第 154 章
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第 154 章
初九是花了心思挑的日子，臘月初九既是夫妻節，也是太祖定下的章明日。帝後和睦是大事，也是喜事，他能順理成章領莊瓊瑛出宮，先去莊家坐一坐，再往朝山祭拜章明皇後。
辰巳都是求子、收養的吉時，特意安排在巳時，可惜那邊折騰來折騰去，等他們趕到，這邊都要開宴了。
人口少，明月被得喜抱著，又省一個座，一張圓桌就能坐下“一家人”。
褚敐是叔叔，江得喜是閹人，褚痝帶著達兒，莊瓊瑛迅速拿定主意，跟改名江徉的阿加坐一塊。
論輩分，該褚敐這個長者先。論身份，褚痝是皇帝大過天。講民間禮數，得客隨主便由江得喜做主。
誰來發號？
阿加來。
“開席開席！ ”她看著褚謙，笑盈盈哄，“這是外頭百姓常吃的東西，達兒嘗嘗，吃不慣就吐出來，不要勉強。一會掃下去能餵雞鴨，不算浪費。我常這樣，你也隨意。”
她沒有食不言寢不語的規矩，他們早已習慣，沒人覺得她一個女人當家做主有什麽不對，也沒人教她挑食不對。莊瓊瑛有心想教孩子規矩，也得把話憋回去。
阿加吃得不多，照例沒規沒矩先落了筷，不光比男人先離座，還光明正大喊她：“你跟我來。”
這是大不敬啊！
莊瓊瑛立即看向端坐的皇上。
褚痝知道她是什麽性子，和和氣氣說：“喝酒的人磨蹭，你們先出去賞雪，難得出門，別耽誤在這。”
山風大，雪融得慢，這裏的積雪比京城要厚。
可賞可不賞。
阿加從霜兒手裏接過手籠，笑著道謝，又細細地囑咐她要好生吃飯，不用跟著。
霜兒笑著應是，恭恭敬敬朝莊瓊瑛行過禮再退下。
“他們都喜歡你。”
阿加將白狐貍皮的這一對給了她，親自替她套上，再是披風系帶。她等伺候完了，才壓聲答：“我和她們是一樣的人，惺惺相惜，她們願意和我做朋友，做姐妹。”
莊瓊瑛說的不光是這些下人，可她知道有些話不該她來說，於是將錯就錯，和和氣氣提醒：“你的身份不一樣了……”
“不！我從來沒變。莊玉君，我就是賈從真，也是當年那個惑亂人心的玉姑，後來又混成什麽胡貴妃，但我的芯子從來沒變。”
阿加托起她下巴，讓兩人臉對臉，眼對眼。
莊瓊瑛動了動嘴，但還沒想好到底要說哪樣——她想說她會預備好，迎他們母子回宮，可是打心底裏並不願意主動招惹。
阿加逐漸逼近，專盯著它，越看越像是要親過來。
莊瓊瑛從沒遇上過這樣的事，猝不及防，亂了方寸，連連後退。
阿加得意大笑，大步越過她，朝前走，“跟上來，我有話要和你說。”
來之前，莊瓊瑛在肚裏預備了一篇賢惠稿，她不能讓皇上失望，又盼著胡莢識趣，能主動放棄名分，因此到了這時候，仍在反覆斟酌。
阿加領著她去了後院，這裏清清靜靜，她繞過柱子，一把跳到廊下，在雪裏踩了兩三個來回，而後飛跑到莊瓊瑛跟前炫耀：“你沒試過這樣吧？從小規行矩步，做尊貴人多累。”
“你才出月子，不該……”
“莊瓊瑛，沒什麽該不該，人生在世，不稱意事常有□□，何苦再為難自己？我在這快活著呢。”阿加將手拔出來，把手籠拋了，拎起裙子讓她看到底下的羊皮靴。
莊瓊瑛仍舊不放心，“進屋裏說吧。”
阿加又笑，但說的話很不客氣：“我要說的話不多，犯不著沖茶客套。”
她繞到莊瓊瑛身邊，先坐再請這位娘娘，等到莊瓊瑛也落座了，她才不急不慌跺腳抖雪。
“得喜是我的救命恩人，在我心裏，他是蓋世英雄。可我知道你們素來瞧不起底下人，將他們視作低賤。明月做了他的兒子，縱我再生一百一千個，他們都有一個給太監做兒子的長兄，拉低了身份，不配再進你們皇家。何況生孩子這樣的苦差，我未必樂意再幹，你該安心了。”
