94、刑罰（三合一）
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94、刑罰（三合一）
◎邱子葉，即將成為朕的皇後◎
第九十四章
詔獄之中，空氣中的腐味與潮濕實在令人有些作嘔。季辭站立於囚室高窗之下，面朝遠處蒼穹。
送飯的獄卒走入，將手中的饅頭與粥放在中間破爛的案幾之上。季辭轉身，發現這獄卒身穿素白喪衣，滿臉淚痕，不由心頭一震。
他兩步上前，壓平聲音道：“發生了何事？”
詔獄中的獄卒小吏對季辭心懷崇敬，從來盡可能不給他缺衣少食，態度也溫和順從。
那獄卒先是看了一眼季辭，而後情緒失控，大聲哭泣著跪下，道：“王爺啊，陛下駕崩了！”
他心臟停止了一瞬，似有寒風穿透而過，沈默地看著跪在眼前哭泣的小獄卒，詔獄外的雨明明細小微弱，此刻確實如傾盆一般灌入耳際口鼻，心頭躁動，同時又難以呼吸。
須臾之後，他開口問道：“遺詔可出？”
“還未。”獄卒哭著搖頭哽咽，“太傅等人殿前請遺詔，如今正等內侍監與皇後娘娘那邊。”
這些時日，他雖身處牢獄，卻也能聽得些許外面動向，知皇帝因那喉疾之癥而起，又引發一系列癥狀，病入膏肓。
他閉了閉眼，道：“因疾嗎？”
可獄卒的回答卻令人吃驚，“並非因疾，而是、而是......”他一瞥季辭神色，結結巴巴，開始猶豫。
“到底因何而崩？”
“說是、是祁王妃在藥膳中下毒，如今證據確鑿，祁王妃已被下入詔獄之中待審。淑妃娘娘也被連累，禁足於永和宮。”
“什麽？”季辭握拳大驚，“你說王妃此刻在這裏？”
他雖知姜秋葉細作身份，可他第一反應便相信，此次絕非姜秋葉所為。如今皇帝病體難愈，身為細作，就算她想要皇帝死，以她的聰慧，也不必急於一時。相比起在此刻下毒以致暴露自己身份，只需等待病癥加劇便夠了。
對方明顯是沖他而來，究竟是誰？如此急切？
皇後？
“我要見她。”
獄卒滯住。
“我要見王妃。”季辭又重覆了一遍。
獄卒立刻道：“王爺不可，其他事小人可助王爺。可此事是掉腦袋的，皇後娘娘下了死令，弒君之罪，任何人不得探視啊！”
季辭皺眉，一拳頭錘在墻壁之上，指節處破了皮，出了血。她曾暗戳戳諷刺過自己懦弱無用，此刻看來，他確是無用至極，非但沒能護住她，反而是她，為自己取得一線生機。
“季康。”
他擡頭，神情有些不受控制的猙獰，看向小獄卒，道：“去尋梁王，讓他救下祁王妃！”
……
姜秋葉來過詔獄門口多次，都是為給季辭送膳，而真正進入詔獄，卻是第一次。
她面色憂慮不佳，被獄卒連拖帶拉入內，沒有做絲毫反抗，只是瞇著眼看了看四周通風口唯一透入的一絲光線。
還行，比想象中要好些。
比起飛燕閣完全無光的水牢，此處並不算什麽。
想到季辭與她在同一處，似是心臟相連般緊密跳動，她內裏忽然多了不少勇氣。
她直接被帶入了刑房，綁上刑架，手腕，腳腕，和腰部被鐵鏈勒緊。架上的血跡剛被水清理過，還有些冰涼，浸濕了她粉白的絲裙，讓她打了個冷顫。
不稍片刻，獄丞和大理丞便來了刑房之中，身著喪衣，面色嚴肅，在高堂之上坐下。
獄丞蹙著一雙濃眉，用力拍案，厲聲呵斥道：“邱氏！你可知罪！”
姜秋葉搖了搖頭，這一次沒有流淚，而是神色淡漠道：“大人，我是被冤枉的。”
“冤枉？如今證據確鑿，你給聖上的藥膳之中被測出了劇毒，而聖上也確實死於此毒，你還有何狡辯？”獄丞用力拍桌，“快交代出指使之人！是祁王？還是淑妃？”
皇帝用膳前，必定會銀針試毒，可或許是自己伺候久了，又知自己大限將至，後來她送去的藥膳，他便直接拿過服用。若他真死於這藥膳中的毒，定然有人利用了皇帝對自己的信任。
她諷刺一笑，“我沒甚好說的，我從未給聖上下毒，更別提所謂指使之人。”
那獄丞咬牙切齒，卻礙於祁王的臉面，似乎不敢動刑。
身旁的大理丞見狀道：“祁王曾指使刺客行刺聖上失敗，暴露之後，恐怕死心不改，又指使自己的王妃，利用聖上的信任，毒殺聖上。這麽明顯，確實沒什麽好問的。皇後娘娘交代了，讓她認罪就行。”
皇後？
姜秋葉忽然想到此前皇帝對皇後態度突如其來的轉變，在病重之時甚至將她趕出養心殿。
若是皇後所做，為了讓梁王即位，順便除去祁王，淑妃，和魏王，一箭三雕，那似乎便能說得通了。只是如今皇後掌權，誰也動不了她。
她低頭冷笑一聲，“都是汙蔑罷了！我夫君，對聖上一片赤誠，包括之前行刺一案，三司還尚未定論，你們這群人便想讓我將臟水潑給他，真是可笑！”
大理丞聽聞後震怒，指著一旁行刑的獄卒道：“此等罪婦！簡直巧舌如簧！給我用刑！”
“是！”
獄卒上前，用鐵鏈將她脖頸往後一勒，窒息感瞬間直達感官，讓她忍不住一嘔。而後那獄卒來到她身前，選了一條帶著倒刺的辮子，直接用力抽了上去。
姜秋葉閉起眼睛，腹前一涼，緊接著刺痛傳來，麻痹全身，忽然無法發聲，嘴中充斥著血腥，想要顫抖，身體卻被死死固定在木架之上，脖頸處捆綁的鐵鏈讓她更加窒息。
第二鞭上去時，她在“啊——”的一聲沖口而出，眼珠充血。
她低著頭，張嘴大口大口呼吸著，卻忍不住勾了勾嘴角。
真是做王妃久了，享盡榮華富貴，過著衣來伸手，飯來張口的日子，忍痛能力也愈發後退。這笞刑，與言無的手段比起來根本不算什麽，可不知從什麽時候起，她竟然逐漸忘記了曾經數年在肉身上所留下的痛感與恐怖。
明明應該刀刻般印在骨子裏，卻好似被平日的溫暖甜膩所沖淡，以至於如今兩鞭子便讓她難以承受。
似乎真的想不起來了。
隨著那人的面孔愈發清晰，曾經那昏暗的時日，那些心理與身體的折磨便愈發淺淡。
第三鞭下去，木架隨著她的身體抖動，也在咯吱作響。身上最喜愛的紗裙也被劃破，血跡逐漸漫出。
此時，時間流逝得太過緩慢，也不知還有多少鞭才能結束？
還好，皇帝沒有對季辭動用這般刑罰。
……
已是深更，太極殿之上，卻仍然站滿了朝臣。眾人額頭冷汗直流，平日裏與祁王交好之人都低著頭瑟瑟發抖，不敢直視前方，生怕被牽連。特別是安國公，直接站到了角落中躲了起來。
梁王與魏王神情嚴肅，分別站在前方兩側。
段太師怒道：“先帝臨終之前都未定下儲君，怕是自覺病體可康覆。卻未想到自己竟是被毒殺身亡，我猜，怕根本就沒有遺詔！我在此，直接推舉梁王殿下為帝！”
“沒錯，無論是立嫡還是立長，梁王都當仁不讓！”
“我反對！”唐太傅邁步而出，“如今遺詔未出，爾等便開始自行擁護，將先帝之威置於何處？”
段太師諷刺一笑，“呵，唐太傅啊，你說遺詔未出，那也得有這遺詔啊。若是不擁立梁王，難不成擁魏王？”
突然被提及的魏王腦袋一縮，只覺這群大臣兇神惡煞，在加上父皇辭世，心中不安而哀傷，更是不願說話，將自己當作一只鵪鶉，看著兩方舌戰。
唐太傅自知魏王非上佳儲君之選。可無論是梁王登基，還是從眾幼子中選出一人，皇後外戚集團都將把持朝綱，季辭不僅必死無疑，而那這大晉也將危矣！
可若是魏王登基，那他們這群老臣，還有機會教導他，或許可成一代明君。對比起來，還是魏王乃為最上之選。
唐太傅道：“魏王心性純良，未來必定能成一仁君，只要我等重臣輔政，必也是利萬民天下，不枉先帝......”
