第 35 章
關燈
小
中
大
第 35 章
經過數日的奔波和勞累，安置點的事情終於告一段落了，虞葉麟不放心女兒，派了幾次人過來，要求她返家。當然虞聽晚也要回城與商會商量後續重要的事情。於是，趁著天晴，虞聽晚要返回隨州城裏了，而恰巧裴行之也因為有事要回去。
兩人同行。
虞聽晚放下車簾，微微嘆了口氣。馬車簾子半卷，偶爾漏進幾縷潮濕的、混雜著泥土與腐草氣息的風，拂過她額前幾縷被汗水浸濕的發絲。
“累了？”裴行之的聲音從車外傳來，他策馬緊隨在側。
“不算累，”虞聽晚微微探出身，目光落在他沾滿泥點的衣袍下擺和疲憊卻依舊清亮的眼眸上，“只是心裏有些沈甸甸的。安置點雖算初步妥當，可看這滿目狼藉，鄉親們要真正重建家園，前路還長。”
裴行之勒住韁繩，讓馬兒的步伐慢下來，與馬車並行：“你做得夠多，也夠好。若非你調度虞家商隊的糧秣藥材，又說服城中大戶開倉，僅憑官衙那點力量，杯水車薪罷了。”他聲音低沈，帶著一絲不易察覺的沙啞，連日奔波，他的唇邊也添了細小的裂痕。
虞聽晚搖搖頭，唇角彎起一絲淺淡的弧度，眼底卻無笑意：“不過是盡了本分。裴公子，你以白身奔走於泥濘之間，協調各方，安撫人心，豈非更為不易？”她目光掠過他指節處被繩索磨出的血痕，“殿下身邊，能有你這般人物，是百姓之幸。”
裴行之沈默了片刻，馬蹄踏在泥濘裏，發出沈悶的“噗噗”聲。良久，他擡眼望向遠方漸漸清晰的隨州城輪廓，夕陽餘暉將城樓染上淺淺的金邊，仿佛劫後殘存的微光。
“殿下是殿下，”他忽然開口，聲音不高，卻清晰傳入虞聽晚耳中，“我是我。這身布衣，或許比官袍更自在些。聽晚，”他頓了頓，這是第一次，他在非正式場合如此稱呼她，“這些日子，看著你立於堤壩之上指揮若定，於病患之間不避汙穢，於那些老弱婦孺面前溫言撫慰……我時常在想，此心所向，究竟為何物？”
虞聽晚心頭輕輕一跳，手指無意識地攥緊了窗欞邊粗糙的木框。她沒有避開他的目光，只是輕聲問：“那……裴公子如今可曾想明白？”
“天下熙攘，利來利往。”裴行之的目光沈靜如古井，映著天際最後一點熔金，“有人逐廟堂之高，有人求江湖之遠。我裴行之所求，不過是……”他頓了頓，目光灼灼地看向虞聽晚，“願以胸中所學，手中所能，為這如你我身後瘡痍滿目之地上掙紮求生的蒼生，多開一線生路，多謀一分安穩。縱然力微，此志不渝。”
暮色四合，隨州城垣的輪廓在昏暗中已清晰可辨。晚風拂過，帶著水退後泥土微腥的氣息，吹動了虞聽晚鬢邊幾縷碎發。她並未立刻應答，只是擡起眼，目光越過裴行之風塵仆仆的肩頭，投向遠處城郭下隱約可見的燈火。那燈火微弱，星星點點，卻是劫後人間最執拗的暖意，在漸濃的夜色裏倔強地亮著，像是沈暗大地上生出的點點星辰。
“裴公子，”她的聲音不高，卻異常清晰，字字落在車輪碾過泥濘的單調聲響之上，竟似有金石之音，“我虞家世代行商，富甲一方，常被人譏為‘銅臭滿身’。可家父自幼教我，‘商’之一字，古義乃‘度量’、‘通曉’。通曉何物？度量何事？不過‘民情’與‘時需’四字而已。”她微微吸了一口氣，目光從遠處燈火收回到裴行之臉上，那雙清亮的眸子在暮色裏熠熠生輝，“所謂‘民安’，而後‘物阜’。這隨州城，這大宣大地，若根基不穩，民生雕敝，縱然堆金積玉，也不過是沙上之塔，水中之月。先生所求，亦是我心之所向。”
她的話語如同石子投入心湖，裴行之握著韁繩的手倏地收緊。他深深地看著她，仿佛第一次真正看清眼前這個女子——她並非養在深閨只識綾羅的富家千金，她的胸襟與見識，早已掙脫了繡樓的雕花窗欞，穩穩地落在這片飽受創傷卻依舊堅韌的土地上。
