第 38 章
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第 38 章
半個月的時光，在隨州焦灼的喘息裏仿佛被無限拉長。虞聽晚的身影無處不在。她親自點數入庫的藥材，確保每一份都用在刀刃上；她踏進臨時收容婦孺的破廟，將帶著虞家印記的厚實布匹分發下去，看著婦人粗糙的手指摩挲著新布，眼中終於有了點微弱的光；她甚至站在了剛清理出來的廢墟上，對著幾個猶疑觀望的本地布商，指著腳下：“就在這，新的市集。地方我虞家先墊資清理，頭三個月的攤位租金，免了！只要貨能來，只要買賣能做起來！” 商賈們面面相覷，最終，一個須發皆白的老布商重重頓了下手裏的拐杖：“虞家丫頭有膽魄！幹了！” 虞家的信譽與她的決斷，撬動了隨州商業覆蘇的第一塊巨石。
而裴行之，則像一枚精準楔入龐大官僚機器的榫卯。他帶來的太子諭令，暫時壓下了盤根錯節的推諉。他親自領著人勘測殘橋，圖紙在泥水裏鋪開又卷起。工料不足？他直接征用了虞家商隊剛從上游運抵、原本用於修覆自家貨棧的巨木。“記在虞府賬上！”他聲音嘶啞，不容置喙。重建的勞力不夠？他一身布衣，直接跳進尚有寒意的河水裏，與招募來的民夫一同肩扛手擡。粗糲的麻繩深深勒進他原本白皙的掌心，磨破，滲血，結痂，又磨破。他成了河岸上一道移動的標桿，泥漿糊滿了那張曾經引得所有貴女們側目的俊臉，卻比任何華服都更顯凜然。
當最後一個由官府統一督建、整齊劃一的安置村落宣告落成，流離失所的百姓終於可以告別潮濕陰冷的窩棚時，已是月落星沈。隨州城像一個久病初愈的病人，雖然虛弱，但脈管裏已重新奔湧起溫熱的血液。簡陋的茶攤飄出熱氣，鐵匠鋪重新響起了叮當聲，小販試探性的叫賣在清晨的薄霧裏怯生生地響起。
裴行之拖著灌了鉛的雙腿，幾乎是挪上了東門那半塌的城樓。殘破的石階冰冷，他倚著斷壁頹然坐下，肩胛骨硌著粗糙的石面，卻奇異地感覺不到疼。極度的疲憊像厚重的潮水，從每一寸酸痛的骨縫裏漫上來。就在這時，他看見臺階下方，那個同樣被抽幹了力氣的纖細身影。
虞聽晚正低著頭，小心翼翼地揉著自己被草繩磨得又紅又腫的腳踝，沾滿泥汙的裙擺隨意地鋪在臺階上。她似乎察覺到了上方的目光，擡起頭。四目相對的剎那，兩人都楞住了。
裴行之想開口，喉嚨卻幹澀得發不出任何聲音。半個月來，他們在泥濘的街道上擦肩而過，在喧鬧的物資點短暫交匯，在深夜的燭光下隔著人群商討對策，卻從未有過一刻像現在這樣，只有他們兩人，只有這片劫後餘生的寂靜。他看到她眼底和自己如出一轍的深重疲憊，也看到了那疲憊之下，一種塵埃落定、近乎虛脫的安然。
兩人就這樣隔著幾級臺階，無聲地對望著。半個月的殫精竭慮、生死與共，此刻都沈澱在這無言的凝視裏。裴行之動了動嘴唇，最終只化作一個極其微弱、卻清晰無比的弧度，輕輕向上彎起。
虞聽晚看著他沾滿泥點、甚至還有幾道不知何時被劃破血痕的臉頰上，那個疲憊到極致卻無比真實的笑意，仿佛一道微弱的電流瞬間擊穿了麻木的神經。她也忍不住，唇邊漾開一絲漣漪般的笑。這笑意如此純粹，像穿透厚重雲層的第一縷陽光，照亮了彼此眼中對方的狼狽不堪，也照亮了廢墟之上悄然萌生的某種東西。
就在這時，一陣細碎而遲緩的腳步聲打破了寂靜。一位頭發幾乎全白、背脊佝僂得像熟透稻穗的老嫗，挎著一個蓋著藍布的小竹籃，顫巍巍地從城樓下的陰影裏走了出來。她穿著打補丁的粗布衣服，腳步蹣跚，每一步都踩得異常艱難，目光卻執著地落在臺階上的兩人身上。
