凡煙小說

第 54 章

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第 54 章

皇上悲痛欲絕,連日輟朝。

端王閉門不出,在家緬懷。

瑞王身上沒差事,在永輝宮多留了一陣才回。端王得了消息,立即入宮請旨,想去探望叔叔。

皇帝心裏不好受,冷諷:“你是三歲小兒嗎?不過幾步路,也要進來問過父母才走得動道?”

端王默不作聲。

皇帝越看越氣,氣他不為自己辯解,也氣他這孤僻樣子。

謹言慎行,不就是怕皇後再出手構陷嗎?

怕她做什麽,有朕護著,誰敢動你?

不願親近,就是心裏有怨,有恨。

朕為你做了那麽多,你是半點沒往心裏去!

“有話就說,畏畏縮縮,成何體統!”

端王跪下,垂頭請罪:“兒臣擔心十七叔,想叫上十四叔,結伴過去看望,再請上他,一塊去瓊花莊。”

皇帝更惱了,“去那做什麽?有這閑心,怎麽不去找點正經事做做?”

“心裏難受,提不起勁,把事辦砸了,不如不辦的好。”

這話說到了皇帝心坎上,火氣漸漸散了,緩和了再問:“到底是要去做什麽?”

想找人!

“祖父仁慈,特地留旨不叫人殉。臣擔心底下有人欺生,想找個可靠的人照看他。桑娘娘精明強幹,行事利落,有她引薦……”

“胡說!老神仙往天上去了,從此自在逍遙,哪裏用得著這些?無知小兒!去去去,愛上哪上哪。”

這是恩準的意思。

端王伏地認錯,臨走又求情:“南宮諸人,為老神仙飛升護法,有過亦有功,將來能否……”

他沒催著要個處置罪魁的結果,確實是懂了要體諒父親的為難。皇帝心裏松快,和和氣氣說:“將來事,將來再說。你不是有事要辦嗎?去吧!”

端王退出去,皇帝正和綠枝說起他的朝乾夕惕,外頭通報皇後求見。

皇帝心頭一涼:果然來了。消息靈通,天上地下,無孔不入!

綠枝見他神色驟變,柔聲安慰:“娘娘不放心,特地來探望,這是她的心意。皇上,您心裏不好受,娘娘也難過啊。”

是啊,至少知道不硬闖了。

皇帝點頭。

綠枝自請回藏書閣,他看著她拐去了裏間,這才發話:“進!”

皇後臉色不好,但沒發脾氣,提著食盒上前,如尋常夫妻一般,寬慰了幾句。她放下東西就告退,沒有糾纏,這讓皇帝很意外,但心有芥蒂,一時不知該說什麽才好,沒有挽留。

桌上擺著她留下的八寶粽,不是吃粽子的時節,這也不是什麽稀罕物,但皇帝看了之後感慨萬千。

當年韋氏作亂,欺下瞞上,他和弟妹吃盡了苦,被太監明裏暗裏欺辱,有時連飯都吃不飽。

他向宮家求助,可惜送進來的東西,多數被克扣了。那些狗雜種不敢吃太飽腹的東西,以免當差時出虛恭,把粽子留下了。

能吃上八寶粽,是六妹最高興的時候,也是他最期待的時候:宮家從沒想過拋棄他,只要熬到成年,娶親開府,就再也不用受轄制了。

這是她在提醒他不要忘了舊情。他看得穿她的心思,但放不下粽子,揮退宮人,親自動手剝粽葉,慢慢地吃。

瑞王形容憔悴,正在矮榻上小憩,下人不敢打擾,照舊規矩,直接把人迎進去。

端王說了來意,瑞王嚇一大跳——玉姑就在瓊花莊,莫非少痝已經猜到了?不對,先前在南宮只字不提,不像是找著了線索。

“你先坐坐,我去洗把臉。”

洗了臉,人也清明了,瑞王暗笑:知道也不要緊,少痝只會誇他會辦事。

端王坐不住,一直跟著,迫不及待提起得喜。一路斟酌,仍然說得熱切了些。

他來來回回提玉姑,瑞王不禁犯起了嘀咕,顧不上擦手,先去留意他的神情。

他一探究,端王便不由自主地解釋:“想打聽下她有沒有什麽未了的心願。我記得有一回,我找得喜傳信,她跟著來了,有些不高興我們打擾到了她……”

說得越多,錯越多。

他察覺到了,扭開頭,盯著墻上的畫,問:“十七叔,這畫幾時得的?氣勢磅礴,很有幾分韋先生的品格。”

瑞王沒心思鑒賞畫作,含糊答:“這上邊沒有落款,不清楚是不是。偶然碰上,見價錢合適,便撿了回來,閑時看看,消遣消遣。少痝,我身上懶懶的,想起要騎馬就腰酸背痛,要不,明兒再去吧?”

