第四十章
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第四十章
即便相隔甚遠，那三股古老而龐大的威壓也如同潮水般撲面而來，沈甸甸地壓在肩頭，令人呼吸都為之一窒。
愛德華的身體瞬間繃緊到了極致，幾乎是本能地，他將蘇爾斯往自己身後護了半步。他的金色眼眸急速掃過整個殿堂，試圖捕捉任何潛在的危險信號，但這裏空蕩得可怕，除了他們、簡以及王座上的三人，再無其他活動的身影。而意料之中的是，他的讀心能力在這裏徹底失效了。並非簡單的屏蔽或幹擾，而是如同墜入絕對的真空，他的意識延伸出去，觸碰到的只有一片深不見底、冰冷死寂的空無。這種感覺比喧囂的雜音更令人不安。
簡無聲地走在前面，她的高跟鞋踩在光潔如鏡的地面上，卻沒有發出絲毫聲響，如同一個移動的黑色剪影。她引領著他們穿過漫長而空曠的殿堂，走向那三張王座。
隨著距離拉近，王座上三人的形貌逐漸清晰。
左側王座上，是馬庫斯。他身形消瘦，面色是一種失去生氣的蒼白，仿佛久不見日光的大理石。他深色的頭發略顯淩亂，一雙眼睛空洞地望著虛空中的某一點，裏面盛滿了千年也化不開的疲憊與悲傷。他整個人仿佛被抽空了靈魂，只餘下一具華麗衣袍包裹下的軀殼，對周遭的一切都漠不關心。他的手指無意識地搭在王座扶手上。
右側王座上，是凱厄斯。他與馬庫斯形成鮮明對比。他坐姿筆挺，透著軍人的硬朗，盡管他的面容看起來只有四五十歲人類年紀，但眼神卻蒼老而銳利，如同淬火的冰刃。他的頭發是雪白的，與極其蒼白的皮膚幾乎融為一體。一雙鮮紅的眼睛如同凝固的血，裏面沒有絲毫溫度，只有一種歷經無數戰爭與懲罰後留下的冷酷審視和隱隱的不耐。他的目光掃過愛德華和蘇爾斯，像是在評估潛在的威脅或是獵物，帶著一種天然的、毫不掩飾的敵意。
而正中央，最大的那張王座上端坐的，正是阿羅。
他微微前傾著身體，雙手優雅地交疊放在膝蓋上。他的面容看起來甚至稱得上慈祥，眼角帶著細密的笑紋，一頭漆黑的卷發柔軟地垂落。但他那雙深紅色的眼睛——那雙眼睛深處跳躍著一種難以掩飾的貪婪。他的笑容溫暖，卻讓人聯想到捕食者偽裝的花朵。
簡在離王座尚有一段距離的地方停下，微微躬身，然後如同融化般退入了側方的陰影裏，靜立不動。
殿堂內恢覆了死寂。高聳的王座如同審判臺，俯視著下方渺小的來訪者。
阿羅的目光首先落在愛德華身上，他臉上的笑容加深了，聲音溫和悅耳，如同陳年美酒：“愛德華·卡倫。卡萊爾優秀的孩子。你的天賦總是如此令人驚嘆，即便在這裏，我也能想象它無聲的嗡鳴。”他的語氣親切，仿佛在問候一位子侄，但那雙紅眸裏閃爍的卻是評估與分析的光。
隨即，他的目光轉向了被愛德華微微護在身後的蘇爾斯。那一刻，他眼中那種熾熱的好奇瞬間達到了頂峰。他仔細地、一寸寸地打量著她，從她微微蜷縮的手指，到她垂落的黑色發絲，再到她那雙擡起來與他對視的清澈的黑色眼眸。
“而這一位，”阿羅的聲音裏帶上了一種近乎詠嘆的語調，他緩緩地從王座上站起身，“想必就是蘇爾絲小姐了。水的女兒。水之心。”他一步一步走下王座的臺階，動作輕緩而優雅。
他在距離他們幾步遠的地方停下，依舊仔細地端詳著蘇爾斯。
