暗流渡淮水
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暗流渡淮水
夜，在兩人之間，變得愈發深沈。
呂布松開了手，但那股灼人的溫度，似乎還殘留在季桓的皮膚上。他心中的狂怒與焦躁在季桓那番話語的安撫下，化作了一種更為沈重、也更為堅定的決心。
“讓袁術，為我棋子……”呂布低聲重覆著這句話，眼中閃爍著危險而興奮的光芒。這種在刀尖上行走的陰謀，遠比坐在籠中枯等更符合他的天性。
“此事重大，須告知公臺與文遠他們。”呂布沈聲說道，他雖然依賴季桓，但在這種足以決定整個集團生死的決策上，他依然需要聽取核心將領的意見，這已是身為一方主帥的本能。“傳我將令，明日卯時，於議事廳議事。”
季桓點了點頭，他知道，陳宮那一關絕不好過。
“主公，早些歇息吧。”季桓躬身行禮，轉身準備離去。
“先生。”呂布忽然從背後叫住了他。
季桓回頭，只見呂布的目光在清冷的月色下顯得異常覆雜。他似乎想說什麽，但最終只是擺了擺手：“……無事，先生也早些歇息。”
季桓沒有多問，再次行禮後，退出了那方狹小的庭院。
……
次日清晨，小沛縣衙的議事廳內寒氣逼人。
呂布端坐主位，張遼、高順、陳宮等核心文武，分列左右。所有人的臉上，都帶著一絲揮之不去的疲憊。
呂布沒有繞圈子，待眾人坐定，便將季桓昨夜的計策簡明扼要地覆述了一遍。
“……事情便是如此。某意已決，今日召諸位前來，是為商議該遣何人出使淮南。”
他的話音剛落，陳宮便猛地從席位上站起，因為動作太快甚至帶倒了身前的食案。他指著垂首立於呂布身側的季桓，眼中滿是痛心疾首的失望。
“主公，萬萬不可！”他幾乎是在嘶吼，“那袁術，冢中枯骨耳！其人驕奢淫逸，刻薄寡恩，非是人主！前日我等尚在兗州，便是奉詔討伐於他。如今，主公竟要以蓋世之功屈身事此國賊？此乃自墮威名，為天下笑耳！”
他的聲音在大帳中回蕩，帶著一個傳統士人對於“名節”與“道義”最決絕的捍衛。
“我軍今日之困，困於天時，非困於戰之不利也。然主公乃戰勝曹操之英雄，豈能自甘墮落，與虎謀皮！此舉無異於飲鴆止渴，自取其辱！”
張遼和高順等人雖然沒有說話，但緊鎖的眉頭也顯示出他們內心的疑慮與不安。袁術的聲名，在天下諸侯中，早已是人盡皆知的敗壞。與這樣的人結盟，傳揚出去，他們這支軍隊僅剩的最後一點“王師”的體面也將蕩然無存。
面對陳宮近乎崩潰的質問，季桓的臉上，依舊看不到絲毫的波瀾。
他等陳宮說完，才緩緩地開口：“公臺先生所言，譬如鴆酒，人皆知其毒，故不敢飲。然劉備待我等，乃以美酒肥肉，養虎於籠。初看無恙，然久必傷其野性，磨其爪牙。待猛虎淪為家犬之日，便是其為刀俎魚肉之時。敢問諸位，此二者，孰為更毒？”
廳內，無人應答。但所有人的臉上，都露出了一絲駭然。
是啊。劉備的“仁義”，不正是那最舒適的牢籠麽？他們在這牢籠裏，軍心正在渙散，銳氣正在消磨。待這支百戰之師，徹底淪為一群只知伸手討要糧草的客軍時，便是任人宰割之日。
“我等非為投袁術，實乃用袁術也。”季桓的聲音變得愈發清晰，“引淮南之兵，以為外勢；我軍為之內應，擾亂徐州。便可致使劉備首尾難顧，我等方有可乘之機。”
“這……”張遼沈吟道，“袁術素無信義，若其心懷叵測，囚我使者，斷我後路，又當如何？”
“不會。”季桓的眼中，閃過一絲洞悉人性的精光，“袁術其人志大才疏，急於求成，最缺的便是能為他打開徐州大門的內應。主公，便是他眼中最佳之人選。”
這番話將所有的情面都剝去，只剩下最冷酷的利害權衡。
陳宮看著季桓，嘴唇顫抖，最終卻一個字也反駁不出來。他知道，從“術”的層面，季桓或許是對的。但從“道”的層面，從他堅守一生的信念上，他無法接受。這是一種墮落，一種為了生存而將靈魂賣給魔鬼的交易。
