午夜追擊
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午夜追擊
江千頃是被某種銳利的金屬刮擦聲驚醒的。
他猛地睜開眼，帳篷裏一片漆黑，睡袋內層已經被冷汗浸透。
那種聲音又來了。
像是有人在用刀背緩慢地刮蹭帳篷支架，鋁合金桿子發出細微的震顫。月光透過帆布，將一道模糊的人影投在帳篷內壁上，那人的呼吸聲粗重得不正常。
江千頃死死咬住下唇，看著那道影子彎下腰。皮革摩擦的咯吱聲近在咫尺，對方帶著戰術手套的手正按在他枕邊三十厘米外的地釘上。有液體滴落在防水布上的悶響，借著月光，他看清那是從對方袖管裏漏出的血滴。
夜風卷起帳篷門簾的縫隙，江千頃看見那人腰間別著的不是手電筒，而是槍管纏著布條的消音手槍。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，黑影頓了頓，轉身時作戰靴碾碎了江千頃睡前放在門邊的那片葉子。
帳篷重新陷入黑暗時，江千頃才發現自己的指甲已經陷進了掌心。手機突然震了一下，屏幕亮起的瞬間，帳篷拉鏈被人粗暴劃開，冷風裹著陌生的煙草味灌進來。他剛摸到手電筒，就被一只有力的手捂住口鼻。
“別動，”步榆火的氣息噴在他耳後，另一只手已經掀開帳篷後側的逃生縫，“跟我走。”
三道黑影正在營地穿梭，戰術手電的光柱掃過每個帳篷。江千頃看清了他們手裏的麻醉槍和捆紮帶，全是標準的綁架配置。步榆火拽著他貼地爬行，肘膝碾過碎石和枯枝，發出細微的碎裂聲。
“那邊！”粗糲的男聲逼近，步榆火猛地將江千頃推進灌木叢。荊棘劃破沖鋒衣的聲響中，他反手擲出某樣東西。二十米外傳來爆裂聲，濃霧瞬間吞沒了半個營地。
“□□？”江千頃嗆得眼眶通紅。
“煙霧彈加胡椒粉，”步榆火扯著他往坡下滾，“閉氣。”
兩人跌進溪澗的剎那，麻醉鏢釘在剛才的位置。步榆火的匕首已經出鞘，刀尖挑開纏住江千頃腳踝的荊棘。月光照亮他繃緊的下頜線，額角有血痕蜿蜒而下。
上游傳來涉水聲，步榆火把江千頃按進巖縫，自己轉身迎向水聲。匕首劃破夜風的銳響，悶哼，重物落水聲。當他重新出現時，刀尖滴著水，袖口染著深色痕跡。
“國際學校太多有錢人和官員的孩子了，”他甩掉刀上的水珠，“上次是在荒島，不容易摸上去，這次是森林，混進來容易。”
“東南方向失手！”話音未落，劫匪的怒吼震落樹梢露水，“重點目標不在帳篷！”
誰是重點目標？
“其他人呢？其他人怎麽辦？”江千頃舔了舔發幹的嘴唇，氣息微亂。
“先關心你自己。”步榆火的拇指抹過江千頃鎖骨上方的擦傷，沾血的手指在苔蘚畫出扭曲的箭頭。遠處立刻傳來紛亂的腳步聲，形成完美的誤導。
當追捕者遠去，他拎起江千頃的後領:“能跑嗎？”
溪水倒映著兩人交疊的身影，江千頃點點頭，調整了下背包帶。步榆火扯下自己的外套扔進溪流，黑色布料立刻被湍流卷走。
“誤導追蹤，”他簡短解釋，同時從靴筒抽出一把折疊刀塞給江千頃，“握緊，刀背貼小臂。”
林間傳來樹枝斷裂的脆響，步榆火耳朵微動，拽著江千頃撲向右側。下一秒，原先站立的位置釘入三支麻醉鏢，尾羽還在微微顫動。
“走！”
兩人貓腰鉆入密林。步榆火的移動方式很特別，總是先用手背撥開枝葉，腳掌完全著地後才轉移重心，像只大型貓科動物。江千頃學著他的樣子，卻還是踩斷了一截枯枝。
清脆的“哢嚓”聲在寂靜的森林裏格外刺耳。
步榆火迅速轉身，左手捂住江千頃的口鼻，右手匕首已經橫在胸前。月光下，他瞳孔收縮成危險的針尖狀。
二十米外，戰術手電的光柱掃過樹冠。
