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第56章 實乃天生梟雄也

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第56章 實乃天生梟雄也

雷聲滾過幾輪後,雨勢漸歇。

魯王府的這場變亂,來如平地驚雷,罷如夜雨闌珊。

狄花蕩所率的墨俠們倏忽撤退。王府侍衛好不容易從激烈戰局中脫身,到處尋找躲藏起來的主子,卻駭然發現“千機百變閣”成了鐵山廢墟,而小魯王秦湍……據長史瞿境所言,樓倒塌時慢了一步,慘遭活埋。

高唐王秦深站在廢墟邊上,紅著眼,哽咽著對侍衛們下令:務必要挖出他二哥,這可是他僅存世間的唯一至親。

至親倒是真的,“僅存世間”就未必了,幾百名侍衛花了整半夜,終於在翌日清晨,將秦湍的遺體從廢墟下扒拉出來,早已是血肉模糊,身上無數被尖銳鐵皮貫穿的傷口。所幸頭臉還算完整,冠帽也在,可以確認是秦湍本人無疑。

“二哥——”秦深撫屍慟哭,哭到一時閉氣,被趕來的禦史薛圖南及時攙住。

薛禦史剛從平山衛指揮使司趕過來。

昨夜他與鄭澄混在賓客中逃出魯王府,本想去衙門找蔡知府表露身份,好舉兵援助,不料在衛倉街被截殺王府報案人的郭四象攔住。

郭四象當著他們的面,揭發平山衛指揮使閔仙鯉等人的罪行,還依照葉陽辭所授之計,策反了平山衛經歷燕懷成。

他們與郭四象同行,帶著燕懷成的人馬折返平山衛指揮使司,殺個回馬槍,果然控制住了猝不及防的閔仙鯉。

閔仙鯉開始還抱著僥幸心理,怒斥燕懷成:“燕賊!是你指使麾下小旗郭四象盜竊官府文書、勾結響馬作亂,刺殺親王,意圖謀逆!”

燕懷成本來內心還有兩三分猶豫,被這麽倒打一耙,頓時被逼上了與他不死不休的絕路,憤而反罵:“閔老狗!分明是你勾結宗室,欺下瞞上,禍害一府百姓!今夜兩位禦史就在當場,誰也不要跑,封鎖本司,一間一間查抄過去,看查抄出的鑿鑿鐵證,究竟是你蓄意犯法,還是我被迫從賊!”

這倆說辭不都是在為你自己開脫?閔仙鯉恨不得拔刀直接劈了他,甚至將兇光畢露的眼神轉向薛圖南和鄭澄。

薛圖南知道他若是要合一衛之力強行滅口,己方兩個文弱禦史八成要殞命於此。“謀殺制使”雖是大罪,但也保不齊有人狗急跳墻,或者暗下殺手,建國二十多年,被暗殺的禦史也不是完全沒有。

鄭澄表面鎮定,暗中難免有點心慌。但薛圖南穩如泰山,不是不知死,而是不畏死。

薛圖南凜然道:“閔仙鯉,你盡管殺人滅口,就把老薛的血塗在這平山衛官署的大門上。吾死可以,但吾道必行,朝廷還有一百六十個禦史,天下還有蕓蕓眾生,所有眼睛都在冥冥中盯著你,你最終還是難逃法網,還要連累一家、三族。”

他轉頭對燕懷成和郭四象說:“燕經歷,這平山衛官署自然是要查抄的,但你同樣牽涉此案,不合動手。還是讓郭小旗來。郭小旗,勞煩帶著我二人的護衛,把查找出的相關證據全部裝箱,貼上禦史臺的封條。”

郭四象應了一聲,當即行動。

閔仙鯉的手在刀柄上緊了又松,松了又緊,始終沒把握在眾目睽睽下強殺禦史,事後還能完美掩蓋罪證。一己之命,和一家、三族之命,他再不甘,也不得不做出權衡。

掙紮許久後,他拔出佩刀,投擲在地,長嘆道:“薛禦史,我也是被逼無奈,不得不聽從小魯王的旨意行事。”

你這老小子飛揚跋扈,也有今日,燕懷成冷笑出了聲。

人心之善變,往往就在一念翻覆之間。昔日知遇之恩在此刻統統化成了仇,哪怕自己因此案受牽連,仕途再無希望,他也覺得快意。

薛圖南說:“還請閔指揮使正廳落座,將‘走馬符牌’暫時移交給我。”

閔仙鯉很想咆哮:我身為三品指揮使,麾下衛所精兵五千,你區區七品禦史,有什麽資格調用?!

