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番外:天使輪投資

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番外:天使輪投資

那張略顯陳舊、邊緣有些磨損的羊皮紙,被弗雷德和喬治·韋斯萊小心翼翼地攤平在陋居客廳那略微有些搖搖晃晃的茶幾上。它不再是霍格沃茨夜晚的秘密通道指南,而是一份沈甸甸的約定。

在羊皮紙旁邊,放著他們熬了無數個夜晚,修改了十幾遍,字跡密密麻麻還畫著各種滑稽草圖的《韋斯萊笑話把戲工坊商業企劃書》。他們甚至試圖讓這本企劃書自動翻頁和演示——就像普林斯教授在課堂上經常做的那樣——但這顯然不是個隨隨便便抖抖手指就能成功的魔咒。

“準備好了嗎,喬治?”

“時刻準備著,弗雷德。”

雙胞胎難得的有些嚴肅,兩人的聲音裏沒有往常的戲謔,只有一種近乎虔誠的緊張和巨大的期待。

好在,他們的投資人沒讓這兩位年輕的創業者等待太久,約定的時間剛到,壁爐裏的火焰就猛地變成了翠綠色。

下一刻,查爾斯·普林斯的身影優雅地站在了韋斯萊家的壁爐前,隨身的牛皮公文包甚至沒有沾上一絲爐灰。他環視了一下擁擠但溫馨的韋斯萊家廚房,對站在客廳裏迎接的亞瑟和莫麗韋斯萊禮貌地點了點頭。

這裏充滿了濃郁的生活氣息:織到一半的毛衣搭在餐廳的椅背上,墻角堆著幾個看起來剛剛洗刷幹凈的空花盆,窗臺上晾著某種草藥,空氣裏還殘留著晚餐燉菜的溫暖香氣。

然而,查爾斯立刻註意到,平時可能更顯雜亂的空間已經被盡可能地規整過。沙發上放著幾只款式一致的抱枕(能看出一些變形咒的痕跡),沙發邊的長條茶幾則被擦得發亮,上面沒有散落的雜物,只有那份等待著他的企劃書。

顯然,韋斯萊家以一種盡其所能的、帶著樸拙努力的冷靜與克制,試圖在這個溫馨而略顯擁擠的空間裏,開辟出一小塊屬於正式商業談判的領域。

韋斯萊家的雙胞胎立即走上來握手迎接,而韋斯萊夫婦站在稍遠一點的地方,臉上帶著些許緊張但真誠的微笑。莫麗搓了搓圍裙,亞瑟則上前一步,語氣溫和地開口:“查爾斯先生,歡迎。弗雷德和喬治已經成年了,他們的事由他們自己決定……但如果您不介意,我們作為父母,能否就在餐廳那邊的椅子上旁聽?當然,我們保證不插話,任何一句!”他的語氣裏充滿了對兒子的支持,也帶著一絲為人父母本能的不安與關切。

查爾斯的目光從略顯局促的雙胞胎身上掠過,然後對韋斯萊夫婦微微頷首,語氣平和:“當然,韋斯萊先生,韋斯萊夫人。這是家庭的重要時刻,你們的在場合情合理。請自便。”

這位日理萬機的集團總裁竟然有如此溫和的姿態,這顯然消解了韋斯萊們的緊張。亞瑟和莫麗感激地笑了笑,安靜地走到餐廳區域的椅子坐下,努力讓自己看起來像兩個背景板。

沒有過多的寒暄,查爾斯甚至拒絕了莫麗試圖遞過來的茶。他直接坐在沙發上,看著雙胞胎在他對面落座。

“基於……五年前霍格沃茨那個夜晚的口頭約定,以及你們提交的這份……充滿想象力的企劃書,”查爾斯的聲音平穩,聽不出太多感情色彩,“查爾斯集團原則上同意對‘韋斯萊笑話把戲工坊’項目進行天使輪投資。”

弗雷德和喬治幾乎要跳起來擊掌,但強行忍住了,只是對視了一眼,挺直了脊背,努力讓自己看起來更“專業”一點。

查爾斯微笑了一下,決定留下幾秒鐘的時間讓這兩個年輕的創業者先平覆一下心情。所以,他刻意放緩了動作,慢慢打開公文包,取出來三本磚塊一般厚的合同。等雙胞胎的呼吸似乎平穩些了,才打開文件,向他們展示關鍵條款:“投資金額,足以覆蓋對角巷93號——原‘咿啦貓頭鷹商店’舊址,已由我方收購——的五年期租金、裝修、首批原材料采購以及前六個月的運營成本。具體數字在這裏。”

雙胞胎面前出現了一份合同細則,投資金額上面的零多到讓雙胞胎有點眼暈。

“至於股權劃分,如我之前與你們溝通時闡述的,當然也如你們所願:查爾斯集團,占股34%;喬治·韋斯萊,33%;弗雷德·韋斯萊,33%。你們以技術、品牌和現有專利——包括但不限於那些有趣的金絲雀餅幹、肥舌太妃糖的改良配方,優化版的趣味逃課糖,橡皮鴨子魔杖以及‘盜劫者地圖’的部分非核心衍生應用授權——進行估價,入股。”

