殘火照歸途
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殘火照歸途
那一句“非我所有”，不聲不響，卻在季桓的心湖激起了久久不散的漣漪。曹操沒有再多說一個字，只是深深地看了他一眼，那眼神覆雜得如同許都上空深冬的鉛雲，蘊含著欣賞、惋惜，以及一種更深層次的決心。隨後他便轉身，將那個並不高大、卻足以將整個大漢都籠罩於其下的背影留給了季桓。
離開司空府邸的路，比來時要漫長。冬日的陽光沒有絲毫暖意，只是將廊柱與殿角的影子拉扯得愈發清冷。季桓走在那條足以容納八馬並行的甬道上，卻覺得比官驛陋巷中的那條地道更加令人窒息。他知道，曹操準了。但曹操也為這份“恩準”，在他們之間埋下了一根更致命的引線。
歸途，在次日清晨啟程。沒有歡送，也沒有刁難。他們依舊在那隊沈默如鐵偶的玄甲士卒“護送”下，穿過許都森嚴的裏坊，從東門而出。當馬蹄重新踏上城外那片被寒霜凍得堅硬的土地時，王楷才像是終於能夠呼吸一般，長長地吐出了一口濁氣。
“先生，”他湊到季桓身邊，聲音裏帶著一種劫後餘生般的虛脫，“我們……就這麽出來了？”
季桓勒了勒韁繩，讓坐騎的速度稍稍放緩。他回頭望了一眼那座在晨霧中顯得愈發巍峨的雄城，以及城樓上那面被風吹得有氣無力的赤色龍旗。
“不，”他的聲音被寒風吹得有些散，“我們只是從一座看得見的牢籠，走進了另一座看不見的牢籠。”
前路漫漫，寒風如同一柄鈍了的刮骨刀，一下一下地割著人裸露在外的皮膚。他們不敢走官道，只能沿著來時那條更為偏僻的鄉間小路，一路向東。連日的奔波與心神的劇烈消耗讓季桓的身體早已到了極限。他多數時候只是伏在馬背上，任由身下的坐騎帶著他在這片蕭瑟的土地上顛簸。他感覺自己的骨頭縫裏都塞滿了冰冷的鉛塊，每一次呼吸，都像是在吸入一把鋒利的冰碴。
行至第三日，天色愈發陰沈，風中開始夾雜起細碎的冰粒。前方出現了一座早已廢棄的驛亭。驛亭的屋頂塌了半邊，露出黑洞洞的椽子，院墻也早已傾頹，只剩下半人高的斷壁殘垣，在曠野的風中，像一具被啃食得只剩下骨架的巨獸骸骨。
“先生，風雪大了，今夜便在此處暫歇一晚吧。”王楷的聲音裏帶著一絲擔憂。他看著季桓那張已經毫無血色的臉，生怕他就這麽在馬背上凍僵過去。
季桓點了點頭。兩人牽著馬，走入那座破敗的院落。王楷從行囊中取出早已備好的火石與幹柴，在唯一一處還算能遮蔽風雪的殘破屋檐下，生起了一堆小小的篝火。橘紅色的火苗舔舐著木柴，發出“劈啪”的輕響，終於為這片死寂的廢墟帶來了一絲人間的暖意。
季桓靠在墻角，將那件厚實的裘袍裹得更緊了一些。他從懷中取出那把名為“決”的短劍，用一塊幹凈的布，一遍又一遍地仔細擦拭著。冰冷的劍身映著跳動的火光，也映著他那雙深不見底的眸子。
就在這時，驛亭之外忽然傳來了一陣雜亂的馬蹄聲。
王楷瞬間站起，手已經按在了刀柄之上，整個人如同一張拉滿的弓，警惕地望向院門的方向。季桓擦拭的動作也停了下來，他沒有起身，只是將那柄短劍緩緩地橫置在了自己的膝上。
馬蹄聲在驛亭外停了下來。片刻之後，一行十數騎走入了破敗的院落。為首的一人，身著青色布衣，正是劉備。而在他身後，關羽與張飛如兩尊門神般左右而立。他們的身上都帶著風雪的寒氣，臉上是同樣的疲憊與風霜。