“聽晚……”他喉頭微動，一時竟不知該說什麽。千言萬語湧至唇邊，最終只化作一聲低喚，帶著一種難以言喻的共鳴與震動。他策馬又靠近了些，馬蹄幾乎要踏上車轍的邊緣。兩人之間，僅隔著馬車窗欞那窄窄的距離。晚風卷著涼意吹過，吹不散這一刻由心底升起的、無聲的暖流。無需更多言語，他懂得她眼中那份沈靜而堅定的光芒；而她，亦在他深邃的目光裏，讀懂了那份無需官袍加身、亦能震動山河的赤誠。
車輪轆轆，碾過最後一段泥濘，前方，隨州城沈默的城門已在暮色中洞開。就在馬車即將駛入城門陰影的剎那，裴行之忽然伸出手，並非逾矩的觸碰，只是穩穩地替她擋開了斜刺裏伸出的一根被洪水折斷、低垂下來的濕漉漉的枯枝。他的衣袖擦過窗欞，帶著塵土與汗水的微溫氣息拂過虞聽晚的手背。
“前路雖難，”他收回手，目光依舊望著前方幽深的城門甬道，聲音低沈而平穩，“但有同行者，便不覺其遠。”
虞聽晚輕輕“嗯”了一聲，指尖拂過方才被他衣袖無意觸碰過的手背，仿佛那一點微溫已烙進皮膚。她再次望向遠處那些頑強亮起的點點燈火，聲音輕緩而篤定：“是啊，裴先生。這路，總要有人一步步走下去的。”
暮色徹底籠罩四野，城樓上的風燈次第亮起，昏黃的光暈柔和地灑落，將兩人並行的影子長長地投射在身後濕潤的、尚帶著洪水印記的土地上。兩個影子靠得那樣近，輪廓在顛簸中微微搖曳，卻始終不離不棄，仿佛在無聲地訴說著——縱使前路坎坷，天地浩茫，兩顆心既已辨明方向，便有了共赴風雨的勇氣，足以支撐他們走向更遠更深的夜色，去點亮那些等待在漫漫長夜盡頭的熹微晨光。
馬車甫一駛入隨州城略顯昏暗的城門甬道，車外的喧囂便陡然清晰起來。劫後餘生的城池尚未恢覆元氣，街道兩旁多有殘損，但行人臉上已少了些惶然，多了幾分重建家園的忙碌與堅韌。車輪在石板路上發出規律的轆轆聲，裴行之正欲側首與車內的虞聽晚再說些什麽，目光卻被前方不遠處的人影攫住。
城門內側，數盞新掛的防風燈下，立著兩人。為首者身著簇新的青色七品官袍，身形清瘦挺拔，正是隨州新任知縣、當朝狀元柳時泉。他臉上帶著風塵仆仆的關切，目光灼灼地鎖在裴行之身上。
柳時泉身邊，卻站著一位與這滿目瘡痍格格不入的華服女子——端陽郡主趙明姝。她顯然精心打扮過，一身嬌艷的鵝黃騎裝，襯得她容色嬌美，只是眉宇間帶著大病初愈的蒼白和一絲不易察覺的急切。她的目光，從裴行之出現的那一刻起，就如同被磁石牢牢吸住，再也挪不開半分。
“裴公子！”趙明姝的聲音帶著刻意放柔的嬌俏，她提著裙擺，越過柳時泉，徑直走到裴行之的馬前，仰著臉，一雙美目顧盼生輝，“聽聞公子深入險境，力挽狂瀾，明姝真是既敬佩又擔憂！前些日子本想早些來助公子一臂之力，不想進了趟安置點，竟染上了時疫，被關在別院將養了這些時日，可把明姝急壞了！如今總算好了，能親眼見到大人平安歸來，明姝這顆心才算放下！”她的話語如同連珠炮，帶著不容忽視的親昵和關切，仿佛與裴行之已是熟稔至極。
裴行之眉頭微不可察地蹙了一下，利落地翻身下馬，對著趙明姝疏離而客氣地拱手行禮：“郡主金安。郡主貴體初愈，還需多加休養，此地紛亂，恐有沖撞。”他的語氣平穩，帶著公事公辦的淡漠，巧妙地避開了趙明姝話裏話外的親近之意。
