江湖孤影
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江湖孤影
離開蓮花塢的那天，雲夢的雨下得纏綿又決絕。魏嬰背著用粗布縫補的行囊站在渡口，指尖反覆摩挲著江厭離偷偷塞給他的油紙包——裏面是三兩碎銀、一小瓶金瘡藥，還有兩塊用油紙仔細裹著的蓮藕糕。雨絲打濕了他的發梢，順著臉頰滑落，混著什麽溫熱的液體，模糊了視線裏蓮花塢的飛檐翹角。
那是他從記事起就賴以生存的地方。從前總覺得蓮花塢的蓮香膩人，江澄的呵斥刺耳，可真到了要離開的時候，那些尋常的日子竟成了心口最軟的刺。他想起昨夜江厭離紅著眼眶說“阿嬰，照顧好自己”，想起江楓眠欲言又止的嘆息，最後卻只定格在江澄冰冷的眼神裏——“魏嬰，你再踏進一步蓮花塢，我就廢了你的修為！”
“該走了。”魏嬰擡手抹了把臉，將那些翻湧的情緒狠狠壓下去。他沒有回頭，一步踏上搖搖晃晃的渡船。船槳攪動渾濁的江水，濺起的水花打濕了他的布鞋，像是在他與雲夢之間劃下一道無法逾越的鴻溝。
他沒去姑蘇。清談會那晚的混亂像一場噩夢，藍湛救他時的眼神、兩人在偏殿裏失控的糾葛、後來傳遍江湖的流言……每想一次，魏嬰的心臟就像被攥緊般疼。他怕自己這副狼狽模樣出現在藍湛面前，更怕從那雙清冷的眸子裏看到同情——他魏嬰就算被逐出江家，也不需要別人可憐。
江湖遠比他想象中殘酷。起初，他憑著在江家學的粗淺劍法和畫符手藝，還能在沿途的小鎮混口飯吃。他找個角落鋪開草席，擺上幾張親手畫的護身符，十文錢一張，賺來的錢只夠買兩個饅頭、一壺冷水。夜裏就蜷縮在破廟的神龕下，聽著窗外的風聲，懷裏緊緊攥著那支江厭離送他的舊笛——那是他唯一的念想。
可安穩日子沒過幾天，麻煩就找上了門。那天他在一家破敗的客棧角落畫符，墨汁剛研好，四張黃符紙剛鋪展在桌上，三個穿著灰衣的修士就晃了過來。為首的漢子三角眼，臉上一道刀疤從額頭斜到下頜，眼神像餓狼似的盯著他的符紙。
“小子，這符畫得還行啊。”刀疤臉彎腰拿起一張符紙，指尖粗糙地摩挲著紙面，“多少錢一張？”
魏嬰心裏警鈴大作，卻還是強裝鎮定：“十文錢一張，保平安的。”
“十文？”刀疤臉突然嗤笑一聲，手一揚，符紙被撕成碎片撒在地上。他擡腳狠狠踹翻桌子，硯臺摔在地上，墨汁濺了魏嬰一身，“你也不看看這是什麽地界！這鎮上的符，輪得到你個毛頭小子來賣？”
魏嬰猛地站起身，右手下意識摸向藏在袖中的桃木劍——那是他離開蓮花塢時，偷偷從雜役房拿的，劍身斑駁，卻聊勝於無。“你們想幹什麽？”
“幹什麽？”刀疤臉身後的矮個修士上前一步，伸手就去搶魏嬰的行囊，“這符紙我們收了，你識相點就趕緊滾，不然別怪我們不客氣！”
魏嬰側身躲開，桃木劍“唰”地出鞘，劍尖直指矮個修士的咽喉。他雖修為不高，但在江家練了多年劍，架勢倒也有幾分模樣：“我勸你們別太過分！”
“喲，還敢反抗？”刀疤臉瞇起眼，揮了揮手，“給我打！讓這小子知道知道，在黑風鎮誰說了算！”
三個修士一擁而上，拳腳像雨點般落在魏嬰身上。魏嬰咬緊牙關反擊，桃木劍劃破了矮個修士的胳膊，卻被刀疤臉一腳踹在胸口，整個人狠狠撞在墻上，疼得他眼前發黑。他掙紮著想要爬起來，後背又挨了一棍，嘴角瞬間溢出血腥味。
