第21章 還想再多看幾眼
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第21章 還想再多看幾眼
葉陽辭走出州府衙門的議事廳時，長舒了口氣。
當著三個知縣的面，許知州把話說得不留餘地——武城與恩縣，今年夏稅必須收滿八成，秋稅十成。而夏津，夏稅十成，秋稅十二成。
“本官聽聞，高唐王殿下對夏津別有青睞，善心捐贈了一萬五千兩白銀，這是天大的好事啊。”許知州撫須，目視葉陽辭，大加讚賞，“葉陽知縣也十分勤勉能幹，勸耕開荒，築橋通渠，植杏種桑，想來今年的夏秋能有大豐收了。”
葉陽辭在另外兩位知縣酸溜溜的目光中，謙和地拱手：“下官僥幸，得遇貴人，又承知州大人教誨。夏秋兩稅，下官盡力而為。”
“不是盡力，是必須。”許知州用指尖叩了叩桌面，“今年向朝廷多交稅，萬一出了匪亂，問責也能輕一些。”
“匪亂？”武城的衛知縣抽了口氣，“大人的意思是，那股常在濟南府活動的響馬賊會跑高唐州來？”
恩縣的劉知縣也說道：“要去也該去臨清州啊，我們高唐有什麽好搶的。”
許知州瞪了他一眼：“高唐州不富庶，還不是因為你們各縣抱殘守缺？不思進取的東西！”
“大人教訓得是。”兩位知縣齊聲答。
葉陽辭問：“大人對響馬賊有所擔心，可是在轄下發現了什麽端倪？”
許知州嘆口氣：“一大批響馬賊的浮屍，就在徒駭河裏漂著！魯王府的瞿長史打撈了四十多具，交給本官，之後本官又打撈上來二十具，身上都是傷，嚇人得很。這會兒正在停屍房裏，交由仵作檢驗，也不知能不能驗出個子醜寅卯來。據說這些響馬賊所劫的貨物也丟失了，本官還要想辦法去找。”
葉陽辭不動聲色：“大人不容易啊。我等諸縣更要替大人分憂，多繳納些稅收才好。”
許知州頷首道：“今天先這樣吧。章牘留下，你們各自回去，好好經營，莫要辜負了本官的厚望。”
知縣們行禮告退了。出房門後，另兩個相熟的知縣邊走邊咬耳朵，根本不搭理葉陽辭。葉陽辭正中下懷，落在兩人後面，慢慢越落越遠，最後從一處游廊拐走了。
來到了州府牢獄附近，偏僻角落的停屍房，他身穿官袍進去無人敢阻。
蓋著白布的屍體擺了一地，臭氣熏天。葉陽辭逐個掀開看，辨認出那夜的兩個馬賊頭目。他翻查屍體時，發現其中一個頭目的右上臂被割去巴掌大皮膚。另一個頭目尚未來得及屍檢，葉陽辭悄悄割開他的袍袖，果然在右上臂看到了一塊黑色刺青。
圓環內鑲嵌城樓，背後豎著一柄古劍。
他望著刺青圖案，略作思索，隨後離開了停屍房。
把隨從們安頓在驛站，葉陽辭沐浴後換了一件春衫，“晴山色”呈現淡淡的空藍，衣袖與下擺點綴白鷺，是“青天無片雲，飛下數點雪”的意境。腰間懸掛的銀質鏤空香球，繩結與流蘇也相應地換成了藍色。
他獨自叩響高唐王府的朱門。通報過後，門子很快就來回覆，態度比前次要好得多：“葉陽大人，我家王爺說這幾日不便見客，以免過了病氣。”
葉陽辭笑笑：“那我祝王爺早日康覆。”轉身便繞過圍墻，找個僻靜處縱身翻了進去。