“呼吸，”步榆火用氣音說，掌心微微下移，露出江千頃的鼻孔，“兩秒一吸。”
他的手掌有硝煙和鐵銹的味道。江千頃盯著近在咫尺的睫毛，發現上面沾著一□□碎屑。
追兵的腳步聲越來越近。步榆火從腰間解下一枚微型煙霧彈。拉環被他咬在齒間，右手仍穩穩握著匕首。
“閉眼。”
白霧炸開的瞬間，他拽著江千頃躍入一道天然溝壑。腐葉堆緩沖了落勢，但江千頃還是撞上了一塊暗石。他咬住下唇咽下痛呼，血腥味在口腔彌漫。
步榆火的手突然探過來，精準地按在他肋部:“沒斷。”
他低聲判斷，指尖在骨節上快速按壓:“能堅持？”
江千頃點點頭，步榆火罵道:“媽的，這次派來的全是專業人員，搞那麽大陣仗。”
遠處傳來此起彼伏的咳嗽聲，他一聲冷笑，從戰術腰包裏摸出兩個微型裝置。他咬開其中一個的保險栓，隨手拋向反方向。
五秒後，巨大的爆鳴聲震飛了夜棲的鳥群。
“聲東擊西，”他在江千頃耳邊解釋，呼吸終於有些急促，“跟著我的腳印走。”
江千頃沈默。
有誰跟著學校出來野營會帶上這麽多殺傷力超強的武器？
一看就是被綁架太多次給整出經驗來了。
深一腳淺一腳地跋涉中，江千頃發現步榆火總在刻意留下某種痕跡。折斷的蕨類呈現特定角度，泥地上的腳印深淺不一仿佛負傷。有次他甚至割破手指，在樹幹抹了道血痕。
“假的，”步榆火甩掉血珠，“反追蹤術。”
他們抵達一處巖洞，步榆火在入口布下細如發絲的警戒線，又用苔蘚堵住縫隙。
“過來。”步榆火頭也不擡地命令。
江千頃挪過去，他似乎正在制作一組簡易陷阱。荊棘纏著韌皮纖維，末端連著被壓彎的幼樹。
步榆火用牙齒收緊繩結，下頜線繃出淩厲的弧度。他忽然擡眼，沾著泥土的臉龐在晨光中格外蒼白:“從現在開始，不要說話。”
山洞裏彌漫著潮濕的黴味，巖壁滲出的水珠在寂靜中滴落。步榆火的靴底碾碎了一截枯枝，細微的脆響在洞內格外清晰。他側身貼在入口處的石壁上，食指抵在唇前，另一只手將江千頃往陰影裏推了推。
江千頃的後背撞上凹凸不平的巖壁，碎石子隔著襯衫紮進皮膚。他咬著下唇沒出聲，看著步榆火像只夜行動物般無聲地移動到洞口左側。那人彎腰時衣服下擺掀起一角，露出腰間泛著冷光的匕首柄。
步榆火蹲下，右手按在潮濕的地面上。月光從洞口的藤蔓間隙漏進來，照見他指尖沾著的暗紅。他撚了撚泥土，轉頭時頸側肌肉繃出淩厲的線條。
有風掠過樹梢的沙沙聲傳來。步榆火瞬間貼地翻滾到江千頃身旁，帶著硝煙味的手掌捂住他的口鼻。洞外二十米處傳來靴底碾過腐葉的悶響，接著是金屬碰撞的輕響。江千頃的睫毛掃在步榆火虎口的舊疤上，兩人呼出的白霧在寒夜裏交融。
當第五聲烏鴉啼叫劃過夜空時，步榆火松開了手。他單膝跪地解開戰術腰包，取出熒光棒對折的瞬間，冷光映亮了他眉骨上結痂的擦傷。綠光照耀下，江千頃看見他作戰服右肩的破口裏露出翻卷的皮肉，血漬已經發黑。
步榆火抓住江千頃的手腕往巖壁後方拽，有碎石從洞頂簌簌落下，遠處傳來對講機電流的雜音。他把熒光棒塞進江千頃的衣領，自己抽出匕首反握。
江千頃的呼吸凝在胸腔，步榆火的後頸滲出汗珠，順著脊椎線滑進衣領。他忽然矮身躥到洞口右側，匕首插進巖縫一撬。整片偽裝成石壁的帆布轟然倒塌，露出後面半米深的凹槽。步榆火揪住江千頃的衣領把人塞進去，自己倒退著擠進狹小空間時，小腿肌肉在布料下繃成堅硬的弧度。
帆布落下的瞬間，洞外的手電光柱掃過他們剛才停留的位置。江千頃的鼻尖抵著步榆火鎖骨處的彈匣帶，聞到血腥味裏混著火藥的氣息。步榆火的拇指按在他喉結下方，脈搏在指尖下狂跳。有液體滴在江千頃眼皮上，溫熱腥鹹。
血，步榆火的血。