不知過了多久，那三人搶了他的行囊——裏面只有幾件換洗衣物和僅剩的幾十文錢，罵罵咧咧地走了。魏嬰癱坐在地上，渾身骨頭像散了架似的疼，臉上又青又腫，嘴角的血順著下巴滴在地上，和墨汁混在一起，狼狽不堪。
窗外的雨又下了起來，淅淅瀝瀝的，從破窗縫裏飄進來，打在他的臉上，冰冷刺骨。他看著散落一地的符紙碎片，摸著空蕩蕩的腰間——行囊沒了，錢沒了，連那支舊笛也被搶走了。這一刻，他突然覺得無比絕望。原來沒有江家的庇護，他在這江湖裏，連一只螻蟻都不如。
就在他意識快要模糊的時候，一個蒼老的聲音傳來：“小夥子，你沒事吧？”
魏嬰費力地睜開眼，看到一個穿著粗布衣裳的老婆婆，手裏提著一個竹籃，正站在門口擔憂地看著他。老婆婆頭發花白，臉上布滿皺紋，手裏的籃子裏裝著幾顆青菜和兩個饅頭，一看就是附近的村民。
“我……我沒事。”魏嬰勉強扯出一個笑，想要站起來，卻腿一軟，又跌回地上。
老婆婆連忙上前，伸出布滿老繭的手扶起他：“看你傷得這麽重，還說沒事。跟我來吧，我家就在附近，給你處理下傷口。”
魏嬰看著老婆婆慈祥的眼神，心裏一暖，鼻子發酸。他點了點頭，任由老婆婆扶著，一瘸一拐地走出客棧。
老婆婆的家在小鎮邊緣的一間茅草屋，屋頂有些漏雨，地上鋪著幹草，屋裏陳設簡單得可憐——一張破舊的木床，一張缺了腿的桌子，還有一個小小的竈臺。但收拾得幹幹凈凈，空氣中飄著淡淡的草藥香。
老婆婆扶魏嬰坐在幹草上，轉身從竈臺邊的陶罐裏拿出幾塊幹硬的饅頭，又倒了一碗熱水遞給他：“先吃點東西墊墊肚子，我去給你拿草藥。”
魏嬰接過饅頭，咬了一口，幹得剌嗓子，卻覺得是這幾天來最好吃的東西。他看著老婆婆蹲在墻角，從一個布包裏拿出曬幹的草藥，用石頭細細搗碎，心裏五味雜陳。
“婆婆，謝謝您。”他輕聲說。
“謝什麽，都是苦命人。”老婆婆一邊把搗碎的草藥敷在魏嬰的傷口上，一邊嘆了口氣，“小夥子，你怎麽一個人在外闖蕩啊？看你年紀不大，不像跑江湖的。”
魏嬰沈默了片刻，聲音低沈：“我……我被家裏趕出來了，沒地方去。”
“唉，真是個可憐的孩子。”老婆婆拍了拍他的肩膀，“這江湖險惡，你一個人可要小心。我姓王，無兒無女，你要是不嫌棄，就先在我這兒養傷吧。”
接下來的幾天，魏嬰就在王婆婆家養傷。白天，他幫王婆婆劈柴、挑水，把水缸挑得滿滿的，還把漏雨的屋頂簡單修補了一下；晚上，他就坐在幹草上，借著微弱的月光畫符——他從王婆婆家找到幾張黃紙，又用炭灰兌水當墨，畫好的符紙就送給王婆婆，說是能保平安。王婆婆笑著收下，小心翼翼地貼在門框上，像寶貝似的。
傷好得差不多了，魏嬰知道不能一直麻煩王婆婆。他翻遍了全身，只找到王婆婆偷偷塞給他的五文錢，想要遞給她，卻被王婆婆推開了。
“不用不用，我一個老太婆，花不了什麽錢。”王婆婆從櫃子裏拿出一個布包，塞到魏嬰手裏，“這裏面有幾塊我蒸的麥餅，你路上吃。出門在外，一定要照顧好自己。”
魏嬰捏著溫熱的布包，眼眶一紅，深深鞠了一躬：“婆婆，謝謝您。他日我若是有能力了，一定回來報答您。”
“傻孩子，說什麽報答。”王婆婆笑著揮揮手，“你只要平平安安的，就比什麽都好。”
魏嬰背著布包，再次踏上了漂泊之路。這次他學聰明了，不再在人多的地方畫符，也盡量避開那些看起來不好惹的修士。他一路向西走，走過繁華的城鎮，也穿過荒涼的山野，餓了就啃麥餅，渴了就喝山泉水，夜裏就睡在山洞裏，或者找棵大樹靠著瞇一會兒。