段太師立即打斷唐太傅，道：“唐太傅你何意？魏王心性純良，難道你意思便是暗指梁王心性不純？你有本事敢在梁王面前再說一遍此話嗎？”
“老夫並非此意......”
“你不是這意思是何意？”
唐太傅握拳道：“先帝病重期間，曾重責過皇後與梁王，可見先帝對梁王不滿！爾等是要辜負先帝一番厚望耶？”
“這話好笑了，僅僅斥責罷了，先帝可從未對梁王下過任何責罰旨意！先帝斥責的人多了去了，照你這麽一說，咋們滿朝文武，怕是都不用做了！”
梁王陰笑著聽著下方眾人吵得不可開交，他擡眸又掃過一眼滿臉不知所措，也插不進話的魏王，諷刺一笑。
沒想到最後竟是這個草包與他相爭。
想到季辭讓獄卒從詔獄中遞來的話，心中不由一緊。可是在此關鍵時刻，他還不能違反母後意願。
只能讓這個漂亮的小偷先吃點苦頭，等自己一番，他定然會救她。
不知下方吵了多久，才忽然聽到太監一聲長吼：“皇後娘娘到——”
原本沸騰的眾人瞬間安靜下來，看著緩緩走入太極殿的皇後霍氏，一大太監緊隨其後，入了上座後，她用力拍桌。
眼光犀利掃向眾人，道：“怎麽？先帝才剛崩逝半天，你們這群人便吵成這般狗熊模樣！是要我大晉分崩離析麽？”
唐太傅扯了扯嘴角，低下頭不再敢發一言，而段太師則是上前道：“娘娘，國不可一日無君啊！我等皆認為梁王堪登大任。”
唐太傅聽聞後擡頭狠狠剜了他一眼，“娘娘，我等認為魏王可當大任！”
安國公聽聞後，才悄悄挪了兩步出來，低聲道：“魏王可當，魏王可當。”只不過他聲如蚊音，平日又無存在感，沒一人理會於他。
皇後在上方卻是諷刺一笑，“先帝還未曾發話，你們都當自己是大晉之主了？”
先帝未曾發話？
這是何意？
唐太傅與段太師皆凝眉，神色沈重，難道有先帝遺詔？
皇後一瞥身後的大太監，他立即道：“出遺詔——”
聽聞後，全場眾人立即下跪，等待聽宣。
大太監上前，將一金黃色遺詔舉出，展開，高聲唱道：“朕以菲薄，嗣承洪業，受皇天之命多年，兢業天下，夙夜靡寧，身患重癥。然生之也必死，吾無覆世遺憾。”
“皇二子，梁王季康，孝友英明，天下歸心，即日起，宜登大位，以付祖宗神靈之統......”
朝臣們皆心中震顫，擡頭看向最前方的季康。而唐太傅心似墜入了火坑一般，不受控制地一歪。
季康低頭，陰鷙一笑，擡頭看著正在等待的大太監緩緩起身，接過那遺詔後走向龍椅上轉身坐下。霍氏也笑著退到一旁。
空曠的大殿之中，他坐於高處，燭光葳蕤，反射著金壁。有一種強烈的落差陡然襲來，剛才站在下方的梁王，和如今坐於龍椅之上的季康，似是兩人。
眾人相互對視後，自知已成定局，立刻行向他跪拜大禮，大聲唱道：“吾皇！萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身——”季康聲線不變，鎮定自若。
他看著這寬闊的宮殿，居高臨下，又看向一旁喜不自勝，即將成為太後的霍氏，最後低頭一笑。
多年苦心，他終於坐上了這個位置，也終於可以將皇後寶座捧到他心心念念的那株食人花面前，任誰也阻止不了他。
至於他曾經最敬重的好皇叔，當然留不得！
……
“陛下，按照太後娘娘的要求，犯人如今一直關在刑室中，未轉移過。不過這嘴是真硬啊，無論我們怎麽用刑，就是死不招供。”
獄丞彎著腰，獻媚地討好著季康，在他的要求下，將腥臭的鐵門打開，便見到了依舊掛在刑架上奄奄一息的姜秋葉。
她頭發散開，渾身是汗，額前發絲被汗液浸濕，黏在臉頰之上，唇無血色，身上的衣服早被換成了囚服，後來又再次用了刑，囚服也被劃破，鮮血滲出，連她纖細的手指如今也不堪入目。
不同於往日靈動之美，如今的她更帶著一絲破碎感，用秋日枯黃，輕易便能被碾碎的葉片來形容她，似乎更為恰當。
他讓那獄丞離開，走近，離她僅僅一掌距離，細細觀察著她。
姜秋葉聽到有人入內，又被稱作“陛下”，便猜到了是季康。她慢慢睜開眼睛，有些疲累地看著眼前之人，勾唇一笑，聲音如絲道：“恭喜陛下，榮登寶座。皇後......不對，如今應已是太後了吧，也替我恭喜她。”
季康諷刺一笑，看向她，“為何不招供？為了皇叔受苦，值得嗎？”
她臉色慘白，垂下眼眸。
值得嗎？
她不知曉，理智看來，實在不值。可一想到若是季辭因此被嚴刑所懲，便感心痛不已。
她輕輕搖頭，可脖頸上固定住地鐵鏈摩擦著皮膚，讓她皺眉，動彈不得。
於是只是輕輕問道：“季辭呢？”
季康因她對季辭的擔憂而心感不耐，道：“現如今，還沒有皇叔指使你的直接證據，沒有對他施刑，只不過仍舊關在詔獄之中。”
姜秋葉重重呼出一口氣，“那就好。”
他不似她這般，在言無身邊多年接受他的酷刑訓練，此等刑罰，對於天人一般的他來說，不應承受。
季康把臉轉開，似乎再也看不下去她這副模樣，“如今雖未舉行登基大典，可朕已是皇帝。把父皇之死，推到季辭身上，我便救你出去，還讓你做朕的皇後。”
她一怔，苦笑，若是早幾個月前，或許她便如此選了。敢問這世上，還有什麽比皇後更能獲得庇護與情報的呢？
他註意到姜秋葉脖頸上的鐵鏈讓她實在痛苦難受，立即上前將其解開，她總算感受到空氣大口湧入，只是原本白皙的皮膚上摩擦除了幾道血痕。
姜秋葉沈默一陣，恢覆些許力氣後，重新看向季康，道：“多謝陛下厚愛，臣婦承受不起。”
“為什麽？”季康大驚，忍不住吼了出來，“朕如今登上皇位，要什麽有什麽，你曾經明明渴求的東西，現在放在你面前後，你竟棄之敝履！你就不怕真的死在這詔獄之中？”
她沒再發話，閉上了雙眼沈默起來。
季康站在原地盯了她許久，呼吸終於平穩，拂袖而去。
出了刑室一段路後，那獄丞開口道：“陛下，此女骨頭太硬，咱們這詔獄的諸多酷刑還未用上，是否......”
