第057章 -14-
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第057章 -14-
飯後, 史蒂夫把我們所有人叫回了宿舍。這不算戰前動員，因為他沒說什麽關於夜襲的事，但他聊了幾句之後就開始向迪恩和托尼詢問強盜進攻的詳細經過。
史蒂夫看上去很凝重, 而隱藏在凝重之下的, 是某種令人不安的深深的擔憂。
談話的時候，我端著喝水的缸子, 拖了一把椅子在角落裏坐下, 聽托尼和迪恩風格迥異的敘述。
這兩人不約而同地在一些細節上輕描淡寫——托尼提到了浴室的兩只喪屍，但沒有說起他特意叫我去拿的那本日記。迪恩講述了他們退守倉庫，組織反擊和暗殺的經過, 可對強盜的來意絕口不提。
但史蒂夫還是點破了這一點。
“這夥人有備而來, 目的明確。”他說。
迪恩聳了聳肩, 說道：“是啊。一開始，我以為他們找的女孩兒是個NPC，就是那個跟著瑪利亞的小姑娘，但後來我發現強盜看到那姑娘的時候壓根兒無動於衷。他們是沖著樂樂來的, 十有八九是這樣。”
“你覺得‘金帶’發現我們了嗎？”薩姆問史蒂夫。
史蒂夫陰郁地搖了搖頭，回答：“我不確定。”
迪恩哼了一聲，反問：“如果真的發現我們了, 為什麽不派飛機，反倒派了一群蹩腳NPC來？‘金帶’有專業的安保團隊，不是嗎？”
“沒錯，他們有。”我平靜開口，因為至少這個問題我能回答, “除了應急小組以外, ‘金帶’的安保人員還有很詳細的分工。那些人都是專業的，負責的就是外勤, 遠比游戲中的NPC要厲害得多。”
史蒂夫點了點頭，然後他看了眼托尼，眉毛微微上揚，故作輕松實則困惑地問了一句：“托尼，你安靜得簡直不像你了。你腦子裏轉什麽主意呢？”
“嗯？”托尼擡起眼睛，從沈思中回過神來，“什麽？哦，你是說他們為什麽派另一波NPC來找人嗎？”他打了個哈欠，抹了把臉，嘆息道：“要我說，他們很可能還沒發現我們在哪兒，因為地圖太大了，想要不受幹擾地準確定位是很難的。他們很有可能派出了不止一批NPC，在各種可能的地點進行搜索。”
“那為什麽這裏的……”薩姆打了個手勢，“……水電站的這些人究竟有沒有受到影響？我們應該擔心他們嗎？”
托尼聳了聳肩，“擔心有什麽用？反正隊長已經決定要把樂子帶在身邊了，咱們也就不用擔心這裏的NPC會突然反水。”
“喲，看不出，你還挺會安慰人的。”迪恩一邊說一邊抽出匕首在指尖把玩，“但不管怎麽樣，你和薩姆留在這裏，務必要註意安全。”
說著，他瞟了一眼自己的兄弟，顯然很不喜歡分頭行動。
薩姆也看著迪恩，默默地嘆了口氣，說道：“放心，我和托尼會輪流守夜。你們更是要小心，也許強盜巢穴會是個陷阱。”
“我真討厭這樣。”迪恩喃喃地說，然後陰沈地看了眼史蒂夫，“說破大天，就算我們幫那些NPC搶回來藥品又能如何？我們沒車、沒飛機，只能困在這個鬼地方，等著敵人找上門來。”
史蒂夫張開嘴，又閉上。
托尼嘖了一聲，看著迪恩，“喲，看不出，你這人還挺樂觀的。”
“說起這個，之前我和瑪利亞談了談。”薩姆冷不丁地說，“她告訴我，水電站的地下有一條逃生通道。”