他遇到過好心人——在一個小山村，村民看他可憐，給了他一碗熱粥；也遇到過壞人——在一片樹林裏，被兩個修士攔住索要過路費，他靠著靈活的身手和幾張符紙，才勉強脫身。這一路的人情冷暖，像一把把刻刀，慢慢磨掉了他身上的少年氣，讓他變得愈發沈穩，也愈發警惕。
日子一天天過去，魏嬰的修為也在慢慢提升。他白天趕路，晚上就找個安靜的地方，修煉江楓眠教給他的詭道殘卷。那殘卷上的文字晦澀難懂，他只能一點點摸索，有時練得走火入魔，渾身靈力紊亂，疼得在地上打滾，卻還是咬著牙堅持——他知道，只有變強，才能在這江湖中活下去。
他也時常打聽溫氏和江家的消息。從路過的修士口中，他得知溫氏的勢力越來越大，四處欺壓其他世家，連聶氏都被溫氏逼得退了好幾步；而江家在江澄的打理下，倒也還算安穩，只是江澄的脾氣越來越暴躁，對門下弟子也愈發嚴厲。
每次聽到這些消息，魏嬰心裏都五味雜陳。他恨溫晁的卑劣，若不是溫晁下藥，他也不會落到這般田地；他恨江澄的絕情，十幾年的情分，竟抵不過一句“玷汙江家名聲”。可心底深處，卻又忍不住擔心——擔心江楓眠的身體，擔心江厭離過得好不好，擔心江家會不會被溫氏欺負。
這天，魏嬰來到一個名為“清風鎮”的小鎮。他找了一家最便宜的客棧住下——房間狹小，墻壁斑駁，角落裏還結著蜘蛛網，卻要三文錢一晚。他把布包放在床頭，倒頭就想睡，卻覺得渾身乏力，連擡手的力氣都沒有。
“怎麽回事？”魏嬰皺起眉，以為是趕路太累了，便閉上眼睛想休息一會兒。可沒過多久，腹部突然傳來一陣劇烈的疼痛，疼得他蜷縮在床上，冷汗直流，臉色瞬間變得慘白。
他咬著牙，想要運轉靈力緩解疼痛，可靈力剛一調動，腹部的疼痛就更劇烈了，像是有無數根針在紮，還伴隨著一陣灼熱感，仿佛有團火在肚子裏燒。他能清晰地感覺到，體內的靈力變得紊亂不堪，像是被什麽東西幹擾著，四處沖撞，卻找不到出口。
“難道是……”魏嬰猛地想起清談會那天，溫晁給她喝的那杯酒。當時他藥性發作，意識模糊，後來被藍湛救了，吃了些清心的藥物，本以為沒事了，可現在看來，那藥的毒性竟還殘留在體內？
這個念頭讓他心裏一驚。他掙紮著想要下床去找醫修，可剛站起來，就眼前一黑，身體不受控制地倒了下去，重重摔在地上，失去了意識。
不知過了多久，魏嬰緩緩睜開眼睛。他躺在客棧的床上，陽光從窗外照進來，落在他的臉上，暖洋洋的。渾身還是有些疼，但腹部的劇痛已經緩解了不少，只是還有些隱隱作痛。
他動了動手指，發現床邊趴著一只小小的動物——是一只灰褐色的小狐貍，毛發淩亂，右前腿還纏著布條，正睜著圓溜溜的眼睛看著他，嘴裏發出“嗚嗚”的叫聲。
“你是……”魏嬰認出這只小狐貍。前幾天他在山林裏遇到它，當時它的腿被獵人的陷阱夾傷了，奄奄一息。魏嬰於心不忍，便用隨身攜帶的草藥幫它處理了傷口，還餵了它半塊麥餅。沒想到它竟然跟著自己來到了鎮上。
小狐貍像是聽懂了他的話，蹭了蹭他的手，然後叼著他的衣袖，往門口拉了拉。魏嬰順著它的力道看去，發現門口放著一碗熱水和一個饅頭，應該是客棧的夥計送來的。
“謝謝你啊。”魏嬰摸了摸小狐貍的頭，心裏一陣溫暖。他掙紮著坐起來，拿起饅頭慢慢吃著，小狐貍就蹲在他身邊，安安靜靜地看著他。