莊瓊瑛擔心有人跟著，撇頭看向屏門，急道：“你別誤會，我沒那樣想過。”
“那就更好了。”
阿加彎腰拍打裙角的殘雪，隨意道：“我看過你給他寫的書信，措辭和齊泉等人並無二致，可見你對你丈夫沒有愛慕之意。”
她扭頭看向莊瓊瑛，淺笑著說：“因此我過分點，不打算為搶男人這事道歉，只有達兒……你放心，少痝經歷過的事，不會在達兒身上再現。我恨著榮妍，厭著褚廒，殺他們不難，但我不想讓少痝為難，不想壞他的大事，忍了。我暴躁易怒，行事沒章法，總知道一句大局為重。這是我的承諾，你記下來。”
莊瓊瑛從來不敢大意，又怕她這是試探，於是淡淡地回：“君為臣綱，夫義婦順，皇上鐘情於你，我自會接納，你無須多慮。”
阿加輕笑，不屑道：“夫義婦順是霸王規矩，我可不愛聽。混蛋丈夫多了去了，順著他就是為虎作倀。一樣是人，誰的法子好，那就聽誰的，這才是正道。 ”
莊瓊瑛眉頭輕蹙。
這是極不認同，興許正在心裏罵她犯上作亂該死呢。
這樣的人既可憐，又可悲。
阿加揚眉一笑，柔聲說：“我淘氣我的，你當沒看見吧。一直想問你，事事順別人的意，難過或為難的時候，你怎麽辦？愛而不得，多難受。我和你不一樣，我愛著什麽，就不顧一切要得到。這樣活一輩子，才不算吃虧。”
莊瓊瑛習慣了藏住心事，不為所動，仍然是端莊樣，不反駁，也不答，只勸她：“朝政從來不簡單，用人，辦事，看似容易，實則錯綜覆雜，只能步步為營。請你多體諒他，將來我謝你。”
果然如頑石。從小浸在規矩裏長大的人，沒那麽好調教，只能慢慢來。
“知道了。我送你回去。”
莊瓊瑛仔細聽著，琢磨著，生怕惹得她不高興，給皇上添了麻煩，於是自降身份，向她示弱：“我知道是我擋在前邊礙事，你放心，往後我不會再過來……”
“少說糊塗話！”阿加用力一拽，將她拉到身前，厲聲糾正，“你沒錯我沒錯，我們遇到的難，吃過的苦，是這吃人的世道給的，怨不得你，也怨不得我。誰讓你自責了？你好好坐定中宮，將來做太後，多氣派！不過，你可別賢惠過了頭，替他張羅什麽不該有的東西。”
莊瓊瑛很想喝止她，一句“放肆”卻怎麽也擠不出來。
這人做過妖妃，拿下過老神仙，又將他迷得神魂顛倒，她有放肆的資格。
這些話並沒有敵意，可莊瓊瑛還是感覺到了針刺的疼痛。
她沈默，阿加也沒了說話的興致。
莊瓊瑛是莊瓊瑛，她是她，她們終歸不一樣。也許這個人永遠不會變，但至少阿加心裏的愧疚和不安已經化解。
由她去吧。
文忠和黃迎護送莊瓊瑛母子回去，褚痝留下辦大事：洗尿布。
阿加也沒閑著，一直在幫忙拽袖子，還有潑涼水：“窮人家舍不得柴火，大冬天用的冷水，管凍壞的手叫五指蘿蔔。那滋味可不好受，一碰就鉆心疼，可家裏的活還得接著幹，只能含在嘴裏暖一暖，緩一緩。吃起來冰淩子似的，你要不要嘗嘗？”
他搖頭苦笑，“我也盼著天下富，可是眼下力不從心。阿加，朝堂……你說的沒錯，疑心病就淌在褚家人的血脈裏，我看他們……個個像有兩副面孔，我不敢全信，就算是唐、龍等人忠心耿耿，我仍不敢放心大膽地用。我知道百姓苦，可一道減稅的旨意，兩年三年也發不出去，總有這樣那樣的阻撓。想揪貪官汙吏，可是鞭長莫及，連哪裏好哪裏壞，是真是假都摸不清楚，揮刀又要向誰？”
她擡手，指尖劃過他皺起的眉心，笑道：“陳痼難消，慢慢來便是，只要心和眼是好的，路就不會歪。眼下我這裏有那博名聲的巧宗，端看你樂不樂意入夥？”
他回神，將尿布用力甩出響，利索地搭上架，回頭投誠：“樂意！跟著大盜好前程，老大，您只管說，十二誓死追隨。”
這點匪氣怪討人喜的。
