第292章 -4-
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第292章 -4-
當我們騎馬抵達鬼影森林的邊緣時, 天甚至還沒完全亮。城墻在我們身後聳立著，將來處與我們腳下的土地分割成兩個世界。在這個世界裏，冷風如刀般輕而易舉地切割開空氣, 發出嘶啞的呼嘯聲, 又如針尖一樣刺入我們的衣服、皮膚，鉆入我們的骨骼。
但奇怪的是我並不覺得很冷, 只是每一口冰冷的空氣吸進肺裏, 都讓我胸口很疼，有種灼燒的感覺。
希望這不是快凍死的征兆，我覺得自己不至於這麽脆弱。
“第一次騎馬？”克林特在我斜前方發問。他仍穿著那身黑衣, 弓箭掛在肩上, 騎起馬來像是在馬背上出生的一樣輕松自如。
我嘟噥了一聲, 但馬兒顯然不大喜歡我這個乘客，總是找各種機會把我甩下去。史蒂夫之前把他的馬換給我，結果還是一樣，像是我身上有它們不喜歡的味道似的。
“我們還要走多久？”我沒有回答克林特的問題, 只是又拋出了一個問題。
克林特拍了拍水袋，在史蒂夫回答之前搶先說道：“等這裏的水喝完又灌滿三次以後，我們就差不多到地方了。”他看了眼史蒂夫, “嘿，隊長，你覺得那些野人會往哪裏逃呢？”
“南。”史蒂夫簡短地回答。
克林特砸了咂嘴，“保持樂觀，說不準我們會狹路相逢呢。”
“保持警惕。”史蒂夫淡淡地說, “我們是在異鬼的地盤上。”
克林特誇張地哆嗦了一下, “哪來的異鬼，隊長, 難道沒人告訴你不要在這裏提起這個名字嗎？”
我想嘲笑克林特太敏感，但事實上我笑不出來。史蒂夫昨晚是怎麽告訴我的？
鬼影森林中有一種存在感。在那些沈默的鐵樹後，黑影不時湧起又散去，也許是光影和風造成的錯覺，也許是別的什麽。
動物，風滾草，天殺的女巫變的黑貓。
“野人是怎麽生活在這裏的？”我問道，聽著自己的聲音在沈寂的樹林裏響起，比之前只有風聲還要讓人不舒服。
史蒂夫說：“他們打獵。”
“燒殺搶掠。”克林特在史蒂夫之後補充道，“曾有野人越過城墻，搶走女人和財物。所以如果他們被逮到，無一例外會被處死。”
我瞟了史蒂夫一眼。他說自己曾被野人抓住，然後被托尼和迪恩救回來。不知道當時史蒂夫他們有沒有遇到麻煩。
“如果我們落到他們手裏呢？”我問克林特。
克林特回頭沖我笑了笑，只是臉被豎起領子擋住，只有彎起的眼睛能夠看出笑意。“那我們最好先自行了斷，因為塞外之王尼根可是個睚眥必報的卑鄙小人。”
“他要做野人之王，就不能心慈手軟。”史蒂夫說道，“所以落到他手裏的黑衫軍基本沒有好下場。”
“你該慶幸自己被他抓住的時候還沒加入黑衫軍，”克林特沖史蒂夫挑動眉毛，“黑衫軍的命不值錢，但臨冬城的少爺可就值錢了。”
史蒂夫嘴角扯了扯，說道：“我可不是少爺。”然後他在克林特說什麽之前沖前方揚了揚下巴，“克林特，看那裏。”
克林特轉頭朝史蒂夫示意的方向望去，眉頭皺了起來，“看起來像是一片空地。”他回頭看著史蒂夫，“我敢肯定，上次我巡邏到這裏的時候，空地上長滿了哨兵樹。”
“下馬。”史蒂夫簡短地對我說，“可能是野人之前的營地。”
我們三個在這條勉強可供馬匹行走的路上翻身下馬，然後克林特接過我手中的韁繩，替我拴到樹上。
“我去上面。”克林特用拇指比了比，史蒂夫點頭之後，他就朝路的左邊小跑過去。
史蒂夫則帶著我繼續往前，然後在跨過通往空地的那片荊棘。
眼前的空地覆蓋著厚厚的積雪，一眼望去像是許久沒人來過的樣子，看一些砍伐出的樹樁子，還有從雪下露出來的木頭，都不是自然留下的痕跡。
“小心腳下。”史蒂夫走在我前面，每一步都落得小心翼翼。他走到一個樹樁前，緩緩蹲下，用戴了皮手套的手摸了摸積雪，然後伸進去。
一陣摸索之後，史蒂夫抽出手來，手上拿著一柄做工粗糙的斧頭。他頭也不回地吩咐我：“拿出你的武器。”