一路從園林小徑間走來，他與巡邏的侍衛和細犬狹路相逢。
侍衛見個神仙人物一襲羅衣，閑庭信步，一時吃不準是不是王爺的貴客。而細犬本齜牙沖向他，剛挨近就夾著尾巴後退，難忍地掀動鼻子尖聲吠叫。
這些護院侍衛都是生面孔，葉陽辭溫文地打招呼：“諸位好啊，鄙人是姜統領的新友。”
結果姜闊為了“新友”，不得不親自去寢殿向秦深稟報，說葉陽大人已經在庭下候見了。
秦深榻旁只留了小廝與婢女各一伺候，這會兒正咳得胸骨疼，聞言道：“看著柳亸花嬌，皮下真是一把固執骨頭。罷了，放他進來，你們都退下。”
須臾葉陽辭進了殿，尚未近前，便聽榻上的秦深說：“系個帕子再過來。”
他從袖中抽出一條白帕子攔住口鼻，掀簾入內，見秦深穿著深色直裰，半倚在床頭軟枕，下半截臉也圍了面巾。
葉陽辭也不行禮，徑自拎了把靠背椅，不遠不近地往榻前一擱，坐上去，語氣關切：“王爺還好嗎？”
“還活著。”秦深淡淡道，“怎麽，你是特意來高唐問候我病情的？”
葉陽辭一臉誠實：“不，是州官問政，我順道拐過來看一眼，做個人情的。”
秦深冷聲道：“看過一眼，可以走了。不送！”
“可是看過這一眼，還想再多看幾眼。王爺何必急著送客呢？”
自從提燈照見“胭脂虎”後，秦深就覺得這人艷色逼人。
先前在書房裏看清的是美，從衣領下窺見的是欲，如今再被這艷字一浸潤，成了活色生香的誘惑。
誘惑若是凜然不可冒犯也就罷了，他也不是霸王硬上弓的性子，可偏偏這人又開始說些若有若無、似是而非的話，貓尾蘆花似的搔人心癢。
大爺，常來玩兒啊。那股勾欄調調忽然轉到耳邊，是嘲諷，也是撩撥。
秦深用力咳一聲，移開視線：“你是無事不登三寶殿，上次為了錢，這次又是為什麽？”
葉陽辭道：“瞧王爺說的，好像我這人唯利是圖。我不是也有心血來潮的時候麽？”
“——所以是因為徒駭河那事的後續。”
葉陽辭知道他敏銳，但仍暗嘆他敏銳到只從“心血來潮”四個字中就揣度出自己的來意。
秦深說拉他上賊船是心血來潮，而他說相送百裏拔劍是心血來潮，可是對他們這樣慣於謀定後動的人，本就不該有心緒流露的松懈與不計後果的失控，哪怕只是一瞬時。
葉陽辭斂了目，註視著榻沿的卷草紋木雕，說：“那夜我們沒有處理幹凈屍體，一來是人手不夠、時間不及，二來……王爺也存了釣魚的心思，想看響馬賊背後的人會是什麽反應。”
秦深沒有出言否認。
“結果那些屍體被魯王府的瞿長史打撈了上來，交給許知州調查。這不是偶然撞上，響馬賊頭目身上被割掉的黑色刺青，足以證明瞿長史的欲蓋彌彰。”
秦深壓著兇猛的咳感，克制地咳了幾聲，聲音沙啞：“既然割掉了，你又如何知道是黑色刺青？”
葉陽辭道：“因為刺青有兩個。瞿長史只打撈了一個，另一個被許知州事後撈到，擺放在州府衙門的停屍房裏。而我又那麽湊巧地，在屍體徹底腐敗或掩埋之前，進入停屍房，看到了它。”
他起身，走到擺放文房四寶的書桌旁，提筆沾墨，在宣紙上勾畫出一個與刺青幾無二致的黑色圖案，展示給秦深看：“認出來了麽？”
秦深坐直了半身，審視片刻，篤定道：“墨者徽記。”
