利刃與良藥
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利刃與良藥
夜晚短暫的安寧被那聲突如其來的通報撕破了。
軍醫為張飛包紮傷口的動作停了下來，連那沾著血汙的麻布都忘了放下。趴在榻上的張飛猛地擡起頭，在昏黃的燈火下，一雙豹眼中先是閃過難以置信的錯愕，隨即又被怒火所吞噬。
是季桓的信使。
“讓他……滾進來！”張飛的聲音像是從被血塊堵住的喉嚨裏硬生生擠出來的，每一個字都帶著濃得化不開的殺意。他掙紮著想要從榻上坐起，卻牽動了背上那道深可見骨的傷口，一陣劇痛讓他瞬間悶哼一聲，額頭上冷汗涔涔。
“三弟，趴下。”劉備的聲音平靜得可怕。他沒有回頭，也沒有去看那名親衛，只是伸出手輕輕按住了張飛那因憤怒而劇烈顫抖的肩膀。他緩緩地站起身，那身洗得發白的青色布衣在帳內搖曳的燈火下投下了瘦削的影子。
“讓他進來。”劉備重覆了一遍，語氣裏聽不出任何情緒的波動。
親衛如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。片刻之後，帳簾被掀開，一股夾雜著雪花的寒風灌了進來，讓帳內的血腥氣與藥味都為之一淡。
來者只有一人。
“下邳季先生帳下信使王七，奉先生之命，特來拜見左將軍。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入了帳內每一個人的耳中。
“好！好一個季先生！”張飛再也按捺不住，他猛地一拳砸在身旁的床榻之上，那堅硬的木板應聲發出一聲不堪重負的呻吟，“將俺們玩弄於股掌之上，打得像條喪家之犬，如今還敢派人前來耀武揚威！大哥！二哥！讓俺將這廝的腦袋擰下來，再將那姓季的賊子剁成肉醬！”
王七仿佛沒有聽到這番威脅，他依舊保持著躬身的姿態，連眼皮都未曾擡一下。
“翼德！”關羽那低沈的聲音終於響起。他上前一步，那高大的身軀如同一座山擋在了張飛與那名信使之間。他沒有去看王七，丹鳳眼只是冷冷地盯著張飛，“兩軍交戰，不斬來使。此乃古禮。”
他頓了頓，聲音變得更冷了幾分：“況且，季桓此人，雖行詭道，卻非庸碌之輩。他於此時遣使前來，必有深意。我等若因一時之怒而殺之，豈非正中其下懷，讓他人看了笑話？”
張飛的胸口劇烈地起伏著，粗重的喘息聲如同破舊的風箱。他死死地瞪著王七，那眼神恨不得將他生吞活剝。但他終究沒有再沖動。
劉備的目光從自己兩位兄弟的身上緩緩掃過，最後落在了那個始終保持著沈默的信使身上。
“你家先生，讓你帶來了什麽？”他終於開口。
王七直起身，從懷中掏出了一卷用油布緊緊包裹的竹簡。他沒有立刻呈上，而是雙手捧著，朗聲說道：“先生有言，此信需左將軍屏退左右，親啟。”
“放肆！”一名副將厲聲喝道，“區區一信使，安敢在此對主公頤指氣使！”
王七卻仿佛沒有聽到，只是捧著那卷竹簡，靜靜地看著劉備，等待著他的決斷。
劉備看著他，看著那雙冷靜得可怕的眼睛。許久，他緩緩地擺了擺手。
“你們，都先退下吧。”
“大哥！”張飛急道。
“主公！”眾將亦是齊聲勸阻。
“退下。”劉備的聲音依舊平靜，但那份不容置疑的威嚴卻讓所有人都閉上了嘴。
關羽深深地看了劉備一眼，沒有再說什麽。他走過去，一把將還想爭辯的張飛從榻上架了起來，半是攙扶，半是拖拽，向帳外走去。其餘將校也只得躬身行禮，懷著滿腹的疑慮與不安依次退出了大帳。
很快，偌大的中軍帳內，便只剩下了劉備與那名叫王七的信使。
炭火在銅盆裏偶爾發出一兩聲輕微的爆裂。帳外的風雪聲在這一刻顯得格外清晰。