我立刻從腰間解下之前史蒂夫給我的短刀。他和克林特都帶了長劍，克林特還有弓箭。
“這斧子是誰的？野人的？”我問道。
史蒂夫點了點頭，從地上站起來，拍掉膝蓋上的雪花，“野人不會隨意丟棄武器，更何況是這樣一把幾乎沒有缺損的武器。”他看著我，“也許他們遭到了襲擊。”
“可是沒有屍體。”我皺眉看著被史蒂夫掏出的洞，“也許，屍體和武器一樣被雪埋住了。”
史蒂夫嘆了口氣，白色的霧團在他面前迅速消散。
一聲尖利的呼哨突然從樹梢上傳來，我被嚇了一跳，而史蒂夫立刻抓住我往空地中心退去，說道：“是克林特在示警！”
異鬼們悄無聲息地圍了上來。
一望而知這些來襲者不是人類，高大的身形和蒼白的皮膚像是巨人國的雕像，而每一張臉上，藍色的眼睛都像是在燃燒著的寒冰。
領頭的那個手裏拿著長劍，劍身閃爍著怪異的光芒，將上面晦澀的紋路映成冰冷的黑色。
“嗡”的一聲，史蒂夫拔劍在手，和我背對而立。空地的四面八方都有敵人，但只有為首的那個看上去最高大。
站定之後，它開口說話，每個字都像是金屬撞擊一樣刺耳難聽，那種語言非但不是我所知的任何一種，也和我熟悉的語言沒有任何相似之處。
突然之間，我的後背竄起一陣難以忍受的癢，伴隨著灼熱。我握著短劍的手劇烈的顫抖起來，面前的那些異鬼突然爆發出一連串激動的聲音。
“鏘”的一聲，史蒂夫手中的劍和異鬼的劍短暫相接。史蒂夫的腳步在雪地上靈巧地滑動著，而我也跟著挪動腳步，就像我們之前練習過的無數次那樣，替他照應六點鐘方向。
包圍我們的異鬼只是看著，當我將手中的短刀刀尖下垂指向它們的時候，它們並沒有朝我沖鋒的意思。而在短短的幾秒鐘內，我身後再次傳來“鏘、鏘、鏘、鏘”的金屬敲擊聲，最後一聲伴隨著刺耳的刮擦聲。
然後是飛箭呼嘯，我用眼角餘光瞥到，一支箭“嗖”的射入領頭異鬼的眼睛，直直插了進去，尾羽不住搖晃。
領頭異鬼倒退半步，手中的劍尖下垂。有一瞬，它一動不動，但緊接著，這高大的異鬼伸手抓住露在外面的箭身，用力一拔，然後隨手將那東西扔在腳下。
它臉上的藍色眼睛之一已經變作黑色的洞穴，但是卻沒有血流出來。
緊接著，異鬼猛地揚起長劍，朝自己的同族喊了什麽。我感覺到史蒂夫緊繃的身體流露出的警示，而這就是我所得到的全部警告。
其餘異鬼悍然朝我們發起了進攻。
說時遲那時快，史蒂夫已經撩起長劍向面前的高大異鬼刺去。我堪堪舉起短刀，與此同時，對面的異鬼已經殺到面前。盡管對比史蒂夫的對手，其餘的異鬼看上去都不算高大，但對方沖到我面前我才發現，自己站直了身體也只能到它胸口。
“呼”的一聲，朝我沖過來的異鬼已經舉起自己的武器朝我招呼過來。那也是劍，不及它的首領手中的劍威武，可刺過來的時候所激起的寒氣仍逼迫得我無法呼吸。
史蒂夫是怎麽在這種情況下還能和對方纏鬥的？
“鏘”的一聲，我的短刀撞上了對方的劍。異鬼的力量大得不可思議，我的虎口立刻崩裂，在我踉蹌後退一步的時候，鮮血濡濕了我戴著的手套。
遠處，我們拴著的馬兒先後發出長嘶。
喘息著，我重新舉起短刀，卻看到對面的異鬼一陣遲疑。戰場上生死之在倏忽之間，因此我毫不猶豫地沖了過去，橫刀揮向異鬼的脖頸。
“嗡”的一聲，我的刀震顫起來，同樣震顫的還有我的手臂。但那異鬼卻只是後退了幾步，脖子上連個凹痕都沒出現。
“他媽的！”我咒罵著握緊刀柄，虎口的傷口一陣疼痛，我幾乎能感到血已經浸透了刀柄上纏的白布，正順著刀身下滑。
“嗖！”的一聲破空利響，克林特的箭擦著我飛過去，將第二個從斜刺裏準備偷襲我的異鬼一箭射穿了腦袋——從眼窩一直射到頭顱後面。
沒有像之前首領那樣，這個偷襲的家夥在這支箭的力道沖擊之下，“咚”的一聲栽倒在地，雙腿踢蹬著，伸手去拔眼窩裏的箭。