老嫗在裴行之坐著的臺階前停下，仰起布滿溝壑的臉。她渾濁的眼睛費力地辨認著，最終定在虞聽晚身上，又緩緩移向裴行之。她嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻只是伸出枯瘦如柴、布滿老年斑的手，顫巍巍地掀開了籃子上蓋著的藍布。
裏面是六個雞蛋。在剛剛經歷過浩劫的隨州，這幾乎是奢侈的珍品。蛋殼很幹凈，透著溫潤的光澤。
“虞…姑娘…”老嫗的聲音沙啞幹澀，像磨損的砂紙，“裴…公子…”她努力地想把話說清楚，渾濁的眼睛裏湧動著渾濁的淚光，“活…活了…隨州城…活了…”
簡單的幾個字，卻像帶著千鈞重量，沈沈地砸在兩人心上。活了。隨州城活了。
虞聽晚慌忙起身，顧不上腳踝的刺痛，快步走下臺階，想要扶住搖搖欲墜的老人。裴行之也下意識地站了起來，伸出手。
老嫗卻執拗地將籃子往前又遞了遞，枯瘦的手指緊緊抓著籃沿，指節泛白：“拿著…家裏…蘆花雞…下的…謝…謝謝你們…” 她的眼淚終於滾落下來，順著深刻的皺紋蜿蜒而下，滴在冰冷的石階上。
虞聽晚鼻子一酸，視線驟然模糊。她深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，雙手鄭重地接過那輕飄飄又沈甸甸的籃子。指尖觸碰到老嫗冰涼粗糙的手背時，感受到一陣劇烈的顫抖。她緊緊握住老嫗的手，想傳遞一點微不足道的暖意，聲音輕柔而鄭重：“阿婆，謝謝您。您放心，會越來越好的。”
裴行之站在虞聽晚身後一步之遙，清晨微涼的薄光勾勒著他挺拔卻同樣沾染塵埃的側影。他沒有說話，只是對著老嫗，深深、深深地鞠了一躬。這無聲的動作，比任何言語都更沈重，也更真摯。
老嫗看著他們，布滿淚痕的臉上努力地、極其緩慢地綻開了一個笑容，像一朵在廢墟石縫裏掙紮著開出的、皺縮的花。她不再說什麽，只是又看了他們一眼，那目光仿佛要將他們的身影刻進心底，然後才一步一挪地，緩緩消失在城樓投下的陰影裏。
晨曦終於刺破了天際厚重的雲層，萬丈金光如同熔化的金液，潑灑在隨州傷痕累累的大地上。那光芒也慷慨地漫上城樓殘破的臺階，將並肩而立的兩人溫柔地包裹其中。
裴行之微微側過頭，看向身邊的虞聽晚。金色的光跳躍在她同樣沾著泥汙的側臉上，照亮了她纖長的睫毛，也照亮了她唇角尚未褪去的、那個因老嫗而生的柔軟弧度。他沾滿泥點與疲憊的俊美臉龐上，也再次浮現出清淺而真實的笑意。這笑意不再沈重，它被晨光洗滌，被那六個雞蛋的溫度熨帖，被一句“活了”註入了難以言喻的力量。
城樓下，隨州正從徹夜的沈寂中蘇醒。遠處傳來一聲清越悠長的雞鳴，緊接著，是鐵匠鋪裏第一聲試探性的清脆敲打，“叮——”，仿佛一個心跳重新起搏的信號。隨後，更多細碎的聲音如同解凍的溪流，開始從四面八方匯聚起來：小販推著獨輪車吱呀呀碾過濕潤的石板路，婦人呼喚孩子的聲音帶著劫後餘生的煙火氣，甚至隱約聽到了哪家傳來斷斷續續、調子不準的紡車聲……
裴行之的目光從城下漸次點亮的煙火人間收回，重新落在虞聽晚身上，唇邊的笑意加深。
虞聽晚也回望著他，眼睛笑得彎彎的。
郎俊女美，十分般配。
而此時，端陽郡主站在城下看到這一幕，眼睛被刺得生疼。
怪就怪這裴行之的皮囊實在是太好了，連見過眾多美男的端陽郡主都承認，裴行之是她見過的中間最好看的那一個。
京城裏，無人不知，她端陽可是最愛收集美男子的人。任何她看上的男子，沒有不得手的！
只是，這個裴行之卻是個例外！
簡直油鹽不進！
他這般溫柔的模樣，便如燒紅的烙鐵，深深燙在了趙明姝的心上。