少痝這孩子,規矩了一輩子,冰清玉潔,若栽在這事上,實在可惜。

得找機會去報個信,提早回避。

端王只當沒聽見,徑自幫他取了披風,“正好我是坐車來的。在皇上跟前請了旨,說的就是今日,不好再變。已經叫人去請十四叔了,一會順道接上他。”

騎虎難下了。

瑞王想叫心腹快馬加鞭趕過去,可惜沒找得著機會——他說要去五谷輪回,少痝跟到窗下,寸步不離。

竟是這樣的急不可耐!

完了。

怎麽辦?

該不該說?不說的話,少痝堅持要去,一會還有心直口快的十四哥在,要是撞見了,如何是好?十四哥重情義,不會背叛他們,但他貪杯,萬一酒後疏忽,說漏了嘴呢?

可是說出來,看少痝這意思,恐怕不會輕易放手,後患無窮。

等等,十四哥沒去過南宮,不認得玉姑。玉姑容貌不出彩,畫師為了皇家顏面,盡量往好裏畫,畫像跟人完全是兩碼事,應該認不出來吧?

瑞王猶猶豫豫,一直到祁王上了馬車,還沒做好決定。

祁王又有新寵:肩上停著一只烏鴉。

烏鴉既是孝鳥,也帶哀意,在喪期養這個,誰想攻訐“玩物喪志”都不成。

他著急獻寶,滔滔不絕地說著他的黑子如何如何有靈氣。

瑞王操心瓊花莊那面,心不在焉地附和兄長。

端王也在出神:有些事講天分,十四叔養這些活物,上手極快。烏鴉群居,馴化難度極高,出了門,天開地闊,它完全沒有要逃的心思,專註地聽十四叔說話。她待人,也很有一套。那晚最早趕去救火的人,都肯作證陪老神仙升天的就是她,有人說著說著就痛哭不已。她給黃迎、開福、陳慶派好處,時機恰當,且有理有據,沒有提為難人的要求,只有關切,自然而然地送了出去。三百兩黃金,不多,不打眼,不會惹火上身,不怕事後追繳。也不少,夠他們遭殃後安頓家小,生活無憂。這錢是種子,種下去就迅速發芽:黃迎不是個沒心機的人,但他提起玉姑時,沒有夾帶一絲一毫的懷疑。就連婉妙這些探子,也說不出她哪不對勁,只能反覆提起她的小脾氣。

是故意留些無關緊要的把柄?還是真的身心不舒服,需要發洩?一百兩金,夠請醫吃藥嗎?

皇後曾斥責他有十萬個心眼子,乖戾陰鷙。他認前半句,確實時時刻刻在揣摩人心,可他從來沒有摸透她。

“少痝,少痝……”祁王掀著車簾催促。

他回神,擡眼便看向了立在人群後的得喜。

主子們到齊了,得喜伴著阿旺一齊下跪請安。

放羊是件身心愉悅的事,可惜接連幾場雨阻礙了腳步,下得人心癢癢,因此雨剛停,這就抱著小羊上山去。

山中幽靜,王爺出行動靜大,放羊的兩人老早看到了山腳下這一行。

得喜忙叫她按早前說好的那樣,先藏到暗洞裏去。

他慌亂,她鎮定,不想動。

他飛快地解釋:“那不是瑞王府的馬車。”

她拽住他,先親個嘴,滿不在乎道:“不著急。要是誰問起,你說不知道就成了。你本來就不該知情。”

他們都知道這個“誰”是誰,但擔心的不是同一回事!