“管理模式其實不需要你們擔心太多,查爾斯集團將派駐一名財務經理,每周值班一日,負責賬目審計和合規性審查,不幹預日常經營和產品研發。至於重大決策,則需超過66%股權同意。也就是說, gentlemen,”查爾斯微笑著擡了擡眼,看向在沙發上緊張到捏著拳頭,大氣不敢出的雙胞胎,“只要你們兄弟一條心,這個工坊就永遠由你們說了算。”

“噢!當然!”*2 雙胞胎異口同聲得歡呼了一下,這次沒忍住,兩人難掩激動,還是用力擊了下掌。

亞瑟韋斯萊張大了嘴,看著那份合同,又看看兩個兒子,臉上是混合著驕傲、擔憂和完全搞不懂商業模式的茫然。莫麗則捂著胸口,眼裏閃著淚花,不知道是因為兒子們即將擁有自己的事業,還是因為擔心他們欠下這輩子都還不清的債。

查爾斯眼角的餘光仿佛看穿了父母的擔憂,補充道:“投資為純股權融資,無附加債務條款。即使最壞情況,項目失敗,清算後剩餘資產不足以償還投資,二位也無需以個人財產承擔無限責任。這是對創新者的保護。”這番話讓亞瑟和莫麗明顯松了口氣。

“但是,”查爾斯話鋒一轉,眼神變得銳利,“查爾斯資本的投入,需要看到回報。不僅僅是金加隆的回報,更是影響力的回報。我希望‘韋斯萊笑話把戲工坊’不僅僅是一個賣笑話商品的小鋪子。那遠遠不是我們的目標。”

他指向企劃書中關於“前店後工坊”的設計:“這裏要成為對角巷的新地標。店鋪部分,要極盡創意和樂趣,讓每一個路過的人,無論買不買東西,都忍不住想進來看一眼。工坊部分,要標準化、模塊化,確保產能和質量穩定。你們那些天馬行空的想法,需要變成可以穩定生產、符合最低安全標準——至少吃不死人、造不成傷患——的商品。”

“更重要的是,”查爾斯的目光掃過雙胞胎,“我希望這裏能成為一個‘創新孵化器’。你們可以舉辦創意競賽,吸引霍格沃茨中的,以及其他年人提交他們的惡作劇創意,被選中的,工坊可以提供資金和技術支持將其實現,並共享收益。我們需要給魔法界死氣沈沈的商業環境,註入一點……小小的活力。” 他眼角的笑意加深了些,仿佛已經看到了未來對角巷因這家店而變得更有趣的場景。

弗雷德和喬治的眼睛亮得驚人。查爾斯給出的願景,遠遠超出了他們最初“有個自己的小店”的夢想。

這簡直……太酷了!

“我們保證,查爾斯先生!”弗雷德挺起胸膛。

“它會成為有史以來最棒的笑話商店!不!是最棒的魔法創新體驗中心!”喬治補充道。

查爾斯沒有立刻將簽字筆遞給雙胞胎,而是用指尖輕輕點了點那份企劃書,目光變得深沈了些,不再是純粹的禮貌的微笑,而是帶上了一種長輩審視與期許交織的神情。

“韋斯萊先生們,”他開口,聲音比剛才更低沈了幾分,“查爾斯資本的投資,從不輕易給出。我們看重利潤,但更看重‘人’。”

他的目光在弗雷德和喬治之間移動,仿佛在評估兩塊未經雕琢卻內含璀璨的璞玉。

“我投資你們,原因有三。”

“第一,我相信你們無與倫比的創新能力。在霍格沃茨,我見過太多循規蹈矩的‘天才’,但像你們這樣,能將幽默、魔法和一點…嗯…無害的混亂如此精妙結合,並持續產出新點子的,絕無僅有。魔法界需要這種打破陳規的活力。”

“第二,我欣賞你們的自由精神。你們不被傳統束縛,敢於嘗試,敢於失敗。這種特質在成熟的商業體系裏很容易被磨滅,但我希望你們能保留它。它是你們創意的源泉。”

“第三,也是最重要的一點,”查爾斯的聲音加重了,“我看重你們大事不糊塗的決策能力。霍格沃茨之夜,你們沒有選擇自己莽撞地去探查,而是立刻找到了最可靠的麥格教授,並且在擁有這份情報的前提下,冷靜地配合後續行動。這證明了你們在關鍵時刻的判斷力與責任感。這才是能成大事的基礎。”

他停頓了一下。

“基於各方面考量,我選擇了你們這個年輕的團隊。但我必須指出的是,在這份合同裏,查爾斯集團擁有一票否決權,僅在涉及重大安全風險、或可能對集團聲譽造成不可挽回損害時使用。它是一道保險,而非枷鎖。我希望它永遠不會被用到。”

“我的期望是:在創意探索上,你們盡可大膽天馬行空,集團會為你們的‘異想天開’提供資源和技術支持。但在產品推向市場時,必須極度謹慎,建立嚴格的安全測試流程。我們要賣的是笑聲,而不是…醫療翼的長期床位。明白嗎?”