但他知道薛圖南並非尋常禦史,這個“大岳一桿秤”,就算在京城禦史臺也有不小的話語權。若是薛圖南非要把“大事奏裁,小事立斷”的禦史權力,用在處理地方的緊急軍務上,也不算違背了朝廷法度。

可是要他乖乖交出走馬符牌和調兵權,他又絕不甘心。

萬般憤恨之下,閔仙鯉使出了無賴招數——先是暗中咬破舌尖,噴出一大口血沫。繼而仰天大叫一聲,僵直栽倒。

眾人一怔,連忙上去查看究竟。

掐了幾下人中,閔仙鯉猛地睜眼,彈身起來,嘿嘿哈哈地詭笑一陣,開始胡言亂語:“我乃九天大帝下凡塵,手持玄雷紫電打小人……哇哈哈哈……呔!站住!打的就是你這癩痢鬼!”

他撲到燕懷成身上,提起砂鍋大的拳頭就是一通亂揍。

燕懷成冷不丁挨了兩拳,隨即反應過來,一邊奮力還手,一邊招呼兵士過來拉偏架。

好容易拉開閔仙鯉,其人跳著腳,載歌載舞往官署大門外沖,被兵士七手八腳按住,送去內室鎖起來。

薛圖南、鄭澄和郭四象面面相覷——

謔,裝瘋。

這可真是自古以來,向死求生、劍走偏鋒的賴活手段。若是能裝一輩子,也算是個了不起的人物。

可調兵的走馬符牌一時拿不到了。不知被閔仙鯉藏在哪裏,一處處搜,也需要時間。

薛圖南長吸一口氣:“先搜查整個官署,以免證據丟失。至於魯王府那邊……不能任由侍衛和馬賊混戰,需得立刻帶兵平亂,再理清是非對錯。鄭禦史,此處便交予你和郭小旗了。我與燕經歷,帶他麾下騎兵同去魯王府。”

如此花費了半個夜晚的時間。晨光熹微時,薛圖南帶兵趕到了魯王府。

入府之後,他一路不見任何打鬥。馬賊無影無蹤,護衛們也不在正殿和廣場,只偶爾有些仆役奔跑著,慌亂來去。

若非地上的屍體證明曾經有過的混戰,昨夜騷亂恍惚是個幻夢一般。

薛圖南逮住了個王府醫官,與他一同匆忙趕往東北角的校場,見場中廢墟如小山。

王府侍衛們滿身的鐵渣木屑,顯然剛剛還在廢墟裏翻找。而小魯王秦湍被壓爛的遺體,正擺放在廢墟邊上。

高唐王秦深扒拉著他的嫡親二哥,哭得肝腸寸斷。

薛圖南連忙上前勸慰,很及時地把哭到閉氣的秦深攙住了。

秦深幽幽醒來,黯然道:“二哥……就連二哥也離我而去了……”

薛圖南一見他的五官眉目,就回憶起二十多年前,自己在遼北戰場所敬服的秦大帥的風采。面對故人之後,他滿心憐惜地說道:“殿下,大悲大慟最為傷身,千萬節哀。”

葉陽辭腰側懸劍,掩身在殿宇重檐,俯瞰場中一幕,對秦深嘆為觀止之餘,又頗有幾分衷心的欽佩——

能屈能伸,如偽如真,殺人時當機立斷,攻心時禮賢下士,實乃天生梟雄也!

