第25章 借一借別人的刀
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第25章 借一借別人的刀
濟南府衙內，程再安把常年不離掌的核桃甩脫了手。
通判崔廷眼疾手快，撈住核桃，賠笑道：“知府大人，這可是您盤了多年的‘官帽’，仔細別磕壞了。”
“兩個官帽核桃算什麽，再這麽鬧下去，本官頭上的官帽該丟了！”程知府餘怒未消地往太師椅上一坐，“這‘血鈴鐺’狄花蕩是屬兔子的嗎，怎麽就是逮不住？章丘、濟陽、鄒平，沒一個縣能逃過毒手，襲城掠倉，殺官奪糧，無惡不作。濟南衛指揮所派出三千人馬攆東攆西，總共就幹掉兩三百個嘍啰，楞是連匪首的面都沒見著，簡直荒謬可笑！”
崔廷把官帽核桃小心地放在托盤上，極力安撫主官：“那些響馬賊精通騎射，倏忽來去，真要兩軍對戰未必能贏，跑起來那是比兔子還快。若是能探得匪寨所在，擒賊先擒王，才好一網打盡。”
程再安道：“濟南府多山，響馬賊往林間一散，誰知道在哪處山坳裏又聚集起來。之前也剿了兩個匪寨，一個廢棄的，另一個根本就不是‘血鈴鐺’的地盤。”
“那不也是響馬嘛，一樣的一樣的。”
“一樣個屁。如今小股的響馬賊也知道要抱團，紛紛投靠強悍匪首，我看‘血鈴鐺’的勢力比之前更盛。再不清剿，必成山東大患！”
程再安端起茶杯，呼呼地吹著茶沫子。
一名皂隸在堂外通報：“大人，高唐王府的姜統領前來拜會。”
程再安放下茶盞，剛想起身，又坐回去，皺眉道：“還沒到交礦稅的月份啊，怎麽突然這個時候來？不對……我可是聽布政使大人說，皇上要收回所有采礦權，嚴禁民營，宗親也不例外。此政不日將向全國十三省頒發，莫非高唐王也聽到風聲，來找我要個變通？不行不行，不能見。”
崔廷說：“拒之門外，怕要得罪了高唐王。況且，今年本府的稅收還有一部分要指望大清河銀礦呢，大人三思啊。”
程再安脾氣大、耳根軟，聽勸，聞言嘆口氣：“那就見吧。”
須臾，姜闊一身尋常武夫打扮進了廳門，抱拳：“見過知府大人。通判大人也在。”
程再安起身，向他所代表的高唐王遙遙回禮：“許久不見啊姜統領，王爺可好？”
姜闊道：“王爺偶感風寒，無大礙。大人們政務繁忙，卑職長話短說。”
程再安心裏打鼓，生怕他蹦出一句“大清河銀礦我們王爺絕不放手”，誰料對方說的卻是：“卑職清理門戶時，抓住個勾結賊匪的叛徒，正是響馬賊頭目的親戚，吃了酷刑後招供出目前‘血鈴鐺’的匪寨所在。知府大人可願一聽？”
程再安和崔廷皆是一楞。
崔廷反應很快，知道知府大人這下不宜親自表態，便代為回答：“此消息能出姜統領的口，就說明王爺已經核實過真偽，我等本不該有疑義。但畢竟茲事體大，恕下官不得不再確認一次——消息屬實嗎？”
姜闊此刻作為高唐王的代言人，被質疑後倒也一點不惱，正色道：“屬不屬實的，該是濟南府去確認。我家王爺願意將重要消息無償告知，就已是看在與知府大人的往日交情上。程知府和崔通判難道不知，我家王爺寡言少語，但一旦開了口，就是一口唾沫一個釘，沒有虛的。”