“王爺是考古大家，對這些古徽記自然是了然於胸，不會看錯的。”
“圓環代表‘墨辯’，城樓代表‘墨工’，劍刃代表‘墨俠’，這是墨家的三個分支，都奉鉅子為首。墨家興起於戰國的百家爭鳴，湮滅於秦漢的獨尊儒術，如今竟還能看到這個徽記，也是出乎我的意料。”秦深說。
葉陽辭放下宣紙，又坐回靠背椅上：“‘墨辯’推行主張，游說帝王。‘墨俠’身懷武藝，鋤強扶弱。‘墨工’擅長機關，鑄器築城。簡而言之就是，說得通就說，說不通就打，打的時候還有後勤提供裝備。組織嚴密，紀律嚴明。”他莞爾一笑，“難怪為秦漢的大帝們所不容，換我也是要再三掂量這股勢力的。”
秦深問：“你覺得，鬥轉星移千年後，墨家徹底消亡了麽？”
葉陽辭說：“一塊花圃會被犁平，但許多種子會隨風飄散，混跡於各類草木之間，只要根系仍紮於土壤，就沒那麽容易滅絕。譬如說，熱衷機關術，打造千機百變閣的魯王府，不正是‘墨工’的一塊沃土麽？”
秦深的眼睛是一口幽深不見底的潭，潭底潛伏著蛟龍：“好好的，要說到魯王府。天潢貴胄，能和響馬賊扯上什麽關系？”
葉陽辭笑了：“是啊，能扯上什麽關系呢。響馬賊搶的糧，不往山寨裏運，偏要運去聊城。聊城裏接收的那人，知道他們搶的是你高唐王的私囤之糧嗎？”
秦深吸氣，胸痛如裂。他往軟枕上靠了靠，掩藏住此刻的疼痛，說：“你在挑撥我們兄弟的情誼，有何圖謀？”
“王爺這可就冤枉下官了。”葉陽辭輕飄飄地說，“我區區七品知縣，埋頭管我的一畝三分地，天上神仙打架與我何幹？我只是不忍心。”
“不忍心什麽？”秦深追問。他盯著葉陽辭露在帕子外的眼睛，似乎要從中挖出一點真情實意來。
“不忍心夏津縣所在的高唐州，東昌府，乃至整個山東，淪為兩龍相鬥的犧牲品。龍噴一口息，於另一條龍可能只是一陣風，於百姓而言卻是掀翻茅草屋的災難。光是‘血鈴鐺’這一支響馬賊，就造成了地方官府多少錢糧軍械的損失？然後他們為補損失，再去盤剝百姓，羊毛出在羊身上。”葉陽辭微嘆口氣，“天上的龍哪裏看得見地上的羊的苦難呢？”
“所以你希望這兩條龍鬥個兩敗俱傷？”
“我的希望嗎……當田地幹裂時，正龍能行雲布雨。邪龍被抽筋剝皮，把皮做成鼓，敲一敲也是能召雲喚雨的。雨落地為甘霖，還管來自哪方呢。”
“那你說誰是正，誰是邪？”
“這可說不準。”葉陽辭起身，向前幾步，側身坐在床榻邊。
秦深皺眉，向壁裏挪了挪。他想讓葉陽辭退回去，但又想不受打擾地繼續聽。
葉陽辭悠悠地說：“龍這種神獸，因為太過高貴又有法力，翻雲覆雨善變得很。”
他伸手拿住了秦深的手腕。
秦深反手一掙，下意識地施展擒拿術去擰他關節，一陣劇咳在這下恰如其分地爆發出來。
葉陽辭任由手腕被擒，另一只手空出來，輕拍秦深後背，柔聲道：“做什麽這般警惕。你可是錦衣玉食的王爺，怎麽總把自己當做身陷狼群的獨行客，看誰都是暗藏獠牙。”
秦深好不容易緩過這一陣，手指仍緊攥他的腕，峻聲道：“離本王遠點！”
“離遠了，還怎麽診脈？”葉陽辭翻轉手腕，指尖搭在對方脈門，雙目微閉。
