西風卷塵沙
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西風卷塵沙
夜色是陷陣營最好的袍澤。
七百個沈默的影子，在豫州蕭瑟的冬日曠野上疾馳。馬蹄用厚實的黑布包裹著，踏在凍硬的土地上，只發出一種沈悶而細碎的聲響，像是一場正在向西蔓延的無聲瘟疫。
高順伏在馬背上，身形與坐騎幾乎融為一體。他那張如同鐵鑄的面具之下，一雙眼睛比寒夜中的星辰還要冷。風從他耳邊掠過，帶著一種刀割般的鋒利。他不需要地圖，這片土地的每一條河流、每一片丘陵，早在下邳內室的那場密謀中，便已深深刻入了他的腦海。
他們是呂布手中的一柄錐子，一柄在暗處淬滿了毒的錐子，要在所有人都意想不到的時間和地點，狠狠刺入敵人的心臟。
他們的第一個目標，是汝南郡西側的朗陵縣。
此地不屬大縣，守備松懈，卻是袁術自南陽向壽春輸送糧草的必經之地。根據季桓的情報，那裏正有一批剛剛征繳上來的冬糧，尚未及運走。
“半個時辰。”高順對著身側的副將，吐出了四個字。他的聲音像是兩塊冰冷的石頭在相互摩擦。
半個時辰後，一座低矮的城郭輪廓，出現在了地平線的盡頭。沒有燈火，沒有巡邏的更夫，像一座早已死去的城。
陷陣營在城外一裏處悄無聲息地停了下來。馬匹被統一收攏，每一名士卒的口中，都銜上了一枚早已備好的木嚼。七百人在各自將校的帶領下，如同黑色的潮水，向著那座沈睡的城郭無聲地滲透而去。
沒有雲梯，沒有撞木。十幾名身手最矯健的士卒，借著夜色的掩護，如同猿猴一般悄無聲息地攀上了那段年久失修的土墻。幾聲微弱到幾乎無法聽聞的、骨骼碎裂的“哢嚓”聲後，城門內側的門栓，被緩緩地抽了開來。
城門，開了一道縫。
一道足以讓死亡從中灌入的縫。
……
與西面那片令人窒息的寂靜截然相反，下邳城內的州牧府，卻依舊燈火通明。
季桓靠在榻上，身上蓋著厚實的皮裘。他的身體像一截被掏空了的枯木，依舊感覺不到多少暖意。那碗由呂布親手端來的湯藥，正放在一旁的小幾上，裊裊地散發著苦澀的煙氣。
呂布則坐在不遠處的一張席子上，借著燈火，用一塊潔白的鹿皮反腐擦拭著他那張心愛的雕花大弓。他的動作專註而沈穩，仿佛這世間再沒有任何事比他手中這張弓更重要。
“主公，”季桓的聲音有些虛弱，“高將軍那邊，應該已經快到了。”
“嗯。”呂布應了一聲，沒有擡頭。
“此去汝南，沿途斥候鋪設得如何？”
“五十裏一人。三明兩暗。消息一個時辰一報。”
“張將軍那邊，可有回報？”
“一個時辰前剛到。劉備派了簡雍出城迎接，客氣得很。”呂布的嘴角，勾起一絲嘲諷的弧度，“像一只要請君入甕的黃鼠狼。”
季桓沒有再問。他知道，所有他能想到的細節，這個看似粗獷的男人都已替他想到了，甚至做得更好。這種感覺很奇妙，像是一個操縱木偶的線師，忽然發現自己手中的那個木偶有了靈魂。
他看著呂布那如同山巒般可靠的寬闊背影，心中那根因為豪賭而緊繃的弦，似乎也稍稍松弛了一些。
呂布擦完了弓，又開始保養箭矢。他將一壺簇新的狼牙箭，一支一支地從箭囊中抽出，仔細地檢查著箭羽的平整與箭頭的鋒銳。
“那名許都來的使者，在城中多留了半日。”呂布像是忽然想起了什麽，隨口說道，“臨走前，向我討要了一名侍女。”
季桓的眼中閃過一絲不易察覺的寒芒。“主公給了？”
“給了。”呂布將一支檢查完好的箭矢重新插入箭囊，“陳珪家送來的。據說是陳珪的遠房侄女，生得頗有幾分姿色。”
季桓低低地咳嗽了起來。他用手帕捂住嘴，咳了許久，才將那股翻湧的氣血壓了下去。
“陳公……真是好手段。”他輕聲說。