“不許再對邱氏施刑，將她換一間環境好些的囚室，但不能讓她見祁王。”他陰森森回道。
那獄丞一楞，見他不爽利的眼神，低下頭道了聲“是”。
他一邊行進，一邊勾起唇角笑道：“這些天，找個機會讓人給祁王透露一聲。邱子葉，即將成為朕的皇後。當然，此事先莫要讓太後知曉。”
獄丞如雷貫耳一般，一時間不知如何反應，他實在沒想到，這個階下囚，祁王妃，竟然被新帝所看上。
直到季康停下腳步，黑眸看回獄丞後，他才如夢初醒，“是、是，臣明白了。”
……
季辭聽聞此消息時，是獄卒送膳之時。
送膳的小獄卒不再是之前那人，而是換了一他從未見過之人。態度恭敬無比，甚至帶了茶為他添上。
在瞥他許久後，季辭心覺不對，才問道：“發生了何事？有話便說。”
“是、是關於祁王妃。”那人說話結結巴巴，看起來像是個膽小之人。
季辭指尖一顫，他知曉姜秋葉入獄後，必定會對她動刑，而唯一能救她之人，便是新帝季康。也只有季康，才能遏制太後。
他壓下心中疑惑，擔憂不已，“她怎麽了？”
“啊，王爺放心，祁王妃雖受了刑，可如今已無礙。”他吞下大把口水，“祁王妃，她其實很快便能出獄，成為......成為皇後。”
“知道了，你出去吧。”
季辭冷淡的反應竟不在他預料之中，他猶猶豫豫起身，一步三回頭偷看季辭表情，見始終毫無變化，才終於離去。
直到囚室完全空下來後，季辭才面無表情端起案上的茶緩緩飲下，只有他心知此刻憤怒，用力之猛，竟“啪”一聲將茶杯在手中捏碎。
他手一疼，低下頭才發覺已經被瓷片劃破了掌心。
他一直都知，葉兒很早便對那後位有心，不是嗎？
他的葉兒對自己從來滿口謊言，亦不愛他。對著季康，反而從來不加掩飾。如今不僅有了做皇後的機會，還有了出獄的機會。
當初他讓人去給季康傳話，不早就料到了麽？
只是心口的鈍痛還是讓他深感無力，手上的傷口竟無法將其掩去。
他的葉兒，很快便不再是他的王妃。
……
離登基大典還有五日，不知何原因，北衙左右神武軍竟從昨日開始大肆抓捕宮女，並將所有的先帝妃嬪都集中到了一處。眾人整夜不眠，惶惶不安，看著身旁一個個小宮女被拖了出去，施以杖刑，慘叫不絕，惹得所有人瑟瑟發抖。
有先帝的一個才人道要小解，試圖出去，神武軍甲衛不允，她生氣起來，便試圖強行沖破，最後竟直接被下令抹了脖子。
見此行徑，眾人一聲大叫。原本怨聲載道的妃嬪們都不敢再多言一語，只能瑟縮著，偶然瞥到那倒在地上的才人屍體，死不瞑目，瞪眼看著她們。
而太後霍氏也被禁足在了自己宮中，她朝著外面甲衛大罵，看著自己宮中所有的宮女都被拖了出去，心中越是惶恐不安。
季康究竟要做何？
竟一句也不告知於她，便直接在宮中大施刑罰。
一直到翌日下午，看著平日跟在自己身邊的小宮女，渾身是血，被禁軍拖入了殿內，扔至她的門前。
霍氏大驚，“你們作甚？這是何意？連本宮的人你們也敢隨意動？”
季康閑庭信步步入殿內，看著滿臉怒意的太後霍氏，又看著地上奄奄一息的小宮女，面上做出憂傷神色，嘆息道：“母後啊，朕實在痛心，沒想到，沒想到......”
“什麽意思？”霍氏心底忽然發顫，竟開始懼怕起，本以為是傀儡的兒子。
季康閉了閉眼，而後睜開，滿是痛意道：“母後，此女已招供，竟是母後指使她，暗中在祁王妃邱氏所制藥膳中下了毒，才導致先帝崩逝。”
“什麽？不可能！是冤枉的，是這賤婢冤枉於我！”皇後不可思議大喊，“季康，我是你母後啊，你怎能做出如此陷害的不義之舉！”
季康轉身讓所有人退下，同時帶走了已經無法發聲和動彈的宮女，待寢殿空蕩之後，才悠悠上前，臉上痛意消失，只剩下一諷刺，“母後？太後娘娘，您當初養我究竟是為何？”
“什麽？”
“太後娘娘膝下原有大皇子，沒想到卻早年夭折，後又傷了身，無法誕下子嗣。剛巧先帝寵幸了無權無勢的宮女，才想到這殺人奪子之法。是嗎？太後娘娘。”
“你！”霍氏渾身失了力氣，靠在一旁的玉柱之上，心中細思極恐，“你，哀家養育你多年，你便要為了那從未見過的卑賤宮女，害自己母親？”
季康看著她不由大笑起來，前仰後合，“母親？太後娘娘何時真正將朕當作您的兒子，從來不過利用罷了，豈能如此冠冕堂皇？況且，哪兒是朕要害您，是您自己毒害先帝，弒君，犯下大罪，與朕何幹？”
霍氏奔潰大哭，搖得鳳釵滑落在地，頭發散開，“哀家說了，哀家是被冤枉的！”
可季康卻不理會，直接召了禁軍進來，她坐在地上，呆滯地看著這群甲衛進入後四處翻找，床榻被掀起，帷帳被撕壞，花瓶落地碎裂，花瓣被踩成爛泥一團，一切變得混亂不堪。一盞茶時間，一甲衛終於上前，遞上手中木盒，道：“陛下找到了。”
季康接過，看著她道：“如今人證物證俱在，太後娘娘還有何可狡辯？”
她低頭看著季康手中的木盒，搖頭道：“這是何物？為何出現在哀家殿中？哀家不認識此物！”
“太後娘娘怎會不識，這便是用來毒害先帝的牽機啊。”
“這不是哀家的！哀家從未見過此物！都是汙蔑！是汙蔑！”
季康卻不想聽其解釋，只是讓人將霍氏帶走，她被兩名甲衛從地上托起，用力掙紮，不服道：“霍甬即將入京，此時將哀家下入獄中，你不怕......”
