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籠中鳥

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籠中鳥

叩叩叩——

江祈和謝知衍在昏暗的樓道裏敲響隔壁的門,屋裏那人似乎很謹慎,故意把腳步放得很輕。

謝知衍獨自思考著什麽。江祈看了看四周,再次敲門,輕聲道,“你好,我們也是主播,想找你交換線索。”

屋裏半天沒有動靜,江祈看向謝知衍,謝知衍本想說走吧,屋裏的人先他一步打開門,但也只開了一條不大的縫隙,好打量兩人。

透著黯淡的月光,屋裏的人看著面前的一男一女。站在前面的男生穿著一身黑,似乎紮著低馬尾,面容如同窗外皎潔的月,兼具驚艷與冷感。

屋裏的人一下子看入迷,差點忘了這是個危險的游戲。

男生身後的女生齊肩短發,小家碧玉,同樣忐忑地打量著屋裏的人。

見對方還在猶豫,謝知衍虛聲提醒說:“你確定要一直在樓道裏嗎?”

那人僵住片刻,完全打開門,讓兩人趕緊進來,然後又迅速地合上。這間屋子和謝知衍的一樣,因為不能點燈,基本看不清任何東西。

他再次調出了系統面板,借著微光打量那人。這人是個很瘦的高個男人,許是因為太過害怕一直在打顫,手上緊緊握著一把水果刀。

謝知衍先開口介紹,“你好,謝知衍,這位是江祈。”

高個松了一口氣,把水果刀放在了床上,“你們好,我是莫永。”

民宿的房間布局一般差不太大,謝知衍往桌子的方向慢慢移動,談話的任務則交給江祈。

江祈開門見山,“你好莫永,你是幾點到這的啊?”

莫永回憶道:“大概是四點多。”

比他們要早。謝知衍看到了鬧鐘上的數字,時間也是七點整。

“你的任務也是存活到5月25日嗎?”

“嗯。”

“那有什麽特別的事情嗎?”

“剛進來的時候,我在大樹下看見了一個抱著烏鴉的老頭,嘴裏念叨著張娘,什麽我來陪你了,還唱著一首童謠。”

江祈把童謠重覆給他聽,莫永激動地說:“對對,就是這個,不過他好像聽不見,我跟他說了好多話都沒有反應。”

“我不死心,又跟他說了會兒話,然後我看見他的眼白突然充血,整個眼睛都變成紅色的,往下滴血,我就跑了。”

“對了,跑的時候我還聽見他說我們都會死,整個村子都要陪葬。”

莫永回想起那道跟鋸木頭一樣難聽的聲音,起了一身雞皮疙瘩。

“之後我去村子裏逛了一圈,到處都是烏鴉,它們的眼睛看起來有點像那個老頭。我有點害怕,就到這個民宿來了。老板告訴我晚上別點燈,少外出。我問他為什麽,他說白鳥村被詛咒了,每個晚上會隨機降下詛咒,他女兒就是這樣走的。”

“再然後,我就沒出去過了,要說什麽特別的……對了,你們剛剛有聽見有人喊救命嗎?”

莫永越說,戰栗得越厲害。

江祈給他弄了杯水來,把剛剛在謝知衍房間發生的事情簡略地說了一遍。

叩叩叩——

三人同時看向門,莫永把水打翻了。

江祈低聲說:“我記得老板說只有四位主播。”

敲門的動靜每七下停一次。

謝知衍把系統面板打開,微光照著玄關處的地毯,顯現出一個長發女人的影子。

謝知衍領著兩人退到影子之後。

門外的東西在撓門,像是尖利的爪牙,一下下撓著門板,刺啦的聲音叫人頭皮發麻。

“夜來臨,黑鴉振翅飛……”

嗓音猶如那群烏鴉,嘔啞嘲哳難為聽。

“你可記得我。”一聲聲好似索魂,地毯上的影子張開雙臂,仿佛長了雙眼睛朝三人伸去,摸索。

三人擠在一張單人床上來回躲閃,那影子無功而返。江祈剛松了一口氣,身後的窗戶傳來輕微的振動,她僵硬地轉過頭,赤紅一片以中間的黑圓往外擴散。

謝知衍眼疾手快將兩人拖下來躲著。

“你可記得我……你可記得我……”聲源越來越遠。

莫永被嚇得快要喘不上氣,咕咚咕咚喝了一大杯水。見他緩不過勁,謝知衍又遞了一杯過去,莫永說謝謝,但他在思考事情,沒回應。

白鳥村每晚會隨機降下詛咒,無論是主播還是村民都不例外,因此村民懼怕黑夜,於是禁止夜晚出行。

他頓時出聲:“莫永。”

莫永被嚇了一跳,嗆到水咳嗽,“怎麽了?”

“徬晚的時候,村民在回家前集體湧向了一個地方,你去那邊了嗎?”

莫永忽然覺得,這兩位冷靜地簡直不像正常人。他想了想,“我好像去了,是個老奶奶在那兒擺攤賣東西。”

江祈追問:“什麽東西?”