她湊上去親一口，拿來布巾替他擦手，而後勾著脖子說壞主意：她要扒了老東西的墳，整件帶表記不能賣，還幹摳寶石的老本行，拿去換錢救助躲不過桃花汛的百姓。
如此大逆不道，他只楞了一瞬就說好。
阿加體貼，“不用你親自去，總要留個人在這邊做內應。你只管擡手行方便，剩下的事，我自有安排。”
“你要用長福？”
“沒錯，他年紀大了犯糊塗，守著個死人不肯挪，我看不下去，給他找些事做做。你放心，只要和他說，能叫今生少些可憐骨，也是替咱們積攢功德，保管他願意去做。”
長福認死理，換別人說這話，他不能信。但要是她去說，死理指定能變活理。
“幾時去？”他凝神辨她神色，忍不住再問，“幾時回？”
怕她借此跑了？
她心頭一軟，身子也軟，一整個掛在他身上，貼著胸膛撒嬌：“你放心，我又不是發丘中郎，不懂摸金，只過去走一遭，拜拜那位玉骨仙姝，沾點兒仙氣。我的家人都在這，怎麽舍得不回來？這場雪一化就走，辦完事就回，我提早給你傳信，你要到城門外來接，接我這個人，還有賊贓。若不來，我哭給你看。”
他摟緊她，哀求：“別帶明月，他太小了。”
這是要留個人質？
她沒惱，只覺得他可憐，招人憐愛，好脾氣地答：“不帶他，得喜帶得比我好，還交給他照料。從前病得太厲害，總有一塊好不起來，我的藥引子在那，必須去一趟，把丟的那一魂安回來，才能好好愛你。”
他眼睛一熱，哽咽著喊：“阿加，當初是我……”
她不愛聽這話，推人，他松開了手。
她仰頭看著他，含笑哄道：“別哭，尿介子洗得這麽好，該獎賞，走，上我那屋裏去。”
他臉紅耳赤，四處張望，支支吾吾：“這……日子尚且，怕是不好……再再……”
她得意笑，擡起胳膊，迎風走進雪地裏，而後回頭朝他笑，“十二，過來暖手，我冷。”
“來了！”
來都來了，他打算半夜再走，回房拾掇拾掇，送她上隔壁做客去。
洗尿布的獎賞是一件素面絮衣，很壓貴氣。她將臉畫成了別人的樣，因此老門房和方媽媽都沒認出來，真將他們當做了鄰居看待，熱情待客，但沒少防備，幾經打量才去請當家太太。
太太老了，略走近就能看到臉上有了風霜，刺得阿加心頭一酸，險些哭出來。
她擡頭，悄悄比了個“二”手勢，無聲說：我是從真。
太太楞住，瞬間紅了眼眶，許久才擠出一個笑，顫著聲說：“上了年紀的人眼睛不好，失禮了。快請坐，快請坐，雙紅，快去沏茶。”
阿加往椅子那走兩步，又飛快地倒回來，噗通跪下。
褚痝提早猜到，攙了一把才沒叫磕壞膝蓋。他也跟著跪了，代她說話：“兩家同籍同姓，有緣在同處置產，就算是一家。晚輩有個不情之請，想認太太做幹娘，往來熱鬧，彼此扶持……”
太太並不知道他的身份，也不知道這些年是受他庇護，只覺得人品相貌都好，又歡喜又傷心，連忙過來扶起，連應了幾個好。她一回神，立即拔下簪子給“幹女兒”插上。
愛看熱鬧的明真在棉簾子後探頭探腦，太太擦了眼淚，笑著招她出來認親。
明真羞澀，不敢打量這半道來的姐夫，躲在母親身後，悄悄看幹姐姐。
阿加把淚水眨去，對著她笑，摘下手釧，上前拉住她的手，將它推到明真手腕上。
她力氣大，這禮又重，把明真嚇到了。明真扭頭看向母親，盼著母親幫她回絕。
太太含笑點頭，明真長舒一口氣，擡起胳膊，喜笑顏開道：“這是碧璽，多好看吶。從……二姐也喜歡，我留在家裏，等她回來，我和她分著戴。”
明真還是明真。
阿加看不夠，但不敢多留，朝太太點頭，起身告辭。
太太戀戀不舍送到門口，突然失了分寸拉她。
阿加回頭，握住她的手，笑著看她。
太太朝廂房瞟一眼，含糊道：“她也跟來了，你要是不急，過去坐坐。”
勢必要鬧起來 ，暫且沾不得。