趙明姝卻渾然不覺，或者說根本不在意他的冷淡。她上前一步，幾乎要貼上裴行之的衣袖，巧笑倩兮：“裴公子說的哪裏話！公子為了黎民百姓都不懼險阻，明姝豈能安心休養？如今公子回來了，明姝正好可以跟在公子身邊，向公子學習這安邦濟世之道，也能略盡綿薄之力……”她眼波流轉，帶著毫不掩飾的愛慕和勢在必得。
這時，虞聽晚也已由秋月攙扶著下了馬車。她一眼便看見了柳時泉身旁那位氣質高華的姑娘，早就聽說隨州城剛走了一個太子，就又來了一位郡主，想必眼前之人就是端陽郡主，虞聽晚心頭微微一凜，面上卻維持著得體的平靜，上前向柳時泉行禮：“民女虞聽晚，見過縣尊大人。”目光隨即轉向趙明姝，姿態恭謹卻又不卑不亢，“見過端陽郡主。”
趙明姝的目光在虞聽晚身上停留了片刻。眼前的女子雖一身素凈，發髻微亂，裙角沾泥，風塵仆仆，卻難掩清麗容色，尤其那雙眸子，清亮有神，帶著一種經歷過大場面後的沈靜與堅韌，絕非尋常閨閣女子可比。她微微頷首，聲音清泠如珠玉：“虞小姐不必多禮。此番賑災，虞家義舉，傾力相助，本宮在城中亦有耳聞，實乃隨州百姓之幸。”她的話語雖帶著讚賞，語氣卻是一種居高臨下的矜持。
“郡主過譽，分內之事。”虞聽晚垂眸應道，心中卻對這位突然出現在城門、且明顯是為裴行之而來的郡主，升起一絲微妙的警醒。
趙明姝的目光再次回到裴行之身上，那審視的意味更濃了些，卻多了一絲難以言喻的覆雜。她輕啟朱唇，聲音放緩了些：“裴公子，一路辛苦。安置點情狀如何？災民可還安頓妥帖？”她的問詢，似乎不僅僅出於對災情的關心。
裴行之拱手，姿態恭謹卻疏離：“回稟郡主，幸不辱命。災民已初步安置，糧藥發放有序，疫病亦得控制。後續重建，還需仰賴柳大人與縣衙之力，以及城中諸位鄉紳如虞家鼎力支持。”他回答得滴水不漏，將功勞歸於眾人，也巧妙地將虞聽晚的作用點了出來。
柳時泉立刻接話：“行之此言，正是我心中所想。後續事宜，千頭萬緒，還需行之你多多襄助！”他看向裴行之的眼神充滿信任與依賴，那是多年摯友間無需言喻的默契。
裴行之感受到柳時泉目光中的懇切，又瞥見虞聽晚安靜站在一旁的身影，想到方才歸途上那番剖白心跡的對話，心中湧起一股暖流與責任。他剛想開口應承，趙明姝卻再次開口，打斷了他的思緒。
“裴先生雖為白身，卻有經緯之才，濟世之心，實屬難得。”趙明姝的聲音帶著一絲刻意的婉轉，目光在裴行之沾滿泥濘的布衣上掃過，又若有似無地掠過虞聽晚，“如此才幹，埋沒於草莽，豈不可惜？”
此言一出，氣氛頓時有些微妙。柳時泉笑容微斂，他深知裴行之的脾性，更知“殿下”二字在此時此地提及的分量。虞聽晚則心頭一緊，指尖無意識地蜷縮了一下。
裴行之神色未變，只是腰背挺得更直了些，迎著趙明姝的目光，平靜答道：“郡主謬讚，殿下厚愛，行之愧不敢當。行之微末之身，所學所行，只求無愧於心，有益於眼前這片土地和掙紮求存的百姓。廟堂之高，非行之所能企及，亦非心之所向。此刻隨州百廢待興，時泉兄初任，千頭萬緒，行之但求盡一份白身之責，襄助地方，安撫黎庶，此願足矣。”他話語清晰，態度堅決，既婉拒了郡主的暗示，也再次重申了自己的立場，更將重心落回了眼前隨州的事務上，無形中也呼應了方才與虞聽晚的約定。
柳時泉聞言：“好！好一個‘盡白身之責’！行之，有你在，我這心裏才算踏實！”他轉向趙明姝，語氣恭敬卻帶著不容置疑的堅定，“郡主，行之連日奔波，風塵仆仆，不如先讓他與虞小姐稍作梳洗歇息？後續賑災事宜，下官自會與行之詳細商議，再向郡主稟報。”