起初或許只是權勢者對俊美獵物的玩味，但隨著裴行之在賑災、疏導、安民、重建中展現出的雷霆手段與縝密心思，那份玩味竟如同藤蔓般瘋長，纏繞成一種熾熱而扭曲的癡迷。她愛他那張被泥水汙了也難掩光華的臉，更愛他那顆在困境中依舊冷靜運轉、算無遺策的頭腦。
這是端陽郡主最愛的美男子類型，既有美貌又有頭腦！
端陽郡主覺得自己已經很卑微了，為了裴行之，她的行轅仿佛生了根，牢牢釘在了裴行之處理公務的臨時衙署附近。趙明姝成了裴行之身邊一道揮之不去的、華美而窒息的陰影。
“裴公子，”嬌慵的嗓音幾乎每日清晨都會準時響起，帶著不容拒絕的親昵。趙明姝一身錦繡宮裝，發髻簪著價值連城的明珠步搖，裊裊婷婷地出現在堆滿卷宗和圖紙的公案旁。她無視周遭屬吏們屏息垂首的緊張，目光只膠著在埋首案牘的裴行之身上。“這隨州風大，吹得人骨頭縫都疼。本宮瞧著你這屋子，倒比本宮那兒暖和些。”她說著，便自顧自地在早已為她備好的、鋪著厚厚錦墊的紫檀木椅上坐下，位置恰好能將裴行之的側影盡收眼底。
裴行之頭也不擡，只執筆的手腕微頓，隨即繼續在公文上落下清晰的字跡：“郡主金枝玉葉，此地簡陋，恐汙了郡主清聽。下官案牘勞形，恐有怠慢。”他的聲音是一貫的平穩清冷，聽不出情緒。
“無妨，”趙明姝托著腮，目光貪婪地描摹著他低垂的眼睫，挺直的鼻梁，還有那緊抿時顯得格外誘人的薄唇。“看裴公子辦事，也是一種享受。這般的……賞心悅目。”她尾音拖長，帶著赤裸裸的欣賞。她甚至微微傾身，似乎想嗅一嗅他身上清冽的墨香與皂角氣息，混合著災後重建特有的塵土與汗水味道，形成一種奇異的、令她心跳加速的氣息。
裴行之幾不可察地向另一側挪了寸許，指尖翻動書頁的動作帶起一絲涼風。趙明姝看在眼裏，唇角笑意更深，帶著一絲貓捉老鼠般的玩味。她不怕他躲，她有的是時間和耐心。她喜歡看他這副被侵擾了領地、卻因身份不得不隱忍的模樣，那微蹙的眉峰，緊抿的唇線，都讓她心癢難耐。
午膳時分，她必定“恰巧”路過裴行之用飯的偏廳。
“裴公子，一個人用飯豈不寂寞？”她帶著侍女，捧著精致的食盒，不由分說地占據他對面的位置。食盒打開，裏面是遠非隨州此時能享用的珍饈美饌，香氣撲鼻。她親手舀了一小碗晶瑩剔透的燕窩羹，推到他面前，塗著鮮紅蔻丹的指尖幾乎要碰到他的碗沿。“嘗嘗這個，本宮特意讓人從京城快馬送來的，最是滋補。裴公子日夜操勞，都清減了，本宮瞧著心疼。”她的目光在他略顯疲憊卻依舊輪廓分明的臉上流連，那點清瘦，反而更添了幾分孤峭的俊逸。
裴行之放下手中簡單的粗瓷碗，裏面是熬得稀爛的米粥和一點腌菜。他並未動那碗燕窩羹，只微微欠身：“郡主厚愛，在下心領了。賑災事繁，粗茶淡飯即可，不敢奢靡。此等珍物，還是請郡主自用。”他的拒絕客氣而疏離，像一道無形的墻。
趙明姝臉上的笑容淡了一瞬，隨即又漾開更深的漣漪。她也不惱，反而拿起銀箸，夾了一塊酥爛的鹿肉，作勢要遞過去：“裴公子不必客氣，本宮……”話未說完，裴行之已站起身：“我想起河工處尚有急務需即刻處理，郡主慢用，在下告退。”他動作利落，行禮告退，一氣呵成，只留下一個挺拔卻透著拒人千裏之外的背影。
看著他消失在門口，趙明姝捏著銀箸的手指微微收緊，指甲幾乎嵌進掌心。但很快，她又笑了，慢條斯理地將那塊鹿肉放入自己口中，細細咀嚼。跑？又能跑到哪裏去？這隨州，如今是她端陽的戲臺。
午後，裴行之若需巡視堤防或安置流民之所，趙明姝必定“憂心民瘼”，要一同前往。她的車駕華麗張揚，在一眾風塵仆仆的官員和衣衫襤褸的災民中，顯得格格不入。她倚在車窗邊，目光穿透薄紗，緊緊追隨著那個騎在馬上、玄衣肅穆的身影。看他如何沈穩地指揮民夫加固堤壩，如何俯身傾聽老農的哭訴，如何條理清晰地安排物資發放。他眉宇間的專註，他言語間的力量，他舉手投足間那份從容不迫的掌控感，都讓趙明姝看得心旌搖曳。
