2、杖刑
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2、杖刑
◎只是一個單純的小寡婦◎
第二章
刑部大獄實在有些過於暗沈，空氣中彌散著一股黴臭味，與站在姜秋葉眼前這風光霽月，謫仙般的男人格格不入。
祁王名號無人不知，無人不曉。
季辭，表字簡兮，自聖上登位之後，其兄弟要麽死，要麽貶至邊緣封地成個閑散王爺，唯一的特例便是這祁王。
皇家無親情，聖上卻唯獨萬事對這祁王所仰賴倚杖。能領兵出神入化，亦能做朝堂變法的文人。便是因此，祁王也是其餘各國之心腹大患。
而簡兮二字源於《詩經》：簡兮簡兮，方將萬舞。日之方中，在前上處。
這正是擂鼓鎮天，如日當空之意。季辭為大晉所做功績，配得簡兮二字。
季辭站在牢房正中，手中持鐵鉗，撥弄著熱至發紅的炭火，可姜秋葉卻感受到異常陰冷。
片刻沈默之後，季辭冷笑：“張涼乃大晉猛將，卻未曾想最終非武死戰，而死於這等下作手段。”
姜秋葉坐在刑椅之上，卻沒被綁起，聽聞後一滯，似是害怕得發抖，淚水也哭幹了再流不出。
張涼便是她那老丈夫，四十有三，整整大她兩輪多。若說她對那老丈夫有情，怕是連她自己都不信。
姜秋葉摩挲著手指，擡眸望向季辭側臉：“我本便是安國公府不受寵的嫡女。此番聯姻，全乃我父利弊下的權衡。即能配得上驃騎大將軍的身份，又不用犧牲我那二妹妹。既然是為了家族利益，我何以毒殺夫君？如今我成了寡婦，亦是家族棄子，這樣做對我又有何好處？”
季辭停下手中的動作，放下被燒紅的火鉗，似是空氣有些火熱與幹燥，脫下大氅遞與一旁的貼身侍衛天去。
同時，天去遞上一柄卷宗，季辭接過後打開快速一掃，邊看邊道：“你確實不受寵嫡女，從小被安國公送至梧州偏僻小地養大。這一次接你回來便是為了與張府聯姻。既然你多年不在國公府，本王不認為你對其利益有何重視之處。”
“再者，你母親一死後，你父親便納了那姨娘。若非你家老太太不允，姨娘怕早就被擡為正妻。難道你心中便沒有恨？”
姜秋葉握緊了雙手，些許回避開季辭如黑豹般看透一切的視線，一陣沈默不語。
季辭繼續道：“殺了張涼，便能壞了這場聯姻，還不用嫁給一個大自己二十六，且妾室成群的男人。也不能說全然無利可圖。”
那一段話聽得姜秋葉細思極恐，這起案件表面上她是受害者，本質卻是利大於弊。
大晉自變法之後，雖已是物證大於人證，提倡證據關聯論，因此少了許多冤假錯案。可如今那證據充足，那些個毒草確實來自於她。
而她……也確是想過利用這些毒草。
如今裝同情無用，美色亦無用，季辭此人油鹽不進，對她看起來這樣柔弱無害的少女沒有激起一絲憐憫之心。
雖然她未被綁起來，可若季辭要對她用刑，才不會在乎她是否是女子之身。
實在麻煩……
“王爺，這只是您的推測罷了。我身為一個漂泊於塵世的女子，想要的不過是自保而已。對小女子來說，不再如梧州那般，每日擔憂自己是否能吃飽穿暖，這便足以。”
季辭靜靜地審視著眼前，眼睛哭到紅腫的姜秋葉，轉身。
“跟上。”
姜秋葉不明所以，擡眼看了一眼駐在一旁，就這樣盯著她，如木頭般的獄卒。她蜷縮了腳趾，起身跟上季辭的腳步。
走過一條通體黑透的潮濕走廊，四周只見些許光線從排氣口進入，看樣子已是辰時。
竟然過了那麽久麽？
季辭終於停下腳步，斜眼一瞥姜秋葉，示意她靠近。
“看。”
姜秋葉咽了咽口水上前，往房間裏一觀，裏屋的景象讓她瞇了瞇眼。