得喜將錢袋子摘了,強行給她系上,再去掏袖袋,咬牙說:“他不會白白地來,沒準要見見胡莢。要是上山搜尋,我會鬧出動靜來,你留神,趕緊往山後跑,跑得越遠越好。”

她把錢袋子砸回去,繞到背風的那面,把羊撿回來,抱著它在草埂上坐了,隨手拔根草,拿來刮小羊蹄上的山泥。

小羊咩咩叫,她撫著羊頭,氣定神閑道:“他要是問起了,你說這是玉姑為你挑的親事,這就夠了,尊貴人沒空管底下人的閑事。去吧,我懶得見外人,也不耐煩伺候主子,就在這等你回來接我。”

外人……

她真的不想再見那“外人”嗎?

好像是的,她饒有興致地伺候小羊,再沒往山下看過一眼。

他擔心的事,好像不算事。

她頭也不擡催:“快去吧,別嚇壞了阿旺。”

“好,若有事,你只管……”

“啰嗦!快走快走。”

桑貴妃是長輩,曾經對他們多有照拂。

三人虔心祭拜過,再回小院歇息。

瑞王心事重重,盼著自己先前是小人之心,多想了。

然而並不是,端王不打算進去落座,借口散悶,在院門口叫了得喜做陪。

瑞王要跟上去,被祁王拉住,非要他帶著去南山逛逛,試試弓箭。

他算是看出來了,少痝鐵了心要盤問得喜,才會故意帶上十四哥分散他。少痝已經懷疑到他頭上了嗎?先前他後悔沒有早點和少痝商量,眼下卻不得不慶幸沒有把侄子牽扯進來。

少痝處境艱難,走錯一步,萬劫不覆。

老神仙走了,他這個叔叔,再也沒了庇護他的能力,只有盡力規勸了。

“十四哥,少痝這些年過得不容易,能幫他的時候,我們盡力幫一把。”

“知道!我是什麽人,你還不清楚嗎?走走走,你先幫哥哥一把,陪我去轉轉,解解煩悶。多少日子沒揮過胳膊了,再不活動活動,怕是要朽壞了去。”

得喜吃了顆定心丸,踏實了,腦子也活絡了,坦然跟上去,問什麽答什麽,照早前編好的那套說詞,把從南宮到這的經歷全說了。

端王要聽的不是這些,走到竹林便停了,壓聲問:“那會玉姑交代給你的事,究竟是……”

得喜垂頭,做出難為情的樣子,含糊答:“她幫我說了一門親事。”

端王皺眉——太監身子殘缺,算不得真男人,娶親是造孽,她絕不會做這樣殘忍的事!

“怎麽說的?”他厲聲問道。

得喜做驚醒狀,趕忙解釋:“胡姑娘重病纏身,無藥可治,奴才是個閹人。各有各的不好,湊在一塊,為的是名分。將來到了地底下,就不用做孤魂野鬼……奴才該死,怎麽好在主子跟前說這些腌臜事……”

他要跪,端王攔了,感慨道:“這倒不是壞事,既娶了親,那就好生相待。你……怎麽來了這?這裏日子清苦,你想不想回宮,或是去王府。你要是願意,我和瑞王說一聲,這就帶你回去。”

得喜利索地跪下求情:“她時日無多,蒙瑞王殿下垂憐,能留在這頤養,是奴才們的福氣,奴才想在這陪陪她。至於前程,將來再說,奴才還年輕,不想留下遺憾,只能辜負您的好意,望殿下見諒。”

是啊,不該留下遺憾!

得喜不想後悔,暫且舍下前程是明智之舉。

得喜重情重義,沒有辜負她的器重。

端王點頭,和和氣氣說:“起來吧,是我思慮不周,唐突了。那姑娘能得玉姑青睞,必定是個好的,今日來得倉促,不便打擾。這裏是一對金蟬,算是補上賀儀,你替她收下吧。”

得喜不敢推辭,雙手接了,大聲謝恩。

端王沈默,卻又不肯放他走,繞過面前這三竿竹,立在土埂邊緣,背對著他問:“你知不知道她喜歡什麽?”

喜歡羊,喜歡新筍,喜歡野菜……

端王長吐氣,不想被人看破心事,故意說:“遵老神仙的意思,兩人合棺,陪葬預備得早,全是他老人家的愛物。玉姑在人間服侍一場,又陪著去了極樂之境,沒有功勞也有苦勞。我想打聽打聽她的喜好,早些吩咐工匠,趕在下葬前置辦好。得喜,她有沒有經常提起的事物?譬如吃食、玩器……地方,有牽掛的人也行,我再往下找去。”

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