雖然武功全失，但數十年來練就的耳力還在，嚴城耳根一動，已猜到發生了什麽，來不及多想，他已張開手臂將卿羽狠狠推了出去，自己回身擋住了那枚鋼箭。

鋼箭帶著破空之勢“鏗”的一聲盯進了他的胸膛，他悶哼一聲，支撐不住跪在地上。

“二師父！——”卿羽大喊一聲，爬過來緊緊抱住他。

那鋼箭正中心臟部位，力道之強勁，竟沒有多少鮮血流出，而卿羽知道這意味著什麽。

她的手哆嗦成一片，牢牢抱住嚴城的頭，她想哭，她想喊，可她什麽聲音也發不出來。眼淚如同決了堤的洪水，天地蒼茫，她的手腳一片冰涼。

“不要難過，是師父錯怪你了……”嚴城喘息著，大量的鮮血從口中流出，一呼一吸都用盡了全力，“有你這樣的徒弟，是我的榮幸，為師錯了，不該那樣罵你，你原諒為師，好麽？……”

他憤恨與卿羽的“叛變”，饒是她費盡周折救自己出了地牢，仍是心懷怨念，連見她一面都不肯。

是他太看重少主的起事，他們這群被周宣稱為“前朝的孤臣孽子”，苦心孤詣東躲西藏了十八年，只為一朝殺回大陳京畿，奪回大位，在此期間，他不容許任何不利於少主的事情發生，只因他知道，一步走錯，滿盤皆輸，而他們破釜沈舟，沒有退路。

偏偏卿羽“助紂為虐”，他簡直想把她殺了的心都有。可是直到昨夜，她潛入自己房中告知了他一切，他才明白是自己錯怪了她。他自問自己一身傲骨，頂天立地，卻在這場關鍵性的一戰裏，卿羽才是最隱忍、最痛苦的那個！

想他一世精明，竟在親人身上犯了渾，想起對她的侮辱和痛罵，他後悔不疊，如今已別無所求，只求她能原諒自己。

卿羽眼淚洶湧，喉間哽咽得說不出話，只發出嗚嗚的聲音。

“你不是叛徒，你是我們最大的恩人，謝謝你……”嚴城口中的血越聚越多，呼吸也漸近凝滯，而他緊緊抓住卿羽的手，拼盡了最後一點力氣，“答應我，協助少主，覆位……”

卿羽哭得渾身顫抖，忙不疊地點著頭，淚水七零八落地散在他臉上。

完成了最後的囑咐，嚴城終於安了心，手上的力氣漸漸消失，最終垂落在地。

卿羽略略一楞，繼而抱住嚴城的頭，仰天痛哭。

林乘南越趕越近，看到這副景象，發出一聲嘲諷的笑，隨即眼神一凜，抽出一枚鋼箭來，重新開弓瞄準了她。

“錚！——”的一聲，鋼箭出動，嘶嘶破風，似一條吐著芯子的毒舌以閃電之勢出擊！

林乘南低頭看了看自己的手指，淡淡笑了，而後張目眺望遠方，靜待一朵花兒的雕零。

鋼箭還是沒能如願射中那清絕無雙的美人兒，而是落在了一只手掌中。

原是心急如焚的周顧等不及馬蹄疾馳的速度，於是幹脆棄了馬，施展了輕功淩空飛來，在那支鋼箭距離卿羽還有一米之處，牢牢攫住了它。

林乘南已驅馬趕至跟前，用力一勒韁繩，駿馬高高揚起四蹄，在地上砸出兩個坑。

“太子殿下，我們又見面了。”林乘南笑得輕巧，下巴微微一擡，指向周顧身後的兩人，“不過你似乎來晚一步，你的得力軍師已經很不幸的……”他沒有說出那個字，只是搖頭一嘆，很是惋惜的樣子。

周顧顯然是怒極，寒眸一閃，反手將手中那枚鋼箭送了出去，直撲林乘南面門！

林乘南斂笑凝眉，瞬間抽出刀來橫著一劈，鋼箭被劈成兩截的瞬間，周顧已手執了鋼刀迎面殺來！

好快的速度！林乘南心底一驚，仰面避過，而他本人也因著這股沖力落下馬背，就地滾了一圈方才站穩。

周顧一刻也不容他停息下來，拔刀沖了過去，霎時間，刀光凜冽，寒氣逼人，腳下的塵土被蕩起騰空，交織成一片漫漫塵霧，將二人包裹其中。

一道道刀光映著初升的太陽寒芒大盛，殺意彌漫，席卷八方，速度變幻之快，只叫人看不清人影，唯餘金屬碰撞的清脆聲響，在呼嘯的風中四處飄散。

電光火石倏地迸濺，林乘南被周顧一掌擊在胸口，後退數丈之遠，身後的侍衛一把扶住，緊接著便是心口一滯，嘔出一口血來。

而周顧也被林乘南的刀刃刺中肩頭，後退幾步以刀支撐半跪在地。

雙方的兵馬見狀，紛紛拔起刀來要往上沖，然而周顧和林乘南不約而同擡手制止了身後的將士們，昭示著此時此地，只是屬於他們二人的戰場，別人不能插手。

林乘南擡手揩去嘴角的血跡，道：“太子殿下，今日一戰，不是你死，便是我亡，有什麽恩怨仇恨，一並都使出來吧！”

周顧沈了聲音，道：“奉陪到底。”

林乘南冷笑著，重新握緊了劍柄，一場大戰一觸即發！

“報！——”

一名報信的士兵快馬加鞭趕了過來，勒馬動作過於強勁，幾乎是連滾帶爬地跑到林乘南面前，稟道：“我方右翼六萬大軍已淪陷，左翼大軍情勢危急，請主帥速速回營主持大局！”

