第3章 黑鍋 帕金森前兆？
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第3章 黑鍋 帕金森前兆？
傷是蘇信昭幾年前自己割的，為了留疤特意“加工”過。情報裏，楚霜的弟弟手背上有道類似的傷痕，那孩子跟蘇信昭年紀相仿，沒了十來年了，按照行為模式分析，他個性直接、易沖動。蘇信昭有意模仿，別有用心。
眼下他想制造機會劃楚霜一刀——之前對方小臂血流不止，很蹊蹺。
“不是要給我個痛快麽？動手啊。”他又把刀子往前送了送，繼續翻舊賬。
之前環境混亂，楚霜乍聽對方說話是挺標準的星系通用話腔調，現在也不知是空間私密，還是對方帶了些別扭，能聽出不濃重的墨丘利口音，每個詞的收尾音都往上揚，有種兔子急了要咬人的“兇”。
“其實你心裏已經在感激我了吧？”蘇信昭問。
楚霜很淺地笑了，逝如驚鴻一瞥：“感激？挺遺憾的並沒有。我厭蠢，你不沖出來挨槍子兒，我也不會有事，現在好了，多你一個累贅。刀子放下。”
他指尖離開蘇信昭頸側，優哉游哉拿桌上的橘子剝。
那其實是精加工的航空食品，保質期長，營養價值高，做成了橘子的模樣，皮、瓤、核、味道俱全，美其名曰為了給航空員提供情緒價值。
楚霜覺得有道理，但不多。
他不接招。
蘇信昭撂下兇器，冷哼：“你嘴硬不承認而已。一上來，你肯定覺得我跟槍手是一夥的，想順藤摸瓜，結果查好幾天發現冤枉好人，現在是來看救命恩人的。”
他眉毛一掀：睿智的我已經看透一切。
楚霜無視對方腆過來的臉：“你怎麽知道我查了好幾天？”
這是蘇信昭故意賣的破綻。
他推斷楚霜該是不想殺他了，但也不算徹底信他，這種狀態會持續一段時間。
而打消懷疑的最快方法並非自證，而是不斷賣破綻，再不斷讓對方看清自己懷疑錯了。
“我窮，吃一頓飯能頂兩三天。現在餓了，所以我該至少睡了三天，你說得對，我就是為了有肉吃才想跟著你。”
楚霜表情玩味：“不妨礙帝國利益，留你也行。”他突發善心似的，把剝好的橘子遞過去。
機會來了。
蘇信昭單手接橘子，沒拿穩，忙用另一只手抄，指甲邊緣“寸勁兒”狠狠戳在楚霜手背上。
這下挺重，楚霜眉頭一壓。
“哎呀！對不起、對不起……”蘇信昭拉過對方的手檢查——楚霜手背被他劃出道白痕，沒破、也沒有皮下泛紅。
他心思動：我猜錯了麽？
“帕金森前兆？”楚霜抽手。
蘇信昭尷尬笑了下，撕開橘子、細嚼慢咽。
病床非常智能，床頭的操作臂鉗起小垃圾簍，到蘇信昭嘴邊接果核。
可那該死的“帕金森前兆”怕是會傳染，機械臂突然卡住了，止不住地哆嗦。
橘子核被天女散花、到處都是。
蘇信昭含著核看機械臂彈弦子，很無奈。他不想咽人造的玩意，於是慢慢起來，打算把垃圾簍撿回來。
可他後腰實打實有個窟窿，動作不當，傷口扯痛，人一下定住了。
“嘖，靠著吧。”
楚霜欠身抽紙巾、卷成小筒，就在蘇信昭嘴邊。
蘇信昭楞了。
這回半點沒演。
“吐出來啊。”楚霜催他。
蘇信昭抻脖子瞪眼——咽了。
“吃核，肚子裏長樹。”楚霜輕飄飄地說，然後居然開始收拾撒了滿地的垃圾。
蘇信昭訥訥看他，怎麽都覺得違和……
他熟讀楚霜的檔案。
這人早先也在軍中服役，作戰果敢，但為人處事是個實打實的端水大師，誰都不得罪。直到十年前，帝國爆發了一次內亂，楚霜的大哥沒了，楚霜正式接管星航軍。之後他性情驟變，發起狠來六親不認。
後來，星航軍中流傳著楚霜說過的話“星航軍只可歿，不可敗”。帝國在職上將軍二十四位，元帥位從缺多年，大夥兒都覺得楚霜志在必得。
這些信息無疑讓蘇信昭對“楚霜”有所定性。
可短短十幾分鐘相處，小蘇忽然頓悟他熟悉的楚霜不過是由文字、圖形、視象堆起來的虛象，眼前這位哈腰整理“內務”的將軍會帶給他無窮變數。