秦深一怔，沒有立刻掙脫或反制。
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“本官聽聞，高唐王殿下對夏津別有青睞，善心捐贈了一萬五千兩白銀，這是天大的好事啊。”許知州撫須，目視葉陽辭，大加讚賞，“葉陽知縣也十分勤勉能幹，勸耕開荒，築橋通渠，植杏種桑，想來今年的夏秋能有大豐收了。”
葉陽辭在另外兩位知縣酸溜溜的目光中，謙和地拱手：“下官僥幸，得遇貴人，又承知州大人教誨。夏秋兩稅，下官盡力而為。”
“不是盡力，是必須。”許知州用指尖叩了叩桌面，“今年向朝廷多交稅，萬一出了匪亂，問責也能輕一些。”
“匪亂？”武城的衛知縣抽了口氣，“大人的意思是，那股常在濟南府活動的響馬賊會跑高唐州來？”
恩縣的劉知縣也說道：“要去也該去臨清州啊，我們高唐有什麽好搶的。”
許知州瞪了他一眼：“高唐州不富庶，還不是因為你們各縣抱殘守缺？不思進取的東西！”
“大人教訓得是。”兩位知縣齊聲答。
葉陽辭問：“大人對響馬賊有所擔心，可是在轄下發現了什麽端倪？”
許知州嘆口氣：“一大批響馬賊的浮屍，就在徒駭河裏漂著！魯王府的瞿長史打撈了四十多具，交給本官，之後本官又打撈上來二十具，身上都是傷，嚇人得很。這會兒正在停屍房裏，交由仵作檢驗，也不知能不能驗出個子醜寅卯來。據說這些響馬賊所劫的貨物也丟失了，本官還要想辦法去找。”
葉陽辭不動聲色：“大人不容易啊。我等諸縣更要替大人分憂，多繳納些稅收才好。”
許知州頷首道：“今天先這樣吧。章牘留下，你們各自回去，好好經營，莫要辜負了本官的厚望。”
知縣們行禮告退了。出房門後，另兩個相熟的知縣邊走邊咬耳朵，根本不搭理葉陽辭。葉陽辭正中下懷，落在兩人後面，慢慢越落越遠，最後從一處游廊拐走了。
來到了州府牢獄附近，偏僻角落的停屍房，他身穿官袍進去無人敢阻。
蓋著白布的屍體擺了一地，臭氣熏天。葉陽辭逐個掀開看，辨認出那夜的兩個馬賊頭目。他翻查屍體時，發現其中一個頭目的右上臂被割去巴掌大皮膚。另一個頭目尚未來得及屍檢，葉陽辭悄悄割開他的袍袖，果然在右上臂看到了一塊黑色刺青。
圓環內鑲嵌城樓，背後豎著一柄古劍。
他望著刺青圖案，略作思索，隨後離開了停屍房。
把隨從們安頓在驛站，葉陽辭沐浴後換了一件春衫，“晴山色”呈現淡淡的空藍，衣袖與下擺點綴白鷺，是“青天無片雲，飛下數點雪”的意境。腰間懸掛的銀質鏤空香球，繩結與流蘇也相應地換成了藍色。
他獨自叩響高唐王府的朱門。通報過後，門子很快就來回覆，態度比前次要好得多：“葉陽大人，我家王爺說這幾日不便見客，以免過了病氣。”
葉陽辭笑笑：“那我祝王爺早日康覆。”轉身便繞過圍墻，找個僻靜處縱身翻了進去。
一路從園林小徑間走來，他與巡邏的侍衛和細犬狹路相逢。
侍衛見個神仙人物一襲羅衣，閑庭信步，一時吃不準是不是王爺的貴客。而細犬本齜牙沖向他，剛挨近就夾著尾巴後退，難忍地掀動鼻子尖聲吠叫。