林乘南頭腦一轟：“華將軍呢？！他是如何指揮的？！”

一腔怒火油然而生，十萬鐵騎竟抵不過周漢旗他四萬兵勇，虧他華將軍還是周宣最倚重、號稱“大陳第一將”的人物！可接下來報信士兵的話讓林乘南被徹底擊潰了——

“回主帥，華將軍他……已經戰死！”

說到此處，年輕的士兵也禁不住紅了眼圈，想那威武不屈的華將軍，駐守易雲關十八年，一生為朝廷盡忠盡義，神勇謀略無人能敵，如今卻……

林乘南心下一沈，當即飛身上馬，一刀刺入馬背，受了劇痛的駿馬揚天長嘶，而後發了瘋地疾馳而去。

餘下的百名將士們紛紛上馬，緊隨其後。

周顧身後的兵將們一擁而上，一個頭領模樣的人更是上前一步，意欲追趕，卻被周顧制止了：“敵眾我寡，我們沒有勝算。”

那頭領本來還想趁機活捉林乘南重挫對方士氣，但聽了周顧這一言，才意識到自己方只有二十個人，跟對方打起來以一當五，確實懸。

那廂周顧早已來到卿羽身邊。嚴城的身體已漸近冰涼，他跪在面前，朝嚴城端端正正磕了一個響頭，想起十八年來二師父為了他的祖業鞠躬盡瘁嘔心瀝血，對他更是毫無保留地將畢生所學傾囊相授，只為有朝一日親眼見到河山收覆的盛況。

可是，他永遠也看不到了。

周顧抹了一把濕潤的眼角，走過去將卿羽摟在懷裏。

她已哭不出眼淚，面上的淚痕被冷風吹幹，有種剌剌的刺痛感。

周顧將她緊緊抱住，任憑周遭風吹草動，他的眼中，除她之外再無他人。

**********

破城一役大獲全勝，殲滅敵軍七萬人，成功占領易雲關。

林乘南由餘下的潰兵敗將掩護著遠走逃亡，最感到氣惱的是姜荊。懷著血海深仇的他沒能親手取其性命，一連幾日也不得開懷，後來還是韓世超老將軍勸他說，雖然林乘南逃得過一時，但也逃不了周宣的重懲，屆時一樣沒有好日子過，況且眼下大戰告捷，大事功成指日可待，不愁拿不到林乘南狗賊的項上人頭。姜荊這才想開了。

嚴城的遺體被帶回，周顧下令予以厚葬。下葬那日萬人同悲，卿羽披麻戴孝為其送行，耳旁是蕭瑟的風聲，以及眾人的悲鳴，可她卻心神麻木，竟再也哭不出眼淚來。

是夜，大師父過來看她，望了一眼根本沒有動的飯菜，微微一嘆。

床邊的被褥輕輕陷了下去，卿羽閉著眼睛背過身去。大師父陪著坐了一會兒，似乎也不知道該如何開口，直到周顧進來，他才起身，低聲和周顧不知說了什麽，便走了出去。

輕緩的腳步一點點逼近，直至床頭。卿羽清晰感覺到他的目光落在自己身上，他脫了鎧甲和鞋襪鉆進被子躺在她身側，他伸過手從背後抱住了她……一切就如從前。

可她卻沒有了從前那樣溫暖感動的感覺。

易雲關一戰的勝利，昭示著奪位之事成功了一半，接下來沿途打下去，攻入京畿為期不遠。七萬大軍額手稱慶，軍營裏舉辦了盛大的慶功大會，周顧和韓世超、屠子霖等將領犒賞三軍，篝火燃了三夜才熄。

所有人都在歡呼雀躍，祈盼著建功立業，收獲榮耀美好的生活。

唯她與這般歡慶場面格格不入。

她克服重重困難，幫助師兄打了勝仗，終於再次回到所愛之人身邊，本是最好的結局，可如今被他堅實有力的手臂抱著，卻再也不覆從前的溫情。

周顧溫暖的手掌移至她的心口處，隔著薄薄的衣料，底下是那道深刻的傷口。黑夜裏，他低沈如海濤的聲音響在耳畔：“還疼嗎？”

當初她揮刀刺入自己身體的時候，他整顆心都裂開了，那種痛感，他一輩子都忘不了，也永不想再經歷第二次。

面對要失去她的事實，他直感覺到自己也要死了。

事後他忍不住想，如果當時林乘南擲過去的酒杯沒有砸中她手裏的刀柄，或者酒杯的力道不足以迫使刀刃偏離方向，那麽，一刀下去直入心臟，她也就再也不能站起來……

林乘南生性多疑，且狡詐之極，為防萬一，絕不會允許周顧和卿羽有一絲一毫身體上的接觸。她便只能冒了這麽大的險。

因為只有這樣，事發突然的瞬間，林乘南才會放松戒備，周顧才會不顧一切地沖上來，而她也才會趁機接觸到他，握住他的手，向他傳遞關乎江山命運的情報——她悄悄在他手心寫下一個“十”字，以及一個“西”字，意為十日後自城樓西角門進攻。

她有一副玲瓏心肝，步步皆在為他鋪路，他此生何幸，得她傾心傾力追隨左右。

“卿羽，我發誓，再也不會讓你遭受這般痛苦，我不會再讓任何人傷害到你。”他吻上她的耳垂、臉頰，動作輕柔而疼惜。

她的睫羽微微顫著，卻始終沒有睜開眼睛，甚至一句話都沒有回應，就如睡著了那般安寧。

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