吃完饅頭，魏嬰感覺力氣恢覆了些。他靠在床頭，摸了摸自己的腹部，眉頭緊鎖。那藥性殘留的後遺癥，就像一顆定時炸彈，不知道什麽時候會再次發作。他必須盡快找到醫修，看看有沒有辦法緩解。
第二天一早，魏嬰抱著小狐貍，來到了鎮上的醫館。坐館的是個白發蒼蒼的老醫修，戴著一副老花鏡，看起來很是沈穩。
“醫修，我近來總覺得身體不適，想請你幫我看看。”魏嬰坐在診脈的椅子上，把小狐貍放在腿上，盡量讓自己的聲音聽起來平靜些。
老醫修點了點頭，伸出手，示意他把胳膊放在脈枕上。手指搭在魏嬰的腕間，老醫修的眉頭漸漸皺了起來，眼神裏滿是疑惑。他換了個手繼續診脈，又問了魏嬰幾個問題——什麽時候開始不舒服的，有沒有受過傷，吃過什麽特別的東西。
魏嬰猶豫了片刻，還是把清談會被下藥的事說了出來，只是隱去了和藍湛的糾葛。
老醫修聽完，嘆了口氣，摘下老花鏡揉了揉眼睛：“小夥子，你體內的靈力紊亂得厲害，腹部還有一股陰寒之氣，應該就是那藥留下的後遺癥。這藥毒性很強，短期內不會有太大的影響，但時間長了，不僅會影響你的修為，還可能危及性命。”
魏嬰的心沈了下去：“醫修，那有沒有什麽辦法可以根治？”
老醫修搖了搖頭：“那藥太過陰毒，我行醫幾十年，也沒見過這種藥性。我只能給你開些調理的藥方，暫時緩解癥狀。你以後要註意休息，避免過度勞累，也不要輕易動怒，不然會加重病情。”
魏嬰接過老醫修開的藥方，心裏滿是失落。他知道，這後遺癥恐怕要跟著自己一輩子了。可他不能倒下，他還要活下去，還要找溫晁報仇，還要弄清楚當年的真相。
離開醫館後，魏嬰買了些藥材，回到客棧煎藥。藥味很苦，苦得他直皺眉，卻還是一口一口地喝了下去。他看著窗外的天空，陽光正好，心裏暗暗發誓：無論遇到多大的困難，他都不會放棄。他要好好活著，不僅是為了自己，也是為了那些關心他的人，更是為了將來能親手討回公道。
接下來的幾天，魏嬰按照老醫修的囑咐，按時吃藥，好好休息。腹部的疼痛漸漸緩解了，體內的靈力也穩定了一些。他知道，自己不能一直待在清風鎮，必須盡快離開，繼續漂泊，繼續修煉。
離開清風鎮的那天，陽光明媚。魏嬰抱著小狐貍——他給它取名“阿苑”，當作路上的伴——背著簡單的行囊，再次踏上了未知的旅程。他不知道前方會遇到什麽危險和挑戰，但他的眼神卻變得無比堅定。他相信，只要自己不放棄，就一定能在這江湖中找到屬於自己的一席之地，一定能等到雲開霧散的那一天。
而此時的姑蘇藍氏，雲深不知處的靜室裏，藍湛正站在窗前，手裏拿著一張畫著蓮花的符紙。那是他從岐山帶回的，魏嬰當年掉落的，符紙上的蓮花畫得栩栩如生，還帶著淡淡的靈力波動。
他看著符紙，眼神裏滿是思念和擔憂。這些年，他從未放棄尋找魏嬰，派了無數藍氏弟子出去打聽消息，卻總是一無所獲。他不知道魏嬰現在在哪裏，過得好不好，有沒有遇到危險，有沒有……恨他。
“魏嬰，你到底在哪裏？”藍湛低聲呢喃，聲音裏帶著不易察覺的顫抖。他握緊了手中的符紙，指節泛白，“無論花多長時間，無論付出多大的代價，我都要找到你。”
江湖路遠，魏嬰的漂泊之旅才剛剛開始。他不知道，在未來的日子裏，他還會遇到更多的磨難和考驗，也不知道，那藥毒後遺癥的背後，還藏著一個讓他措手不及的“驚喜”。但他知道，自己必須堅強，必須勇敢，才能在這茫茫江湖中，走出一條屬於自己的路。