只見一個衣不蔽體的男子被綁在受刑架上，全身無一處完好的皮膚，鞭傷，燙傷，牙齒全部被敲碎，滿臉鮮血。
季辭這人是不是有病？
姜秋葉眉頭緊蹙，裝作有些反胃地挪開視線，看著一旁濕潤的地面。
“王爺這是何意？”
“你知道他是誰嗎？”
“……”
姜秋葉內心忍不住咒罵一番，然後搖了搖頭。
只聽一旁的人悠悠開口道：“此人乃驪國細作，潛伏盛京近十年之久，前些時日被捕，在他試圖吞藥自盡前被打斷了下巴。”
姜秋葉心裏一咯噔，一塊巨石懸於空中，重新看回到那張面目全非的臉。
見她並未回話，季辭繼續道：“刑部有二十一道刑罰，他在熬到第十三道刑時交代了一批潛伏在盛京的暗樁。”
他見姜秋葉臉色蒼白，手指微顫，輕笑：“不過刑部也有醫術高超的醫師，可以確保受刑人的性命。”
姜秋葉不由自主地後退了兩步，聲音不穩：“我……我只是一個單純的小寡婦而已。”
單純的……小寡婦……
季辭微楞，低笑一聲，話語越發犀利道：“張涼是朝廷驃騎大將軍，晉驪兩國自三年前大戰之後，新的戰爭即將到來。正是這關鍵時刻，他卻突然被毒殺滅門。此等案件關系到我朝軍事威望，你可明白？”
“你動機究竟為何？背後主使者是何人？”
姜秋葉感到脊背發涼，有些不知所措。
她就是一單純小寡婦，沒錯她相信自己就是一簡簡單單的小寡婦。
她一向容易入戲頗深，在一番自我洗腦後，委屈瞬間湧上心頭，原本早已幹涸的淚水再次流出，她直接雙膝下跪，雙手抓住季辭的衣擺，哭訴道：“我真是冤枉的，王爺，我可以發誓，若我有半句不實，便……便……”
姜秋葉自小沒發過什麽誓，也沒詛咒過何，有些答不上來，冥思苦想一番後，道：“便餓死！困死！窮死！”
季辭太陽穴突突跳了起來，微微挑眉，似乎對她的眼淚無動於衷。
真是簡單而質樸的誓言，細細一觀，這個小寡婦長得還算可以用“漂亮”二字來形容。
可是，聖賢書所言，漂亮的女人......
一向迷人心竅。
“帶回剛才的刑房，先二十板杖刑。”
季辭沒有過多廢話，只是將衣擺從姜秋葉手中快速扯出，大步向前。
兩獄卒見狀上前抓住姜秋葉三步並作兩步，連走帶拖地跟上，不過一會兒便回了剛才的房間。
此時房間已少了剛才炭火炙烤的熱度，所感受到的成了這刺骨的寒冷。
季辭面無表情站定前方，看著兩人將哭得不成樣兒的姜秋葉綁上刑凳。
姜秋葉冷到發抖，大喊道：“王爺，你這是……這是屈打成招！”
見季辭眼神淡漠，並不理會她的話語，只是在不遠處的椅子上落座，犀利地看著她。
眼看兩獄卒從一旁拿出大板，姜秋葉心中更是著急慌張。雖說那幾下她還算受得住，可誰願意被打。
“王爺與聖上新政推行以來，大晉可謂蒸蒸日上，少了多少冤假錯案。變法所提倡的物證關聯論……”
一板子直接招呼在姜秋葉的脊背上，突然疼得說不出話，她咬緊牙關，擡眼看著季辭，梨花帶雨，咬牙快速如口吐連珠一般道：“物證關聯論在民女這裏並不成立。那些毒草是民女的沒錯，可目前還沒有證據證明我夫死於那些毒草！若王爺這樣使用重刑屈打成招，那您的新政還有何意義？”
在第二板即將落下時，季辭突然擡手阻止了兩名衙役的動作。
“繼續說。”
姜秋葉見狀，心中的巨石稍稍落下一些，繼續道：“目前仵作還未查出我夫君究竟死於何毒，但絕非從我喜房內搜出的烏頭與斷腸草。”
“為何？”
“烏頭的作用乃麻痹，烏頭中毒後，死者通常會死於麻痹所致的呼吸衰竭。而斷腸草服用之後，會導致腹痛不錯，可重則也只是口吐白沫。”