“我記得聞著就挺甜的,好像是糖。”

*

天明,光穿過紙糊起的玻璃讓屋內的視野變得清晰。三人昨天擠在這個小房間湊合,唯一的床讓給了江祈。

謝知衍對白天的到來並不意外,床上已經沒人了,地板上躺著的莫永還在呼呼大睡。

真正讓他意外的是他的夢,變了。

依舊是囚於籠中的兩個靈魂,但這回他看見了另一個靈魂的臉。

那張臉,儼然是他的。

那個他朝著謝知衍咯咯咯地笑,臉部近乎扭曲,伴隨著烏鴉的叫聲,一聲聲地叫囂,“替代品。”

“替代品。”

他貼著謝知衍的耳畔,尖利的聲音要刺破耳膜,“你知道替代品的結局是什麽嗎?”

“是死。”

夢中的聲音揮之不去,像山谷裏的回音,一遍遍地要刻進他的腦子。

謝知衍靜了片刻,看向鬧鐘,還是老樣子,七點整。

即便晝夜仍會更替,但時間還是停滯不前。

謝知衍沒糾結,下樓。老板和昨天一樣,在前臺仔細擦著一個烏鴉樣式的木雕。

“謝知衍。”江祈坐在大廳的餐桌上吃著早飯。

謝知衍朝她點了點頭,接著向老板詢問:“今天是幾月幾號?現在是幾點?”

“5月18日9點。”

時間對不上,謝知衍又問,“您知道樹下抱著烏鴉的那位老先生嗎?”

“你說劉老頭啊,村裏都認識。”老板看向木雕的眼神很柔和,“他老婆因為詛咒早就不在了,現在他也被詛咒了,命不久矣。”

謝知衍若有所思,老板嘆道:“可憐人吶,可憐人。客人,你先去用餐吧,過了點兒,後廚就休息了。”

“謝謝。”

謝知衍坐到了江祈對面,早餐和現實世界別無二致,牛奶雞蛋。江祈說:“我今天起來看時間,還是七點整。”

謝知衍剝了個雞蛋,“我也是,老板卻說現在是5月18日9點。”

江祈頓了頓,“我們和這裏的人時間不一致?”

“我不能確定。”謝知衍說,“先去昨天樹下的老先生那裏看看。”

*

兩人往村口走,路過昨晚慘案發生的地方。這裏的血跡消失不見,那個肥胖的男子屍骨無存,好似這一切都沒有發生。

江祈想起這件事就有些反胃,皺眉問:“這是怎麽回事?一點痕跡都沒有了。”

謝知衍沒有作答,反而加快了步子。

烏鴉立於高處,看向村子各處,像是某個人的視線,無時無刻監視著這個村子。樹下戴箬笠的劉老頭坐在地上,他懷中抱著一只烏鴉的屍體,血液浸染他的蓑衣。

“夜來臨,黑鴉振翅飛。”

“七日亡魂鳥共生,黑鴉標記顯。”

……

他用著沙啞的聲音,低聲唱,撫摸著懷裏的烏鴉,“一盞明燈守,你可記得我。”

劉老頭眼含淚意,接著血色染上雙目,如莫永所說,像是那群烏鴉猩紅的瞳,猛地轉向二人所在的方向。

眼眶盛不下血淚,往下滑落,滴在那只烏鴉眼睛裏。

那只烏鴉仿佛覆活,撲扇起翅膀,張著個嘴高歌。兩人竟然能從這段堪稱精神汙染的叫聲裏,隱約聽出,這烏鴉在唱童謠。

你可記得我,你可記得我……重覆了七遍。

哭著哭著,劉老頭又忽然笑起來,“張娘,張娘,我來陪你了,你不會孤單,整個村子都會來陪你。”

江祈強忍著壓下恐懼,打量起劉老頭。她瞥見他的手腕上有個黑色的印記,被袖子藏起了一些,不難看出圖案是一只烏鴉,“謝知衍,看這個。”

謝知衍垂眸思忖著,民宿老板說劉老頭被詛咒了,黑鴉標記就是證明。

謝知衍說:“他聽不見。”

這個他們昨天就知道了,江祈後知後覺地楞了會兒,“跟童謠聯系上了。”

江祈繼續推測:“七日,七說的是天數的話,後面應該也是,所以這是他被詛咒的第二天?”

“三言……可他昨天就能說話,今天也沒受到影響。”

謝知衍輕應以表肯定,“除了我們這群新人主播以外,這個村子裏的時間應該被重置了。”

半晌,他又想到那個夢,“不過我覺得不止這點,別忘了童謠還有半句。”

【新來的,被主播的美貌迷住了,握草怎麽有這麽好看的人,還這麽快註意到這點。】

【以前不就有新人很快註意到這點,他們依然都死了,後面還有更逆天的,我看這個撐死了能走遠點。】

【都別吵了,你們看後面那個瘋瘋癲癲跑過來的,是不是昨天那個叫莫永的主播?】

【我去,好像還真是,這副本以前就瘋了好多人。】

“謝知衍!”莫永從人群裏找到他們,痛哭著奔來,周遭的村民早已見怪不怪,連個眼神都沒分給他,“江祈!”