“裴公子，”她總會在恰當的時機掀開車簾，嬌聲呼喚，“日頭毒了，上來歇歇？本宮這車裏有冰鎮的酸梅湯。”或是，“裴公子，你看那邊地勢似乎不妥，依本宮看……”她試圖用自己的“見解”去靠近他的思維領域，分享他運籌帷幄的榮光。
裴行之的回答永遠是簡潔而恭敬的：“謝郡主關懷，在下職責在身，不敢懈怠。”“郡主高見，在下會著人詳查。”他從不與她爭辯，卻也從不采納她那些華而不實的建議。他的態度像一汪深潭，平靜無波，任憑她如何投石，也激不起她想要的漣漪。
入夜，當裴行之終於拖著疲憊的身軀回到衙署書房，想要梳理一日公文或思考下一步方略時，那縷熟悉的、濃郁的宮廷熏香又會如影隨形地飄來。
“裴公子還在忙？”趙明姝換了一身更顯身段的輕軟羅裙，發髻松松挽著，帶著一絲慵懶的風情，親自提著一盞精巧的琉璃宮燈，出現在書房門口。燈影搖曳，將她精心描畫的眉眼映襯得更加嫵媚。她無視門口侍從的阻攔，蓮步輕移，走到書案旁，將宮燈放在案角，昏黃的光暈恰好籠罩住裴行之的半邊側臉，柔和了他白日裏冷硬的線條。“本宮睡不著，想著裴公子定也還在操勞，特來瞧瞧。”她的目光掃過他案頭堆積如山的卷宗，落在他在燈光下顯得格外修長的手指上，那手指正執筆疾書，指節分明，讓她喉間一陣莫名的幹渴。
“夜深露重，郡主千金之軀，還請早些安歇。”裴行之放下筆，聲音裏帶著不容錯辨的逐客之意，他甚至沒有擡頭看她。
趙明姝卻像是沒聽懂，反而在他案前唯一一張空閑的椅子上坐下，單手支頤，目光灼灼地盯著他，仿佛要生吃了他：“看著裴公子做事，本宮心裏便覺得安穩。這隨州的天，有裴公子撐著，塌不下來。”她的話裏帶著刻意的恭維和更深的暗示，“只是……裴公子如此辛苦，本宮於心何忍？不如……讓本宮陪陪你？”她的聲音放得更柔更低，帶著一絲暧昧的試探，手也跟著伸了過去。
裴行之終於擡起了頭。燭光下，他的面容依舊俊美得令人屏息，但那雙深邃的眼眸裏，此刻沒有任何溫度，只有一片冰封般的沈靜，以及一絲被壓抑到極致的厭煩。他看著趙明姝，眼神銳利如刀，幾乎要穿透她精心營造的暧昧氛圍。
“郡主，”他的聲音低沈而清晰，每一個字都像冰珠砸落，“在下職責所在，不敢懈怠。夜深人靜，正是處理公務之時。郡主在此，多有不便。請回。”拒絕得斬釘截鐵，不留半分餘地。
那冰冷的眼神和毫無轉圜的拒絕，像一盆冷水澆在趙明姝心頭熊熊燃燒的火焰上。
她手停住，臉上的笑容終於徹底僵住，一絲難堪和惱怒迅速掠過眼底。
她死死盯著裴行之，塗著蔻丹的手指緊緊攥住了椅子的扶手，指節泛白。
空氣中彌漫著令人窒息的沈默。
片刻，她猛地站起身，華美的裙裾帶起一陣香風，臉上的表情已重新掛上那副慵懶高傲的面具，只是眼底深處，那份勢在必得的火焰燃燒得更加瘋狂。
“裴公子……真是勤勉。”她輕笑一聲，聲音卻有些發緊，“也罷，本宮就不擾你‘處理公務’了。”她刻意加重了最後四個字，帶著一絲咬牙切齒的味道。轉身離去時，她的脊背挺得筆直，像一只被激怒的、卻依舊要保持優雅的孔雀。
琉璃宮燈被她遺落在案角，兀自散發著昏黃暧昧的光，映照著裴行之重新埋首於案牘的冷峻側臉，和他緊鎖的、寫滿不耐的眉心。他知道，明日清晨，那縷濃郁的熏香，那嬌慵的呼喚，必定會如約而至。趙明姝的“垂涎”與“喜歡”，已化作一道華麗而沈重的枷鎖，日覆一日，牢牢地捆縛在他身邊。
他的眼中也散出寒光……