“歡迎來到沃爾泰拉，我親愛的孩子。”阿羅微笑著，聲音愈發柔和，“你能接受邀請，我深感榮幸。這古老的殿堂，已經許久沒有沐浴在如此…清新動人的氣息之下了。”他深吸了一口氣，仿佛在品嘗空氣中屬於蘇爾斯的獨特氣息。
蘇爾斯感到一陣不適，那目光仿佛要將她從裏到外剖析開來。她迎視著阿羅：“阿羅閣下。我們收到了您的邀請。”她的聲音在空曠的大殿裏顯得有些輕，但卻很清晰。
“是的，那封邀請函。”阿羅輕笑一聲，“希望沒有驚擾到你。只是我實在按捺不住心中的渴望，想要親眼見見你。卡萊爾總是如此幸運，能發現世間最罕見的瑰寶。”他的目光再次掃過愛德華，帶著一絲意味深長。
“沃爾泰拉歷史悠久，”愛德華開口，聲音謹慎，試圖將話題引向他們想知道的地方，“想必收藏了許多外界無從得知的秘聞。尤其是關於…一些罕見族群的歷史。”他緊盯著阿羅的反應。
阿羅的笑容不變，紅眸深處光芒微閃。“是的，親愛的愛德華，沃圖裏的歷史和沃爾泰拉一樣悠久。”他巧妙地回避了重點，“不過，確實，我們的檔案館裏存放著許多…有趣的記載。比如關於自然之靈的古老描述，它們曾被視為生命的饋贈…”
蘇爾斯感受到那股來自地底深處的痛苦波動，它因阿羅的話語而似乎變得更加尖銳。她打斷了阿羅的話，聲音比剛才堅定了一些：“那些‘饋贈’，後來怎麽樣了？我聽說，有些被誤解，甚至被囚禁了起來。”
王座上的凱厄斯發出了一聲極輕的、幾乎聽不見的冷哼，鮮紅的眼睛裏掠過一絲譏誚，仿佛在嘲笑這種天真的措辭。馬庫斯則依舊沈浸在自己的世界裏，對這場對話毫無反應。
阿羅臉上的笑容稍稍淡去了一點，但很快又重新浮現，甚至更加燦爛。“誤解？哦，我親愛的孩子，歷史總是充滿遺憾。強大的力量往往伴隨著巨大的風險，有時，暫時的約束是為了更長遠的安全考量，無論是對於力量本身，還是對於整個世界。”他的話語圓滑而冠冕堂皇。
“長久的約束本身，就是一種毀滅。”蘇爾斯直視著他，藍色的眼眸裏沒有退縮，“我感應到了痛苦，阿羅閣下。就在這裏，在這座城堡的深處。一種與我同源的力量正在哀鳴，正在消散。這就是您想讓我看到的‘歷史’嗎？”
愛德華的心提到了嗓子眼，他緊張地註意著阿羅和另外兩位長老的反應。
阿羅靜靜地看了蘇爾斯幾秒鐘，殿堂裏的空氣仿佛凝固了。然後，他突然笑了起來，不是虛偽的假笑，而是一種真正被逗樂了的、低沈的笑聲。
“哈哈哈…率真！如此直接而純粹！”他搖著頭，仿佛遇到了什麽極其有趣的事情，“我已經很久沒有遇到敢這樣對我說話的訪客了。卡萊爾將你保護得很好，孩子，你保留了最珍貴的本性。”
笑罷，他重新看向蘇爾斯，眼神裏的探究欲更濃了，但那份偽裝的和藹也褪去了不少，多了一絲真實的興趣。
“你把囚禁的信息透露給我們，不就是為了引我來嗎？”蘇爾斯沒有被他笑聲迷惑，繼續追問，一字一句，清晰無比，“現在我來了，就在你的面前。有什麽話，你不妨直說。”
阿羅止住笑，他撫掌，眼中閃爍著讚賞的光芒，卻也帶著冰冷的實質：“很好。非常好。那麽，我們也不必再繞圈子了。”他踱了一步，姿態依舊優雅，依舊從容不迫，“你擁有一種令人驚嘆的天賦，蘇爾絲小姐。一種接近生命本源的力量。它不應該被埋沒在福克斯的雨林裏，而應該得到更好的發揮。”