呂布看著帳下諸將的神色變化，心中已有定數。他擡起手，制止了還想再爭辯的陳宮。
“此事，某意已決。”他環視眾人，一字一句地說道，“我等與其自困於此，不若飲鴆求活！”
“先生，”他轉向季桓，“出使淮南之人，你可有計較？”
季桓躬身道：“為求隱秘，使者不宜聲名顯赫。我帳下有一軍侯，名曰秦誼，此人機敏沈穩，口風甚緊，堪當此任。”
“好。”呂布當即拍板，“此事，便交由你去辦。”
一言，定下了最終的基調。
陳宮的身體晃了晃，臉上最後一點血色也褪盡。他緩緩坐下，閉上了眼睛，仿佛不願再看這滿室的陰謀。
……
三日後，夜。
秦誼趁著夜色，悄然離開了小沛的南門。他沒有騎馬，只背著一個簡單的行囊，像一個普通的夜行客，很快便消失在了茫茫的夜色之中。
送他離開的只有季桓一人。
“此行，萬事小心。”城門洞的陰影裏，季桓將一卷用蠟封好的帛書交到了秦誼手中，“見到袁術，不必卑躬屈膝。你代表的是溫侯。記住，我們是去‘合作’，而非‘乞求’。我教你的話都記下了麽？”
“先生放心，屬下都記下了。”秦誼的聲音，沈穩而有力。他是季桓從那些屯田兵中，親自提拔起來的。為人機敏，沈默寡言，最是可靠。
“好。”季桓點了點頭，“告訴袁術，我家主公願與他南北夾擊，共取徐州。事成之後，下邳、東海歸他，而我主只需小沛、瑯琊、廣陵三地。另外，我軍軍糧需他即刻起秘密接濟。”
這便是季桓開出的價碼。看似公平，實則暗藏玄機。瑯琊與廣陵，此刻都並非劉備的核心控制區，是兩塊需要呂布自己去打的“空頭支票”。而將最富庶的下邳與東海許給袁術，則是引誘他出兵的最大誘餌。
“若他遲疑，你便告訴他，”季桓的聲音，壓得更低了，“劉備帳下陳登父子早已與主公暗通款曲。只待時機一到，便會獻出下邳。此乃千載難逢之良機，機不可失稍縱即逝。”
秦誼的身體微微一震。陳登父子，那可是徐州的名門望族，劉備最為倚仗之人。
“先生，此事……”
“此事是真是假，不重要。”季桓打斷了他，“重要的是，讓袁術相信它是真的。他生性多疑，但也極度自負。他寧可信其有，也不會放過這個機會。”
秦誼沈默了片刻，鄭重地點了點頭：“屬下明白了。”
季桓拍了拍他的肩膀，不再多言，轉身隱入了黑暗之中。
秦誼深吸了一口氣，辨明了方向，朝著南方的淮水大步走去。他的身後是前途未蔔的小沛。他的前方，是更加波譎雲詭的淮南。
……
十日後，壽春。
這座淮南的治所，與徐州的蕭條仿佛是兩個世界。
城內車水馬龍，商鋪林立。街道兩旁的府邸，皆是雕梁畫棟，極盡奢華。即便是在這天下大亂的年景，這裏依然是一派歌舞升平的靡靡景象。
秦誼站在那座仿若皇宮般巍峨的將軍府前，整理了一下自己風塵仆仆的衣衫，遞上了拜帖。
通傳之後，他被領入了一座金碧輝煌的大殿。殿中燃著昂貴的香料，數十名衣著暴露的舞姬正在翩翩起舞。
高高的臺階之上，一個身著錦衣、頭戴玉冠、面色倨傲的中年人正半躺在軟塌之上，一邊欣賞著歌舞，一邊由美貌的侍女將剝好的果實送入他的口中。
正是後將軍，袁術。
“堂下何人，見本將軍，為何不拜？”袁術眼皮都未擡一下，聲音裏，充滿了居高臨下的傲慢。
秦誼不卑不亢，躬身一揖：“小人秦誼，奉我家主公平東將軍、溫侯呂布之命，特來拜見袁將軍。”
“兗州之主？”袁術終於擡起了眼，嘴角掛著一絲譏諷的笑容，“我怎麽聽說，奉先如今，已是寄人籬下的喪家之犬了？”
大殿之內響起了一陣壓抑的哄笑聲。
秦誼面不改色，朗聲說道：“昔日韓信，未遇漢高祖時，亦曾受胯下之辱。英雄末路，不過一時。我家主公虎踞小沛，麾下雄兵數萬，皆百戰之士，其兵鋒之盛，天下共知。敢問將軍，古今天下，可有‘喪家之犬’能令一方州牧視為心腹大患，夜不能寐者乎？”