這些護院侍衛都是生面孔，葉陽辭溫文地打招呼：“諸位好啊，鄙人是姜統領的新友。”
結果姜闊為了“新友”，不得不親自去寢殿向秦深稟報，說葉陽大人已經在庭下候見了。
秦深榻旁只留了小廝與婢女各一伺候，這會兒正咳得胸骨疼，聞言道：“看著柳亸花嬌，皮下真是一把固執骨頭。罷了，放他進來，你們都退下。”
須臾葉陽辭進了殿，尚未近前，便聽榻上的秦深說：“系個帕子再過來。”
他從袖中抽出一條白帕子攔住口鼻，掀簾入內，見秦深穿著深色直裰，半倚在床頭軟枕，下半截臉也圍了面巾。
葉陽辭也不行禮，徑自拎了把靠背椅，不遠不近地往榻前一擱，坐上去，語氣關切：“王爺還好嗎？”
“還活著。”秦深淡淡道，“怎麽，你是特意來高唐問候我病情的？”
葉陽辭一臉誠實：“不，是州官問政，我順道拐過來看一眼，做個人情的。”
秦深冷聲道：“看過一眼，可以走了。不送！”
“可是看過這一眼，還想再多看幾眼。王爺何必急著送客呢？”
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先前在書房裏看清的是美，從衣領下窺見的是欲，如今再被這艷字一浸潤，成了活色生香的誘惑。
誘惑若是凜然不可冒犯也就罷了，他也不是霸王硬上弓的性子，可偏偏這人又開始說些若有若無、似是而非的話，貓尾蘆花似的搔人心癢。
大爺，常來玩兒啊。那股勾欄調調忽然轉到耳邊，是嘲諷，也是撩撥。
秦深用力咳一聲，移開視線：“你是無事不登三寶殿，上次為了錢，這次又是為什麽？”
葉陽辭道：“瞧王爺說的，好像我這人唯利是圖。我不是也有心血來潮的時候麽？”
“——所以是因為徒駭河那事的後續。”
葉陽辭知道他敏銳，但仍暗嘆他敏銳到只從“心血來潮”四個字中就揣度出自己的來意。
秦深說拉他上賊船是心血來潮，而他說相送百裏拔劍是心血來潮，可是對他們這樣慣於謀定後動的人，本就不該有心緒流露的松懈與不計後果的失控，哪怕只是一瞬時。
葉陽辭斂了目，註視著榻沿的卷草紋木雕，說：“那夜我們沒有處理幹凈屍體，一來是人手不夠、時間不及，二來……王爺也存了釣魚的心思，想看響馬賊背後的人會是什麽反應。”
秦深沒有出言否認。
“結果那些屍體被魯王府的瞿長史打撈了上來，交給許知州調查。這不是偶然撞上，響馬賊頭目身上被割掉的黑色刺青，足以證明瞿長史的欲蓋彌彰。”
秦深壓著兇猛的咳感，克制地咳了幾聲，聲音沙啞：“既然割掉了，你又如何知道是黑色刺青？”
葉陽辭道：“因為刺青有兩個。瞿長史只打撈了一個，另一個被許知州事後撈到，擺放在州府衙門的停屍房裏。而我又那麽湊巧地，在屍體徹底腐敗或掩埋之前，進入停屍房，看到了它。”
他起身，走到擺放文房四寶的書桌旁，提筆沾墨，在宣紙上勾畫出一個與刺青幾無二致的黑色圖案，展示給秦深看：“認出來了麽？”
秦深坐直了半身，審視片刻，篤定道：“墨者徽記。”
“王爺是考古大家，對這些古徽記自然是了然於胸，不會看錯的。”