他的目光意有所指地掃過愛德華：“沃爾泰拉可以提供庇護，也可以提供研究的便利。我們可以共同探索你力量的奧秘，這無論對你，還是對我們理解這個世界，都大有裨益。至於你感應到的那位…‘同胞’，”他輕描淡寫地說道，“或許正是因為她未能正確理解並運用自己的力量，才導致了不幸的局面。而你，有機會避免重蹈覆轍。”
“研究？”蘇爾斯的聲音冷了下去，“像研究標本一樣嗎？像她一樣嗎？”
阿羅微微歪頭，露出一個近乎無辜的表情：“措辭不必如此尖銳，孩子。知識總是需要付出代價的。但我保證，對你，我們會以禮相待。你是我們尊貴的客人。”
“客人？”愛德華終於忍不住，聲音裏帶著壓抑的怒火，“被軟禁在王城裏的客人嗎？”
凱厄斯冰冷的視線立刻如刀鋒般投向愛德華，帶著明顯的警告意味。阿羅卻擺了擺手，示意無妨。
“年輕的愛情，總是如此沖動。”阿羅的語氣帶著一絲憐憫，“但你們需要明白，有些邀請，一旦接受了，就沒有輕易離開的選項。”他話中的含義已經昭然若揭。
他不再給他們反駁的機會，輕輕擊掌。
簡如同幽靈般再次從陰影中浮現。
“帶我們的客人去‘晶曜殿’休息。”阿羅吩咐道，臉上重新掛上了那種溫和的、卻不容置疑的笑容，“讓他們好好考慮一下我的提議。我相信，經過一番冷靜的思考，他們會做出最明智的選擇。”
簡躬身領命，然後轉向愛德華和蘇爾斯，空洞的眼睛看著他們：“請隨我來。”
退路已被無形的墻堵死。愛德華緊緊握住蘇爾斯的手，冰冷的指尖相互交纏。他們交換了一個眼神，此時只能先按捺住。
簡已經轉身，向著大殿側方一道不起眼的拱門走去。愛德華和蘇爾斯別無選擇，只能跟上。
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即便相隔甚遠，那三股古老而龐大的威壓也如同潮水般撲面而來，沈甸甸地壓在肩頭，令人呼吸都為之一窒。
愛德華的身體瞬間繃緊到了極致，幾乎是本能地，他將蘇爾斯往自己身後護了半步。他的金色眼眸急速掃過整個殿堂，試圖捕捉任何潛在的危險信號，但這裏空蕩得可怕，除了他們、簡以及王座上的三人，再無其他活動的身影。而意料之中的是，他的讀心能力在這裏徹底失效了。並非簡單的屏蔽或幹擾，而是如同墜入絕對的真空，他的意識延伸出去，觸碰到的只有一片深不見底、冰冷死寂的空無。這種感覺比喧囂的雜音更令人不安。
簡無聲地走在前面，她的高跟鞋踩在光潔如鏡的地面上，卻沒有發出絲毫聲響，如同一個移動的黑色剪影。她引領著他們穿過漫長而空曠的殿堂，走向那三張王座。
隨著距離拉近，王座上三人的形貌逐漸清晰。
左側王座上，是馬庫斯。他身形消瘦，面色是一種失去生氣的蒼白，仿佛久不見日光的大理石。他深色的頭發略顯淩亂，一雙眼睛空洞地望著虛空中的某一點，裏面盛滿了千年也化不開的疲憊與悲傷。他整個人仿佛被抽空了靈魂，只餘下一具華麗衣袍包裹下的軀殼，對周遭的一切都漠不關心。他的手指無意識地搭在王座扶手上。
右側王座上，是凱厄斯。他與馬庫斯形成鮮明對比。他坐姿筆挺，透著軍人的硬朗，盡管他的面容看起來只有四五十歲人類年紀，但眼神卻蒼老而銳利，如同淬火的冰刃。他的頭發是雪白的，與極其蒼白的皮膚幾乎融為一體。一雙鮮紅的眼睛如同凝固的血，裏面沒有絲毫溫度，只有一種歷經無數戰爭與懲罰後留下的冷酷審視和隱隱的不耐。他的目光掃過愛德華和蘇爾斯，像是在評估潛在的威脅或是獵物，帶著一種天然的、毫不掩飾的敵意。