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離開蓮花塢的那天，雲夢的雨下得纏綿又決絕。魏嬰背著用粗布縫補的行囊站在渡口，指尖反覆摩挲著江厭離偷偷塞給他的油紙包——裏面是三兩碎銀、一小瓶金瘡藥，還有兩塊用油紙仔細裹著的蓮藕糕。雨絲打濕了他的發梢，順著臉頰滑落，混著什麽溫熱的液體，模糊了視線裏蓮花塢的飛檐翹角。
那是他從記事起就賴以生存的地方。從前總覺得蓮花塢的蓮香膩人，江澄的呵斥刺耳，可真到了要離開的時候，那些尋常的日子竟成了心口最軟的刺。他想起昨夜江厭離紅著眼眶說“阿嬰，照顧好自己”，想起江楓眠欲言又止的嘆息，最後卻只定格在江澄冰冷的眼神裏——“魏嬰，你再踏進一步蓮花塢，我就廢了你的修為！”
“該走了。”魏嬰擡手抹了把臉，將那些翻湧的情緒狠狠壓下去。他沒有回頭，一步踏上搖搖晃晃的渡船。船槳攪動渾濁的江水，濺起的水花打濕了他的布鞋，像是在他與雲夢之間劃下一道無法逾越的鴻溝。
他沒去姑蘇。清談會那晚的混亂像一場噩夢，藍湛救他時的眼神、兩人在偏殿裏失控的糾葛、後來傳遍江湖的流言……每想一次，魏嬰的心臟就像被攥緊般疼。他怕自己這副狼狽模樣出現在藍湛面前，更怕從那雙清冷的眸子裏看到同情——他魏嬰就算被逐出江家，也不需要別人可憐。
江湖遠比他想象中殘酷。起初，他憑著在江家學的粗淺劍法和畫符手藝，還能在沿途的小鎮混口飯吃。他找個角落鋪開草席，擺上幾張親手畫的護身符，十文錢一張，賺來的錢只夠買兩個饅頭、一壺冷水。夜裏就蜷縮在破廟的神龕下，聽著窗外的風聲，懷裏緊緊攥著那支江厭離送他的舊笛——那是他唯一的念想。
可安穩日子沒過幾天，麻煩就找上了門。那天他在一家破敗的客棧角落畫符，墨汁剛研好，四張黃符紙剛鋪展在桌上，三個穿著灰衣的修士就晃了過來。為首的漢子三角眼，臉上一道刀疤從額頭斜到下頜，眼神像餓狼似的盯著他的符紙。
“小子，這符畫得還行啊。”刀疤臉彎腰拿起一張符紙，指尖粗糙地摩挲著紙面，“多少錢一張？”
魏嬰心裏警鈴大作，卻還是強裝鎮定：“十文錢一張，保平安的。”
“十文？”刀疤臉突然嗤笑一聲，手一揚，符紙被撕成碎片撒在地上。他擡腳狠狠踹翻桌子，硯臺摔在地上，墨汁濺了魏嬰一身，“你也不看看這是什麽地界！這鎮上的符，輪得到你個毛頭小子來賣？”
魏嬰猛地站起身，右手下意識摸向藏在袖中的桃木劍——那是他離開蓮花塢時，偷偷從雜役房拿的，劍身斑駁，卻聊勝於無。“你們想幹什麽？”
“幹什麽？”刀疤臉身後的矮個修士上前一步，伸手就去搶魏嬰的行囊，“這符紙我們收了，你識相點就趕緊滾，不然別怪我們不客氣！”
魏嬰側身躲開，桃木劍“唰”地出鞘，劍尖直指矮個修士的咽喉。他雖修為不高，但在江家練了多年劍，架勢倒也有幾分模樣：“我勸你們別太過分！”
“喲，還敢反抗？”刀疤臉瞇起眼，揮了揮手，“給我打！讓這小子知道知道，在黑風鎮誰說了算！”
三個修士一擁而上，拳腳像雨點般落在魏嬰身上。魏嬰咬緊牙關反擊，桃木劍劃破了矮個修士的胳膊，卻被刀疤臉一腳踹在胸口，整個人狠狠撞在墻上，疼得他眼前發黑。他掙紮著想要爬起來，後背又挨了一棍，嘴角瞬間溢出血腥味。
不知過了多久，那三人搶了他的行囊——裏面只有幾件換洗衣物和僅剩的幾十文錢，罵罵咧咧地走了。魏嬰癱坐在地上，渾身骨頭像散了架似的疼，臉上又青又腫，嘴角的血順著下巴滴在地上，和墨汁混在一起，狼狽不堪。