趙明姝看著裴行之那張在燈火下更顯堅毅清朗、卻又帶著明顯拒絕疏離的臉，再看了一眼旁邊垂眸靜立、仿佛與裴行之自成一方天地的虞聽晚，眼底深處掠過一絲極淡的不悅與失落，但很快被完美的矜持所掩蓋。她微微頷首，語氣恢覆了最初的雍容：“柳大人所言甚是。裴公子，虞小姐，辛苦了，且先去歇息吧。”她頓了頓，目光最終定在裴行之身上，意味深長地加了一句，“只是金玉在前，明珠蒙塵，總令人扼腕。望裴公子……好生思量。”
站在一旁的虞聽晚，默默地看著這一切。方才與裴行之並肩回城時心底那點微妙的暖意，在趙明姝那灼熱的目光和親昵的話語中，如同被澆了一盆冰水，瞬間冷卻。她清晰地看到趙明姝眼中對裴行之毫不掩飾的傾慕，也看到裴行之雖然疏離，卻礙於對方郡主身份不得不周旋的“打馬虎眼”。那句“跟在公子身邊”更是像一根細針，刺得她心口微微發疼。
她只是一個商賈之女，縱有幾分才智和善心，在身份尊貴的郡主面前，渺小得如同塵埃。郡主可以如此光明正大、毫無顧忌地表達對裴行之的追求，而她……那些在泥濘中並肩作戰時悄然滋生的情愫，那些因他機智才華而生的欣賞，那些因他可靠擔當而起的依賴，此刻都顯得如此不合時宜，甚至……可笑。
裴行之應付著趙明姝，眼角餘光卻始終留意著虞聽晚。他看到她微微低垂的眼睫，看到她悄然握緊又松開的手，看到她身上那股在災民中指揮若定的光彩似乎瞬間黯淡了下去。他的心猛地一沈，想要開口說些什麽，卻被趙明姝再次搶白。
“裴公子，您看這天色已晚，想必一路辛苦。我在城中最好的酒樓‘醉仙居’備了薄酒，專為給公子接風洗塵，還請公子務必賞光！柳大人也一起來！”趙明姝說著，伸手就想去拉裴行之的衣袖。
就在這時，虞聽晚平靜的聲音響起，帶著一絲不易察覺的疲憊：“郡主盛情，裴公子想必卻之不恭。只是聽晚家中尚有要事，連日在外，堆積的賬目和商行事務亟待處理，就不打擾諸位了。”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
裴行之猛地看向她，眼中閃過一絲急切和擔憂：“虞小姐……”
虞聽晚卻已經對著柳時泉和趙明姝的方向微微福了福身：“知縣大人，郡主，聽晚先行告退。”她甚至沒有再看裴行之一眼，仿佛他只是個無關緊要的“諸位”之一。她轉身堅決，動作幹凈利落，卻帶著一種近乎逃離的決絕。
“哎，虞小姐……”柳時泉下意識地出聲挽留。
趙明姝看著虞聽晚離去的背影，眼中飛快地掠過一絲得色，隨即又換上更燦爛的笑容對著裴行之：“裴公子，你看虞小姐也識趣得很，知道不打擾我們……”
“郡主慎言！”裴行之的聲音陡然冷了幾分，帶著一絲不容置疑的威嚴，打斷了趙明姝的話。他目光沈沈地看著虞聽晚乘馬車遠去，直到消失在街角，裴行之指節微微泛白。再回頭看向趙明姝時，他眼中的疏離已近乎冰冷：“郡主好意，裴某心領。然賑災善後，千頭萬緒，片刻耽擱不得。接風宴席，恕裴某公務在身，無法奉陪。告辭！”
說完，他也不等趙明姝反應，對著柳時泉略一點頭，便翻身上馬，徑直朝著府衙的方向疾馳而去，將笑容僵在臉上、目瞪口呆的趙明姝和一臉尷尬、內心哀嘆“郡主您到底來追誰的”的柳時泉，徹底晾在了城門口。
風卷起塵土，吹散了方才那短暫而微妙的暖意，只留下趙明姝氣惱的跺腳聲和柳時泉無奈的嘆息。而虞聽晚那帶著疏離和傷感的背影，以及裴行之眼中瞬間湧起的冰冷與焦灼，卻如同無形的絲線，纏繞著各自的心緒，在隨州城初顯的喧囂中，悄然蔓延。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