來不及多想，我挽了個刀花，上前一步猛地將刀刺入了異鬼的胸口。這一次，刀順利地破開異鬼尖銳的皮膚，刺鼻的白煙騰地冒起來。挨了一刀的異鬼發出淒厲的呼喊，但緊接著，那呼喊聲仿佛被扼斷在喉嚨中一樣戛然而止。
當我拔出短刀的時候，地上的異鬼已經迅速風化，變成了一地馬糞般的碎塊。
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但奇怪的是我並不覺得很冷, 只是每一口冰冷的空氣吸進肺裏, 都讓我胸口很疼，有種灼燒的感覺。
希望這不是快凍死的征兆，我覺得自己不至於這麽脆弱。
“第一次騎馬？”克林特在我斜前方發問。他仍穿著那身黑衣, 弓箭掛在肩上, 騎起馬來像是在馬背上出生的一樣輕松自如。
我嘟噥了一聲, 但馬兒顯然不大喜歡我這個乘客，總是找各種機會把我甩下去。史蒂夫之前把他的馬換給我，結果還是一樣，像是我身上有它們不喜歡的味道似的。
“我們還要走多久？”我沒有回答克林特的問題, 只是又拋出了一個問題。
克林特拍了拍水袋，在史蒂夫回答之前搶先說道：“等這裏的水喝完又灌滿三次以後，我們就差不多到地方了。”他看了眼史蒂夫, “嘿，隊長，你覺得那些野人會往哪裏逃呢？”
“南。”史蒂夫簡短地回答。
克林特砸了咂嘴，“保持樂觀，說不準我們會狹路相逢呢。”
“保持警惕。”史蒂夫淡淡地說, “我們是在異鬼的地盤上。”
克林特誇張地哆嗦了一下, “哪來的異鬼，隊長, 難道沒人告訴你不要在這裏提起這個名字嗎？”
我想嘲笑克林特太敏感，但事實上我笑不出來。史蒂夫昨晚是怎麽告訴我的？
鬼影森林中有一種存在感。在那些沈默的鐵樹後，黑影不時湧起又散去，也許是光影和風造成的錯覺，也許是別的什麽。
動物，風滾草，天殺的女巫變的黑貓。
“野人是怎麽生活在這裏的？”我問道，聽著自己的聲音在沈寂的樹林裏響起，比之前只有風聲還要讓人不舒服。
史蒂夫說：“他們打獵。”
“燒殺搶掠。”克林特在史蒂夫之後補充道，“曾有野人越過城墻，搶走女人和財物。所以如果他們被逮到，無一例外會被處死。”
我瞟了史蒂夫一眼。他說自己曾被野人抓住，然後被托尼和迪恩救回來。不知道當時史蒂夫他們有沒有遇到麻煩。
“如果我們落到他們手裏呢？”我問克林特。
克林特回頭沖我笑了笑，只是臉被豎起領子擋住，只有彎起的眼睛能夠看出笑意。“那我們最好先自行了斷，因為塞外之王尼根可是個睚眥必報的卑鄙小人。”
“他要做野人之王，就不能心慈手軟。”史蒂夫說道，“所以落到他手裏的黑衫軍基本沒有好下場。”
“你該慶幸自己被他抓住的時候還沒加入黑衫軍，”克林特沖史蒂夫挑動眉毛，“黑衫軍的命不值錢，但臨冬城的少爺可就值錢了。”
史蒂夫嘴角扯了扯，說道：“我可不是少爺。”然後他在克林特說什麽之前沖前方揚了揚下巴，“克林特，看那裏。”
克林特轉頭朝史蒂夫示意的方向望去，眉頭皺了起來，“看起來像是一片空地。”他回頭看著史蒂夫，“我敢肯定，上次我巡邏到這裏的時候，空地上長滿了哨兵樹。”
“下馬。”史蒂夫簡短地對我說，“可能是野人之前的營地。”
我們三個在這條勉強可供馬匹行走的路上翻身下馬，然後克林特接過我手中的韁繩，替我拴到樹上。
“我去上面。”克林特用拇指比了比，史蒂夫點頭之後，他就朝路的左邊小跑過去。
史蒂夫則帶著我繼續往前，然後在跨過通往空地的那片荊棘。
眼前的空地覆蓋著厚厚的積雪，一眼望去像是許久沒人來過的樣子，看一些砍伐出的樹樁子，還有從雪下露出來的木頭，都不是自然留下的痕跡。
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一陣摸索之後，史蒂夫抽出手來，手上拿著一柄做工粗糙的斧頭。他頭也不回地吩咐我：“拿出你的武器。”
我立刻從腰間解下之前史蒂夫給我的短刀。他和克林特都帶了長劍，克林特還有弓箭。
