第5章 我與貓有緣無分
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第5章 我與貓有緣無分
回到縣衙已是夜裏戌時，羅摩已燒好洗澡水，李檀去小廚房熬一碗護肝醒酒湯。
主屋內，葉陽大人泡在熱氣騰騰的松木浴桶裏，舒服得想打瞌睡。
一只本地貍花貓從半掩的門縫裏溜進來，鼻頭憑空嗅了嗅，甩了甩尾，踩著輕盈腳步朝浴桶走來。
葉陽辭頭枕桶沿，正閉目養神，忽然於無有中聞到了一絲不妙的氣味，霍然睜眼，與桶外的貍花貓四目相對。
前胸後背隱隱約約癢起來，葉陽辭緩緩下滑，下滑，直至肩頸沒入水中，僅剩個腦袋露在水面。他警惕地盯著貓，眼角開始泛紅，叫道：“羅摩……李檀……”
李檀正在廚房裏，攪和爐子上燉的湯藥。羅摩在他旁邊用大鍋燒熱水。天冷，浴桶裏的水也涼得快，得多燒點方便續上。
葉陽辭得不到回應，不得已提高了聲量：“羅摩！李檀！”
貍花貓嚇一跳，轉身躥了躥。葉陽辭正待松口氣，卻見那貓躲到門後，不多時又探頭探腦地出來，朝他掛在浴桶邊的衣物走去。葉陽辭懷疑自己今日在錦川園時，衣擺沾到了薄荷之類，才引來這只貓。
貓離得更近了，葉陽辭眼眶紅了一圈，淚水不由自主湧出。他恨不得連腦袋都埋進浴桶裏。
“……就沒人管了是吧？”他咬牙切齒。
門外廊下有個聲音響起：“知縣大人，可有事需要卑職效勞？”
葉陽辭像撈了根救命稻草，當即喚道：“唐巡檢，來得正好，幫本官把這貓拎出去！”
唐時鏡推門進來，繞過屏風，先是一怔，繼而目光移向浴桶邊上的貍花貓。那貓已經在咬衣擺上沾的薄荷葉，扯落的布料兜頭罩住了它，它在裏面如癡如醉地扭動打滾。
葉陽辭撩水抹了一把臉，嗓子又癢起來，有點想咳：“唐巡檢，這貓是衙門裏養的？”
唐時鏡蹲下身，本想把貓掏出來，轉念又連衣物帶貓一同裹好了，抱在懷裏。“縣衙東院設了糧倉，架閣庫的卷宗也要防鼠害，故而養了不少貓。大人怕貓？”
“不是怕……其實貓看著挺可愛，只不要近身就好。”
唐時鏡若有所思地點點頭，目光專註地落在地板水漬上。那水漬只有巴掌大的一小窪，把地磚染成濕漉漉的灰色，卻恍惚是瑤臺法鏡，攝入了潮紅的眼尾、滴落的淚、漂浮的青絲、隱約的水中月和山間雪，封存了他的驚鴻一瞥和美的轉瞬即逝。
他像要打破這幻境一般，斷然轉身，走出幾步才問：“大人前幾日嗓子一直不舒服，是因為貓？”
何止是嗓子不舒服。這兩個月來在宮苑墻外幾乎天天擼貓，哪怕自己反反覆覆地難受，也不曾中斷，終於把那禦貓揉得翻肚皮，餵到嘴刁，不願回到它主子身邊。從京城坐船來夏津的這一路，他滿身又腫又癢的紅斑，十日方才褪盡。
所幸這番辛苦沒白費。葉陽辭不堪回首地嘆口氣：“我與貓有緣無分。”
唐時鏡背對他，扯了扯嘴角。
“大人放心，卑職想個法子，今後縣衙的這些貓不會再近大人三丈以內。”他抱著貓和外衣離開，臨走前關緊了房門。
好在這次的接觸距離不算太近，貓一消失，心理癢感便消失了，葉陽辭飛快地起身穿衣，把提著熱水桶敲門的羅摩放進來，叮囑他將滿是貓爪印的地板擦幹凈，尤其是貓毛，一根都不準有。