經過數日的奔波和勞累，安置點的事情終於告一段落了，虞葉麟不放心女兒，派了幾次人過來，要求她返家。當然虞聽晚也要回城與商會商量後續重要的事情。於是，趁著天晴，虞聽晚要返回隨州城裏了，而恰巧裴行之也因為有事要回去。
兩人同行。
虞聽晚放下車簾，微微嘆了口氣。馬車簾子半卷，偶爾漏進幾縷潮濕的、混雜著泥土與腐草氣息的風，拂過她額前幾縷被汗水浸濕的發絲。
“累了？”裴行之的聲音從車外傳來，他策馬緊隨在側。
“不算累，”虞聽晚微微探出身，目光落在他沾滿泥點的衣袍下擺和疲憊卻依舊清亮的眼眸上，“只是心裏有些沈甸甸的。安置點雖算初步妥當，可看這滿目狼藉，鄉親們要真正重建家園，前路還長。”
裴行之勒住韁繩，讓馬兒的步伐慢下來，與馬車並行：“你做得夠多，也夠好。若非你調度虞家商隊的糧秣藥材，又說服城中大戶開倉，僅憑官衙那點力量，杯水車薪罷了。”他聲音低沈，帶著一絲不易察覺的沙啞，連日奔波，他的唇邊也添了細小的裂痕。
虞聽晚搖搖頭，唇角彎起一絲淺淡的弧度，眼底卻無笑意：“不過是盡了本分。裴公子，你以白身奔走於泥濘之間，協調各方，安撫人心，豈非更為不易？”她目光掠過他指節處被繩索磨出的血痕，“殿下身邊，能有你這般人物，是百姓之幸。”
裴行之沈默了片刻，馬蹄踏在泥濘裏，發出沈悶的“噗噗”聲。良久，他擡眼望向遠方漸漸清晰的隨州城輪廓，夕陽餘暉將城樓染上淺淺的金邊，仿佛劫後殘存的微光。
“殿下是殿下，”他忽然開口，聲音不高，卻清晰傳入虞聽晚耳中，“我是我。這身布衣，或許比官袍更自在些。聽晚，”他頓了頓，這是第一次，他在非正式場合如此稱呼她，“這些日子，看著你立於堤壩之上指揮若定，於病患之間不避汙穢，於那些老弱婦孺面前溫言撫慰……我時常在想，此心所向，究竟為何物？”
虞聽晚心頭輕輕一跳，手指無意識地攥緊了窗欞邊粗糙的木框。她沒有避開他的目光，只是輕聲問：“那……裴公子如今可曾想明白？”
“天下熙攘，利來利往。”裴行之的目光沈靜如古井，映著天際最後一點熔金，“有人逐廟堂之高，有人求江湖之遠。我裴行之所求，不過是……”他頓了頓，目光灼灼地看向虞聽晚，“願以胸中所學，手中所能，為這如你我身後瘡痍滿目之地上掙紮求生的蒼生，多開一線生路，多謀一分安穩。縱然力微，此志不渝。”
暮色四合，隨州城垣的輪廓在昏暗中已清晰可辨。晚風拂過，帶著水退後泥土微腥的氣息，吹動了虞聽晚鬢邊幾縷碎發。她並未立刻應答，只是擡起眼，目光越過裴行之風塵仆仆的肩頭，投向遠處城郭下隱約可見的燈火。那燈火微弱，星星點點，卻是劫後人間最執拗的暖意，在漸濃的夜色裏倔強地亮著，像是沈暗大地上生出的點點星辰。
“裴公子，”她的聲音不高，卻異常清晰，字字落在車輪碾過泥濘的單調聲響之上，竟似有金石之音，“我虞家世代行商，富甲一方，常被人譏為‘銅臭滿身’。可家父自幼教我，‘商’之一字，古義乃‘度量’、‘通曉’。通曉何物？度量何事？不過‘民情’與‘時需’四字而已。”她微微吸了一口氣，目光從遠處燈火收回到裴行之臉上，那雙清亮的眸子在暮色裏熠熠生輝，“所謂‘民安’，而後‘物阜’。這隨州城，這大宣大地，若根基不穩，民生雕敝，縱然堆金積玉，也不過是沙上之塔，水中之月。先生所求，亦是我心之所向。”
她的話語如同石子投入心湖，裴行之握著韁繩的手倏地收緊。他深深地看著她，仿佛第一次真正看清眼前這個女子——她並非養在深閨只識綾羅的富家千金，她的胸襟與見識，早已掙脫了繡樓的雕花窗欞，穩穩地落在這片飽受創傷卻依舊堅韌的土地上。
