第17章 他是一頭胭脂虎
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第17章 他是一頭胭脂虎
姜闊派出的傳信侍衛，身騎一匹快馬，從禹城飛馳回高唐城，用了將近一日時間。
然而秦深並不在王府內。右直史告知他，王爺已在夏津盤桓數日，他又馬不停蹄趕往夏津縣城，終於在深夜時分抵達。但他並未發現，後方遠遠地綴著個黑衣戴笠的唐時鏡。
夏津縣城門入夜關閉，傳信侍衛只得翻墻而入，也虧得城墻破敗，守備力量薄弱，他又身負武功，這才輕松入城。但縣衙就沒那麽好潛入了，因為庫藏重金，皂隸與巡檢司交替巡防，即便是王府侍衛，也得老老實實向門子求通報。
書桌上燈亮著，葉陽辭尚未入睡，聽聞皂隸來報，便披了件淺雲色氅衣，提著燈穿過回廊，去東廂房敲門。
秦深剛睡下就被敲門聲驚醒，聽見睡在鄰室的侍衛出去阻攔說“知縣大人，王爺已歇息，有事明日再說”。他便赤著腳，外衣也不披，走過去開門。
“你們退下吧。”他吩咐門外的侍衛，又朝葉陽辭點頭致意，“進來說話。”
葉陽辭不進門，說：“縣衙外有個王府侍衛，說是姜統領派來傳信的，急著要見王爺。”
秦深嗅到了不尋常的氣息，轉頭吩咐兩個隨身侍衛：“你們出去把人領進來。”
葉陽辭傳了信，轉身就走，秦深在他背後懷著微妙的不悅開了口：“葉陽大人，本王方才對你說了什麽，沒聽見？”
葉陽辭頭也不回：“王爺的機要之事，下官不便旁聽，還是回房睡覺的好。”
“是‘不便’，還是想撇清幹系？”
“可王爺的私事，本就與下官無關——”話音未落，秦深一把攥住他的手腕，拽進房門。被拽得急了，葉陽辭兜了一袖的春夜涼風，手裏的提燈險些燒起來，他連忙撥正燈內蠟燭。
秦深冷哼：“怎麽就無關了？本王的血汗錢在你庫裏，要買的糧在你田裏。”
葉陽辭失笑：“是是，下官又不賴賬，王爺就非要把下官也拖上你的船？”
“什麽床？”秦深敏感地瞥了一眼側後方的床榻位置，“本王並非斷袖！”
“船。同一艘船。”葉陽辭有點無奈地笑笑，“王爺放心，下官雖是斷袖，但絕無攀龍附鳳之心。”
不知為何，秦深更不快了，陰著臉說：“不想攀附本王，那你想攀附誰，八皇子？”
八皇子……又是怎麽莫名其妙冒出來的？葉陽辭迅速回想了一下，確定不只是這場對話，這幾日兩人所有對話都沒有涉及到，莫非……就因為第二次見面時，在書房裏他拒絕回答“八皇子為什麽發瘋”，秦深一直記恨到現在？
這人也太小心眼了吧！不僅把他當洪水猛獸，還給他造黃謠！
葉陽辭恨得牙癢，拎著個提燈，邁著六親不認的步伐一步步逼近。
提燈的光暈裏籠著玉魄珠彩，雪色梅香。面前之人氣勢是怒的，神情是冷的，眼尾卻被這光暈拖出一抹胭脂紅的深影。艷色撲面而來，直欲奪人心魂，秦深後退半步，再半步，後背微微滲出了汗。
他一手扶著桌角，一手在身後握拳，指甲掐進了掌心裏，才堪堪壓下紊亂的呼吸。
竟能將淵渟岳峙的高唐王逼退兩步，葉陽辭覺得自己的劍氣快要大成了。
他心裏稍微舒坦了點，橫眉冷眼地正待開口，忽聽見門外侍衛稟道：“王爺，送信的胡延索到了。”
秦深如釋重負地吐了口氣，應道：“讓他進來。”
葉陽辭問：“真不需要下官避諱？”