“這斧子是誰的？野人的？”我問道。
史蒂夫點了點頭，從地上站起來，拍掉膝蓋上的雪花，“野人不會隨意丟棄武器，更何況是這樣一把幾乎沒有缺損的武器。”他看著我，“也許他們遭到了襲擊。”
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異鬼們悄無聲息地圍了上來。
一望而知這些來襲者不是人類，高大的身形和蒼白的皮膚像是巨人國的雕像，而每一張臉上，藍色的眼睛都像是在燃燒著的寒冰。
領頭的那個手裏拿著長劍，劍身閃爍著怪異的光芒，將上面晦澀的紋路映成冰冷的黑色。
“嗡”的一聲，史蒂夫拔劍在手，和我背對而立。空地的四面八方都有敵人，但只有為首的那個看上去最高大。
站定之後，它開口說話，每個字都像是金屬撞擊一樣刺耳難聽，那種語言非但不是我所知的任何一種，也和我熟悉的語言沒有任何相似之處。
突然之間，我的後背竄起一陣難以忍受的癢，伴隨著灼熱。我握著短劍的手劇烈的顫抖起來，面前的那些異鬼突然爆發出一連串激動的聲音。
“鏘”的一聲，史蒂夫手中的劍和異鬼的劍短暫相接。史蒂夫的腳步在雪地上靈巧地滑動著，而我也跟著挪動腳步，就像我們之前練習過的無數次那樣，替他照應六點鐘方向。
包圍我們的異鬼只是看著，當我將手中的短刀刀尖下垂指向它們的時候，它們並沒有朝我沖鋒的意思。而在短短的幾秒鐘內，我身後再次傳來“鏘、鏘、鏘、鏘”的金屬敲擊聲，最後一聲伴隨著刺耳的刮擦聲。
然後是飛箭呼嘯，我用眼角餘光瞥到，一支箭“嗖”的射入領頭異鬼的眼睛，直直插了進去，尾羽不住搖晃。
領頭異鬼倒退半步，手中的劍尖下垂。有一瞬，它一動不動，但緊接著，這高大的異鬼伸手抓住露在外面的箭身，用力一拔，然後隨手將那東西扔在腳下。
它臉上的藍色眼睛之一已經變作黑色的洞穴，但是卻沒有血流出來。
緊接著，異鬼猛地揚起長劍，朝自己的同族喊了什麽。我感覺到史蒂夫緊繃的身體流露出的警示，而這就是我所得到的全部警告。
其餘異鬼悍然朝我們發起了進攻。
說時遲那時快，史蒂夫已經撩起長劍向面前的高大異鬼刺去。我堪堪舉起短刀，與此同時，對面的異鬼已經殺到面前。盡管對比史蒂夫的對手，其餘的異鬼看上去都不算高大，但對方沖到我面前我才發現，自己站直了身體也只能到它胸口。
“呼”的一聲，朝我沖過來的異鬼已經舉起自己的武器朝我招呼過來。那也是劍，不及它的首領手中的劍威武，可刺過來的時候所激起的寒氣仍逼迫得我無法呼吸。
史蒂夫是怎麽在這種情況下還能和對方纏鬥的？
“鏘”的一聲，我的短刀撞上了對方的劍。異鬼的力量大得不可思議，我的虎口立刻崩裂，在我踉蹌後退一步的時候，鮮血濡濕了我戴著的手套。
遠處，我們拴著的馬兒先後發出長嘶。
喘息著，我重新舉起短刀，卻看到對面的異鬼一陣遲疑。戰場上生死之在倏忽之間，因此我毫不猶豫地沖了過去，橫刀揮向異鬼的脖頸。
“嗡”的一聲，我的刀震顫起來，同樣震顫的還有我的手臂。但那異鬼卻只是後退了幾步，脖子上連個凹痕都沒出現。
“他媽的！”我咒罵著握緊刀柄，虎口的傷口一陣疼痛，我幾乎能感到血已經浸透了刀柄上纏的白布，正順著刀身下滑。
“嗖！”的一聲破空利響，克林特的箭擦著我飛過去，將第二個從斜刺裏準備偷襲我的異鬼一箭射穿了腦袋——從眼窩一直射到頭顱後面。
沒有像之前首領那樣，這個偷襲的家夥在這支箭的力道沖擊之下，“咚”的一聲栽倒在地，雙腿踢蹬著，伸手去拔眼窩裏的箭。
來不及多想，我挽了個刀花，上前一步猛地將刀刺入了異鬼的胸口。這一次，刀順利地破開異鬼尖銳的皮膚，刺鼻的白煙騰地冒起來。挨了一刀的異鬼發出淒厲的呼喊，但緊接著，那呼喊聲仿佛被扼斷在喉嚨中一樣戛然而止。
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