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第2章 褚香薇 永正四年的年尾,也許是預……

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第2章 褚香薇 永正四年的年尾,也許是預……

永正四年的年尾,也許是預示著即將到來的一年非比尋常,連天公降下的雪花都要比往年大一些,金瓦紅墻的皇城在白雪的掩映下呈現一派妖嬈的風姿。

養心殿外,守門的小太監耷拉著肩膀悄摸地用力搓著雙手,大大的帽檐下鼻尖凍得通紅。遠遠的,看見帶班太監孫有和弓著身子領著一眾宮女從廊下走來,連忙肅容站好。

但大抵是功力不夠,眼尾瞟到隊伍第三個女官時,沒忍住微擡頭細看了看。

這自以為隱晦的動作在人老成精的帶班太監眼裏一覽無餘,孫有和快走了兩步,不動神色地越過小太監,輕輕打起門簾。

等奉茶宮女一走,手中的浮塵便像長了眼睛一般用力往後一杵,疼的小太監呲著牙弓下了腰。

冷不丁挨了這一下,那小太監立時冒了一頭的冷汗,好在嘴巴倒是閉的死緊,沒有露出一絲兒聲響。

這是太監的基本功,害怕他們當值時大驚小怪地擾了貴人。學規矩時,便是被帶教太監擰掉了一塊肉,也能像膠水糊了嘴一般。

這小太監能在養心殿來當值,雖然只是個打簾子的,身上的本領也實在。可惜心眼子練的不夠,約莫又是誰的幹兒子,走了近道兒。孫有和邊隱晦地瞪了那小太監一眼,邊尋思著稍後就給他挪個窩。

太監不比宮女,宮女都是好人家的女孩,有名有姓,逢年過節還有家人來宮門外問候,到了年紀發還家裏,不能隨意打殺。

太監就不一樣了,皇城邊兒上,除了犯官之後,只有頂頂苦命的人才會入宮來討這口飯吃,生死榮辱都是別人一句話。

這幾日前朝後宮都熱鬧,小孩子家定力不夠,不知道這裏頭的兇險,一雙眼睛都快長到主子跟前兒去了。自己給他挪挪窩兒,也算日行一善,不叫他有機會行差踏錯,丟了小命。

孫有和一邊琢磨著把自己幹孫子調上來頂缺,一邊悄沒聲兒地蹭到內閣外間,站穩之後就像入了定,眼觀鼻,鼻觀口,口觀心。

養心殿東暖閣,此時全天下最尊貴的一家子都聚在這裏,和外間淩冽的寒意相比,屋內簡直溫暖如春。

宮人們魚貫而入,動作輕巧地將茶碗呈上。屋內一時悄無聲息,只有上好的銀霜炭發出燃燒的“嗶啵”聲。

這種時候,褚香薇略微放慢的動作就尤其惹眼。周高昱的眼神掃過周香薇袖子上精致的淡紅色如意連枝紋,端起茶杯掩住了略帶嘲諷的嘴角。

康泰帝斜倚著身子閉目養神,只有手中的串珠撥動的速度昭示他的心緒並不像外表那樣平和,滿屋裏都知道太上皇最近心氣兒正不順著呢!

新帝登基五年,太上皇雖不能臨朝,可實際上並未有一日放松對皇權的掌控。不僅拒絕了新皇修建別宮養靜的提議,甚至還一如既往地居於養心殿正殿之中,肯放權的,只有一些雞毛蒜皮的小事。

初時有新帝不谙政事的托詞搪塞著,倒還勉強說得過去。這兩年,前朝因還政一事物議沸然。天無二日,國無二君的呼聲越來越大,康泰帝才迫於形勢把玉璽還給了新帝。

玉璽歸還了一個月,太上皇就病了一個月。皇帝孝順,日日來探望,太上皇都讓他以國事為重,並不讓見。

許是皇帝的孝心感動了上蒼,太上皇今日終於好了些,召了皇帝來共敘天倫。此時,這不大的東暖閣匯聚了前朝後宮無數雙眼睛!

先開口的是甄太妃,她嬌笑著用手上的香帕掩了掩唇說:“上皇病了這些日子,皇上日日都來殿外候見,這一片孝心,天地可感。如今,可盼著上皇大好了!”

說罷,覷了一眼康泰帝的神色,見著還好,才緩緩地繼續說:“陛下待上皇至純至孝,豈不知上皇也是一片慈心,生怕皇上被過了病氣,這些時日,楞是忍痛不肯相見,真真一片慈父心腸啊!”

周高昱冷眼看著甄氏唱念做打,眼見著替自己搭好臺子了,也順勢立身說道:“父皇患病這些時日,兒臣恨不能以身代之,才能稍盡為人臣、為人子的本分。如今反讓父皇替我擔憂,實在惶恐。只盼父皇歲歲長安,兒臣便是減壽十年,也甘之如飴!”

這般誇張肉麻的話被周高昱一本正經地說了出來,莫名多了幾分真誠。康泰帝掀了掀眼皮,終於軟下語氣說了一句:“你有心了——”

甄氏眼看著氣氛好了一些,親自上前為康泰帝虛續了一回茶,說:“上皇身體安康是大喜,說來這宮中也好些年不見喜事了。臣妾無福,侍奉上皇多年也未能誕下一兒半女,如今年歲漸長,就倍加羨慕尋常百姓能有兒女繞膝之樂。

如今諸皇子皇女都已年長離宮,臣妾就盼著能多有幾個皇子皇孫,這後宮也能熱鬧不少呢!”