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半個月的時光，在隨州焦灼的喘息裏仿佛被無限拉長。虞聽晚的身影無處不在。她親自點數入庫的藥材，確保每一份都用在刀刃上；她踏進臨時收容婦孺的破廟，將帶著虞家印記的厚實布匹分發下去，看著婦人粗糙的手指摩挲著新布，眼中終於有了點微弱的光；她甚至站在了剛清理出來的廢墟上，對著幾個猶疑觀望的本地布商，指著腳下：“就在這，新的市集。地方我虞家先墊資清理，頭三個月的攤位租金，免了！只要貨能來，只要買賣能做起來！” 商賈們面面相覷，最終，一個須發皆白的老布商重重頓了下手裏的拐杖：“虞家丫頭有膽魄！幹了！” 虞家的信譽與她的決斷，撬動了隨州商業覆蘇的第一塊巨石。
而裴行之，則像一枚精準楔入龐大官僚機器的榫卯。他帶來的太子諭令，暫時壓下了盤根錯節的推諉。他親自領著人勘測殘橋，圖紙在泥水裏鋪開又卷起。工料不足？他直接征用了虞家商隊剛從上游運抵、原本用於修覆自家貨棧的巨木。“記在虞府賬上！”他聲音嘶啞，不容置喙。重建的勞力不夠？他一身布衣，直接跳進尚有寒意的河水裏，與招募來的民夫一同肩扛手擡。粗糲的麻繩深深勒進他原本白皙的掌心，磨破，滲血，結痂，又磨破。他成了河岸上一道移動的標桿，泥漿糊滿了那張曾經引得所有貴女們側目的俊臉，卻比任何華服都更顯凜然。
當最後一個由官府統一督建、整齊劃一的安置村落宣告落成，流離失所的百姓終於可以告別潮濕陰冷的窩棚時，已是月落星沈。隨州城像一個久病初愈的病人，雖然虛弱，但脈管裏已重新奔湧起溫熱的血液。簡陋的茶攤飄出熱氣，鐵匠鋪重新響起了叮當聲，小販試探性的叫賣在清晨的薄霧裏怯生生地響起。
裴行之拖著灌了鉛的雙腿，幾乎是挪上了東門那半塌的城樓。殘破的石階冰冷，他倚著斷壁頹然坐下，肩胛骨硌著粗糙的石面，卻奇異地感覺不到疼。極度的疲憊像厚重的潮水，從每一寸酸痛的骨縫裏漫上來。就在這時，他看見臺階下方，那個同樣被抽幹了力氣的纖細身影。
虞聽晚正低著頭，小心翼翼地揉著自己被草繩磨得又紅又腫的腳踝，沾滿泥汙的裙擺隨意地鋪在臺階上。她似乎察覺到了上方的目光，擡起頭。四目相對的剎那，兩人都楞住了。
裴行之想開口，喉嚨卻幹澀得發不出任何聲音。半個月來，他們在泥濘的街道上擦肩而過，在喧鬧的物資點短暫交匯，在深夜的燭光下隔著人群商討對策，卻從未有過一刻像現在這樣，只有他們兩人，只有這片劫後餘生的寂靜。他看到她眼底和自己如出一轍的深重疲憊，也看到了那疲憊之下，一種塵埃落定、近乎虛脫的安然。
兩人就這樣隔著幾級臺階，無聲地對望著。半個月的殫精竭慮、生死與共，此刻都沈澱在這無言的凝視裏。裴行之動了動嘴唇，最終只化作一個極其微弱、卻清晰無比的弧度，輕輕向上彎起。
虞聽晚看著他沾滿泥點、甚至還有幾道不知何時被劃破血痕的臉頰上，那個疲憊到極致卻無比真實的笑意，仿佛一道微弱的電流瞬間擊穿了麻木的神經。她也忍不住，唇邊漾開一絲漣漪般的笑。這笑意如此純粹，像穿透厚重雲層的第一縷陽光，照亮了彼此眼中對方的狼狽不堪，也照亮了廢墟之上悄然萌生的某種東西。
就在這時，一陣細碎而遲緩的腳步聲打破了寂靜。一位頭發幾乎全白、背脊佝僂得像熟透稻穗的老嫗，挎著一個蓋著藍布的小竹籃，顫巍巍地從城樓下的陰影裏走了出來。她穿著打補丁的粗布衣服，腳步蹣跚，每一步都踩得異常艱難，目光卻執著地落在臺階上的兩人身上。
