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第 18 章

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第 18 章

怪物的嘶吼在狹窄的管道內回蕩,震耳欲聾。史蒂夫背靠冰冷的混凝土障礙,星盾舞動成一道密不透風的屏障。

第一個撲上來的實驗體被盾牌正面擊中,骨骼碎裂的聲音清晰可聞,它像破布娃娃一樣倒飛出去,撞在管壁上不再動彈。但更多的怪物前仆後繼,它們沒有恐懼,只有吞噬的本能。

史蒂夫的力量和技巧遠勝這些失去理智的造物,但環境對他極為不利。管道空間狹小,限制了他閃轉騰挪的空間,他幾乎只能站在原地硬抗。怪物的利爪劃過他的戰服,留下深深的痕跡,毒液般的唾液濺到盾牌上,發出“滋滋”的腐蝕聲。

更糟糕的是,劇烈的運動加速了他的呼吸,防毒面具的過濾器發出刺耳的悲鳴,顯然已接近極限。渾濁有毒的空氣開始滲入,他的肺部感到灼痛,視線也有些模糊。

不能久戰!

他看準時機,用盾牌格開一只利爪,另一只手猛地抓住另一個實驗體的胳膊,將其作為臨時武器,狠狠掄向側面沖來的怪物。趁它們混亂的瞬間,史蒂夫轉身面向堵住去路的混凝土障礙。

“喝啊!”

他凝聚全身力量,用肩膀狠狠撞向那塊巨大的混凝土。一次,兩次!超級士兵的力量在此刻展現無疑,裂縫在混凝土上蔓延,碎石簌簌落下。

怪物們重新撲來。史蒂夫反手一盾砸退最近的一個,再次猛撞障礙!

轟隆!

第三次撞擊,障礙物終於松動,塌陷出一個勉強可供人通過的缺口!

史蒂夫毫不猶豫,側身鉆了進去。幾乎在同一時間,幾只利爪抓向他剛才所在的位置,徒勞地刮擦著混凝土。

缺口另一側依舊是黑暗的管道,但似乎寬敞了一些。史蒂夫不敢停留,沿著管道向前狂奔。身後傳來怪物們憤怒的咆哮和撞擊障礙物的聲音,但它們似乎被卡住了,一時無法追來。

奔跑加劇了缺氧和中毒的癥狀。史蒂夫感到天旋地轉,腳步開始虛浮。他強撐著又跑出一段距離,直到確認暫時安全,才扶著管壁劇烈地咳嗽起來,幾乎要將肺都咳出來。他摘下面具,發現過濾器已經完全變黑失效。

他靠在管壁上,大口喘息著,努力平覆翻騰的氣血。從背包裏拿出那個小型氧氣瓶,深吸了幾口珍貴的純凈氧氣,頭腦才稍微清醒一些。檢查了一下裝備,盾牌上留下了幾道腐蝕痕跡,戰服有多處破損,但好在沒有嚴重受傷。

必須盡快離開這條死亡管道。

他休息了片刻,重新戴上已無過濾作用的面具(至少能阻擋一些灰塵),繼續前進。根據地圖和方向感,他應該已經非常接近舊物資儲備庫了。

又前行了大約半小時,前方出現了一絲微弱的光亮,並非自然光,而是某種設備的指示燈發出的幽藍光芒。管道的盡頭是一個銹蝕的格柵,光芒就是從格柵外透進來的。

史蒂夫小心翼翼地靠近,透過格柵的縫隙向外望去。

外面是一個巨大的、圓柱形的空間,正是舊斯塔克大廈的地下反應堆核心區。但與記憶中和地圖上標註的“能源中樞”不同,這裏異常安靜,看不到忙碌的九頭蛇技術人員,只有幾臺大型設備在無聲地運轉,發出低沈的嗡鳴。空氣中彌漫著一種冰冷的、消毒水般的氣味。

他的目光掃視整個空間,最終定格在核心區中央的一個透明圓柱形容器上。

那一刻,史蒂夫的呼吸幾乎停止了。

容器裏充滿了淡藍色的液體,一個熟悉的身影懸浮其中——托尼·斯塔克。

他雙眼緊閉,面色蒼白,身上連接著無數管線,像是陷入了沈睡,又像是一個被精心保存的標本。他看起來……毫無生氣。

“托尼……”史蒂夫的心臟像是被一只冰冷的手緊緊攥住。這就是另一個自己所謂的“愛”嗎?將鮮活的生命變成一件囚禁在容器中的藏品?

憤怒和悲痛如同巖漿般在他胸中翻湧。但他強迫自己冷靜下來,觀察周圍的環境。容器周圍看不到明顯的守衛,但這平靜之下必然隱藏著極度的危險。

他輕輕推動格柵,發現它雖然銹蝕,但鎖得很死。需要工具或者更大的力量才能打開。

就在他尋找打開格柵的方法時,一個平靜、低沈,卻讓他毛骨悚然的聲音,通過不知隱藏在何處的揚聲器,在這個空曠的空間裏響了起來:

“你終於來了,另一個我。”

史蒂夫猛地擡頭,看到在容器上方的一個平臺上,一個身影緩緩從陰影中走出。黑色的戰鬥服,胸口不再是星標,而是一個猙獰的骷髏頭與蛇觸標志,手中握著一面暗沈無光的黑色盾牌。

九頭蛇隊長,這個世界的Steve·Rogers,正居高臨下地看著他,眼神冰冷,嘴角卻帶著一絲扭曲的笑意。

“我一直在等你。”他說,“來看看,我是如何更好地……‘保護’我們的托尼的。”

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