“等等，什麽？”迪恩立刻擡起頭，瞪著弟弟，“你什麽時候勾搭上瑪利亞了？不，不對，你什麽時候成了我們中間那個有女人緣的？” 薩姆翻了個白眼，說：“迪恩，人家都結婚了。”
“哦，對了。”迪恩想了想，搖搖頭，“無聊。”
史蒂夫則對薩姆點點頭，說了句：“喬爾也向我提起了這條地道。”
“當真？”薩姆揚起眉，“在你們出去打獵的時候？”
史蒂夫點了點頭。
“來自兩個NPC的友情提示。”托尼心不在焉地說，“按照玩游戲的思路，這應該是條線索。”
迪恩頓時躍躍欲試起來，“我們要去探一探嗎？”
“沒轍。瑪利亞不肯告訴我地道的入口在哪裏。”薩姆搖了搖頭，看著史蒂夫，“喬爾告訴你了嗎？”
史蒂夫也搖了搖頭。
他說：“我們去夜襲強盜老巢的時候，你們不要急著探路，先靜觀其變，等我們回來之後，看能不能從喬爾那裏問出來地道的所在。”
迪恩連連點頭，然後轉向我，胳膊肘還在桌子上架著，匕首在指尖一轉一轉的。他問我：“你玩過游戲，對吧？知不知道有這麽一條密道？”
“游戲裏的水電站應該沒有這條地道。”我皺起眉回答，“倒是有挺多下水道，但不在電廠這裏。具體在哪兒我也記不清了。”
“要你何用。”迪恩翻了個白眼。
托尼哼了一聲，若有所思地說道：“所謂的‘逃生通道’，可能就是這個游戲區域的出口。我們通過和NPC合作，得到了第一條線索。之後劇情繼續推進的話，想必還有後續。現在也沒有飛機，我們就只能通過出口離開游戲區，然後再想辦法。”
“就這樣吧。”史蒂夫說，然後站起來，看著所有人，“兩個小時，準備好出發要帶的東西，好好休整。”
兩個小時之後，我們三人加入喬爾和湯米的隊伍，趁夜深人靜之時出發了。
外面的積雪足有十多公分那麽厚，空氣冷得像冰。降雪雖然早已經停了，但夜裏始終狂風大作。
我們一行五人，騎著馬從電廠大門魚貫而出，沒有經由大壩順著河流而下，而是沿著大門右側的山路悄悄進入了森林。
“這路挺好。”迪恩哼哼著評價說道，“好一條羊腸小徑。”
“可千萬別騎太快。”湯米伏在馬背上，一邊上前領路，一邊頭也不回地囑咐我們，“不用說你們也應該知道，積雪的山路可不是最佳的跑馬場。從馬背上摔下來，說不準就把脊椎摔斷了。”
史蒂夫的聲音在風聲中沈穩清晰，“樂樂，跟緊了我。”
“好。”我努力在狂風中保持呼吸，但不得不松開一只抓著韁繩的手擋在臉前。好在這馬兒也基本不用我騎，自己就知道跟上前面的兄弟姐妹。
很快，我們開始加速。馬背上也越來越顛簸。而且馬兒跑起來的時候，迎面刮來的風可不只是穿透我們特地換上的毛夾克，簡直是穿透皮膚，猶如無數細小的針一樣齊齊刺進骨子裏。
我好想把頭上的皮帽子拉得更低好遮住耳朵，但那樣的話，就會連眼睛一起擋住。
倒不是說，這黑黢黢的森林雪地中有什麽我能明察秋毫的，但我可不喜歡在這麽高的馬背上當個睜眼瞎，坐等樹枝什麽的往臉上抽。
更何況，今晚因為天氣的緣故，連月光都沒有。森林中就算不是伸手不見五指，也很難看清五米開外的東西。
只有騎在最前面的喬爾打了手電筒，但那點光還沒有雪地的反光來得亮。
一路上，我都緊緊跟在史蒂夫的後面，眼睛始終盯著他那匹馬的臀部，生怕自己一不小心掉隊，獨自迷失在這狂風與暴雪肆虐的森林之中。
這些馬都十分健壯，肌肉流暢，深紅色的皮毛和顏色更深的尾巴在夜色中看上去宛如血跡，在灰白色的雪地上迤邐而行。