“的確如此。”程再安接住了臺階，笑道，“何止是交情，下官還得多謝王爺年年照拂。此情報著實重要，可否請姜統領詳細告知，‘血鈴鐺’的匪寨所在？”
姜闊說：“就在距濟南府城不遠，齊河縣附近的歷龍山。”
程再安和崔廷再次楞住。崔廷一拍大腿：“這是燈下黑啊！繞著偌大濟南府追了一圈，卻原來就潛藏在眼皮子底下！誰能想到，狄花蕩竟然如此膽大狂妄！”
想到臥榻之側就是響馬賊的穿顱箭矢，程再安吸著氣，恨不得立刻奔去找濟南衛所，讓他們趕緊派五千兵馬去圍剿，趕盡殺絕。
姜闊抱拳：“消息已帶到，卑職不辱使命。諸位大人好好商議，卑職告退。”
“等等！”程再安叫住他的背影，“姜統領可聽說過高唐州剿匪報功一事？那些真是‘血鈴鐺’的人馬？”
姜闊轉身：“許知州說是，那便是。蔡知府已上報給山東布政使與都指揮使，就等著嘉獎令下來了。”他再次抱拳，離開大廳。
程再安抓起托盤上的官帽核桃，這次不扔了，在掌心裏快速盤著。他哼了一聲，道：“東昌府摘桃子，摘到我濟南府頭上來了！他那桃子是真是假，我管不了，但歷龍山匪寨這棵大桃樹，誰也不準先我一步搶摘。”
崔廷說：“濟南衛的大部分兵馬，眼下應是還在濟陽。是否要通知他們？”
程再安發狠道：“你身為通判，直管本府兵馬，麾下兩大營各有武官指揮，騎兵、弓兵少說兩千人，難道拿不下一個匪寨？遲則生變。”
崔廷點頭：“大人說得對。下官這便去準備，淩晨襲擊歷龍山，打他們個措手不及！”
天還未亮，鳥都窩在巢裏不肯啁啾，濃霧如孤魂般在山林間飄蕩。
一顆馬頭自流動的霧中探出，從鼻到背部兩側一直連向馬尾的白色鬃毛飄逸如雲，臉側、馬脖與馬腹色作漆黑，四蹄有如踏雪。
黑白相間的馬為“騅”。故而這匹西宛馬自出生起就被命名為“望雲騅”，是秦深十五歲時，大哥秦潯所送的生辰禮。如今馬駒已長為八歲成馬，與它的主人一樣雄健高大。
秦深一身玄衣坐在馬背，背負弓箭，腰懸長劍，身後的濃霧中陸續浮現出七八十騎，是王府侍衛中最精銳的好手。
姜闊催馬上前幾步，低聲道：“王爺，斥候來報，濟南府兩千多名弓騎兵已深入歷龍山匪寨，通判崔廷親自指揮，與響馬賊們打得不可開交。”
秦深問：“戰況如何？”
姜闊說：“淩晨時機選得好，正是人最困頓之時，守寨馬賊猝不及防，被輕易攻入。但卑職總覺得，濟南兩營兵馬想要砍瓜切菜，也沒那麽容易。”
秦深頷首：“一個占天時，一個占地利。不急，等等。”
兩刻鐘後，斥候又來報：“有幾名頭領帶著馬賊們還擊，十分兇悍勇猛，戰局有所逆轉。”
秦深依然不動如山：“不急，再等等。”
又過了炷香工夫，東方將明未明，斥候再次來報：“崔通判中箭負傷，營兵攻勢有些紊亂，口子兜不住，馬賊頭目正在率部突圍。”
“就是此時。”秦深一拍馬臀，望雲騅安靜而迅猛地騰了出去。
寨門與哨塔已燒得焦黑坍塌。通往主樓與廣場的沿途，不少房舍被火箭點燃，梁木嗶剝作響，灰燼自火焰中升騰飛舞。
火浪的熱流扭曲了官匪們廝殺打鬥的身影，四下裏盡是兵刃聲、喊殺聲。