楚霜收拾好，撣撣手，跟犯帕金森的機械臂對視片刻，一把薅斷電源，讓它徹底歇菜，溜溜達達進衛生間了。
他進門洗手，反鎖屋門，點亮左腕的手環。
那是他的個人終端。
終端設備整合通訊、辦公、娛樂、生活等功能、不限形態，或是手環，或是項鏈，也或許是眼鏡。它可以是使用者習慣的任何東西。
楚霜擺弄幾下，調出只字沒有的界面，按下唯一的命令按鈕。
霎時，他身體表面懸浮出一層晶體、迸散成無數細小的多邊形棱塊，消失了；而後，他自己的皮膚才暴露出來——因為常不見光，白得發慘。
他一臉嫌棄地看被蘇信昭狠戳過的地方，已經淤紅一片。
是皮下出血了。
楚霜重啟納米幻膚掩蓋傷痕，同時發信息：博士，我又該換衣服了。
對方秒回：你沒好好用藥？
楚霜有血友病，更精準地說是凝血障礙、醫學史上從未出現過的類型。他需要定期用藥，且藥有副作用，比如短期的註意力、體能衰退，激發沖動行為等，所以楚霜總是自行減量。
他沒回覆。
片刻，對方又追來一條消息：五年了！從裏到外都得換，趕快滾回來。
楚霜眼眸閃了閃，嘴角彎出絲笑意，出衛生間——回，馬上就回去，這破仗總算暫時打完了。
但倒黴催的老天爺怕是聽見了他的心聲，不樂意看他得意。他前腳邁出門，後腳個人終端“嗡嗡”。
信息提示被圈著個紅框，代表非常緊急：墨丘利星移民飛船與護送中隊憑空消失；信號最後捕捉位置，冰粼空間站。
憑空……？
天災？人為？技術故障？
楚霜傳信回去——即刻安排搜救、搜尋黑匣子。
他對蘇信昭扔下一句“好好養傷”，風一樣卷出去了。
蘇信昭眼神暗了暗，看楚霜半秒掉成死人臉，沒多吱嘴。
他目送對方離開，晃眼在對方耳朵後面看到個圖案，顏色似金似銀，被短發半遮住，好像是星航軍的四芒星標志。
紋身麽？
入伍檢查特別嚴苛，傷疤、印記超過固定大小就會被淘汰，彩透更是連息肉、痔瘡都不放過。這人當年是蒙混過關的，還是後來身居高位明知故犯了？
納悶在蘇信昭腦袋裏閃過，很快替換為牽掛：媽媽，你身體還好嗎……
母子連心。
思念穿越光年距離，飛到十二星聯盟總部。
“秘書長，蘇嵐小姐十分鐘前離世了。”說話人白襯衣，黑褲子，一條領帶在脖子上卡得嚴絲合縫，往後一歪就能上吊。
他是星聯秘書長的執行官，面對懸空投屏正襟危坐，跟上司匯報突發情況。
秘書長沃倫克·唐是個金發裏埋白發的老頭子。
“嗯，她為了兒子撐到現在實在難得，走了是解脫，火葬吧。”沃倫克老臉上透出悲傷，可惜非常臉譜化。他雙眼甚至沒看屏幕，只黏在手邊的大摞文件上。
“可是……”執行官試探著問，“火葬會留下證據，咱們不是給自己埋雷嗎，以後如果小王子……”
“末那識芯片一天不突破道德鎖，於他、於咱們就是雙刃劍，所以只要他還對睡眠訓練的植入記憶堅信不疑，就讓他繼續沈墜在執著裏，別做多餘事，”沃倫克打斷對方，“愛、恨像天秤兩端的博弈，如果愛墜落了，咱們還可以利用恨。也或許，咱們可以再造一個……蘇嵐。”
執行官似懂非懂，但他跟著沃倫克四十多年了，對方一挑眉毛，他就看出自己糟了嫌棄，又不得不死皮賴臉繼續：“還有另外一件事……楚霜收到屠戮星球的命令之後果然轉移住民，但住民在冰粼空間站附近失蹤了。不是小王子安排的人動手，依照邏輯分析，也不是帝國。”
老頭終於掀眼皮了，金黃的眼仁盯視著虛無實物的屏幕，像禿鷲盯視獵物。
“什麽結論？”
執行官氣苦：“沒……沒結論，請您示下。”
老頭子靠進椅背，撚起支老式雪茄，幹凈利落地剪開茄帽，點燃抽起來。
屋子裏很靜，輕煙觸發感應打開過濾器，抽/出極輕的氣流響。
“這也不要緊，墨丘利本來就是魚餌，修議和函跟帝國有條件議和，條件裏必有的一條是‘交還墨丘利星住民’。”
老頭子淺淡地笑了，操控時局讓他覺得痛快。
三天後，是個周五。
楚霜抵達帝國核心所在的瑪爾斯星。