袁術的笑聲收斂了。
他揮了揮手，屏退了舞姬與樂師。大殿之內瞬間安靜了下來。
“說吧，呂布遣你來，所為何事？”
秦誼從懷中取出那卷封好的帛書，由侍從呈了上去。“我家主公之意，盡在書中。將軍一看便知。”
袁術接過帛書緩緩展開。他看得極慢，臉上的表情也從最初的輕蔑漸漸變得凝重，最後，化作了一絲難以掩飾的貪婪與激動。
“呂布當真願意，將下邳與東海盡數讓與我？”
“我家主公一言九鼎。”秦誼沈聲說道，“主公久居北方，所求者乃是北歸兗州故地，重整霸業。徐州，不過是暫借的踏板。主公願助將軍成就大業，只求將軍能助我主，脫離眼下之困境。”
袁術摩挲著手中的帛書，陷入了沈思。良久，他擡起頭，目光如鷹隼般死死地盯著秦誼。
“信中所言，陳登父子，亦是你家主公內應，此事當真？”
秦誼心中一凜，知道這是最關鍵的時刻。他擡起頭迎著袁術的目光，沒有絲毫躲閃。
“將軍若是不信，可遣人去徐州打探。陳氏父子雖為徐州望族，卻一直被劉備壓制。他們心中難道就沒有自己的盤算麽？”
這番話虛虛實實，卻正好說中了袁術多疑的內心。
“好！”袁術猛地一拍大腿，從軟塌上坐了起來，“你回去告訴呂布，他的提議，我允了！”
他高聲下令：“來人！取黃金百兩，錦緞十匹，賞與使者！另外，即刻籌備糧草，三日之內，便要湊足三萬石，秘密送往小沛！”
秦誼的心終於落回了肚子裏。他知道，季桓賭贏了。
他再次躬身一拜，聲音洪亮：“誼，代我家主公，謝過將軍！”
走出那座奢華得令人窒息的將軍府，外面的陽光竟有些刺眼。秦誼回頭望了一眼，那座金碧輝煌的府邸，像一頭擇人而噬的巨獸。
他知道，徐州的天要變了。
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夜，在兩人之間，變得愈發深沈。
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“讓袁術，為我棋子……”呂布低聲重覆著這句話，眼中閃爍著危險而興奮的光芒。這種在刀尖上行走的陰謀，遠比坐在籠中枯等更符合他的天性。
“此事重大，須告知公臺與文遠他們。”呂布沈聲說道，他雖然依賴季桓，但在這種足以決定整個集團生死的決策上，他依然需要聽取核心將領的意見，這已是身為一方主帥的本能。“傳我將令，明日卯時，於議事廳議事。”
季桓點了點頭，他知道，陳宮那一關絕不好過。
“主公，早些歇息吧。”季桓躬身行禮，轉身準備離去。
“先生。”呂布忽然從背後叫住了他。
季桓回頭，只見呂布的目光在清冷的月色下顯得異常覆雜。他似乎想說什麽，但最終只是擺了擺手：“……無事，先生也早些歇息。”
季桓沒有多問，再次行禮後，退出了那方狹小的庭院。
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次日清晨，小沛縣衙的議事廳內寒氣逼人。
呂布端坐主位，張遼、高順、陳宮等核心文武，分列左右。所有人的臉上，都帶著一絲揮之不去的疲憊。
呂布沒有繞圈子，待眾人坐定，便將季桓昨夜的計策簡明扼要地覆述了一遍。
“……事情便是如此。某意已決，今日召諸位前來，是為商議該遣何人出使淮南。”
他的話音剛落，陳宮便猛地從席位上站起，因為動作太快甚至帶倒了身前的食案。他指著垂首立於呂布身側的季桓，眼中滿是痛心疾首的失望。
“主公，萬萬不可！”他幾乎是在嘶吼，“那袁術，冢中枯骨耳！其人驕奢淫逸，刻薄寡恩，非是人主！前日我等尚在兗州，便是奉詔討伐於他。如今，主公竟要以蓋世之功屈身事此國賊？此乃自墮威名，為天下笑耳！”