“現在可以了麽？”劉備問道。
王七這才上前幾步，將那卷竹簡恭恭敬敬地呈了上去。
劉備接過竹簡，入手冰冷而沈重。他能感覺到，那油布之下，竹簡的邊緣似乎還帶著一絲尚未幹透的雪水潮氣。他緩緩地解開油布，展開了那卷竹簡。
沒有長篇大論，也沒有虛偽的問候。竹簡之上只有寥寥數行用銳利筆鋒刻下的字跡，字字如刀。
“玄德公麾下：”
“昨日一戰，名為演武，實為相告：將軍之弟，勇則勇矣，然驕兵必敗。奉先愛其勇，不忍其亡於沙場，故不得已為將軍稍加管教。望將軍念此苦心，嚴加約束，方不負其一身武勇。”
劉備強忍著心中的怒火，繼續向下看去。
“今袁術僭逆，天下共擊之。此乃國賊，為心腹大患。將軍與主公，實為唇齒。唇亡則齒寒。將軍困於許都，今得出籠，如龍歸大海。然風高浪急。前有袁術精兵，後有曹操掣肘，將軍看似長驅直入，實則孤軍懸於一線，稍有不慎便是萬劫不覆。此中利害，想必將軍已然明了。”
“我主奉先，雖與將軍有徐州之怨，然亦知大義所在。今遣桓奉上一策：將軍可盡起大軍，猛攻汝陰，做出與袁術決一死戰之勢。而我主則率精騎，自夏蔡渡河，扼其咽喉。如此，則張勳之軍必為我兩面夾擊，首尾不能相顧，汝陰城破只在旦夕之間。”
“汝陰既下，則壽春門戶大開。屆時，將軍可取袁術首級，以彰漢室之威；而我主則取其錢糧，以濟三軍之用。各取所需，豈不美哉？”
“此策若成，將軍可得‘討逆’之功，重塑聲威，於朝中有再起之資；我主可得‘存亡’之實利，以固徐州之基。此乃兩全之策。”
“若將軍不從……”
竹簡的最後，只有一句話，和一個問號。
“將軍之後路，尚有張文遠之精兵。將軍之糧草，皆仰於曹司空之鼻息。將軍之左右，亦有朝廷之耳目。將軍……安能獨善其身乎？”
劉備看完了。
他緩緩地將竹簡卷起，重新用油布包好。他的臉上看不出任何表情。
“你家先生，”他擡起頭看著王七，聲音平靜地問道，“可還有別的交代？”
王七從懷中，又取出了一個小小的布包。他將布包打開，裏面不是金銀，也不是信物，而是一小撮看上去平平無奇的、已經幹枯發黑的草藥。
“先生說，”王七的聲音依舊是那副淡然的語調，“翼德將軍之傷雖重，卻未傷及筋骨。然並州騎士之兵刃，皆餵有‘金汁’。尋常金瘡藥只能醫其皮肉，卻解不了內毒。此藥名為‘龍膽’，乃是軍中秘方，專解此毒。只需搗碎，輔以烈酒，外敷於傷口之上，三日之內便可痊愈。”
說完，他將那包草藥輕輕地放在了劉備面前的案幾之上。
劉備看著那包草藥。許久，他終於緩緩地伸出手，將它拿了起來。
“回去告訴你家先生。”他站起身，走到王七面前，親自將那卷竹簡和那包草藥，一同放入了他的懷中。
“他的好意我心領了。”劉備的聲音很輕，“這藥你且帶回。告訴他，我兄弟的傷，不勞外人費心。”
“至於盟約之事，”劉備轉過身，背對著他，望著帳外那片無盡的風雪，“三日之後，我會給他答覆。”
王七沒有再多說一個字，只是再次躬身一揖，而後便轉身，掀開帳簾，消失在了茫茫的夜色之中。
直到他的腳步聲徹底遠去，關羽才重新步入了大帳。他看到劉備依舊背對著他，站在那裏，一動不動。
“大哥……”
劉備沒有回頭。
“雲長，”他的聲音，沙啞得厲害，“你說，這天下，為何要有季桓這等人物？”
關羽沈默了。
“傳令下去，”劉備緩緩地轉過身，他的臉上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲憊，“擂鼓，聚將。我們……該去取汝陰了。”