他下戰列艦直奔國都會大廈開會。樓高千尺，他被迫看了兩次日落——一樓一回，頂樓的會議廳是第二回。
會議廳裏的人稀稀落落。
楚霜在有自己名牌的位置坐下，完成身份驗證，屁股還沒熱，聽見“嗶——”一聲：“人員到齊，會議開始。”
空缺座位上投出全息影像，多是外駐將領，列席旁聽的。屋裏一下滿騰了。
“本次會議主議題是：星航軍上將楚霜，耗時五年攻陷墨丘利星，理應嘉獎，但嘉獎會之前，國都辦需要替女王陛下聽上將解釋一件事——上將收到屠戮指令拒不執行，擅自轉移住民、導致嚴重後果，為什麽？怎麽辦？！”
主持位上的中年人聲色俱厲，他腦袋上沒幾根頭發，油光水滑梳得還挺順溜。
楚霜瞄他雞子兒貼毛的腦袋、面無表情：“登主任，現在是後文明時代，震懾敵方的手段很多，多造殺孽沒有意義。”
“咣當——”
登主任猛拍桌子：“你曾經冒進讓星航軍殉了數萬人，現在想起來給自己立慈悲人設就有意義嗎？”
“哦，”楚霜平和得死了一樣，“這麽說的話，什麽都沒意義，咱跟星聯拉抽屜沒意義；您把頭發梳得瀟灑利落沒意義；如果不想活，連喘氣都沒意義。”
登主任眉毛倒豎，幾撮頭毛率先蹦起來抗議，表演怒發沖空氣。
剛才他已經拍過桌子了，再拍為免單調，換路數指著楚霜的鼻子：“你……好！整個星球的俘虜失蹤，怎麽交代？！”
“交代？”楚霜看不懂他似的，“本來沒打算給人家留活路，現在不是一了百了麽？還省咱軍/火呢。再說了……”他拉個極懶散的尾音，“文件清楚寫著‘擬令’，我以為您知道國都辦管不著軍方的事，此舉是聽見什麽風吹草動來給我打預防針的。虧我給您老登家念了一路‘阿彌陀佛’，感謝他們生出您這好孫子，咳，合著不是。”
他說到這的時候，已經有不少人憋笑了，被登主任掃一眼都立刻施展一秒變臉的辦公室絕技。
楚霜頓了頓，繼續說：“您說說，沒有軍令，哪兒來抗令一說？大周末的，您耽誤大夥兒的時間，批鬥我幹什麽？”
話音落，他臉色冷了，靜靜看著登主任。
登主任大名登泛，是國都總務辦公室的主任，沒去過一線，仗著手握內務大權，常拿雞毛當令箭、狐假虎威。帝國二十四位上將，多是當面應付他，背地裏懶得鳥他，只有常駐國都會的諸位才不得不忍他的作威作福。
眼下，明眼人都看得懂，他想把手伸到星航軍裏去。
楚霜一通胡攪蠻纏，把登主任氣得哆嗦，正也偷偷想笑。
“叮——”一聲電子音。
政務系統打斷會議進程，實時通報：
“三分鐘前收到星聯盟議和函，函件下發至各位的私領系統，請查閱。”
楚霜擺弄個人終端，看見“有條件議和、要求歸還墨丘利星住民”時，眼角一收。
今年犯太歲還是最近水逆？要不找個廟拜拜？他默默地想。
然後，會散了。
因為無論是議和還是查探失蹤原因，都不能朝夕間完成，吵破大天也吵不出個所以然。
眾人該幹嘛幹嘛。
這之後，日子按部就班一晃數天。
帝國軍區療養中心裏，楚霜一身居家服，靠在沙發裏，百無聊賴地上網。
【楚霜？草根逆襲劇本拿穩了是吧，天天蹦跶出來秀鳳凰毛，生怕別人不知道他起飛了！”(╯°□°）╯︵ ┻━┻】
【親兄弟祭天法力無邊，熱搜包年用戶。狗頭.jpg】
【他弟真是他親手殺的麽？人心怎麽能狠成這樣？】
【當年他堅持加重少年犯罪量刑就直接暴露刻薄了！】
【升華主題：殺一是為罪，屠萬是為雄（※）】
【祝他以後親兒子犯罪！我也好刻薄，哈哈哈……】
【這種人能有兒子？誰家姑娘樂意嫁他，365天有360天見不著人，剩下5天熱搜相見。】
【看他哪天把他爸氣死。】
【早斷絕父子關系了吧！老爺子也怪可憐的，仨兒子死倆，剩一個最冷血的。】
【別罵了別罵了，說不定明天把你們都貼上政治不正確的標簽，甩進熔爐，機甲能源+1+1+1+1。】
一年中楚霜確實總要上幾次熱搜，多半是被罵。
這回原因簡單。