“聽晚……”他喉頭微動，一時竟不知該說什麽。千言萬語湧至唇邊，最終只化作一聲低喚，帶著一種難以言喻的共鳴與震動。他策馬又靠近了些，馬蹄幾乎要踏上車轍的邊緣。兩人之間，僅隔著馬車窗欞那窄窄的距離。晚風卷著涼意吹過，吹不散這一刻由心底升起的、無聲的暖流。無需更多言語，他懂得她眼中那份沈靜而堅定的光芒；而她，亦在他深邃的目光裏，讀懂了那份無需官袍加身、亦能震動山河的赤誠。
車輪轆轆，碾過最後一段泥濘，前方，隨州城沈默的城門已在暮色中洞開。就在馬車即將駛入城門陰影的剎那，裴行之忽然伸出手，並非逾矩的觸碰，只是穩穩地替她擋開了斜刺裏伸出的一根被洪水折斷、低垂下來的濕漉漉的枯枝。他的衣袖擦過窗欞，帶著塵土與汗水的微溫氣息拂過虞聽晚的手背。
“前路雖難，”他收回手，目光依舊望著前方幽深的城門甬道，聲音低沈而平穩，“但有同行者，便不覺其遠。”
虞聽晚輕輕“嗯”了一聲，指尖拂過方才被他衣袖無意觸碰過的手背，仿佛那一點微溫已烙進皮膚。她再次望向遠處那些頑強亮起的點點燈火，聲音輕緩而篤定：“是啊，裴先生。這路，總要有人一步步走下去的。”
暮色徹底籠罩四野，城樓上的風燈次第亮起，昏黃的光暈柔和地灑落，將兩人並行的影子長長地投射在身後濕潤的、尚帶著洪水印記的土地上。兩個影子靠得那樣近，輪廓在顛簸中微微搖曳，卻始終不離不棄，仿佛在無聲地訴說著——縱使前路坎坷，天地浩茫，兩顆心既已辨明方向，便有了共赴風雨的勇氣，足以支撐他們走向更遠更深的夜色，去點亮那些等待在漫漫長夜盡頭的熹微晨光。
馬車甫一駛入隨州城略顯昏暗的城門甬道，車外的喧囂便陡然清晰起來。劫後餘生的城池尚未恢覆元氣，街道兩旁多有殘損，但行人臉上已少了些惶然，多了幾分重建家園的忙碌與堅韌。車輪在石板路上發出規律的轆轆聲，裴行之正欲側首與車內的虞聽晚再說些什麽，目光卻被前方不遠處的人影攫住。
城門內側，數盞新掛的防風燈下，立著兩人。為首者身著簇新的青色七品官袍，身形清瘦挺拔，正是隨州新任知縣、當朝狀元柳時泉。他臉上帶著風塵仆仆的關切，目光灼灼地鎖在裴行之身上。
柳時泉身邊，卻站著一位與這滿目瘡痍格格不入的華服女子——端陽郡主趙明姝。她顯然精心打扮過，一身嬌艷的鵝黃騎裝，襯得她容色嬌美，只是眉宇間帶著大病初愈的蒼白和一絲不易察覺的急切。她的目光，從裴行之出現的那一刻起，就如同被磁石牢牢吸住，再也挪不開半分。
“裴公子！”趙明姝的聲音帶著刻意放柔的嬌俏，她提著裙擺，越過柳時泉，徑直走到裴行之的馬前，仰著臉，一雙美目顧盼生輝，“聽聞公子深入險境，力挽狂瀾，明姝真是既敬佩又擔憂！前些日子本想早些來助公子一臂之力，不想進了趟安置點，竟染上了時疫，被關在別院將養了這些時日，可把明姝急壞了！如今總算好了，能親眼見到大人平安歸來，明姝這顆心才算放下！”她的話語如同連珠炮，帶著不容忽視的親昵和關切，仿佛與裴行之已是熟稔至極。
裴行之眉頭微不可察地蹙了一下，利落地翻身下馬，對著趙明姝疏離而客氣地拱手行禮：“郡主金安。郡主貴體初愈，還需多加休養，此地紛亂，恐有沖撞。”他的語氣平穩，帶著公事公辦的淡漠，巧妙地避開了趙明姝話裏話外的親近之意。