姜秋葉冷靜過後，回答得有條有理。她試圖挪動手腳，卻被綁得極為牢固，一番摩擦疼得她話音顫抖。
季辭見狀給了獄卒一個眼神，於是兩人上前將姜秋葉松綁。
她緩緩坐起，剛才挨得一板子仍然刺激著神經。
雖然未出血，但絕對青了。
揉了揉紅腫的手腕，繼續糯糯開口：“王爺可還記得我夫君的死亡現場？”
季辭低眸回憶一番，並未回答。
姜秋葉以為這人記性不好，小心翼翼地看他一眼，後而提醒道：“我夫君死時，先是腹痛，然後口吐黑血。若是烏頭和斷腸草中毒，他便不會吐那麽多黑血了。”
“再者，雖然這兩種毒草可以用作致死劇毒，卻也可用藥。我夫君歷來征戰，有著風濕的毛病。我自小在梧州學習過藥膳一類知識，原本是打算將烏頭與斷腸草用藥，用作緩解風濕。”
“若……若王爺懷疑細作一事，我既是安國公的女兒，安國公爵位承襲百年，難不成他竟然蠢到連自己女兒是誰都不知？梧州雖偏遠，卻處於大晉之內，王爺可查，我從未出過晉國，在梧州也一直安分守己。”
見季辭神情松動，姜秋葉呼出一口氣。
“王爺，雖說民女對於這樁婚事頗有成見。可既來之則安之，民女只是一弱女子。便是我說過的，一切只求自保而已。婚姻既已成定局，我何必找自己不痛快，不如想著如何能哄得夫君歡心，未來日子便也好過些許。”
季辭緩緩起身，走近姜秋葉跟前低頭。她比他矮上一個頭，只見她仰頭看著他，滿臉淚痕，雙眼通紅，剛才著急到喊破嗓子。
這個小寡婦，花言巧語倒是很厲害。
“照你這麽說，這一切都是本王的不是。”
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第二章
刑部大獄實在有些過於暗沈，空氣中彌散著一股黴臭味，與站在姜秋葉眼前這風光霽月，謫仙般的男人格格不入。
祁王名號無人不知，無人不曉。
季辭，表字簡兮，自聖上登位之後，其兄弟要麽死，要麽貶至邊緣封地成個閑散王爺，唯一的特例便是這祁王。
皇家無親情，聖上卻唯獨萬事對這祁王所仰賴倚杖。能領兵出神入化，亦能做朝堂變法的文人。便是因此，祁王也是其餘各國之心腹大患。
而簡兮二字源於《詩經》：簡兮簡兮，方將萬舞。日之方中，在前上處。
這正是擂鼓鎮天，如日當空之意。季辭為大晉所做功績，配得簡兮二字。
季辭站在牢房正中，手中持鐵鉗，撥弄著熱至發紅的炭火，可姜秋葉卻感受到異常陰冷。
片刻沈默之後，季辭冷笑：“張涼乃大晉猛將，卻未曾想最終非武死戰，而死於這等下作手段。”
姜秋葉坐在刑椅之上，卻沒被綁起，聽聞後一滯，似是害怕得發抖，淚水也哭幹了再流不出。
張涼便是她那老丈夫，四十有三，整整大她兩輪多。若說她對那老丈夫有情，怕是連她自己都不信。
姜秋葉摩挲著手指，擡眸望向季辭側臉：“我本便是安國公府不受寵的嫡女。此番聯姻，全乃我父利弊下的權衡。即能配得上驃騎大將軍的身份，又不用犧牲我那二妹妹。既然是為了家族利益，我何以毒殺夫君？如今我成了寡婦，亦是家族棄子，這樣做對我又有何好處？”
季辭停下手中的動作，放下被燒紅的火鉗，似是空氣有些火熱與幹燥，脫下大氅遞與一旁的貼身侍衛天去。
同時，天去遞上一柄卷宗，季辭接過後打開快速一掃，邊看邊道：“你確實不受寵嫡女，從小被安國公送至梧州偏僻小地養大。這一次接你回來便是為了與張府聯姻。既然你多年不在國公府，本王不認為你對其利益有何重視之處。”
“再者，你母親一死後，你父親便納了那姨娘。若非你家老太太不允，姨娘怕早就被擡為正妻。難道你心中便沒有恨？”