秦深指了指窗前的羅漢榻：“給本王老實坐那兒。”
葉陽辭只好取出提燈內的蠟燭，插在炕桌上的燈盞裏，盤腿坐在榻面上。
胡延索進了屋，沒註意到墻邊榻上有人，直奔秦深而來，單膝跪地抱拳：“王爺，卑職奉姜統領之命，前來送信。”說著從懷中掏出蠟油封口的防水竹筒，雙手呈上。
秦深拆了封口，倒出一卷紙條，展開看上面的炭筆字。“上了船……”他沈吟。
葉陽辭撩起眼皮，看了秦深一眼，餘怒未消地微嘲：“跟誰？”
他的聲音輕而清冽，把胡延索嚇一跳，起身警惕地瞪過去，手按刀柄：“誰在王爺屋內，如此放肆！”
秦深只裝作聽不見葉陽辭的反唇相譏，薄責侍衛：“不得冒犯，這位是夏津知縣。”
胡延索一楞，總算是看清了燈光裏的葉陽大人。對方冷不丁打斷王爺的話，他以為冒失，如今看了這一眼，他驚覺冒失的是自己——如此神仙人物，自己怎能擰身側目去看？太冒失了！
他不自覺地挪轉了腳尖，低眉斂目：“卑職失禮，見過知縣大人。”
葉陽辭這會兒不想給秦深好臉色，對王府侍衛們倒是一脈和藹，溫聲道：“不必客氣。你們繼續，本官……看書。”他從軟墊旁抽出一本詩集，想來應是高唐王隨身帶的藏書。他將肘往扶手上一枕，以手支頤，借著燈焰專心看書。
胡延索這才緩和了緊張情緒，轉過身，征求地看向秦深。
秦深點頭示意他不必顧慮，接著說：“姜闊說審過叛徒，得知響馬賊將糧運上了船，沿著徒駭河往西南去東昌府聊城。這個情報是真是假，你將當時審訊過程詳細一說。”
胡延索張了張嘴，感覺喉嚨裏要飄出一股濃郁的血腥氣，他自己不怕熏，也知道王爺不在意，但萬一熏到了那位溫潤如玉的知縣大人……他飛快瞥了一眼正看書的葉陽辭。
秦深忽地嗤一聲：“放心說，他是一頭胭脂虎，膽大爪利。”
葉陽辭假裝沒聽見這句誹謗，指尖劃過《昌谷集》上的一句“吾將斬龍足，嚼龍肉，使之朝不得回，夜不得伏”。他用桌上的速記炭筆，把兩個“龍”字圈一圈以示校錯，記仇地分別替換成：秦、深。
胡延索語速飛快地交代了一遍審訊過程，秦深凝眉聽了，判斷道：“應是真的。姜闊之後帶侍衛前往碼頭調查，未必趕得及。當沿河往西南方向急追，看能不能半途截住……唔，徒駭河有一段流經高唐城外二十五裏，是去聊城的必經河段。”
“那卑職這便去通知姜統領，率隊回高唐附近截住糧船！”胡延索急道。
秦深搖頭：“一去一回，來不及。計算一下行程與船速、風向、水流，估摸糧船眼下應該……”
“眼下已過高唐城附近河段。”葉陽辭頭也不擡，翻過一頁紙，“這會兒你們從夏津出發，策馬往正南方向，正好能趕在清平縣西南南三十裏的河段處截住糧船。再遲一步，那船就要駛入會通河，即將抵達聊城。會通河水深闊，可不好攔截。”
秦深望向他，目露意外：“你算出來了？心算？就這麽眨眼工夫？”
葉陽辭看詩不看他，曼吟：“今朝擎劍去，何日刺蛟回。”
秦深微怔，略顯無奈：“好好，本王是蛟，回頭讓你刺一刺出個氣，行了吧。不就隨口說了句胭脂虎，還記恨上了。”
龍爭虎鬥，龍還落了下風……胡延索脖頸僵硬地望著葉陽知縣，目瞪口呆。
秦深伸手在他額頭上鑿了個暴栗：“看什麽看。你原路返回，通知姜闊率隊先回高唐王府，至於歷龍山匪寨，回頭聯系濟南府再剿。本王這便去往清平縣附近河段，看能否截住糧船。”
