第 43 章
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第 43 章
夕陽將隨州城西的影子拉得老長，最後一點餘暉吝嗇地塗抹在一所高高的院墻上。
裴行之推門而入，身後是深巷裏漸起的暮色和歸巢鳥雀的聒噪。
門應聲而開，暖黃的燭光傾瀉而出。
秦嬤嬤站在門內，穿著一身洗得發白卻漿熨得十分挺括的深色布裙。
歲月在她臉上刻下了深刻的痕跡，鬢角早已染霜，但腰背依舊挺得筆直，眼神帶著一種經年累月磨礪出的沈靜與堅韌。
她看著裴行之，眼神裏瞬間湧上覆雜難言的情緒——那是混雜著慈愛、憂慮、刻骨銘心的痛楚，以及一絲深藏的不安。
少言則蹲在屋角，小心擦拭著一把烏木鞘的短劍，動作專註而利落，聽到裴行之的腳步聲，他立刻起身，無聲地站到了秦嬤嬤身側，像一尊沈默的守護石像。
“殿下回來了。”她的聲音有些沙啞，側身讓開，“快進來，外頭涼。”
裴行之邁步進屋，少言緊隨其後，反手輕輕帶上了門，隔絕了外面的一切。屋內陳設簡單，一桌一椅一榻，還有一個小小的佛龕，供奉著一尊沈默的觀音像，香爐裏餘燼未冷。行之沒有落座，他站在屋中，目光平靜地落在秦嬤嬤身上，開門見山：“嬤嬤，勞您和少言準備一下。”
秦嬤嬤的心猛地一跳，握著門框的手指微微收緊，指節有些泛白。一種不祥的預感，或者說，是埋藏了二十年的恐懼，似乎隨著裴行之這句平靜的話悄然覆蘇。她強自鎮定：“準備……什麽？”
裴行之的嘴角似乎極其細微地向上牽了一下，那弧度淡得幾乎看不見，卻帶著一種不容置疑的決心：“準備去虞家提親的六禮。”
“提親？”秦嬤嬤的聲音陡然拔高了一瞬，隨即又死死壓住，帶著難以置信的顫抖，“去……虞家？”那個姓氏像是一根燒紅的針，狠狠紮進了她塵封的記憶深處，瞬間勾連起滔天的血海與無邊的冤屈。
“是，虞家。”裴行之的聲音依舊平穩，聽不出絲毫波瀾，仿佛在說一件再尋常不過的事，“禮數要周全，規格要高。該備的聘禮，一件不能少，一件不能差。嬤嬤您是主母，提親之事，還需您親自出面，方顯鄭重。”
秦嬤嬤只覺得一陣眩暈襲來，她踉蹌了一步，扶住了旁邊的桌子，才勉強站穩。她看著裴行之，看著這張與故去小姐有著驚人相似輪廓的臉，看著他眼中那深不見底的幽潭。二十年的隱忍，二十年的血淚，此刻都在這“虞家”二字下洶湧翻騰。她嘴唇哆嗦著：“殿下……你……你可知那是……”
“我知道。”裴行之打斷她，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“我比任何人都清楚，那是虞家。”
他向前走了一步，燭光映亮他半邊側臉，那平靜無波的眼神深處，終於清晰地透出一股冰寒刺骨的銳利，如同深冬裏出鞘的利刃：“正因為知道，才更要去。嬤嬤，您只需按我說的做。該準備的，一樣都不能落下。”
秦嬤嬤定定地看著他，仿佛要從他眼中確認什麽。她看到了那份不容置疑的決絕，也看到了那深埋的、幾乎要將人吞噬的恨意與……某種孤註一擲的謀劃。她懂了。二十年的屈辱與等待，或許就在這一刻，被殿下以一種最意想不到的方式推向了臺前。
巨大的恐懼瞬間攫住了她，那是作為母親對兒子將要踏入龍潭虎穴的恐懼。但同時，一種更強烈的、源自靈魂深處的悲憤與決絕也猛地燃燒起來——那是裴貴妃的忠仆，對覆滅主家仇敵的刻骨之恨。
她蒼老的手緊緊攥著桌沿，指節咯咯作響。最終，她深深地、艱難地吸了一口氣，像是用盡了全身的力氣，緩緩地、重重地點了下頭，聲音嘶啞卻異常清晰：“……好。老身……明白了。少言！”