而正中央，最大的那張王座上端坐的，正是阿羅。
他微微前傾著身體，雙手優雅地交疊放在膝蓋上。他的面容看起來甚至稱得上慈祥，眼角帶著細密的笑紋，一頭漆黑的卷發柔軟地垂落。但他那雙深紅色的眼睛——那雙眼睛深處跳躍著一種難以掩飾的貪婪。他的笑容溫暖，卻讓人聯想到捕食者偽裝的花朵。
簡在離王座尚有一段距離的地方停下，微微躬身，然後如同融化般退入了側方的陰影裏，靜立不動。
殿堂內恢覆了死寂。高聳的王座如同審判臺，俯視著下方渺小的來訪者。
阿羅的目光首先落在愛德華身上，他臉上的笑容加深了，聲音溫和悅耳，如同陳年美酒：“愛德華·卡倫。卡萊爾優秀的孩子。你的天賦總是如此令人驚嘆，即便在這裏，我也能想象它無聲的嗡鳴。”他的語氣親切，仿佛在問候一位子侄，但那雙紅眸裏閃爍的卻是評估與分析的光。
隨即，他的目光轉向了被愛德華微微護在身後的蘇爾斯。那一刻，他眼中那種熾熱的好奇瞬間達到了頂峰。他仔細地、一寸寸地打量著她，從她微微蜷縮的手指，到她垂落的黑色發絲，再到她那雙擡起來與他對視的清澈的黑色眼眸。
“而這一位，”阿羅的聲音裏帶上了一種近乎詠嘆的語調，他緩緩地從王座上站起身，“想必就是蘇爾絲小姐了。水的女兒。水之心。”他一步一步走下王座的臺階，動作輕緩而優雅。
他在距離他們幾步遠的地方停下，依舊仔細地端詳著蘇爾斯。
“歡迎來到沃爾泰拉，我親愛的孩子。”阿羅微笑著，聲音愈發柔和，“你能接受邀請，我深感榮幸。這古老的殿堂，已經許久沒有沐浴在如此…清新動人的氣息之下了。”他深吸了一口氣，仿佛在品嘗空氣中屬於蘇爾斯的獨特氣息。
蘇爾斯感到一陣不適，那目光仿佛要將她從裏到外剖析開來。她迎視著阿羅：“阿羅閣下。我們收到了您的邀請。”她的聲音在空曠的大殿裏顯得有些輕，但卻很清晰。
“是的，那封邀請函。”阿羅輕笑一聲，“希望沒有驚擾到你。只是我實在按捺不住心中的渴望，想要親眼見見你。卡萊爾總是如此幸運，能發現世間最罕見的瑰寶。”他的目光再次掃過愛德華，帶著一絲意味深長。
“沃爾泰拉歷史悠久，”愛德華開口，聲音謹慎，試圖將話題引向他們想知道的地方，“想必收藏了許多外界無從得知的秘聞。尤其是關於…一些罕見族群的歷史。”他緊盯著阿羅的反應。
阿羅的笑容不變，紅眸深處光芒微閃。“是的，親愛的愛德華，沃圖裏的歷史和沃爾泰拉一樣悠久。”他巧妙地回避了重點，“不過，確實，我們的檔案館裏存放著許多…有趣的記載。比如關於自然之靈的古老描述，它們曾被視為生命的饋贈…”
蘇爾斯感受到那股來自地底深處的痛苦波動，它因阿羅的話語而似乎變得更加尖銳。她打斷了阿羅的話，聲音比剛才堅定了一些：“那些‘饋贈’，後來怎麽樣了？我聽說，有些被誤解，甚至被囚禁了起來。”
王座上的凱厄斯發出了一聲極輕的、幾乎聽不見的冷哼，鮮紅的眼睛裏掠過一絲譏誚，仿佛在嘲笑這種天真的措辭。馬庫斯則依舊沈浸在自己的世界裏，對這場對話毫無反應。
阿羅臉上的笑容稍稍淡去了一點，但很快又重新浮現，甚至更加燦爛。“誤解？哦，我親愛的孩子，歷史總是充滿遺憾。強大的力量往往伴隨著巨大的風險，有時，暫時的約束是為了更長遠的安全考量，無論是對於力量本身，還是對於整個世界。”他的話語圓滑而冠冕堂皇。