顯然，他們也是來此避雪的。
兩撥人，在這座象征著大漢昔日榮光、如今卻已是斷壁殘垣的驛亭之內不期而遇。
空氣在一瞬間凝固了。
張飛那雙豹眼一看到季桓，瞬間便燃起了兩簇怒火。他猛地一拍腰間的丈八蛇矛，發出“嗡”的一聲巨響，便要上前。
“三弟！”劉備低喝一聲，制止了他的沖動。他對著季桓，遙遙地拱了拱手，臉上看不出什麽表情，只是那雙總是帶著溫和笑意的眸子裏，此刻卻是一片深沈。
“不想竟能在此處，得遇先生。”
季桓也緩緩地站起身，將短劍重新收入懷中，對著劉備回了一禮。“桓，亦未曾想過會與玄德公有此一面。”
他沒有稱“左將軍”，也沒有稱“豫州牧”，只是稱“玄德公”。
“哼！”張飛聲如悶雷，“若非大哥攔著，俺今日便要將你這廝的腦袋擰下來，看你還如何巧言令色，蠱惑人心！”
“翼德，住口！”劉備再次喝止，隨即對著季桓歉然一笑，“三弟性如烈火，還望先生莫要見怪。”
季桓沒有看張飛，他的目光只是平靜地迎著劉備。“翼德將軍乃性情中人，桓，素來敬佩。只是不知，將軍這份怒火，是對桓，還是對那座高墻之內的司空大人呢？”
張飛被他一句話噎得滿臉通紅，卻不知該如何反駁。
一直沈默不語的關羽，此時緩緩地睜開了他那雙半闔的丹鳳眼。他沒有說話，只是用那如刀鋒般銳利的目光在季桓的身上刮了一遍。那目光裏有審視，有輕蔑，更有徹骨的冰冷。
季桓知道，這兄弟三人，一個唱紅臉，一個唱白臉，一個深藏不露。他今日若有半步差池，恐怕便真的要血濺於此了。
“先生此行，想必已是功德圓滿了吧。”劉備的目光，落在了季桓腰間那把短劍之上，意有所指。
“托玄德公與司空大人洪福，幸不辱命。”季桓坦然回答，“如今，廣陵已為玄德公所有，而我家主公與玄德公亦罷兵休戈，共擊國賊。此乃兩全之策，於國於民，皆是幸事。”
“幸事？”劉備忽然低低地笑了起來，那笑聲裏帶著一絲難以言喻的悲涼，“先生可知，備此去廣陵，需向曹公借兵三千，糧五萬石。備，從此便不再是徐州之主，而成了曹公麾下一員為他鎮守邊疆的客將。這，也算是幸事麽？”
“玄德公，”季桓的聲音在風雪中顯得異常清晰，“蛟龍失水，暫潛於淵，只為有朝一日能再遇風雲，重歸大海。以一時之屈，換一世之機。桓以為，這天下間，再沒有比這更劃算的買賣了。”
劉備臉上的笑容緩緩收斂了。他深深地看著季桓，許久，才長長地嘆了一口氣。
“先生之才，備，今日方才得見。能言善辯，更能洞悉人心。只是，”他話鋒一轉，“先生似乎忘了，蛟龍失勢，終究是龍。而豺狼，即便一時得勢，也終究是豺狼。天道輪回，終有報應。”
他說完不再看季桓，對著關、張二人一擺手。“我們走。”
三人沒有再多停留，翻身上馬，很快便消失在了茫茫的風雪之中。仿佛他們今夜的出現，只是為了與季桓說上這幾句話。
直到他們的身影徹底消失，王楷才像是虛脫了一般，靠在了身後的墻壁上。他看著季桓，眼神裏充滿了後怕與不解。“先生，他們……為何不在此處動手？”
季桓沒有回答。他走到那堆即將熄滅的篝火前，將一根新的木柴添了進去。火苗重新燃起，映著他那張蒼白的臉。