羅摩是個二十出頭的啞仆，有一半“鬼奴”血統，生得黢黑高壯，力大過人。葉陽辭幼時聽他爹說，當年坐船經過渤海灣時，正逢倭亂海戰，在漂浮的船骸上撿到了瀕死的羅摩的父親，心生憐憫撿回來治傷。對方傷愈後走了數月又回來，至此安心在葉陽家當了護院，又娶葉陽夫人的侍女為妻，生下個頭發帶卷的小混血。羅摩做為家生子，在葉陽家吃飽穿暖地長大，一個人能幹三個人的活，仿佛一頭不知疲憊的黑牦牛，忠誠，憨厚，安靜，除了不會說話沒什麽缺點，葉陽辭對他很滿意也很放心。
吃完醒酒湯，葉陽辭看著李檀和羅摩收拾行李，把一幅壓箱底珍藏的卷軸取了出來。李檀心疼地說：“這可是傳家寶，主人真要把它送人？高唐有誰值得主人如此下血本。”
葉陽辭笑了笑：“不是送人，是……算了，現在不必與你說這些，總之我心裏有數。”
李檀雖然活潑話多，不像別家書童有規矩，但對自家主人卻是聽話得很。把卷軸放進行囊後，他又問：“劍匣帶嗎？”
“不帶。”葉陽辭道。
李檀有點不放心：“聽說近來山東境內不太平，萬一遇到賊匪——”
“此行坐馬車，來回不過大半日路程，你這小話癆就不用瞎擔心了。再說，唐巡檢也同去，他是個武功高強的，怕什麽。”
李檀這下不吭聲了，只咕噥了句“我舍不得主人”。葉陽辭笑著拍了拍他的頭頂。
收拾停當，各自就寢，葉陽辭一覺睡到雞鳴日出，把縣衙諸事交代給各屬官，便乘坐馬車前往高唐城。
駕車的是巡檢司裏的一名精幹，去年跟隨唐時鏡來到夏津，都說是他的心腹，名喚方越。
由夏津到高唐的驛道年久失修，馬車行駛起來很是顛簸。葉陽辭坐在車廂，一身霜白貼裏，外罩胡服樣式的石蜜色對襟盤扣長袍，腰束得細，腰下袍裾四幅裁開，便於騎馬。他望著坐在對面壁椅上的唐時鏡，在上下抖動中嘆氣：“這路真糟糕。”
唐時鏡黑衣軟甲，腰懸長刀，背靠車壁閉目養神：“知州大人說沒錢修路，各縣方圓二十裏的路自行解決。”
這下葉陽辭越發覺得，不向上級申請修繕撥銀是明智決定，許知州窮倒不一定特別窮，摳門是真摳門。轄下武城、恩縣、夏津三縣，哪個知縣敢向他要錢，哪個在他眼裏就是不懂得體諒上官的麻煩精。
還是得自力更生啊，就是需要一大筆啟動資金。
“大人這是要去拜見許知州？”唐時鏡閉著眼問。
葉陽辭說：“我新赴任，上官肯是要拜見的，所以前兩日便著下人將拜帖送去，今日理當先去一趟許知州府邸。”
其實拜匣裏不止拜帖，還有一份禮單，登門禮也讓人一並送過去了。
這份登門禮，葉陽辭仔細斟酌過，不宜太潦草，也不宜太貴重，更不宜直接送金銀珠寶。他便挑揀了歙石硯、松煙墨、汝窯小爐，並一盒陽羨茶與佛手柑，既文雅又實用。當然，拜帖末尾還要附一句“老堂臺素絲之風久著，暮夜之知並絕，豈敢冒昧以黃白作瀆？薄物純心，乞鑒入”，以示對方的廉潔。
而且私人場合的初次拜會，時間也不宜太長。下官表明自己的敬意與盡職之心，上官展示自己的風度與期許之意，最多兩刻鐘也就結束了。