十二星聯突然遞交議和函，帝國不好拒絕，也不好立刻首肯，墨丘利的戰俘失蹤板上釘釘，事情上會叫開了，根本瞞不住。官方拖了幾天，最後給出了遷移途中突發技術事故、導致失聯的說辭。
但網上的大聰明們從來當官方說辭是放屁。
又臭又響。
於是某個結論在一夜之間傳開——楚霜前早把人殺光了，沒想到星聯突然求和，交不出人，才編出失蹤說。
“哢嚓”打火機輕響，煙體的紅光推進一截。
楚霜把煙氣吹遠，隨手扔開打火機，留著煙盒捂在手裏。
銀質煙盒是純手工的古董貨。盒子側軸上拴了根紅繩，墜著塊已經磨沒棱角的滾印，印身黑黢黢的、材質似石似鐵，印面上的圖案模糊，連漿都包出玉石質感了。看風格，這印像上個紀元、西亞文明的東西，如果是真貨，拿去拍賣隨便能賣出三輩子花不完的錢，只是看楚霜待它滿不在乎的樣，這玩意該是個仿品，且它被斜削去一節，已經殘破了。
煙剛抽了兩口，楚霜手環輕震，發信人的備註名是李惹不起：作！你可勁兒作！剛做完手術能不能老實幾天？
全帝國知道楚霜病情的人一只手就能數完，李·惹不起·謹仁博士是他的主治醫師。
如果楚霜是個普通人，謹小慎微大可平安過一輩子，可他倒黴催的，不得不職業性作死。是以除去定期註射凝血劑、常年戴著納米幻膚，他全身大關節都內置了支架。
墨丘利一役讓他從內到外損耗嚴重，前兩天他躺在手術臺上更換支架、人事不省時，總務辦勒令宣傳口發通稿，對外公布了希望號的失蹤消息。
楚霜身體沒緩好，還懨懨的，盯著信息看了一會兒，才一癟嘴，給對方回覆說：您在我屋裝監控啦？我躺著呢，沒站起來。
李博士回覆很快：懶得管你，全身疼的時候別找我哭！
我什麽時候哭過了？
楚霜嘴角勾起一抹笑，像是皮，也像不在乎。他沒再回覆，目光落在墻邊好大一捧鮮花上。
花是帝國最尊貴的女士卡納斯·李女王陛下以私人名義送來的，朵朵鮮活，美艷支棱得很。老太太的親筆卡片被夾在最顯眼的位置：“得失一致，寵辱不驚”。
楚霜深吸氣，表演一口半支煙，然後把它撚滅在煙缸裏。
正這時，包子進來了，看見楚霜抽煙，包子皮上的褶子又深些。
“老大，網上那些黑子要麽是刻意，要麽是沒腦子，咱們采取行動治治他們！而且，國都辦怎麽能一推六二五，事兒都讓您擔！咱找女王陛下說說！”
包子了解楚霜，這人抽煙沒癮，叼煙卷要麽是累了，要麽是心煩。
“當牛馬要有覺悟，領導雇你來不是讓你演幼兒園小朋友、給她告狀找事兒的，”楚霜沒形象地一伸長腿，把腳架在桌邊，“至於其他的嘛……少跟傻子共振。你想想，一旦被牽著鼻子立人設，就得防著人設坍縮成黑洞，多累。”
“可是……”
可是所謂謠言，說著說著就成真的了。您不為自己仕途著想麽？
楚霜惆悵地打量包子：這孩子，三叉神經指定有一根接地了。
一切細節都說明，女王首肯了事態發展。楚上將人在太空飛，鍋從四面八方來，比法海收妖的紫金缽扣得還準，沒必要做無謂掙紮。
他擺擺手讓對方少啰嗦：“搜救隊出發十幾天了，有消息傳回來嗎？”
“有了。”
包子就是為這事來的，他投出一段視頻：
深沈如墨盤的宇宙中，冰麟空間站像一條銀鱗蒼龍。搜救艦抵達目的地，發出登陸請求，空間站本該撐開如巨龍金爪的著陸臺承載著艦艇，但它無動於衷。
搜救艦只能另想他法。
可下一刻，畫面驟然全黑！
包子嘆氣：“老大，這是半小時前技術處收到的畫面，殘缺嚴重。信號不明原因地中斷，搜救隊也失聯了。”
楚霜捏眉心，索性本著屎盆子扣誰腦袋上誰自覺善後原則，直接向上報文，要求親自帶隊去空間站勘察事故原因。
不到一小時，女王親批了“同意”。
作者有話說：
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※出自《將軍令-男兒行》段二，作者仇聖。