“嗯,皇嗣是大事。皇帝啊,你勤於政事是好事,但也不要忽略了後宮。後宮只允佑、允仁兩個孩子,終歸單薄了些。”

“是,兒臣明白。”被老爹點名批評自己在後宮不努力,周高昱臉上也沒有任和羞赧的神色。

甄氏見話頭終於引到了這,忙接話到:“說來此事也怪不了皇上,細算了算,從康泰48年至今,後宮竟有五年不進新人了。往年前朝不太平,皇帝不願勞民傷財,倒是明年可以大選一選了吧!”

“明年?”康泰帝意味不明地問了一句。

“明年倒是好時候,只皇嗣也要等到明年去不成?甄妃姐姐現放著身邊的好人兒不提,怎麽還指到明年去了?”

說話的是康泰帝身邊一個受寵的嬪妃,因為年輕,康泰帝又尤其愛她嬌俏,有意放任之下,膽子比別人要大些。

便如此時出聲插話,康泰帝就只笑著握了握她的手,並沒有責怪的意思。

甄氏因為康泰帝對李太嬪的放任心裏有些不舒服,但她這一遭的目的還多虧李氏插了這一句,於是趁著此話把手向旁邊一伸,握住褚香薇的手,把她微微往前帶了一步,算是正式亮相人前。

“妹妹若說這孩子,那倒真是個好的,這些年她陪在我身邊,解了我多少寂寞。只不知有沒有這個福分能去伺候皇帝了……”

甄氏說完,就把話頭遞給了周高昱。眼睛卻是看著康泰帝的。

康泰帝仿佛這時才正眼看了褚香薇一眼,隨口問:“這是誰家的孩子”

“她外祖父是世襲的一等子侯石光珠,繕國公石得開的後人,康泰四十八年入的宮。”

“門第倒還清楚……”只說了這一句,就沒了下文。

甄氏打的主意,是在康泰帝面前將這事過了明路,褚香薇就算是太上皇指給皇帝的了,哪料康泰帝偏把話頭斷在這。

褚香薇面上的顏色還如一開始般溫順乖巧,袖子底下的雙手卻握的死緊。

在甄氏面前伏低做小了那麽久,若這一遭再不成功,只怕真個要25歲草草出宮了事。

想到這裏,褚香薇打定主意要再搏一把,不料雙膝剛微屈了一屈,就聽的一直沈默不語的周高昱開口道:

“兒臣不孝,累的父皇病中還為此事操心。太妃娘娘調教出來的人,想必差不了,倒要讓太妃娘娘割愛了。”

甄氏忙了這一早上,自是巴不得這一聲。

只有褚香薇心裏咯噔一聲,她和甄太妃這是死死綁在一起了。但到底是多年心願一朝得償,褚香薇還是忙不疊地磕頭謝恩。

偏此時康泰帝又來了一句:“終歸還是要你喜歡才是……”梗得褚香薇和甄氏兩相無語。

周高昱忙躬身回道:“多謝父皇體恤”

“嗯,你也大了,我無甚再要囑咐你的,只這些老人,勿要薄待了。不使功臣寒心,江山才能千秋百代……”

這是正二八經的教誨了,不只皇帝跪下來恭聽,東暖閣裏一眾人都匍匐再康泰帝腳下。康泰帝嘴角含笑,閉眼感受了一番,才緩緩叫起。

東暖閣叫退時,周高昱在門外站了一會兒。

等褚香薇也隨甄太妃退出來後,就看見皇帝一雙含情的眸子看著她微微一笑,後兒不及甄氏告退,就微一點頭擺駕回宮。

這一遭將褚香薇羞得滿臉通紅,心裏卻大大地安定了下來。

甄氏今日得償所願,心中無比舒爽。但此時看著褚香薇心動神搖的樣子,又頓感不是滋味。

甄氏16歲進的宮,伺候了康泰帝二十年,從未得過什麽大恩寵,自然也無子嗣伴身。

康泰帝退位時,她不過是個嬪,大封六宮之後,才勉強落得個太妃當當。

太上皇以前不喜歡聽她說話,如今反倒願意給她幾分臉面,她心知肚明這是太上皇要拉攏老臣的意思,同時也是命運拋給自己的,不可多得的機會。

她不怕得罪新帝,只要太上皇還有用得到她的地方,她都願意上前沖鋒陷陣。而褚香薇就是她沖鋒陷陣的武器。

“香薇如今如願了,以後也要穩得住才好啊,畢竟未來的日子還長著呢……”

褚香薇聽得甄氏這麽說,立馬收斂了心神乖順地答到:“太妃的大恩大德,香薇沒齒難忘,褚氏一族都深謝太妃娘娘!”

“這說的什麽話,看著你們這些孩子好,我心裏也高興。花兒一般的年級,若就這麽雕零在宮中,讓人怎麽忍心吶!

好了,回去好好準備著吧,缺了什麽,就打發人來我這裏取,我把彩屏給你做個粗使的丫頭,也算有個來往傳話的人,你不要嫌棄。”

等到褚香薇再三謝過,甄氏才款款地走了。

養心殿的大戲,外面暫且不得而知。只是隔了幾日突然聽說皇後娘娘興致好,宣了好幾波宮人覲見。

元春剛好就在這些人裏面……

作者有話說:

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褚香薇走的,就是前世元春走過的路子

改了一下姓氏,把周氏改為褚氏

因為作者取名廢,想了好幾天,皇帝還是就沿用上本書的名字吧,未避免混淆,女配改個姓

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