走出許府後，葉陽辭松了口氣。他其實不愛應酬，人只見他在場面上游刃有餘，其實他全程心裏在想：不如回家倚榻看書，煎茶吃果。
之前一進城，唐時鏡就去東市看新貼的海捕文書了，把方越留給他駕車，又與他約好酉時在城東門等候。葉陽辭便自行去了高唐郡王府。
郡王府坐落在城東，占地三十餘畝，縱深三進，分為中院與東、西跨院，按規制足足四十六間。照壁、儀門、廳房錯落有致，花園、假山、池塘景色清幽，殿頂一律鋪設青琉璃瓦，鑲嵌銅釘的朱紅大門頗有威儀。
方越向門房投了拜帖，等了得有小半時辰，方見門子出來回覆一句：“王爺說了，不見閑人。”
方越好聲好氣地解釋：“我家大人乃是夏津知縣，並非閑人，之前與王爺也有過一面之緣，今日特來拜謁，以全禮數。”
門子把白眼翻上天：“便是許知州來求見，我家王爺也不一定給面子。”
葉陽辭撩開車簾，招呼方越過來，遞給他兩錠白銀，低聲道：“你讓那門子再稟報一次，就說……我有詩鬼真跡，歷經六百餘年仍保存完好，今日帶來請王爺品鑒。”
方越疑惑問：“大人，詩鬼是什麽鬼？這高唐王有陰陽眼？”
葉陽辭笑著搡了他一把：“呆子，去。”
有了銀錠的法術加持，門子的眼睛從頭頂回到了眉毛下方，腿腳也變有力了，兩刻鐘不到就出來回話：“王爺讓葉陽知縣一個人進來。”
下車時，二月風裹挾著密雨撲面而來，葉陽辭撐開一把青綢油傘，挾著裝卷軸的長盒，示意方越在馬車上等候，便拾階進了王府大門。
門後有個仆役，奉命將他引去中院的南書房。葉陽辭邊走邊欣賞雨景，心道，宮中傳言果然是真的。
金榜題名後，他在京城翰林院當了兩年編修。翰林院與皇宮挨得近，翰林們又經常被召去宮中侍讀侍講，他在當差之餘，聽了不少八卦，有宮闈秘聞，也有朝臣隱私，當然流言難辨真假，聽過耳也就算了。
有次閑聊，修玉牒的一個宗人說到親王、郡王們各有癖好，有些癖好實在不上臺面，有些則正常得多，只是與本人氣質不符。
“……高唐郡王知道吧，魯王一系的三子。
“先魯王秦榴何等威名赫赫，隨咱延徽爺一同南征北戰打江山的，據說身高九尺，體如金剛，能開五石強弓，曾於亂軍中一箭射死北壁第一勇士。可惜在延徽五年的遼北刀牙之役中負了重傷，壯年而薨。
“自他之後，魯王一脈再沒有出過這般驍武善戰的人物。長子秦潯繼任為魯王，但他好服五石散，以致身體羸弱，尚未有子嗣就病故了。次子秦湍再次承襲了魯王爵位，熱衷機關構造之術，在封地裏大興土木，搞什麽‘千機百變閣’，其實就是個會移動的戲樓子。
“三子秦深封高唐郡王，比他二哥低調多了。
“但低調往往意味著平庸。”
於是有好事者追問：“這個高唐郡王秦深有何癖好？”
那宗人說：“他好考古。”
“考古？”
“不錯，據說能鑒天下古物之真偽。古人之中，他最推崇詩鬼李賀，凡遇到與之相關的詩文真跡或是古董，必不惜重金買下。”
“這都六百多年了，還能有詩鬼真跡和古董流傳下來？”
“所以千金難求啊。也有不少投機者企圖拿贗品騙他，無一不被打折了雙腿，丟出王府大門。”
好事者大笑：“他若非郡王，應是我大岳朝第一鑒賞家。”