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傷是蘇信昭幾年前自己割的，為了留疤特意“加工”過。情報裏，楚霜的弟弟手背上有道類似的傷痕，那孩子跟蘇信昭年紀相仿，沒了十來年了，按照行為模式分析，他個性直接、易沖動。蘇信昭有意模仿，別有用心。
眼下他想制造機會劃楚霜一刀——之前對方小臂血流不止，很蹊蹺。
“不是要給我個痛快麽？動手啊。”他又把刀子往前送了送，繼續翻舊賬。
之前環境混亂，楚霜乍聽對方說話是挺標準的星系通用話腔調，現在也不知是空間私密，還是對方帶了些別扭，能聽出不濃重的墨丘利口音，每個詞的收尾音都往上揚，有種兔子急了要咬人的“兇”。
“其實你心裏已經在感激我了吧？”蘇信昭問。
楚霜很淺地笑了，逝如驚鴻一瞥：“感激？挺遺憾的並沒有。我厭蠢，你不沖出來挨槍子兒，我也不會有事，現在好了，多你一個累贅。刀子放下。”
他指尖離開蘇信昭頸側，優哉游哉拿桌上的橘子剝。
那其實是精加工的航空食品，保質期長，營養價值高，做成了橘子的模樣，皮、瓤、核、味道俱全，美其名曰為了給航空員提供情緒價值。
楚霜覺得有道理，但不多。
他不接招。
蘇信昭撂下兇器，冷哼：“你嘴硬不承認而已。一上來，你肯定覺得我跟槍手是一夥的，想順藤摸瓜，結果查好幾天發現冤枉好人，現在是來看救命恩人的。”
他眉毛一掀：睿智的我已經看透一切。
楚霜無視對方腆過來的臉：“你怎麽知道我查了好幾天？”
這是蘇信昭故意賣的破綻。
他推斷楚霜該是不想殺他了，但也不算徹底信他，這種狀態會持續一段時間。
而打消懷疑的最快方法並非自證，而是不斷賣破綻，再不斷讓對方看清自己懷疑錯了。
“我窮，吃一頓飯能頂兩三天。現在餓了，所以我該至少睡了三天，你說得對，我就是為了有肉吃才想跟著你。”
楚霜表情玩味：“不妨礙帝國利益，留你也行。”他突發善心似的，把剝好的橘子遞過去。
機會來了。
蘇信昭單手接橘子，沒拿穩，忙用另一只手抄，指甲邊緣“寸勁兒”狠狠戳在楚霜手背上。
這下挺重，楚霜眉頭一壓。
“哎呀！對不起、對不起……”蘇信昭拉過對方的手檢查——楚霜手背被他劃出道白痕，沒破、也沒有皮下泛紅。
他心思動：我猜錯了麽？
“帕金森前兆？”楚霜抽手。
蘇信昭尷尬笑了下，撕開橘子、細嚼慢咽。
病床非常智能，床頭的操作臂鉗起小垃圾簍，到蘇信昭嘴邊接果核。
可那該死的“帕金森前兆”怕是會傳染，機械臂突然卡住了，止不住地哆嗦。
橘子核被天女散花、到處都是。
蘇信昭含著核看機械臂彈弦子，很無奈。他不想咽人造的玩意，於是慢慢起來，打算把垃圾簍撿回來。
可他後腰實打實有個窟窿，動作不當，傷口扯痛，人一下定住了。
“嘖，靠著吧。”
楚霜欠身抽紙巾、卷成小筒，就在蘇信昭嘴邊。
蘇信昭楞了。
這回半點沒演。
“吐出來啊。”楚霜催他。
蘇信昭抻脖子瞪眼——咽了。
“吃核，肚子裏長樹。”楚霜輕飄飄地說，然後居然開始收拾撒了滿地的垃圾。
蘇信昭訥訥看他，怎麽都覺得違和……
他熟讀楚霜的檔案。
這人早先也在軍中服役，作戰果敢，但為人處事是個實打實的端水大師，誰都不得罪。直到十年前，帝國爆發了一次內亂，楚霜的大哥沒了，楚霜正式接管星航軍。之後他性情驟變，發起狠來六親不認。
後來，星航軍中流傳著楚霜說過的話“星航軍只可歿，不可敗”。帝國在職上將軍二十四位，元帥位從缺多年，大夥兒都覺得楚霜志在必得。
這些信息無疑讓蘇信昭對“楚霜”有所定性。
可短短十幾分鐘相處，小蘇忽然頓悟他熟悉的楚霜不過是由文字、圖形、視象堆起來的虛象，眼前這位哈腰整理“內務”的將軍會帶給他無窮變數。
楚霜收拾好，撣撣手，跟犯帕金森的機械臂對視片刻，一把薅斷電源，讓它徹底歇菜，溜溜達達進衛生間了。