江祈有些不明所以,直到莫永舉起他的胳膊,手腕上的黑鴉標記露了出來。

“我被詛咒了,我不想死。”

也不知道是不是這句話觸到了劉老頭,他突然拖著烏鴉恢覆寧靜的屍體站起來,朝著莫永的方向走去,走路十分地別扭,關節像是沒潤滑的機器。

“張娘……張娘……”

謝知衍一聲令下,“跑!”

劉老頭猙獰地笑起來,眼角溢出血淚,“張娘,是你嗎?我是劉老頭啊,我記得你!我記得你!”

“你先走。”謝知衍身側傳來江祈的聲音。

謝知衍沒停下步子,立馬將目光投向莫永,對方仿佛被攝了魂,定在原地,聽不見江祈朝他一遍遍地喊快跑。

謝知衍輕嘖一聲,往回跑去。

*

兩人把莫永帶回了民宿。

“我一覺起來,手上就多了這個標記。”莫永情緒已經平覆了些許,可仍舊急得要命,“被詛咒的人手腕上就會有這個標記,我真的不想死,你們能不能幫幫我?”

性命攸關,任何人都很難保持冷靜。江祈試著安慰他,可無濟於事。

“想讓我幫你,首先你要能夠清晰地回答我的問題。”謝知衍坐在桌子上,抱著那個七點整的鬧鐘,擡起頭端詳著莫永,“對嗎?”

莫永知道自己心態不好,也不夠聰明,但他清楚這兩個人掌握的信息明顯要比他多,所以他把希望寄托在他們身上,在自己找線索的同時換取線索,以此換取微薄的生機。

他逼迫自己打起精神,“你問。”

江祈牌代問機上線,“早上發生了什麽?”

“我醒的晚,起來的時候你們都不在了,洗漱的時候我就發現手腕上多了這個標記。然後我就下樓找老板,我問他怎麽辦,他就對我搖搖頭。”

“剛剛你為什麽不跑?”

莫永崩潰又無奈地說:“我好像看見那只烏鴉活了過來叫我的名字,然後我什麽都不記得了,腦子裏一片空白。”

謝知衍問他:“你起床之後有沒有註意過時間。”

“太著急了,我忘了。”

謝知衍把鬧鐘面對他,“現在是幾點?”

莫永抹了把眼,陳述道:“11點26分。”

【啊?我怎麽看的還是七點整。】

【直播間看到的副本進度會跟著主播走,去隔壁直播間看看就知道了。】

【我剛從隔壁直播間回來,他沒說謊。】

江祈啞然,片刻後才找回自己的聲音,“你確定嗎?”

莫永不明所以,又看了一遍,“11點27了,沒錯啊。”

謝知衍把鬧鐘翻了過來,他看到的是七點整,莫永卻說看到的是十一點多,莫永沒理由騙他。謝知衍把鬧鐘面向江祈,“現在幾點?”

“七點整。”

兩個人的時間停止了,有一個人的時間還在向前走。匪夷所思,可這兩天發生的事情哪一件說不上離奇?

莫永心理感到後怕,謝知衍沈默半晌,又問,“你剛來找我們的時候,聽見那位老先生說話了嗎?”

“在他暴走之前。”

“沒有。”莫永說,“我只聽到你們兩個的聲音。”

見兩人再次沈默,莫永一顆心又提起來,“怎……怎麽了?”

江祈念道:“二聽三言四不見。”

如果第二天的聽是指失聰,那麽以此類推,第三天的言則是指噤聲。

莫永說自己心態不好真不是誇張,江祈感覺他整個人都要石化了。江祈有些無措地找補,“這些只是推測,而且往好處想,你比我們離任務都要近。”

“也離死亡近啊。”莫永沮喪道。

這些的確都只是推測,但有一種方法應該能夠證實。謝知衍一聲響指打斷了兩人,“跟我下樓一趟。”

三人再次來到樓梯口,身在前臺的老板抱著烏鴉木雕,耐心地擦拭,然後對著木雕喊了聲什麽。

每次見到他的時候,老板似乎都在擦這個木雕,江祈特地註意過,這木雕明明是烏鴉的樣式,卻長了一張人的臉。

她咽了咽口水。

“你去問他,今天是幾月幾號,現在是幾點。”謝知衍說完後,看向江祈,“他問完之後,你用同樣的問題再問一遍。”

兩人一前一後過去,不久後莫永先回來,“他說今天是5月19號11點50分,叫我們可以用餐了。”

謝知衍有些心不在焉,拍了拍旁邊,“坐這兒,等江祈。”

江祈應當是聽見了老板給莫永的回答,有些震驚地同老板又爭了一會兒,然後頹著個臉回來。她試圖用深呼吸來平覆這荒謬的一切,“老板給我的答案是5月18日11點51分。”

詛咒會產生烏鴉印記,被詛咒的人會因詛咒而死。

不被詛咒的主播時間則是停滯的,時間停滯則存活到5月25日的任務就不能完成。

三人之間唯一的區別便是手腕上是否有被詛咒產生的烏鴉印記。如果只有被詛咒才能推動時間,那麽現下好像陷入了一場無解的死局。

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