少言立刻上前一步，躬身肅立：“嬤嬤請吩咐。”
“開庫房！”秦嬤嬤的聲音陡然變得無比清晰有力，帶著一種破釜沈舟般的決絕，“把最好的紅綢都拿出來！開單子，備禮！所有東西，都要最上乘的！一絲一毫都不能馬虎！這是……我們裴家的大事！” 她特意加重了“裴家”二字，渾濁的眼中迸發出驚人的亮光。
“是！”少言應得幹脆利落，眼中也燃起一簇火焰。他立刻轉身，腳步輕快卻無比沈穩地向外走去，執行命令。
屋內只剩下裴行之和秦嬤嬤。燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，巨大而沈默。
秦嬤嬤看著裴行之，千言萬語堵在喉頭，最終只化作一聲帶著無盡憂慮與悲愴的低喚：“……殿下……”
裴行之走到她面前，輕輕拍了拍她緊握在桌沿、微微顫抖的手背，動作帶著一絲不易察覺的安撫：“嬤嬤，放心。”他的聲音低沈下去，帶著一種令人心悸的平靜，“該討的債，總要一筆一筆，算清楚。就從這‘提親’開始。”
他松開手，轉身走向門口。秦嬤嬤看著他挺拔卻孤絕的背影消失在門外的夜色裏，那背影仿佛承載著整個裴家沈甸甸的血債。她緩緩地、無力地滑坐到椅子上，老淚終於無聲地滾落，滴在洗得發白的衣襟上，洇開一小片深色的濕痕。
而屋外，裴行之站在廊下，仰頭望向被府邸高墻切割得狹小的、綴著幾點寒星的夜空。
裴行之的指尖，無意識地摩挲著袖中一張早已擬好的、字跡遒勁的婚書草稿。他的眼神，比這初秋的夜，更冷，更深沈。
---
虞府正廳，陳設雖不奢華卻也透著殷實。午後的陽光斜斜照入，將空氣中微小的塵埃映照得清晰可見。裴行之一身漿洗得有些發白但極為整潔的青色布袍，端坐於客位。他腰背挺直如青竹，面容清俊卻帶著幾分書卷氣的清瘦，目光沈靜而坦蕩。秦嬤嬤坐在他身側稍後，穿著半舊的深色細布褙子，頭發梳得一絲不茍，神情是歷經世事的平和與鄭重。少言則如鐵塔般靜立在裴行之身後，同樣一身幹凈的粗布短打，目光低垂，雙手捧著一個用紅綢仔細包裹、四角方正的木匣，姿態恭敬而沈穩。
主位上的虞葉麟，目光在裴行之身上來回打量，最終落在那份沈靜的氣度上。他臉上先是掠過一絲不易察覺的審視，隨即那笑意便如同初春解凍的溪水，緩緩漾開，越來越深，直至眼角眉梢都染上了真切的喜色。他捋著胡須，不住地點頭：“好，好！行之年紀雖輕，但氣度沈穩，談吐不凡，更難得的是這份勤勉向學之心！老夫閱人無數，深知璞玉需經雕琢。能得此佳婿，實乃我虞家之幸，更是小女之福！功名不過早晚事，老夫看重的，是這份人品與才學！”他話語真誠，看向裴行之的眼神充滿了欣賞與期許，那份“喜上眉梢”並非因財帛，而是發自內心對眼前這個年輕人的認可。
屏風之後，虞聽晚的心跳得又快又急。她纖細的手指緊緊絞著帕子，目光透過縫隙，近乎貪婪地追隨著那個青色的身影。他清瘦卻挺直的肩背，他沈靜專註的側臉，甚至他微微抿起的、顯得有些嚴肅的唇線……在她眼中都帶著致命的吸引力。那“迷戀”濃烈得化不開，仿佛廳堂裏所有的光都只落在他一人身上。父親對裴行之的讚賞，更讓她心底湧起巨大的甜蜜和驕傲，臉頰飛起紅霞，眼中水光瀲灩，只覺他便是這世間最好的兒郎。
此時，秦嬤嬤微微傾身，臉上帶著莊重的微笑，聲音不高卻清晰沈穩：“虞老爺厚愛，我代裴家先行謝過。我家行之雖尚未得蒙聖恩，然治學之心甚誠，待小姐之心更誠。今日所備薄禮，不敢言厚，唯求一份敬重之心，還望虞老爺與小姐不棄。”她示意少言上前。
少言穩步上前，將木匣置於桌上，動作輕緩卻帶著儀式感。秦嬤嬤親手解開紅綢，打開匣蓋。裏面並無金銀珠玉，卻擺放得整整齊齊：