狂風猶如嗚咽，但馬蹄聲和牲畜呼哧呼哧的喘氣聲逐漸蓋過了風聲，變得撫慰人心。除此之外還有別的動靜，聽起來與水電站那龐大建築中始終不曾消停的窸窣聲不同，但實際上並無本質區別。
黑暗和空寂會放大、扭曲原本正常的聲音，在耳道內制造幻覺。
就這樣跑了很久，久到人和馬都出了汗，在夜風中蒸騰出淡淡的白色水汽。終於，我們開始放慢速度，在越來越窄的山道上策馬而行。
山中地勢逐漸走高，而樹林也更密了，樹枝時常壓得低低的，使我不得不低下頭，或者伸手拂開那些細長、柔韌，如同鞭子的枝丫。
寂靜中，隊伍裏負責殿後的喬爾突然開口說道：“我們離他們的大本營不遠了。”
說著，他催馬上前，擡手遙遙地指了指某個方向。
“這山頂上有一座度假山莊。強盜占領了那裏，改造成他們的罪惡之窟。”
“口味真重。”迪恩說了一句，他在馬背上顯得怡然自得，“所以你多久之前就開始計劃端掉他們的窩點，不，端掉他們的罪惡之窟了？”
喬爾爽快地承認道：“有一陣了。當我意識到這幫強盜時不時來騷擾我們，而只是反擊並不能讓他們得到足夠的教訓之後。”
湯米喃喃說道：“一群狗娘養的。人類的寄生蟲，下賤的渣滓。”
“我喜歡你的說話方式。”迪恩讚許地說道。
湯米笑了一聲。
“夥計們，保持警惕。”喬爾的語氣十分嚴肅，“我們快到他們的第一個崗哨了。”
迪恩嘆了口氣，說道：“真好。”
“樂樂。”史蒂夫開口。
我接話道：“跟緊你，知道了。”
我們偏離了蜿蜒的山路，折進林子裏，在高大的松樹與毛櫸樹之間勉強穿行。馬蹄在雪地裏發出咯吱咯吱的聲音。
終於，喬爾打了個手勢，叫隊伍停下。
“那裏。”他低低地說著。
史蒂夫策馬上前，順著喬爾指的方向看了一眼，點了點頭。
喬爾耳語說道：“有五個人。”
“左右包抄，盡量不要出聲。”史蒂夫一邊點頭一邊輕聲說道。
然後他們不約而同地下了馬。我連忙也跟著翻身下馬，差點因為腿短而一屁股坐到地上，還好迪恩伸手扶了我一把。
“悠著點，小妹。”迪恩輕輕拍了拍我的後背，“我們可不想還沒開戰就先損失一員。”
史蒂夫沖我招手，說道：“過來，跟在我身後。迪恩，你和喬爾打先鋒，看到兩邊的小路了嗎？”
我什麽也沒看到，但也忍不住湊到史蒂夫跟前，瞇眼使勁看了看。
越過樹林，斜下方有一個小小的窪地。我隱約能聽到溪流的聲音，但卻看不到溪水。如果不是窪地的積雪反射出熒光，我大概連那塊地方都看不出來，更看不到喬爾說的五個人在哪兒。
不過再向前瞅了瞅，我倒是看到了一座小木屋，還有一個木棚，分別立在窪地的兩側，裏面隱約有火光透出來。
收回目光，屋外猶如稀釋過的黑暗中突然有星星般的火光一閃。我眨了眨眼，辨認出一個抽煙的形象來——斜倚在木屋外，肩上挎著槍，槍尖仿佛利爪一樣從腦袋旁探出。
我拉了拉史蒂夫的腰帶，後者回頭，臉上帶著不解的神色。
喬爾和迪恩已經悄無聲息地掩殺下去，雖然他們的腳步在雪地上沙沙作響，但有風聲作為掩護，幾步之外就聽不清了。
“有人在外面。”我湊到史蒂夫耳旁輕聲說道。
史蒂夫抿起嘴，點了點頭，然後示意我跟上他。
我壓下問一句“我們也去？”的沖動，因為把臟活累活全交給迪恩他們來幹顯然不太公平。但跟在史蒂夫後面沿著斜坡小跑下去的時候，我開始感到胃裏有種拉扯般的緊張感，像是一口氣喝了太多冷飲。