他忽然打斷霍氏，痛心道：“懷化大將軍，在領一小隊輕騎在回京途中，竟不慎滾落山崖，直接身死。朕心甚痛，已命人將其遺體帶回，待先帝喪禮過後，便會為其舉辦喪事。太後娘娘莫要擔心。”
“你說什麽？霍甬、霍甬死了？”她眼神直勾勾看著季康，片刻沈吟後，忽然大叫道：“季康！你這逆子！原來皆是你，你竟謀劃至此，不惜弒父，汙蔑自己母後，還殺害霍甬，天雷劈你。”
季康閉著雙眼仰面，沒讓任何人進入，只一人站在原地，聽著霍氏對自己的咒罵聲逐漸消失，這才睜開有些猩紅的雙眼，看著已經空蕩的寢宮，四處被翻倒得亂七八糟。
他定了定，最後朝著霍氏被帶走的方向，深深鞠躬，維持這動作許久，直到腰部發麻，才終直起了身。
走出宮殿，外面更加寬闊，風有些大，吹亂了青絲，雖早已做好準備，卻仍是心中紛亂。從小到大，這個所謂的母後，對他根本沒有母子之情。幼時不願相信，可隨著自己長大，才慢慢深知，原來她心中，只有權勢地位。
而他，不過是一個低賤宮女所生的野種。霍氏眼中長久的恨意，他看得清清楚楚，到了此刻，終於結束。
他轉身看了一眼曾經年少時居住的宮殿，最後頭也不回離開，內侍很快從一旁跟上他的步伐，他低聲道：“祁王妃邱氏嫌疑洗脫，將人給朕帶來，讓她住去......椒房殿，讓太醫好好為她治傷，並看牢了。”
“是，陛下！”
……
先帝崩逝，喪儀等一切繁文縟節由禮部操持。民間皆為其服國喪，無作樂，嫁娶，屠宰。先帝謚號為晉肅帝，登基大典之後，便是喪葬，入皇陵。
而曾經的梁王妃被封貴妃，居住長春宮。
此舉自然引來了朝臣眾怒，特別是一直扶持季康的段太師，本以為自己女兒正妻身份，怎麽也應是皇後，卻只得來個貴妃。
這本不符合禮教，卻被季康雷霆手段壓制下來。所有人都搞不懂皇帝究竟何意之時，祁王妃入椒房殿之事被傳了出去，更是令眾人大驚。
椒房殿是中宮皇後居所，皇帝此舉難不成是奪自己皇叔之妻？此等有違倫理道德之事，更加受到重臣反對。
季康手段狠辣，眾人拿他毫無辦法，只能暗中怒罵妖女禍國。
姜秋葉被從刑房帶出到囚室時已無絲毫力氣，她感到似乎沒過幾日，便直接被人帶出了詔獄。本以為上一番對季康的拒絕能讓他死了心，卻未想到她竟直接入了椒房殿。身體的傷還未痊愈，皇宮守衛森嚴，便在此地暫時安頓下來。
先將傷養好再說，恢覆了體力，想跑出去也是輕而易舉之事。
只是她試圖向宮女打聽季辭，卻無人告訴她任何關於他的消息。嘴閉得如此之嚴，想必定是季康下了封口令。
不過倒是聽聞太後霍氏，毒害先帝，已被捕入獄，判下死刑，即日問斬。
宮中膳食俱佳，平日裏大魚大肉伺候，她也是來者不拒。偶爾季康來殿中探望姜秋葉，卻奈何她從不給他好臉色。
正值最濃雨季之時，邱穎入了一趟椒房殿，說是探望姐姐。
她如今隨著月份，肚子也大了起來，姜秋葉見到她的模樣時，心感神奇。
她輕輕擡手撫上邱穎的肚子，忽而手心一跳，她頓時一驚躲開，看向邱穎，只見對方微微一笑道：“是孩兒踢你了。”
“他踢我？那你肚子會疼嗎？”姜秋葉第一次經歷此番感覺，知覺神奇至極。
邱穎捂著嘴搖了搖頭，道：“還行。為母則剛，我也是真正當了母親之後，才真正了解了這話。平日裏有時手腳虛浮發腫，可想到孩兒即將誕生，便覺得這些苦也值得了。”
“那我能再摸摸嗎？”
“自然可。”
姜秋葉再一次輕手放上，小心翼翼的模樣浮於表面，生怕多用了幾分力氣，便傷了邱穎。
想到這些時日，她一直希望能為季辭生下一個兒子，卻始終無動靜，本是著急不已。如今看來，若有孩子，以他們的處境，那是會害了他。
想到此她不由嘆息了一聲，問道：“何時生產啊？”
“得等到六月吧。”邱穎撫著肚子看向支摘窗外，雨霧彌漫，“如今父親因為近日這些事兒，真是急白了頭。好在當今聖上似乎並未把安國公放在眼裏，便沒有如同其他支持祁王的朝臣一般被剪除。”
姜秋葉咬著唇，看著她的肚子，喃喃道：“是我連累了你們。”
“何來連累之說？”邱穎搖了搖頭，臉上浮現一絲笑意。
她忽然想到什麽，突然問道：“姐姐，如今你住在這椒房殿中，難道......真的要成為皇後了？”
“自然不會，不過是在此處養傷罷了。”
邱穎呼出一口氣，悄悄瞥著她，似乎有些欲言又止。
“怎麽了？”
姜秋葉頓了頓，而後看向殿中眾宮女，揮手讓她們全部退下。宮女們左看右看，最後退至殿外守著。
“姐姐。”
邱穎有些糾結，又轉頭看了一眼四周，終於下定決心道：“姐姐，聖上已經下了旨，祁王......不對，季辭刺殺晉肅帝證據確鑿，即日起貶為庶人。春後，將斬首示眾於菜市口。王府一幹男丁同罪問斬，女眷流放邕州為奴。”
“什麽？”姜秋葉大驚失色，手中的茶杯忽然掉落地上碎裂。
她知曉季康上位之後，曾經從晉肅帝那裏求來的重審將不覆存在。或許會對季辭處以流放封地的處罰，沒想到竟然直接問斬，還牽連這麽多人，如此大施酷刑。
看著她不斷發抖的身體，邱穎心中擔憂，“姐姐，你還好嗎？”
她抓住姜秋葉的手，忽然語重心長道：“姐姐，雖然王府一幹人被處以死刑，可對你卻沒有任何旨意。姐姐，或許你可以趁此機會抓住當今聖上。若真的做皇後，也沒什麽不好的，不過就是些朝臣口舌罷了。”
姜秋葉此時恨不得將季□□吞活剝，可那人已然登上皇位，此番情況，還有何法能救下季辭？
她腦中轉得飛快，忽然響起曾經晉肅帝在自己面前大罵，梁王魏王皆非繼任大統之人。
可此話只一筆帶過，且她一人所聞，怕是也無甚大用。
難道只剩下強行劫獄？
“姐姐？”邱穎喊了她好幾聲，她才終於回過神。
“我知道了，你先回去吧。今日之後，我們便暫時先不要接觸，你在家中好好養胎，莫要過於憂心。聖上不會動安國公府的。”
她如今很清楚季康對自己的情，或許在她看來不是真正的愛意，卻帶有濃濃占有和征服。因她的關系，他對祁王府下狠手，卻不會對安國公府下手。
……
送走邱穎之後，姜秋葉便坐在殿門口，望著外面從不停歇的雨，伸出手，幾滴豆大的雨點打落在她手心，帶著一絲涼意。
她思考了一個下午，卻也找不到最好的方法，最後晚間只能熄燈入寢。
也不知他此刻在做甚，是否在那鐵窗之下，與她看著同一個月亮。
自與季辭分離，她心中總是空蕩。椒房殿巨大的床榻，都無法讓她安寢，夜色深沈，她緊閉雙眼。
忽然，她耳朵動了動，似乎感覺到有人潛入宮殿之中，帶著極輕的腳步。
她裝作一副深睡的模樣，感受到那人輕手輕腳地來到自己面前，目光盯緊了她。
正在這時，她忽然睜眼，夜色太黑，什麽也看不清，但敏銳的感官讓她知曉此人所在位置，便朝著他出掌而去。
沒想到竟是早有準備一般，他微微側身躲過了她的掌風，竟直接伸手捂住了她的嘴。
一陣淡淡的佛手柑氣息襲來，她心猛然間狂跳起來，眼中瞬間漲紅，漫出了一絲水光。
是他，他竟來尋她了！
作者有話說：
皇帝遺詔內容參考明朝皇帝遺詔。
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◎邱子葉，即將成為朕的皇後◎