通判崔廷身為這場襲擊戰的總指揮，遭一支冷箭射中肩頭，栽落馬背。兩營官兵軍心動蕩，原本合圍的攻勢被撕開了一道口子。
寨中的馬賊嘍啰身死大半，但骨幹力量尚存。這些悍橫的精銳們聚集在“血鈴鐺”狄花蕩周圍，結成突圍的鋒矢陣。
二首領應淮山揮舞帶血的長柄鐮刀，咆哮道：“弟兄們，跟著大首領殺出條血路！殺出去！”
“殺啊——”馬賊們嘶吼著沖鋒，血勇之氣將他們的眼睛燒得通紅。
這支尖銳的鋒矢破開匪寨外的包圍圈，刀下血肉飛濺，馬蹄踏屍骨，向著歷龍山的北坡沖去。
北坡比南坡崎嶇，但山下官兵也更難攻上來。逃脫的這數百名馬賊囿於地形，隊伍被拉成了前後三截。
前鋒隊伍穿過林中道時，一條絆馬索升出地面，陡然向兩側拉直。打頭幾騎猝不及防，連人帶馬摔了個轟然倒地，塵土飛揚。
緊隨其後的幾騎勒馬不及撞了上去。其中一匹褐紅馬很是神俊，在主人的操控下四蹄騰空，從障礙上方飛躍而過。
一道砂黃色閃電從樹叢裏躥出，襲向褐紅馬。尖爪在馬臉上切出幾道深痕，血花濺射中，利齒帶著可怕的咬合力深深嵌入馬脖。
——那是一只接近豹子大小的猞猁。
褐紅馬發出慘烈哀鳴，狄花蕩在坐騎發狂時當機立斷，猛拍馬鞍縱身躍起。
人在半空，舊勢已老，新力未生。一支射速驚人的利箭雷奔而來，眼見要穿透狄花蕩的肩膀。
狄花蕩在半空中擰身折腰，將身軀扭轉成不可思議的弧度，險而又險地躲過這一箭。箭頭釘在後方的樹幹上，入木足有尺深。
劫後餘生的大首領知道，自己能躲過這一箭，是因為對方並未瞄準要害，未下死手。
濟南府何時來了這麽個駭人聽聞的箭術高手！狄花蕩正轉念，身後傳來山石崩塌的巨響，看來對方早有準備，要把他們這些前鋒圍困在狹窄的林中道。
狄花蕩戰意大盛，落地後翻滾起身，厲喝：“想要活捉我？好啊，來戰！”
王府梟騎們披甲持刀，蓄勢待發，隨著主人一個出擊的手勢，暗潮般湧向被圍困的響馬賊。兵刃交鋒的鏗然聲中，一場伏擊近戰冷峻地開啟。
秦深沒有穿甲，卸了弓，骨韘也從右手拇指脫去，系著革繩懸掛在腕珠上。他手握劍柄從林木後一步步走出，長劍的刃尖在地面拖出一道長痕。
“令整個濟南府聞風喪膽的‘血鈴鐺’，原來是個女子。”他說。
狄花蕩昂首，甩了甩滿頭發辮。每根細長發辮裏都纏繞著紅絲線，它們紮成高馬尾，宛如一束黑底赤紋的小蛇，隨著主人的動作怒目擺動。
這位響馬大首領的身形高而健壯，雖然作男裝打扮，但從秀鼻窄臉與細長眉眼間，依然能看出屬於女子的輪廓特征。
狄花蕩盯著秦深和他的長劍，感受到前所未有的壓力，卻毫無懼色，甚至從眼中放出戰意的亮光。
“濟南兵營與濟南衛養不出你這樣的人物。”她掀開皮草外袍，露出精赤的臂膀，臂上麥色肌肉隨動作起伏。
黃麻布條自腋下、胸口一層層纏至腰間，在她的上半身軀裹出挺括又靈活的軟甲，與寬松的皮褲、長筒麂皮靴一同模糊了男女的線條。她交叉的雙手伸向後背，從外層布條下抽出一對脊厚刃薄的直刀。
在疾步沖來的同時，她說：“今日你我之間將有一場惡戰。留下你的姓名！”