雙胞胎收起了臉上的嬉笑,認真地點頭。他們聽懂了其中的分量。

“此外,”查爾斯語氣緩和下來,“除了資金,集團會在商業操作、法律咨詢、供應鏈管理——無論是龍皮還是狐媚子蛋,假如你們有那種需求的話——提供全方位支持。我們的人脈網絡也可以為你們打通一些…嗯…比較‘頑固’的官方審批環節。如果遇到技術難題,燈塔的某些非核心實驗室資源,也可以向你們有限開放。所以說,你們不是孤軍奮戰。當然,作為這一切投資的匯報,查爾斯集團也保留了一切工坊產出版權的使用權。”

這時,弗雷德和喬治交換了一個眼神。弗雷德鼓起勇氣,帶著點試探和巨大的好奇問道:“查爾斯先生,請原諒我們的冒昧……這次投資是不是……由普林斯教授推動的?我們是不是應該給她寄一份禮物?”

查爾斯聞言,忽然笑了起來,不是那種職場的面具,而是一種真正感到有趣的微微含笑。

“佐伊?”這個談起女兒就總會變得格外溫和的父親搖了搖頭,眼中閃過一絲狡黠的光,“她只知道我去洽談兩位‘潛在的、有趣的合作夥伴’。她從不幹涉我的商業決策。不過——”

他故意拖長了語調,看著雙胞胎瞬間亮起來的眼睛。

“你們那些做廢掉的、功能千奇百怪的半成品魔藥和魔法道具,倒是她閑暇時消磨‘腦力’的最愛。用她的話說,那是她思考間隙的‘小甜點’。”查爾斯隨口閑談時,有一種非常接近普林斯教授平時說話風格的言語節奏。“當她有時候想磨磨牙……我指的是腦力勞動上的磨磨牙,找點零食的時候,就會去櫃子裏看看你們交給她的那一堆五彩斑斕的錯誤樣本,試圖反向推導你們的‘失敗邏輯’,並常常能從中獲得一些意想不到的靈感。所以,我想——”

查爾斯微笑著總結,“你們只要保持和她的通訊,不吝嗇於分享你們的‘精彩失敗案例’,佐伊就會非常高興了。這或許比任何禮物都讓她滿意。”

雙胞胎張大了嘴,先是錯愕,隨即爆發出了了然的笑聲。他們怎麽也沒想到,那些失敗的實驗品,竟然成了霍格沃茨最頂尖天才的靈感來源!這簡直太棒了!

喬治立刻用胳膊肘捅了捅弗雷德:“嘿,我記得我們上次那鍋能把人頭發變成五顏六色彈簧的失敗品還在吧?”

“當然!回頭就給普林斯教授寄一份超級‘驚喜大禮包’!”弗雷德擠眉弄眼地回應。

查爾斯笑著看著他們鬧騰了一會兒,這才將那份魔法契約推過去,遞上了一支華麗的羽毛筆。

“那麽,未來的合作夥伴,簽字吧。讓我們共同期待,韋斯萊笑話把戲工坊,將為對角巷帶來怎樣的…色彩繽紛的沖擊。”

雙胞胎深吸一口氣,相視一笑,然後鄭重地在那份將決定他們未來的合同上,簽下了自己的名字。

查爾斯收起自己那份合同,再次與韋斯萊夫婦點頭致意。然後與兩位新晉合作者握手告別。

“恭喜二位,韋斯萊老板。我的團隊明天會聯系你們,對接店鋪設計和原料采購事宜。期待你們的表現。”

說完,他再次步入碧綠的爐火,消失不見。

廚房裏一片寂靜。

過了好幾秒,弗雷德和喬治才猛地爆發出巨大的歡呼聲,跳起來擁抱在一起,差點把桌子掀翻。

“我們成功了!喬治!”

“我們有店了!弗雷德!我們的店!”

亞瑟韋斯萊拿起那份合同,喃喃自語:“34%…不控股…風險隔離…創新孵化器…梅林啊……”

莫麗則一邊擦著眼角,一邊已經開始念叨:“哦,天哪,對角巷的租金得多貴啊…你們得好好幹…千萬別把店炸了…記得按時吃飯…”

雙胞胎的歡呼聲淹沒了母親的嘮叨。他們拿起那張曾經夾著“歡迎技術入股”紙條的舊羊皮紙,看著上面霍格沃茨的輪廓,心中充滿了對未來的無限憧憬。

霍格沃茨的惡作劇之王,即將在對角巷,用查爾斯資本的金加隆作為燃料,將他們無窮的創意和幽默,推向整個魔法世界。

一個新的傳奇,即將在劈啪作響的坩堝和歡快的笑話中,拉開序幕。

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