第九十四章
詔獄之中，空氣中的腐味與潮濕實在令人有些作嘔。季辭站立於囚室高窗之下，面朝遠處蒼穹。
送飯的獄卒走入，將手中的饅頭與粥放在中間破爛的案幾之上。季辭轉身，發現這獄卒身穿素白喪衣，滿臉淚痕，不由心頭一震。
他兩步上前，壓平聲音道：“發生了何事？”
詔獄中的獄卒小吏對季辭心懷崇敬，從來盡可能不給他缺衣少食，態度也溫和順從。
那獄卒先是看了一眼季辭，而後情緒失控，大聲哭泣著跪下，道：“王爺啊，陛下駕崩了！”
他心臟停止了一瞬，似有寒風穿透而過，沈默地看著跪在眼前哭泣的小獄卒，詔獄外的雨明明細小微弱，此刻確實如傾盆一般灌入耳際口鼻，心頭躁動，同時又難以呼吸。
須臾之後，他開口問道：“遺詔可出？”
“還未。”獄卒哭著搖頭哽咽，“太傅等人殿前請遺詔，如今正等內侍監與皇後娘娘那邊。”
這些時日，他雖身處牢獄，卻也能聽得些許外面動向，知皇帝因那喉疾之癥而起，又引發一系列癥狀，病入膏肓。
他閉了閉眼，道：“因疾嗎？”
可獄卒的回答卻令人吃驚，“並非因疾，而是、而是......”他一瞥季辭神色，結結巴巴，開始猶豫。
“到底因何而崩？”
“說是、是祁王妃在藥膳中下毒，如今證據確鑿，祁王妃已被下入詔獄之中待審。淑妃娘娘也被連累，禁足於永和宮。”
“什麽？”季辭握拳大驚，“你說王妃此刻在這裏？”
他雖知姜秋葉細作身份，可他第一反應便相信，此次絕非姜秋葉所為。如今皇帝病體難愈，身為細作，就算她想要皇帝死，以她的聰慧，也不必急於一時。相比起在此刻下毒以致暴露自己身份，只需等待病癥加劇便夠了。
對方明顯是沖他而來，究竟是誰？如此急切？
皇後？
“我要見她。”
獄卒滯住。
“我要見王妃。”季辭又重覆了一遍。
獄卒立刻道：“王爺不可，其他事小人可助王爺。可此事是掉腦袋的，皇後娘娘下了死令，弒君之罪，任何人不得探視啊！”
季辭皺眉，一拳頭錘在墻壁之上，指節處破了皮，出了血。她曾暗戳戳諷刺過自己懦弱無用，此刻看來，他確是無用至極，非但沒能護住她，反而是她，為自己取得一線生機。
“季康。”
他擡頭，神情有些不受控制的猙獰，看向小獄卒，道：“去尋梁王，讓他救下祁王妃！”
……
姜秋葉來過詔獄門口多次，都是為給季辭送膳，而真正進入詔獄，卻是第一次。
她面色憂慮不佳，被獄卒連拖帶拉入內，沒有做絲毫反抗，只是瞇著眼看了看四周通風口唯一透入的一絲光線。
還行，比想象中要好些。
比起飛燕閣完全無光的水牢，此處並不算什麽。
想到季辭與她在同一處，似是心臟相連般緊密跳動，她內裏忽然多了不少勇氣。
她直接被帶入了刑房，綁上刑架，手腕，腳腕，和腰部被鐵鏈勒緊。架上的血跡剛被水清理過，還有些冰涼，浸濕了她粉白的絲裙，讓她打了個冷顫。
不稍片刻，獄丞和大理丞便來了刑房之中，身著喪衣，面色嚴肅，在高堂之上坐下。
獄丞蹙著一雙濃眉，用力拍案，厲聲呵斥道：“邱氏！你可知罪！”
姜秋葉搖了搖頭，這一次沒有流淚，而是神色淡漠道：“大人，我是被冤枉的。”
“冤枉？如今證據確鑿，你給聖上的藥膳之中被測出了劇毒，而聖上也確實死於此毒，你還有何狡辯？”獄丞用力拍桌，“快交代出指使之人！是祁王？還是淑妃？”
皇帝用膳前，必定會銀針試毒，可或許是自己伺候久了，又知自己大限將至，後來她送去的藥膳，他便直接拿過服用。若他真死於這藥膳中的毒，定然有人利用了皇帝對自己的信任。
她諷刺一笑，“我沒甚好說的，我從未給聖上下毒，更別提所謂指使之人。”
那獄丞咬牙切齒，卻礙於祁王的臉面，似乎不敢動刑。
身旁的大理丞見狀道：“祁王曾指使刺客行刺聖上失敗，暴露之後，恐怕死心不改，又指使自己的王妃，利用聖上的信任，毒殺聖上。這麽明顯，確實沒什麽好問的。皇後娘娘交代了，讓她認罪就行。”
皇後？
姜秋葉忽然想到此前皇帝對皇後態度突如其來的轉變，在病重之時甚至將她趕出養心殿。
若是皇後所做，為了讓梁王即位，順便除去祁王，淑妃，和魏王，一箭三雕，那似乎便能說得通了。只是如今皇後掌權，誰也動不了她。
她低頭冷笑一聲，“都是汙蔑罷了！我夫君，對聖上一片赤誠，包括之前行刺一案，三司還尚未定論，你們這群人便想讓我將臟水潑給他，真是可笑！”
大理丞聽聞後震怒，指著一旁行刑的獄卒道：“此等罪婦！簡直巧舌如簧！給我用刑！”
“是！”
獄卒上前，用鐵鏈將她脖頸往後一勒，窒息感瞬間直達感官，讓她忍不住一嘔。而後那獄卒來到她身前，選了一條帶著倒刺的辮子，直接用力抽了上去。
姜秋葉閉起眼睛，腹前一涼，緊接著刺痛傳來，麻痹全身，忽然無法發聲，嘴中充斥著血腥，想要顫抖，身體卻被死死固定在木架之上，脖頸處捆綁的鐵鏈讓她更加窒息。
第二鞭上去時，她在“啊——”的一聲沖口而出，眼珠充血。
她低著頭，張嘴大口大口呼吸著，卻忍不住勾了勾嘴角。
真是做王妃久了，享盡榮華富貴，過著衣來伸手，飯來張口的日子，忍痛能力也愈發後退。這笞刑，與言無的手段比起來根本不算什麽，可不知從什麽時候起，她竟然逐漸忘記了曾經數年在肉身上所留下的痛感與恐怖。
明明應該刀刻般印在骨子裏，卻好似被平日的溫暖甜膩所沖淡，以至於如今兩鞭子便讓她難以承受。
似乎真的想不起來了。
隨著那人的面孔愈發清晰，曾經那昏暗的時日，那些心理與身體的折磨便愈發淺淡。
第三鞭下去，木架隨著她的身體抖動，也在咯吱作響。身上最喜愛的紗裙也被劃破，血跡逐漸漫出。
此時，時間流逝得太過緩慢，也不知還有多少鞭才能結束？
還好，皇帝沒有對季辭動用這般刑罰。
……
已是深更，太極殿之上，卻仍然站滿了朝臣。眾人額頭冷汗直流，平日裏與祁王交好之人都低著頭瑟瑟發抖，不敢直視前方，生怕被牽連。特別是安國公，直接站到了角落中躲了起來。
梁王與魏王神情嚴肅，分別站在前方兩側。
段太師怒道：“先帝臨終之前都未定下儲君，怕是自覺病體可康覆。卻未想到自己竟是被毒殺身亡，我猜，怕根本就沒有遺詔！我在此，直接推舉梁王殿下為帝！”
“沒錯，無論是立嫡還是立長，梁王都當仁不讓！”
“我反對！”唐太傅邁步而出，“如今遺詔未出，爾等便開始自行擁護，將先帝之威置於何處？”
段太師諷刺一笑，“呵，唐太傅啊，你說遺詔未出，那也得有這遺詔啊。若是不擁立梁王，難不成擁魏王？”
突然被提及的魏王腦袋一縮，只覺這群大臣兇神惡煞，在加上父皇辭世，心中不安而哀傷，更是不願說話，將自己當作一只鵪鶉，看著兩方舌戰。
唐太傅自知魏王非上佳儲君之選。可無論是梁王登基，還是從眾幼子中選出一人，皇後外戚集團都將把持朝綱，季辭不僅必死無疑，而那這大晉也將危矣！
可若是魏王登基，那他們這群老臣，還有機會教導他，或許可成一代明君。對比起來，還是魏王乃為最上之選。
唐太傅道：“魏王心性純良，未來必定能成一仁君，只要我等重臣輔政，必也是利萬民天下，不枉先帝......”