姜秋葉握緊了雙手，些許回避開季辭如黑豹般看透一切的視線，一陣沈默不語。
季辭繼續道：“殺了張涼，便能壞了這場聯姻，還不用嫁給一個大自己二十六，且妾室成群的男人。也不能說全然無利可圖。”
那一段話聽得姜秋葉細思極恐，這起案件表面上她是受害者，本質卻是利大於弊。
大晉自變法之後，雖已是物證大於人證，提倡證據關聯論，因此少了許多冤假錯案。可如今那證據充足，那些個毒草確實來自於她。
而她……也確是想過利用這些毒草。
如今裝同情無用，美色亦無用，季辭此人油鹽不進，對她看起來這樣柔弱無害的少女沒有激起一絲憐憫之心。
雖然她未被綁起來，可若季辭要對她用刑，才不會在乎她是否是女子之身。
實在麻煩……
“王爺，這只是您的推測罷了。我身為一個漂泊於塵世的女子，想要的不過是自保而已。對小女子來說，不再如梧州那般，每日擔憂自己是否能吃飽穿暖，這便足以。”
季辭靜靜地審視著眼前，眼睛哭到紅腫的姜秋葉，轉身。
“跟上。”
姜秋葉不明所以，擡眼看了一眼駐在一旁，就這樣盯著她，如木頭般的獄卒。她蜷縮了腳趾，起身跟上季辭的腳步。
走過一條通體黑透的潮濕走廊，四周只見些許光線從排氣口進入，看樣子已是辰時。
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季辭終於停下腳步，斜眼一瞥姜秋葉，示意她靠近。
“看。”
姜秋葉咽了咽口水上前，往房間裏一觀，裏屋的景象讓她瞇了瞇眼。
只見一個衣不蔽體的男子被綁在受刑架上，全身無一處完好的皮膚，鞭傷，燙傷，牙齒全部被敲碎，滿臉鮮血。
季辭這人是不是有病？
姜秋葉眉頭緊蹙，裝作有些反胃地挪開視線，看著一旁濕潤的地面。
“王爺這是何意？”
“你知道他是誰嗎？”
“……”
姜秋葉內心忍不住咒罵一番，然後搖了搖頭。
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姜秋葉心裏一咯噔，一塊巨石懸於空中，重新看回到那張面目全非的臉。
見她並未回話，季辭繼續道：“刑部有二十一道刑罰，他在熬到第十三道刑時交代了一批潛伏在盛京的暗樁。”
他見姜秋葉臉色蒼白，手指微顫，輕笑：“不過刑部也有醫術高超的醫師，可以確保受刑人的性命。”
姜秋葉不由自主地後退了兩步，聲音不穩：“我……我只是一個單純的小寡婦而已。”
單純的……小寡婦……
季辭微楞，低笑一聲，話語越發犀利道：“張涼是朝廷驃騎大將軍，晉驪兩國自三年前大戰之後，新的戰爭即將到來。正是這關鍵時刻，他卻突然被毒殺滅門。此等案件關系到我朝軍事威望，你可明白？”
“你動機究竟為何？背後主使者是何人？”
姜秋葉感到脊背發涼，有些不知所措。
她就是一單純小寡婦，沒錯她相信自己就是一簡簡單單的小寡婦。
她一向容易入戲頗深，在一番自我洗腦後，委屈瞬間湧上心頭，原本早已幹涸的淚水再次流出，她直接雙膝下跪，雙手抓住季辭的衣擺，哭訴道：“我真是冤枉的，王爺，我可以發誓，若我有半句不實，便……便……”
姜秋葉自小沒發過什麽誓，也沒詛咒過何，有些答不上來，冥思苦想一番後，道：“便餓死！困死！窮死！”
季辭太陽穴突突跳了起來，微微挑眉，似乎對她的眼淚無動於衷。
真是簡單而質樸的誓言，細細一觀，這個小寡婦長得還算可以用“漂亮”二字來形容。
可是，聖賢書所言，漂亮的女人......
