第 28 章
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第 28 章
身後虞府華燈璀璨，笙歌笑語尚未完全散去，絲竹管弦之聲隱隱從高墻內透出，更襯得府門外街道的清冷寂靜。裴行之帶著書童少言，步履從容地踏出虞府朱漆大門。晚風帶著涼意吹拂著他素雅的青色衣袍，也吹散了些許宴席上沾染的酒氣。他眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色，正要踏上候在階下的自家馬車。
“裴公子！請留步！”
一個急促而清越的女聲自身後響起，帶著奔跑後的微微喘息。
裴行之腳步一頓，倏然轉身。
只見朦朧的燈籠光暈下，虞府的小姐虞聽晚正提著裙裾，匆匆自大門內奔出。她顯然來得匆忙，雲鬢間一支珠釵略顯松脫，幾縷青絲被夜風吹拂在微紅的臉頰旁，一雙秋水般的明眸正定定地望向裴行之，裏面盛滿了急切、疑惑，還有一絲被強行壓下的委屈。
她身後跟著一個同樣氣喘籲籲的丫鬟秋月，一臉驚慌失措，顯然沒料到自家小姐會如此大膽地追出來。
書童少言驚訝地張了張嘴，隨即識趣地低下頭，悄悄退開幾步，垂手侍立在馬車旁，眼觀鼻鼻觀心。
裴行之眼底掠過一絲訝異，隨即恢覆平靜，他微微躬身，禮數周全：“虞小姐？夜已深沈，小姐不在席間，怎地出來了？可是有何急事？”
虞聽晚快步走到裴行之前方幾步處停下，胸口因奔跑而微微起伏。她深吸一口氣，努力平覆呼吸，目光卻毫不閃避地直視著裴行之的眼睛，開門見山，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：
“裴公子，我……來送送你。”
裴行之眸光微動，面上依舊沈靜如水：“有勞了。”
“你……”虞聽晚咬了咬下唇，似乎在積聚勇氣，最終還是問了出來，“你今日，婉拒了我父親……關於你我兩家……聯姻的提議，是也不是？” 她的聲音雖輕，卻清晰地敲打在寂靜的夜色裏，帶著直白的追問。
裴行之沈默了一瞬，夜風吹動他寬大的袖袍。他擡眼，目光深邃地看著眼前這位勇敢追出來的閨秀，聲音低沈而清晰：“是。”
“為何？” 虞聽晚這兩字她實在說的難受，向前迫近一步，眼中那份委屈和不解幾乎要溢出來。
裴行之看著她眼中閃爍的水光，心中微微一嘆。他移開目光，望向遠處深沈的夜色，語氣帶著一種疏離的誠懇：“虞小姐言重了。小姐蕙質蘭心，溫婉淑儀，何人不知？裴某豈敢妄議不妥。至於另有所屬……並無此事。”
“那究竟是為何？” 虞聽晚的語調帶上了一絲急切，“若公子不嫌，可否……告知聽晚真實緣由？”
裴行之收回目光，重新落在虞聽晚身上，眼神覆雜，包含了歉意、堅持和一種難以言喻的疏遠。
看他的樣子，虞聽晚張了張嘴，但她強忍著不讓淚水落下，“裴公子，聽晚想聽真話。” 她很固執。
裴行之的心像是被那目光輕輕刺了一下。夜風仿佛也在此刻靜止。他薄唇微啟，似要說什麽……
“公子，” 書童少言恰到好處地輕咳一聲，聲音不大卻足夠清晰，帶著提醒的意味，“時辰確實不早了，更深露重，恐虞小姐受涼。府裏……怕也要尋人了。” 他小心翼翼地看了一眼虞府大門的方向。
