第八章 餘香未散

清妍站在樓梯口許久未動。

空氣中仍殘著包廂裏的香氣，若有若無地縈繞在她鼻尖，帶著點醉意後的發澀與壓抑。她望著樓梯下燈光浮動的走廊，腦中空白，只覺得腳下的地毯軟得像陷進了一場無形的夢。

就在這時，樓道另一側響起一陣沈穩腳步聲。

清妍回頭，見經理正慢慢向她走來，灰色西裝整齊，神情一如既往的平淡。

他在她面前站定，目光從她臉上掃過，語氣不緊不慢：“今晚表現不錯，先回去歇著吧。”

清妍怔了一下，隨即點頭：“謝謝經理。”

經理撣了撣袖口，語氣微緩：“頭一回進三號包廂，沒出岔子，算你有點本事。李先生那邊也滿意，今兒樓下人也夠，你早點回去歇著吧。”

說罷，他轉身下樓，只留下一個意味不明的背影。

她站在樓梯口許久，直到確認沒人再望向她，這才輕輕吐了口氣，攏了攏披肩，順著員工通道悄然離開。

離開醉金閣時，夜風正緊，街頭石板泛著雨後的寒意。

清妍沒立刻回家。

她繞去了女子浴室，細細地將滿身脂粉酒氣洗凈。水流滑過肩頭，仿佛也沖去了包廂裏殘餘的目光與酒意。

洗完後，她沒穿回旗袍，而是從包裹裏取出一套幹凈衣裳，一件淺藍色圓擺小襖，袖口已微微磨毛，卻洗得極凈，搭配一條黑色素裙，簡單幹凈。

這身衣裳是裁縫太太送的，說是自己年輕時做錯碼留下的舊樣，料子不貴，樣式卻規矩得體。她收下時只道了句謝，可心裏卻清楚，這是在她一貧如洗、兩手空空時，難得的一份體面。

她在澡堂後巷的長凳上坐了許久，任夜風吹幹頭發，也吹散身上最後一絲香粉氣。直到鼻尖只餘水汽和寒意，她才輕輕攏好發絲，抱著包袱，順著弄堂慢慢走回家。

屋裏那盞昏黃的燈還亮著，一如往常地等著她。

她腳步放得極輕，走到門邊，將懷裏的包袱，輕輕藏進門外臺階旁那口廢棄水缸底部。

包袱藏好後，她才理了理領口，壓住呼吸，輕輕推門而入。

屋裏，煤油燈正靜靜燃著，母親靠坐在床頭，似是剛合過眼，又被動靜喚醒。

“妍妍回來了？”她的聲音柔得像從風裏飄出來。

清妍本不覺得累，更不想委屈，可那一聲“妍妍”，卻像是什麽繃緊的線被拽斷了。

她沒有說話，只輕輕應了聲“嗯”，便走到母親床邊，在她身側坐下，一把抱住了她。

母親的身子被她抱得一晃，怔了一下，隨即擡起手輕輕拍了拍她的背。

她什麽也沒說，臉埋在母親肩頭，只覺得胸口發悶，眼裏發酸，像是整個人都被壓進了水裏。

母親沒有追問，只是用那一雙微涼的手，一下一下撫著她的發。

“外頭冷吧？”她語氣溫溫的，“快起來，我給你倒杯熱水。”

清妍沒動，只緊緊抱著她，像快要溺水的人緊緊抱著唯一的浮木。

母親緩緩嘆了口氣，也不再掙脫，只輕輕念了一句：“回來就好，回來就好。”

母親輕輕拍著她的背，見她情緒漸緩，便溫聲說道：“你先起來，我去給你倒點熱水。”

清妍深吸一口氣，穩住嗓音：“我來吧。”

“不礙事，我手還使得動。”母親說著，已緩緩坐起，披上外襖，走到桌前，將壺裏的水倒進杯裏，又替她兌了一點涼水。

“趁熱喝，別著涼。”她把杯子遞過來，語氣如常，卻分外溫柔。

清妍接過水，低頭喝了一口，靜靜感受那傳來的暖意。

母親在她身旁坐下，也給自己倒了一杯水，杯沿冒著一點熱氣。她捧在掌心暖了暖，仿佛隨口提起：“臨街那邊的小洋行年底忙，裁縫做不過來，正缺幫手”

她語氣極輕，像在閑聊。

“也沒什麽大活，就是縫點圍裙、熨衣服邊線，一針一線不多賺，可也能幫襯點。”她頓了頓，語氣微微一緊，卻仍克制著溫和，“妍妍你要是覺得現在做的活兒……倦了、累了，也不用硬撐著。”

清妍指尖握緊了杯子，沒有擡頭。

母親說得太輕了，輕得像在夜色中嘆氣。她知道，母親在擔心她。

母親沒點破她去了哪裏，做了什麽，只用了這樣一番不動聲色的鋪陳，把一條可以回頭的路，小心翼翼地放在她面前。

可清妍知道，那條路她回不去了。

她咬著唇角，片刻後，輕聲應了一句：“我不累。”

母親沈默了一瞬，似乎還想再說什麽，最終卻只是擡手替她理了理鬢邊幾縷被風吹亂的發絲。

“那就好。”她輕聲道，“阿娘知道你懂事，只是……做什麽，都別苦了自己。”

清妍垂下眼簾，掩住眼底微微翻湧的酸澀。

她知道母親沒有責怪她，只是心疼，可是這種心疼，比任何質問都更讓她難以承受。

那夜，母女倆誰也沒再多說什麽。

清妍躺在母親旁邊，聽著她漸漸平穩的呼吸。屋裏已熄了燈，四周一片暗沈。

窗外風還在吹，細細地穿過弄堂，從墻角與窗紙的縫隙間鉆進來，發出細微的響動，像是在找尋一處可以撕開的口子。

她睜著眼，望著黑暗中模糊的天花板，一動不動，腦中卻翻湧不休。

這夜，看似過去了，可她知道，那些未說出口的事、未落下的風，還在屋外伺機而動。

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