一疊用紅繩仔細捆紮、字跡工整有力的手抄書卷。
一對成色普通、但打磨得光滑溫潤的玉簪。
數匹雖非上等、但質地厚實、顏色莊重的細棉布。
一張折疊整齊、墨跡猶新的禮單，上面詳細列明了每一項物品及其象征意義，字跡與書卷上如出一轍，力透紙背。
每一件物品都幹凈整潔，擺放得一絲不茍，那份嚴謹與莊重撲面而來，勝過千言萬語。
虞葉麟的目光掃過匣中之物，非但沒有輕視，反而更添讚許。他拿起一卷書冊，摩挲著上面工整的字跡，點頭道：“好！禮不在奢，貴在誠心。行之賢侄這份心意，老夫感受到了。這字，這文，皆是心血，比那黃白之物更顯珍貴！”他放下書卷，對秦嬤嬤道：“親家母請講，府上對婚儀有何章程？裴府誠意至此，我虞家亦當以誠相待。”
秦嬤嬤聞言，臉上的笑意更深了些，也更顯鄭重：“虞老爺明鑒。我以為，婚期或可待行之秋闈之後，無論結果如何，總是一段心事的了結。府上妝奩，量力而行即可。至於迎親儀程，當以莊重簡樸為上，不鋪張，不逾矩，合乎禮法為要。具體細節，還請虞老爺示下，我家定當遵從。”
管家已取來紙筆。虞葉麟欣然點頭：“秋闈之後甚好！簡樸莊重，正合我意！來來來，我們細細商議……”
廳堂內，氣氛轉為一種務實而莊重的商討。虞葉麟興致勃勃，秦嬤嬤應答清晰，管家在一旁記錄。
屏風後，虞聽晚的目光依舊牢牢鎖在裴行之身上。他安靜地坐在那裏，聽著長輩們商議關乎他們未來的細節，側臉在光影中顯得格外清雋。她看著他骨節分明的手指輕輕搭在膝上，心中充滿了踏實與憧憬。陽光似乎格外眷顧他清瘦的身影，為他鍍上了一層柔韌的光暈。她悄悄彎起嘴角，那濃烈的迷戀裏，更添了一份願與他共度清貧、靜待花開的心甘情願。窗外的風似乎都變得輕柔，帶著一種樸素而溫暖的希望。
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夕陽將隨州城西的影子拉得老長，最後一點餘暉吝嗇地塗抹在一所高高的院墻上。
裴行之推門而入，身後是深巷裏漸起的暮色和歸巢鳥雀的聒噪。
門應聲而開，暖黃的燭光傾瀉而出。
秦嬤嬤站在門內，穿著一身洗得發白卻漿熨得十分挺括的深色布裙。
歲月在她臉上刻下了深刻的痕跡，鬢角早已染霜，但腰背依舊挺得筆直，眼神帶著一種經年累月磨礪出的沈靜與堅韌。
她看著裴行之，眼神裏瞬間湧上覆雜難言的情緒——那是混雜著慈愛、憂慮、刻骨銘心的痛楚，以及一絲深藏的不安。
少言則蹲在屋角，小心擦拭著一把烏木鞘的短劍，動作專註而利落，聽到裴行之的腳步聲，他立刻起身，無聲地站到了秦嬤嬤身側，像一尊沈默的守護石像。
“殿下回來了。”她的聲音有些沙啞，側身讓開，“快進來，外頭涼。”
裴行之邁步進屋，少言緊隨其後，反手輕輕帶上了門，隔絕了外面的一切。屋內陳設簡單，一桌一椅一榻，還有一個小小的佛龕，供奉著一尊沈默的觀音像，香爐裏餘燼未冷。行之沒有落座，他站在屋中，目光平靜地落在秦嬤嬤身上，開門見山：“嬤嬤，勞您和少言準備一下。”
秦嬤嬤的心猛地一跳，握著門框的手指微微收緊，指節有些泛白。一種不祥的預感，或者說，是埋藏了二十年的恐懼，似乎隨著裴行之這句平靜的話悄然覆蘇。她強自鎮定：“準備……什麽？”
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“提親？”秦嬤嬤的聲音陡然拔高了一瞬，隨即又死死壓住，帶著難以置信的顫抖，“去……虞家？”那個姓氏像是一根燒紅的針，狠狠紮進了她塵封的記憶深處，瞬間勾連起滔天的血海與無邊的冤屈。