少言的話像一盆冷水，瞬間澆醒了沈浸在情緒中的兩人。虞聽晚這才意識到自己行為的逾矩，臉頰瞬間飛紅，下意識地後退了一小步，慌亂地垂下了眼簾。慌忙從袖中掏出一張小紙條塞給裴行之。
裴行之瞥眼看著小紙條，也立刻收斂了所有外露的情緒，恢覆成那個端方守禮的裴公子。他再次深深一揖，語氣恢覆了之前的客氣疏離：“少言提醒得是。夜深風涼，小姐千金之軀，萬望保重。今日之事，是裴某之過，擾了小姐清靜，望小姐海涵。裴某告辭。”
他說完，不再停留，轉身利落地登上馬車。車簾在他身後落下，隔絕了內外。
“裴公子！” 虞聽晚看著那落下的車簾，心頭一空，忍不住又喚了一聲，聲音帶著一絲無措和挽留的意味。
車簾紋絲不動。少言對虞聽晚和她的丫鬟再次行了個禮，也迅速跳上車轅。車夫一揚鞭，車輪碾過青石板路，發出轆轆聲響，載著那抹青色的身影，很快便融入了深沈的夜色之中。
虞聽晚站在原地，呆呆地望著馬車消失的方向，晚風吹起她的裙裾和鬢發，顯得格外單薄伶仃。方才強忍的淚水，終於無聲地滑落下來，滴在冰涼的階石上。秋月輕輕上前，為她披上一件薄鬥篷，低聲勸道：“小姐，我們回去吧……”
府門內隱約傳來的宴樂聲，此刻聽來卻無比遙遠而諷刺。門廊下懸掛的燈籠，將虞聽晚孤零零的身影拉得很長，與那早已消失的車影方向，短暫地重疊，又迅速地分離，最終只餘一片清冷的寂靜。她所求的那個“心意”，終究如同這夜風，未曾停留，亦未曾言明。
虞聽晚昏昏沈沈的回到自己的院中，癱坐在塌上，等到秋月喚她名字，讓她去沐浴時，她眼裏才有了光芒，重拾一絲希望，對，她還約了裴公子，讓他來赴約！
只是，他來還是不來？
隨州城郊一處偏僻的竹林小亭。晨霧未散，竹葉上凝著露珠，空氣清冷而寂靜。這是虞聽晚費盡心思，才尋得的相見之地。
裴行之依舊一身青衫，負手立於亭中，望著遠處朦朧的山影，背影挺拔卻透著一種深沈的孤寂。他比上次見面似乎清減了些，側臉線條更顯冷硬。書童少言遠遠守在竹林入口處，警惕地觀察著四周。
一陣細碎的腳步聲傳來，帶著幾分急促和小心。裴行之緩緩轉身。
虞聽晚裹著一件素色鬥篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出一雙清澈卻帶著明顯疲憊和憂慮的眼眸。她快步走進亭中，摘下兜帽，露出略顯蒼白的臉龐。看到裴行之，她眼中瞬間湧起覆雜的情緒。
“裴公子……”她的聲音有些微啞，帶著一路奔波的喘息，雙手緊張地絞著鬥篷的系帶，“多謝你肯來。”
裴行之的目光落在她臉上，深邃的眼底掠過一絲不易察覺的波動，隨即恢覆平靜。他微微頷首：“虞小姐相邀，裴某豈敢不來。只是此地偏僻，小姐千金之軀，冒險前來，恐有不妥。”他的語氣帶著慣常的疏離，但細聽之下，似乎少了幾分往日的冰冷。
虞聽晚深吸一口氣，努力平覆翻湧的心緒，擡頭直視著裴行之的眼睛，鄭重地屈膝行了一個大禮：“裴公子，聽晚今日前來，是特地向公子道謝的！”
裴行之身形未動，只淡淡道：“小姐言重了。不知裴某何德何能，當得起小姐如此大禮？”
“當得起！”虞聽晚聲音微顫，卻異常堅定，“公子三番兩次救聽晚於危難，此恩此德，聽晚沒齒難忘！”
她直起身，眼中泛起水光，聲音帶著真摯的感激：