段太師立即打斷唐太傅，道：“唐太傅你何意？魏王心性純良，難道你意思便是暗指梁王心性不純？你有本事敢在梁王面前再說一遍此話嗎？”
“老夫並非此意......”
“你不是這意思是何意？”
唐太傅握拳道：“先帝病重期間，曾重責過皇後與梁王，可見先帝對梁王不滿！爾等是要辜負先帝一番厚望耶？”
“這話好笑了，僅僅斥責罷了，先帝可從未對梁王下過任何責罰旨意！先帝斥責的人多了去了，照你這麽一說，咋們滿朝文武，怕是都不用做了！”
梁王陰笑著聽著下方眾人吵得不可開交，他擡眸又掃過一眼滿臉不知所措，也插不進話的魏王，諷刺一笑。
沒想到最後竟是這個草包與他相爭。
想到季辭讓獄卒從詔獄中遞來的話，心中不由一緊。可是在此關鍵時刻，他還不能違反母後意願。
只能讓這個漂亮的小偷先吃點苦頭，等自己一番，他定然會救她。
不知下方吵了多久，才忽然聽到太監一聲長吼：“皇後娘娘到——”
原本沸騰的眾人瞬間安靜下來，看著緩緩走入太極殿的皇後霍氏，一大太監緊隨其後，入了上座後，她用力拍桌。
眼光犀利掃向眾人，道：“怎麽？先帝才剛崩逝半天，你們這群人便吵成這般狗熊模樣！是要我大晉分崩離析麽？”
唐太傅扯了扯嘴角，低下頭不再敢發一言，而段太師則是上前道：“娘娘，國不可一日無君啊！我等皆認為梁王堪登大任。”
唐太傅聽聞後擡頭狠狠剜了他一眼，“娘娘，我等認為魏王可當大任！”
安國公聽聞後，才悄悄挪了兩步出來，低聲道：“魏王可當，魏王可當。”只不過他聲如蚊音，平日又無存在感，沒一人理會於他。
皇後在上方卻是諷刺一笑，“先帝還未曾發話，你們都當自己是大晉之主了？”
先帝未曾發話？
這是何意？
唐太傅與段太師皆凝眉，神色沈重，難道有先帝遺詔？
皇後一瞥身後的大太監，他立即道：“出遺詔——”
聽聞後，全場眾人立即下跪，等待聽宣。
大太監上前，將一金黃色遺詔舉出，展開，高聲唱道：“朕以菲薄，嗣承洪業，受皇天之命多年，兢業天下，夙夜靡寧，身患重癥。然生之也必死，吾無覆世遺憾。”
“皇二子，梁王季康，孝友英明，天下歸心，即日起，宜登大位，以付祖宗神靈之統......”
朝臣們皆心中震顫，擡頭看向最前方的季康。而唐太傅心似墜入了火坑一般，不受控制地一歪。
季康低頭，陰鷙一笑，擡頭看著正在等待的大太監緩緩起身，接過那遺詔後走向龍椅上轉身坐下。霍氏也笑著退到一旁。
空曠的大殿之中，他坐於高處，燭光葳蕤，反射著金壁。有一種強烈的落差陡然襲來，剛才站在下方的梁王，和如今坐於龍椅之上的季康，似是兩人。
眾人相互對視後，自知已成定局，立刻行向他跪拜大禮，大聲唱道：“吾皇！萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身——”季康聲線不變，鎮定自若。
他看著這寬闊的宮殿，居高臨下，又看向一旁喜不自勝，即將成為太後的霍氏，最後低頭一笑。
多年苦心，他終於坐上了這個位置，也終於可以將皇後寶座捧到他心心念念的那株食人花面前，任誰也阻止不了他。
至於他曾經最敬重的好皇叔，當然留不得！
……
“陛下，按照太後娘娘的要求，犯人如今一直關在刑室中，未轉移過。不過這嘴是真硬啊，無論我們怎麽用刑，就是死不招供。”
獄丞彎著腰，獻媚地討好著季康，在他的要求下，將腥臭的鐵門打開，便見到了依舊掛在刑架上奄奄一息的姜秋葉。
她頭發散開，渾身是汗，額前發絲被汗液浸濕，黏在臉頰之上，唇無血色，身上的衣服早被換成了囚服，後來又再次用了刑，囚服也被劃破，鮮血滲出，連她纖細的手指如今也不堪入目。
不同於往日靈動之美，如今的她更帶著一絲破碎感，用秋日枯黃，輕易便能被碾碎的葉片來形容她，似乎更為恰當。
他讓那獄丞離開，走近，離她僅僅一掌距離，細細觀察著她。
姜秋葉聽到有人入內，又被稱作“陛下”，便猜到了是季康。她慢慢睜開眼睛，有些疲累地看著眼前之人，勾唇一笑，聲音如絲道：“恭喜陛下，榮登寶座。皇後......不對，如今應已是太後了吧，也替我恭喜她。”
季康諷刺一笑，看向她，“為何不招供？為了皇叔受苦，值得嗎？”
她臉色慘白，垂下眼眸。
值得嗎？
她不知曉，理智看來，實在不值。可一想到若是季辭因此被嚴刑所懲，便感心痛不已。
她輕輕搖頭，可脖頸上固定住地鐵鏈摩擦著皮膚，讓她皺眉，動彈不得。
於是只是輕輕問道：“季辭呢？”
季康因她對季辭的擔憂而心感不耐，道：“現如今，還沒有皇叔指使你的直接證據，沒有對他施刑，只不過仍舊關在詔獄之中。”
姜秋葉重重呼出一口氣，“那就好。”
他不似她這般，在言無身邊多年接受他的酷刑訓練，此等刑罰，對於天人一般的他來說，不應承受。
季康把臉轉開，似乎再也看不下去她這副模樣，“如今雖未舉行登基大典，可朕已是皇帝。把父皇之死，推到季辭身上，我便救你出去，還讓你做朕的皇後。”
她一怔，苦笑，若是早幾個月前，或許她便如此選了。敢問這世上，還有什麽比皇後更能獲得庇護與情報的呢？
他註意到姜秋葉脖頸上的鐵鏈讓她實在痛苦難受，立即上前將其解開，她總算感受到空氣大口湧入，只是原本白皙的皮膚上摩擦除了幾道血痕。
姜秋葉沈默一陣，恢覆些許力氣後，重新看向季康，道：“多謝陛下厚愛，臣婦承受不起。”
“為什麽？”季康大驚，忍不住吼了出來，“朕如今登上皇位，要什麽有什麽，你曾經明明渴求的東西，現在放在你面前後，你竟棄之敝履！你就不怕真的死在這詔獄之中？”
她沒再發話，閉上了雙眼沈默起來。
季康站在原地盯了她許久，呼吸終於平穩，拂袖而去。
出了刑室一段路後，那獄丞開口道：“陛下，此女骨頭太硬，咱們這詔獄的諸多酷刑還未用上，是否......”