三束光柱在洞內交叉掃射時，步榆火正在用牙齒給繃帶打結。他左手卡著江千頃的腰防止人滑落，右手的匕首尖抵著帆布。某個瞬間他沒有預兆地偏頭，耳釘擦過江千頃的太陽穴。洞外傳來重物倒地的悶響，接著是消音手槍特有的“咻”聲。
當第二聲烏鴉啼叫響起時，步榆火用刀尖挑開帆布縫隙。月光照見洞外橫陳的兩具軀體，第三個人正跪在十米外的樺樹下撕急救包。步榆火的呼吸頻率絲毫未變，但腹肌繃緊。那人從腿袋摸出個金屬物件咬在齒間，左手摸向江千頃後腰，抽走了他皮帶上的鋼制扣環。
步榆火出手的瞬間，江千頃看見他小臂浮現出青色的血管。鋼扣破空聲被夜風掩蓋，三十米外傳來人體倒地的聲響。
鋼扣飛出的瞬間，江千頃就知道他們必須馬上離開。
步榆火捂著肋部踉蹌後退，月光下他額角的汗水混著血水滑落。三十米外傳來人體倒地的悶響，但更遠處已經有手電光在樹林間晃動。
“走。”步榆火抓住江千頃的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。江千頃沒吭聲，彎腰撿起地上掉落的背包，順手抓了一把枯葉抹去巖石上的血跡。
他們貼著潮濕的巖壁後退，每走幾步就停下來傾聽。江千頃的耳朵嗡嗡作響，分不清是自己劇烈的心跳還是遠處的追兵。步榆火的呼吸聲像破舊的風箱，帶著不祥的濕音。
繞過一處突出的山巖時，江千頃拽住步榆火。下方溪谷裏，三個黑影正用登山杖撥開灌木叢搜索。兩人屏住呼吸，看著手電光束從腳下游過。有水滴從江千頃發梢落下，在即將觸及巖石的剎那被步榆火伸手接住。
退到山脊背陰處，步榆火松開緊咬的牙關:“東南方，四百米有個護林站。”
他的聲音像是從齒縫裏擠出來的，每個字都帶著肋骨的震顫。
月光被雲層遮蔽時，他們不得不停下來。江千頃摸到步榆火的手，引導他按住自己肩膀。黑暗中其他感官變得敏銳，江千頃能聞到步榆火身上鐵銹味的血氣，聽到他每次呼吸時輕微的悶哼。
當護林站的鐵皮屋頂終於出現在視野裏時，天邊已經泛起灰白。步榆火扯住江千頃："等等。”
他的眼睛異常明亮，盯著五十米外看似無人的小屋。
“煙囪。”
江千頃瞇起眼，看到一縷幾乎透明的炊煙。有人比他們先到，大概率就是那群劫匪。步榆火的手指在他掌心劃了個“三”，然後指向東側的樹林。江千頃會意，兩人悄然後退，鉆進一片茂密的冷杉林。
他們在不遠處找到一處被山洪沖出的巖洞，算是極為幸運。步榆火滑坐在洞口，臉色白得像紙。江千頃檢查四周時，手終於不再發抖。他收集了些幹燥的苔蘚鋪在地上，又用樹枝掃平他們來時的足跡。
“兩小時，”步榆火說，眼睛已經閉上，“然後繼續走。”
江千頃點頭，在步榆火旁邊坐下，把瑞士軍刀放在觸手可及的地方。
兩小時像凝固的樹脂般緩慢流逝，他盯著洞口的陽光從銳角變成鈍角，步榆火的呼吸平穩。他伸手想查看對方的傷勢，指尖剛碰到應急毯，步榆火的眼睛就猛地睜開了。
“時間到了？”步榆火的聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
江千頃搖頭，指了指洞外:“有動靜。”
步榆火撐著巖壁慢慢坐直，應急毯滑落時露出他被血浸透的T恤下擺。他做了個噤聲的手勢，耳朵貼近地面。江千頃看見他睫毛在蒼白的臉上投下細碎的陰影，隨著遠處傳來的震動輕輕顫抖。
“兩個人，”步榆火用氣音說，“穿軍靴。”
他們像兩尊雕塑般凝固了十分鐘，當鳥叫聲重新在樹林裏響起時，步榆火長舒一口氣:“繞過去了。”
他試圖站起來，膝蓋卻不受控地一軟。江千頃及時架住他，觸手一片濕冷，背後又滲出了冷汗。