秦深提劍迎擊而上：“贏了再留吧。”
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濟南府衙內，程再安把常年不離掌的核桃甩脫了手。
通判崔廷眼疾手快，撈住核桃，賠笑道：“知府大人，這可是您盤了多年的‘官帽’，仔細別磕壞了。”
“兩個官帽核桃算什麽，再這麽鬧下去，本官頭上的官帽該丟了！”程知府餘怒未消地往太師椅上一坐，“這‘血鈴鐺’狄花蕩是屬兔子的嗎，怎麽就是逮不住？章丘、濟陽、鄒平，沒一個縣能逃過毒手，襲城掠倉，殺官奪糧，無惡不作。濟南衛指揮所派出三千人馬攆東攆西，總共就幹掉兩三百個嘍啰，楞是連匪首的面都沒見著，簡直荒謬可笑！”
崔廷把官帽核桃小心地放在托盤上，極力安撫主官：“那些響馬賊精通騎射，倏忽來去，真要兩軍對戰未必能贏，跑起來那是比兔子還快。若是能探得匪寨所在，擒賊先擒王，才好一網打盡。”
程再安道：“濟南府多山，響馬賊往林間一散，誰知道在哪處山坳裏又聚集起來。之前也剿了兩個匪寨，一個廢棄的，另一個根本就不是‘血鈴鐺’的地盤。”
“那不也是響馬嘛，一樣的一樣的。”
“一樣個屁。如今小股的響馬賊也知道要抱團，紛紛投靠強悍匪首，我看‘血鈴鐺’的勢力比之前更盛。再不清剿，必成山東大患！”
程再安端起茶杯，呼呼地吹著茶沫子。
一名皂隸在堂外通報：“大人，高唐王府的姜統領前來拜會。”
程再安放下茶盞，剛想起身，又坐回去，皺眉道：“還沒到交礦稅的月份啊，怎麽突然這個時候來？不對……我可是聽布政使大人說，皇上要收回所有采礦權，嚴禁民營，宗親也不例外。此政不日將向全國十三省頒發，莫非高唐王也聽到風聲，來找我要個變通？不行不行，不能見。”
崔廷說：“拒之門外，怕要得罪了高唐王。況且，今年本府的稅收還有一部分要指望大清河銀礦呢，大人三思啊。”
程再安脾氣大、耳根軟，聽勸，聞言嘆口氣：“那就見吧。”
須臾，姜闊一身尋常武夫打扮進了廳門，抱拳：“見過知府大人。通判大人也在。”
程再安起身，向他所代表的高唐王遙遙回禮：“許久不見啊姜統領，王爺可好？”
姜闊道：“王爺偶感風寒，無大礙。大人們政務繁忙，卑職長話短說。”
程再安心裏打鼓，生怕他蹦出一句“大清河銀礦我們王爺絕不放手”，誰料對方說的卻是：“卑職清理門戶時，抓住個勾結賊匪的叛徒，正是響馬賊頭目的親戚，吃了酷刑後招供出目前‘血鈴鐺’的匪寨所在。知府大人可願一聽？”
程再安和崔廷皆是一楞。
崔廷反應很快，知道知府大人這下不宜親自表態，便代為回答：“此消息能出姜統領的口，就說明王爺已經核實過真偽，我等本不該有疑義。但畢竟茲事體大，恕下官不得不再確認一次——消息屬實嗎？”
姜闊此刻作為高唐王的代言人，被質疑後倒也一點不惱，正色道：“屬不屬實的，該是濟南府去確認。我家王爺願意將重要消息無償告知，就已是看在與知府大人的往日交情上。程知府和崔通判難道不知，我家王爺寡言少語，但一旦開了口，就是一口唾沫一個釘，沒有虛的。”