他的聲音在大帳中回蕩，帶著一個傳統士人對於“名節”與“道義”最決絕的捍衛。
“我軍今日之困，困於天時，非困於戰之不利也。然主公乃戰勝曹操之英雄，豈能自甘墮落，與虎謀皮！此舉無異於飲鴆止渴，自取其辱！”
張遼和高順等人雖然沒有說話，但緊鎖的眉頭也顯示出他們內心的疑慮與不安。袁術的聲名，在天下諸侯中，早已是人盡皆知的敗壞。與這樣的人結盟，傳揚出去，他們這支軍隊僅剩的最後一點“王師”的體面也將蕩然無存。
面對陳宮近乎崩潰的質問，季桓的臉上，依舊看不到絲毫的波瀾。
他等陳宮說完，才緩緩地開口：“公臺先生所言，譬如鴆酒，人皆知其毒，故不敢飲。然劉備待我等，乃以美酒肥肉，養虎於籠。初看無恙，然久必傷其野性，磨其爪牙。待猛虎淪為家犬之日，便是其為刀俎魚肉之時。敢問諸位，此二者，孰為更毒？”
廳內，無人應答。但所有人的臉上，都露出了一絲駭然。
是啊。劉備的“仁義”，不正是那最舒適的牢籠麽？他們在這牢籠裏，軍心正在渙散，銳氣正在消磨。待這支百戰之師，徹底淪為一群只知伸手討要糧草的客軍時，便是任人宰割之日。
“我等非為投袁術，實乃用袁術也。”季桓的聲音變得愈發清晰，“引淮南之兵，以為外勢；我軍為之內應，擾亂徐州。便可致使劉備首尾難顧，我等方有可乘之機。”
“這……”張遼沈吟道，“袁術素無信義，若其心懷叵測，囚我使者，斷我後路，又當如何？”
“不會。”季桓的眼中，閃過一絲洞悉人性的精光，“袁術其人志大才疏，急於求成，最缺的便是能為他打開徐州大門的內應。主公，便是他眼中最佳之人選。”
這番話將所有的情面都剝去，只剩下最冷酷的利害權衡。
陳宮看著季桓，嘴唇顫抖，最終卻一個字也反駁不出來。他知道，從“術”的層面，季桓或許是對的。但從“道”的層面，從他堅守一生的信念上，他無法接受。這是一種墮落，一種為了生存而將靈魂賣給魔鬼的交易。
呂布看著帳下諸將的神色變化，心中已有定數。他擡起手，制止了還想再爭辯的陳宮。
“此事，某意已決。”他環視眾人，一字一句地說道，“我等與其自困於此，不若飲鴆求活！”
“先生，”他轉向季桓，“出使淮南之人，你可有計較？”
季桓躬身道：“為求隱秘，使者不宜聲名顯赫。我帳下有一軍侯，名曰秦誼，此人機敏沈穩，口風甚緊，堪當此任。”
“好。”呂布當即拍板，“此事，便交由你去辦。”
一言，定下了最終的基調。
陳宮的身體晃了晃，臉上最後一點血色也褪盡。他緩緩坐下，閉上了眼睛，仿佛不願再看這滿室的陰謀。
……
三日後，夜。
秦誼趁著夜色，悄然離開了小沛的南門。他沒有騎馬，只背著一個簡單的行囊，像一個普通的夜行客，很快便消失在了茫茫的夜色之中。
送他離開的只有季桓一人。
“此行，萬事小心。”城門洞的陰影裏，季桓將一卷用蠟封好的帛書交到了秦誼手中，“見到袁術，不必卑躬屈膝。你代表的是溫侯。記住，我們是去‘合作’，而非‘乞求’。我教你的話都記下了麽？”
“先生放心，屬下都記下了。”秦誼的聲音，沈穩而有力。他是季桓從那些屯田兵中，親自提拔起來的。為人機敏，沈默寡言，最是可靠。
“好。”季桓點了點頭，“告訴袁術，我家主公願與他南北夾擊，共取徐州。事成之後，下邳、東海歸他，而我主只需小沛、瑯琊、廣陵三地。另外，我軍軍糧需他即刻起秘密接濟。”
這便是季桓開出的價碼。看似公平，實則暗藏玄機。瑯琊與廣陵，此刻都並非劉備的核心控制區，是兩塊需要呂布自己去打的“空頭支票”。而將最富庶的下邳與東海許給袁術，則是引誘他出兵的最大誘餌。
“若他遲疑，你便告訴他，”季桓的聲音，壓得更低了，“劉備帳下陳登父子早已與主公暗通款曲。只待時機一到，便會獻出下邳。此乃千載難逢之良機，機不可失稍縱即逝。”