“再等半小時。”江千頃不由分說地按他坐下，從口袋摸出最後半塊巧克力。錫紙撕開的聲響在寂靜中格外刺耳，步榆火皺眉，但還是接過了掰開的那半。
“看。”步榆火用膝蓋碰了碰他。陽光斜照在洞壁某處，反射出細微的金屬光澤。江千頃湊近，發現是嵌在巖縫裏的半枚彈殼，銅質表面已經氧化發綠，但底火擊針的凹痕依然清晰。
步榆火用指甲刮了刮彈殼底部:“7.62毫米，挺老的。”
“該走了。”不等他回話，步榆火的聲音恢覆慣常的冷硬，眼神銳利。
收拾痕跡花了十分鐘，江千頃用苔蘚擦去巖壁上的指紋，步榆火則把應急毯撕成碎片埋在不同位置。最後他們用枯枝掃平洞口的腳印，倒退著鉆進茂密的灌木叢。
暮色像滴入清水的墨汁般暈染開來。他們沿著獾類踩出的小徑前行，每走兩百米就停下來聽風聲。有次江千頃踩到個軟乎乎的東西，低頭看見是只被啃食過半的野兔屍體。步榆火蹲下來檢查齒痕，拽著他往反方向疾走。
“有狐貍。”他在江千頃耳邊解釋，濕熱的氣息帶著血腥味。
江千頃後頸的汗毛直立。
他們正被人類和野獸雙向狩獵。
中途路過一棵松樹，樹幹中空的部位像張開的巨口，足夠容納兩個蜷縮的少年。江千頃摸黑收集雲杉枝條擋在洞口，針葉的樹脂沾了滿手，黏糊糊地散發著刺鼻氣味。
月光透過枝葉間隙，在他臉上切割出破碎的光斑。
“不繼續走嗎？”
步榆火搖頭:“你體溫太高。”
他伸手碰了碰江千頃的額頭，觸感像冰塊貼在燒紅的鐵上。直到這時江千頃才意識到自己在發燒，難怪視野邊緣一直有黑點在跳舞。
樹洞旋轉起來，江千頃感到有雙手按住他肩膀，把他慢慢放平。步榆火的外套帶著鐵銹和松脂的味道，蓋在他發燙的眼皮上。
“休息一下。”步榆火的聲音忽遠忽近。
江千頃想抗議，無效。
某種溫暖的東西貼上他的嘴唇，他下意識吞咽，清冽的水流進灼燒的喉嚨。他努力想睜開眼，卻只捕捉到步榆火收回的手。
他將溪水捧進手心，餵給了他。
江千頃的睫毛顫動了幾下，冰涼的溪水順著唇角滑落。他下意識抓住步榆火的手腕，掌心觸到對方急促跳動的脈搏。
“慢點。”步榆火的聲音像是隔著一層毛玻璃，細細軟軟。有手指擦過自己的下巴，接住漏下的水珠。
他努力聚焦視線，看到步榆火被樹影分割的臉。眉弓的傷口結了薄痂，嘴角還留著幹涸的血跡。
第二捧水遞到唇邊時，江千頃沒有動，視線落在了他的手上。那些修長的手指被溪水泡得發白，虎口處有道新鮮的撕裂傷，隨著舀水的動作在清澈裏暈開淡紅的絲縷。
他忽然別開臉，就著步榆火的手腕喝了剩下那半捧，舌尖嘗到鐵銹味的漣漪。
步榆火僵了一瞬，晨光穿過他的指縫，在水面投下顫動的光斑。有滴水掛在江千頃的喉結上，隨著吞咽緩緩下滑，消失在領口陰影裏。
步榆火驀地攥緊手心殘留的溪水，水珠從指縫迸濺到江千頃眼皮上。
“他們用了獵犬。”他壓低聲音，濕漉漉的手在褲縫蹭了蹭。江千頃撐起身子，耳鳴中隱約捕捉到犬類特有的喘息聲。發燒使這種感知變得詭異，仿佛那些聲音是從自己太陽穴裏傳出來的。
江千頃看著他撕開襯衫下擺，把布條纏在武器末端，動作精準得不像個肋骨受傷的人。
步榆火目光掃過江千頃泛紅的臉頰，不等回答，他伸手扯開江千頃的衣領，三根手指按在頸動脈上。這個過於專業的動作讓兩人都楞了一秒。
江千頃拍開他的手:“死不了。”
嗓音沙啞得把自己都嚇了一跳。
他坐起來，眩暈像潮水般湧來。步榆火的胳膊橫在他腰間，觸感比發燒的皮膚更燙:“乖點。”
聲音在耳膜上蕩出回音，隔著一層厚重的水幕。江千頃眨了眨眼，對方嘴唇在動，卻像壞掉的收音機般斷斷續續傳來聲響。耳鳴中那兩個字不斷重疊，越來越遠，越來越輕，最後化作蜂鳴般的白噪音。