“其一，感謝公子在太子殿下面前仗義執言，更不惜獻出那本珍貴的孤本古籍，才平息了殿下的雷霆之怒，保全了聽晚的性命，更保全了虞家……”想起太子那日陰鷙暴怒的眼神和父親如履薄冰的惶恐，她仍心有餘悸，“那本古籍，價值連城，公子卻……”
裴行之打斷她，語氣平淡無波：“不過是一本書而已。能解小姐之困，物盡其用，也算值得。太子殿下……身份貴重，小姐日後還需多加謹慎。” 他刻意回避了“仗義執言”的評價，仿佛那只是順手為之。只有他自己知道，那本古籍是母妃生前珍愛之物，獻出去時，心在滴血。但為了穩住局面，為了更接近虞家的核心，他必須如此。
虞聽晚並未察覺他眼底深處的痛楚，繼續道：
“其二，更要感謝公子在府牢之中，對家父的照拂！” 她的聲音哽咽了，“我聽說了……父親在牢中雖受拘禁，飲食起居皆得關照，穩住心神。若非公子暗中打點，以太子殿下當時之怒，父親他……” 她說不下去了，眼淚終於滑落。父親是她的天，裴行之此舉，無異於在她最絕望時撐住了這片天。
裴行之看著她落淚，袖中的手指微微蜷縮了一下。照拂虞葉麟？不過是他計劃的一部分。讓虞葉麟在牢中“安穩”地待著，既能讓虞家欠下天大的人情，又能讓虞葉麟在惶恐中對他產生依賴，更方便他日後套取信息。但這眼淚，這份真摯的感激，卻像細針紮在他心上。
“舉手之勞。” 他移開目光，看向亭外搖曳的翠竹，聲音低沈，“你父親只是一介商人，太子殿下雖一時震怒，也必不會太過苛責。裴某只是略盡綿力，確保他無虞罷了。” 他輕描淡寫地將功勞歸於太子的“寬宏”，也掩蓋了自己的真實意圖。
虞聽晚抹去眼淚，眼神變得更加柔和而堅定：“還有……其三，是更早之前，公子在法理寺，救下落水的聽晚。救命之恩，聽晚一直銘記於心，只是當時……未能好好道謝。” 她想起那個混亂的黃昏，冰冷的池水，瀕死的窒息感，以及那只有力的大手將她托出水面時，映入眼簾的、那張在水波光影中顯得格外清俊而沈靜的臉。那是她心動的起點，也是此刻所有感激的源頭。
她再次深深福禮，擡起頭時，眼中閃爍著決心：“裴公子，三次恩情，重於泰山。聽晚雖為女子，亦知滴水之恩當湧泉相報。公子大恩，聽晚無以為報！公子若有所需，無論何事，只要聽晚力所能及，必定義不容辭！縱使……縱使以身相許，也在所不惜！” 她的聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著一種近乎虔誠的承諾。
裴行之的心，在她那句“以身相許”出口時，猛地一沈。他霍然轉身，目光銳利地看向她，帶著一絲自己都未察覺的急切和……一絲恐慌：“小姐慎言！”
他意識到自己的失態，迅速收斂情緒，但語氣依舊帶著前所未有的凝重：“小姐的心意，裴某心領。但‘以身相許’之言，切不可再提！裴某所為，皆是……順勢而為，當不得小姐如此重諾。” 他心中苦澀翻湧。她要報恩？她可知他最終想要的是什麽？是真相，是覆仇，甚至可能……是將她父親、她家族推向深淵！她的報恩，在他處心積慮的覆仇面前，顯得如此諷刺和沈重。
他看著虞聽晚因他的反應而微微睜大的、帶著不解和受傷的眼眸，那份清澈的信任讓他幾乎窒息。
“你……”虞聽晚咬了咬下唇，似乎在積聚勇氣，最終還是問了出來，“還有，你婉拒了我父親……關於你我兩家……聯姻的提議，是也不是？” 她的聲音雖輕，卻清晰地帶著直白的追問。