阿加搖頭，“要出門做買賣，桃月再回來，到時再說。幹娘，來日方長。”
太太大喜，“正是這個理兒！出門在外多加小心，我哪也不去，就在家等著。”
阿加想到有事可做便熱血沸騰，連年也不願意在這過了，冰凍一解就出發。
黃迎是南宮的老熟人，代皇帝前去祭奠順理成章。
常歡、阿雙管祭禮，隨從是端王府舊人，上下一條心，好辦事。
長福被黃迎帶來見她，她一聲“別來無恙”就叫他老淚縱橫，玉姑是救世的仙人，她要扒陪葬，那就掏吧。
碩大個南宮，只剩了看門和灑掃的幾十人，冷冷清清，氣味卻比往日要好。
阿加走進存真殿，撥開發黃的長幡，瞟上一眼便走。她踩著雪水往後啟殿趕，半道遇上個跪得瑟瑟發抖的宮人。
長福擺手，她踉踉蹌蹌跑開。
阿加知道天下的可憐人多到幫不完，仍忍不住管閑事：“聽說這裏有貓洞狗道，方便太監宮人鉆出去添置物件，或是見見家人。聽起來怪有意思的，有這回事嗎？”
沒有，但應該有。
長福趕忙應是。
後啟殿修繕過，早已沒了大火燒過的痕跡。
她沒往那邊去，只鉆偏殿，熟門熟路架凳子爬高揭畫。她在《仙桃獻壽》背面摳下來一張小像，故作驚訝道：“呀，這是哪個姑娘家的心事，藏在這了？”
學武的人眼尖，黃迎只瞟一眼就認出了上邊的主子，趕緊扭開臉憋笑。
長福瞇著眼湊上前，看了好一會，才知道是怎麽回事，垂頭代她害起臊來。
她裝不認識，上下看了許久，再將它卷起來，插進袖中，自顧自說：“還是物歸原主的好。”
黃迎、長福都為主子高興，說著頑話的人卻沒有笑意。
當初她畫了褚痝，是想借不經意間表露的“情意”迫他從了她。她沒有十足的把握能殺死老鬼，唯有想盡辦法，借助一切。
後來她知道他確實是個好人，也是個可憐人，她將老東西穩穩拿捏後，便熄了這心思。
得喜說她那時便對端王動了心，她不認。隔了這麽久，像是活了幾輩子，哪裏還記得那時的心情。
即便有真心，那也是假意更多。
她要摘下它，才能和江十二做正經夫妻，做長久夫妻。
十年變遷，轉瞬即逝。
江十二不再出門“做買賣”，專心在家帶孩子、餵老羊。
新皇年少，總有不周全的地方，常派人前來請教。
楊姑娘壽終就寢，江小姑娘哭得傷心，爹決定帶她出門散心去。
阿加不忍看女兒流血，扭頭不敢看，“別紮了行不行？這耳環不戴就是了。”
小姑娘愛俏，急道：“要戴，娘，我想戴。阿語不怕疼。”
當爹的趁娘倆說話，利索地辦完了事。
阿語欣喜，“娘，一點都不疼，就像螞蟻夾的那一下。”
她話還沒說完，另一只耳洞也打好了。
娘做看客，比她還疼，倒吸著氣遞茶葉梗，還由她爹上。
阿語捂著打好的耳洞去找舅舅和哥哥。
阿加看著她走遠，嘆道：“他還小，你怎麽放心？”
他聽懂了，收起針，拿起剪子晃一晃再收，笑道：“臍帶不剪，孩子就長不成。你說，是我們先走，安頓好了再派人來接幹娘和妹妹。還是一塊南下，四處逛逛？”
“還沒說去哪呢，這就走走走了，哼。”
他將她摟在懷裏，耐著性子哄：“我以為你知道呢，人都說衣錦還鄉，我們掙夠了錢，該回溯州頤養了。這地方太冷，我可受不住。”
這話好些年沒說了，又是從他嘴裏說出來，怪生疏的。
她楞了片刻才覺好笑，“是啊，太冷了，去那暖和的地方養羊去。”
當爹的心疼閨女，愁上了，“還養啊？”
“養吧，她哥忙於讀書，沒多少空陪她，總要有個說心事的伴。問問她的意思，想養什麽養什麽。生生死死，來來去去，她早些明白，將來少受些苦。”
他還沒看開，把人抱緊了，把臉貼嚴實了，執拗發誓：“我們一塊來，一塊去，再也不分離。”
“也行。你好生保養，別年紀輕輕就老了。”
他大笑著應是。