“圓環代表‘墨辯’，城樓代表‘墨工’，劍刃代表‘墨俠’，這是墨家的三個分支，都奉鉅子為首。墨家興起於戰國的百家爭鳴，湮滅於秦漢的獨尊儒術，如今竟還能看到這個徽記，也是出乎我的意料。”秦深說。
葉陽辭放下宣紙，又坐回靠背椅上：“‘墨辯’推行主張，游說帝王。‘墨俠’身懷武藝，鋤強扶弱。‘墨工’擅長機關，鑄器築城。簡而言之就是，說得通就說，說不通就打，打的時候還有後勤提供裝備。組織嚴密，紀律嚴明。”他莞爾一笑，“難怪為秦漢的大帝們所不容，換我也是要再三掂量這股勢力的。”
秦深問：“你覺得，鬥轉星移千年後，墨家徹底消亡了麽？”
葉陽辭說：“一塊花圃會被犁平，但許多種子會隨風飄散，混跡於各類草木之間，只要根系仍紮於土壤，就沒那麽容易滅絕。譬如說，熱衷機關術，打造千機百變閣的魯王府，不正是‘墨工’的一塊沃土麽？”
秦深的眼睛是一口幽深不見底的潭，潭底潛伏著蛟龍：“好好的，要說到魯王府。天潢貴胄，能和響馬賊扯上什麽關系？”
葉陽辭笑了：“是啊，能扯上什麽關系呢。響馬賊搶的糧，不往山寨裏運，偏要運去聊城。聊城裏接收的那人，知道他們搶的是你高唐王的私囤之糧嗎？”
秦深吸氣，胸痛如裂。他往軟枕上靠了靠，掩藏住此刻的疼痛，說：“你在挑撥我們兄弟的情誼，有何圖謀？”
“王爺這可就冤枉下官了。”葉陽辭輕飄飄地說，“我區區七品知縣，埋頭管我的一畝三分地，天上神仙打架與我何幹？我只是不忍心。”
“不忍心什麽？”秦深追問。他盯著葉陽辭露在帕子外的眼睛，似乎要從中挖出一點真情實意來。
“不忍心夏津縣所在的高唐州，東昌府，乃至整個山東，淪為兩龍相鬥的犧牲品。龍噴一口息，於另一條龍可能只是一陣風，於百姓而言卻是掀翻茅草屋的災難。光是‘血鈴鐺’這一支響馬賊，就造成了地方官府多少錢糧軍械的損失？然後他們為補損失，再去盤剝百姓，羊毛出在羊身上。”葉陽辭微嘆口氣，“天上的龍哪裏看得見地上的羊的苦難呢？”
“所以你希望這兩條龍鬥個兩敗俱傷？”
“我的希望嗎……當田地幹裂時，正龍能行雲布雨。邪龍被抽筋剝皮，把皮做成鼓，敲一敲也是能召雲喚雨的。雨落地為甘霖，還管來自哪方呢。”
“那你說誰是正，誰是邪？”
“這可說不準。”葉陽辭起身，向前幾步，側身坐在床榻邊。
秦深皺眉，向壁裏挪了挪。他想讓葉陽辭退回去，但又想不受打擾地繼續聽。
葉陽辭悠悠地說：“龍這種神獸，因為太過高貴又有法力，翻雲覆雨善變得很。”
他伸手拿住了秦深的手腕。
秦深反手一掙，下意識地施展擒拿術去擰他關節，一陣劇咳在這下恰如其分地爆發出來。
葉陽辭任由手腕被擒，另一只手空出來，輕拍秦深後背，柔聲道：“做什麽這般警惕。你可是錦衣玉食的王爺，怎麽總把自己當做身陷狼群的獨行客，看誰都是暗藏獠牙。”
秦深好不容易緩過這一陣，手指仍緊攥他的腕，峻聲道：“離本王遠點！”
“離遠了，還怎麽診脈？”葉陽辭翻轉手腕，指尖搭在對方脈門，雙目微閉。
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