裴行之收回目光，重新落在虞聽晚身上，眼神覆雜，包含了歉意、堅持和一種難以言喻的疏遠：“虞小姐，裴某……功名未立，家業未興，實非良配。且裴某性情疏淡，恐難周全小姐心意，更不願因聯姻之故，使小姐日後……受半分委屈。虞老爺愛女心切，裴某此舉，亦是……不願高攀，誤了小姐前程。” 他的話語清晰而緩慢，每一個字都像是經過深思熟慮，既表明了拒絕的態度，也試圖將責任攬在自己身上，給彼此留足了體面。
“高攀？委屈？” 虞聽晚喃喃重覆著這兩個詞，眼中的水汽更盛，但她強忍著不讓淚水落下，“裴公子，這些……這些都不是聽晚所求！我只想知道，公子心中，對聽晚……可有一分……半分……” 後面的話太過羞赧，她終究沒能說出口，只是用那雙含著淚光的眼睛，固執地尋求一個答案。
他強迫自己硬下心腸，轉過身去，聲音重新變得冰冷而疏遠：“此地不宜久留。小姐的心意裴某已明，請速回吧。” 他頓了頓，終究還是忍不住留下一句晦澀難明的話，“若有需要……裴某自會……向小姐討要這‘三件事’的回報。但不是現在。”
說完，他不等虞聽晚反應，便大步走出涼亭，身影很快消失在晨霧彌漫的竹林小徑中，只留下一個決絕的背影。
虞聽晚怔怔地站在原地，指尖還殘留著方才行禮時觸碰到的冰涼石凳的溫度。他最後的眼神，冰冷中似乎藏著一絲她看不懂的痛苦？那句“三件事”又是什麽意思？她望著他消失的方向，心中五味雜陳。感激未能盡訴，報恩之心卻被他輕描淡寫地推開，只留下一團更深的迷霧和……一絲更加無法割舍的情愫。晨風穿過竹林，發出嗚咽般的聲響，更添幾分蕭索。
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身後虞府華燈璀璨，笙歌笑語尚未完全散去，絲竹管弦之聲隱隱從高墻內透出，更襯得府門外街道的清冷寂靜。裴行之帶著書童少言，步履從容地踏出虞府朱漆大門。晚風帶著涼意吹拂著他素雅的青色衣袍，也吹散了些許宴席上沾染的酒氣。他眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色，正要踏上候在階下的自家馬車。
“裴公子！請留步！”
一個急促而清越的女聲自身後響起，帶著奔跑後的微微喘息。
裴行之腳步一頓，倏然轉身。
只見朦朧的燈籠光暈下，虞府的小姐虞聽晚正提著裙裾，匆匆自大門內奔出。她顯然來得匆忙，雲鬢間一支珠釵略顯松脫，幾縷青絲被夜風吹拂在微紅的臉頰旁，一雙秋水般的明眸正定定地望向裴行之，裏面盛滿了急切、疑惑，還有一絲被強行壓下的委屈。
她身後跟著一個同樣氣喘籲籲的丫鬟秋月，一臉驚慌失措，顯然沒料到自家小姐會如此大膽地追出來。
書童少言驚訝地張了張嘴，隨即識趣地低下頭，悄悄退開幾步，垂手侍立在馬車旁，眼觀鼻鼻觀心。
裴行之眼底掠過一絲訝異，隨即恢覆平靜，他微微躬身，禮數周全：“虞小姐？夜已深沈，小姐不在席間，怎地出來了？可是有何急事？”
虞聽晚快步走到裴行之前方幾步處停下，胸口因奔跑而微微起伏。她深吸一口氣，努力平覆呼吸，目光卻毫不閃避地直視著裴行之的眼睛，開門見山，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：
“裴公子，我……來送送你。”