“的確如此。”程再安接住了臺階，笑道，“何止是交情，下官還得多謝王爺年年照拂。此情報著實重要，可否請姜統領詳細告知，‘血鈴鐺’的匪寨所在？”
姜闊說：“就在距濟南府城不遠，齊河縣附近的歷龍山。”
程再安和崔廷再次楞住。崔廷一拍大腿：“這是燈下黑啊！繞著偌大濟南府追了一圈，卻原來就潛藏在眼皮子底下！誰能想到，狄花蕩竟然如此膽大狂妄！”
想到臥榻之側就是響馬賊的穿顱箭矢，程再安吸著氣，恨不得立刻奔去找濟南衛所，讓他們趕緊派五千兵馬去圍剿，趕盡殺絕。
姜闊抱拳：“消息已帶到，卑職不辱使命。諸位大人好好商議，卑職告退。”
“等等！”程再安叫住他的背影，“姜統領可聽說過高唐州剿匪報功一事？那些真是‘血鈴鐺’的人馬？”
姜闊轉身：“許知州說是，那便是。蔡知府已上報給山東布政使與都指揮使，就等著嘉獎令下來了。”他再次抱拳，離開大廳。
程再安抓起托盤上的官帽核桃，這次不扔了，在掌心裏快速盤著。他哼了一聲，道：“東昌府摘桃子，摘到我濟南府頭上來了！他那桃子是真是假，我管不了，但歷龍山匪寨這棵大桃樹，誰也不準先我一步搶摘。”
崔廷說：“濟南衛的大部分兵馬，眼下應是還在濟陽。是否要通知他們？”
程再安發狠道：“你身為通判，直管本府兵馬，麾下兩大營各有武官指揮，騎兵、弓兵少說兩千人，難道拿不下一個匪寨？遲則生變。”
崔廷點頭：“大人說得對。下官這便去準備，淩晨襲擊歷龍山，打他們個措手不及！”
天還未亮，鳥都窩在巢裏不肯啁啾，濃霧如孤魂般在山林間飄蕩。
一顆馬頭自流動的霧中探出，從鼻到背部兩側一直連向馬尾的白色鬃毛飄逸如雲，臉側、馬脖與馬腹色作漆黑，四蹄有如踏雪。
黑白相間的馬為“騅”。故而這匹西宛馬自出生起就被命名為“望雲騅”，是秦深十五歲時，大哥秦潯所送的生辰禮。如今馬駒已長為八歲成馬，與它的主人一樣雄健高大。
秦深一身玄衣坐在馬背，背負弓箭，腰懸長劍，身後的濃霧中陸續浮現出七八十騎，是王府侍衛中最精銳的好手。
姜闊催馬上前幾步，低聲道：“王爺，斥候來報，濟南府兩千多名弓騎兵已深入歷龍山匪寨，通判崔廷親自指揮，與響馬賊們打得不可開交。”
秦深問：“戰況如何？”
姜闊說：“淩晨時機選得好，正是人最困頓之時，守寨馬賊猝不及防，被輕易攻入。但卑職總覺得，濟南兩營兵馬想要砍瓜切菜，也沒那麽容易。”
秦深頷首：“一個占天時，一個占地利。不急，等等。”
兩刻鐘後，斥候又來報：“有幾名頭領帶著馬賊們還擊，十分兇悍勇猛，戰局有所逆轉。”
秦深依然不動如山：“不急，再等等。”
又過了炷香工夫，東方將明未明，斥候再次來報：“崔通判中箭負傷，營兵攻勢有些紊亂，口子兜不住，馬賊頭目正在率部突圍。”
“就是此時。”秦深一拍馬臀，望雲騅安靜而迅猛地騰了出去。
寨門與哨塔已燒得焦黑坍塌。通往主樓與廣場的沿途，不少房舍被火箭點燃，梁木嗶剝作響，灰燼自火焰中升騰飛舞。
火浪的熱流扭曲了官匪們廝殺打鬥的身影，四下裏盡是兵刃聲、喊殺聲。