趙明姝卻渾然不覺，或者說根本不在意他的冷淡。她上前一步，幾乎要貼上裴行之的衣袖，巧笑倩兮：“裴公子說的哪裏話！公子為了黎民百姓都不懼險阻，明姝豈能安心休養？如今公子回來了，明姝正好可以跟在公子身邊，向公子學習這安邦濟世之道，也能略盡綿薄之力……”她眼波流轉，帶著毫不掩飾的愛慕和勢在必得。
這時，虞聽晚也已由秋月攙扶著下了馬車。她一眼便看見了柳時泉身旁那位氣質高華的姑娘，早就聽說隨州城剛走了一個太子，就又來了一位郡主，想必眼前之人就是端陽郡主，虞聽晚心頭微微一凜，面上卻維持著得體的平靜，上前向柳時泉行禮：“民女虞聽晚，見過縣尊大人。”目光隨即轉向趙明姝，姿態恭謹卻又不卑不亢，“見過端陽郡主。”
趙明姝的目光在虞聽晚身上停留了片刻。眼前的女子雖一身素凈，發髻微亂，裙角沾泥，風塵仆仆，卻難掩清麗容色，尤其那雙眸子，清亮有神，帶著一種經歷過大場面後的沈靜與堅韌，絕非尋常閨閣女子可比。她微微頷首，聲音清泠如珠玉：“虞小姐不必多禮。此番賑災，虞家義舉，傾力相助，本宮在城中亦有耳聞，實乃隨州百姓之幸。”她的話語雖帶著讚賞，語氣卻是一種居高臨下的矜持。
“郡主過譽，分內之事。”虞聽晚垂眸應道，心中卻對這位突然出現在城門、且明顯是為裴行之而來的郡主，升起一絲微妙的警醒。
趙明姝的目光再次回到裴行之身上，那審視的意味更濃了些，卻多了一絲難以言喻的覆雜。她輕啟朱唇，聲音放緩了些：“裴公子，一路辛苦。安置點情狀如何？災民可還安頓妥帖？”她的問詢，似乎不僅僅出於對災情的關心。
裴行之拱手，姿態恭謹卻疏離：“回稟郡主，幸不辱命。災民已初步安置，糧藥發放有序，疫病亦得控制。後續重建，還需仰賴柳大人與縣衙之力，以及城中諸位鄉紳如虞家鼎力支持。”他回答得滴水不漏，將功勞歸於眾人，也巧妙地將虞聽晚的作用點了出來。
柳時泉立刻接話：“行之此言，正是我心中所想。後續事宜，千頭萬緒，還需行之你多多襄助！”他看向裴行之的眼神充滿信任與依賴，那是多年摯友間無需言喻的默契。
裴行之感受到柳時泉目光中的懇切，又瞥見虞聽晚安靜站在一旁的身影，想到方才歸途上那番剖白心跡的對話，心中湧起一股暖流與責任。他剛想開口應承，趙明姝卻再次開口，打斷了他的思緒。
“裴先生雖為白身，卻有經緯之才，濟世之心，實屬難得。”趙明姝的聲音帶著一絲刻意的婉轉，目光在裴行之沾滿泥濘的布衣上掃過，又若有似無地掠過虞聽晚，“如此才幹，埋沒於草莽，豈不可惜？”
此言一出，氣氛頓時有些微妙。柳時泉笑容微斂，他深知裴行之的脾性，更知“殿下”二字在此時此地提及的分量。虞聽晚則心頭一緊，指尖無意識地蜷縮了一下。
裴行之神色未變，只是腰背挺得更直了些，迎著趙明姝的目光，平靜答道：“郡主謬讚，殿下厚愛，行之愧不敢當。行之微末之身，所學所行，只求無愧於心，有益於眼前這片土地和掙紮求存的百姓。廟堂之高，非行之所能企及，亦非心之所向。此刻隨州百廢待興，時泉兄初任，千頭萬緒，行之但求盡一份白身之責，襄助地方，安撫黎庶，此願足矣。”他話語清晰，態度堅決，既婉拒了郡主的暗示，也再次重申了自己的立場，更將重心落回了眼前隨州的事務上，無形中也呼應了方才與虞聽晚的約定。
柳時泉聞言：“好！好一個‘盡白身之責’！行之，有你在，我這心裏才算踏實！”他轉向趙明姝，語氣恭敬卻帶著不容置疑的堅定，“郡主，行之連日奔波，風塵仆仆，不如先讓他與虞小姐稍作梳洗歇息？後續賑災事宜，下官自會與行之詳細商議，再向郡主稟報。”