“這兩個身份不矛盾啊。”宗人也笑，“可惜他不開當鋪，否則就該是天下第一掌眼了。不過這文不文、武不武的，終究不是正道，葉陽大人，你說是吧？”
葉陽辭當時笑微微地點了點頭。
沒想到，一年半之前不經意聽到的閑話，今時今日竟幫到了自己。
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李檀正在廚房裏，攪和爐子上燉的湯藥。羅摩在他旁邊用大鍋燒熱水。天冷，浴桶裏的水也涼得快，得多燒點方便續上。
葉陽辭得不到回應，不得已提高了聲量：“羅摩！李檀！”
貍花貓嚇一跳，轉身躥了躥。葉陽辭正待松口氣，卻見那貓躲到門後，不多時又探頭探腦地出來，朝他掛在浴桶邊的衣物走去。葉陽辭懷疑自己今日在錦川園時，衣擺沾到了薄荷之類，才引來這只貓。
貓離得更近了，葉陽辭眼眶紅了一圈，淚水不由自主湧出。他恨不得連腦袋都埋進浴桶裏。
“……就沒人管了是吧？”他咬牙切齒。
門外廊下有個聲音響起：“知縣大人，可有事需要卑職效勞？”
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唐時鏡推門進來，繞過屏風，先是一怔，繼而目光移向浴桶邊上的貍花貓。那貓已經在咬衣擺上沾的薄荷葉，扯落的布料兜頭罩住了它，它在裏面如癡如醉地扭動打滾。
葉陽辭撩水抹了一把臉，嗓子又癢起來，有點想咳：“唐巡檢，這貓是衙門裏養的？”
唐時鏡蹲下身，本想把貓掏出來，轉念又連衣物帶貓一同裹好了，抱在懷裏。“縣衙東院設了糧倉，架閣庫的卷宗也要防鼠害，故而養了不少貓。大人怕貓？”
“不是怕……其實貓看著挺可愛，只不要近身就好。”
唐時鏡若有所思地點點頭，目光專註地落在地板水漬上。那水漬只有巴掌大的一小窪，把地磚染成濕漉漉的灰色，卻恍惚是瑤臺法鏡，攝入了潮紅的眼尾、滴落的淚、漂浮的青絲、隱約的水中月和山間雪，封存了他的驚鴻一瞥和美的轉瞬即逝。
他像要打破這幻境一般，斷然轉身，走出幾步才問：“大人前幾日嗓子一直不舒服，是因為貓？”
何止是嗓子不舒服。這兩個月來在宮苑墻外幾乎天天擼貓，哪怕自己反反覆覆地難受，也不曾中斷，終於把那禦貓揉得翻肚皮，餵到嘴刁，不願回到它主子身邊。從京城坐船來夏津的這一路，他滿身又腫又癢的紅斑，十日方才褪盡。
所幸這番辛苦沒白費。葉陽辭不堪回首地嘆口氣：“我與貓有緣無分。”
唐時鏡背對他，扯了扯嘴角。
“大人放心，卑職想個法子，今後縣衙的這些貓不會再近大人三丈以內。”他抱著貓和外衣離開，臨走前關緊了房門。
好在這次的接觸距離不算太近，貓一消失，心理癢感便消失了，葉陽辭飛快地起身穿衣，把提著熱水桶敲門的羅摩放進來，叮囑他將滿是貓爪印的地板擦幹凈，尤其是貓毛，一根都不準有。
羅摩是個二十出頭的啞仆，有一半“鬼奴”血統，生得黢黑高壯，力大過人。葉陽辭幼時聽他爹說，當年坐船經過渤海灣時，正逢倭亂海戰，在漂浮的船骸上撿到了瀕死的羅摩的父親，心生憐憫撿回來治傷。對方傷愈後走了數月又回來，至此安心在葉陽家當了護院，又娶葉陽夫人的侍女為妻，生下個頭發帶卷的小混血。羅摩做為家生子，在葉陽家吃飽穿暖地長大，一個人能幹三個人的活，仿佛一頭不知疲憊的黑牦牛，忠誠，憨厚，安靜，除了不會說話沒什麽缺點，葉陽辭對他很滿意也很放心。