通判崔廷身為這場襲擊戰的總指揮，遭一支冷箭射中肩頭，栽落馬背。兩營官兵軍心動蕩，原本合圍的攻勢被撕開了一道口子。
寨中的馬賊嘍啰身死大半，但骨幹力量尚存。這些悍橫的精銳們聚集在“血鈴鐺”狄花蕩周圍，結成突圍的鋒矢陣。
二首領應淮山揮舞帶血的長柄鐮刀，咆哮道：“弟兄們，跟著大首領殺出條血路！殺出去！”
“殺啊——”馬賊們嘶吼著沖鋒，血勇之氣將他們的眼睛燒得通紅。
這支尖銳的鋒矢破開匪寨外的包圍圈，刀下血肉飛濺，馬蹄踏屍骨，向著歷龍山的北坡沖去。
北坡比南坡崎嶇，但山下官兵也更難攻上來。逃脫的這數百名馬賊囿於地形，隊伍被拉成了前後三截。
前鋒隊伍穿過林中道時，一條絆馬索升出地面，陡然向兩側拉直。打頭幾騎猝不及防，連人帶馬摔了個轟然倒地，塵土飛揚。
緊隨其後的幾騎勒馬不及撞了上去。其中一匹褐紅馬很是神俊，在主人的操控下四蹄騰空，從障礙上方飛躍而過。
一道砂黃色閃電從樹叢裏躥出，襲向褐紅馬。尖爪在馬臉上切出幾道深痕，血花濺射中，利齒帶著可怕的咬合力深深嵌入馬脖。
——那是一只接近豹子大小的猞猁。
褐紅馬發出慘烈哀鳴，狄花蕩在坐騎發狂時當機立斷，猛拍馬鞍縱身躍起。
人在半空，舊勢已老，新力未生。一支射速驚人的利箭雷奔而來，眼見要穿透狄花蕩的肩膀。
狄花蕩在半空中擰身折腰，將身軀扭轉成不可思議的弧度，險而又險地躲過這一箭。箭頭釘在後方的樹幹上，入木足有尺深。
劫後餘生的大首領知道，自己能躲過這一箭，是因為對方並未瞄準要害，未下死手。
濟南府何時來了這麽個駭人聽聞的箭術高手！狄花蕩正轉念，身後傳來山石崩塌的巨響，看來對方早有準備，要把他們這些前鋒圍困在狹窄的林中道。
狄花蕩戰意大盛，落地後翻滾起身，厲喝：“想要活捉我？好啊，來戰！”
王府梟騎們披甲持刀，蓄勢待發，隨著主人一個出擊的手勢，暗潮般湧向被圍困的響馬賊。兵刃交鋒的鏗然聲中，一場伏擊近戰冷峻地開啟。
秦深沒有穿甲，卸了弓，骨韘也從右手拇指脫去，系著革繩懸掛在腕珠上。他手握劍柄從林木後一步步走出，長劍的刃尖在地面拖出一道長痕。
“令整個濟南府聞風喪膽的‘血鈴鐺’，原來是個女子。”他說。
狄花蕩昂首，甩了甩滿頭發辮。每根細長發辮裏都纏繞著紅絲線，它們紮成高馬尾，宛如一束黑底赤紋的小蛇，隨著主人的動作怒目擺動。
這位響馬大首領的身形高而健壯，雖然作男裝打扮，但從秀鼻窄臉與細長眉眼間，依然能看出屬於女子的輪廓特征。
狄花蕩盯著秦深和他的長劍，感受到前所未有的壓力，卻毫無懼色，甚至從眼中放出戰意的亮光。
“濟南兵營與濟南衛養不出你這樣的人物。”她掀開皮草外袍，露出精赤的臂膀，臂上麥色肌肉隨動作起伏。
黃麻布條自腋下、胸口一層層纏至腰間，在她的上半身軀裹出挺括又靈活的軟甲，與寬松的皮褲、長筒麂皮靴一同模糊了男女的線條。她交叉的雙手伸向後背，從外層布條下抽出一對脊厚刃薄的直刀。
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