趙明姝看著裴行之那張在燈火下更顯堅毅清朗、卻又帶著明顯拒絕疏離的臉，再看了一眼旁邊垂眸靜立、仿佛與裴行之自成一方天地的虞聽晚，眼底深處掠過一絲極淡的不悅與失落，但很快被完美的矜持所掩蓋。她微微頷首，語氣恢覆了最初的雍容：“柳大人所言甚是。裴公子，虞小姐，辛苦了，且先去歇息吧。”她頓了頓，目光最終定在裴行之身上，意味深長地加了一句，“只是金玉在前，明珠蒙塵，總令人扼腕。望裴公子……好生思量。”
站在一旁的虞聽晚，默默地看著這一切。方才與裴行之並肩回城時心底那點微妙的暖意，在趙明姝那灼熱的目光和親昵的話語中，如同被澆了一盆冰水，瞬間冷卻。她清晰地看到趙明姝眼中對裴行之毫不掩飾的傾慕，也看到裴行之雖然疏離，卻礙於對方郡主身份不得不周旋的“打馬虎眼”。那句“跟在公子身邊”更是像一根細針，刺得她心口微微發疼。
她只是一個商賈之女，縱有幾分才智和善心，在身份尊貴的郡主面前，渺小得如同塵埃。郡主可以如此光明正大、毫無顧忌地表達對裴行之的追求，而她……那些在泥濘中並肩作戰時悄然滋生的情愫，那些因他機智才華而生的欣賞，那些因他可靠擔當而起的依賴，此刻都顯得如此不合時宜，甚至……可笑。
裴行之應付著趙明姝，眼角餘光卻始終留意著虞聽晚。他看到她微微低垂的眼睫，看到她悄然握緊又松開的手，看到她身上那股在災民中指揮若定的光彩似乎瞬間黯淡了下去。他的心猛地一沈，想要開口說些什麽，卻被趙明姝再次搶白。
“裴公子，您看這天色已晚，想必一路辛苦。我在城中最好的酒樓‘醉仙居’備了薄酒，專為給公子接風洗塵，還請公子務必賞光！柳大人也一起來！”趙明姝說著，伸手就想去拉裴行之的衣袖。
就在這時，虞聽晚平靜的聲音響起，帶著一絲不易察覺的疲憊：“郡主盛情，裴公子想必卻之不恭。只是聽晚家中尚有要事，連日在外，堆積的賬目和商行事務亟待處理，就不打擾諸位了。”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
裴行之猛地看向她，眼中閃過一絲急切和擔憂：“虞小姐……”
虞聽晚卻已經對著柳時泉和趙明姝的方向微微福了福身：“知縣大人，郡主，聽晚先行告退。”她甚至沒有再看裴行之一眼，仿佛他只是個無關緊要的“諸位”之一。她轉身堅決，動作幹凈利落，卻帶著一種近乎逃離的決絕。
“哎，虞小姐……”柳時泉下意識地出聲挽留。
趙明姝看著虞聽晚離去的背影，眼中飛快地掠過一絲得色，隨即又換上更燦爛的笑容對著裴行之：“裴公子，你看虞小姐也識趣得很，知道不打擾我們……”
“郡主慎言！”裴行之的聲音陡然冷了幾分，帶著一絲不容置疑的威嚴，打斷了趙明姝的話。他目光沈沈地看著虞聽晚乘馬車遠去，直到消失在街角，裴行之指節微微泛白。再回頭看向趙明姝時，他眼中的疏離已近乎冰冷：“郡主好意，裴某心領。然賑災善後，千頭萬緒，片刻耽擱不得。接風宴席，恕裴某公務在身，無法奉陪。告辭！”
說完，他也不等趙明姝反應，對著柳時泉略一點頭，便翻身上馬，徑直朝著府衙的方向疾馳而去，將笑容僵在臉上、目瞪口呆的趙明姝和一臉尷尬、內心哀嘆“郡主您到底來追誰的”的柳時泉，徹底晾在了城門口。
風卷起塵土，吹散了方才那短暫而微妙的暖意，只留下趙明姝氣惱的跺腳聲和柳時泉無奈的嘆息。而虞聽晚那帶著疏離和傷感的背影，以及裴行之眼中瞬間湧起的冰冷與焦灼，卻如同無形的絲線，纏繞著各自的心緒，在隨州城初顯的喧囂中，悄然蔓延。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）