裴行之眸光微動，面上依舊沈靜如水：“有勞了。”
“你……”虞聽晚咬了咬下唇，似乎在積聚勇氣，最終還是問了出來，“你今日，婉拒了我父親……關於你我兩家……聯姻的提議，是也不是？” 她的聲音雖輕，卻清晰地敲打在寂靜的夜色裏，帶著直白的追問。
裴行之沈默了一瞬，夜風吹動他寬大的袖袍。他擡眼，目光深邃地看著眼前這位勇敢追出來的閨秀，聲音低沈而清晰：“是。”
“為何？” 虞聽晚這兩字她實在說的難受，向前迫近一步，眼中那份委屈和不解幾乎要溢出來。
裴行之看著她眼中閃爍的水光，心中微微一嘆。他移開目光，望向遠處深沈的夜色，語氣帶著一種疏離的誠懇：“虞小姐言重了。小姐蕙質蘭心，溫婉淑儀，何人不知？裴某豈敢妄議不妥。至於另有所屬……並無此事。”
“那究竟是為何？” 虞聽晚的語調帶上了一絲急切，“若公子不嫌，可否……告知聽晚真實緣由？”
裴行之收回目光，重新落在虞聽晚身上，眼神覆雜，包含了歉意、堅持和一種難以言喻的疏遠。
看他的樣子，虞聽晚張了張嘴，但她強忍著不讓淚水落下，“裴公子，聽晚想聽真話。” 她很固執。
裴行之的心像是被那目光輕輕刺了一下。夜風仿佛也在此刻靜止。他薄唇微啟，似要說什麽……
“公子，” 書童少言恰到好處地輕咳一聲，聲音不大卻足夠清晰，帶著提醒的意味，“時辰確實不早了，更深露重，恐虞小姐受涼。府裏……怕也要尋人了。” 他小心翼翼地看了一眼虞府大門的方向。
少言的話像一盆冷水，瞬間澆醒了沈浸在情緒中的兩人。虞聽晚這才意識到自己行為的逾矩，臉頰瞬間飛紅，下意識地後退了一小步，慌亂地垂下了眼簾。慌忙從袖中掏出一張小紙條塞給裴行之。
裴行之瞥眼看著小紙條，也立刻收斂了所有外露的情緒，恢覆成那個端方守禮的裴公子。他再次深深一揖，語氣恢覆了之前的客氣疏離：“少言提醒得是。夜深風涼，小姐千金之軀，萬望保重。今日之事，是裴某之過，擾了小姐清靜，望小姐海涵。裴某告辭。”
他說完，不再停留，轉身利落地登上馬車。車簾在他身後落下，隔絕了內外。
“裴公子！” 虞聽晚看著那落下的車簾，心頭一空，忍不住又喚了一聲，聲音帶著一絲無措和挽留的意味。
車簾紋絲不動。少言對虞聽晚和她的丫鬟再次行了個禮，也迅速跳上車轅。車夫一揚鞭，車輪碾過青石板路，發出轆轆聲響，載著那抹青色的身影，很快便融入了深沈的夜色之中。
虞聽晚站在原地，呆呆地望著馬車消失的方向，晚風吹起她的裙裾和鬢發，顯得格外單薄伶仃。方才強忍的淚水，終於無聲地滑落下來，滴在冰涼的階石上。秋月輕輕上前，為她披上一件薄鬥篷，低聲勸道：“小姐，我們回去吧……”
府門內隱約傳來的宴樂聲，此刻聽來卻無比遙遠而諷刺。門廊下懸掛的燈籠，將虞聽晚孤零零的身影拉得很長，與那早已消失的車影方向，短暫地重疊，又迅速地分離，最終只餘一片清冷的寂靜。她所求的那個“心意”，終究如同這夜風，未曾停留，亦未曾言明。
虞聽晚昏昏沈沈的回到自己的院中，癱坐在塌上，等到秋月喚她名字，讓她去沐浴時，她眼裏才有了光芒，重拾一絲希望，對，她還約了裴公子，讓他來赴約！
只是，他來還是不來？
隨州城郊一處偏僻的竹林小亭。晨霧未散，竹葉上凝著露珠，空氣清冷而寂靜。這是虞聽晚費盡心思，才尋得的相見之地。