呂布沒有接話。他明白，一個許都的謁者，不過是曹操身邊一條不起眼的走狗，陳珪卻不惜用自家的親族去結交。這份看似不起眼的投資，在未來的某個關鍵時刻，或許就會變成一把從背後捅來的致命刀子。
“下邳這座城，就像一鍋看似平靜的溫水。”季桓的聲音，飄忽得如同窗外的風雪，“底下卻不知藏了多少暗流。”
呂布終於停下了手中的動作。他轉過頭，看著那個裹在厚重皮裘裏，依舊顯得單薄無比的青年。
“那就讓它燒開。”他說，聲音異常平靜，“我倒要看看，水開了，能煮出多少魑魅魍魎。”
他站起身走到床邊，端起那碗已經有些溫吞的湯藥，重新遞到了季桓的嘴邊。
“喝藥。”
這一次，他的語氣不容置疑。
……
廣陵，城外十裏。
張遼的大營燈火連綿，如同白晝。巡邏的士卒往來不絕，口號聲此起彼伏。一切都像是一場準備充分、即將拉開大幕的戰爭戲劇。
中軍大帳之內，張遼正在宴請劉備的使者簡雍。
酒過三巡，菜過五味。簡雍那張總是帶著一絲憊懶笑意的臉上，已經泛起了幾分紅光。
“張將軍，”他端起酒爵，對著張遼遙遙一敬，“雍，代我家主公，敬將軍一杯。此番將軍奉天子詔令，不計前嫌，與我軍會師，共討國賊。此等高義，雍，佩服！”
“簡先生言重了。”張遼面帶微笑，舉爵回敬，“為國除賊，乃我輩軍人分內之事，何來高義之說。倒是玄德公，深明大義，肯與我家主公捐棄前嫌，遼，才是真的佩服。”
二人相視一笑，將杯中酒一飲而盡，仿佛之前在徐州城下那場你死我活的廝殺，不過是一場微不足道的誤會。
“只是……”簡雍放下酒爵，像是無意中提起一般，“我家主公聽聞，溫侯此次，只派了將軍率部前來。不知溫侯的帥駕，何時才能駕臨啊？我軍上下，可是翹首以盼吶。”
來了。
張遼心中冷笑一聲，臉上卻不動聲色。
“先生有所不知。”他故作無奈地嘆了口氣，“下邳城內事務繁雜。陳氏一族雖表面恭順，內裏卻多有掣肘。我家主公亦是分身乏術。不過，主公已然放話，待他料理完城中宵小，便會親率大軍前來，與玄德公會獵於淮南。短則十日，長則半月，必到。”
他這番話說得半真半假。既點出了下邳內部不穩的事實，又將呂布的缺席，歸結於內部權力鬥爭，合情合理，讓人挑不出半點毛病。
簡雍“哦”了一聲，拖長了語調，那雙看似醉眼惺忪的眸子裏，閃過一絲了然。
“原來如此。”他點了點頭，“既是如此，那便不急。我家主公說了，伐袁之事，關乎國運，不可不慎。正好，我軍糧草也尚在籌措之中。我等便在此地，靜候溫侯佳音便是。”
張遼臉上的笑容更盛了。
他知道，他已經達到了此行的第一個目的。劉備和他一樣，都在等。劉備在等呂布這條猛虎，被下邳的內鬥消耗掉銳氣。而他在等西面那七百頭孤狼，為他們撕開一條真正的生路。
這是一場比誰更有耐心的游戲。
……
朗陵縣的縣寺之內，一片死寂。
縣令那顆肥碩的頭顱，就擺在他日常處理公務的幾案之上。他的眼睛還大睜著，充滿了難以置信的驚恐。
高順用一塊麻布慢條斯理地擦拭著手中的長戈。那上面沒有沾染一絲血跡。
“糧倉在何處？”他問那個早已嚇得癱軟如泥的縣丞。
“在……在城南……南門谷倉……”縣丞的聲音抖得不成樣子。
高順點了點頭，對著身後的兩名陷陣營士卒使了個眼色。那二人上前，如同拖一條死狗一般，將那縣丞拖了出去。
片刻之後，城南的方向猛地騰起了一股沖天的火光。那熾烈的火光瞬間便將半個夜空都映成了一片不祥的橘紅色。
“走。”
高順吐出一個字。
七百個黑色的影子如同來時一樣，悄無聲息地退出了這座即將被驚恐的哭喊聲所淹沒的縣城。
他們的身後，是熊熊燃燒的大火，與一個即將被徹底引爆的、名為“恐慌”的火藥桶。
而他們的前方，是更深沈的黑暗，與下一個等待著被他們用鮮血與火焰所點亮的目標。