胡延索說：“王爺，您身邊只有兩名侍衛，如何截船？”
秦深盤了盤腕間金剛菩提手串，彎曲拇指扣住骨韘，說：“夠用了。”
葉陽辭深吸口氣，合上詩集，起身：“也罷，下官為傳家寶著想，送一趟王爺。”
“送到哪兒，縣衙大門？夏津城門？”秦深揀了衣架上的外套，穿戴束腰，轉頭吩咐胡延索，“你先出發，順便叫隔壁兩個，去馬車上取我的武器。”
“是。”胡延索當即抱拳離開。
葉陽辭拔了蠟燭放回提燈裏，拎起竹節長柄，答：“送到徒駭河。”
秦深意外：“你……要助我截船？”
葉陽辭想了想，說：“下官助王爺奪回存糧，以免到了夏收，王爺來打我縣餘糧的主意。”
秦深註視他，目光深邃，須臾後方道：“截雲。”
葉陽辭促狹地挑眉：“下官跟你很熟嗎，表字也由你隨便叫得？”
秦深嘆口氣：“知縣大人，君子當有雅量。”
“高唐王殿下，下官記仇得很，只知以眼還眼、以牙還牙。”
秦深笑笑，與他擦肩而過時，駐足低頭，對他附耳說了句：“截雲，你送我到徒駭河，我送你一萬人口落戶夏津。”
“……多謝王爺。”葉陽辭沒有深問，只是擡手略施一禮，“對比起來，還是下官占了王爺的便宜。”
“占吧。”開門時，微不可聞的兩個字被夜風吹散，秦深走出房間。
葉陽辭提燈穿過庭院，走到西廂房，敲了敲其中一間：“羅摩。”
片刻後，房門打開，家仆羅摩一身衣物已穿戴整齊，肅容看著他。“帶上你的吃飯家夥，跟我走，去河裏截幾艘船。”葉陽辭說。
羅摩慢慢咧嘴，黑暗中幾不見黢黑的臉與卷發，唯見一口森然白牙。他用右手掌拍了拍自己的胸口：有我在，主人放心。
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“船。同一艘船。”葉陽辭有點無奈地笑笑，“王爺放心，下官雖是斷袖，但絕無攀龍附鳳之心。”
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胡延索進了屋，沒註意到墻邊榻上有人，直奔秦深而來，單膝跪地抱拳：“王爺，卑職奉姜統領之命，前來送信。”說著從懷中掏出蠟油封口的防水竹筒，雙手呈上。
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他不自覺地挪轉了腳尖，低眉斂目：“卑職失禮，見過知縣大人。”
葉陽辭這會兒不想給秦深好臉色，對王府侍衛們倒是一脈和藹，溫聲道：“不必客氣。你們繼續，本官……看書。”他從軟墊旁抽出一本詩集，想來應是高唐王隨身帶的藏書。他將肘往扶手上一枕，以手支頤，借著燈焰專心看書。
胡延索這才緩和了緊張情緒，轉過身，征求地看向秦深。
秦深點頭示意他不必顧慮，接著說：“姜闊說審過叛徒，得知響馬賊將糧運上了船，沿著徒駭河往西南去東昌府聊城。這個情報是真是假，你將當時審訊過程詳細一說。”
胡延索張了張嘴，感覺喉嚨裏要飄出一股濃郁的血腥氣，他自己不怕熏，也知道王爺不在意，但萬一熏到了那位溫潤如玉的知縣大人……他飛快瞥了一眼正看書的葉陽辭。
秦深忽地嗤一聲：“放心說，他是一頭胭脂虎，膽大爪利。”