一向迷人心竅。
“帶回剛才的刑房，先二十板杖刑。”
季辭沒有過多廢話，只是將衣擺從姜秋葉手中快速扯出，大步向前。
兩獄卒見狀上前抓住姜秋葉三步並作兩步，連走帶拖地跟上，不過一會兒便回了剛才的房間。
此時房間已少了剛才炭火炙烤的熱度，所感受到的成了這刺骨的寒冷。
季辭面無表情站定前方，看著兩人將哭得不成樣兒的姜秋葉綁上刑凳。
姜秋葉冷到發抖，大喊道：“王爺，你這是……這是屈打成招！”
見季辭眼神淡漠，並不理會她的話語，只是在不遠處的椅子上落座，犀利地看著她。
眼看兩獄卒從一旁拿出大板，姜秋葉心中更是著急慌張。雖說那幾下她還算受得住，可誰願意被打。
“王爺與聖上新政推行以來，大晉可謂蒸蒸日上，少了多少冤假錯案。變法所提倡的物證關聯論……”
一板子直接招呼在姜秋葉的脊背上，突然疼得說不出話，她咬緊牙關，擡眼看著季辭，梨花帶雨，咬牙快速如口吐連珠一般道：“物證關聯論在民女這裏並不成立。那些毒草是民女的沒錯，可目前還沒有證據證明我夫死於那些毒草！若王爺這樣使用重刑屈打成招，那您的新政還有何意義？”
在第二板即將落下時，季辭突然擡手阻止了兩名衙役的動作。
“繼續說。”
姜秋葉見狀，心中的巨石稍稍落下一些，繼續道：“目前仵作還未查出我夫君究竟死於何毒，但絕非從我喜房內搜出的烏頭與斷腸草。”
“為何？”
“烏頭的作用乃麻痹，烏頭中毒後，死者通常會死於麻痹所致的呼吸衰竭。而斷腸草服用之後，會導致腹痛不錯，可重則也只是口吐白沫。”
姜秋葉冷靜過後，回答得有條有理。她試圖挪動手腳，卻被綁得極為牢固，一番摩擦疼得她話音顫抖。
季辭見狀給了獄卒一個眼神，於是兩人上前將姜秋葉松綁。
她緩緩坐起，剛才挨得一板子仍然刺激著神經。
雖然未出血，但絕對青了。
揉了揉紅腫的手腕，繼續糯糯開口：“王爺可還記得我夫君的死亡現場？”
季辭低眸回憶一番，並未回答。
姜秋葉以為這人記性不好，小心翼翼地看他一眼，後而提醒道：“我夫君死時，先是腹痛，然後口吐黑血。若是烏頭和斷腸草中毒，他便不會吐那麽多黑血了。”
“再者，雖然這兩種毒草可以用作致死劇毒，卻也可用藥。我夫君歷來征戰，有著風濕的毛病。我自小在梧州學習過藥膳一類知識，原本是打算將烏頭與斷腸草用藥，用作緩解風濕。”
“若……若王爺懷疑細作一事，我既是安國公的女兒，安國公爵位承襲百年，難不成他竟然蠢到連自己女兒是誰都不知？梧州雖偏遠，卻處於大晉之內，王爺可查，我從未出過晉國，在梧州也一直安分守己。”
見季辭神情松動，姜秋葉呼出一口氣。
“王爺，雖說民女對於這樁婚事頗有成見。可既來之則安之，民女只是一弱女子。便是我說過的，一切只求自保而已。婚姻既已成定局，我何必找自己不痛快，不如想著如何能哄得夫君歡心，未來日子便也好過些許。”
季辭緩緩起身，走近姜秋葉跟前低頭。她比他矮上一個頭，只見她仰頭看著他，滿臉淚痕，雙眼通紅，剛才著急到喊破嗓子。
這個小寡婦，花言巧語倒是很厲害。
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