裴行之依舊一身青衫，負手立於亭中，望著遠處朦朧的山影，背影挺拔卻透著一種深沈的孤寂。他比上次見面似乎清減了些，側臉線條更顯冷硬。書童少言遠遠守在竹林入口處，警惕地觀察著四周。
一陣細碎的腳步聲傳來，帶著幾分急促和小心。裴行之緩緩轉身。
虞聽晚裹著一件素色鬥篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出一雙清澈卻帶著明顯疲憊和憂慮的眼眸。她快步走進亭中，摘下兜帽，露出略顯蒼白的臉龐。看到裴行之，她眼中瞬間湧起覆雜的情緒。
“裴公子……”她的聲音有些微啞，帶著一路奔波的喘息，雙手緊張地絞著鬥篷的系帶，“多謝你肯來。”
裴行之的目光落在她臉上，深邃的眼底掠過一絲不易察覺的波動，隨即恢覆平靜。他微微頷首：“虞小姐相邀，裴某豈敢不來。只是此地偏僻，小姐千金之軀，冒險前來，恐有不妥。”他的語氣帶著慣常的疏離，但細聽之下，似乎少了幾分往日的冰冷。
虞聽晚深吸一口氣，努力平覆翻湧的心緒，擡頭直視著裴行之的眼睛，鄭重地屈膝行了一個大禮：“裴公子，聽晚今日前來，是特地向公子道謝的！”
裴行之身形未動，只淡淡道：“小姐言重了。不知裴某何德何能，當得起小姐如此大禮？”
“當得起！”虞聽晚聲音微顫，卻異常堅定，“公子三番兩次救聽晚於危難，此恩此德，聽晚沒齒難忘！”
她直起身，眼中泛起水光，聲音帶著真摯的感激：
“其一，感謝公子在太子殿下面前仗義執言，更不惜獻出那本珍貴的孤本古籍，才平息了殿下的雷霆之怒，保全了聽晚的性命，更保全了虞家……”想起太子那日陰鷙暴怒的眼神和父親如履薄冰的惶恐，她仍心有餘悸，“那本古籍，價值連城，公子卻……”
裴行之打斷她，語氣平淡無波：“不過是一本書而已。能解小姐之困，物盡其用，也算值得。太子殿下……身份貴重，小姐日後還需多加謹慎。” 他刻意回避了“仗義執言”的評價，仿佛那只是順手為之。只有他自己知道，那本古籍是母妃生前珍愛之物，獻出去時，心在滴血。但為了穩住局面，為了更接近虞家的核心，他必須如此。
虞聽晚並未察覺他眼底深處的痛楚，繼續道：
“其二，更要感謝公子在府牢之中，對家父的照拂！” 她的聲音哽咽了，“我聽說了……父親在牢中雖受拘禁，飲食起居皆得關照，穩住心神。若非公子暗中打點，以太子殿下當時之怒，父親他……” 她說不下去了，眼淚終於滑落。父親是她的天，裴行之此舉，無異於在她最絕望時撐住了這片天。
裴行之看著她落淚，袖中的手指微微蜷縮了一下。照拂虞葉麟？不過是他計劃的一部分。讓虞葉麟在牢中“安穩”地待著，既能讓虞家欠下天大的人情，又能讓虞葉麟在惶恐中對他產生依賴，更方便他日後套取信息。但這眼淚，這份真摯的感激，卻像細針紮在他心上。
“舉手之勞。” 他移開目光，看向亭外搖曳的翠竹，聲音低沈，“你父親只是一介商人，太子殿下雖一時震怒，也必不會太過苛責。裴某只是略盡綿力，確保他無虞罷了。” 他輕描淡寫地將功勞歸於太子的“寬宏”，也掩蓋了自己的真實意圖。
虞聽晚抹去眼淚，眼神變得更加柔和而堅定：“還有……其三，是更早之前，公子在法理寺，救下落水的聽晚。救命之恩，聽晚一直銘記於心，只是當時……未能好好道謝。” 她想起那個混亂的黃昏，冰冷的池水，瀕死的窒息感，以及那只有力的大手將她托出水面時，映入眼簾的、那張在水波光影中顯得格外清俊而沈靜的臉。那是她心動的起點，也是此刻所有感激的源頭。