“因為他不敢。”季桓低聲說道，“他若殺了我，便是公然與主公為敵，給了曹操一個最好的借口，可以名正言順地收回兵權，將他徹底囚死在許都。劉備是梟雄，他不會做這等虧本的買賣。”
他看著那跳動的火焰，心中卻是一片冰涼。他知道，劉備今夜前來不是為了殺他，而是為了看他。看他這個攪動了整個徐州風雲的對手，究竟是何模樣。
也是為了告訴他，今日之盟，不過是權宜之計。他日沙場再會，必是生死之敵。
……
又行了五日，當那座熟悉的、帶著幾分粗獷氣息的下邳城墻終於再次出現在視野的盡頭時，季桓那顆始終懸著的心才終於有了一絲落回實地的感覺。
城門外，一支數百人的精銳狼騎早已等候在此。為首的一人，身披黑色大氅，跨坐赤兔馬上，正是呂布。
他沒有帶任何儀仗，也沒有通知任何文武。他就那麽獨自一人，帶著他最親信的衛隊，在這凜冽的寒風中不知已經等了多久。
當看到季桓那瘦削的身影出現時，他那張素來冷硬的臉上線條瞬間柔和了下來。他猛地一夾馬腹，赤兔馬長嘶一聲，化作一道赤色的閃電，向著季桓狂奔而來。
季桓勒住馬，看著那道越來越近的身影，心中那片早已被風雪凍結的冰原，似乎裂開了一道細微的縫隙。
呂布奔到近前，沒有下馬，也沒有說話。他只是用那雙燃燒著火焰的眸子，一寸一寸地貪婪描摹著季桓的輪廓。他看到他那張愈發蒼白的臉，看到他幹裂的嘴唇，看到他眉宇間那股深入骨髓的疲憊。
他忽然俯下身，伸出那只強健有力的手臂，不容分說地將季桓從馬背上直接撈起，穩穩地放在了自己的身前，圈在了懷裏。
“回城。”
他只說了這兩個字，便撥轉馬頭，向著那座屬於他們的城池，緩緩行去。
季桓靠在那片堅實而滾燙的胸膛上，鼻腔裏瞬間被那股熟悉的氣息所填滿。他能聽到耳邊那沈穩有力的心跳聲，能感受到從身後傳來的、足以將他融化的灼人體溫。
他緩緩地閉上了眼睛，將自己所有的疲憊與戒備，都暫時地交付給了身後這個人。
殘存的篝火，終於照亮了歸途的終點。而前路，依舊是無邊的風雪與黑暗。但至少在這一刻，在這匹神駿的戰馬之上，他們是彼此唯一的真實。
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離開司空府邸的路，比來時要漫長。冬日的陽光沒有絲毫暖意，只是將廊柱與殿角的影子拉扯得愈發清冷。季桓走在那條足以容納八馬並行的甬道上，卻覺得比官驛陋巷中的那條地道更加令人窒息。他知道，曹操準了。但曹操也為這份“恩準”，在他們之間埋下了一根更致命的引線。
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季桓勒了勒韁繩，讓坐騎的速度稍稍放緩。他回頭望了一眼那座在晨霧中顯得愈發巍峨的雄城，以及城樓上那面被風吹得有氣無力的赤色龍旗。
“不，”他的聲音被寒風吹得有些散，“我們只是從一座看得見的牢籠，走進了另一座看不見的牢籠。”
前路漫漫，寒風如同一柄鈍了的刮骨刀，一下一下地割著人裸露在外的皮膚。他們不敢走官道，只能沿著來時那條更為偏僻的鄉間小路，一路向東。連日的奔波與心神的劇烈消耗讓季桓的身體早已到了極限。他多數時候只是伏在馬背上，任由身下的坐騎帶著他在這片蕭瑟的土地上顛簸。他感覺自己的骨頭縫裏都塞滿了冰冷的鉛塊，每一次呼吸，都像是在吸入一把鋒利的冰碴。