史蒂夫選擇了右邊的路，湯米於是拐向左邊。我緊跟著史蒂夫，差點沒看到地上那具屍體——不知道是迪恩還是喬爾暗殺的，脖子上有個血窟窿，人還在輕輕抽搐，但已經發不出聲音了。
我咽下驚呼聲，伸手握住腰間的匕首，想了想，又抽出了槍。
盡管史蒂夫吩咐過“不要打槍”，但我覺得，如果真的到了需要我來出手的地步，暗殺階段肯定已經告一段落了。
跑了沒幾步，前方的路就被一個陡然直起的土坡擋住了，皺巴巴的樹根從裸露的泥土中刺了出來，把雪染成骯臟的巧克力色。
當史蒂夫爬上幾乎到他肩膀那麽高的土坡時，積雪從上面唰唰地落下來。然後，黑暗中傳來一聲陌生的叫喊，就在土坡上面。
“史蒂夫！”我不受控制地驚叫了一聲，聽到短促的扭打聲，接著是清晰的骨骼碎裂的聲音。
迪恩在遠處喊了一聲：“偷偷摸摸時間結束了，夥計們！驚喜快遞，開門！”然後是“砰砰”的踹門聲。
很快，史蒂夫就從土坡上方探出頭來，他朝我伸出一只手，簡短地說：“抓住我的手，我拉你上來。”
我正要伸手，史蒂夫臉色一變，縮回手，迅速拔槍朝我身後連開三槍。
槍聲震耳欲聾。我嚇得抱頭蹲下，只聽到屍體重重倒地的聲音，還有熱血汩汩流淌的聲音。別說開槍還擊，我連敵人在哪兒都沒看見。
不過看起來也沒有補償“遺憾”的機會了，因為喬爾的聲音接著響起：“安全了，我想那是最後一個。”
“樂樂，”史蒂夫叫了我一聲，“快上來。”
我暗罵自己太慫，拍著膝蓋重新站起來，抓住史蒂夫的手，腳蹬土坡，連滾帶爬地被拽了上去。
冰冷的積雪刺痛了我的手指。我咬緊牙關，在褲子上搓著手，一邊從跪倒的姿勢站起來，一邊掃視著已經肅清的窪地。
迪恩和喬爾正站在木棚旁邊，一個低頭上子彈，一個蹲下在腳邊的屍體上搜刮彈藥。湯米已經調頭朝我們拴馬的地方小跑著去了，大概會牽馬過來。
風低徊著吹過，在林間的這片空地上發出嗚咽似的聲響。
除此之外，這裏只剩一片死亡制造的空寂。
“你還好嗎？”史蒂夫打量著我，眼睛在夜色中是冰冷的藍，像是極地海水一樣。
我默默舒了口氣，點頭說道：“當然了，連個擦傷都沒有。”
“那就好。”史蒂夫凝重地點點頭，“我說過會保證你沒事的。”
我忍不住笑了笑，收起剛才抓在手裏和廢鐵無異的武器。
“我一槍都沒開，看起來你們都把活兒搶著幹完啦。”我故作輕松地說道。
“可不，這叫做速戰速決。”迪恩不無得意地咧嘴一笑，隔著中間坑坑窪窪的空地沖我們揮了揮手，“隊長，上山的路在這一頭。”
“來了。”
史蒂夫答應了一聲，帶著我繞過了木屋——屋子裏有個燒火的大鐵桶，仍在發出劈劈啪啪的聲音。火光帶著暖意，從開著的門窗湧了出來。
我朝裏面匆匆一瞥，看到有一個人坐著死在了桌旁，手裏還松松握著把槍。
窪地周圍高出來的地方似乎沒有成形的小路，但也可能是埋在了積雪之下。模樣險惡的荊棘和野草從中探出頭來，使得腳下的路格外難走。
繞到迪恩那一邊的時候，湯米也趕著我們的馬過來了。
“我們最好趕緊行動。”他一邊把韁繩甩給喬爾和迪恩，一邊說道，“再耽擱下去，天就要亮了。”
我倒不反對天亮，不過殺人放火這種事，還是趁夜做比較合適。
重新上馬之後，我們沿著窪地後的那條小路，朝山頂進發。