“不許再對邱氏施刑，將她換一間環境好些的囚室，但不能讓她見祁王。”他陰森森回道。
那獄丞一楞，見他不爽利的眼神，低下頭道了聲“是”。
他一邊行進，一邊勾起唇角笑道：“這些天，找個機會讓人給祁王透露一聲。邱子葉，即將成為朕的皇後。當然，此事先莫要讓太後知曉。”
獄丞如雷貫耳一般，一時間不知如何反應，他實在沒想到，這個階下囚，祁王妃，竟然被新帝所看上。
直到季康停下腳步，黑眸看回獄丞後，他才如夢初醒，“是、是，臣明白了。”
……
季辭聽聞此消息時，是獄卒送膳之時。
送膳的小獄卒不再是之前那人，而是換了一他從未見過之人。態度恭敬無比，甚至帶了茶為他添上。
在瞥他許久後，季辭心覺不對，才問道：“發生了何事？有話便說。”
“是、是關於祁王妃。”那人說話結結巴巴，看起來像是個膽小之人。
季辭指尖一顫，他知曉姜秋葉入獄後，必定會對她動刑，而唯一能救她之人，便是新帝季康。也只有季康，才能遏制太後。
他壓下心中疑惑，擔憂不已，“她怎麽了？”
“啊，王爺放心，祁王妃雖受了刑，可如今已無礙。”他吞下大把口水，“祁王妃，她其實很快便能出獄，成為......成為皇後。”
“知道了，你出去吧。”
季辭冷淡的反應竟不在他預料之中，他猶猶豫豫起身，一步三回頭偷看季辭表情，見始終毫無變化，才終於離去。
直到囚室完全空下來後，季辭才面無表情端起案上的茶緩緩飲下，只有他心知此刻憤怒，用力之猛，竟“啪”一聲將茶杯在手中捏碎。
他手一疼，低下頭才發覺已經被瓷片劃破了掌心。
他一直都知，葉兒很早便對那後位有心，不是嗎？
他的葉兒對自己從來滿口謊言，亦不愛他。對著季康，反而從來不加掩飾。如今不僅有了做皇後的機會，還有了出獄的機會。
當初他讓人去給季康傳話，不早就料到了麽？
只是心口的鈍痛還是讓他深感無力，手上的傷口竟無法將其掩去。
他的葉兒，很快便不再是他的王妃。
……
離登基大典還有五日，不知何原因，北衙左右神武軍竟從昨日開始大肆抓捕宮女，並將所有的先帝妃嬪都集中到了一處。眾人整夜不眠，惶惶不安，看著身旁一個個小宮女被拖了出去，施以杖刑，慘叫不絕，惹得所有人瑟瑟發抖。
有先帝的一個才人道要小解，試圖出去，神武軍甲衛不允，她生氣起來，便試圖強行沖破，最後竟直接被下令抹了脖子。
見此行徑，眾人一聲大叫。原本怨聲載道的妃嬪們都不敢再多言一語，只能瑟縮著，偶然瞥到那倒在地上的才人屍體，死不瞑目，瞪眼看著她們。
而太後霍氏也被禁足在了自己宮中，她朝著外面甲衛大罵，看著自己宮中所有的宮女都被拖了出去，心中越是惶恐不安。
季康究竟要做何？
竟一句也不告知於她，便直接在宮中大施刑罰。
一直到翌日下午，看著平日跟在自己身邊的小宮女，渾身是血，被禁軍拖入了殿內，扔至她的門前。
霍氏大驚，“你們作甚？這是何意？連本宮的人你們也敢隨意動？”
季康閑庭信步步入殿內，看著滿臉怒意的太後霍氏，又看著地上奄奄一息的小宮女，面上做出憂傷神色，嘆息道：“母後啊，朕實在痛心，沒想到，沒想到......”
“什麽意思？”霍氏心底忽然發顫，竟開始懼怕起，本以為是傀儡的兒子。
季康閉了閉眼，而後睜開，滿是痛意道：“母後，此女已招供，竟是母後指使她，暗中在祁王妃邱氏所制藥膳中下了毒，才導致先帝崩逝。”
“什麽？不可能！是冤枉的，是這賤婢冤枉於我！”皇後不可思議大喊，“季康，我是你母後啊，你怎能做出如此陷害的不義之舉！”
季康轉身讓所有人退下，同時帶走了已經無法發聲和動彈的宮女，待寢殿空蕩之後，才悠悠上前，臉上痛意消失，只剩下一諷刺，“母後？太後娘娘，您當初養我究竟是為何？”
“什麽？”
“太後娘娘膝下原有大皇子，沒想到卻早年夭折，後又傷了身，無法誕下子嗣。剛巧先帝寵幸了無權無勢的宮女，才想到這殺人奪子之法。是嗎？太後娘娘。”
“你！”霍氏渾身失了力氣，靠在一旁的玉柱之上，心中細思極恐，“你，哀家養育你多年，你便要為了那從未見過的卑賤宮女，害自己母親？”
季康看著她不由大笑起來，前仰後合，“母親？太後娘娘何時真正將朕當作您的兒子，從來不過利用罷了，豈能如此冠冕堂皇？況且，哪兒是朕要害您，是您自己毒害先帝，弒君，犯下大罪，與朕何幹？”
霍氏奔潰大哭，搖得鳳釵滑落在地，頭發散開，“哀家說了，哀家是被冤枉的！”
可季康卻不理會，直接召了禁軍進來，她坐在地上，呆滯地看著這群甲衛進入後四處翻找，床榻被掀起，帷帳被撕壞，花瓶落地碎裂，花瓣被踩成爛泥一團，一切變得混亂不堪。一盞茶時間，一甲衛終於上前，遞上手中木盒，道：“陛下找到了。”
季康接過，看著她道：“如今人證物證俱在，太後娘娘還有何可狡辯？”
她低頭看著季康手中的木盒，搖頭道：“這是何物？為何出現在哀家殿中？哀家不認識此物！”
“太後娘娘怎會不識，這便是用來毒害先帝的牽機啊。”
“這不是哀家的！哀家從未見過此物！都是汙蔑！是汙蔑！”
季康卻不想聽其解釋，只是讓人將霍氏帶走，她被兩名甲衛從地上托起，用力掙紮，不服道：“霍甬即將入京，此時將哀家下入獄中，你不怕......”