行至第三日，天色愈發陰沈，風中開始夾雜起細碎的冰粒。前方出現了一座早已廢棄的驛亭。驛亭的屋頂塌了半邊，露出黑洞洞的椽子，院墻也早已傾頹，只剩下半人高的斷壁殘垣，在曠野的風中，像一具被啃食得只剩下骨架的巨獸骸骨。
“先生，風雪大了，今夜便在此處暫歇一晚吧。”王楷的聲音裏帶著一絲擔憂。他看著季桓那張已經毫無血色的臉，生怕他就這麽在馬背上凍僵過去。
季桓點了點頭。兩人牽著馬，走入那座破敗的院落。王楷從行囊中取出早已備好的火石與幹柴，在唯一一處還算能遮蔽風雪的殘破屋檐下，生起了一堆小小的篝火。橘紅色的火苗舔舐著木柴，發出“劈啪”的輕響，終於為這片死寂的廢墟帶來了一絲人間的暖意。
季桓靠在墻角，將那件厚實的裘袍裹得更緊了一些。他從懷中取出那把名為“決”的短劍，用一塊幹凈的布，一遍又一遍地仔細擦拭著。冰冷的劍身映著跳動的火光，也映著他那雙深不見底的眸子。
就在這時，驛亭之外忽然傳來了一陣雜亂的馬蹄聲。
王楷瞬間站起，手已經按在了刀柄之上，整個人如同一張拉滿的弓，警惕地望向院門的方向。季桓擦拭的動作也停了下來，他沒有起身，只是將那柄短劍緩緩地橫置在了自己的膝上。
馬蹄聲在驛亭外停了下來。片刻之後，一行十數騎走入了破敗的院落。為首的一人，身著青色布衣，正是劉備。而在他身後，關羽與張飛如兩尊門神般左右而立。他們的身上都帶著風雪的寒氣，臉上是同樣的疲憊與風霜。
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張飛那雙豹眼一看到季桓，瞬間便燃起了兩簇怒火。他猛地一拍腰間的丈八蛇矛，發出“嗡”的一聲巨響，便要上前。
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“翼德，住口！”劉備再次喝止，隨即對著季桓歉然一笑，“三弟性如烈火，還望先生莫要見怪。”
季桓沒有看張飛，他的目光只是平靜地迎著劉備。“翼德將軍乃性情中人，桓，素來敬佩。只是不知，將軍這份怒火，是對桓，還是對那座高墻之內的司空大人呢？”
張飛被他一句話噎得滿臉通紅，卻不知該如何反駁。
一直沈默不語的關羽，此時緩緩地睜開了他那雙半闔的丹鳳眼。他沒有說話，只是用那如刀鋒般銳利的目光在季桓的身上刮了一遍。那目光裏有審視，有輕蔑，更有徹骨的冰冷。
季桓知道，這兄弟三人，一個唱紅臉，一個唱白臉，一個深藏不露。他今日若有半步差池，恐怕便真的要血濺於此了。
“先生此行，想必已是功德圓滿了吧。”劉備的目光，落在了季桓腰間那把短劍之上，意有所指。
“托玄德公與司空大人洪福，幸不辱命。”季桓坦然回答，“如今，廣陵已為玄德公所有，而我家主公與玄德公亦罷兵休戈，共擊國賊。此乃兩全之策，於國於民，皆是幸事。”
“幸事？”劉備忽然低低地笑了起來，那笑聲裏帶著一絲難以言喻的悲涼，“先生可知，備此去廣陵，需向曹公借兵三千，糧五萬石。備，從此便不再是徐州之主，而成了曹公麾下一員為他鎮守邊疆的客將。這，也算是幸事麽？”