他進門洗手，反鎖屋門，點亮左腕的手環。
那是他的個人終端。
終端設備整合通訊、辦公、娛樂、生活等功能、不限形態，或是手環，或是項鏈，也或許是眼鏡。它可以是使用者習慣的任何東西。
楚霜擺弄幾下，調出只字沒有的界面，按下唯一的命令按鈕。
霎時，他身體表面懸浮出一層晶體、迸散成無數細小的多邊形棱塊，消失了；而後，他自己的皮膚才暴露出來——因為常不見光，白得發慘。
他一臉嫌棄地看被蘇信昭狠戳過的地方，已經淤紅一片。
是皮下出血了。
楚霜重啟納米幻膚掩蓋傷痕，同時發信息：博士，我又該換衣服了。
對方秒回：你沒好好用藥？
楚霜有血友病，更精準地說是凝血障礙、醫學史上從未出現過的類型。他需要定期用藥，且藥有副作用，比如短期的註意力、體能衰退，激發沖動行為等，所以楚霜總是自行減量。
他沒回覆。
片刻，對方又追來一條消息：五年了！從裏到外都得換，趕快滾回來。
楚霜眼眸閃了閃，嘴角彎出絲笑意，出衛生間——回，馬上就回去，這破仗總算暫時打完了。
但倒黴催的老天爺怕是聽見了他的心聲，不樂意看他得意。他前腳邁出門，後腳個人終端“嗡嗡”。
信息提示被圈著個紅框，代表非常緊急：墨丘利星移民飛船與護送中隊憑空消失；信號最後捕捉位置，冰粼空間站。
憑空……？
天災？人為？技術故障？
楚霜傳信回去——即刻安排搜救、搜尋黑匣子。
他對蘇信昭扔下一句“好好養傷”，風一樣卷出去了。
蘇信昭眼神暗了暗，看楚霜半秒掉成死人臉，沒多吱嘴。
他目送對方離開，晃眼在對方耳朵後面看到個圖案，顏色似金似銀，被短發半遮住，好像是星航軍的四芒星標志。
紋身麽？
入伍檢查特別嚴苛，傷疤、印記超過固定大小就會被淘汰，彩透更是連息肉、痔瘡都不放過。這人當年是蒙混過關的，還是後來身居高位明知故犯了？
納悶在蘇信昭腦袋裏閃過，很快替換為牽掛：媽媽，你身體還好嗎……
母子連心。
思念穿越光年距離，飛到十二星聯盟總部。
“秘書長，蘇嵐小姐十分鐘前離世了。”說話人白襯衣，黑褲子，一條領帶在脖子上卡得嚴絲合縫，往後一歪就能上吊。
他是星聯秘書長的執行官，面對懸空投屏正襟危坐，跟上司匯報突發情況。
秘書長沃倫克·唐是個金發裏埋白發的老頭子。
“嗯，她為了兒子撐到現在實在難得，走了是解脫，火葬吧。”沃倫克老臉上透出悲傷，可惜非常臉譜化。他雙眼甚至沒看屏幕，只黏在手邊的大摞文件上。
“可是……”執行官試探著問，“火葬會留下證據，咱們不是給自己埋雷嗎，以後如果小王子……”
“末那識芯片一天不突破道德鎖，於他、於咱們就是雙刃劍，所以只要他還對睡眠訓練的植入記憶堅信不疑，就讓他繼續沈墜在執著裏，別做多餘事，”沃倫克打斷對方，“愛、恨像天秤兩端的博弈，如果愛墜落了，咱們還可以利用恨。也或許，咱們可以再造一個……蘇嵐。”
執行官似懂非懂，但他跟著沃倫克四十多年了，對方一挑眉毛，他就看出自己糟了嫌棄，又不得不死皮賴臉繼續：“還有另外一件事……楚霜收到屠戮星球的命令之後果然轉移住民，但住民在冰粼空間站附近失蹤了。不是小王子安排的人動手，依照邏輯分析，也不是帝國。”
老頭終於掀眼皮了，金黃的眼仁盯視著虛無實物的屏幕，像禿鷲盯視獵物。
“什麽結論？”
執行官氣苦：“沒……沒結論，請您示下。”
老頭子靠進椅背，撚起支老式雪茄，幹凈利落地剪開茄帽，點燃抽起來。
屋子裏很靜，輕煙觸發感應打開過濾器，抽/出極輕的氣流響。
“這也不要緊，墨丘利本來就是魚餌，修議和函跟帝國有條件議和，條件裏必有的一條是‘交還墨丘利星住民’。”
老頭子淺淡地笑了，操控時局讓他覺得痛快。
三天後，是個周五。
楚霜抵達帝國核心所在的瑪爾斯星。
他下戰列艦直奔國都會大廈開會。樓高千尺，他被迫看了兩次日落——一樓一回，頂樓的會議廳是第二回。