“長久的約束本身，就是一種毀滅。”蘇爾斯直視著他，藍色的眼眸裏沒有退縮，“我感應到了痛苦，阿羅閣下。就在這裏，在這座城堡的深處。一種與我同源的力量正在哀鳴，正在消散。這就是您想讓我看到的‘歷史’嗎？”
愛德華的心提到了嗓子眼，他緊張地註意著阿羅和另外兩位長老的反應。
阿羅靜靜地看了蘇爾斯幾秒鐘，殿堂裏的空氣仿佛凝固了。然後，他突然笑了起來，不是虛偽的假笑，而是一種真正被逗樂了的、低沈的笑聲。
“哈哈哈…率真！如此直接而純粹！”他搖著頭，仿佛遇到了什麽極其有趣的事情，“我已經很久沒有遇到敢這樣對我說話的訪客了。卡萊爾將你保護得很好，孩子，你保留了最珍貴的本性。”
笑罷，他重新看向蘇爾斯，眼神裏的探究欲更濃了，但那份偽裝的和藹也褪去了不少，多了一絲真實的興趣。
“你把囚禁的信息透露給我們，不就是為了引我來嗎？”蘇爾斯沒有被他笑聲迷惑，繼續追問，一字一句，清晰無比，“現在我來了，就在你的面前。有什麽話，你不妨直說。”
阿羅止住笑，他撫掌，眼中閃爍著讚賞的光芒，卻也帶著冰冷的實質：“很好。非常好。那麽，我們也不必再繞圈子了。”他踱了一步，姿態依舊優雅，依舊從容不迫，“你擁有一種令人驚嘆的天賦，蘇爾絲小姐。一種接近生命本源的力量。它不應該被埋沒在福克斯的雨林裏，而應該得到更好的發揮。”
他的目光意有所指地掃過愛德華：“沃爾泰拉可以提供庇護，也可以提供研究的便利。我們可以共同探索你力量的奧秘，這無論對你，還是對我們理解這個世界，都大有裨益。至於你感應到的那位…‘同胞’，”他輕描淡寫地說道，“或許正是因為她未能正確理解並運用自己的力量，才導致了不幸的局面。而你，有機會避免重蹈覆轍。”
“研究？”蘇爾斯的聲音冷了下去，“像研究標本一樣嗎？像她一樣嗎？”
阿羅微微歪頭，露出一個近乎無辜的表情：“措辭不必如此尖銳，孩子。知識總是需要付出代價的。但我保證，對你，我們會以禮相待。你是我們尊貴的客人。”
“客人？”愛德華終於忍不住，聲音裏帶著壓抑的怒火，“被軟禁在王城裏的客人嗎？”
凱厄斯冰冷的視線立刻如刀鋒般投向愛德華，帶著明顯的警告意味。阿羅卻擺了擺手，示意無妨。
“年輕的愛情，總是如此沖動。”阿羅的語氣帶著一絲憐憫，“但你們需要明白，有些邀請，一旦接受了，就沒有輕易離開的選項。”他話中的含義已經昭然若揭。
他不再給他們反駁的機會，輕輕擊掌。
簡如同幽靈般再次從陰影中浮現。
“帶我們的客人去‘晶曜殿’休息。”阿羅吩咐道，臉上重新掛上了那種溫和的、卻不容置疑的笑容，“讓他們好好考慮一下我的提議。我相信，經過一番冷靜的思考，他們會做出最明智的選擇。”
簡躬身領命，然後轉向愛德華和蘇爾斯，空洞的眼睛看著他們：“請隨我來。”
退路已被無形的墻堵死。愛德華緊緊握住蘇爾斯的手，冰冷的指尖相互交纏。他們交換了一個眼神，此時只能先按捺住。
簡已經轉身，向著大殿側方一道不起眼的拱門走去。愛德華和蘇爾斯別無選擇，只能跟上。
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