老嫗在裴行之坐著的臺階前停下，仰起布滿溝壑的臉。她渾濁的眼睛費力地辨認著，最終定在虞聽晚身上，又緩緩移向裴行之。她嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻只是伸出枯瘦如柴、布滿老年斑的手，顫巍巍地掀開了籃子上蓋著的藍布。
裏面是六個雞蛋。在剛剛經歷過浩劫的隨州，這幾乎是奢侈的珍品。蛋殼很幹凈，透著溫潤的光澤。
“虞…姑娘…”老嫗的聲音沙啞幹澀，像磨損的砂紙，“裴…公子…”她努力地想把話說清楚，渾濁的眼睛裏湧動著渾濁的淚光，“活…活了…隨州城…活了…”
簡單的幾個字，卻像帶著千鈞重量，沈沈地砸在兩人心上。活了。隨州城活了。
虞聽晚慌忙起身，顧不上腳踝的刺痛，快步走下臺階，想要扶住搖搖欲墜的老人。裴行之也下意識地站了起來，伸出手。
老嫗卻執拗地將籃子往前又遞了遞，枯瘦的手指緊緊抓著籃沿，指節泛白：“拿著…家裏…蘆花雞…下的…謝…謝謝你們…” 她的眼淚終於滾落下來，順著深刻的皺紋蜿蜒而下，滴在冰冷的石階上。
虞聽晚鼻子一酸，視線驟然模糊。她深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，雙手鄭重地接過那輕飄飄又沈甸甸的籃子。指尖觸碰到老嫗冰涼粗糙的手背時，感受到一陣劇烈的顫抖。她緊緊握住老嫗的手，想傳遞一點微不足道的暖意，聲音輕柔而鄭重：“阿婆，謝謝您。您放心，會越來越好的。”
裴行之站在虞聽晚身後一步之遙，清晨微涼的薄光勾勒著他挺拔卻同樣沾染塵埃的側影。他沒有說話，只是對著老嫗，深深、深深地鞠了一躬。這無聲的動作，比任何言語都更沈重，也更真摯。
老嫗看著他們，布滿淚痕的臉上努力地、極其緩慢地綻開了一個笑容，像一朵在廢墟石縫裏掙紮著開出的、皺縮的花。她不再說什麽，只是又看了他們一眼，那目光仿佛要將他們的身影刻進心底，然後才一步一挪地，緩緩消失在城樓投下的陰影裏。
晨曦終於刺破了天際厚重的雲層，萬丈金光如同熔化的金液，潑灑在隨州傷痕累累的大地上。那光芒也慷慨地漫上城樓殘破的臺階，將並肩而立的兩人溫柔地包裹其中。
裴行之微微側過頭，看向身邊的虞聽晚。金色的光跳躍在她同樣沾著泥汙的側臉上，照亮了她纖長的睫毛，也照亮了她唇角尚未褪去的、那個因老嫗而生的柔軟弧度。他沾滿泥點與疲憊的俊美臉龐上，也再次浮現出清淺而真實的笑意。這笑意不再沈重，它被晨光洗滌，被那六個雞蛋的溫度熨帖，被一句“活了”註入了難以言喻的力量。
城樓下，隨州正從徹夜的沈寂中蘇醒。遠處傳來一聲清越悠長的雞鳴，緊接著，是鐵匠鋪裏第一聲試探性的清脆敲打，“叮——”，仿佛一個心跳重新起搏的信號。隨後，更多細碎的聲音如同解凍的溪流，開始從四面八方匯聚起來：小販推著獨輪車吱呀呀碾過濕潤的石板路，婦人呼喚孩子的聲音帶著劫後餘生的煙火氣，甚至隱約聽到了哪家傳來斷斷續續、調子不準的紡車聲……
裴行之的目光從城下漸次點亮的煙火人間收回，重新落在虞聽晚身上，唇邊的笑意加深。
虞聽晚也回望著他，眼睛笑得彎彎的。
郎俊女美，十分般配。
而此時，端陽郡主站在城下看到這一幕，眼睛被刺得生疼。
怪就怪這裴行之的皮囊實在是太好了，連見過眾多美男的端陽郡主都承認，裴行之是她見過的中間最好看的那一個。
京城裏，無人不知，她端陽可是最愛收集美男子的人。任何她看上的男子，沒有不得手的！
只是，這個裴行之卻是個例外！
簡直油鹽不進！
他這般溫柔的模樣，便如燒紅的烙鐵，深深燙在了趙明姝的心上。
起初或許只是權勢者對俊美獵物的玩味，但隨著裴行之在賑災、疏導、安民、重建中展現出的雷霆手段與縝密心思，那份玩味竟如同藤蔓般瘋長，纏繞成一種熾熱而扭曲的癡迷。她愛他那張被泥水汙了也難掩光華的臉，更愛他那顆在困境中依舊冷靜運轉、算無遺策的頭腦。