吃完醒酒湯，葉陽辭看著李檀和羅摩收拾行李，把一幅壓箱底珍藏的卷軸取了出來。李檀心疼地說：“這可是傳家寶，主人真要把它送人？高唐有誰值得主人如此下血本。”
葉陽辭笑了笑：“不是送人，是……算了，現在不必與你說這些，總之我心裏有數。”
李檀雖然活潑話多，不像別家書童有規矩，但對自家主人卻是聽話得很。把卷軸放進行囊後，他又問：“劍匣帶嗎？”
“不帶。”葉陽辭道。
李檀有點不放心：“聽說近來山東境內不太平，萬一遇到賊匪——”
“此行坐馬車，來回不過大半日路程，你這小話癆就不用瞎擔心了。再說，唐巡檢也同去，他是個武功高強的，怕什麽。”
李檀這下不吭聲了，只咕噥了句“我舍不得主人”。葉陽辭笑著拍了拍他的頭頂。
收拾停當，各自就寢，葉陽辭一覺睡到雞鳴日出，把縣衙諸事交代給各屬官，便乘坐馬車前往高唐城。
駕車的是巡檢司裏的一名精幹，去年跟隨唐時鏡來到夏津，都說是他的心腹，名喚方越。
由夏津到高唐的驛道年久失修，馬車行駛起來很是顛簸。葉陽辭坐在車廂，一身霜白貼裏，外罩胡服樣式的石蜜色對襟盤扣長袍，腰束得細，腰下袍裾四幅裁開，便於騎馬。他望著坐在對面壁椅上的唐時鏡，在上下抖動中嘆氣：“這路真糟糕。”
唐時鏡黑衣軟甲，腰懸長刀，背靠車壁閉目養神：“知州大人說沒錢修路，各縣方圓二十裏的路自行解決。”
這下葉陽辭越發覺得，不向上級申請修繕撥銀是明智決定，許知州窮倒不一定特別窮，摳門是真摳門。轄下武城、恩縣、夏津三縣，哪個知縣敢向他要錢，哪個在他眼裏就是不懂得體諒上官的麻煩精。
還是得自力更生啊，就是需要一大筆啟動資金。
“大人這是要去拜見許知州？”唐時鏡閉著眼問。
葉陽辭說：“我新赴任，上官肯是要拜見的，所以前兩日便著下人將拜帖送去，今日理當先去一趟許知州府邸。”
其實拜匣裏不止拜帖，還有一份禮單，登門禮也讓人一並送過去了。
這份登門禮，葉陽辭仔細斟酌過，不宜太潦草，也不宜太貴重，更不宜直接送金銀珠寶。他便挑揀了歙石硯、松煙墨、汝窯小爐，並一盒陽羨茶與佛手柑，既文雅又實用。當然，拜帖末尾還要附一句“老堂臺素絲之風久著，暮夜之知並絕，豈敢冒昧以黃白作瀆？薄物純心，乞鑒入”，以示對方的廉潔。
而且私人場合的初次拜會，時間也不宜太長。下官表明自己的敬意與盡職之心，上官展示自己的風度與期許之意，最多兩刻鐘也就結束了。
走出許府後，葉陽辭松了口氣。他其實不愛應酬，人只見他在場面上游刃有餘，其實他全程心裏在想：不如回家倚榻看書，煎茶吃果。
之前一進城，唐時鏡就去東市看新貼的海捕文書了，把方越留給他駕車，又與他約好酉時在城東門等候。葉陽辭便自行去了高唐郡王府。
郡王府坐落在城東，占地三十餘畝，縱深三進，分為中院與東、西跨院，按規制足足四十六間。照壁、儀門、廳房錯落有致，花園、假山、池塘景色清幽，殿頂一律鋪設青琉璃瓦，鑲嵌銅釘的朱紅大門頗有威儀。