會議廳裏的人稀稀落落。
楚霜在有自己名牌的位置坐下，完成身份驗證，屁股還沒熱，聽見“嗶——”一聲：“人員到齊，會議開始。”
空缺座位上投出全息影像，多是外駐將領，列席旁聽的。屋裏一下滿騰了。
“本次會議主議題是：星航軍上將楚霜，耗時五年攻陷墨丘利星，理應嘉獎，但嘉獎會之前，國都辦需要替女王陛下聽上將解釋一件事——上將收到屠戮指令拒不執行，擅自轉移住民、導致嚴重後果，為什麽？怎麽辦？！”
主持位上的中年人聲色俱厲，他腦袋上沒幾根頭發，油光水滑梳得還挺順溜。
楚霜瞄他雞子兒貼毛的腦袋、面無表情：“登主任，現在是後文明時代，震懾敵方的手段很多，多造殺孽沒有意義。”
“咣當——”
登主任猛拍桌子：“你曾經冒進讓星航軍殉了數萬人，現在想起來給自己立慈悲人設就有意義嗎？”
“哦，”楚霜平和得死了一樣，“這麽說的話，什麽都沒意義，咱跟星聯拉抽屜沒意義；您把頭發梳得瀟灑利落沒意義；如果不想活，連喘氣都沒意義。”
登主任眉毛倒豎，幾撮頭毛率先蹦起來抗議，表演怒發沖空氣。
剛才他已經拍過桌子了，再拍為免單調，換路數指著楚霜的鼻子：“你……好！整個星球的俘虜失蹤，怎麽交代？！”
“交代？”楚霜看不懂他似的，“本來沒打算給人家留活路，現在不是一了百了麽？還省咱軍/火呢。再說了……”他拉個極懶散的尾音，“文件清楚寫著‘擬令’，我以為您知道國都辦管不著軍方的事，此舉是聽見什麽風吹草動來給我打預防針的。虧我給您老登家念了一路‘阿彌陀佛’，感謝他們生出您這好孫子，咳，合著不是。”
他說到這的時候，已經有不少人憋笑了，被登主任掃一眼都立刻施展一秒變臉的辦公室絕技。
楚霜頓了頓，繼續說：“您說說，沒有軍令，哪兒來抗令一說？大周末的，您耽誤大夥兒的時間，批鬥我幹什麽？”
話音落，他臉色冷了，靜靜看著登主任。
登主任大名登泛，是國都總務辦公室的主任，沒去過一線，仗著手握內務大權，常拿雞毛當令箭、狐假虎威。帝國二十四位上將，多是當面應付他，背地裏懶得鳥他，只有常駐國都會的諸位才不得不忍他的作威作福。
眼下，明眼人都看得懂，他想把手伸到星航軍裏去。
楚霜一通胡攪蠻纏，把登主任氣得哆嗦，正也偷偷想笑。
“叮——”一聲電子音。
政務系統打斷會議進程，實時通報：
“三分鐘前收到星聯盟議和函，函件下發至各位的私領系統，請查閱。”
楚霜擺弄個人終端，看見“有條件議和、要求歸還墨丘利星住民”時，眼角一收。
今年犯太歲還是最近水逆？要不找個廟拜拜？他默默地想。
然後，會散了。
因為無論是議和還是查探失蹤原因，都不能朝夕間完成，吵破大天也吵不出個所以然。
眾人該幹嘛幹嘛。
這之後，日子按部就班一晃數天。
帝國軍區療養中心裏，楚霜一身居家服，靠在沙發裏，百無聊賴地上網。
【楚霜？草根逆襲劇本拿穩了是吧，天天蹦跶出來秀鳳凰毛，生怕別人不知道他起飛了！”(╯°□°）╯︵ ┻━┻】
【親兄弟祭天法力無邊，熱搜包年用戶。狗頭.jpg】
【他弟真是他親手殺的麽？人心怎麽能狠成這樣？】
【當年他堅持加重少年犯罪量刑就直接暴露刻薄了！】
【升華主題：殺一是為罪，屠萬是為雄（※）】
【祝他以後親兒子犯罪！我也好刻薄，哈哈哈……】
【這種人能有兒子？誰家姑娘樂意嫁他，365天有360天見不著人，剩下5天熱搜相見。】
【看他哪天把他爸氣死。】
【早斷絕父子關系了吧！老爺子也怪可憐的，仨兒子死倆，剩一個最冷血的。】
【別罵了別罵了，說不定明天把你們都貼上政治不正確的標簽，甩進熔爐，機甲能源+1+1+1+1。】
一年中楚霜確實總要上幾次熱搜，多半是被罵。
這回原因簡單。
十二星聯突然遞交議和函，帝國不好拒絕，也不好立刻首肯，墨丘利的戰俘失蹤板上釘釘，事情上會叫開了，根本瞞不住。官方拖了幾天，最後給出了遷移途中突發技術事故、導致失聯的說辭。