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江千頃是被某種銳利的金屬刮擦聲驚醒的。
他猛地睜開眼，帳篷裏一片漆黑，睡袋內層已經被冷汗浸透。
那種聲音又來了。
像是有人在用刀背緩慢地刮蹭帳篷支架，鋁合金桿子發出細微的震顫。月光透過帆布，將一道模糊的人影投在帳篷內壁上，那人的呼吸聲粗重得不正常。
江千頃死死咬住下唇，看著那道影子彎下腰。皮革摩擦的咯吱聲近在咫尺，對方帶著戰術手套的手正按在他枕邊三十厘米外的地釘上。有液體滴落在防水布上的悶響，借著月光，他看清那是從對方袖管裏漏出的血滴。
夜風卷起帳篷門簾的縫隙，江千頃看見那人腰間別著的不是手電筒，而是槍管纏著布條的消音手槍。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，黑影頓了頓，轉身時作戰靴碾碎了江千頃睡前放在門邊的那片葉子。
帳篷重新陷入黑暗時，江千頃才發現自己的指甲已經陷進了掌心。手機突然震了一下，屏幕亮起的瞬間，帳篷拉鏈被人粗暴劃開，冷風裹著陌生的煙草味灌進來。他剛摸到手電筒，就被一只有力的手捂住口鼻。
“別動，”步榆火的氣息噴在他耳後，另一只手已經掀開帳篷後側的逃生縫，“跟我走。”
三道黑影正在營地穿梭，戰術手電的光柱掃過每個帳篷。江千頃看清了他們手裏的麻醉槍和捆紮帶，全是標準的綁架配置。步榆火拽著他貼地爬行，肘膝碾過碎石和枯枝，發出細微的碎裂聲。
“那邊！”粗糲的男聲逼近，步榆火猛地將江千頃推進灌木叢。荊棘劃破沖鋒衣的聲響中，他反手擲出某樣東西。二十米外傳來爆裂聲，濃霧瞬間吞沒了半個營地。
“□□？”江千頃嗆得眼眶通紅。
“煙霧彈加胡椒粉，”步榆火扯著他往坡下滾，“閉氣。”
兩人跌進溪澗的剎那，麻醉鏢釘在剛才的位置。步榆火的匕首已經出鞘，刀尖挑開纏住江千頃腳踝的荊棘。月光照亮他繃緊的下頜線，額角有血痕蜿蜒而下。
上游傳來涉水聲，步榆火把江千頃按進巖縫，自己轉身迎向水聲。匕首劃破夜風的銳響，悶哼，重物落水聲。當他重新出現時，刀尖滴著水，袖口染著深色痕跡。
“國際學校太多有錢人和官員的孩子了，”他甩掉刀上的水珠，“上次是在荒島，不容易摸上去，這次是森林，混進來容易。”
“東南方向失手！”話音未落，劫匪的怒吼震落樹梢露水，“重點目標不在帳篷！”
誰是重點目標？
“其他人呢？其他人怎麽辦？”江千頃舔了舔發幹的嘴唇，氣息微亂。
“先關心你自己。”步榆火的拇指抹過江千頃鎖骨上方的擦傷，沾血的手指在苔蘚畫出扭曲的箭頭。遠處立刻傳來紛亂的腳步聲，形成完美的誤導。
當追捕者遠去，他拎起江千頃的後領:“能跑嗎？”
溪水倒映著兩人交疊的身影，江千頃點點頭，調整了下背包帶。步榆火扯下自己的外套扔進溪流，黑色布料立刻被湍流卷走。
“誤導追蹤，”他簡短解釋，同時從靴筒抽出一把折疊刀塞給江千頃，“握緊，刀背貼小臂。”
林間傳來樹枝斷裂的脆響，步榆火耳朵微動，拽著江千頃撲向右側。下一秒，原先站立的位置釘入三支麻醉鏢，尾羽還在微微顫動。
“走！”
兩人貓腰鉆入密林。步榆火的移動方式很特別，總是先用手背撥開枝葉，腳掌完全著地後才轉移重心，像只大型貓科動物。江千頃學著他的樣子，卻還是踩斷了一截枯枝。
清脆的“哢嚓”聲在寂靜的森林裏格外刺耳。
步榆火迅速轉身，左手捂住江千頃的口鼻，右手匕首已經橫在胸前。月光下，他瞳孔收縮成危險的針尖狀。
二十米外，戰術手電的光柱掃過樹冠。
“呼吸，”步榆火用氣音說，掌心微微下移，露出江千頃的鼻孔，“兩秒一吸。”