窗外的雨又下了起來，淅淅瀝瀝的，從破窗縫裏飄進來，打在他的臉上，冰冷刺骨。他看著散落一地的符紙碎片，摸著空蕩蕩的腰間——行囊沒了，錢沒了，連那支舊笛也被搶走了。這一刻，他突然覺得無比絕望。原來沒有江家的庇護，他在這江湖裏，連一只螻蟻都不如。
就在他意識快要模糊的時候，一個蒼老的聲音傳來：“小夥子，你沒事吧？”
魏嬰費力地睜開眼，看到一個穿著粗布衣裳的老婆婆，手裏提著一個竹籃，正站在門口擔憂地看著他。老婆婆頭發花白，臉上布滿皺紋，手裏的籃子裏裝著幾顆青菜和兩個饅頭，一看就是附近的村民。
“我……我沒事。”魏嬰勉強扯出一個笑，想要站起來，卻腿一軟，又跌回地上。
老婆婆連忙上前，伸出布滿老繭的手扶起他：“看你傷得這麽重，還說沒事。跟我來吧，我家就在附近，給你處理下傷口。”
魏嬰看著老婆婆慈祥的眼神，心裏一暖，鼻子發酸。他點了點頭，任由老婆婆扶著，一瘸一拐地走出客棧。
老婆婆的家在小鎮邊緣的一間茅草屋，屋頂有些漏雨，地上鋪著幹草，屋裏陳設簡單得可憐——一張破舊的木床，一張缺了腿的桌子，還有一個小小的竈臺。但收拾得幹幹凈凈，空氣中飄著淡淡的草藥香。
老婆婆扶魏嬰坐在幹草上，轉身從竈臺邊的陶罐裏拿出幾塊幹硬的饅頭，又倒了一碗熱水遞給他：“先吃點東西墊墊肚子，我去給你拿草藥。”
魏嬰接過饅頭，咬了一口，幹得剌嗓子，卻覺得是這幾天來最好吃的東西。他看著老婆婆蹲在墻角，從一個布包裏拿出曬幹的草藥，用石頭細細搗碎，心裏五味雜陳。
“婆婆，謝謝您。”他輕聲說。
“謝什麽，都是苦命人。”老婆婆一邊把搗碎的草藥敷在魏嬰的傷口上，一邊嘆了口氣，“小夥子，你怎麽一個人在外闖蕩啊？看你年紀不大，不像跑江湖的。”
魏嬰沈默了片刻，聲音低沈：“我……我被家裏趕出來了，沒地方去。”
“唉，真是個可憐的孩子。”老婆婆拍了拍他的肩膀，“這江湖險惡，你一個人可要小心。我姓王，無兒無女，你要是不嫌棄，就先在我這兒養傷吧。”
接下來的幾天，魏嬰就在王婆婆家養傷。白天，他幫王婆婆劈柴、挑水，把水缸挑得滿滿的，還把漏雨的屋頂簡單修補了一下；晚上，他就坐在幹草上，借著微弱的月光畫符——他從王婆婆家找到幾張黃紙，又用炭灰兌水當墨，畫好的符紙就送給王婆婆，說是能保平安。王婆婆笑著收下，小心翼翼地貼在門框上，像寶貝似的。
傷好得差不多了，魏嬰知道不能一直麻煩王婆婆。他翻遍了全身，只找到王婆婆偷偷塞給他的五文錢，想要遞給她，卻被王婆婆推開了。
“不用不用，我一個老太婆，花不了什麽錢。”王婆婆從櫃子裏拿出一個布包，塞到魏嬰手裏，“這裏面有幾塊我蒸的麥餅，你路上吃。出門在外，一定要照顧好自己。”
魏嬰捏著溫熱的布包，眼眶一紅，深深鞠了一躬：“婆婆，謝謝您。他日我若是有能力了，一定回來報答您。”
“傻孩子，說什麽報答。”王婆婆笑著揮揮手，“你只要平平安安的，就比什麽都好。”
魏嬰背著布包，再次踏上了漂泊之路。這次他學聰明了，不再在人多的地方畫符，也盡量避開那些看起來不好惹的修士。他一路向西走，走過繁華的城鎮，也穿過荒涼的山野，餓了就啃麥餅，渴了就喝山泉水，夜裏就睡在山洞裏，或者找棵大樹靠著瞇一會兒。