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飯後, 史蒂夫把我們所有人叫回了宿舍。這不算戰前動員，因為他沒說什麽關於夜襲的事，但他聊了幾句之後就開始向迪恩和托尼詢問強盜進攻的詳細經過。
史蒂夫看上去很凝重, 而隱藏在凝重之下的, 是某種令人不安的深深的擔憂。
談話的時候，我端著喝水的缸子, 拖了一把椅子在角落裏坐下, 聽托尼和迪恩風格迥異的敘述。
這兩人不約而同地在一些細節上輕描淡寫——托尼提到了浴室的兩只喪屍，但沒有說起他特意叫我去拿的那本日記。迪恩講述了他們退守倉庫，組織反擊和暗殺的經過, 可對強盜的來意絕口不提。
但史蒂夫還是點破了這一點。
“這夥人有備而來, 目的明確。”他說。
迪恩聳了聳肩, 說道：“是啊。一開始，我以為他們找的女孩兒是個NPC，就是那個跟著瑪利亞的小姑娘，但後來我發現強盜看到那姑娘的時候壓根兒無動於衷。他們是沖著樂樂來的, 十有八九是這樣。”
“你覺得‘金帶’發現我們了嗎？”薩姆問史蒂夫。
史蒂夫陰郁地搖了搖頭，回答：“我不確定。”
迪恩哼了一聲，反問：“如果真的發現我們了, 為什麽不派飛機，反倒派了一群蹩腳NPC來？‘金帶’有專業的安保團隊，不是嗎？”
“沒錯，他們有。”我平靜開口，因為至少這個問題我能回答, “除了應急小組以外, ‘金帶’的安保人員還有很詳細的分工。那些人都是專業的，負責的就是外勤, 遠比游戲中的NPC要厲害得多。”
史蒂夫點了點頭，然後他看了眼托尼，眉毛微微上揚，故作輕松實則困惑地問了一句：“托尼，你安靜得簡直不像你了。你腦子裏轉什麽主意呢？”
“嗯？”托尼擡起眼睛，從沈思中回過神來，“什麽？哦，你是說他們為什麽派另一波NPC來找人嗎？”他打了個哈欠，抹了把臉，嘆息道：“要我說，他們很可能還沒發現我們在哪兒，因為地圖太大了，想要不受幹擾地準確定位是很難的。他們很有可能派出了不止一批NPC，在各種可能的地點進行搜索。”
“那為什麽這裏的……”薩姆打了個手勢，“……水電站的這些人究竟有沒有受到影響？我們應該擔心他們嗎？”
托尼聳了聳肩，“擔心有什麽用？反正隊長已經決定要把樂子帶在身邊了，咱們也就不用擔心這裏的NPC會突然反水。”
“喲，看不出，你還挺會安慰人的。”迪恩一邊說一邊抽出匕首在指尖把玩，“但不管怎麽樣，你和薩姆留在這裏，務必要註意安全。”
說著，他瞟了一眼自己的兄弟，顯然很不喜歡分頭行動。
薩姆也看著迪恩，默默地嘆了口氣，說道：“放心，我和托尼會輪流守夜。你們更是要小心，也許強盜巢穴會是個陷阱。”
“我真討厭這樣。”迪恩喃喃地說，然後陰沈地看了眼史蒂夫，“說破大天，就算我們幫那些NPC搶回來藥品又能如何？我們沒車、沒飛機，只能困在這個鬼地方，等著敵人找上門來。”
史蒂夫張開嘴，又閉上。
托尼嘖了一聲，看著迪恩，“喲，看不出，你這人還挺樂觀的。”
“說起這個，之前我和瑪利亞談了談。”薩姆冷不丁地說，“她告訴我，水電站的地下有一條逃生通道。”
“等等，什麽？”迪恩立刻擡起頭，瞪著弟弟，“你什麽時候勾搭上瑪利亞了？不，不對，你什麽時候成了我們中間那個有女人緣的？” 薩姆翻了個白眼，說：“迪恩，人家都結婚了。”