“是，虞家。”裴行之的聲音依舊平穩，聽不出絲毫波瀾，仿佛在說一件再尋常不過的事，“禮數要周全，規格要高。該備的聘禮，一件不能少，一件不能差。嬤嬤您是主母，提親之事，還需您親自出面，方顯鄭重。”
秦嬤嬤只覺得一陣眩暈襲來，她踉蹌了一步，扶住了旁邊的桌子，才勉強站穩。她看著裴行之，看著這張與故去小姐有著驚人相似輪廓的臉，看著他眼中那深不見底的幽潭。二十年的隱忍，二十年的血淚，此刻都在這“虞家”二字下洶湧翻騰。她嘴唇哆嗦著：“殿下……你……你可知那是……”
“我知道。”裴行之打斷她，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“我比任何人都清楚，那是虞家。”
他向前走了一步，燭光映亮他半邊側臉，那平靜無波的眼神深處，終於清晰地透出一股冰寒刺骨的銳利，如同深冬裏出鞘的利刃：“正因為知道，才更要去。嬤嬤，您只需按我說的做。該準備的，一樣都不能落下。”
秦嬤嬤定定地看著他，仿佛要從他眼中確認什麽。她看到了那份不容置疑的決絕，也看到了那深埋的、幾乎要將人吞噬的恨意與……某種孤註一擲的謀劃。她懂了。二十年的屈辱與等待，或許就在這一刻，被殿下以一種最意想不到的方式推向了臺前。
巨大的恐懼瞬間攫住了她，那是作為母親對兒子將要踏入龍潭虎穴的恐懼。但同時，一種更強烈的、源自靈魂深處的悲憤與決絕也猛地燃燒起來——那是裴貴妃的忠仆，對覆滅主家仇敵的刻骨之恨。
她蒼老的手緊緊攥著桌沿，指節咯咯作響。最終，她深深地、艱難地吸了一口氣，像是用盡了全身的力氣，緩緩地、重重地點了下頭，聲音嘶啞卻異常清晰：“……好。老身……明白了。少言！”
少言立刻上前一步，躬身肅立：“嬤嬤請吩咐。”
“開庫房！”秦嬤嬤的聲音陡然變得無比清晰有力，帶著一種破釜沈舟般的決絕，“把最好的紅綢都拿出來！開單子，備禮！所有東西，都要最上乘的！一絲一毫都不能馬虎！這是……我們裴家的大事！” 她特意加重了“裴家”二字，渾濁的眼中迸發出驚人的亮光。
“是！”少言應得幹脆利落，眼中也燃起一簇火焰。他立刻轉身，腳步輕快卻無比沈穩地向外走去，執行命令。
屋內只剩下裴行之和秦嬤嬤。燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，巨大而沈默。
秦嬤嬤看著裴行之，千言萬語堵在喉頭，最終只化作一聲帶著無盡憂慮與悲愴的低喚：“……殿下……”
裴行之走到她面前，輕輕拍了拍她緊握在桌沿、微微顫抖的手背，動作帶著一絲不易察覺的安撫：“嬤嬤，放心。”他的聲音低沈下去，帶著一種令人心悸的平靜，“該討的債，總要一筆一筆，算清楚。就從這‘提親’開始。”
他松開手，轉身走向門口。秦嬤嬤看著他挺拔卻孤絕的背影消失在門外的夜色裏，那背影仿佛承載著整個裴家沈甸甸的血債。她緩緩地、無力地滑坐到椅子上，老淚終於無聲地滾落，滴在洗得發白的衣襟上，洇開一小片深色的濕痕。
而屋外，裴行之站在廊下，仰頭望向被府邸高墻切割得狹小的、綴著幾點寒星的夜空。
裴行之的指尖，無意識地摩挲著袖中一張早已擬好的、字跡遒勁的婚書草稿。他的眼神，比這初秋的夜，更冷，更深沈。
---
虞府正廳，陳設雖不奢華卻也透著殷實。午後的陽光斜斜照入，將空氣中微小的塵埃映照得清晰可見。裴行之一身漿洗得有些發白但極為整潔的青色布袍，端坐於客位。他腰背挺直如青竹，面容清俊卻帶著幾分書卷氣的清瘦，目光沈靜而坦蕩。秦嬤嬤坐在他身側稍後，穿著半舊的深色細布褙子，頭發梳得一絲不茍，神情是歷經世事的平和與鄭重。少言則如鐵塔般靜立在裴行之身後，同樣一身幹凈的粗布短打，目光低垂，雙手捧著一個用紅綢仔細包裹、四角方正的木匣，姿態恭敬而沈穩。