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夜晚短暫的安寧被那聲突如其來的通報撕破了。
軍醫為張飛包紮傷口的動作停了下來，連那沾著血汙的麻布都忘了放下。趴在榻上的張飛猛地擡起頭，在昏黃的燈火下，一雙豹眼中先是閃過難以置信的錯愕，隨即又被怒火所吞噬。
是季桓的信使。
“讓他……滾進來！”張飛的聲音像是從被血塊堵住的喉嚨裏硬生生擠出來的，每一個字都帶著濃得化不開的殺意。他掙紮著想要從榻上坐起，卻牽動了背上那道深可見骨的傷口，一陣劇痛讓他瞬間悶哼一聲，額頭上冷汗涔涔。
“三弟，趴下。”劉備的聲音平靜得可怕。他沒有回頭，也沒有去看那名親衛，只是伸出手輕輕按住了張飛那因憤怒而劇烈顫抖的肩膀。他緩緩地站起身，那身洗得發白的青色布衣在帳內搖曳的燈火下投下了瘦削的影子。
“讓他進來。”劉備重覆了一遍，語氣裏聽不出任何情緒的波動。
親衛如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。片刻之後，帳簾被掀開，一股夾雜著雪花的寒風灌了進來，讓帳內的血腥氣與藥味都為之一淡。
來者只有一人。
“下邳季先生帳下信使王七，奉先生之命，特來拜見左將軍。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入了帳內每一個人的耳中。
“好！好一個季先生！”張飛再也按捺不住，他猛地一拳砸在身旁的床榻之上，那堅硬的木板應聲發出一聲不堪重負的呻吟，“將俺們玩弄於股掌之上，打得像條喪家之犬，如今還敢派人前來耀武揚威！大哥！二哥！讓俺將這廝的腦袋擰下來，再將那姓季的賊子剁成肉醬！”
王七仿佛沒有聽到這番威脅，他依舊保持著躬身的姿態，連眼皮都未曾擡一下。
“翼德！”關羽那低沈的聲音終於響起。他上前一步，那高大的身軀如同一座山擋在了張飛與那名信使之間。他沒有去看王七，丹鳳眼只是冷冷地盯著張飛，“兩軍交戰，不斬來使。此乃古禮。”
他頓了頓，聲音變得更冷了幾分：“況且，季桓此人，雖行詭道，卻非庸碌之輩。他於此時遣使前來，必有深意。我等若因一時之怒而殺之，豈非正中其下懷，讓他人看了笑話？”
張飛的胸口劇烈地起伏著，粗重的喘息聲如同破舊的風箱。他死死地瞪著王七，那眼神恨不得將他生吞活剝。但他終究沒有再沖動。
劉備的目光從自己兩位兄弟的身上緩緩掃過，最後落在了那個始終保持著沈默的信使身上。
“你家先生，讓你帶來了什麽？”他終於開口。
王七直起身，從懷中掏出了一卷用油布緊緊包裹的竹簡。他沒有立刻呈上，而是雙手捧著，朗聲說道：“先生有言，此信需左將軍屏退左右，親啟。”
“放肆！”一名副將厲聲喝道，“區區一信使，安敢在此對主公頤指氣使！”
王七卻仿佛沒有聽到，只是捧著那卷竹簡，靜靜地看著劉備，等待著他的決斷。
劉備看著他，看著那雙冷靜得可怕的眼睛。許久，他緩緩地擺了擺手。
“你們，都先退下吧。”
“大哥！”張飛急道。
“主公！”眾將亦是齊聲勸阻。
“退下。”劉備的聲音依舊平靜，但那份不容置疑的威嚴卻讓所有人都閉上了嘴。
關羽深深地看了劉備一眼，沒有再說什麽。他走過去，一把將還想爭辯的張飛從榻上架了起來，半是攙扶，半是拖拽，向帳外走去。其餘將校也只得躬身行禮，懷著滿腹的疑慮與不安依次退出了大帳。
很快，偌大的中軍帳內，便只剩下了劉備與那名叫王七的信使。
炭火在銅盆裏偶爾發出一兩聲輕微的爆裂。帳外的風雪聲在這一刻顯得格外清晰。
“現在可以了麽？”劉備問道。