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夜色是陷陣營最好的袍澤。
七百個沈默的影子，在豫州蕭瑟的冬日曠野上疾馳。馬蹄用厚實的黑布包裹著，踏在凍硬的土地上，只發出一種沈悶而細碎的聲響，像是一場正在向西蔓延的無聲瘟疫。
高順伏在馬背上，身形與坐騎幾乎融為一體。他那張如同鐵鑄的面具之下，一雙眼睛比寒夜中的星辰還要冷。風從他耳邊掠過，帶著一種刀割般的鋒利。他不需要地圖，這片土地的每一條河流、每一片丘陵，早在下邳內室的那場密謀中，便已深深刻入了他的腦海。
他們是呂布手中的一柄錐子，一柄在暗處淬滿了毒的錐子，要在所有人都意想不到的時間和地點，狠狠刺入敵人的心臟。
他們的第一個目標，是汝南郡西側的朗陵縣。
此地不屬大縣，守備松懈，卻是袁術自南陽向壽春輸送糧草的必經之地。根據季桓的情報，那裏正有一批剛剛征繳上來的冬糧，尚未及運走。
“半個時辰。”高順對著身側的副將，吐出了四個字。他的聲音像是兩塊冰冷的石頭在相互摩擦。
半個時辰後，一座低矮的城郭輪廓，出現在了地平線的盡頭。沒有燈火，沒有巡邏的更夫，像一座早已死去的城。
陷陣營在城外一裏處悄無聲息地停了下來。馬匹被統一收攏，每一名士卒的口中，都銜上了一枚早已備好的木嚼。七百人在各自將校的帶領下，如同黑色的潮水，向著那座沈睡的城郭無聲地滲透而去。
沒有雲梯，沒有撞木。十幾名身手最矯健的士卒，借著夜色的掩護，如同猿猴一般悄無聲息地攀上了那段年久失修的土墻。幾聲微弱到幾乎無法聽聞的、骨骼碎裂的“哢嚓”聲後，城門內側的門栓，被緩緩地抽了開來。
城門，開了一道縫。
一道足以讓死亡從中灌入的縫。
……
與西面那片令人窒息的寂靜截然相反，下邳城內的州牧府，卻依舊燈火通明。
季桓靠在榻上，身上蓋著厚實的皮裘。他的身體像一截被掏空了的枯木，依舊感覺不到多少暖意。那碗由呂布親手端來的湯藥，正放在一旁的小幾上，裊裊地散發著苦澀的煙氣。
呂布則坐在不遠處的一張席子上，借著燈火，用一塊潔白的鹿皮反腐擦拭著他那張心愛的雕花大弓。他的動作專註而沈穩，仿佛這世間再沒有任何事比他手中這張弓更重要。
“主公，”季桓的聲音有些虛弱，“高將軍那邊，應該已經快到了。”
“嗯。”呂布應了一聲，沒有擡頭。
“此去汝南，沿途斥候鋪設得如何？”
“五十裏一人。三明兩暗。消息一個時辰一報。”
“張將軍那邊，可有回報？”
“一個時辰前剛到。劉備派了簡雍出城迎接，客氣得很。”呂布的嘴角，勾起一絲嘲諷的弧度，“像一只要請君入甕的黃鼠狼。”
季桓沒有再問。他知道，所有他能想到的細節，這個看似粗獷的男人都已替他想到了，甚至做得更好。這種感覺很奇妙，像是一個操縱木偶的線師，忽然發現自己手中的那個木偶有了靈魂。
他看著呂布那如同山巒般可靠的寬闊背影，心中那根因為豪賭而緊繃的弦，似乎也稍稍松弛了一些。
呂布擦完了弓，又開始保養箭矢。他將一壺簇新的狼牙箭，一支一支地從箭囊中抽出，仔細地檢查著箭羽的平整與箭頭的鋒銳。
“那名許都來的使者，在城中多留了半日。”呂布像是忽然想起了什麽，隨口說道，“臨走前，向我討要了一名侍女。”
季桓的眼中閃過一絲不易察覺的寒芒。“主公給了？”
“給了。”呂布將一支檢查完好的箭矢重新插入箭囊，“陳珪家送來的。據說是陳珪的遠房侄女，生得頗有幾分姿色。”
季桓低低地咳嗽了起來。他用手帕捂住嘴，咳了許久，才將那股翻湧的氣血壓了下去。
“陳公……真是好手段。”他輕聲說。
呂布沒有接話。他明白，一個許都的謁者，不過是曹操身邊一條不起眼的走狗，陳珪卻不惜用自家的親族去結交。這份看似不起眼的投資，在未來的某個關鍵時刻，或許就會變成一把從背後捅來的致命刀子。