他的手掌有硝煙和鐵銹的味道。江千頃盯著近在咫尺的睫毛，發現上面沾著一□□碎屑。
追兵的腳步聲越來越近。步榆火從腰間解下一枚微型煙霧彈。拉環被他咬在齒間，右手仍穩穩握著匕首。
“閉眼。”
白霧炸開的瞬間，他拽著江千頃躍入一道天然溝壑。腐葉堆緩沖了落勢，但江千頃還是撞上了一塊暗石。他咬住下唇咽下痛呼，血腥味在口腔彌漫。
步榆火的手突然探過來，精準地按在他肋部:“沒斷。”
他低聲判斷，指尖在骨節上快速按壓:“能堅持？”
江千頃點點頭，步榆火罵道:“媽的，這次派來的全是專業人員，搞那麽大陣仗。”
遠處傳來此起彼伏的咳嗽聲，他一聲冷笑，從戰術腰包裏摸出兩個微型裝置。他咬開其中一個的保險栓，隨手拋向反方向。
五秒後，巨大的爆鳴聲震飛了夜棲的鳥群。
“聲東擊西，”他在江千頃耳邊解釋，呼吸終於有些急促，“跟著我的腳印走。”
江千頃沈默。
有誰跟著學校出來野營會帶上這麽多殺傷力超強的武器？
一看就是被綁架太多次給整出經驗來了。
深一腳淺一腳地跋涉中，江千頃發現步榆火總在刻意留下某種痕跡。折斷的蕨類呈現特定角度，泥地上的腳印深淺不一仿佛負傷。有次他甚至割破手指，在樹幹抹了道血痕。
“假的，”步榆火甩掉血珠，“反追蹤術。”
他們抵達一處巖洞，步榆火在入口布下細如發絲的警戒線，又用苔蘚堵住縫隙。
“過來。”步榆火頭也不擡地命令。
江千頃挪過去，他似乎正在制作一組簡易陷阱。荊棘纏著韌皮纖維，末端連著被壓彎的幼樹。
步榆火用牙齒收緊繩結，下頜線繃出淩厲的弧度。他忽然擡眼，沾著泥土的臉龐在晨光中格外蒼白:“從現在開始，不要說話。”
山洞裏彌漫著潮濕的黴味，巖壁滲出的水珠在寂靜中滴落。步榆火的靴底碾碎了一截枯枝，細微的脆響在洞內格外清晰。他側身貼在入口處的石壁上，食指抵在唇前，另一只手將江千頃往陰影裏推了推。
江千頃的後背撞上凹凸不平的巖壁，碎石子隔著襯衫紮進皮膚。他咬著下唇沒出聲，看著步榆火像只夜行動物般無聲地移動到洞口左側。那人彎腰時衣服下擺掀起一角，露出腰間泛著冷光的匕首柄。
步榆火蹲下，右手按在潮濕的地面上。月光從洞口的藤蔓間隙漏進來，照見他指尖沾著的暗紅。他撚了撚泥土，轉頭時頸側肌肉繃出淩厲的線條。
有風掠過樹梢的沙沙聲傳來。步榆火瞬間貼地翻滾到江千頃身旁，帶著硝煙味的手掌捂住他的口鼻。洞外二十米處傳來靴底碾過腐葉的悶響，接著是金屬碰撞的輕響。江千頃的睫毛掃在步榆火虎口的舊疤上，兩人呼出的白霧在寒夜裏交融。
當第五聲烏鴉啼叫劃過夜空時，步榆火松開了手。他單膝跪地解開戰術腰包，取出熒光棒對折的瞬間，冷光映亮了他眉骨上結痂的擦傷。綠光照耀下，江千頃看見他作戰服右肩的破口裏露出翻卷的皮肉，血漬已經發黑。
步榆火抓住江千頃的手腕往巖壁後方拽，有碎石從洞頂簌簌落下，遠處傳來對講機電流的雜音。他把熒光棒塞進江千頃的衣領，自己抽出匕首反握。
江千頃的呼吸凝在胸腔，步榆火的後頸滲出汗珠，順著脊椎線滑進衣領。他忽然矮身躥到洞口右側，匕首插進巖縫一撬。整片偽裝成石壁的帆布轟然倒塌，露出後面半米深的凹槽。步榆火揪住江千頃的衣領把人塞進去，自己倒退著擠進狹小空間時，小腿肌肉在布料下繃成堅硬的弧度。
帆布落下的瞬間，洞外的手電光柱掃過他們剛才停留的位置。江千頃的鼻尖抵著步榆火鎖骨處的彈匣帶，聞到血腥味裏混著火藥的氣息。步榆火的拇指按在他喉結下方，脈搏在指尖下狂跳。有液體滴在江千頃眼皮上，溫熱腥鹹。
血，步榆火的血。