她再次深深福禮，擡起頭時，眼中閃爍著決心：“裴公子，三次恩情，重於泰山。聽晚雖為女子，亦知滴水之恩當湧泉相報。公子大恩，聽晚無以為報！公子若有所需，無論何事，只要聽晚力所能及，必定義不容辭！縱使……縱使以身相許，也在所不惜！” 她的聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著一種近乎虔誠的承諾。
裴行之的心，在她那句“以身相許”出口時，猛地一沈。他霍然轉身，目光銳利地看向她，帶著一絲自己都未察覺的急切和……一絲恐慌：“小姐慎言！”
他意識到自己的失態，迅速收斂情緒，但語氣依舊帶著前所未有的凝重：“小姐的心意，裴某心領。但‘以身相許’之言，切不可再提！裴某所為，皆是……順勢而為，當不得小姐如此重諾。” 他心中苦澀翻湧。她要報恩？她可知他最終想要的是什麽？是真相，是覆仇，甚至可能……是將她父親、她家族推向深淵！她的報恩，在他處心積慮的覆仇面前，顯得如此諷刺和沈重。
他看著虞聽晚因他的反應而微微睜大的、帶著不解和受傷的眼眸，那份清澈的信任讓他幾乎窒息。
“你……”虞聽晚咬了咬下唇，似乎在積聚勇氣，最終還是問了出來，“還有，你婉拒了我父親……關於你我兩家……聯姻的提議，是也不是？” 她的聲音雖輕，卻清晰地帶著直白的追問。
裴行之收回目光，重新落在虞聽晚身上，眼神覆雜，包含了歉意、堅持和一種難以言喻的疏遠：“虞小姐，裴某……功名未立，家業未興，實非良配。且裴某性情疏淡，恐難周全小姐心意，更不願因聯姻之故，使小姐日後……受半分委屈。虞老爺愛女心切，裴某此舉，亦是……不願高攀，誤了小姐前程。” 他的話語清晰而緩慢，每一個字都像是經過深思熟慮，既表明了拒絕的態度，也試圖將責任攬在自己身上，給彼此留足了體面。
“高攀？委屈？” 虞聽晚喃喃重覆著這兩個詞，眼中的水汽更盛，但她強忍著不讓淚水落下，“裴公子，這些……這些都不是聽晚所求！我只想知道，公子心中，對聽晚……可有一分……半分……” 後面的話太過羞赧，她終究沒能說出口，只是用那雙含著淚光的眼睛，固執地尋求一個答案。
他強迫自己硬下心腸，轉過身去，聲音重新變得冰冷而疏遠：“此地不宜久留。小姐的心意裴某已明，請速回吧。” 他頓了頓，終究還是忍不住留下一句晦澀難明的話，“若有需要……裴某自會……向小姐討要這‘三件事’的回報。但不是現在。”
說完，他不等虞聽晚反應，便大步走出涼亭，身影很快消失在晨霧彌漫的竹林小徑中，只留下一個決絕的背影。
虞聽晚怔怔地站在原地，指尖還殘留著方才行禮時觸碰到的冰涼石凳的溫度。他最後的眼神，冰冷中似乎藏著一絲她看不懂的痛苦？那句“三件事”又是什麽意思？她望著他消失的方向，心中五味雜陳。感激未能盡訴，報恩之心卻被他輕描淡寫地推開，只留下一團更深的迷霧和……一絲更加無法割舍的情愫。晨風穿過竹林，發出嗚咽般的聲響，更添幾分蕭索。
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