“下邳這座城，就像一鍋看似平靜的溫水。”季桓的聲音，飄忽得如同窗外的風雪，“底下卻不知藏了多少暗流。”
呂布終於停下了手中的動作。他轉過頭，看著那個裹在厚重皮裘裏，依舊顯得單薄無比的青年。
“那就讓它燒開。”他說，聲音異常平靜，“我倒要看看，水開了，能煮出多少魑魅魍魎。”
他站起身走到床邊，端起那碗已經有些溫吞的湯藥，重新遞到了季桓的嘴邊。
“喝藥。”
這一次，他的語氣不容置疑。
……
廣陵，城外十裏。
張遼的大營燈火連綿，如同白晝。巡邏的士卒往來不絕，口號聲此起彼伏。一切都像是一場準備充分、即將拉開大幕的戰爭戲劇。
中軍大帳之內，張遼正在宴請劉備的使者簡雍。
酒過三巡，菜過五味。簡雍那張總是帶著一絲憊懶笑意的臉上，已經泛起了幾分紅光。
“張將軍，”他端起酒爵，對著張遼遙遙一敬，“雍，代我家主公，敬將軍一杯。此番將軍奉天子詔令，不計前嫌，與我軍會師，共討國賊。此等高義，雍，佩服！”
“簡先生言重了。”張遼面帶微笑，舉爵回敬，“為國除賊，乃我輩軍人分內之事，何來高義之說。倒是玄德公，深明大義，肯與我家主公捐棄前嫌，遼，才是真的佩服。”
二人相視一笑，將杯中酒一飲而盡，仿佛之前在徐州城下那場你死我活的廝殺，不過是一場微不足道的誤會。
“只是……”簡雍放下酒爵，像是無意中提起一般，“我家主公聽聞，溫侯此次，只派了將軍率部前來。不知溫侯的帥駕，何時才能駕臨啊？我軍上下，可是翹首以盼吶。”
來了。
張遼心中冷笑一聲，臉上卻不動聲色。
“先生有所不知。”他故作無奈地嘆了口氣，“下邳城內事務繁雜。陳氏一族雖表面恭順，內裏卻多有掣肘。我家主公亦是分身乏術。不過，主公已然放話，待他料理完城中宵小，便會親率大軍前來，與玄德公會獵於淮南。短則十日，長則半月，必到。”
他這番話說得半真半假。既點出了下邳內部不穩的事實，又將呂布的缺席，歸結於內部權力鬥爭，合情合理，讓人挑不出半點毛病。
簡雍“哦”了一聲，拖長了語調，那雙看似醉眼惺忪的眸子裏，閃過一絲了然。
“原來如此。”他點了點頭，“既是如此，那便不急。我家主公說了，伐袁之事，關乎國運，不可不慎。正好，我軍糧草也尚在籌措之中。我等便在此地，靜候溫侯佳音便是。”
張遼臉上的笑容更盛了。
他知道，他已經達到了此行的第一個目的。劉備和他一樣，都在等。劉備在等呂布這條猛虎，被下邳的內鬥消耗掉銳氣。而他在等西面那七百頭孤狼，為他們撕開一條真正的生路。
這是一場比誰更有耐心的游戲。
……
朗陵縣的縣寺之內，一片死寂。
縣令那顆肥碩的頭顱，就擺在他日常處理公務的幾案之上。他的眼睛還大睜著，充滿了難以置信的驚恐。
高順用一塊麻布慢條斯理地擦拭著手中的長戈。那上面沒有沾染一絲血跡。
“糧倉在何處？”他問那個早已嚇得癱軟如泥的縣丞。
“在……在城南……南門谷倉……”縣丞的聲音抖得不成樣子。
高順點了點頭，對著身後的兩名陷陣營士卒使了個眼色。那二人上前，如同拖一條死狗一般，將那縣丞拖了出去。
片刻之後，城南的方向猛地騰起了一股沖天的火光。那熾烈的火光瞬間便將半個夜空都映成了一片不祥的橘紅色。
“走。”
高順吐出一個字。
七百個黑色的影子如同來時一樣，悄無聲息地退出了這座即將被驚恐的哭喊聲所淹沒的縣城。
他們的身後，是熊熊燃燒的大火，與一個即將被徹底引爆的、名為“恐慌”的火藥桶。
而他們的前方，是更深沈的黑暗，與下一個等待著被他們用鮮血與火焰所點亮的目標。
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