“玄德公，”季桓的聲音在風雪中顯得異常清晰，“蛟龍失水，暫潛於淵，只為有朝一日能再遇風雲，重歸大海。以一時之屈，換一世之機。桓以為，這天下間，再沒有比這更劃算的買賣了。”
劉備臉上的笑容緩緩收斂了。他深深地看著季桓，許久，才長長地嘆了一口氣。
“先生之才，備，今日方才得見。能言善辯，更能洞悉人心。只是，”他話鋒一轉，“先生似乎忘了，蛟龍失勢，終究是龍。而豺狼，即便一時得勢，也終究是豺狼。天道輪回，終有報應。”
他說完不再看季桓，對著關、張二人一擺手。“我們走。”
三人沒有再多停留，翻身上馬，很快便消失在了茫茫的風雪之中。仿佛他們今夜的出現，只是為了與季桓說上這幾句話。
直到他們的身影徹底消失，王楷才像是虛脫了一般，靠在了身後的墻壁上。他看著季桓，眼神裏充滿了後怕與不解。“先生，他們……為何不在此處動手？”
季桓沒有回答。他走到那堆即將熄滅的篝火前，將一根新的木柴添了進去。火苗重新燃起，映著他那張蒼白的臉。
“因為他不敢。”季桓低聲說道，“他若殺了我，便是公然與主公為敵，給了曹操一個最好的借口，可以名正言順地收回兵權，將他徹底囚死在許都。劉備是梟雄，他不會做這等虧本的買賣。”
他看著那跳動的火焰，心中卻是一片冰涼。他知道，劉備今夜前來不是為了殺他，而是為了看他。看他這個攪動了整個徐州風雲的對手，究竟是何模樣。
也是為了告訴他，今日之盟，不過是權宜之計。他日沙場再會，必是生死之敵。
……
又行了五日，當那座熟悉的、帶著幾分粗獷氣息的下邳城墻終於再次出現在視野的盡頭時，季桓那顆始終懸著的心才終於有了一絲落回實地的感覺。
城門外，一支數百人的精銳狼騎早已等候在此。為首的一人，身披黑色大氅，跨坐赤兔馬上，正是呂布。
他沒有帶任何儀仗，也沒有通知任何文武。他就那麽獨自一人，帶著他最親信的衛隊，在這凜冽的寒風中不知已經等了多久。
當看到季桓那瘦削的身影出現時，他那張素來冷硬的臉上線條瞬間柔和了下來。他猛地一夾馬腹，赤兔馬長嘶一聲，化作一道赤色的閃電，向著季桓狂奔而來。
季桓勒住馬，看著那道越來越近的身影，心中那片早已被風雪凍結的冰原，似乎裂開了一道細微的縫隙。
呂布奔到近前，沒有下馬，也沒有說話。他只是用那雙燃燒著火焰的眸子，一寸一寸地貪婪描摹著季桓的輪廓。他看到他那張愈發蒼白的臉，看到他幹裂的嘴唇，看到他眉宇間那股深入骨髓的疲憊。
他忽然俯下身，伸出那只強健有力的手臂，不容分說地將季桓從馬背上直接撈起，穩穩地放在了自己的身前，圈在了懷裏。
“回城。”
他只說了這兩個字，便撥轉馬頭，向著那座屬於他們的城池，緩緩行去。
季桓靠在那片堅實而滾燙的胸膛上，鼻腔裏瞬間被那股熟悉的氣息所填滿。他能聽到耳邊那沈穩有力的心跳聲，能感受到從身後傳來的、足以將他融化的灼人體溫。
他緩緩地閉上了眼睛，將自己所有的疲憊與戒備，都暫時地交付給了身後這個人。
殘存的篝火，終於照亮了歸途的終點。而前路，依舊是無邊的風雪與黑暗。但至少在這一刻，在這匹神駿的戰馬之上，他們是彼此唯一的真實。
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