王七這才上前幾步，將那卷竹簡恭恭敬敬地呈了上去。
劉備接過竹簡，入手冰冷而沈重。他能感覺到，那油布之下，竹簡的邊緣似乎還帶著一絲尚未幹透的雪水潮氣。他緩緩地解開油布，展開了那卷竹簡。
沒有長篇大論，也沒有虛偽的問候。竹簡之上只有寥寥數行用銳利筆鋒刻下的字跡，字字如刀。
“玄德公麾下：”
“昨日一戰，名為演武，實為相告：將軍之弟，勇則勇矣，然驕兵必敗。奉先愛其勇，不忍其亡於沙場，故不得已為將軍稍加管教。望將軍念此苦心，嚴加約束，方不負其一身武勇。”
劉備強忍著心中的怒火，繼續向下看去。
“今袁術僭逆，天下共擊之。此乃國賊，為心腹大患。將軍與主公，實為唇齒。唇亡則齒寒。將軍困於許都，今得出籠，如龍歸大海。然風高浪急。前有袁術精兵，後有曹操掣肘，將軍看似長驅直入，實則孤軍懸於一線，稍有不慎便是萬劫不覆。此中利害，想必將軍已然明了。”
“我主奉先，雖與將軍有徐州之怨，然亦知大義所在。今遣桓奉上一策：將軍可盡起大軍，猛攻汝陰，做出與袁術決一死戰之勢。而我主則率精騎，自夏蔡渡河，扼其咽喉。如此，則張勳之軍必為我兩面夾擊，首尾不能相顧，汝陰城破只在旦夕之間。”
“汝陰既下，則壽春門戶大開。屆時，將軍可取袁術首級，以彰漢室之威；而我主則取其錢糧，以濟三軍之用。各取所需，豈不美哉？”
“此策若成，將軍可得‘討逆’之功，重塑聲威，於朝中有再起之資；我主可得‘存亡’之實利，以固徐州之基。此乃兩全之策。”
“若將軍不從……”
竹簡的最後，只有一句話，和一個問號。
“將軍之後路，尚有張文遠之精兵。將軍之糧草，皆仰於曹司空之鼻息。將軍之左右，亦有朝廷之耳目。將軍……安能獨善其身乎？”
劉備看完了。
他緩緩地將竹簡卷起，重新用油布包好。他的臉上看不出任何表情。
“你家先生，”他擡起頭看著王七，聲音平靜地問道，“可還有別的交代？”
王七從懷中，又取出了一個小小的布包。他將布包打開，裏面不是金銀，也不是信物，而是一小撮看上去平平無奇的、已經幹枯發黑的草藥。
“先生說，”王七的聲音依舊是那副淡然的語調，“翼德將軍之傷雖重，卻未傷及筋骨。然並州騎士之兵刃，皆餵有‘金汁’。尋常金瘡藥只能醫其皮肉，卻解不了內毒。此藥名為‘龍膽’，乃是軍中秘方，專解此毒。只需搗碎，輔以烈酒，外敷於傷口之上，三日之內便可痊愈。”
說完，他將那包草藥輕輕地放在了劉備面前的案幾之上。
劉備看著那包草藥。許久，他終於緩緩地伸出手，將它拿了起來。
“回去告訴你家先生。”他站起身，走到王七面前，親自將那卷竹簡和那包草藥，一同放入了他的懷中。
“他的好意我心領了。”劉備的聲音很輕，“這藥你且帶回。告訴他，我兄弟的傷，不勞外人費心。”
“至於盟約之事，”劉備轉過身，背對著他，望著帳外那片無盡的風雪，“三日之後，我會給他答覆。”
王七沒有再多說一個字，只是再次躬身一揖，而後便轉身，掀開帳簾，消失在了茫茫的夜色之中。
直到他的腳步聲徹底遠去，關羽才重新步入了大帳。他看到劉備依舊背對著他，站在那裏，一動不動。
“大哥……”
劉備沒有回頭。
“雲長，”他的聲音，沙啞得厲害，“你說，這天下，為何要有季桓這等人物？”
關羽沈默了。
“傳令下去，”劉備緩緩地轉過身，他的臉上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲憊，“擂鼓，聚將。我們……該去取汝陰了。”
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