三束光柱在洞內交叉掃射時，步榆火正在用牙齒給繃帶打結。他左手卡著江千頃的腰防止人滑落，右手的匕首尖抵著帆布。某個瞬間他沒有預兆地偏頭，耳釘擦過江千頃的太陽穴。洞外傳來重物倒地的悶響，接著是消音手槍特有的“咻”聲。
當第二聲烏鴉啼叫響起時，步榆火用刀尖挑開帆布縫隙。月光照見洞外橫陳的兩具軀體，第三個人正跪在十米外的樺樹下撕急救包。步榆火的呼吸頻率絲毫未變，但腹肌繃緊。那人從腿袋摸出個金屬物件咬在齒間，左手摸向江千頃後腰，抽走了他皮帶上的鋼制扣環。
步榆火出手的瞬間，江千頃看見他小臂浮現出青色的血管。鋼扣破空聲被夜風掩蓋，三十米外傳來人體倒地的聲響。
鋼扣飛出的瞬間，江千頃就知道他們必須馬上離開。
步榆火捂著肋部踉蹌後退，月光下他額角的汗水混著血水滑落。三十米外傳來人體倒地的悶響，但更遠處已經有手電光在樹林間晃動。
“走。”步榆火抓住江千頃的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。江千頃沒吭聲，彎腰撿起地上掉落的背包，順手抓了一把枯葉抹去巖石上的血跡。
他們貼著潮濕的巖壁後退，每走幾步就停下來傾聽。江千頃的耳朵嗡嗡作響，分不清是自己劇烈的心跳還是遠處的追兵。步榆火的呼吸聲像破舊的風箱，帶著不祥的濕音。
繞過一處突出的山巖時，江千頃拽住步榆火。下方溪谷裏，三個黑影正用登山杖撥開灌木叢搜索。兩人屏住呼吸，看著手電光束從腳下游過。有水滴從江千頃發梢落下，在即將觸及巖石的剎那被步榆火伸手接住。
退到山脊背陰處，步榆火松開緊咬的牙關:“東南方，四百米有個護林站。”
他的聲音像是從齒縫裏擠出來的，每個字都帶著肋骨的震顫。
月光被雲層遮蔽時，他們不得不停下來。江千頃摸到步榆火的手，引導他按住自己肩膀。黑暗中其他感官變得敏銳，江千頃能聞到步榆火身上鐵銹味的血氣，聽到他每次呼吸時輕微的悶哼。
當護林站的鐵皮屋頂終於出現在視野裏時，天邊已經泛起灰白。步榆火扯住江千頃："等等。”
他的眼睛異常明亮，盯著五十米外看似無人的小屋。
“煙囪。”
江千頃瞇起眼，看到一縷幾乎透明的炊煙。有人比他們先到，大概率就是那群劫匪。步榆火的手指在他掌心劃了個“三”，然後指向東側的樹林。江千頃會意，兩人悄然後退，鉆進一片茂密的冷杉林。
他們在不遠處找到一處被山洪沖出的巖洞，算是極為幸運。步榆火滑坐在洞口，臉色白得像紙。江千頃檢查四周時，手終於不再發抖。他收集了些幹燥的苔蘚鋪在地上，又用樹枝掃平他們來時的足跡。
“兩小時，”步榆火說，眼睛已經閉上，“然後繼續走。”
江千頃點頭，在步榆火旁邊坐下，把瑞士軍刀放在觸手可及的地方。
兩小時像凝固的樹脂般緩慢流逝，他盯著洞口的陽光從銳角變成鈍角，步榆火的呼吸平穩。他伸手想查看對方的傷勢，指尖剛碰到應急毯，步榆火的眼睛就猛地睜開了。
“時間到了？”步榆火的聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
江千頃搖頭，指了指洞外:“有動靜。”
步榆火撐著巖壁慢慢坐直，應急毯滑落時露出他被血浸透的T恤下擺。他做了個噤聲的手勢，耳朵貼近地面。江千頃看見他睫毛在蒼白的臉上投下細碎的陰影，隨著遠處傳來的震動輕輕顫抖。
“兩個人，”步榆火用氣音說，“穿軍靴。”
他們像兩尊雕塑般凝固了十分鐘，當鳥叫聲重新在樹林裏響起時，步榆火長舒一口氣:“繞過去了。”
他試圖站起來，膝蓋卻不受控地一軟。江千頃及時架住他，觸手一片濕冷，背後又滲出了冷汗。
“再等半小時。”江千頃不由分說地按他坐下，從口袋摸出最後半塊巧克力。錫紙撕開的聲響在寂靜中格外刺耳，步榆火皺眉，但還是接過了掰開的那半。