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初九是花了心思挑的日子，臘月初九既是夫妻節，也是太祖定下的章明日。帝後和睦是大事，也是喜事，他能順理成章領莊瓊瑛出宮，先去莊家坐一坐，再往朝山祭拜章明皇後。
辰巳都是求子、收養的吉時，特意安排在巳時，可惜那邊折騰來折騰去，等他們趕到，這邊都要開宴了。
人口少，明月被得喜抱著，又省一個座，一張圓桌就能坐下“一家人”。
褚敐是叔叔，江得喜是閹人，褚痝帶著達兒，莊瓊瑛迅速拿定主意，跟改名江徉的阿加坐一塊。
論輩分，該褚敐這個長者先。論身份，褚痝是皇帝大過天。講民間禮數，得客隨主便由江得喜做主。
誰來發號？
阿加來。
“開席開席！ ”她看著褚謙，笑盈盈哄，“這是外頭百姓常吃的東西，達兒嘗嘗，吃不慣就吐出來，不要勉強。一會掃下去能餵雞鴨，不算浪費。我常這樣，你也隨意。”
她沒有食不言寢不語的規矩，他們早已習慣，沒人覺得她一個女人當家做主有什麽不對，也沒人教她挑食不對。莊瓊瑛有心想教孩子規矩，也得把話憋回去。
阿加吃得不多，照例沒規沒矩先落了筷，不光比男人先離座，還光明正大喊她：“你跟我來。”
這是大不敬啊！
莊瓊瑛立即看向端坐的皇上。
褚痝知道她是什麽性子，和和氣氣說：“喝酒的人磨蹭，你們先出去賞雪，難得出門，別耽誤在這。”
山風大，雪融得慢，這裏的積雪比京城要厚。
可賞可不賞。
阿加從霜兒手裏接過手籠，笑著道謝，又細細地囑咐她要好生吃飯，不用跟著。
霜兒笑著應是，恭恭敬敬朝莊瓊瑛行過禮再退下。
“他們都喜歡你。”
阿加將白狐貍皮的這一對給了她，親自替她套上，再是披風系帶。她等伺候完了，才壓聲答：“我和她們是一樣的人，惺惺相惜，她們願意和我做朋友，做姐妹。”
莊瓊瑛說的不光是這些下人，可她知道有些話不該她來說，於是將錯就錯，和和氣氣提醒：“你的身份不一樣了……”
“不！我從來沒變。莊玉君，我就是賈從真，也是當年那個惑亂人心的玉姑，後來又混成什麽胡貴妃，但我的芯子從來沒變。”
阿加托起她下巴，讓兩人臉對臉，眼對眼。
莊瓊瑛動了動嘴，但還沒想好到底要說哪樣——她想說她會預備好，迎他們母子回宮，可是打心底裏並不願意主動招惹。
阿加逐漸逼近，專盯著它，越看越像是要親過來。
莊瓊瑛從沒遇上過這樣的事，猝不及防，亂了方寸，連連後退。
阿加得意大笑，大步越過她，朝前走，“跟上來，我有話要和你說。”
來之前，莊瓊瑛在肚裏預備了一篇賢惠稿，她不能讓皇上失望，又盼著胡莢識趣，能主動放棄名分，因此到了這時候，仍在反覆斟酌。
阿加領著她去了後院，這裏清清靜靜，她繞過柱子，一把跳到廊下，在雪裏踩了兩三個來回，而後飛跑到莊瓊瑛跟前炫耀：“你沒試過這樣吧？從小規行矩步，做尊貴人多累。”
“你才出月子，不該……”
“莊瓊瑛，沒什麽該不該，人生在世，不稱意事常有□□，何苦再為難自己？我在這快活著呢。”阿加將手拔出來，把手籠拋了，拎起裙子讓她看到底下的羊皮靴。
莊瓊瑛仍舊不放心，“進屋裏說吧。”
阿加又笑，但說的話很不客氣：“我要說的話不多，犯不著沖茶客套。”
她繞到莊瓊瑛身邊，先坐再請這位娘娘，等到莊瓊瑛也落座了，她才不急不慌跺腳抖雪。
“得喜是我的救命恩人，在我心裏，他是蓋世英雄。可我知道你們素來瞧不起底下人，將他們視作低賤。明月做了他的兒子，縱我再生一百一千個，他們都有一個給太監做兒子的長兄，拉低了身份，不配再進你們皇家。何況生孩子這樣的苦差，我未必樂意再幹，你該安心了。”
莊瓊瑛擔心有人跟著，撇頭看向屏門，急道：“你別誤會，我沒那樣想過。”