方越向門房投了拜帖，等了得有小半時辰，方見門子出來回覆一句：“王爺說了，不見閑人。”
方越好聲好氣地解釋：“我家大人乃是夏津知縣，並非閑人，之前與王爺也有過一面之緣，今日特來拜謁，以全禮數。”
門子把白眼翻上天：“便是許知州來求見，我家王爺也不一定給面子。”
葉陽辭撩開車簾，招呼方越過來，遞給他兩錠白銀，低聲道：“你讓那門子再稟報一次，就說……我有詩鬼真跡，歷經六百餘年仍保存完好，今日帶來請王爺品鑒。”
方越疑惑問：“大人，詩鬼是什麽鬼？這高唐王有陰陽眼？”
葉陽辭笑著搡了他一把：“呆子，去。”
有了銀錠的法術加持，門子的眼睛從頭頂回到了眉毛下方，腿腳也變有力了，兩刻鐘不到就出來回話：“王爺讓葉陽知縣一個人進來。”
下車時，二月風裹挾著密雨撲面而來，葉陽辭撐開一把青綢油傘，挾著裝卷軸的長盒，示意方越在馬車上等候，便拾階進了王府大門。
門後有個仆役，奉命將他引去中院的南書房。葉陽辭邊走邊欣賞雨景，心道，宮中傳言果然是真的。
金榜題名後，他在京城翰林院當了兩年編修。翰林院與皇宮挨得近，翰林們又經常被召去宮中侍讀侍講，他在當差之餘，聽了不少八卦，有宮闈秘聞，也有朝臣隱私，當然流言難辨真假，聽過耳也就算了。
有次閑聊，修玉牒的一個宗人說到親王、郡王們各有癖好，有些癖好實在不上臺面，有些則正常得多，只是與本人氣質不符。
“……高唐郡王知道吧，魯王一系的三子。
“先魯王秦榴何等威名赫赫，隨咱延徽爺一同南征北戰打江山的，據說身高九尺，體如金剛，能開五石強弓，曾於亂軍中一箭射死北壁第一勇士。可惜在延徽五年的遼北刀牙之役中負了重傷，壯年而薨。
“自他之後，魯王一脈再沒有出過這般驍武善戰的人物。長子秦潯繼任為魯王，但他好服五石散，以致身體羸弱，尚未有子嗣就病故了。次子秦湍再次承襲了魯王爵位，熱衷機關構造之術，在封地裏大興土木，搞什麽‘千機百變閣’，其實就是個會移動的戲樓子。
“三子秦深封高唐郡王，比他二哥低調多了。
“但低調往往意味著平庸。”
於是有好事者追問：“這個高唐郡王秦深有何癖好？”
那宗人說：“他好考古。”
“考古？”
“不錯，據說能鑒天下古物之真偽。古人之中，他最推崇詩鬼李賀，凡遇到與之相關的詩文真跡或是古董，必不惜重金買下。”
“這都六百多年了，還能有詩鬼真跡和古董流傳下來？”
“所以千金難求啊。也有不少投機者企圖拿贗品騙他，無一不被打折了雙腿，丟出王府大門。”
好事者大笑：“他若非郡王，應是我大岳朝第一鑒賞家。”
“這兩個身份不矛盾啊。”宗人也笑，“可惜他不開當鋪，否則就該是天下第一掌眼了。不過這文不文、武不武的，終究不是正道，葉陽大人，你說是吧？”
葉陽辭當時笑微微地點了點頭。
沒想到，一年半之前不經意聽到的閑話，今時今日竟幫到了自己。
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