“看。”步榆火用膝蓋碰了碰他。陽光斜照在洞壁某處，反射出細微的金屬光澤。江千頃湊近，發現是嵌在巖縫裏的半枚彈殼，銅質表面已經氧化發綠，但底火擊針的凹痕依然清晰。
步榆火用指甲刮了刮彈殼底部:“7.62毫米，挺老的。”
“該走了。”不等他回話，步榆火的聲音恢覆慣常的冷硬，眼神銳利。
收拾痕跡花了十分鐘，江千頃用苔蘚擦去巖壁上的指紋，步榆火則把應急毯撕成碎片埋在不同位置。最後他們用枯枝掃平洞口的腳印，倒退著鉆進茂密的灌木叢。
暮色像滴入清水的墨汁般暈染開來。他們沿著獾類踩出的小徑前行，每走兩百米就停下來聽風聲。有次江千頃踩到個軟乎乎的東西，低頭看見是只被啃食過半的野兔屍體。步榆火蹲下來檢查齒痕，拽著他往反方向疾走。
“有狐貍。”他在江千頃耳邊解釋，濕熱的氣息帶著血腥味。
江千頃後頸的汗毛直立。
他們正被人類和野獸雙向狩獵。
中途路過一棵松樹，樹幹中空的部位像張開的巨口，足夠容納兩個蜷縮的少年。江千頃摸黑收集雲杉枝條擋在洞口，針葉的樹脂沾了滿手，黏糊糊地散發著刺鼻氣味。
月光透過枝葉間隙，在他臉上切割出破碎的光斑。
“不繼續走嗎？”
步榆火搖頭:“你體溫太高。”
他伸手碰了碰江千頃的額頭，觸感像冰塊貼在燒紅的鐵上。直到這時江千頃才意識到自己在發燒，難怪視野邊緣一直有黑點在跳舞。
樹洞旋轉起來，江千頃感到有雙手按住他肩膀，把他慢慢放平。步榆火的外套帶著鐵銹和松脂的味道，蓋在他發燙的眼皮上。
“休息一下。”步榆火的聲音忽遠忽近。
江千頃想抗議，無效。
某種溫暖的東西貼上他的嘴唇，他下意識吞咽，清冽的水流進灼燒的喉嚨。他努力想睜開眼，卻只捕捉到步榆火收回的手。
他將溪水捧進手心，餵給了他。
江千頃的睫毛顫動了幾下，冰涼的溪水順著唇角滑落。他下意識抓住步榆火的手腕，掌心觸到對方急促跳動的脈搏。
“慢點。”步榆火的聲音像是隔著一層毛玻璃，細細軟軟。有手指擦過自己的下巴，接住漏下的水珠。
他努力聚焦視線，看到步榆火被樹影分割的臉。眉弓的傷口結了薄痂，嘴角還留著幹涸的血跡。
第二捧水遞到唇邊時，江千頃沒有動，視線落在了他的手上。那些修長的手指被溪水泡得發白，虎口處有道新鮮的撕裂傷，隨著舀水的動作在清澈裏暈開淡紅的絲縷。
他忽然別開臉，就著步榆火的手腕喝了剩下那半捧，舌尖嘗到鐵銹味的漣漪。
步榆火僵了一瞬，晨光穿過他的指縫，在水面投下顫動的光斑。有滴水掛在江千頃的喉結上，隨著吞咽緩緩下滑，消失在領口陰影裏。
步榆火驀地攥緊手心殘留的溪水，水珠從指縫迸濺到江千頃眼皮上。
“他們用了獵犬。”他壓低聲音，濕漉漉的手在褲縫蹭了蹭。江千頃撐起身子，耳鳴中隱約捕捉到犬類特有的喘息聲。發燒使這種感知變得詭異，仿佛那些聲音是從自己太陽穴裏傳出來的。
江千頃看著他撕開襯衫下擺，把布條纏在武器末端，動作精準得不像個肋骨受傷的人。
步榆火目光掃過江千頃泛紅的臉頰，不等回答，他伸手扯開江千頃的衣領，三根手指按在頸動脈上。這個過於專業的動作讓兩人都楞了一秒。
江千頃拍開他的手:“死不了。”
嗓音沙啞得把自己都嚇了一跳。
他坐起來，眩暈像潮水般湧來。步榆火的胳膊橫在他腰間，觸感比發燒的皮膚更燙:“乖點。”
聲音在耳膜上蕩出回音，隔著一層厚重的水幕。江千頃眨了眨眼，對方嘴唇在動，卻像壞掉的收音機般斷斷續續傳來聲響。耳鳴中那兩個字不斷重疊，越來越遠，越來越輕，最後化作蜂鳴般的白噪音。
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