“那就更好了。”
阿加彎腰拍打裙角的殘雪，隨意道：“我看過你給他寫的書信，措辭和齊泉等人並無二致，可見你對你丈夫沒有愛慕之意。”
她扭頭看向莊瓊瑛，淺笑著說：“因此我過分點，不打算為搶男人這事道歉，只有達兒……你放心，少痝經歷過的事，不會在達兒身上再現。我恨著榮妍，厭著褚廒，殺他們不難，但我不想讓少痝為難，不想壞他的大事，忍了。我暴躁易怒，行事沒章法，總知道一句大局為重。這是我的承諾，你記下來。”
莊瓊瑛從來不敢大意，又怕她這是試探，於是淡淡地回：“君為臣綱，夫義婦順，皇上鐘情於你，我自會接納，你無須多慮。”
阿加輕笑，不屑道：“夫義婦順是霸王規矩，我可不愛聽。混蛋丈夫多了去了，順著他就是為虎作倀。一樣是人，誰的法子好，那就聽誰的，這才是正道。 ”
莊瓊瑛眉頭輕蹙。
這是極不認同，興許正在心裏罵她犯上作亂該死呢。
這樣的人既可憐，又可悲。
阿加揚眉一笑，柔聲說：“我淘氣我的，你當沒看見吧。一直想問你，事事順別人的意，難過或為難的時候，你怎麽辦？愛而不得，多難受。我和你不一樣，我愛著什麽，就不顧一切要得到。這樣活一輩子，才不算吃虧。”
莊瓊瑛習慣了藏住心事，不為所動，仍然是端莊樣，不反駁，也不答，只勸她：“朝政從來不簡單，用人，辦事，看似容易，實則錯綜覆雜，只能步步為營。請你多體諒他，將來我謝你。”
果然如頑石。從小浸在規矩裏長大的人，沒那麽好調教，只能慢慢來。
“知道了。我送你回去。”
莊瓊瑛仔細聽著，琢磨著，生怕惹得她不高興，給皇上添了麻煩，於是自降身份，向她示弱：“我知道是我擋在前邊礙事，你放心，往後我不會再過來……”
“少說糊塗話！”阿加用力一拽，將她拉到身前，厲聲糾正，“你沒錯我沒錯，我們遇到的難，吃過的苦，是這吃人的世道給的，怨不得你，也怨不得我。誰讓你自責了？你好好坐定中宮，將來做太後，多氣派！不過，你可別賢惠過了頭，替他張羅什麽不該有的東西。”
莊瓊瑛很想喝止她，一句“放肆”卻怎麽也擠不出來。
這人做過妖妃，拿下過老神仙，又將他迷得神魂顛倒，她有放肆的資格。
這些話並沒有敵意，可莊瓊瑛還是感覺到了針刺的疼痛。
她沈默，阿加也沒了說話的興致。
莊瓊瑛是莊瓊瑛，她是她，她們終歸不一樣。也許這個人永遠不會變，但至少阿加心裏的愧疚和不安已經化解。
由她去吧。
文忠和黃迎護送莊瓊瑛母子回去，褚痝留下辦大事：洗尿布。
阿加也沒閑著，一直在幫忙拽袖子，還有潑涼水：“窮人家舍不得柴火，大冬天用的冷水，管凍壞的手叫五指蘿蔔。那滋味可不好受，一碰就鉆心疼，可家裏的活還得接著幹，只能含在嘴裏暖一暖，緩一緩。吃起來冰淩子似的，你要不要嘗嘗？”
他搖頭苦笑，“我也盼著天下富，可是眼下力不從心。阿加，朝堂……你說的沒錯，疑心病就淌在褚家人的血脈裏，我看他們……個個像有兩副面孔，我不敢全信，就算是唐、龍等人忠心耿耿，我仍不敢放心大膽地用。我知道百姓苦，可一道減稅的旨意，兩年三年也發不出去，總有這樣那樣的阻撓。想揪貪官汙吏，可是鞭長莫及，連哪裏好哪裏壞，是真是假都摸不清楚，揮刀又要向誰？”
她擡手，指尖劃過他皺起的眉心，笑道：“陳痼難消，慢慢來便是，只要心和眼是好的，路就不會歪。眼下我這裏有那博名聲的巧宗，端看你樂不樂意入夥？”
他回神，將尿布用力甩出響，利索地搭上架，回頭投誠：“樂意！跟著大盜好前程，老大，您只管說，十二誓死追隨。”
這點匪氣怪討人喜的。
她湊上去親一口，拿來布巾替他擦手，而後勾著脖子說壞主意：她要扒了老東西的墳，整件帶表記不能賣，還幹摳寶石的老本行，拿去換錢救助躲不過桃花汛的百姓。