“哦，對了。”迪恩想了想，搖搖頭，“無聊。”
史蒂夫則對薩姆點點頭，說了句：“喬爾也向我提起了這條地道。”
“當真？”薩姆揚起眉，“在你們出去打獵的時候？”
史蒂夫點了點頭。
“來自兩個NPC的友情提示。”托尼心不在焉地說，“按照玩游戲的思路，這應該是條線索。”
迪恩頓時躍躍欲試起來，“我們要去探一探嗎？”
“沒轍。瑪利亞不肯告訴我地道的入口在哪裏。”薩姆搖了搖頭，看著史蒂夫，“喬爾告訴你了嗎？”
史蒂夫也搖了搖頭。
他說：“我們去夜襲強盜老巢的時候，你們不要急著探路，先靜觀其變，等我們回來之後，看能不能從喬爾那裏問出來地道的所在。”
迪恩連連點頭，然後轉向我，胳膊肘還在桌子上架著，匕首在指尖一轉一轉的。他問我：“你玩過游戲，對吧？知不知道有這麽一條密道？”
“游戲裏的水電站應該沒有這條地道。”我皺起眉回答，“倒是有挺多下水道，但不在電廠這裏。具體在哪兒我也記不清了。”
“要你何用。”迪恩翻了個白眼。
托尼哼了一聲，若有所思地說道：“所謂的‘逃生通道’，可能就是這個游戲區域的出口。我們通過和NPC合作，得到了第一條線索。之後劇情繼續推進的話，想必還有後續。現在也沒有飛機，我們就只能通過出口離開游戲區，然後再想辦法。”
“就這樣吧。”史蒂夫說，然後站起來，看著所有人，“兩個小時，準備好出發要帶的東西，好好休整。”
兩個小時之後，我們三人加入喬爾和湯米的隊伍，趁夜深人靜之時出發了。
外面的積雪足有十多公分那麽厚，空氣冷得像冰。降雪雖然早已經停了，但夜裏始終狂風大作。
我們一行五人，騎著馬從電廠大門魚貫而出，沒有經由大壩順著河流而下，而是沿著大門右側的山路悄悄進入了森林。
“這路挺好。”迪恩哼哼著評價說道，“好一條羊腸小徑。”
“可千萬別騎太快。”湯米伏在馬背上，一邊上前領路，一邊頭也不回地囑咐我們，“不用說你們也應該知道，積雪的山路可不是最佳的跑馬場。從馬背上摔下來，說不準就把脊椎摔斷了。”
史蒂夫的聲音在風聲中沈穩清晰，“樂樂，跟緊了我。”
“好。”我努力在狂風中保持呼吸，但不得不松開一只抓著韁繩的手擋在臉前。好在這馬兒也基本不用我騎，自己就知道跟上前面的兄弟姐妹。
很快，我們開始加速。馬背上也越來越顛簸。而且馬兒跑起來的時候，迎面刮來的風可不只是穿透我們特地換上的毛夾克，簡直是穿透皮膚，猶如無數細小的針一樣齊齊刺進骨子裏。
我好想把頭上的皮帽子拉得更低好遮住耳朵，但那樣的話，就會連眼睛一起擋住。
倒不是說，這黑黢黢的森林雪地中有什麽我能明察秋毫的，但我可不喜歡在這麽高的馬背上當個睜眼瞎，坐等樹枝什麽的往臉上抽。
更何況，今晚因為天氣的緣故，連月光都沒有。森林中就算不是伸手不見五指，也很難看清五米開外的東西。
只有騎在最前面的喬爾打了手電筒，但那點光還沒有雪地的反光來得亮。
一路上，我都緊緊跟在史蒂夫的後面，眼睛始終盯著他那匹馬的臀部，生怕自己一不小心掉隊，獨自迷失在這狂風與暴雪肆虐的森林之中。
這些馬都十分健壯，肌肉流暢，深紅色的皮毛和顏色更深的尾巴在夜色中看上去宛如血跡，在灰白色的雪地上迤邐而行。