此刻他不宜在現場,於是從屋頂悄然離開,去和撤離王府的狄花蕩、姜闊碰頭。還有培風、連影等四個貼身侍衛,應是已將英娘、窈娘和那個孩子安頓在了安全隱蔽的河船上。

葉陽辭在聊城為自己的布局收尾時,東昌知府蔡庚聽聞了魯王府之亂和小魯王之死,在自家府邸中心慌意亂。

他只能一邊極力銷毀所有不利於己的證據,一邊焦慮監察禦史何時順藤摸瓜查到自己頭上。同時給遠在京城的恩相容九淋寫信,力圖案發後能保自己一程。

免職了還可以起覆,遷貶後還可以調升,只要不削官籍、不下天牢,就還有卷土重來的機會。

至於離聊城不遠的臨清,千戶葛燎正面臨他有生以來最大的性命危機。

蕭珩坐在馬背,一邊擦刀,一邊不緊不慢地倒數:“……五,四,三,二,一。好了,時間到。千戶大人平日裏對卑職的照拂,卑職還清了。

“千戶大人,你逃得夠遠了嗎?”他雙腿一夾馬腹,駿馬嘶鳴著,奮蹄疾馳而去。

葛燎策馬狂奔。

大半個時辰前,蕭珩回到臨清千戶所,正逢葛燎準備前往郊外一處私家園林,接受漕運商人的宴請。

葛燎見了他,示意他也一並赴宴。

兩人帶著一支衛隊行至城外,蕭珩策馬靠近,假借轉達小魯王旨意,口耳相湊時驟然發難,拔刀將他砍傷。

葛燎猝不及防下中了招,但因一身橫練的外功,並未被擊中要害,驚怒之下招呼衛隊,一同圍攻蕭珩。

但他沒料到的是,蕭珩之前在刀法上藏了拙,如今不過盞茶工夫,就將為數不多的護衛殺戮幹凈。

僅剩葛燎一人,調轉馬頭朝著城外兵營方向飛馳,去搬救兵。

蕭珩很“大度”地給了對方五息時間逃命,然後開始獵殺。

他的馬很快,馭術也了得,還比養尊處優的葛燎更深谙這一帶的地形,抄近路追擊,在離兵營只剩十裏地時,截住了對方。

他的鳴鴻刀剛鐾過,鋒利得要命,切肉如割草。

葛燎被割得體無完膚,左支右擋之際,怒恨交加地質問:“你是瘋了嗎?難道不知襲殺上官是什麽罪?!”

“當然知道,”蕭珩不以為意地答,“下屬襲殺上官,掉腦袋的罪。”

“那你還發瘋!趕緊懸崖勒馬,我看與你往日私交情分上,還可以饒你一命。否則就算你能殺得了我,國法不容,平山衛也定會清理門戶,如果落在小魯王手上,你會死得更難看!”

蕭珩對他的威脅嗤之以鼻:“你先死一死再說。至於閔仙鯉和秦湍那邊,我自有辦法應對。”

葛燎在匹練般的刀光中向後仰身,跌落馬背。蕭珩一躍而下,左腳踩在他的膝蓋後彎,右腳踏實他的腰椎,俯身半蹲,將刀鋒壓在他的後頸上。

“究竟為何……要殺我?”葛燎口吐鮮血,絕望又不甘地追問,“我自認待你不薄……”

“為何?”蕭珩垂目看他官帽上鑲嵌的紅碧玉。

——那是一塊產自廣西地區的雞血紅,產量稀少,作為貢品上送宮廷,民間有價無市。能弄到這麽鮮艷的一塊,也算是葛燎有本事了。

仿佛是個極短暫的緬懷,又仿佛只是個無所謂的垂眸,蕭珩嘴角揚起一抹輕薄的笑:“沒有理由。就像當年的‘湖廣瑤亂’,蠻族想亂就亂了喔,朝廷說平也就平了,要什麽理由。”

他運功踩斷了葛燎的腰椎,在慘叫聲中,用異常平穩的手,將刀鋒寸寸下壓,慢條斯理地割下葛燎的頭顱。

血湧如泉。赤褐色血液在日光下亮汪汪地擴散出去,很快被幹涸的沙地吮吸走。

蕭珩在葛燎的後背衣物上擦拭刀刃血跡,嘴裏無意識地輕哼著一曲讚美造物女神密洛陀的古老歌謠,用的是誰也聽不懂的語言:“密洛陀用雨帽造蒼穹,身體成天柱,用線縫天地,褶皺成山河……”

後面的歌詞,他不記得了。

他擦幹凈刀鋒,收刀入鞘,拋下身首異處的屍體起身,翻身上馬,朝著臨清千戶所的方向疾馳。

葛燎的機密文書、賬本與金銀藏在哪裏,他早就暗查得一清二楚。如今回去,猶如秋熟刈麥,他可以盡情收割戰果。

他相信在目前局勢下,高唐王秦深會信守承諾,臨清所正五品千戶的位置,既然唾手可得,不妨一坐。

但他又隱隱遺憾秦深會信守承諾,否則借機鬧一場事,看看那位葉陽大人是什麽反應,不是更有意思麽?

葉陽大人。

呼嘯的風中,這四個字銜在蕭珩唇齒間,綿綿密密地咀嚼著,回甘的羅漢果瓤一般。

葉陽辭。

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