如此大逆不道，他只楞了一瞬就說好。
阿加體貼，“不用你親自去，總要留個人在這邊做內應。你只管擡手行方便，剩下的事，我自有安排。”
“你要用長福？”
“沒錯，他年紀大了犯糊塗，守著個死人不肯挪，我看不下去，給他找些事做做。你放心，只要和他說，能叫今生少些可憐骨，也是替咱們積攢功德，保管他願意去做。”
長福認死理，換別人說這話，他不能信。但要是她去說，死理指定能變活理。
“幾時去？”他凝神辨她神色，忍不住再問，“幾時回？”
怕她借此跑了？
她心頭一軟，身子也軟，一整個掛在他身上，貼著胸膛撒嬌：“你放心，我又不是發丘中郎，不懂摸金，只過去走一遭，拜拜那位玉骨仙姝，沾點兒仙氣。我的家人都在這，怎麽舍得不回來？這場雪一化就走，辦完事就回，我提早給你傳信，你要到城門外來接，接我這個人，還有賊贓。若不來，我哭給你看。”
他摟緊她，哀求：“別帶明月，他太小了。”
這是要留個人質？
她沒惱，只覺得他可憐，招人憐愛，好脾氣地答：“不帶他，得喜帶得比我好，還交給他照料。從前病得太厲害，總有一塊好不起來，我的藥引子在那，必須去一趟，把丟的那一魂安回來，才能好好愛你。”
他眼睛一熱，哽咽著喊：“阿加，當初是我……”
她不愛聽這話，推人，他松開了手。
她仰頭看著他，含笑哄道：“別哭，尿介子洗得這麽好，該獎賞，走，上我那屋裏去。”
他臉紅耳赤，四處張望，支支吾吾：“這……日子尚且，怕是不好……再再……”
她得意笑，擡起胳膊，迎風走進雪地裏，而後回頭朝他笑，“十二，過來暖手，我冷。”
“來了！”
來都來了，他打算半夜再走，回房拾掇拾掇，送她上隔壁做客去。
洗尿布的獎賞是一件素面絮衣，很壓貴氣。她將臉畫成了別人的樣，因此老門房和方媽媽都沒認出來，真將他們當做了鄰居看待，熱情待客，但沒少防備，幾經打量才去請當家太太。
太太老了，略走近就能看到臉上有了風霜，刺得阿加心頭一酸，險些哭出來。
她擡頭，悄悄比了個“二”手勢，無聲說：我是從真。
太太楞住，瞬間紅了眼眶，許久才擠出一個笑，顫著聲說：“上了年紀的人眼睛不好，失禮了。快請坐，快請坐，雙紅，快去沏茶。”
阿加往椅子那走兩步，又飛快地倒回來，噗通跪下。
褚痝提早猜到，攙了一把才沒叫磕壞膝蓋。他也跟著跪了，代她說話：“兩家同籍同姓，有緣在同處置產，就算是一家。晚輩有個不情之請，想認太太做幹娘，往來熱鬧，彼此扶持……”
太太並不知道他的身份，也不知道這些年是受他庇護，只覺得人品相貌都好，又歡喜又傷心，連忙過來扶起，連應了幾個好。她一回神，立即拔下簪子給“幹女兒”插上。
愛看熱鬧的明真在棉簾子後探頭探腦，太太擦了眼淚，笑著招她出來認親。
明真羞澀，不敢打量這半道來的姐夫，躲在母親身後，悄悄看幹姐姐。
阿加把淚水眨去，對著她笑，摘下手釧，上前拉住她的手，將它推到明真手腕上。
她力氣大，這禮又重，把明真嚇到了。明真扭頭看向母親，盼著母親幫她回絕。
太太含笑點頭，明真長舒一口氣，擡起胳膊，喜笑顏開道：“這是碧璽，多好看吶。從……二姐也喜歡，我留在家裏，等她回來，我和她分著戴。”
明真還是明真。
阿加看不夠，但不敢多留，朝太太點頭，起身告辭。
太太戀戀不舍送到門口，突然失了分寸拉她。
阿加回頭，握住她的手，笑著看她。
太太朝廂房瞟一眼，含糊道：“她也跟來了，你要是不急，過去坐坐。”
勢必要鬧起來 ，暫且沾不得。
阿加搖頭，“要出門做買賣，桃月再回來，到時再說。幹娘，來日方長。”