他遇到過好心人——在一個小山村，村民看他可憐，給了他一碗熱粥；也遇到過壞人——在一片樹林裏，被兩個修士攔住索要過路費，他靠著靈活的身手和幾張符紙，才勉強脫身。這一路的人情冷暖，像一把把刻刀，慢慢磨掉了他身上的少年氣，讓他變得愈發沈穩，也愈發警惕。
日子一天天過去，魏嬰的修為也在慢慢提升。他白天趕路，晚上就找個安靜的地方，修煉江楓眠教給他的詭道殘卷。那殘卷上的文字晦澀難懂，他只能一點點摸索，有時練得走火入魔，渾身靈力紊亂，疼得在地上打滾，卻還是咬著牙堅持——他知道，只有變強，才能在這江湖中活下去。
他也時常打聽溫氏和江家的消息。從路過的修士口中，他得知溫氏的勢力越來越大，四處欺壓其他世家，連聶氏都被溫氏逼得退了好幾步；而江家在江澄的打理下，倒也還算安穩，只是江澄的脾氣越來越暴躁，對門下弟子也愈發嚴厲。
每次聽到這些消息，魏嬰心裏都五味雜陳。他恨溫晁的卑劣，若不是溫晁下藥，他也不會落到這般田地；他恨江澄的絕情，十幾年的情分，竟抵不過一句“玷汙江家名聲”。可心底深處，卻又忍不住擔心——擔心江楓眠的身體，擔心江厭離過得好不好，擔心江家會不會被溫氏欺負。
這天，魏嬰來到一個名為“清風鎮”的小鎮。他找了一家最便宜的客棧住下——房間狹小，墻壁斑駁，角落裏還結著蜘蛛網，卻要三文錢一晚。他把布包放在床頭，倒頭就想睡，卻覺得渾身乏力，連擡手的力氣都沒有。
“怎麽回事？”魏嬰皺起眉，以為是趕路太累了，便閉上眼睛想休息一會兒。可沒過多久，腹部突然傳來一陣劇烈的疼痛，疼得他蜷縮在床上，冷汗直流，臉色瞬間變得慘白。
他咬著牙，想要運轉靈力緩解疼痛，可靈力剛一調動，腹部的疼痛就更劇烈了，像是有無數根針在紮，還伴隨著一陣灼熱感，仿佛有團火在肚子裏燒。他能清晰地感覺到，體內的靈力變得紊亂不堪，像是被什麽東西幹擾著，四處沖撞，卻找不到出口。
“難道是……”魏嬰猛地想起清談會那天，溫晁給她喝的那杯酒。當時他藥性發作，意識模糊，後來被藍湛救了，吃了些清心的藥物，本以為沒事了，可現在看來，那藥的毒性竟還殘留在體內？
這個念頭讓他心裏一驚。他掙紮著想要下床去找醫修，可剛站起來，就眼前一黑，身體不受控制地倒了下去，重重摔在地上，失去了意識。
不知過了多久，魏嬰緩緩睜開眼睛。他躺在客棧的床上，陽光從窗外照進來，落在他的臉上，暖洋洋的。渾身還是有些疼，但腹部的劇痛已經緩解了不少，只是還有些隱隱作痛。
他動了動手指，發現床邊趴著一只小小的動物——是一只灰褐色的小狐貍，毛發淩亂，右前腿還纏著布條，正睜著圓溜溜的眼睛看著他，嘴裏發出“嗚嗚”的叫聲。
“你是……”魏嬰認出這只小狐貍。前幾天他在山林裏遇到它，當時它的腿被獵人的陷阱夾傷了，奄奄一息。魏嬰於心不忍，便用隨身攜帶的草藥幫它處理了傷口，還餵了它半塊麥餅。沒想到它竟然跟著自己來到了鎮上。
小狐貍像是聽懂了他的話，蹭了蹭他的手，然後叼著他的衣袖，往門口拉了拉。魏嬰順著它的力道看去，發現門口放著一碗熱水和一個饅頭，應該是客棧的夥計送來的。
“謝謝你啊。”魏嬰摸了摸小狐貍的頭，心裏一陣溫暖。他掙紮著坐起來，拿起饅頭慢慢吃著，小狐貍就蹲在他身邊，安安靜靜地看著他。
吃完饅頭，魏嬰感覺力氣恢覆了些。他靠在床頭，摸了摸自己的腹部，眉頭緊鎖。那藥性殘留的後遺癥，就像一顆定時炸彈，不知道什麽時候會再次發作。他必須盡快找到醫修，看看有沒有辦法緩解。