這是端陽郡主最愛的美男子類型，既有美貌又有頭腦！
端陽郡主覺得自己已經很卑微了，為了裴行之，她的行轅仿佛生了根，牢牢釘在了裴行之處理公務的臨時衙署附近。趙明姝成了裴行之身邊一道揮之不去的、華美而窒息的陰影。
“裴公子，”嬌慵的嗓音幾乎每日清晨都會準時響起，帶著不容拒絕的親昵。趙明姝一身錦繡宮裝，發髻簪著價值連城的明珠步搖，裊裊婷婷地出現在堆滿卷宗和圖紙的公案旁。她無視周遭屬吏們屏息垂首的緊張，目光只膠著在埋首案牘的裴行之身上。“這隨州風大，吹得人骨頭縫都疼。本宮瞧著你這屋子，倒比本宮那兒暖和些。”她說著，便自顧自地在早已為她備好的、鋪著厚厚錦墊的紫檀木椅上坐下，位置恰好能將裴行之的側影盡收眼底。
裴行之頭也不擡，只執筆的手腕微頓，隨即繼續在公文上落下清晰的字跡：“郡主金枝玉葉，此地簡陋，恐汙了郡主清聽。下官案牘勞形，恐有怠慢。”他的聲音是一貫的平穩清冷，聽不出情緒。
“無妨，”趙明姝托著腮，目光貪婪地描摹著他低垂的眼睫，挺直的鼻梁，還有那緊抿時顯得格外誘人的薄唇。“看裴公子辦事，也是一種享受。這般的……賞心悅目。”她尾音拖長，帶著赤裸裸的欣賞。她甚至微微傾身，似乎想嗅一嗅他身上清冽的墨香與皂角氣息，混合著災後重建特有的塵土與汗水味道，形成一種奇異的、令她心跳加速的氣息。
裴行之幾不可察地向另一側挪了寸許，指尖翻動書頁的動作帶起一絲涼風。趙明姝看在眼裏，唇角笑意更深，帶著一絲貓捉老鼠般的玩味。她不怕他躲，她有的是時間和耐心。她喜歡看他這副被侵擾了領地、卻因身份不得不隱忍的模樣，那微蹙的眉峰，緊抿的唇線，都讓她心癢難耐。
午膳時分，她必定“恰巧”路過裴行之用飯的偏廳。
“裴公子，一個人用飯豈不寂寞？”她帶著侍女，捧著精致的食盒，不由分說地占據他對面的位置。食盒打開，裏面是遠非隨州此時能享用的珍饈美饌，香氣撲鼻。她親手舀了一小碗晶瑩剔透的燕窩羹，推到他面前，塗著鮮紅蔻丹的指尖幾乎要碰到他的碗沿。“嘗嘗這個，本宮特意讓人從京城快馬送來的，最是滋補。裴公子日夜操勞，都清減了，本宮瞧著心疼。”她的目光在他略顯疲憊卻依舊輪廓分明的臉上流連，那點清瘦，反而更添了幾分孤峭的俊逸。
裴行之放下手中簡單的粗瓷碗，裏面是熬得稀爛的米粥和一點腌菜。他並未動那碗燕窩羹，只微微欠身：“郡主厚愛，在下心領了。賑災事繁，粗茶淡飯即可，不敢奢靡。此等珍物，還是請郡主自用。”他的拒絕客氣而疏離，像一道無形的墻。
趙明姝臉上的笑容淡了一瞬，隨即又漾開更深的漣漪。她也不惱，反而拿起銀箸，夾了一塊酥爛的鹿肉，作勢要遞過去：“裴公子不必客氣，本宮……”話未說完，裴行之已站起身：“我想起河工處尚有急務需即刻處理，郡主慢用，在下告退。”他動作利落，行禮告退，一氣呵成，只留下一個挺拔卻透著拒人千裏之外的背影。
看著他消失在門口，趙明姝捏著銀箸的手指微微收緊，指甲幾乎嵌進掌心。但很快，她又笑了，慢條斯理地將那塊鹿肉放入自己口中，細細咀嚼。跑？又能跑到哪裏去？這隨州，如今是她端陽的戲臺。
午後，裴行之若需巡視堤防或安置流民之所，趙明姝必定“憂心民瘼”，要一同前往。她的車駕華麗張揚，在一眾風塵仆仆的官員和衣衫襤褸的災民中，顯得格格不入。她倚在車窗邊，目光穿透薄紗，緊緊追隨著那個騎在馬上、玄衣肅穆的身影。看他如何沈穩地指揮民夫加固堤壩，如何俯身傾聽老農的哭訴，如何條理清晰地安排物資發放。他眉宇間的專註，他言語間的力量，他舉手投足間那份從容不迫的掌控感，都讓趙明姝看得心旌搖曳。