秦誼的身體微微一震。陳登父子，那可是徐州的名門望族，劉備最為倚仗之人。
“先生，此事……”
“此事是真是假，不重要。”季桓打斷了他，“重要的是，讓袁術相信它是真的。他生性多疑，但也極度自負。他寧可信其有，也不會放過這個機會。”
秦誼沈默了片刻，鄭重地點了點頭：“屬下明白了。”
季桓拍了拍他的肩膀，不再多言，轉身隱入了黑暗之中。
秦誼深吸了一口氣，辨明了方向，朝著南方的淮水大步走去。他的身後是前途未蔔的小沛。他的前方，是更加波譎雲詭的淮南。
……
十日後，壽春。
這座淮南的治所，與徐州的蕭條仿佛是兩個世界。
城內車水馬龍，商鋪林立。街道兩旁的府邸，皆是雕梁畫棟，極盡奢華。即便是在這天下大亂的年景，這裏依然是一派歌舞升平的靡靡景象。
秦誼站在那座仿若皇宮般巍峨的將軍府前，整理了一下自己風塵仆仆的衣衫，遞上了拜帖。
通傳之後，他被領入了一座金碧輝煌的大殿。殿中燃著昂貴的香料，數十名衣著暴露的舞姬正在翩翩起舞。
高高的臺階之上，一個身著錦衣、頭戴玉冠、面色倨傲的中年人正半躺在軟塌之上，一邊欣賞著歌舞，一邊由美貌的侍女將剝好的果實送入他的口中。
正是後將軍，袁術。
“堂下何人，見本將軍，為何不拜？”袁術眼皮都未擡一下，聲音裏，充滿了居高臨下的傲慢。
秦誼不卑不亢，躬身一揖：“小人秦誼，奉我家主公平東將軍、溫侯呂布之命，特來拜見袁將軍。”
“兗州之主？”袁術終於擡起了眼，嘴角掛著一絲譏諷的笑容，“我怎麽聽說，奉先如今，已是寄人籬下的喪家之犬了？”
大殿之內響起了一陣壓抑的哄笑聲。
秦誼面不改色，朗聲說道：“昔日韓信，未遇漢高祖時，亦曾受胯下之辱。英雄末路，不過一時。我家主公虎踞小沛，麾下雄兵數萬，皆百戰之士，其兵鋒之盛，天下共知。敢問將軍，古今天下，可有‘喪家之犬’能令一方州牧視為心腹大患，夜不能寐者乎？”
袁術的笑聲收斂了。
他揮了揮手，屏退了舞姬與樂師。大殿之內瞬間安靜了下來。
“說吧，呂布遣你來，所為何事？”
秦誼從懷中取出那卷封好的帛書，由侍從呈了上去。“我家主公之意，盡在書中。將軍一看便知。”
袁術接過帛書緩緩展開。他看得極慢，臉上的表情也從最初的輕蔑漸漸變得凝重，最後，化作了一絲難以掩飾的貪婪與激動。
“呂布當真願意，將下邳與東海盡數讓與我？”
“我家主公一言九鼎。”秦誼沈聲說道，“主公久居北方，所求者乃是北歸兗州故地，重整霸業。徐州，不過是暫借的踏板。主公願助將軍成就大業，只求將軍能助我主，脫離眼下之困境。”
袁術摩挲著手中的帛書，陷入了沈思。良久，他擡起頭，目光如鷹隼般死死地盯著秦誼。
“信中所言，陳登父子，亦是你家主公內應，此事當真？”
秦誼心中一凜，知道這是最關鍵的時刻。他擡起頭迎著袁術的目光，沒有絲毫躲閃。
“將軍若是不信，可遣人去徐州打探。陳氏父子雖為徐州望族，卻一直被劉備壓制。他們心中難道就沒有自己的盤算麽？”
這番話虛虛實實，卻正好說中了袁術多疑的內心。
“好！”袁術猛地一拍大腿，從軟塌上坐了起來，“你回去告訴呂布，他的提議，我允了！”
他高聲下令：“來人！取黃金百兩，錦緞十匹，賞與使者！另外，即刻籌備糧草，三日之內，便要湊足三萬石，秘密送往小沛！”
秦誼的心終於落回了肚子裏。他知道，季桓賭贏了。
他再次躬身一拜，聲音洪亮：“誼，代我家主公，謝過將軍！”
走出那座奢華得令人窒息的將軍府，外面的陽光竟有些刺眼。秦誼回頭望了一眼，那座金碧輝煌的府邸，像一頭擇人而噬的巨獸。
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