主位上的虞葉麟，目光在裴行之身上來回打量，最終落在那份沈靜的氣度上。他臉上先是掠過一絲不易察覺的審視，隨即那笑意便如同初春解凍的溪水，緩緩漾開，越來越深，直至眼角眉梢都染上了真切的喜色。他捋著胡須，不住地點頭：“好，好！行之年紀雖輕，但氣度沈穩，談吐不凡，更難得的是這份勤勉向學之心！老夫閱人無數，深知璞玉需經雕琢。能得此佳婿，實乃我虞家之幸，更是小女之福！功名不過早晚事，老夫看重的，是這份人品與才學！”他話語真誠，看向裴行之的眼神充滿了欣賞與期許，那份“喜上眉梢”並非因財帛，而是發自內心對眼前這個年輕人的認可。
屏風之後，虞聽晚的心跳得又快又急。她纖細的手指緊緊絞著帕子，目光透過縫隙，近乎貪婪地追隨著那個青色的身影。他清瘦卻挺直的肩背，他沈靜專註的側臉，甚至他微微抿起的、顯得有些嚴肅的唇線……在她眼中都帶著致命的吸引力。那“迷戀”濃烈得化不開，仿佛廳堂裏所有的光都只落在他一人身上。父親對裴行之的讚賞，更讓她心底湧起巨大的甜蜜和驕傲，臉頰飛起紅霞，眼中水光瀲灩，只覺他便是這世間最好的兒郎。
此時，秦嬤嬤微微傾身，臉上帶著莊重的微笑，聲音不高卻清晰沈穩：“虞老爺厚愛，我代裴家先行謝過。我家行之雖尚未得蒙聖恩，然治學之心甚誠，待小姐之心更誠。今日所備薄禮，不敢言厚，唯求一份敬重之心，還望虞老爺與小姐不棄。”她示意少言上前。
少言穩步上前，將木匣置於桌上，動作輕緩卻帶著儀式感。秦嬤嬤親手解開紅綢，打開匣蓋。裏面並無金銀珠玉，卻擺放得整整齊齊：
一疊用紅繩仔細捆紮、字跡工整有力的手抄書卷。
一對成色普通、但打磨得光滑溫潤的玉簪。
數匹雖非上等、但質地厚實、顏色莊重的細棉布。
一張折疊整齊、墨跡猶新的禮單，上面詳細列明了每一項物品及其象征意義，字跡與書卷上如出一轍，力透紙背。
每一件物品都幹凈整潔，擺放得一絲不茍，那份嚴謹與莊重撲面而來，勝過千言萬語。
虞葉麟的目光掃過匣中之物，非但沒有輕視，反而更添讚許。他拿起一卷書冊，摩挲著上面工整的字跡，點頭道：“好！禮不在奢，貴在誠心。行之賢侄這份心意，老夫感受到了。這字，這文，皆是心血，比那黃白之物更顯珍貴！”他放下書卷，對秦嬤嬤道：“親家母請講，府上對婚儀有何章程？裴府誠意至此，我虞家亦當以誠相待。”
秦嬤嬤聞言，臉上的笑意更深了些，也更顯鄭重：“虞老爺明鑒。我以為，婚期或可待行之秋闈之後，無論結果如何，總是一段心事的了結。府上妝奩，量力而行即可。至於迎親儀程，當以莊重簡樸為上，不鋪張，不逾矩，合乎禮法為要。具體細節，還請虞老爺示下，我家定當遵從。”
管家已取來紙筆。虞葉麟欣然點頭：“秋闈之後甚好！簡樸莊重，正合我意！來來來，我們細細商議……”
廳堂內，氣氛轉為一種務實而莊重的商討。虞葉麟興致勃勃，秦嬤嬤應答清晰，管家在一旁記錄。
屏風後，虞聽晚的目光依舊牢牢鎖在裴行之身上。他安靜地坐在那裏，聽著長輩們商議關乎他們未來的細節，側臉在光影中顯得格外清雋。她看著他骨節分明的手指輕輕搭在膝上，心中充滿了踏實與憧憬。陽光似乎格外眷顧他清瘦的身影，為他鍍上了一層柔韌的光暈。她悄悄彎起嘴角，那濃烈的迷戀裏，更添了一份願與他共度清貧、靜待花開的心甘情願。窗外的風似乎都變得輕柔，帶著一種樸素而溫暖的希望。
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