第二天一早，魏嬰抱著小狐貍，來到了鎮上的醫館。坐館的是個白發蒼蒼的老醫修，戴著一副老花鏡，看起來很是沈穩。
“醫修，我近來總覺得身體不適，想請你幫我看看。”魏嬰坐在診脈的椅子上，把小狐貍放在腿上，盡量讓自己的聲音聽起來平靜些。
老醫修點了點頭，伸出手，示意他把胳膊放在脈枕上。手指搭在魏嬰的腕間，老醫修的眉頭漸漸皺了起來，眼神裏滿是疑惑。他換了個手繼續診脈，又問了魏嬰幾個問題——什麽時候開始不舒服的，有沒有受過傷，吃過什麽特別的東西。
魏嬰猶豫了片刻，還是把清談會被下藥的事說了出來，只是隱去了和藍湛的糾葛。
老醫修聽完，嘆了口氣，摘下老花鏡揉了揉眼睛：“小夥子，你體內的靈力紊亂得厲害，腹部還有一股陰寒之氣，應該就是那藥留下的後遺癥。這藥毒性很強，短期內不會有太大的影響，但時間長了，不僅會影響你的修為，還可能危及性命。”
魏嬰的心沈了下去：“醫修，那有沒有什麽辦法可以根治？”
老醫修搖了搖頭：“那藥太過陰毒，我行醫幾十年，也沒見過這種藥性。我只能給你開些調理的藥方，暫時緩解癥狀。你以後要註意休息，避免過度勞累，也不要輕易動怒，不然會加重病情。”
魏嬰接過老醫修開的藥方，心裏滿是失落。他知道，這後遺癥恐怕要跟著自己一輩子了。可他不能倒下，他還要活下去，還要找溫晁報仇，還要弄清楚當年的真相。
離開醫館後，魏嬰買了些藥材，回到客棧煎藥。藥味很苦，苦得他直皺眉，卻還是一口一口地喝了下去。他看著窗外的天空，陽光正好，心裏暗暗發誓：無論遇到多大的困難，他都不會放棄。他要好好活著，不僅是為了自己，也是為了那些關心他的人，更是為了將來能親手討回公道。
接下來的幾天，魏嬰按照老醫修的囑咐，按時吃藥，好好休息。腹部的疼痛漸漸緩解了，體內的靈力也穩定了一些。他知道，自己不能一直待在清風鎮，必須盡快離開，繼續漂泊，繼續修煉。
離開清風鎮的那天，陽光明媚。魏嬰抱著小狐貍——他給它取名“阿苑”，當作路上的伴——背著簡單的行囊，再次踏上了未知的旅程。他不知道前方會遇到什麽危險和挑戰，但他的眼神卻變得無比堅定。他相信，只要自己不放棄，就一定能在這江湖中找到屬於自己的一席之地，一定能等到雲開霧散的那一天。
而此時的姑蘇藍氏，雲深不知處的靜室裏，藍湛正站在窗前，手裏拿著一張畫著蓮花的符紙。那是他從岐山帶回的，魏嬰當年掉落的，符紙上的蓮花畫得栩栩如生，還帶著淡淡的靈力波動。
他看著符紙，眼神裏滿是思念和擔憂。這些年，他從未放棄尋找魏嬰，派了無數藍氏弟子出去打聽消息，卻總是一無所獲。他不知道魏嬰現在在哪裏，過得好不好，有沒有遇到危險，有沒有……恨他。
“魏嬰，你到底在哪裏？”藍湛低聲呢喃，聲音裏帶著不易察覺的顫抖。他握緊了手中的符紙，指節泛白，“無論花多長時間，無論付出多大的代價，我都要找到你。”
江湖路遠，魏嬰的漂泊之旅才剛剛開始。他不知道，在未來的日子裏，他還會遇到更多的磨難和考驗，也不知道，那藥毒後遺癥的背後，還藏著一個讓他措手不及的“驚喜”。但他知道，自己必須堅強，必須勇敢，才能在這茫茫江湖中，走出一條屬於自己的路。
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