太太大喜，“正是這個理兒！出門在外多加小心，我哪也不去，就在家等著。”
阿加想到有事可做便熱血沸騰，連年也不願意在這過了，冰凍一解就出發。
黃迎是南宮的老熟人，代皇帝前去祭奠順理成章。
常歡、阿雙管祭禮，隨從是端王府舊人，上下一條心，好辦事。
長福被黃迎帶來見她，她一聲“別來無恙”就叫他老淚縱橫，玉姑是救世的仙人，她要扒陪葬，那就掏吧。
碩大個南宮，只剩了看門和灑掃的幾十人，冷冷清清，氣味卻比往日要好。
阿加走進存真殿，撥開發黃的長幡，瞟上一眼便走。她踩著雪水往後啟殿趕，半道遇上個跪得瑟瑟發抖的宮人。
長福擺手，她踉踉蹌蹌跑開。
阿加知道天下的可憐人多到幫不完，仍忍不住管閑事：“聽說這裏有貓洞狗道，方便太監宮人鉆出去添置物件，或是見見家人。聽起來怪有意思的，有這回事嗎？”
沒有，但應該有。
長福趕忙應是。
後啟殿修繕過，早已沒了大火燒過的痕跡。
她沒往那邊去，只鉆偏殿，熟門熟路架凳子爬高揭畫。她在《仙桃獻壽》背面摳下來一張小像，故作驚訝道：“呀，這是哪個姑娘家的心事，藏在這了？”
學武的人眼尖，黃迎只瞟一眼就認出了上邊的主子，趕緊扭開臉憋笑。
長福瞇著眼湊上前，看了好一會，才知道是怎麽回事，垂頭代她害起臊來。
她裝不認識，上下看了許久，再將它卷起來，插進袖中，自顧自說：“還是物歸原主的好。”
黃迎、長福都為主子高興，說著頑話的人卻沒有笑意。
當初她畫了褚痝，是想借不經意間表露的“情意”迫他從了她。她沒有十足的把握能殺死老鬼，唯有想盡辦法，借助一切。
後來她知道他確實是個好人，也是個可憐人，她將老東西穩穩拿捏後，便熄了這心思。
得喜說她那時便對端王動了心，她不認。隔了這麽久，像是活了幾輩子，哪裏還記得那時的心情。
即便有真心，那也是假意更多。
她要摘下它，才能和江十二做正經夫妻，做長久夫妻。
十年變遷，轉瞬即逝。
江十二不再出門“做買賣”，專心在家帶孩子、餵老羊。
新皇年少，總有不周全的地方，常派人前來請教。
楊姑娘壽終就寢，江小姑娘哭得傷心，爹決定帶她出門散心去。
阿加不忍看女兒流血，扭頭不敢看，“別紮了行不行？這耳環不戴就是了。”
小姑娘愛俏，急道：“要戴，娘，我想戴。阿語不怕疼。”
當爹的趁娘倆說話，利索地辦完了事。
阿語欣喜，“娘，一點都不疼，就像螞蟻夾的那一下。”
她話還沒說完，另一只耳洞也打好了。
娘做看客，比她還疼，倒吸著氣遞茶葉梗，還由她爹上。
阿語捂著打好的耳洞去找舅舅和哥哥。
阿加看著她走遠，嘆道：“他還小，你怎麽放心？”
他聽懂了，收起針，拿起剪子晃一晃再收，笑道：“臍帶不剪，孩子就長不成。你說，是我們先走，安頓好了再派人來接幹娘和妹妹。還是一塊南下，四處逛逛？”
“還沒說去哪呢，這就走走走了，哼。”
他將她摟在懷裏，耐著性子哄：“我以為你知道呢，人都說衣錦還鄉，我們掙夠了錢，該回溯州頤養了。這地方太冷，我可受不住。”
這話好些年沒說了，又是從他嘴裏說出來，怪生疏的。
她楞了片刻才覺好笑，“是啊，太冷了，去那暖和的地方養羊去。”
當爹的心疼閨女，愁上了，“還養啊？”
“養吧，她哥忙於讀書，沒多少空陪她，總要有個說心事的伴。問問她的意思，想養什麽養什麽。生生死死，來來去去，她早些明白，將來少受些苦。”
他還沒看開，把人抱緊了，把臉貼嚴實了，執拗發誓：“我們一塊來，一塊去，再也不分離。”
“也行。你好生保養，別年紀輕輕就老了。”
他大笑著應是。
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