葉陽辭假裝沒聽見這句誹謗，指尖劃過《昌谷集》上的一句“吾將斬龍足，嚼龍肉，使之朝不得回，夜不得伏”。他用桌上的速記炭筆，把兩個“龍”字圈一圈以示校錯，記仇地分別替換成：秦、深。
胡延索語速飛快地交代了一遍審訊過程，秦深凝眉聽了，判斷道：“應是真的。姜闊之後帶侍衛前往碼頭調查，未必趕得及。當沿河往西南方向急追，看能不能半途截住……唔，徒駭河有一段流經高唐城外二十五裏，是去聊城的必經河段。”
“那卑職這便去通知姜統領，率隊回高唐附近截住糧船！”胡延索急道。
秦深搖頭：“一去一回，來不及。計算一下行程與船速、風向、水流，估摸糧船眼下應該……”
“眼下已過高唐城附近河段。”葉陽辭頭也不擡，翻過一頁紙，“這會兒你們從夏津出發，策馬往正南方向，正好能趕在清平縣西南南三十裏的河段處截住糧船。再遲一步，那船就要駛入會通河，即將抵達聊城。會通河水深闊，可不好攔截。”
秦深望向他，目露意外：“你算出來了？心算？就這麽眨眼工夫？”
葉陽辭看詩不看他，曼吟：“今朝擎劍去，何日刺蛟回。”
秦深微怔，略顯無奈：“好好，本王是蛟，回頭讓你刺一刺出個氣，行了吧。不就隨口說了句胭脂虎，還記恨上了。”
龍爭虎鬥，龍還落了下風……胡延索脖頸僵硬地望著葉陽知縣，目瞪口呆。
秦深伸手在他額頭上鑿了個暴栗：“看什麽看。你原路返回，通知姜闊率隊先回高唐王府，至於歷龍山匪寨，回頭聯系濟南府再剿。本王這便去往清平縣附近河段，看能否截住糧船。”
胡延索說：“王爺，您身邊只有兩名侍衛，如何截船？”
秦深盤了盤腕間金剛菩提手串，彎曲拇指扣住骨韘，說：“夠用了。”
葉陽辭深吸口氣，合上詩集，起身：“也罷，下官為傳家寶著想，送一趟王爺。”
“送到哪兒，縣衙大門？夏津城門？”秦深揀了衣架上的外套，穿戴束腰，轉頭吩咐胡延索，“你先出發，順便叫隔壁兩個，去馬車上取我的武器。”
“是。”胡延索當即抱拳離開。
葉陽辭拔了蠟燭放回提燈裏，拎起竹節長柄，答：“送到徒駭河。”
秦深意外：“你……要助我截船？”
葉陽辭想了想，說：“下官助王爺奪回存糧，以免到了夏收，王爺來打我縣餘糧的主意。”
秦深註視他，目光深邃，須臾後方道：“截雲。”
葉陽辭促狹地挑眉：“下官跟你很熟嗎，表字也由你隨便叫得？”
秦深嘆口氣：“知縣大人，君子當有雅量。”
“高唐王殿下，下官記仇得很，只知以眼還眼、以牙還牙。”
秦深笑笑，與他擦肩而過時，駐足低頭，對他附耳說了句：“截雲，你送我到徒駭河，我送你一萬人口落戶夏津。”
“……多謝王爺。”葉陽辭沒有深問，只是擡手略施一禮，“對比起來，還是下官占了王爺的便宜。”
“占吧。”開門時，微不可聞的兩個字被夜風吹散，秦深走出房間。
葉陽辭提燈穿過庭院，走到西廂房，敲了敲其中一間：“羅摩。”
片刻後，房門打開，家仆羅摩一身衣物已穿戴整齊，肅容看著他。“帶上你的吃飯家夥，跟我走，去河裏截幾艘船。”葉陽辭說。
羅摩慢慢咧嘴，黑暗中幾不見黢黑的臉與卷發，唯見一口森然白牙。他用右手掌拍了拍自己的胸口：有我在，主人放心。
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