“裴公子，”她總會在恰當的時機掀開車簾，嬌聲呼喚，“日頭毒了，上來歇歇？本宮這車裏有冰鎮的酸梅湯。”或是，“裴公子，你看那邊地勢似乎不妥，依本宮看……”她試圖用自己的“見解”去靠近他的思維領域，分享他運籌帷幄的榮光。
裴行之的回答永遠是簡潔而恭敬的：“謝郡主關懷，在下職責在身，不敢懈怠。”“郡主高見，在下會著人詳查。”他從不與她爭辯，卻也從不采納她那些華而不實的建議。他的態度像一汪深潭，平靜無波，任憑她如何投石，也激不起她想要的漣漪。
入夜，當裴行之終於拖著疲憊的身軀回到衙署書房，想要梳理一日公文或思考下一步方略時，那縷熟悉的、濃郁的宮廷熏香又會如影隨形地飄來。
“裴公子還在忙？”趙明姝換了一身更顯身段的輕軟羅裙，發髻松松挽著，帶著一絲慵懶的風情，親自提著一盞精巧的琉璃宮燈，出現在書房門口。燈影搖曳，將她精心描畫的眉眼映襯得更加嫵媚。她無視門口侍從的阻攔，蓮步輕移，走到書案旁，將宮燈放在案角，昏黃的光暈恰好籠罩住裴行之的半邊側臉，柔和了他白日裏冷硬的線條。“本宮睡不著，想著裴公子定也還在操勞，特來瞧瞧。”她的目光掃過他案頭堆積如山的卷宗，落在他在燈光下顯得格外修長的手指上，那手指正執筆疾書，指節分明，讓她喉間一陣莫名的幹渴。
“夜深露重，郡主千金之軀，還請早些安歇。”裴行之放下筆，聲音裏帶著不容錯辨的逐客之意，他甚至沒有擡頭看她。
趙明姝卻像是沒聽懂，反而在他案前唯一一張空閑的椅子上坐下，單手支頤，目光灼灼地盯著他，仿佛要生吃了他：“看著裴公子做事，本宮心裏便覺得安穩。這隨州的天，有裴公子撐著，塌不下來。”她的話裏帶著刻意的恭維和更深的暗示，“只是……裴公子如此辛苦，本宮於心何忍？不如……讓本宮陪陪你？”她的聲音放得更柔更低，帶著一絲暧昧的試探，手也跟著伸了過去。
裴行之終於擡起了頭。燭光下，他的面容依舊俊美得令人屏息，但那雙深邃的眼眸裏，此刻沒有任何溫度，只有一片冰封般的沈靜，以及一絲被壓抑到極致的厭煩。他看著趙明姝，眼神銳利如刀，幾乎要穿透她精心營造的暧昧氛圍。
“郡主，”他的聲音低沈而清晰，每一個字都像冰珠砸落，“在下職責所在，不敢懈怠。夜深人靜，正是處理公務之時。郡主在此，多有不便。請回。”拒絕得斬釘截鐵，不留半分餘地。
那冰冷的眼神和毫無轉圜的拒絕，像一盆冷水澆在趙明姝心頭熊熊燃燒的火焰上。
她手停住，臉上的笑容終於徹底僵住，一絲難堪和惱怒迅速掠過眼底。
她死死盯著裴行之，塗著蔻丹的手指緊緊攥住了椅子的扶手，指節泛白。
空氣中彌漫著令人窒息的沈默。
片刻，她猛地站起身，華美的裙裾帶起一陣香風，臉上的表情已重新掛上那副慵懶高傲的面具，只是眼底深處，那份勢在必得的火焰燃燒得更加瘋狂。
“裴公子……真是勤勉。”她輕笑一聲，聲音卻有些發緊，“也罷，本宮就不擾你‘處理公務’了。”她刻意加重了最後四個字，帶著一絲咬牙切齒的味道。轉身離去時，她的脊背挺得筆直，像一只被激怒的、卻依舊要保持優雅的孔雀。
琉璃宮燈被她遺落在案角，兀自散發著昏黃暧昧的光，映照著裴行之重新埋首於案牘的冷峻側臉，和他緊鎖的、寫滿不耐的眉心。他知道，明日清晨，那縷濃郁的熏香，那嬌慵的呼喚，必定會如約而至。趙明姝的“垂涎”與“喜歡”，已化作一道華麗而沈重的枷鎖，日覆一日，牢牢地捆縛在他身邊。
他的眼中也散出寒光……
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