狂風猶如嗚咽，但馬蹄聲和牲畜呼哧呼哧的喘氣聲逐漸蓋過了風聲，變得撫慰人心。除此之外還有別的動靜，聽起來與水電站那龐大建築中始終不曾消停的窸窣聲不同，但實際上並無本質區別。
黑暗和空寂會放大、扭曲原本正常的聲音，在耳道內制造幻覺。
就這樣跑了很久，久到人和馬都出了汗，在夜風中蒸騰出淡淡的白色水汽。終於，我們開始放慢速度，在越來越窄的山道上策馬而行。
山中地勢逐漸走高，而樹林也更密了，樹枝時常壓得低低的，使我不得不低下頭，或者伸手拂開那些細長、柔韌，如同鞭子的枝丫。
寂靜中，隊伍裏負責殿後的喬爾突然開口說道：“我們離他們的大本營不遠了。”
說著，他催馬上前，擡手遙遙地指了指某個方向。
“這山頂上有一座度假山莊。強盜占領了那裏，改造成他們的罪惡之窟。”
“口味真重。”迪恩說了一句，他在馬背上顯得怡然自得，“所以你多久之前就開始計劃端掉他們的窩點，不，端掉他們的罪惡之窟了？”
喬爾爽快地承認道：“有一陣了。當我意識到這幫強盜時不時來騷擾我們，而只是反擊並不能讓他們得到足夠的教訓之後。”
湯米喃喃說道：“一群狗娘養的。人類的寄生蟲，下賤的渣滓。”
“我喜歡你的說話方式。”迪恩讚許地說道。
湯米笑了一聲。
“夥計們，保持警惕。”喬爾的語氣十分嚴肅，“我們快到他們的第一個崗哨了。”
迪恩嘆了口氣，說道：“真好。”
“樂樂。”史蒂夫開口。
我接話道：“跟緊你，知道了。”
我們偏離了蜿蜒的山路，折進林子裏，在高大的松樹與毛櫸樹之間勉強穿行。馬蹄在雪地裏發出咯吱咯吱的聲音。
終於，喬爾打了個手勢，叫隊伍停下。
“那裏。”他低低地說著。
史蒂夫策馬上前，順著喬爾指的方向看了一眼，點了點頭。
喬爾耳語說道：“有五個人。”
“左右包抄，盡量不要出聲。”史蒂夫一邊點頭一邊輕聲說道。
然後他們不約而同地下了馬。我連忙也跟著翻身下馬，差點因為腿短而一屁股坐到地上，還好迪恩伸手扶了我一把。
“悠著點，小妹。”迪恩輕輕拍了拍我的後背，“我們可不想還沒開戰就先損失一員。”
史蒂夫沖我招手，說道：“過來，跟在我身後。迪恩，你和喬爾打先鋒，看到兩邊的小路了嗎？”
我什麽也沒看到，但也忍不住湊到史蒂夫跟前，瞇眼使勁看了看。
越過樹林，斜下方有一個小小的窪地。我隱約能聽到溪流的聲音，但卻看不到溪水。如果不是窪地的積雪反射出熒光，我大概連那塊地方都看不出來，更看不到喬爾說的五個人在哪兒。
不過再向前瞅了瞅，我倒是看到了一座小木屋，還有一個木棚，分別立在窪地的兩側，裏面隱約有火光透出來。
收回目光，屋外猶如稀釋過的黑暗中突然有星星般的火光一閃。我眨了眨眼，辨認出一個抽煙的形象來——斜倚在木屋外，肩上挎著槍，槍尖仿佛利爪一樣從腦袋旁探出。
我拉了拉史蒂夫的腰帶，後者回頭，臉上帶著不解的神色。
喬爾和迪恩已經悄無聲息地掩殺下去，雖然他們的腳步在雪地上沙沙作響，但有風聲作為掩護，幾步之外就聽不清了。
“有人在外面。”我湊到史蒂夫耳旁輕聲說道。
史蒂夫抿起嘴，點了點頭，然後示意我跟上他。
我壓下問一句“我們也去？”的沖動，因為把臟活累活全交給迪恩他們來幹顯然不太公平。但跟在史蒂夫後面沿著斜坡小跑下去的時候，我開始感到胃裏有種拉扯般的緊張感，像是一口氣喝了太多冷飲。