但網上的大聰明們從來當官方說辭是放屁。
又臭又響。
於是某個結論在一夜之間傳開——楚霜前早把人殺光了，沒想到星聯突然求和，交不出人，才編出失蹤說。
“哢嚓”打火機輕響，煙體的紅光推進一截。
楚霜把煙氣吹遠，隨手扔開打火機，留著煙盒捂在手裏。
銀質煙盒是純手工的古董貨。盒子側軸上拴了根紅繩，墜著塊已經磨沒棱角的滾印，印身黑黢黢的、材質似石似鐵，印面上的圖案模糊，連漿都包出玉石質感了。看風格，這印像上個紀元、西亞文明的東西，如果是真貨，拿去拍賣隨便能賣出三輩子花不完的錢，只是看楚霜待它滿不在乎的樣，這玩意該是個仿品，且它被斜削去一節，已經殘破了。
煙剛抽了兩口，楚霜手環輕震，發信人的備註名是李惹不起：作！你可勁兒作！剛做完手術能不能老實幾天？
全帝國知道楚霜病情的人一只手就能數完，李·惹不起·謹仁博士是他的主治醫師。
如果楚霜是個普通人，謹小慎微大可平安過一輩子，可他倒黴催的，不得不職業性作死。是以除去定期註射凝血劑、常年戴著納米幻膚，他全身大關節都內置了支架。
墨丘利一役讓他從內到外損耗嚴重，前兩天他躺在手術臺上更換支架、人事不省時，總務辦勒令宣傳口發通稿，對外公布了希望號的失蹤消息。
楚霜身體沒緩好，還懨懨的，盯著信息看了一會兒，才一癟嘴，給對方回覆說：您在我屋裝監控啦？我躺著呢，沒站起來。
李博士回覆很快：懶得管你，全身疼的時候別找我哭！
我什麽時候哭過了？
楚霜嘴角勾起一抹笑，像是皮，也像不在乎。他沒再回覆，目光落在墻邊好大一捧鮮花上。
花是帝國最尊貴的女士卡納斯·李女王陛下以私人名義送來的，朵朵鮮活，美艷支棱得很。老太太的親筆卡片被夾在最顯眼的位置：“得失一致，寵辱不驚”。
楚霜深吸氣，表演一口半支煙，然後把它撚滅在煙缸裏。
正這時，包子進來了，看見楚霜抽煙，包子皮上的褶子又深些。
“老大，網上那些黑子要麽是刻意，要麽是沒腦子，咱們采取行動治治他們！而且，國都辦怎麽能一推六二五，事兒都讓您擔！咱找女王陛下說說！”
包子了解楚霜，這人抽煙沒癮，叼煙卷要麽是累了，要麽是心煩。
“當牛馬要有覺悟，領導雇你來不是讓你演幼兒園小朋友、給她告狀找事兒的，”楚霜沒形象地一伸長腿，把腳架在桌邊，“至於其他的嘛……少跟傻子共振。你想想，一旦被牽著鼻子立人設，就得防著人設坍縮成黑洞，多累。”
“可是……”
可是所謂謠言，說著說著就成真的了。您不為自己仕途著想麽？
楚霜惆悵地打量包子：這孩子，三叉神經指定有一根接地了。
一切細節都說明，女王首肯了事態發展。楚上將人在太空飛，鍋從四面八方來，比法海收妖的紫金缽扣得還準，沒必要做無謂掙紮。
他擺擺手讓對方少啰嗦：“搜救隊出發十幾天了，有消息傳回來嗎？”
“有了。”
包子就是為這事來的，他投出一段視頻：
深沈如墨盤的宇宙中，冰麟空間站像一條銀鱗蒼龍。搜救艦抵達目的地，發出登陸請求，空間站本該撐開如巨龍金爪的著陸臺承載著艦艇，但它無動於衷。
搜救艦只能另想他法。
可下一刻，畫面驟然全黑！
包子嘆氣：“老大，這是半小時前技術處收到的畫面，殘缺嚴重。信號不明原因地中斷，搜救隊也失聯了。”
楚霜捏眉心，索性本著屎盆子扣誰腦袋上誰自覺善後原則，直接向上報文，要求親自帶隊去空間站勘察事故原因。
不到一小時，女王親批了“同意”。
作者有話說：
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※出自《將軍令-男兒行》段二，作者仇聖。
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