他忽然打斷霍氏，痛心道：“懷化大將軍，在領一小隊輕騎在回京途中，竟不慎滾落山崖，直接身死。朕心甚痛，已命人將其遺體帶回，待先帝喪禮過後，便會為其舉辦喪事。太後娘娘莫要擔心。”
“你說什麽？霍甬、霍甬死了？”她眼神直勾勾看著季康，片刻沈吟後，忽然大叫道：“季康！你這逆子！原來皆是你，你竟謀劃至此，不惜弒父，汙蔑自己母後，還殺害霍甬，天雷劈你。”
季康閉著雙眼仰面，沒讓任何人進入，只一人站在原地，聽著霍氏對自己的咒罵聲逐漸消失，這才睜開有些猩紅的雙眼，看著已經空蕩的寢宮，四處被翻倒得亂七八糟。
他定了定，最後朝著霍氏被帶走的方向，深深鞠躬，維持這動作許久，直到腰部發麻，才終直起了身。
走出宮殿，外面更加寬闊，風有些大，吹亂了青絲，雖早已做好準備，卻仍是心中紛亂。從小到大，這個所謂的母後，對他根本沒有母子之情。幼時不願相信，可隨著自己長大，才慢慢深知，原來她心中，只有權勢地位。
而他，不過是一個低賤宮女所生的野種。霍氏眼中長久的恨意，他看得清清楚楚，到了此刻，終於結束。
他轉身看了一眼曾經年少時居住的宮殿，最後頭也不回離開，內侍很快從一旁跟上他的步伐，他低聲道：“祁王妃邱氏嫌疑洗脫，將人給朕帶來，讓她住去......椒房殿，讓太醫好好為她治傷，並看牢了。”
“是，陛下！”
……
先帝崩逝，喪儀等一切繁文縟節由禮部操持。民間皆為其服國喪，無作樂，嫁娶，屠宰。先帝謚號為晉肅帝，登基大典之後，便是喪葬，入皇陵。
而曾經的梁王妃被封貴妃，居住長春宮。
此舉自然引來了朝臣眾怒，特別是一直扶持季康的段太師，本以為自己女兒正妻身份，怎麽也應是皇後，卻只得來個貴妃。
這本不符合禮教，卻被季康雷霆手段壓制下來。所有人都搞不懂皇帝究竟何意之時，祁王妃入椒房殿之事被傳了出去，更是令眾人大驚。
椒房殿是中宮皇後居所，皇帝此舉難不成是奪自己皇叔之妻？此等有違倫理道德之事，更加受到重臣反對。
季康手段狠辣，眾人拿他毫無辦法，只能暗中怒罵妖女禍國。
姜秋葉被從刑房帶出到囚室時已無絲毫力氣，她感到似乎沒過幾日，便直接被人帶出了詔獄。本以為上一番對季康的拒絕能讓他死了心，卻未想到她竟直接入了椒房殿。身體的傷還未痊愈，皇宮守衛森嚴，便在此地暫時安頓下來。
先將傷養好再說，恢覆了體力，想跑出去也是輕而易舉之事。
只是她試圖向宮女打聽季辭，卻無人告訴她任何關於他的消息。嘴閉得如此之嚴，想必定是季康下了封口令。
不過倒是聽聞太後霍氏，毒害先帝，已被捕入獄，判下死刑，即日問斬。
宮中膳食俱佳，平日裏大魚大肉伺候，她也是來者不拒。偶爾季康來殿中探望姜秋葉，卻奈何她從不給他好臉色。
正值最濃雨季之時，邱穎入了一趟椒房殿，說是探望姐姐。
她如今隨著月份，肚子也大了起來，姜秋葉見到她的模樣時，心感神奇。
她輕輕擡手撫上邱穎的肚子，忽而手心一跳，她頓時一驚躲開，看向邱穎，只見對方微微一笑道：“是孩兒踢你了。”
“他踢我？那你肚子會疼嗎？”姜秋葉第一次經歷此番感覺，知覺神奇至極。
邱穎捂著嘴搖了搖頭，道：“還行。為母則剛，我也是真正當了母親之後，才真正了解了這話。平日裏有時手腳虛浮發腫，可想到孩兒即將誕生，便覺得這些苦也值得了。”
“那我能再摸摸嗎？”
“自然可。”
姜秋葉再一次輕手放上，小心翼翼的模樣浮於表面，生怕多用了幾分力氣，便傷了邱穎。
想到這些時日，她一直希望能為季辭生下一個兒子，卻始終無動靜，本是著急不已。如今看來，若有孩子，以他們的處境，那是會害了他。
想到此她不由嘆息了一聲，問道：“何時生產啊？”
“得等到六月吧。”邱穎撫著肚子看向支摘窗外，雨霧彌漫，“如今父親因為近日這些事兒，真是急白了頭。好在當今聖上似乎並未把安國公放在眼裏，便沒有如同其他支持祁王的朝臣一般被剪除。”
姜秋葉咬著唇，看著她的肚子，喃喃道：“是我連累了你們。”
“何來連累之說？”邱穎搖了搖頭，臉上浮現一絲笑意。
她忽然想到什麽，突然問道：“姐姐，如今你住在這椒房殿中，難道......真的要成為皇後了？”
“自然不會，不過是在此處養傷罷了。”
邱穎呼出一口氣，悄悄瞥著她，似乎有些欲言又止。
“怎麽了？”
姜秋葉頓了頓，而後看向殿中眾宮女，揮手讓她們全部退下。宮女們左看右看，最後退至殿外守著。
“姐姐。”
邱穎有些糾結，又轉頭看了一眼四周，終於下定決心道：“姐姐，聖上已經下了旨，祁王......不對，季辭刺殺晉肅帝證據確鑿，即日起貶為庶人。春後，將斬首示眾於菜市口。王府一幹男丁同罪問斬，女眷流放邕州為奴。”
“什麽？”姜秋葉大驚失色，手中的茶杯忽然掉落地上碎裂。
她知曉季康上位之後，曾經從晉肅帝那裏求來的重審將不覆存在。或許會對季辭處以流放封地的處罰，沒想到竟然直接問斬，還牽連這麽多人，如此大施酷刑。
看著她不斷發抖的身體，邱穎心中擔憂，“姐姐，你還好嗎？”
她抓住姜秋葉的手，忽然語重心長道：“姐姐，雖然王府一幹人被處以死刑，可對你卻沒有任何旨意。姐姐，或許你可以趁此機會抓住當今聖上。若真的做皇後，也沒什麽不好的，不過就是些朝臣口舌罷了。”
姜秋葉此時恨不得將季□□吞活剝，可那人已然登上皇位，此番情況，還有何法能救下季辭？
她腦中轉得飛快，忽然響起曾經晉肅帝在自己面前大罵，梁王魏王皆非繼任大統之人。
可此話只一筆帶過，且她一人所聞，怕是也無甚大用。
難道只剩下強行劫獄？
“姐姐？”邱穎喊了她好幾聲，她才終於回過神。
“我知道了，你先回去吧。今日之後，我們便暫時先不要接觸，你在家中好好養胎，莫要過於憂心。聖上不會動安國公府的。”
她如今很清楚季康對自己的情，或許在她看來不是真正的愛意，卻帶有濃濃占有和征服。因她的關系，他對祁王府下狠手，卻不會對安國公府下手。
……
送走邱穎之後，姜秋葉便坐在殿門口，望著外面從不停歇的雨，伸出手，幾滴豆大的雨點打落在她手心，帶著一絲涼意。
她思考了一個下午，卻也找不到最好的方法，最後晚間只能熄燈入寢。
也不知他此刻在做甚，是否在那鐵窗之下，與她看著同一個月亮。
自與季辭分離，她心中總是空蕩。椒房殿巨大的床榻，都無法讓她安寢，夜色深沈，她緊閉雙眼。
忽然，她耳朵動了動，似乎感覺到有人潛入宮殿之中，帶著極輕的腳步。
她裝作一副深睡的模樣，感受到那人輕手輕腳地來到自己面前，目光盯緊了她。
正在這時，她忽然睜眼，夜色太黑，什麽也看不清，但敏銳的感官讓她知曉此人所在位置，便朝著他出掌而去。
沒想到竟是早有準備一般，他微微側身躲過了她的掌風，竟直接伸手捂住了她的嘴。
一陣淡淡的佛手柑氣息襲來，她心猛然間狂跳起來，眼中瞬間漲紅，漫出了一絲水光。
是他，他竟來尋她了！
作者有話說：
皇帝遺詔內容參考明朝皇帝遺詔。
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