史蒂夫選擇了右邊的路，湯米於是拐向左邊。我緊跟著史蒂夫，差點沒看到地上那具屍體——不知道是迪恩還是喬爾暗殺的，脖子上有個血窟窿，人還在輕輕抽搐，但已經發不出聲音了。
我咽下驚呼聲，伸手握住腰間的匕首，想了想，又抽出了槍。
盡管史蒂夫吩咐過“不要打槍”，但我覺得，如果真的到了需要我來出手的地步，暗殺階段肯定已經告一段落了。
跑了沒幾步，前方的路就被一個陡然直起的土坡擋住了，皺巴巴的樹根從裸露的泥土中刺了出來，把雪染成骯臟的巧克力色。
當史蒂夫爬上幾乎到他肩膀那麽高的土坡時，積雪從上面唰唰地落下來。然後，黑暗中傳來一聲陌生的叫喊，就在土坡上面。
“史蒂夫！”我不受控制地驚叫了一聲，聽到短促的扭打聲，接著是清晰的骨骼碎裂的聲音。
迪恩在遠處喊了一聲：“偷偷摸摸時間結束了，夥計們！驚喜快遞，開門！”然後是“砰砰”的踹門聲。
很快，史蒂夫就從土坡上方探出頭來，他朝我伸出一只手，簡短地說：“抓住我的手，我拉你上來。”
我正要伸手，史蒂夫臉色一變，縮回手，迅速拔槍朝我身後連開三槍。
槍聲震耳欲聾。我嚇得抱頭蹲下，只聽到屍體重重倒地的聲音，還有熱血汩汩流淌的聲音。別說開槍還擊，我連敵人在哪兒都沒看見。
不過看起來也沒有補償“遺憾”的機會了，因為喬爾的聲音接著響起：“安全了，我想那是最後一個。”
“樂樂，”史蒂夫叫了我一聲，“快上來。”
我暗罵自己太慫，拍著膝蓋重新站起來，抓住史蒂夫的手，腳蹬土坡，連滾帶爬地被拽了上去。
冰冷的積雪刺痛了我的手指。我咬緊牙關，在褲子上搓著手，一邊從跪倒的姿勢站起來，一邊掃視著已經肅清的窪地。
迪恩和喬爾正站在木棚旁邊，一個低頭上子彈，一個蹲下在腳邊的屍體上搜刮彈藥。湯米已經調頭朝我們拴馬的地方小跑著去了，大概會牽馬過來。
風低徊著吹過，在林間的這片空地上發出嗚咽似的聲響。
除此之外，這裏只剩一片死亡制造的空寂。
“你還好嗎？”史蒂夫打量著我，眼睛在夜色中是冰冷的藍，像是極地海水一樣。
我默默舒了口氣，點頭說道：“當然了，連個擦傷都沒有。”
“那就好。”史蒂夫凝重地點點頭，“我說過會保證你沒事的。”
我忍不住笑了笑，收起剛才抓在手裏和廢鐵無異的武器。
“我一槍都沒開，看起來你們都把活兒搶著幹完啦。”我故作輕松地說道。
“可不，這叫做速戰速決。”迪恩不無得意地咧嘴一笑，隔著中間坑坑窪窪的空地沖我們揮了揮手，“隊長，上山的路在這一頭。”
“來了。”
史蒂夫答應了一聲，帶著我繞過了木屋——屋子裏有個燒火的大鐵桶，仍在發出劈劈啪啪的聲音。火光帶著暖意，從開著的門窗湧了出來。
我朝裏面匆匆一瞥，看到有一個人坐著死在了桌旁，手裏還松松握著把槍。
窪地周圍高出來的地方似乎沒有成形的小路，但也可能是埋在了積雪之下。模樣險惡的荊棘和野草從中探出頭來，使得腳下的路格外難走。
繞到迪恩那一邊的時候，湯米也趕著我們的馬過來了。
“我們最好趕緊行動。”他一邊把韁繩甩給喬爾和迪恩，一邊說道，“再耽擱下去，天就要亮了。”
我倒不反對天亮，不過殺人放火這種事，還是趁夜做比較合適。
重新上馬之後，我們沿著窪地後的那條小路，朝山頂進發。
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