傷。

“你殘了儀容,不能再做官,但得到朝廷獎賞,眾官矚目。哪怕家眷被人拿捏著,對方也不得不還你,你便借此機會舉家返鄉,從此做個田舍翁。這是你唯一能急流勇退的機會,能不能把握住,就看你自己了。否則,就算本王放過你,你遲早也是要被滅口的。”

蓋青松聽出了一身汗。

他失魂落魄地離開廳堂,穿過前院,走到哨樓邊。

幾支將熄的火箭紮在木架上,火星仍微弱地閃爍。他拔出一支,將箭頭緩緩對準自己的左眼,前後挪動,猶豫再三,最終還是沒能鼓起勇氣自殘。他將火箭一扔,扶著木架癱軟在地,涕淚縱橫。

侍衛將此情形報與自家王爺。

秦深搖了搖頭:“有人的壯士斷腕只敢斷別人的,卻不敢用在自己身上。這個蓋青松,活不久了。”

葉陽辭見蕭珩拿了供詞出去,過不到兩刻鐘,便拿著供詞回來,上面劉璽與陸壬的簽字畫押清清楚楚,一個不少。

他若有若無地笑了笑,用指尖扒拉幹果盤子,撥出幾枚茜草果和栗子,落在桌面。

蕭珩微怔,意識到這是在讚他“犀利”,他忍不住笑道:“葉陽大人就算出不了聲,也依然有趣得很。”

秦深起身走近,端起整個幹果盤,塞進蕭珩手裏:“蕭千戶喜歡這盤幹果,都拿去用,不必客氣。用完後記得來與我王府侍衛一同清點存銀,裝箱運走。”

蕭珩托著個滿滿當當的盤子,皮笑肉不笑:“多謝王爺賞賜。這些存銀要運去哪裏,聊城的王府嗎?如此一來,王爺至少三年都不用為燒錢的墨工發愁了,還能在侍衛之外再養一批騎兵。”

秦深輕哂:“人無遠慮,必有近憂,這筆銀子本王碰不得。”

葉陽辭起身,忍疼開口,聲音細微:“澗川說得對。把這筆銀子運去臨清,放在我的署衙後宅,等魚上鉤。”

“噓,別動嗓子。”秦深伸指,抵在他嘴唇,輕聲道,“阿辭想說什麽,就在我手臂上寫字,像之前那樣。”

蕭珩拈起果盤中的酸梅幹放進嘴裏,頓時擰眉,呸掉:“王爺所賜雖好,卻不合卑職口味。卑職無福消受,還是王爺自用吧。”

他將幹果盤子擱在桌面,提著刀走了。

葉陽辭轉頭看了看盤中梅幹,覺得牙酸,便在秦深手臂上寫道:我想喝甜湯。

秦深點頭:“你今日失血過多,我讓人去鎮上買食材,給你熬一碗建蓮紅棗湯,補補氣血。”

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